i& iJ~\\fv {Ci I lUp,,,-,'\-v1 {/I\",

. ~.u- ell(
112 PARTE II ~ ~vc/2J'f~\~ r:
se establecio en el reino PtoJemaico, y, en menor gcldo, en el Seleucida@ ~t
Egipto, la produccion era en gran medida planeada por la burocrada admi- }
nistrativa; el gobierno fijaba los predos de mochos productos, y, para algu­
nos de los mas valiosos, el gobierno impuso un monopolio, comprando a los
productores a ~iO fijo y vendiendo en el pars 0 fuera de et a un precio /
mucho mas alto ste sistema convirtio a los Ptolomeos en los gobemantes
mas ricos de su e ca. Egipto pas6 a ser el granero principal de las ciudades
griegas y embarc6 granos (y asimismo gran cantidad de productos manufac­
.. turados, prindP.1!!mente articulos de lujo) a regiones distantes, basta RO~
.. En el imperio SeJeucida, la centralizacion del control econ6mico no alcan­
z6 nunca el rigor que tenia en el Ptolemaico. Mas bien habra un conglomera­
do de ciudades griegas privilegiadas, de estados religiosos, dominios reales y
hasta distritos tribales, que llevaban los diversos tipos de vida polftica y ccO·
nomka a los que estaban acostumbrados por tradiciones antiguas. No obs­
tante, la monarqufa lOmo parte activa en el comercio. Una gran parte de los
ingresos reales los recibia en productos, que eJ gobiemo convertia en dinero
",,') mediante]a venta 0 ]a exportaci6n.
~ Macedonia y Grecia nunca alcanzaron la riqueza de los estados orientales.
Su fuerza residfa sobre todo en la mano de obra. En la peninsula gri!;ga, solo
~.:\ Corinto'sigui6 SIendci un centroactivo de comercio e industria. La dudad-isla
de Rodas llego a Ser un importante centro comercial, sirviendo de interme­
diaria entre Grecia y el Oriente. Mas tarde Delos reemplaz6 a Rodas como
centro economico del Egeo, dominando el mercado de escla,:os: ...

Las exploraciones geograficas vinculadas con las conquistas de Al~andrci

establecieron relaciones comerciales directas entre ]a India y el mundo helc­
nistico. El comercio con la China adquirio tambien mayor importancia, y la
penetracion helentstica en el interior del Africa y de Europa fue mas profun­
da que en epocas anteriores.
El tipo de lntercambio comercial que efectuaban los griegos (exportation
de aceite de oliva, de vino, y de productos manufacturados, a cambio de
trigo y materias primas) siguio prevaleciendo en las ciudades helenisticas,
pero muchas de elias estaban situadas en fertiles zonas productoras de cerea­
les, de suerte que no tenian que depender de importaciones distantes para
su abastecimiento de alimentos. El intercambio de productos manufactura­
dos cobro una importancia mayor que en siglos anteriores. Algunas dUdades
se especializaron en determinados articulos. Corinto, por ejemplo, lIeg6 a
ser famosa por sus trabajos en bronce; Alejandria por su papiro, su cristal,
sus Ilenzos y perfumes, y Antioquia por sus textiles.
En toda la antigiiedad, parece haber side durante el periodo helenistico
cuando hubo una mayor interdependencia econ6mka regional y especializaclon.
 LA CIVILlZACION cLASICA 111

regiones del Asia, y sobre todo en Egipto, la habilidad administrativa y tecni­

~a'de los griegos permiti6 ampliar el area irrigada y perfecdonar los meto­
dos de cultivo. La poblacion tambien quiz:> aumento conforme a la creciente
capacidad de pwducdon de las tierras, pew carecemos de datos sobre ello.
N\J~ '!\J\)~ ~ Wl1
h. El progreso tecnico
(~r·fJ.t-o .'
. La interaccion entre las culturas mega y oriental dio como resultado una
, serie de notables progresos tecnicos~ ateria de tecni militar, los e'erci-.I,
tos helenisticos aprendieron el arte de ase lar CIU a es amuralladas, cosa
nllnca Iograda antes por los elereltos grIegos, Se mventaron grandes artefac·
tos para el asedio, por ~jemplo las catapultas. Se introdujo el uso del e~te'
como a;rul de gueq:.a, principalmente para aterrorizar a los caballos del
enemig ument6 el tamano de los barcos 'se hideron me' ortuarias.
tales como la construccion de mlle es y de faros en alg:unos puertos. De ta
suerte, la navegaci6n no necesitaba limitarse tanto a I"rRuena estadon. Las ..­
comodidades de la vida urbana m~oraron gracias a 1;I1>l;nificacion de Ia,s.. Jl.
dudades, la construcd6n de acueductos y de alcantarillas, de salones de re-
Ion pu ic~ et. e Inventaron ~er eCcionaro!,!. varios a aratos: el nive~
de los agrimenso ,las poleas y las ar "vantar car as e.ada - ~
estas . tlmas despu s de que Arqufmedes forrnulara los prindeios de la pa;
lanca con recision matematica.
EI comerdo y dem activ' dades ceono .cas recibieron el impulso de in·
/i) vendones "sociales" como I deuda publica, los bancos y los seguros, y el us:::
4
tv eI dinero se extendio a mve s soc es a os ue nunca, a alfilb.etiza·
~ion de los ha itantes e as ciudades fue un hecho corriente, quizas oor vez...;;;:,.;
• pnniefa, gracias a Ia creac16n de sistemas de instrucci6n ublica· "­
rruen e escue pnv as su vencionadas. La pub!icaci6n de !ibrQ' se con'a)
virti6 en un ncgoclo mediante eI empJeo de esclavos copistas, que escribfan ~
rollos de pergamino 0 de papiro. Se crearon varias grandes bibliotecas Qj
pusieror a la disposici6n de los eruditos casi todo e1legado literario del mundo
griego. La difu,si6n4e un idioma comun, ulla forma simplificada del dialeclP ~
atico, por €Odo el Cer~te, facilit6 tanto el comercio como las relado­
nesintelectuaJes, Pero en su mayor parte las obras literarias eran escritas en el
diilecto <wco ae los siglos V YIV. Debido a que Ia lengua hablada en las gran·
des ciudades helenfsiicas continuo cambiando y desarwllandose, el esfuerzo
porIllar el vocabulario y la gramatica dio finalmente por resultado un lengua.
je literario que solo las personas cultas podian escribir correctamente.

c. La organizaciOn ec0n6mica

\9,uizis la caracteristica mas notable de la economia helenistica fue el com·

pleto control estatal sobre la producci6n y distribucion de mercaderias que
 114 PARTE II

design ados por eI rey, otras disfrutaban de un gobierno local propio y nom­
braban juntas de magistrados, consejos, y, a veces, asambleas populares, con­
forme al modelo de Ia polis griega. En Grecia propiamente dieha, los int.ere­
ses oligarquicos fueron apoyados por Macedonia y luego por Roma, y la tra­
dicion democratica se desvaned6 paulatinamente hasta en Atenas.

4. El desarrollo cultural

a. La religi6n

Las practicas y creencias religiosas tradicionales de los griegos continua­

ron debilitandose durante el perlodo helenfstico. Surgi6 un tipo de religion
mas personal como complemento de las ceremonias religiosas de la
ciudad-estado; en particular, cobr6 importancia la adoraci6n de la diosa de­
ga, la Fortuna, quien en ocasiones fue concebida como una especie de espiri­
tu personal que velaba sobre la vida de cada ser humano.
Una innovaci6n religiosa importante fue la adoraci6n de hombres, espe­
cialmente gobernantes, como si fueran dioses. Los reyes helenisticos se pre­
sentaban a sf misrnos como seres divinos, y exigian la adoraci6n de sus subdi­
tos. La combinaci6n de Ia creenda oriental de que el teino se hallaba bajo la
providencia divina con la costumbre griega de rendir culto a los heroes, dio
la base y Ia forma externa a los cultos de esos gobernantes. Es diffcil conjetu­
rar siquiera cuan sinceros fueron los griegos en su deificaci6n de los reyes
helenisticos. EI culto al gobemante tenIa algunas de las caracterlsticas del
patriotismo modemo. Haccr un sacrificio frente a Ia estatua del rey era un
gesto de sumisi6n polftica 0 lealtad. Al mismo tiempo, el poder absoluto de
los reyes los colocaba muy por encima del nivel de la vida cotidiana, y sus
actos, que podfan encumbrar a un individuo 0 a toda una ciudad hasta Ia
cima de la buena fortuna 0 sumirlo en la desgracia, a los ojos del hombre
comtin parecerlan participar de la naturaleza misteriosa de 10 divino.
La aridez emotiva de la religi6n griega una vez divorciada de la
dudad-estado que Ie habia dado origen, abri6 el camino para el desarrollo
de nuevas religiones mas person ales, que derivaban Ia mayor parte de sus
ceremonias y creencias de los prototipos orientales. EI culto a Isis y Serapis,
a Atis, y a la Gran Diosa .Madre del Asia Menor, tom6 nuevas formas. A estos
cultos tornados en conjunto se les llama las religioncs de misterio. En mu­
chos aspectos se asemejaban a los misterios Orficos y eleusinos de epocas
antedores. La idea central que informaba a todas elias era la consecuci6n de
la salvati6n personal, concebida a veees como el resultado de la uni6n simb6­
lica 0 rnfstica entre eI dios y su adorador. Para despertar la sensaci6n de esa
uni6n mistica con el dios se ceIebraban ceremonia orghisticas y de otros
tip.os, tras las cuales se enseiiaba a los fieles a creer que el dios los protegerla
en vida y despues de muertos.
 LA CIVILIZACION CLASICA 113

Bajo el Imperio Romano, el sistema econ6mico de Ia civilizacion helerustica

fue introduddo en Europa Occidental, pero hubo al mismo tiempo un co­
rrespondiente abandono del mismo en Oriente, pues los romanos no esta­
blederon nunca su dominio sobre Ja Mesopotamia, y aun menos sobre la
meseta del Iran. El comerdo entre el mundo Mediterraneo y estas ultimas
regiones quiz;; mermo con respecto a 10 que habla sido durante la dinastia
SeIeudda,

3. La estructura social

E1 mundo helerustico se caracter' por una marcada distind6n que se

estableci6 entre los grupos gobem es, helenizados y mayormente urbanos,
y la restante pobladon oriental. 10 en algunas partes del Asia Menor se
extendieron las costumbres y la civillzacion griegas a las zonas rurales. En
otras regiones, la poblacion rural y grandes sectores de Ia ciase trabajadora
urbana se aferraron tenazmente a sus antiguos lenguajes, costumbres y fur­
maS de vida. Sin embargo, el helenismo nunca tuvo un canicter racial: los
que se enriquecian y asimilaban las costumbres griegas encontraban un acee­
so HidJ a la clase priviJegiada gobernante.
La distanda entre las clases altas y las bajas fue, desde Juego, acentuada
por las diferendas culturales prevalccientes entre elias. Una diferenciad6n
semejante pareoe haber ocurrido en Grecia, donde por 10 vista el nivel de los
sueldos no pudo mantenerse a la altura del aumento de los preeios. (Alejan­
dro y sus sucesores inmediatos gastaron el tesoro real persa acumulado du­
rante generaciones, aumentando de este modo considerablemente Ja canti­
dad de metales preciosos en circulacion, con el resultado de que su valor baj6
y los precios subieron proporeionalmente), El hecho de que los salarios queda­
ban a la zaga signifieo mayores sacrificios para la poblacion Iibre urbana de
trabajadores. Nos han llegado eeos de los sentimientos revoludonarios que se
abrigaban emonces, espccialmente del Asia Menor, donde algunos hombres
sofiaron con la Ciudad del Sol, en la cual todos los hombres serian iguales en la
posesion de propiedades y en sus derechos. Un rnovimiento similar surgi6 en
Esparta, donde la concentraci6n de la propiedad territorial en manos de
unos pocos precipit6 una revolucion social durante el siglo III A. C., aunque
la intervenci6n de estados vecinos permiti6 someter a los revolucionarios.
En general, los gobiernos oligarquicos predominaron en eI mundo helenfs­
tico. En Oriente los griegos y los macedonios eonstituyeron una pequena c1ase
priviJegiada, y gradualmente abandonaron las formas mas viles (y mas produe­
tivas) de la actividad economica por ocupaciones mas elevadas. Solian dejar el
cornercio para convertirse en empleados gubernativos, 0 bien se jubilaban y
vivian de las rentas de sus propiedades inrnuebles 0 de otros blenes. E1 go­
blerno local de las dudades griegas del Oriente estuvo casi slempre en ma­
nos de tales personas. Algunas ciudades eran gobernadas por funcionarios
116 PARTE II

se ha conservado, en la eual demuestra ser un historiador prolijamente preci­

so y muy eonsciente de sf, pero eareee del sentimiento y Ia grada que distin­
guieron respectivamente a Tucfdides y a HerOdoto. Teocrito (c. 305-250 A.
C.) escribio poemas l!ricos en los que celebra los amores y desazones de
pastore. y pastoras. EI idilio pastoril, como se lIamo a este genero poetico,
era una poes(a muy artificial, pero los versos de Te6crito tienen una gracla
exquisita. Sus poemas fueron muy imitados en epocas posteriore., tanto por
los poetas romanos como por los primeros poetas modernos. Menandro (c,
340-290 A, C.), fue el escritor mas famoso de la Hamada "Comedia ~ueva".
En sus obras, ninguna de las cuales se conserva integra, el coro ha desapare­
ddo por completo. Describe una aristocracia frfvola en su comedla costum­
brista. Los comediografos romanos imitaron la "Comedia Nueva" de los grie­
gos, y, siguiendo su ejemplo, muchos de sus recursos fueron utilizados en las
obras de los primeros dramaturgos modernos.
d. La ciencia
En la epeea helemstica las dencias naturales se separaron mas que antes
del campo de la filosofia. Debido en parte aI estimulo de la cntica esceptica
de Jas deetrinas filosoficas (ver mas adelante), un grupo de hombres dedico
su atendon a medir cuidadosamente, observar y caJcuJar los fenomenos na­
turales. Algunos de sus resultados parecen sorprendentemente modernos,
como, por ejemplo, el cilculo hecho por EratOstenes de la drcunferencia de
Ia tierra, 0 Ia "maquina a vapor" inventada por Heron. Pero, con poeas ex·
cepciones, las teorlas y descubrimientos de los cientificos no se tradujeron
en progresos tecnicos, y despues de unos dos siglos, la curiosidad de los
griegos en 10 que se refiere aI mundo fisico tomo otra orientacion, rljandose
especialmente en Ia astrologia. EI Centro principal de investigadon dentffica
fue el Museo de Alejandria, una institucion financiada por el estado y esta­
blecida por el primer rey ptolomeo en beneficio de los eruditos,
1) Astronomia
Los hombres de ciencia de la epoca formularon dos teonas cosmol6gicas
generales, AprOlcimadamente en eI ano 280 A. c., Aristarco de Samos propuso
la teona heliocentrica, sosteniendo que la tierra y los planetas ginn alrededor
del sol, pero esta teona no gano muchos adeptos. La teona geocentrica desa·
rroUada sobre todo por Hiparco (c, 185-120 A. C,)* era mas conforme al
sentido coman, y al mismo tiempo ofreda una explicacion satisfactoria del
movimiento regular de los cuerpos celestes. Segdn esta teo ria, suponiase
que la tierra era el centro del universo, y alrededor de ella giraban esferas
cristalinas en las que se hallaban las estrellas, el sol, Ia luna y los planetas. EI
movimiento irregular de los planetas era explicado por los epidclos -esto es,

• Aunque su principal propulsor fue, treS sigIos mas tard<:, Claudio Ptolomeo, (N. del T.).
 LA CIVILIZACIDN CuiSICA 117

por esreras subordinadas a una esrera mayor cuyo centro era la tierra. Cierto
numero de esferas y de epiciclos podia dar cuenta de todos los movirnientos
celestes periodicos, y asimismo permitia su prediccion. Desde luego. eI curso
de los cometas y meteoros segufa siendo inexplicable.
2) Matematicas.
La geometria griega fue sistematizada par Euclides alrededor del ana 300
A. C.• Ysu libro Elementos de geometria se convirti6 en un texto c1asico desde
entonees hasta haee poco. Despues de la epoca de Euclides se exploraron
nuevas regiones en eI campo de las maternaticas. Apolonio de Pergamo (c.
247·205 A. C.) YArqufmedes de Siracusa (287· 212 A. C.) estudiaron la geo­
metria del espado y la teoria de las curvas regulares. EI astronomo Hiparco y
otros tambien desarrollaron la trigonometria.
3) Fisica e ingenieria.
EI progreso realizado en matematkas durante la epoca helenfstica fue apli·
cado, sobre todo por Arquimedes, a la teoria y a la pnktica de la mecani·
ca. Arquimedes cre6 el concepto del peso especifico y ca!culo el equili.
brio de las fuerzas que intervienen en las palancas, instrumentos de usa
ya antiguo. Hizo adem:!s una serie de inventos practicos, como eI tornillo
sin fin 0 tornillo de Arqufmedes, que sirve para elevar Ifquidos, la polea
compuesta. y una variedad de maquinas de guerra empleadas por los si­
racusanos contra el asedio del ejercito romano. Otra personalidad hele­
nistica. Her6n de Alejandrfa. que probablemente vivio en el siglo I A. C.•
invent6 un juguete mecanico que se movia gracias ala fuerza de un esca·
pe de vapor, 10 mismo que un rociador corriente deJardin gira por la fuerza
del agua que arroja. Y, 10 que era mas importante aun para su epoca, Her6n
sistematizo la dencia de la mec:inica. distinguiendo 5 maquinas simples de
las cuales se eomponian todas las demas -la paIanca, la rueda y el <;ie, la
polea. la cuna y el tornillo.
4) Geografia.
Durante la epoea helenistica. el eonocimiento que tenian los griegos del
mundo aumento gracias a los viajes de exploraci6n y a las nue,-as relaciones
comerciales con regiones distantes. La geograffa descriptiva se remontaba ya
a Heeateo, pero en la epoca helenistica se utilizaron medidas de ti7mpo y
principio. matematicos para la preparaci6n de mapas y para hallar la ubica­
ci6n de lugares. La idea de que la tierra es una esfera fue generahnente
aceptada, y se introdujeron los coneeptos de latitud y longitud. Erat6stenes
(c. 276-196 A. C.) calcul6 la circunferencia de la tierra hacienda observacio·
nes cuidadosas de la elevaci6n del sol a mediodia en el norte y el sur de
Egipto. SegUn sus medidas. Ia diferencia en elevaci6n era de 7 grados, 12
minutos. y midiendo entonees la distancia que separaba sobre la superfide
de la tierra sus puntos de observaci6n. pudo calcular la circunferencia terres·
118 PARTE II

tre, obteniendo un resultado fiUY pr6ximo al aceptado actualmente. Sin

embargo, los geografos posteriores no aceptaron sus conciusiones, y reduje­
ron considerablemente la cifra de Eratostenes.

5) Medicina y biologia.
EI progreso en el conocimiento detallado de la anatomia y la fisiologia
humanas fue notable durante la epoca helenfstica, en virtud particularmente
de la introduccion de la disecci6n anat6mica. La farmacopea se enriqueci6
con muchos nuevos medicamentos. Una abundancia de datos sobre plantas y
animales lIego hasta el mundo griego como consecuencia de la gran expan­
sion territorial efectuada en tiempos de Alejandro. Estos datos se registraron
debidamente en catilogos eruditos, el mas famoso de los cuales fue com­
puesto por Teofrasto (c. 372-287 A. C.), el sucesor de Aristoteles en la direc­
cion del Liceo. Su libro Sobre las plantas conserv~ una autoridad reconocida
hasta principios de la epoca modema.

6) Erudicwn literaria y filologia.

EI problema de la autenticidad de los textos se planteaba constantemente
en el mundo antiguo, por cuanto los libros tenian que ser reproducidos por
copistas. Muchos eruditos de Alejandrfa se dedicaron a la labor de corregir
los textos de los auto res griegos mas antiguos, y todas las obras griegas ciasi­
cas que conocemos hoy han pasado par su examen critica. La division con­
vencional de las obras en libros y capitulos es obra de ellos. Tambien sistema­
tizaron el estudio de la gramatica. Distinguieron las partes de la oracion, los
casos y las dec1inaciones, y establecieron normas de pureza lingiifstica.

e. La filosofia

Durante el perfodo helenistico, la filosofia griega se dividio en escuelas

bastante definidas, entre las cuales se cuentan como mas importantes la dni­
ca, la esceptica, la epiclirea y la estoica. La Academia platonica y el Liceo
aristotelico continuaron funcionando como instituciones de ensefianza, pero
no mantuvieron doctrinas propias que las distinguieran. La Academia se
volco al escepticismo, y el Liceo al eciecticismo. Todas las escuelas se intere­
saron principalmente por los problemas eticos, de modo que la filosofia ten­
dio a convertirse en una forma de vida, y, sabre tada, en una escuela de
buenas costumbres. Mientras tanto los temas mas te6ricos quedaron relega~
dos a un segundo plano.
Los cinicos remontaban su origen hasta Antistenes (c. 450- 366 A. C.), un
discfpulo de Socrates. Rechazaban los USGS tradicionales, criticaban la co­
rrupcion y la hipocresia de la sociedad que los rodeaba, defendiendo el ideal
de la "vida sencilla" que, par 10 menos en algunos casos, se convirti6 en asce­
tismo. Diogenes (c. 412-332 A. C.), que andaba por todos lados con una lin­
tema buscando en vano a un hombre honrado, y que, cuando Alejandro Ie
pidio que formulara su mayor deseo, Ie contesto que el rey se apartara para
 LA CIVILIZACION cLAslCA 118

no obstru!r los rayos del sol, es representativo de la actitud de los filosofos

dnkos -sean estas anecdotas veridicas 0 ap6crifas.
Los escepticos derivaron su escuela de Pirron (c. 360-270 A. C.), quien
negaba que el hombre pudiera conocer la verdad y recomendaba la suspen­
sion del juicio y la calma mental. Dichos filosofos dedicaron la mayor parte
de su tiempo a atacar las doctrinas de otras escuelas, tratando de demostrar
que eran absurdas 0 carentes de fundamento.
Los epiclireos derivaron su nombre y su filosofia de Epicuro (c, 360-270
A. C.). iste ensefiaba que eI placer es eI linico bien, y que los placeres del
alma son en general superiores a los fisicos, ya que no traen consigo penas 0
dolores. Epicuro adopto la teoria at6mica de Dem6crito, y la utilizo para
defender su doctrina etica, demostrando la no intervencion de los dioses en
los asuntos humanos.
La escuela mas influyente de todas fue la esroica, fundada por Zenon de
Citio (c. 336-264 A. C.), oriundo de Chipre. Zenon ensenaba que el universo
es un todo organico, dirigido por una Razon Universal, y que los hombres,
en virtud de su inherente racionalidad, podian practicar la aurodisciplina
para vivir de acuerdo con la raciona1idad del Universo, desarrollando las
virtudes -valor, prudencia,justicia y templanza- para afrontar las vicisitudes
del destino. Dos doctrinas especialmente significativas dedudanse de estas
tesis: la de la hermandad de todos los hombres, y el de una ley moral natural,
por la que la ley humana debe regirse en 10 posible. Estas dos ultimas doctri­
nas estoicas se incorporaron con gran peso en la elaboradon del derecho
romano en tiempos del imperio, y por intermedio del derecho romano pasa­
ron a formar parte de las bases de la civilizacion occidental.
Los desacuerdos entre las escueJas filos6ficas llevaron a muchos hombres
a buscar su condliaci6n, dando por resultado 10 que se llama el edecticismo_
Los filosofos edectieos no solo recogieron eI saber de sus predecesores grie­
gos, sino que tambien se vaIleron de la sabiduria de los babilonios y de otras
tradiciones. La astrologia, partlcularmente, cobro eada vez mayor populari­
dad durante el periodo helenistico. Posidonio de Rodas (e. 135-51 A. C.),
aunque Ilamado frecuentemente estoico, manifiesta estas tendencias edeeti­
cas en su filosofia, pues da cabida en su sistema cosmologico a demonios y
fantasmas, a la infJuencia de las estrellas y el significado de los suenos, a
augurios y profecfas.
Con un pensador como Posidonio, la tradicion racionalista griega casi se
extinguio. Este giro tal vez exprese la influencia de maneras de pensar orien­
tales revestidas de una apariencia helenica impuesta tras las conquistas de Ale­
jandro. En eJ oeste, un pufiado de romanos cu1tos hicieron suya la filosofia
helenistica y resistieron durante dos siglos el misticismo de las religiones orien­
tales, pero en e1 este heJenizado, la filosofia y la religion se unieron en los
U1timos tiempos helenisticos y durante la epoca romana. Este desarrollo antici­
pa la nueva sintesis que realizarian los Padres de Ia Iglesia. Escepticos y radona­
 120 PARTE II

listas aislados siguicron aparecicndo en el mundo griego hasta que la victo­

ria del Cristianismo se consum6, pero la corriente general del pensamiento
les era adverso, pues buscaba una forma de vida emocionalmente satisfac­
toria y que suministrara una orientaci6n personal en el universo, valores que
se encontraban con mayor frecuencia en las doctrinas misticas y religiosas.

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122 PARTE II

Parte II. Tabla crono16gica -B. Los reinos helenisticos

A.C
*336-323 Alejandro Magno reina en Macedonia.

334 Alejandro invade el Imperio Persa. Batalla del Gr.inico.

333 Batalla de Iso.

332 (?) Muerte del filosofo Diogenes.

331 Batalla de Gaugamela.c.

330 Muerte de Dario III. AI.::jandro se presenta como suce­

sor legitimo al trono pel'Sa.

323 Muerte de Alejandro.

310 Asesinato del hijo de Alejandro.

301 Fracasa la ultima rentativa de establecer un control cen­

tral eficaz en el imperio de AI.::jandro.

c.300 Publicaci6n de los Elementos de Euclides.
290 (I) Muerte de Menandro el eomedi6grafo.
287 (?) Muerte de Teofrasto, botanico y sueesor de Arist6teles

en el Liceo.

281 Estabilizaci6n relativa de los estados sucesores: el im­

perio Ptolemaico, el Seleucida, la dinastfa Antigonida

de Macedonia, eslados mas pequenos en el Asia Me­

nor, ligas federales y dudades libres en Greeia.

c.280 Aristarco de Samos, eI astr6nomo, propone la teorla

heliocentrica

270 (I) Muerte de Pirr6n, el fil6sofo esceptieo, y del fil6sofo

Epicuro

264 (?) Muerte de Zen6n de Citio, el fundador de la eseuela

estoica.
250 (?) Muerte del poeta Teocrito.

212 Muerte del maternatico y fisko Arquimedes. 205 (?)

Muerte del maternatieo Apolonio.

196 (?) Muerte del geografo Erat6stenes.

146 Gran parte de Grecia es anexada por Roma.

120 (?) Muerte del historiador Polibio.

51 (?) Muerte de Posidonio de Rodas, fil6sofo edectico.

 LA CIVILIZACION cLAslCA 123

Evoluci6n y desarrollo de 18 escultura griega

Entre los griegos, la eseultura surgi6 como un medio para aplacar los pode­
res sobrenaturales: Mas tarde este arte sirvl6 para g10rifiear a los atletas y a
otros hombres cuyas hazafias merecieran ser reeordadas. Luego de 400 a.C.,
mas 0 menos, sorprender al espectador con algl1n efecto nuevo se eonvirti6 en
un rill en Sl mismo. En el Imperio Romano tardio, sin embargo, Ia principal
fund6n de Ja escultura fue Ja celebraci6n del poder de los jefes politicos.

Kouros () figura de un joven en pie,

615-600 •• C.

(Museo Metropolitano de la Fund.­

ci6n Fletcher de Arte)

ESla estatua desnuda es tfpica del

periodo arcaico. La dureza de expre M

si6n y la rigidez de la posicion sefia..

Ian el limitado conocimiento del es­
culwr .cere. de la complejidad del
cuerpo humano, A pesar de que se
qued6 corto en cuanto a preCision na­
ruralista, el escultor logr6 represen~
tar efectivamente a un dies antropo­
m6rfko, ttiecutado de manera candi­
da pero poderos•.
 124 PARTE II

Guerrero caido con escudo, 500-480 a.C. Glyporech, Munich.

(Rirmer Verlag Munchen)

EI Guerrero Caido1 modelo del estilo arcaico, estuvo alguna vez erguido en el
fronton del Templo de Afea en Egina y formaha parte de un conjunto que probable­
mente representaba alg11D inddente de la Guerra de Troya. Comparado con KouTos,
el Guerrero Caido demuestra un tratamiento naturaHsta del cuerpo y mayor veraci­
dad en la representation de la masa muscular. Sin embargo, las convenciones arcaicas
siguen presentes en la configurad6n del rostro.
 LA CIVILIZACION CLAslCA 125

PoseidOn Q Zeus de Arlemisio, 460 a.C. Obra original en bronce en el :&fuseo Nado­

na!, Atenas.

(Hirmer Verlag Miinchen)

En el Poseid6n ha desaparecido ya toda sena de tiesura corporal y rigidez de

posmra. En contraste con el Guerrero Caido~ se nota en el rostro un exitoso trata­
miento naturalista. Los rasgos de la cara han sido cuidadosamente modelados, mien~
tras que los surcos profundos de la harba asemejan cabello real. Pero todavia, a pesar
de los detalles naturalistas, eJ Poseidon representa un concepto idealizado de la belle~
za, sin ning6n equivalente humano real Esea estatua fue rescatada del mar, adondc
lleg6 debido a un naufragio. Aunque Sil autor es desconocido, los detalles estiU'sticos
revelan que fue diseiiada y modelada en Atenas para el tiempo en que Pericles asu­
mi6 el control de 1. vida publica de 1. ciudad.
 126 PARTE II

Hennes con Dionisio nino. Praxite1es, 350-330 a.C., Museo Olympia.

(Alinari Art Reference Bureau)

En el siglo cuarto antes de jesucristo, el desarrollo del virtuosismo tecnico permi­

ti6 a los escultores griegos haeer esculturas carla vez mas reaJistas. Un ejernplo ilustra~
tivo de esto 10 cs esta obra de Praxiteles, famosa escultor en :iU tiempo, quien logra
sugerir la tersura de la carne humana rnodelando sutilmente la superfide del mar~
mol. Perc esta extraordinaria maestria tecnica tuvo BU precio. EI Hermes de Praxite-.
les carece de la majestad y respetabilidad propias de un dios. En cambio, VCmOS a un
apuesto y algo amanerado joven. De todos modos, los contempor<meos de Praxiteles
habian perdido la fe en los diose, del Olimpo, por 10 que I. reducci6n de la divinidad
a un mero nive} decorativo concordaba con el clima intelectual de la epoca.
Galo moribundo. Circa 240 a,C' J Museo Capitolino, Roma.
(Alinari Art Reference Bureau)

La escultura helenistica continuo con la tradici6n de dar un tratamiento suma~

mente realista a la forma humana, Sin embargo, en contraste con los artistas de peri<r
dos anteriores, los escultores helenicos: introducfan frecuentemente algtln elemento
dram~ltico en sus obras. En esta estatua, por ejemplo, se recalearon los detaltes realis­
tas, pero ei escultor busc6 crear un efecto mas dramatico representando a un guerre­
ro barbaro derrotado que en el momenro de la muerte Intenta, con todas las fuerzas
que Ie quedan, levantarse del suelo y ponerse en pie miemras la sangre mana de su
costado herido. De tal modo que el escultor sacrific6 ios \'3.lores de atemporalidad y
rnonumentalidad a cambio del impacto emotivo, puesto que el mas minimo lapso de
compasi6n hacia los rudos invasores que atentaron contra la seguridad griega en el
siglo tercero antes de Cristo seguramente sohrecogeria a los algo indiferentes caballe­
ros griego5, para cuyo gusto fue diseiiada la obra.
 128 PARTE II

Uderes de la antiguedad

Pericles de Kresilas. Circa 440 a.C.

(British Museum)

El busto muestra a Pericles estratega, con casco. Aunque fue cincelado durante ]a
epoca de Pericles, no podemos dedr cuanto se parece estc busto aI sabio y visionario
lider militar y hombre de estado; e1 escultor puede haber represcntado una imagen
idealizada mas que las veroaderas caracteristicas del gobernante.
 LA CIVILIZACION cLAslCA 129

Al'1iandro Magno. Tetradracm. de plata, 306-281 •• C.

(Cortesfa del Museo de Bellas AItes. Boston)
Esta moneda pretende comunicar la idea de Alejandro como jefe y divinidad mas que
como persona individual. EI cuernn que emerge de Sil rizada cahellera era un simbo­
10 de poder divino y de clase. Acufiando una moneda como esta, Lisfmaco, uno de los
generales que se dispUto el imperio despues de la muerte de Alejandro. reclamo seT
ellegitimo sucesor del conquistador macedonio.

Julio Cesar. Charakterkoepfe de Weltgeschichte

(Kurt Lange Piper Verlag ~{iinchen)

Esta convincente representad6n de JuHo Cesar demuestra el aprecio romaDO por el

retrato realista.
 130 PARTE II

Augusto arengando a sus tropas. 15 d.C., Museo Vaticano, Ciudad Vaticano.

(Anderson Art Reference Bureau)

Esta estatua del Emperador Augusto arengando a sus tropas remite, deliberada y
conscientemente, a tiempos antiguos. Los detalles del peto, por ejemplo, representan
incidentes de la historia roffiana temprana, y eI estilo artistico utilizado al hacer la
estatua imitaba la estc;~tica del siglo quinto (a cuatro siglos de distancia del tiempo de
Augusto), cuando los escultores alcanzaron un exce1so idealismo en sus representa­
dones de los dioses. EI griego an6nimo que hizo esta estatua era un gran imitador. y
mas aun 10 fue Augusto mismo, quien restaur6 la fachada republicana -s610 la facha­
da- del orden politico romano.
 LA CIVILIZACION CLAslCA 131

Caraca1la. Ciroa 215 d. C.

(Art Museum, Princeton University)

El escultor de este buslo del Emperador CaracaHa dominaba perfectamente las

tecnicas helenisticas para sorprender al espectadory lograr efectos altamente dr:una~
tkos. La mesura y arcaismo de los dias de Augusto han side rechazados del mismo
modo que en 1a polftica Caracalla utiIiz6 su oficio imperial para dar rienda suelta a
sus vlo1entos impulsos sensuales.
 132 PARTE II

Constantino, Circa 313 d.C., Museo Capitolino, Roma.

(Hirmer Verlag Milnchen)

Los desastres que devastaron a Roma en el siglo tercero d.C. han sido elocuente­
mente grabados en piedra. El escultor ha perdido las grandes destrezas de las edades
preteritas; el realismo. los detalles, la maestria en el manejo lecnico del media han
desapareddo. Aun asl, la terna y atenta expresi6n de la mirada conrerida al Empera w

dor Constantino, tan pedestrem.ente trabajada, logra, Con toda su rusticidad1 sugerir
una bu.squeda de la verdad trascendental-un esfuerzo por avizorar otro mundo me­
jor que este. En tal dima de pensamiento floreci6 el cristianismo.
 LA CIVILIZACION CLAslCA 133

C. LA REPUBLICA DE ROMA: UNIFICACI6N POLITICA DE LA

RELIGI6N MEDITERRANEA.

1. LO$ pueblcs de Europa OccidentfJ.l

2. La RepUblica de Roma: conquistfJ. de [talia
a.. Guerras en el exterior
b. De$arrollc interno
3. Los romanos conquistan to cuenca del Mediterraneo
a. Primera Guerra PUnica (264-241 A. C.)
b. Seguncto Guerra Punica (218-201 A. c.)
c. E:cpansWn romana hacia Oriente (20()"133 A. C.)
4. Desarrollc interno de Roma (265·133 A. C.)
a. Efectos social.. d. las Guerras PUnicas en Roma
b. Administracion de las provincia.
c. La cuitUTa
5. Decadencia del gobierno republicano (133-30 A. C.)
a Disturbios civiles y disputfJ.s partidarias
b. Caida de to RepUblica
6. La sociectod romana (133-30 A. C.)
a. La eC()1U)mia
b. Las clases y gru~ sociales
c. La cultura

1. Los pueblcs de Europa Occidental

Las regiones occidentales del Mediterr.illeo quedaron ala zaga de las orien·
tales en el desarrollo de la civilizaci6n. Colonias neoHticas procedentes del
norte del Africa parecen haberse establecido en Espail.a. Italia y el sur de
Francia hacia el afio 3000 A. C. Unos mil afios mas tarde, una serle de inva·
siones que venian de la zona del Danubio introdujeron los metales y una
tecnica mas avanzada en ega. mismas regione•. Tribus indoeuropeas comen·
zaron a filtrarse en Italia hacia el afio 1700 A C. Y por el afio 1100 A. C. les
siguieron otra. que ya usaban el hierro. Igual que en Grecia, estos movimien·
tos parecen haber sido bastante complicados, ciando lugar a una gran mezcla
de pueblos y repetidas migraciones y conquistas. Hacia el afio 800 A. C.• sin
embargo, en ltalia ya se hahiaban lenguas indoeuropeas. EI pastoreo de gao
nado. era fundamental en la economia, y no existian ciudades.
Aproximadamente por e! afio 800 A. C., los etruscos desembarcaron en la
costa occidental de Italia; procedfan probablemente del Asia Menor 0 de las
islas del Egeo. Su lengua era dif.erente a las indoeuropeas, y aunque sablan
escribir, los estudiosos contemporaneos no han podido descifrar las pocas
inscripciones suyas que se han conservado. Los etruscos introdtgeron en
134 PARTE II

ltalia muchas de las bellas artes del Mediterraneo oriental, como la construe­
don en piedra tallada, el arte de construccion de barcos relativamente gran­
des y el de su navegacion, un fino trahajo en metales, la cecimica, etc. Crea­
ron una serie de ciudades-estado en Etruria (fa actual Toscana), sometiendo
a la pohlacion nativa. Poco antes del ano 500 A. C. lJegaron a extender su
dominio sobre mas de la mitad de ltalia, desde la Campania en el sur hasta el
Valle del Po en el norte.
La expansi6n de los etruscos, sin embargo, los condujo a un encuentro
hostil con un pueblo que nos es ya familiar, a saber, los colonizadores griegos
que se habian establecido a 10 largo de la costa meridional de Italia hasta
Napoles. Un tercer factor en el equilibrio del poder en la peninsula ItaIica
era el estado cartagines fundado por los fenicios poco antes del ano 800 A.
C. Cuando los aSIDos capturaron las ciudades fenicias, Cartago se independi­
z6 y levanto un imperio en el norte de Africa. Muy pronto los cartagineses se
enfrentaron a los griegos en Sicilia, y como tanto los etruscos como los carta­
gineses se encontraban luchando contra un enemigo comun, concertaron
una alianza hacia eI ano 535 A. C. Estos aliados llegaron as! a dominar el
Mediterraneo occidental, impidiendo la fundaci6n de nuevas colonias grie­
gas y expulsando a los colonizadores griegos de la isla de C6rcega.
No obstante, despues del ano 500 A. C., aproximadamente, la balama del
poder comenzo a favorecer a los pueblos nativos de ltalia. Los italianos ha­
bian aprendido mucho del arte b,Hico de sus vecinos mas civilizados, y pron­
to pudieron defenderse adecuadamente en su lucha contra eUos. Un suceso
decisivo fue la victoriosa rebelion de las tribus latinas contra sus senores
etruscos, que la tradition romana remonta al ano 509 A. C. Esta rebelien
pudo haber sido fomentada por Cumas, una ciudad griega, que se sentia
seriamente amenazada por la alianza de los etruscos y cartagineses. De cual­
quier modo, una generaci6n mas tarde, en el ano 474 A. C., se Iibr6 una
batalla naval decisiva entre los griegos y sus enemigos cerca de Curnas, en Ia
que la flota etmsca fue derrotada. De tal suerte qued6 establecida la inde­
pendencia del Lacio, y llego a su fin el dominio etrusco sobre la Campania.
regi6n a! sur del Lacio.
EI poder etrusco sufri6 otro golpe mortal cuando las tribus gilicas inva­
dieron Italia por el norte, probablemente poco antes del ano 400 A. C., y los
desaJojaron del Valle del Po. Estos invasores eran una rama de uno de los
pueblos indoeuropeos, los celtas, que llegaron a dominar gran parte de Eu­
ropa Occidental entre aproximadamente el ano 1200 A. C. y el500 A. C. Los
celtas aparecieron por vex primera en 10 que actualmente es el sur de Alema­
nia a principios del segundo milenio A. C., y desde alIi se diseminaron en
una serie de alas invasoras hasta dominar a Francia (Galia), Bretana, Irlanda,
"I norte de Italia y parte de Espana. Una horda invasora atace ademas a
Macedonia en eI tercer siglo A. C. Despues de devastar esc pais y a muchas
regiones de Grecia, se encaminaron al Asia Menor, estableciendose en la
 LA CIVILIZACION CLASICA 135

planicie central de esa peninsula, donde, bajo el nombre de galatas, conti­

nuaron hablando su lengua celtica hasta el siglo II D. C.
En el extremo norte habitaban los germanos, en los bosques y pantanos
de Escandinavia y a 10 largo de las costas del Mar Baltico. Mientras los celtas
conquistaban mas territorios meridionales, los germanos los segufan hacia eI
sur y el oeste, llegando hasta el bajo Rin en el siglo Vill A. C. y desplazando
a los celtas de la Germania central en el siglo IV A. C.
Los arqueologos han podido reconstruir una Ifnea de desarrollo constan­
te en la cultura material de estos pueblos de Europa septentrional yocciden­
tal. Parece obvio que, en general, muchos de sus adelantos mas importantes
resultaron del contacto y Ia imitacion de las civilizaciones mas desarrolladas
de las regiones mediterraneas oriemales. Las relaciones comerdales existie­
ron desde epoca muy temprana. Ya en la epoca minoica, el ambar trrudo de
las costas del mar Baltico lIegaba a la isla de Creta, y los fenicios intercambia­
ban eI estano de Inglaterra por las manufacturas del Mediterraneo Odemal.
ItaJia se civilizo a la par que los latinos adoptaban mucho de la dvilizacion
griega; de igual modo los celtas de Galia conocieron los productos y, en
menor medida. las costumbres de los griegos gracias a su contacto con la
prospera ciudad griega de Massilia (Marsella). En epoca aun mas tardfa, los
germanos aprendieron much"" de las artes civilizadas de los pueblos del
Imperio Romano, de modo que cuando invadieron el territorio romano en
los siglos IV YV D. C. ya estaban muy lejos de ser los simples barbaros de mil
aiios antes,
Podemos imaginar la dvilizacion como difundiendose a traves de Europa,
primero a partir de un centro oriental, luego de uno egeo y por Ultimo de
uno italiano; cada uno de estos centros con su civilizacion de modaJidad
propia, que entraba en una peculiar combinacion local con los elementos
indfgenas de las culturas barbaras nordicas. Hasta el siglo XIV D. C. diversas
influencias culturales siguieron penetrando en Europa Occidental (de fuen­
tes ;irabes y bizantinas). Despues del ano 1500 D. C., el dominio cultural
paso al occidente y las influencias comenzaron a circular en direccion opues­
ta, desde Europa Ocddemal hacia el Mediterraneo oriental y el Oriente -en
verdad, hacia todos los rincones de la tierra. Teniendo presente esta analogia
de la circulacion de Ia cultura. podremos corregir el aislamiento artificial y la
fragmentacion de la historia que este Manual inevitablemente imprime so­
bre 10 que fue de hecho una totalidad organic a, articulada.

2. La RepUblica de lWma -Crmquista deltalia (509-265 A. G.)

Ellugar en que se fundo la ciudad de Roma fue habitado inicialmeme por

el ano 1000 A. C., pero ROffia era tan solo una aldea 0 mas bien un grupo de
aldeas, hasta que los conquistadores etruscos se establecieron alii y constru­
yeron una ciudad en el siglo vn A. C. A fines del siglo VI, los reyes etruscos
136 PARTE II

fueron destronados (Ia fecha traditional es el ano 509 A, C.) Ylos reemplaz6
un gobierno republicano aristocratico, encabezado por dos c6nsules. Duran­
te los 250 anos siguientes los romanos se hallaron casi continuamente en
guerra con sus vecinos; y entretanto experimentaron en su politica interna
un prolongado conflieto entre las facciones aristocra.tica y democratica (pa­
tricios y plebeyos). De este periodo turbulento surgi6 Roma como eJ poder
supremo de !talia por eI ano 265 A. C., con una extraila forma de gobierno
mixto en el que se combinaron elementos aristocraticos, oligarquicos y de­
mocciticos.

a. Guerras en el exterior

La Republica romana era, inicialmente, una pequena ciudad- estado,

apremiada por vednos hostiles. Probablemente en el ano 493 A. C., los
romanos acordaron una alianza con las demas ciudades latinas para la
defen.a mutua, y durante alrededor de un siglo los latinos y los romanos
lucharon juntos para defender sus fertiles planicies. En el ano 396 A. C.
los romanO. hicieron .u primera conquista importante eapturando la ve­
dna ciudad etrusca de Veyes, aniquilando su poblad6n y estableciendo
sus propios ciudadanos en las tierras. Seis anos mas tarde el prestigio
romano sufri6 un serio gOlpe ruando bandas de galos merodeadores de­
rrotaron al ejercito romano, devastaron la ciudad y solo se retiraron ruando
recibieron un fuerte rescate en oro.
Este reves, sin embargo, estimulo a los romanOS a intensificar su activi­
dad. La dudad fue reeonstruida y rodeada de una gran muralla para prote­
gerla de desastres similares en el futuro. Tras una serie de guerras los aliados
latinos fueron sojuzgados por Roma, y en el transcurso del siglo IV A. C. el
sistema romano de alianza fue extendido hacia el sur hasta la Campania. EI
trato que Roma dio a los pueblos enemigos derrotados y a las ciudades fue
de decisiva impoItancia en eJ crecimiento posterior del estado romano. EI
particularismo tau caracteristico de la vida polltica griega nunea tuvo arral­
go en ltalia, donde existtan relaciones tribales y ligas entre las ciudades des­
de tiempos remotas. Por eso los romanos encontraron menos resistencia de
parte de otros pueblos a ser incorporados en el estado romano, y <!ste exten­
dia los deberes y derechos de la ciudadania romana a otras ciudades sin tanta
renuencia como ocuma, por ejemplo, en el imperio ateniense.
Las relaciones entre eJ gobierno romano y los estados a!iados variaron
considerablemente en eada caso. En algunas ocasiones, cuando se anexaban
ciudades al estado romano sus ciudadanos cran ailadidos a las !istas de los
eiudadanos romanos y su vida poiltica independiente Uegaba a su fin. A ve­
ees se imponfa csta medida como castigo por la rebelion 0 deslealtad, en
cuyo caso la autonomfa local quedaba subordinada provisionaimente al go­
bierno de un funcionario romano. Pero transcurrido un tiempo, la calidad
 LA CIVILIZACION CLASICA 137

SURGIMIENTO DE ROMA
HACIA 218A-C.
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de ciudadano romano Ilegaba a ser considerada un privilegio, y e! gobierno

local era restaur ado siguiendo generalmente el modelo del gobiemo roma­
no central. Tales comunidades se Ilamaban municipios.
Ademas, la cantidad de ciudadanos romanos aumenw cuando se empeza·
ron a establecer colonias en puntos estrategicos de Italia, Los ciudadanos a
los que se les asignaban tierras en eSas colonias conservaban a veces todes
los derechos de ia ciudadania romana, yen otros casos perdfan su derecho al
voto -perdida sin importancia, ya que de todos modos la distancia les hubie­
ra impedido generalmente ir a ROffia para las elecciones,
Pero la ciudadania romana no fue otorgada a todos los pueblos y ciudades
de Italia, A algunas se les permiti6 mantener sus instituciones locales intactas,
quedando vinculadas aRoma simplemente por un tratado, el que invariable­
mente establecfa que debfan tener los "mismos amigos y los mismos enemigos
que el pueblo romano" -esto es, su independencia en la politica exterior era
138 PARTE II

nula. Otras clausulas en los tratadas de las alianzas variaban de un caso a

atro. En algunas ocasiones se concedfan los derechos no politicos de los
ciudadanos romanos (como el derecho a casarse con un ciudadano romano y
obtener justicia en las cortes romanas) a los individuos de pueblos aliados.
Este sistema de alianzas y de colonias Ueg6 a ser un elemento perdurable en
el estado romano. A los aliados no se les exigia el paga de tributos, aunque a
veces tenian que suministrar contingentes militares para las guerras que em­
prendian los romanos. Este tratamiento tuvo porvirtud, en la historia de Roma,
de convertir a sus antiguos enemigos en amigos leales, dandole al regimen
romano una fuerza y una estabilidad que de otro modo no hubiese logrado.
Desde el Lado y la Campania, el control politico romano se extendi6 rapi­
damente al regto de la peninsula. Entre el ano 326 y el290 A. C. se llevaron a
cabo una serie de guerras con los samnitas, pueblo de montafieses del sur de
Italia. Fue probablemente durante estas guerras cuando se reorganiz6 el ejer­
cito romano. La falange, creada a imitacion de los modelos griegos, fue aban­
donada y en su lugar se introdujo una nueva formadon, la legion manipular.
Se adoptaron nuevas armas (una espada corta y el pilum 0 jabalina) y el tjer­
cito se dividio en pequenos grupos tacticos lIamados manfpulos, que podian
maniobrar libremente en las batallas. Estos cambios hicieron al ejercito r0­
mano mucho mas flexible que los ejercitos griegos y macedonios. En terreno
llano, la vieja falange seguia siendo superior, pero en terre no quebrado la
legion rnanipular roman a podia generalmente romper el frente de las falan­
ges enemigas. Puesto que la mayor parte de las tierras que rodean eI Medite­
rraneo son montafiosas, la superior adaptabilidad de los romanos a las su­
perficies desiguales dio a las legiones rOmanaS una inmensa ventaja tactica.
Durante el curso de las guerras Samnitas, otros pueblos italiano.. -los etrus­
cos, los brutios, los lucanios y los umbrios- intervinieron para detener el
creciente poder de Roma, pero todos fueron derrotados. En los alios siguien­
tes, los romanos extendieron su sistema de alianzas a las ciudades griegas del
sur. S610 Tarento se resisti6, pidiendole auxilio a Pirro, rey de Epiro. En sus
batallas contra Pirro, los romanos tuvieron contacto por vez primera con las
tacticas belkas de odgen maced6nko en gU forma perfeccionada, y aun
cuando sufrieron dos derrotas, su mayor persistencia y la lealtad de sus alia­
dos les restaron valor a las victorias pirricas. En el afio 275 A. C., Pirro aban­
don6 Italia; tres afios mas tarde Tarento se rindi6, y ya en el afio 265 A. C.
toda Italia al Sur de los Apeninos habfa sido unificada bajo el dominio roma­
no. A partir de ese momento Roma se convirti6 en uno de los estados mas
poderosos del Mediterraneo.

b_ Desarrollo interno

La historia de Roma muestra, en sus comienzos, muchas de las caracteristi­

cas constitucionales ya vistas en el desarrollo de las ciudades-estado griegas.
 LA CIVILIZACION CU\SICA 139

Instituciones basicas tales como Ia familia de linaje paterno, la organizacion

tribal, el comejo, y Ia asamblea rudimentaria, procedfan de una tradicion
indoeuropea comun; y la sem<;janza de los problemas a los que tiene que
enfrentarse una ciudad eompuesta predominantemente por pequenos agri­
eultores qui"" justifique otras analoga•. Pero Ia peculiar constitucion que
elaboraroD los remanos, caracterizada por un conservadurismo muy marca­
do y un espiritu de avenenda, no tenia parang6n en la historia griega.
EI desarrollo de la constitution romana es mal conocido. Los historiado­
res modernos se han visto obligados, en gran medida, a sacar inferencias de
practicas muy posteriores y ,-alerse de relatos tradicionales (fuertemente
matizados por un sentimiento patri6tico) para describir el desarrollo interno
de Roma durante el perfodo republicano inicial. EI esquema que sigue es por
10 tanto bastante incierto y descansa en buena parte en puras conjeturas.
Dcspues del derrocamiento de los reyes etruscos, un grupo cerrado de
familias patricias se apoder6 del gobierno. EI Senado, compuesto de
ex-magistrados y otros hombres de Jin'!ie ari.tocratico, ejerd6 su funci6n
asesora con vigor pero ambiguamente. La administraci6n y el mando en la
guerra fueron encomendados a un par de consules, elcgidos anualmente,
probablemente mediante una eleccion de la Asamblea popular, la camilia cu·
riata. La introducci6n de Ia falange, quizas muy temprano en el siglo V A. C.,
produjo una modificaci6n en el poder aristocratico. Las c1ases propietarias,
nO muy diferentes de 10 que eran en la epoca de Sol6n, se organizaron como
base del servicio militar, y el <;jercito comenzo a reunirse como una segunda
Asamblea, la cfYmitia centuriata. Muy pronto este cuerpo asumi6 poderes eIec­
torales, fundon que conservo mientras dur6 la Republica. De tal manera el
poder politico dej6 de fundarse en las relaciones tribales de familia para
adoptar bases parecidas a las de la oligarquia griega, puesto que las c1ases
mas ricas tenian una mayoria en Ia nueva cfYmitia, que votaha por unidades
Ilamadas "centurias" en vcz de hacerlo individualmente .
Los plebeyos no estaban satisfechos con el sistema de gobierno resultante.
En varias ocaslones, en el siglo V A. C., "se separaron". Probablemente 10
que ocurri6 fue que los soldados plebeyos se negaron a obedecer a sus co­
mandantes y se rctiraron, eligiendo a sus propios jefes para desafiar a los
magistrados en ejercido. Sin embargo, esta situad6n revolucionaria no se
convirti6 en una guerra civil. Por el contrario, se legali26 Ia separaci6n, crean­
dose constilucionalmeme una tercera Asamblea, la (amilia tributa. Sus miem­
bros Cran dem6cratas, y estaba organizada por tribus de acuerdo con ellu­
gar de residencia. La comUia tributa elegia magistrados espedales, los diez
tribunos del pueblo, que tenian el poder de defender a los plebeyos contra
actos arbitrarios de los magistrados ordinarios, especialmente contra una
disciplina militar injusta 0 demasiado rigurosa. Con tal fin, los tribunos ad­
quirieron ei poder de vetar las disposidones de cualquier magistrado, y de
Ilamar a reuniones del puehlo para ventilar agravios 0 tomar resoiuciones.
140 PARTE II

Ademas gozaban de inmunidad personal. El control principal del poder de

los tribunos se basaba en que el voto de los diez debia ser uninime, ya que
cualquiera de ellos podia vetar los actos de los demas. Posteriormente, el
Senado y la aristocracia podian asegurarse generalmente por 10 menos un
simpatizante entre los tribunos, y su veto impedia la plena utilizaci6n del
poder tribunicio en favor de los plebeyos. *
A medida que se extendia el estado romano habia que aumentar el mlme­
fa de magistrados. Los asuntos financieros se encomendaron a los "cuesto­
res"; la administraci6n de la ciudad qued6 en manos de los "ediles"; los liti­
gios, los juzgaban los "pretores". Todas estas magistraturas eran anuales, y
estaban adscritas al colegiado principal, dos 0 mas hombres que compartian
esa fundon con iguales poderes. En casos extraordinarios, sin embargo, re­
sultaba conveniente un mando unificado. Por eso se estableci6 el puesto de
"dictador", pero al principia el termino de este puesto era siempre breve,
rara vez excediendo de unos pocos meses. Una segunda magistratura ex­
traordinaria fue la "censura". Cada cinco anos, mas 0 menos, se elegian cen­
sores para revisar la !ista de ciudadanos, a fin de asignarlos ala clase que les
correspondia por sus propiedades. Los censores estaban facultados para ex­
cluir hombres del Senado, aunque en epocas posteriores este cuerpa lIego a
componerse principalmente y de modo automatico de ex- magistrados. Los
censores, ademas, otorgaban los contratos importantes del estado para la
construcci6n de carreteras, de acueductos, y de atras empresas de construe­
ci6n publica.
En el transcurso de los siglos IV YIII A. C. Roma desarro1l6 un regimen
democcitico. En el aDo 367 A. C. fueron aceptados plebeyos en magistratu­
ras que antes se reservaban exclusivamente para hombres de familia patricia.
En 287 A. C., las resoluciones de la comitia tributa fueron aceptadas como
poseyendo fuerza de ley, aun sin la aprobaci6n del Senado 0 de la comitia
centuriata. Te6ricamente, desde entonces hasta fines de la Republica, Roma
fue una democracia, con todos los poderes emanando del pueblo. En la prac­
tica, sin embargo, el prestigio de la clase senatorial hacia predominar gene­
raImente la influencia de la gente aristoccitica y adinerada. El prestigio sena­
torial se fundaba en parte en los vinculos familiares 0 religiosos que unian a
ciertos plebeyos con algiln senador. Esta relaci6n se llamaba "clientela": a
cambio de su apoyo politico, los arist6cratas cuidaban de los intereses tanto
econ6micos como legales de sus clientes. La aristocracia tambien cobraba
vigor con la incorporaci6n de nuevos lideres surgidos de las filas plebeyas,

* Hubo ademas una cuarta forma de Asamblea popular en la Roma republicana, el

concilium plebis. La diferencia original entre este cuerpo y la comitia tributa no la com­
prenden claramente los eruditos modernos; posterionnente los dos cuerpos eran
confundidos por los mismos romanos.
 LA CIVILIZACrCN CLASICA 141

pnictica cornente despues del aiio 367 A. C. Magistrados plebeyos, habiendo

termlnado su magistratura, eran por 10 comiln admitidos en el Senado, y
pronto se amalgamaban con el antiguo patriciado para formar una nueva
cIase gobernante. Como resultado de ello, cesola oposicion al dominio de la
aristocracia. Solo despues de la Segunda Guerra PUnica se hizo nuevamente
casi imposible la entrada de hombres nuevos al Senado y a las magistraturas.
Durante el perfodo de expansion en Italia, Roma continuo slendo sustan­
cialmente una comunidad de campesinos. EI incremento de la poblacion,
quejugo un papel tan importante en la historia de Greda, afecto tambien al
mundo romano, pero sus victorias militares Ie proporcionaron continuamente
nuevas tierras para el establecimiento de colonos romanos. Parece evidente
que la necesidad que teman los campesinos de poseer tierras constituyo uno
de los motivos que impulsaron la expansion romana. En varias ocasiones, los
plebeyos precipitaron la declaracion de guerras que el Senado, mas cautelo­
so, no deseaba; y es de presumir que era la esperanza de obtener nuevas
tierras el IIIDvil de los plebeyos.
A diferencia de las principales ciudades griegas, Roma no se convirtio en
un centro comercial 0 industrial importante. T'uvo ciertamente sus hombres
de negocios, pero desde el comienzo estos prosperaron principalmente gra­
das a los contratos estatales, y con anterioridad al ano 200 A. C. solo jugaron
un papel insignificante en la sociedad romana y ejercieron poca 0 ninguna
influencia en ]a politica del estado.
Antes del aiio 265 A. C., la producdon literaria romana fue nula, y Ia
artistica escasa. Su religion combinaba elementos indoeuropeos con etrus­
cos. EI jefe de cada familia rendia culto a espiritus y dioses en nombre de
toda la fumilia, y los magistrados y colegios sacerdotales especiales interce­
dian ante los dioses en nombre de toda la comunidad. Los dioses romanos
eran parecidos a Jos del pante6n olimpico griego, peru Jos mitos que jugaron
un papel tan decisivo en ]a religi6n griega eran desconoddos para los primiti·
vos romanos. Una caracterlstica peculiar de la religi6n romana, derivada apa­
rentemente de la practica etrusca, era la consulta de los auspicios_ Antes de
inlciar cualquier empresa militar 0 politica, los magistrados consultaban a los
dioses observando el vudo de las aves y examinando las entraiias de animales
sacrificados. La interpretacion de estos presagios era una complicada den­
cia que se confiaba a los colegios sacerdotales de "augures".

3_ Los romanos conquistan fa cuenca del Mediterraneo (265- 146 A. C.)

Comparada con los reinos helenisticos 0 con Cartago, Roma en el siglo III
A. C. era un pafs atrasado. Pero contaba con una fuerza militar sin rival
gracias a su numerosa poblacion y a la lealtad de sus aliados; y la extrana
organizacion del gobierno romano funcionaba eficazmente merced a un
pujante patriotisrno y un sentido de solidaridad civica que evitaron aRoma
 142 PARTE II

los des6rdenes civiles, causa del debilitamiento de los estados griegos y carta­
gines. Estas cualidades les valieron a los romanos el dominio del Mediterra­
nco, que obtuvieron en poco mas de un siglo.

a. Primera Guerra PUnica (264-241 A. C.)

En el aiio 264 A. C., Roma intervino en Sicilia y precipit6 una prolongada

guerra con Cartago. Durante la misma los romano. construyeron una flota,
convirtiendose por vez primera en una potenda naval importante. Lograron
sorprendentes victorias sobre la marina cartaginesa introduciendo tacticas
de abordaje en lugar de embestir las naves enemigas con el espol6n. Cuando
Cartago se vio obligada a firmar la paz, tras veintitres anos de lucha, el domi­
nio naval del Mediterraneo occidental habia pasado definitivamente a rna­
nos romanas. Ademas, la isla de Sicilia fue eedida por los cartagineses y pas6
al dominio romano.
La isla, sin embargo, no fue admitida dentro del sistema de alianzas que
habia tenido tanto exito en la peninsula. Su gobierno fue encomendado a un
magistrado romano, y en vez de suministrar contingentes militares, Sicilia
tuvo que pagar tributos a los romanos. Este arreglo, acordado finalmente en
el aiio 227 A. C. se basaba probablemente en precedentes siracusanos y carta­
gineses. As! se fijo el regimen de gobierno provincial que desde entonees los
romanos aplicarian a los territorios conquistados.

b. Segunda Gu£rra PUnica (218·201 A. C.)

Inmediatamente dcspues de terminada la Primera Guerra Plinica, una

grave rebeli6n de mercenarios paraliz6 el poder militar cartagines durante
varios anos. Roma aprovech6 esta crisis para quitarle Cerdena a Cartago y
emprender luego una energica campana de expansi6n en la peninsula, con­
quistando la Galia Cisalpina (el Valle del Po), padficando Iliria y hasta conee·
diendo una alianza a la ciudad espanola de Sagunto.
Esta polltica susdt6 temor y resentimiento en los cartagineses, pero Carta­
go tenia que recuperar sus fuerzas antes de poder eonsiderar siquiera un
segundo encuentro con los romanos. Despues de haber sofocado la rebeli6n
de los mercenarios (238 A. C.), Cartago eomenz6 a invadir Espana y domi­
narla, esperando encontrar alli mano de obm y riquezas minerales que com~
pensaran la perdida de Sicilia y Cerdena. Los jefes cartagineses en Espana
cran Amilcar y su famoso hijo Anibal, que lograron levantar allf mismo un
ejercito de primera categoria, reclutando prindpalmente hombres de los
pueblos nativos y manteniendolo con los ingresos obtenidos de las minas de
plata y otras minas de la peninsula Iberica. Pero ademas -factor de fundamen­
tal importancia- Anibal se convirti6 en un brillantejefe militar, un maestro de
la tactica y hombre capaz de inspirar una leal tad devota en sus soldados.
 LA CIVILIZACION clAslCA 143

SEGUNOA GUERRA PUNICA

218·202 A.C.
c::::J TenitorioRomano.218AC.
_ Controlado pOl" cartago.lla A.C.

lOO mm...

En el ano 220 A. C., AruDal .iti6 y captur6 a Sagunto. la nueva aliada de

Roma. Los romanos protestaron. y cuando el gobierno cartagines se neg6 a
desautorizar el acto de Anlbal, Je decJararon Ja guerra. Tambien proyectaron
invadir el ,\frica, pero se vieron obJigados a suspender sus planes y ponerse
a la defensiva cuando Anlbailleg6 hasta las fronteras de Italia, despues de
marchar a traves de la Galia meridional y cruzar los Alpes. Los cartagineses
derrotaron un ejercito romano tras otto en el campo de batalla (Trebia. 218
A. C.; Trasimeno, 217 A. C.; Cannas, 216 A. C. ). pero los romanos se obsti­
naron en .eguir la lucha. Cambiaron de tactica: Iimitabanse ahora a quedarse
a Ia expectativa, siguiendo a Anlbal mientras este marchaba por toda Ja pe­
ninsula. pero evitando las batallas campale•.
La prolongada situati6n indecisa que resulto de esta tactica puso a prueba
la leal tad de los aliados de Roma. Aunque algunas ciudades Ie abrieron sus
puerta. a Anlbal. la mayuria permanecieron fieles aRoma y engrosaron el
ejercito romano con sus reclutas. Gracias a ellas y a la tenaddad romana
quedaron finaimente anuladas todas las victorias de Anlba!.
A pesar de la invencibilidad de Anlbal en el campo de batalla, su ejercito
gradualmente 5e fue debilitando y Ie fue dificil encontrar nuevas tropas. Entre
tanto, los romanos no permanecieron ociosos. Enviaron una expedici6n a
Espana. y tras una campana de varios anos expulsaron a Jas guarniciones
cartaginesas del pals (206 A. C.). Parte de la fuerza cartaginesa se retiro hacia
144 PARTE II

el norte y pudo marchar hasta Italia. Pero aUf los rornanos interceptaron un
mensaje dirigido a Anlbal, 10 que les permitio concentrar sus fuerzas para una
gran batalla (Ia de Metauro, 207 A. C.). Los romanos resultaron victoriosos y
dispersaron los refuerzos cartagineses. Despues de este reves, la permanencia
de Anlbal en Italia ya no podia prolongarse mucho. No Ie era dado esperar
mas refuerzos sustanciales 0 una deserci6n en masa de los aliados de Roma.
Escipion, llamado mas tarde el Africano, el general que habia conquista­
do Espana para Roma, no espero, sin embargo, que las fuerzas de Anlbal se
desintegraran. En el ano 204 A. C. invadio audazmente Africa, donde troco
los papeles con Anlbal fomentando una vasta rebelion entre los subditos de
Cartago en el Norte del Africa. Anlbal fue llamado urgentemente de regreso,
y en una ultima batalla (Zama, 202,A. C.),Ios dos grandes generales de la
guerra se enfrentaron. Los romanos ganaron y Cartago se rindio. Conforme
al tratado de paz, los cartagineses renunciaron a su imperio y se comprome­
tieron a no entrar en guerra en eI futuro mas que con el consentimiento de
los romanos. En Espana, Roma heredo las posesiones de los cartagineses,
aunque solo en la epoca de Augusto fueron definitivamente subyugadas to­
das las tribus nativas.
Una serie de alianzas y tratadas amistosos unieron a los diversos pueblos
del Norte de Africa y de la Galia meridional con el estado romano. De tal
suerte, Roma llego a ejercer un dominio indisputable sobre los paises del
Mediterd.neo occidental.

c. La expansiOn romana hacia Oriente.

La victoria de Roma sobre Cartago hizo de aquella el estado mas podero­

so de todo el mundo Mediterraneo. No transcurrio mucho tiempo antes de
que las disputas entre los est ados helenisticos sirvieran de invitacion para la
intervencion de Roma en el este. Durante la Segunda Guerra Punica el rey
de Macedonia, Filipo V, habia pactado con Cartago. Quedaba, pues, una
cuenta pendiente entre Roma y Macedonia, y el Senado romano no perdio la
oportunidad de aceptar una alianza con algunos de los estados mas debiles
de la region egea, cuyos gobernantes temian al poder de Macedonia y del rey
seleucida, Antioco III. De la diplomacia se paso a la guerra. Entre el ano 200
y el189 A. C., los romanos llevaron a cabo una serie de campanas en Grecia
y el Asia Menor, en el curso de las cuales derrotaron a Filipo V y a Antioco
III, convirtiendose en arbitros supremos de los asuntos del este.
Los romanos no anexaron inmediatamente nuevas provincias en Oriente.
En cambio, exigieron grandes indemnizaciones para si, y recompensaron a
los estados amigos con territorios tornados de los enemigos derrotados. Hubo
varios de estos arreglos, pero todos ellos fueron precarios. Constantemente
los enviados romanos tenian que dirimir disputas entre estados teoricamen­
te independientes. De esta manera gradual y por etapas, el sefiorio romano
 LA CIVIUZACIDN CLASICA 145

se fue extendiendo por los paises helenisticos. No fue sino en el ano 146 A.
C. cuando Macedonia se anexo en calidad de provincia. En 133 A. C., una
segunda provincia oriental -Hamada por los romanos Asia- fue anadida al
imperio cuando la familia real de Pergamo al noreste del Asia menOr se
extinguio y su ultimo rey lege su reino a Roma. En las demas regiones del
Meditercineo oriental, los rcinos "clientes" y aJiados, unidos a Rama por
diversos tratados, continuaron disfrutando de una independencia parcial
Despues de la Segunda Guerra PUnica, Cartago se rccupero economica­
mente con asombrosa rapidez, pero su prosperidad despert6 el remor de los
romano•. En el ano 149 A. C. el Senado intervino en una disputa que surgio
entre los cartagineses y sus vecinos de Numidia. En el 146 A. C., Roma Ie
declare la guerra a Cartago, capturando la ciudad y destruyendola por com­
pleto despues de un asedio desesperado y una encarnizada lucha en las ca­
lles. Los romanos llevaron su venganza a extremos ins61itos: esparcieron sal
sobre la tierra para impedir la recuperaci6n de la agricultura cartaginesa, y
maldijeron solemnemente a cualquiera que se atreviese a reconstruir la du­
dad sobre las ruinas que dejaron.

4. Desarrollb internQ de Roma (265-133 A. C.)

a. Efectos sQCiales de las Guerras Punicas (264-20{A. C.)

Las campanas prolongadas y distantes de la Prlmera Guerra PUnica y el

costO de equipar y mantener una flota constituyeron una pesada carga para
los campesinos romanos. En los anos de la postguerra hubo nuevos brotes de
descontento entre los ciudadanos mas pobres por la distribuci6n de tierras
del estado. Los pobres exig1an que les vendiesen el territorio conquistado en
el norte de ltalia en pequefias parcelas, mientras los senadores trataban de
apropiarse de esas tierras para su uso personal arrend:llidole aI estado gran­
des extensiones. No es posible reconstruir los detalles de Ia disputa, pero
resulta obvio que en general los plebeyos obtuvieron una mejor parte que
los senadores.
Semejante exito pare cia confirmar Ia tendencia democratica del gobierno
y la sodedad de Roma. Sin embargo, las tensiones aun mas fuertes a las que
estuvo sujeta Roma durante los anos de Ia Segunda Guerra Punica detuvie­
ron e invirtieroIl el curso de esta tendencia. El ejercito de Anibal causo estra·
gos en gran parte de ltalia. y los soldado. italiano. tuvieron que abandonar
el cultivo de los campos durante ano. mientras servfan en el ejercito. Las
fincas resultaron as! seriamente petjudicadas. Pucde cOrUcturarse que mu­
chos veteranos perdieron los habito. rurales y no se sentian inclinados a
volver a las arduas faenas de la vida campesina. Otros incurrieron en dcudas
durante Ia guerra 0 una vez terminada esta, cuando tuvieron que volver a
instalarse en sus fincas. En consecuencia, Italia experiment6 una transforma­
 146 PARTE II

cion agricola muy importante. En Iugar de las pequeiias fincas, que hablan
predominado anteriormente, proliferaron las grandes propicdades. Estas se
dedicaban al pastoreo 0 cran cultivadas por cuadrillas dc esclavos, valiendo­
se de las tecnicas mas eficientes desarrolladas en el mundo helenfstico y par­
ticularmente en Cartago. En tales haciendas los cultivos comerciales mas
importantes eran el olivo y la vid.
Otros dos fuctores estimularon esta transformadon agrfcola. En primer
lugar, Sicilia y otras provincias recien conquistadas pagaban parte de su tri­
buto en granos, que eran vendidos en el mercado romano, rebajando aSI su
precio en la vecindad inmediata de Roma, con 10 cual rcsultaba menos luera­
tivo el cultivo de cereales ala antigua usanza. En segundo lugar, Ia aparicion
de costumbres mas lujosas, imitadas de la sociedad helenistica y de la cartagi­
nesa, ereo una mayor demanda de gran variedad de articulos importados
que solo podlan ser comprados con dinero. La antigua agricultura, dedicada
a la mera subsistencia, no podia sostener este estilo de vida; de ahf que los
arist6cratas se sintieran estimulados a destinar sus fineas al cultivo de olivares
y viiiedos, cup cosecha era comerciable. Sin embargo, no hay que exagerar la
rapidez 0 eI alcance de este cambio. Durante toda la epoca republieana, la
agricultura de labriegos sigul6 muy difundida en ltalia, y las pequeiias fincas
independientes nunca desaparecieron. La nueva forma de cultivo comercial
en gran escala floreci6 principalmente en el sur de Italia, donde la devastad6n
causada por Aniba! habla sido mas severa y donde prosperaban los olivos.
La nueva agricultura Ie dio una base econ6mica al poder de la cada vez
mas exclusiva aristocracia senatorial, Y'" que mucbas de las grandes haciendas
eran propiedad de senadores. Asimismo, los acontedmientos de la Segunda
Guerra Plimca menoscabaron la causa popular, prestigiando ala vez al Sena­
do. Los dirigentes democniticos, que comrolaban el estado romano al comen­
zar la Segunda Guerra Plinica, sufrieron una derrota ignominiosa cuando tra­
taron de enfrentarse a Anibal en el campo de batalla. Las armas romanas
recobraron sus fuerzas gracias ados arist6cratas, Fabio M"-,,,mo y Esdpion el
Africano. Ambos eran descendientes de antiguas fumilias senatoriales, y uti­
Iizaron todo su prestigio para reforzar Ia influencia de la aristocracia contra
las tendencias democraticas que hablan sido tan fuenes antes de la Segunda
Guerra Plinica. Como resultado, el Senado recobro su suprernacia, y esta no
fue desafiada hasta mas de sesenta anos despu<!s de terminada la guerra.
Las antiguas practicas constitucionales no fueron abandonadas. Mas bien
el nuevo poder senatorial reaviv6 la antigua relaci6n de la cliemela politica,
puesto que un senador rico podia prestarle una considerable ayuda a un
soldado empobrecido. Gradualmente esta relaci6n sirvi6 para montar una
maquinaria politica manejada por los senadores, y las diversas asambleas
populares se convirtieron en instrumentos d6ciles de la poUtica senatorial.
La base del control senatorial sobre la Asamblea fue el sohomo, y este lleg6
a ser eficacisimo cuando el electorado de la ciudad de Roma se componia en
 LA CIVILIZACION cLAslCA 147

gran parte de hombres sin tierras que a duras penas se ganaban la vida en la
ciudad. EI bajo precio del grano traido a Roma como uibmo de las provin·
cias atrajo a los campe,inos desposefdos a la capital. Una vez llegados, mu·
chos de ellos eran incapaces de emplearse utilmente 0 renuentes a ello, y la
poblaci6n empobrecida de la ciudad era fadl presa del sobomo que el en·
riquecimieruo creciente de los senadores les permitia ofrecer.
Una clase que habria de jugar un papel importante en la polftica romana en
el siglo I A. C., la de los equires 0 caballeros (llamados as! porque primitivamen­
te, siendo los hombres mas ricos, servian en la caballerfa del ejercito) se enrl­
qued6 merced a los numerosos contratos que e! estado les concedi6 durante
las Guerras Ptinicas. A medida que se anexaban provincias al estado romano,
se abrfan nuevos mercados para sus empresas comerciales. Los caballeros se
dedicaron bastante al comercio ordinario, pero se ocuparon principalmente
de la recaudaci6n de impuestos agricolas y de otros contratos con el estado.
De esta suerte, desde la Segunda Guerra PUnica, Roma dej6 de ser un pais
predominantemente campesino. Las divisiones de clase se acentuaron; la es­
c1avitud asumi6 un pape! vital en la vida econ6mica, y el ingreso a la clase
gobernante lIeg6 a ser casi imposible para aquellos que no eran de familia
senatoriaL Al mismo tiempo, la ambicion personal de los jefes militares yel
afm de los soldados de ganarse un botin de guerra reemplazaron la necesi­
dad de tierras de cultivo como m6vil principal para emprender nuevas con·
quistas militares. En cierto sentido, con estos cambios la sociedad romana se
adapto al regimen ya establecido en eI Oriente y en Grecia. Pero las virtudes
militares del campesino romano no decayeron de inmediato, y durante los
doscientos anos siguientes los ejercitos romanos, cuyos soldados eran reclu­
tados principalmente en Italia misrna, mantuvieron una neta superioridad
sobre todos los rivales. Esta superioridad pennitio la constante expansion
del estado romano.

b. Administracitin de las provincias.

La administraci6n de provincias lejanas exigi6, natural mente, una serie

de reformas del sistema de gobierno de la ciudad-estado romana. Al princi­
pio, los romanos resolvieron el problema eligiendo pretores adicionales to­
dos los anos, que iban como gobernadores a Sicilia y Espaiia, pero despues
del ano 146 A. C., al aumentar el numero de provinclas, se introdujo un
nuevo sislema. Confonne a "I, una vez cumplido el termino de sus magistra­
turas en Roma, los magistrados eran asignados como gobemadores de pro­
vincias. EI Senado adquiri6 la facultad de haecr esas designaciones, y esto
llego a ser uno de los pilares mas fuertes de la influencia senatorial. En efec­
to, esta medida colocaba a los magistrados eficazmente bajo el control de los
senadores, ya que la futura carrera de un hombre dependerfa en gran medi­
da de la provincia de la cual se Ie nornbraba gobernador.
 148 PARTE II

En teorla, cada provincia era gobemada de acuerdo con un estatuto fun­

damental, preparado en el momento de la anerion por una comision senate;­
rial. Este estatuto prescribfa el regimen de las diversas comunidades de la
provincia, otorgandoles a unas una posicion mas privilegiada que a otras, y
fijaba tambien el sistema de impuestos. Ademas, se acostumbro a que cada
gobemador, al ocupar su puesto, emitiera un edicto proclamando las regIa.
y principios que impondrfa durante su gobemacion. Con el andar del tiem­
po, estos edictos se uniformaron, constituyendo una jurisprudencia que ge;­
bernaba las relaciones de las dudades y estados sometidos a Roma. Un cuer­
po de ley mas 0 meno. uniforme comenzo a surgir as! en todo el imperio. Lo
que acontecia en las provincias se repiti6 en la ciudad de Roma, donde las
cortes romanas frecuentemente tuvieron que zanjar disputas entre extranje­
ros, 0 entre extranjeros y dudadanos romanos. En tales casos, la ley escrita
de Roma no siempre era aplicable. Por ella apareci6 un grupo de juristas
profesionales que aconsejaba a los jueces en casos difidles, juristas que 00­
menzaron a recurrir a prindpios dejurisprudencia, de equidad, y a la "ley de
las naciones" para decidir casos para los que no existia ninglin precedente en
el derecho romano. Sus opiniones fueron a veces compiladas en libros en los
euale••e asentaban tales principios. De este modo, poco a poco, se fueron
poniendo las bases de una ley radonal y universal.
Los gobernadores de las provincias no eran muyeficazmente controlados
en el ejercicio de sus fundones por e1 estatuto fundamental 0 por principios
legales en vias de formadon. E1 principal deber de los gobernadores era
defender su provincia y mantener la paz publica. Con tal proposito ternan bajo
su mando una guarnid6n de soldados romanos. En epocas normales, la ocu­
pacion principal de un gobernador era de orden judicial, pues deb!a juzgar
tanto las disputas en las que era parte alglin soldado romano, como las que se
su.citaban entre dudades 0 comunidades de su provincia. Los gobernadores
gozaban de inmunidad judicial mientras ocupahan su puesto, y en la prictica
sus poderes eran casi absolutos. Ternan amplias oportunidades para la malv-er­
sacion de fondos y la extorsion, y muchos de ellos las aprovecharon para recu­
perar una fortuna personal gastada en sohomar al electorado romano. E1 gcr
bierno central realizo algunos esfuerzos ineficaces para coartar la rapacidad
de tales gobernadores. En el ano 149 A. C. se estableci6 una corte especial
para juzgar a los gobernadores una vez tenrunada su gesti6n, pero dicha corte
estaba a cargo de senadores que generalmente simpatizaban con sus cOlegas y
no estaban dispuestos a tomar en serio las quejas de los provindanos.
Los impuestos eran recaudados por los publicanos, que pagaban por ade­
lantado una .uma de dinero a los funcionarios romanos, y luego se dedica­
ban a recuperar su dinero mas el margen de ganancias que podian extraerles
a los indefensos provincianos. Cuando los cobradores de impuestos eran
gente del lugar, los abusos de este sistema no sollan ser exagerados, pero
cuando mas tarde se eoncedi6 a los ciudadanos romanos el privilegio de
 LA CIVILIZACION CLASICA 149

hacer ofertas. otorgandose la recaudation al mejor postor, esta con frecuen­

cia degenero en un robo organizado. Los ingresos de las provincias eran
considerables. Despues del ano 167 A. C. se abolieron todos los impuestos
directos en Italia. y desde ese momento las provincias tuvieron que mantener
al ejercito y a la administracion de Roma.
Los romanos generalmente conservaban aI gobierno local de cada provin­
cia. tal como 10 encontraban. En regiones donde se habian establecido
ciudades-estado, se les concedfa gran autonomia a los gobiernos locales;
magistrados escogidos en la localidad se ocupaban de resolver litigios judi­
ciales, promover el progreso y dirigir la administracion cotidiana. Los magis­
trados locales tamblen pagaban los impuestos de la ciudad a los recaudado­
res, 0 a veces los cobraban ellos mismos y se los pagaban directamente al
gobernador. A los romanos no les importaba como se fijaban 0 recaudaban
los impuestos en cada localidad. En las regiones m:is atrasadas, donde no
hablan surgido ciudades-estado. los romanos trataron a las unidades trIbales
o politicas tradicionales de manera analoga. Hubo una tendencia a extender
a los nuevos territorios la organizaci6n de fa ciudad-estado. Algunas nuevas
ciudades de eote tipo comenzaron como colonias para los veteranos roma­
nos; otras se formaron en torno a pueblos locales a los que las autoridades
romanas habian concedido eI rango de municipio. Sin embargo, la difusi6n
de la organizaci6n municipal en Occidente no alcanz6 grandes proporcio­
nes hasta la epoca deJulio Cesar.

c. La cuitura

Cuando los romanos establecieron un contacto estrecho y prolongado con

la civilizacion helenistica, adoptaron aI por mayor muchas de las modalida­
des de la cultura griega. Se lIevaron estatua. y pinturas a Roma como despo­
jos de guerra. Fil6sofos y escritores griegos fueron a la nueva capital del
mundo y alii impresionaron a cierto drculo de la aristocracia romana con su
sabiduria, elocuencia y experiencia de la vida. Cultos religiosos nacidos en
Oriente inundaron aRoma; la mayor parte de sus nuevos fieles pertenedan a
las clases m:is bajas de la ciudad. Por su parte, la aristocracia romana fue
adoptando las costumbres lujosas de las cla.es alta. griegas.
Los romanos se sintieron incitados a imitar algunos aspectos de la cultura
griega. As! comenzo a desarrollarse una Iiteratura romana, especialmente fa
comedia. Plauto (c. 254-184 A. C.) YTerencio (m. en 159 A. C.) tomaron por
modelo de sus obras ala Comedia Nueva de los griegos, aunque la arqultec­
tura e ingeniena romanas mostraron mayor originalidad, sobre todo en la
construcci6n de carreteras, acueductos, puentes y obras sem<:jantes.
Seria un error pensar que las caracteristicas peculiares de los romanos
desaparecieron. L:n grupo de senadore. se opuso tenazmente a las modas
lujosas extranjeras y luch6 por conservar las antiguas virtudes romanas y los
150 PARTE II

habitos sencillos. Pero este movimiento no tuvo consecuencias cultura­

les, puesto que decir arte equivalia a decir arte griego, el cual desapro­
baban decididamente estos conservadores obstinados. Por eso, la dvili­
zaci6n romana no logr6 ninguna expresi6n nueva distinta hasta el siglo
primero A. C..

5. Decadencia del gobw-no repuhlicano (133-30 A. Co)

a. Disturbios tWile8 y disputa8 purtiduri4s (133-79 A. C.)

La rapida expansi6n del estado romano y el torrente de tributos y botin de

guerra que enriqueci6 la ciudad del rio Tiber produjeron grandes cambios
en la sociedad romana. Las tensiones resultantes en el organismo social ex­
plotaron, dando lugar a un caos politico en el aiio 133 A. C. Ese aiio Tiberio
Graco, hombre de cuna aristocratica, fue elegido tribuno y utiJiz6 su cargo
para tratar de efecruar una distribuci6n de tierras publicas mas equitativa.
Como tribuno del pueblo desafi6 al Senado, hizo reviv!r la constituci6n de­
mocnitica que estaba en estado latente, y propuso una ley agraria destinada
a distribuir las tierras publicas del estado romano entre los ciudadanos mas
pobres. Pero en gran parte dichas tierras habian sido arrendadas a los sena­
dores, por 10 cualla medida encontr6 una enconada hostilidad en el Senado.
Tiberio se vio obligado a recurrir a una serie de actos ilegales para vencer las
tacticas obstruccionistas utilizadas por algunos senadores. Ello a su vel ind­
t6 a algunos senadores a levantar los animos de una multitud que asesin6 a
Tiberio. Algunos alios mas tarde la redistribuci6n de tierras del estado que­
d6 paralizada.
Las reformas de Tiberio cobraron nueva vida diez alios despues con su
hermano menor, Cayo Graco, elegido tribuno en el alio 123 A. C. Cayo no
s610 volvi6 a promulgar la ley de tierras de su hermano, sino que tambien
persuadi6 ala asamblea a que adoptara otra serle de medidas destinadas a
crear un fuerte partido de oposici6n. Redujo el precio del grano vendido a
los ciudadanos urbanos, desbaratando asi por un tiempo la maquinarla poli­
tica senatoriaL Se conquist6 el apoyo del orden ecuestre haciendo que los
impuestos de la nueva provincia asiatica pudiesen ser recaudados en Roma.
Esto significaba que en la subasta de contratos para la recaudaci6n de im­
puestos los romanos aventajaban enormemente a las personas de la locali­
dad. De hecho, la ley de Cayo otorg6 a los caballeros romanos un monopolio
sobre este lucrativo negocio. Pero su ataque al poder senatorial no tuvo ex;­
to. Cayo propuso una disposicion impopular -conferir la ciudadanla romana
a los aliados latinos- y el Senado aprovech6 este error ti.ctico para restarle
popularidad. Los partidarios de Cayo Ie retiraron su confianza, y en 121 A.
C., el tambien, como su hermano, fue asesinado por una multirud organiza­
da por sus adversarios del Senado.
 CONQUISTAS ROMANAS

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EN EL MEDITERAANEO. HASTA EL 44 A.C .

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152 PARTE II

Pero la victoria aparente del Senado no fue de larga duracion. No pasO

una generad6n sin que surgiera un nuevo reto al control aristocratico del
gobierno en la persona de un general victorioso, !VIario. Hombre de origen
humilde, Mario se asoci6 con los restos del partido de los Graco. A los int0­
grantes de este partido politico los lIamaron los P"frUiares, y a los del partido
senatorial los optimales. Su lucha por dominar el gobierno republicano con­
dujo gradualmente al derrocamiento de este.
En el ano 108 A. C., Mario fue elegido consul, gracias en gran medida a su
reputaci6n como soldado. Asumi6 el mando del ejercito en Ia guerra contra
el rey de ~umidia, Yugurta, guerra que habia sido mal conducida por los
generales del partido senatorial. AI reclutar soldades para esta campana,
Mario introdujo una novedad importante en la practica ramana. En lugar de
redutar 5610 ciudadanos propietarios de un minima de bienes y exigirles,
como habia sido costumbre, que se equiparan con armas ellos mismos, con­
voco hombres sin tierras y se dedico a equiparlos y entrenarlos, utilizando
para ello fondos del estado. Esta medida transform6 a los soldados romanos
de conscriptos en profesionales que permanedan largo tiempo en servido
activo. EI nuevo ejercito modelo promo demostr6 ser mucho mas eficaz en el
campo de batalla. A los soldados profesionales no leg incomodaban las largas
campanas que se lIevaban a cabo lejos de Roma, y eran mas sumisos a la
disciplina y al entrenamiento riguroso. EI ejercito romano, despues de !VIa­
rio, lIego a ser un instrumento apto para construir y conservar un imperio,
papel que una milicia dudadana nunca podna haber desempenado.
Pero la reforma del ~erdto trajo otras consecuendas para el estado roma­
no. Los nuevos soldados no ten1an intereses creados en la situacion prevale­
dente. AI retirarse del servido militar no poselan una finca a la cual regre­
sar, y llegaron a depender por completo de los beneficios 0 tierras que el
gobierno consideraba propio concederles. Pero como el Senado a menudo
no deseaba 0 no podia darIe, a los veteranos dinero 0 tierras, los soldados
dfraban sus esperanza. en el general que los mandaba. De este modo surgi6
una amenaza para el gobierno senatorial, poderosa desde el principio y ded­
siva al final. Los generales victoriosos y sus tropas Veteranas lIegaron a tener
un interes comlin que frecuentemente se oponfa al del Senado, y puesto que
la fuerza bruta estaba en manos de los soldados, estos podian imponer su
voluntad cuando la situaci6n asflo exigia.
Esta amenaza a la estabilidad del gobierno romano no impidi6 Ia expan­
si6n de su imperio. Despues de la epoca de Mario, el camino mas f<i.cil y
segura para el acceso al poder y la influenda en el estado fueron las guerras
victoriosas en el extranjero. Un general que regresara aRoma victorioso se
haIIaba en condiciones de ver cumplidas todas sus ambiciones, aun ruando el
Senado se Ie opusiera. De tal suerte un nuevo factor entro en el juego politico;
yen los setenta anos siguientes Sila conquisto el Asia Menor, Pompeyo someti6
a Sina y a Palestina, Cesar anex6 a Galia hasta el Rin, Ycampanas de menor
 LA CIVILIZACION CLASICA 153

importancia extendieron 0 restauraron el dominio romano en el Norte de

Africa, Tracia, Armenia y otros lugares.
Mario fue el primer general de nuevo cuno. Cuando regreso del Africa
despues de haber derrotado a Yugurta, otra crisis militar amenazo aRoma.
Tribus germanas, los cimbrios y los teutones, estaban en marcha allende los
Alpes. Derrotaron un ejercito romano en el sur de Francia y llegaron a ame­
nazar a Italia. Mario era el candidato del pueblo como comandante militar
contra los b:lrharos, y por consiguiente fue votado consul en el ano 104 A. C.
A pesar de una ley que prohibla ejercer el consulado en periodos sucesivos,
Mario continuo en el puesto durante los cuatro anos siguientes, en el curso
de los cuaIes levant6 nuevos ejercitos, los entreno, y derroto a los barbaros en
dos batallas campales, capturando miles de prisioneros y rechazando aI resto
de los invasores a Alemania. Sus consulados sucesivos constituyeron una se­
ria violaci6n de la constitucion, pero aun mas grave fue la conducta de sus
soldados al regreso. Los veteranos se asociaron a los dirigentes de los Popula­
res, se apoderaron del gobierno y promulgaron leyes que les aSignaban tie­
rras en recompensa por sus servicios_ Pew los PopulaTeS no permanecieron
mucho tiempo en el poder, y Mario mismo contribuyo a derrocar a su princi­
paljefe politico_ Sin embargo la carrera de Mario dio lugar aI fin de Ja supre­
macia senatorial y de la legalidad. Desde ese momento, la fuerza militar,
frecuentemente apenas disimulada, domino la politica romana_
Este quebrantamiento de la legalidad tuvo mayores complicadones: (1)
por las disputas entre los romano. y sus aliados it:ilicos, que condujeron a
una guerra breve pefO cruenta (91-88 A. Co); (2) por las rebeliones de escla­
vos en Sicilia (\03-01 A. Co); y (3) por la rebeli6n de la provincia de Asia
(88-84 A. Co), cuando Mitridates, rey del Ponto, dio a la poblacion esperanzas
de liberaci6n del yugo romano. Tales amenazas al dominio romano no con­
ciliaron a los partidos en pugna; 10 que ocurri6 mas bien fue que las disputas
por el mando militar contra los rebeldes lIegaron a ser decisivas en la pugna
polltica entre los Populares y los optimates, ya que ambos partidos compren­
dian que el mando de un ejercito era el camino mas breve para obtener el
control del estado.
En la confusion resultante, Sila asumio el poder supremo en el ano 83 A.
Co, cuando entre en Roma encabezando un ejercito victorioso de regreso de
la guerra en Grecia y el Asia Menor contra Mitridates. Sila simpatizaba por
completo con la polftica del Senado y se valio de su posicion de jefe militar
para derrotar a los Populares. Ademas proscribio a mas de cuatro mil de sus
enemigos pollticos, confisco sus propiedades y utilizo parte de esas tierras
para instalar a sus veteranos. Por fin, asumio la dictadura COn poderes espeda­
les para reorganizar la constituci6n, conservando este cargo par tres anos con­
secutivos. Durante ese tiempo hizo 10 posible para erradicar toda oposid6n.
Al reorganizar la constitudon, ou proposito fundamental fue aumentar el
poder del Senado y redactar estatutos que impidieran a cualquier individuo
154 PARTE II

obtener el poder supremo de que el mismo gozaba. En el ano 79 A, C" Sila

abdic6 y unos meses mas tarde murio. Una vez mas el Senado pareda haber
triunfado, pero los sucesos mostraron que su triunfo solo era pasajero. La
violencia y la guerra civil, a las que recurrieron tanto Mario como Sila, ha­
bian hecho perder el respeto a la ley, y el acceso al poder que el mando de
<;jercitos proletarios abria a los generales ambiciosos no podia ser cerrado
par los decretos arbitrarios de Sila.

b. Caida de la RepUblica (79-.30 A. C.)

Las disposiciones constitucionales de Sila no pudieron contener por mu­

cho tiempo la ambicion de los hombres mas jovenes. En eI ano 70 A. C.,
Pompeyo y Craso fueron elegidos consules a pesar de la oposici6n del Sena­
do, y procedieron a revocar muchos de los articulos de las leyes de Sila. Pom­
peyo era un excelentejefe militar que se habta destacado por su campana en
Espana. La influencia politica de Craso se basaba principalmente en su enor­
me fortuna, pero tambien habia participado de la gloria militar al sofocar
una seria rebelion de esclavas en eI sur de rtalia encabezada por un gladiador
tracio Hamado Espartaco. :-.Ii Pompeyo ni Craso querian liquldar el regimen
republicano, pero ambos eran ambiciosos y no tenian escnipulos en hacer a
un lado los deseos de los senadores 0 los obstaculos legales que parecian
oponerse a sus ambiciones personales.
Durante los diez anos siguientes, Pompeyo domino la politica romana. Se
Ie concedl6 un mando militar sin restricciones para cornbatir a los plratas
que obstaculizaban seriamente la navegacion por el Mediterraneo y consi­
gui6 aniquiJarJos en breve plazo. Luego se hizo cargo de la campana en Orien­
te, pasando varios anos fuera de Roma, durante los wales condujo su ejerci­
to por Siria y Palestina, reorganiz6!as provincias romanas de! Mediterraneo
oriental y anexe nuevas regiones en e! Asia Menor. En estas campanas el
poder romano entre por vez primera en intimo contacto con el imperio de
los partos, un estado que habia surgido hacia el ano 250 A. C. en Iran y desde
ese centro se babia extendido por la Mesopotamia a expensas del decrepito
Imperio seIeucida. Por unos trescientos anos despues de la muerte de Pom­
peyo las relaclones con Partia siguieron planteandole un problema perma­
nente al gobierno romano.
Mientras Pompeyo se hallaba en Oriente, en Roma se sucedian los moti­
nes call<;jeros y las intrigas revoluclonarias. Craso y algunos de Sus correli·
gionarios, entre los cuales se contaba Julio Cesar, se confabulaban contra
Pompeyo. Organizaron pandillas que recorrian las calles dedicandose a ac­
tos de violencia. Ciceron, un "hombre nuevo' (es decir, que no era de familia
de senadores) y afarnado orador, trato de concertar un acuerdo entre el Sena­
do y los caballeros para poner fin a la desastrosa lucba partidaria. Logro que
10 eligieran cOnsul en eI ano 64 A. C., Yse distinguio al sofocar un complot
 LA CIVILIZACION CLAslCA 155

revolucionario dirigido por un noble romano disoluto, Catilina; pem no pudo

haeer cesar la pugna entre los Populares y los optimates. Cuando Pompeyo
regresa a Rama en 62 A. C.. el Senado se neg6 a ratificar sus actos 0 reeom­
pensar a sus soldados. Pompeyo se vio entonees obligado a paetar con dos
hombres que se habian consagrado a minar su poder durante su ausencia:
Craso y Cesar. En el ano 60 A. C., los tres formaron 10 que se llama el Primer
Trinnvirato, aeordando apoyarse mutuamente en sus planes a pesar de 1a
oposidon del Senado. Los veteranos de Pompeyo suministraron la fuerza
militar del Triunvirato, pero tanto Craso como Cesar no se rezagaron en
conseguir ruandos para sf mismos: Cesar en Galia y Craso en el este. Pompe­
yo permanecio en ltalia, ejerciendo el control general del estado romano,
pero a! mismo dempo gobernaba las provincia. espanolas in absentia, mante­
niendo as! un ejerdto personal bajo su mando.
A pesar de la rivalidad de los tres hombres, el Triunvirato duro hasta el
ano 53 A. c., euando Craso murio en una guerra contra los pattos. Desde
entonees Pompeyo y Cesar se dividieron el poder, pero la desconfianza mu­
tua y la hostilidad que los separaba aumentaron, y en el ano 49 A. C. se
declararon la guerra abiertameme. Cesar invadio Italia con un ejercito de
veteranos que apenas acababa de conquistar Galia (58-51 A. C.), YIe fue fadl
expulsar a Pompeyo y sus partidarios de la penfusula Itlilica. AI ano siguiente
Cesar hizo la travesia a Greda y alli derroto a las tropas de Pompeyo en
Farsalia. Despues de otras campanas en Egipto, el Norte de Africa y Espana,
Cesar regreso victorioso con un poder persona! indiscutido sobre el estado
romano (45 A. C.).
Durante el corto tiempo antes de su asesinato, Cesar inido una amplia
reorganizacion de la sociedad y el gobierno romanos. Se adjudico poderes
dictatoriales y sus enemigos 10 aeusaron de poseer ambkiones monarquicas.
Adema., algunas de sus disposidones no fueron populares, por ejemplo su
prodiga extension de la dudadania romana a los provincianos. Parece que
Cesar trato deliberadamente de reducir la marcada distincion que se habia
ereado entre ltalia y las provincias, esperando quizas e1evar a las provincias a
un mvel de sodas dentro del estado romano. Algunos de los males funda­
mentales de la sodedad romana fueron ataeados sistematicamente. Se res­
tringiola Iibre distribucion de granos, y Cesar trat6 de establecer a una parte
del proletariado urbano en las colonias, mientras a otros los ponia a trab,yar
en obras publicas. A algunos de sus veteranos los instalo en tierras que con­
fiscara a sus adyersarios en ltalia, y a otras los env16 a colonias localizadas en
las provincias. Se hicieron propuestas para un gobierno local mas uniforme
en Italia, se reformo el calendario y se prepararon planes para la derrota de
los partos en el Oriente.
La polftica de Julio Cesar Ie cre6 enemigos, y unos cuantos senadores,
entre los que se destacaban Bruto y Casio, entraron en una co~uraci6n para
asesinarlo. E1 15 de maTZO del ano 44 A. c., los conjurados 10 acuchiJlaron
156 PARTE II

en el edificio del Senado. Aparentemente esperaban que Ia maquinaria del

gobierno republicano siguiese funcionando como .i nada hubiera ocurrido.
Pero la e.truelura del gobierno se hallaba demasiado corrompida. Entre los
pretendientes at puesto de Cesar Be contaban su teniente, Antonio, y su sobri­
no e hijo adoptivo, Octavio, que mas tardc adopto el titulo de Augusto. Octa­
vio, aunque solo tenia 18 anos, reunio un ejercito privado eonvocando a los
veteranos de Cesar que se habfan establecido en gran numero por los cam­
pos de Ilalla y COn esa fuerza desafio a Antonio y aI Senado.
Tras algunas complicadas negociaciones, Antonio y Octavio. ambos pro­
clamandose herederos de Cesar, unieron sus fuerzas a las de un tercer
general de Cesar, Lepido, para formar el Segundo Triunvirato. En Fili­
pos, en el ano 42 A. c., derrotaron a los ejercitos de Bruto y Casio. Des­
pues de esta victoria procedieron a dividirse el mundo romano. A Octa­
vio se Ie asigno la direcdon de los asuntos en Italia, tarea lngrata por los
problemas apremiantes que hab!a que resolver. Los veteranos debfan ser
instalados en tierras confiscadas a unos y ottos, y era preciso calmar el
amargo descontento del pueblo romano e italiano. Antonio tomo para sf
las provincia. de Oriente, y goberno a Galia mediante un subordinado.
Adopto los planes de Cesar para emprender una gran campana contra los
partos, tal vez con la esperanza de adquirir un prestigio semejante al que
obtuvo Cesar en su conquista de Calia y asl elevarse al poder supremo en
e! estado rOmano. Lepido no posefa ni la capaddad ni el prestigio perso­
nal sufidentes para rivalizar en un pie de iguaJdad COn Antonio y con
Octavio. Su poder se disipo gradualmente, y hasta el fin de su vida ocup6
cargos honorfficos carenteg de importancia polftica.
Los planes de Antonio se frustraron. Fracaso en la organizacion de su
campana contra Jos partos y entretanto Octavio, a pesar de muchas difi­
cultades y de gll inicial impopularidad, consolid6 gradualmente su autori­
dad en Italia. Cuando murio el gobernador que hab!a puesto Antonio en
Calia, Octavio afiadi6 discretamente esa provinCia a su esfera de influen­
cia. Octavio difundio una propaganda muy Mbil en la cual el se present a­
ba a s1 mismo como el defensor de las costumbres y tradiciones romanas
contra las ambiciones monarquicas de Antonio. Antonio se presto a esa
propaganda al caer en las redes de Cleopatra, la reina de Egipto, quien Ie
fascin6 tanto por su belleza como por sus suefios de una monarquia abso­
luta al estilo oriental.
En consecuencia, cuando la desconfianza mutua entre Antonio Y Octa~
vio estall6 en una guerra, Octavio pudo valerse de las esperanzas y la
leal tad de los italianos. En Acdo, en Ja costa occidental de Greda, Anto­
nio fue derrotado (31 A. C.) Ydesde allf huyo a Egipto con Cleopatra. Octa­
vio proeedi6 a ocupar en forma metodica las provincias orientales y cuando
lIeg6 a Egipto en el ano 30 A. C., anex6 oficialmente a ese pals. Antonio y
Cleopatra se suicidaron, yel mundo romano tuvo otra vez un solo sefior.
 LA CIVILIZACIDN CLASICA 157

6. La sociedad romana (133·30 A. C.)

a. La economia

Mientras Rama adquiri6 la supremacfa polftica en el ~editernineo, la ciu­

dad acumu16 enormes riquezas de los tributos y el botin de guerra. Un con­
sumo pr6digo y notorio lleg6 a ser caracterfstico de la aristocracia y del or­
den ecuestre, y la propia Roma se convirti6 en un parasito econ6mico. Las
provincias suministraban la alimentaci6n y los articulos consumidos en Rama,
y los romanos los pagaban con el dinero procedente de los impuestos y boti­
nes. Sin embargo, Italia no disfrut6 de las ventajas imperiales de la ciudad de
Rama, y en algunas ciudades del interior prosperaron el comercio y la indus­
tria a pesar de los des6rdenes de la epoca.
El este sobrevivi6 al pillaje de los <;jercitos romanos y de los recaudadores
de impuestos con un ,,:<ito sorprendente. En Grecia, la merma de la pobla­
ci6n y la decadencia econ6mica que comenzaron en la epoca helenistica si·
guieron debilitando el primer centro de la cultura clasica. Pero otras pr6spe­
ras ciudades helenisticas del Asia Menor, de Siria y Egipto, mantuvieron las
tradiciones de la vida griega.

b. La5 elases y grupos sociales

La nueva riqueza y el contacto Con pueblos mas civilizados debilit6 y casi

aniquil61a antigua estructura fumi!iar y de vida civil de los romanos. Las mu­
jeres se emanciparon casi por completo del control del padre y del marido, yel
divorcio lleg6 a ser facil y comun. La inmoratidad sexual se extendi6, y en los
Ultimos aiios de la Republica la aristocracia dej6 de tener descendientes, de
suerte que muchas de las antiguas llnnilias senatoriales desaparecieron y fue­
ron reemplazadas por recien Ilegados procedentes del orden ecuestre.
La cantidad de pobres en Roma aument6 constantemente, y estos llegaron
a depender de la generosidad del estado. La distribuci6n de granos a los
dudaclanos que residfan en Rama se hizo gratuita en el aiio 58 A. C. El
soborno continuojugando un pape! polftico dominante, y era una fuente de
ingresos importante para los proletarios urbanos. Y para ganarse su favor,
los magistrados adoptaron la costumbre de ofrecer espectaculo. fastuosos.
De abi la famosa f6rmula para obtener el apoyo popular: panem et cireenses,
pan yjuegos.
Las constantes guerras aumentaron la provision de esclavos. Los arist6­
cratas tenfan numerosos esclavos en su servicio domestico para atender sus
lujos, y las haciendas trab,gadas por esclavos lIegaron a ser cada vex mas
comunes en Italia.
Quizas el cambio social mas importante fue consecuencia de la extensa con­
cesi6n de la ciudadania romana a los italiano. y a algunos de los provincianos
mas romanizados. Despues de Ia rebeli6n de los aiios 90-88 A. C., a casi todos
158 PARTE II

los italianos se les otorg6 la ciudadania ramana, y paulatinamente los itali;r

nos Ilegaron a compartir el patriotismo de los romanos. En las poblaciones
del interior de Italia ]a sociedad era mas simple y mas sana, y foe en gran
medida gracias al apoyo de esos italianos como Augusto pudo formar su
gobierno despues del ana 30 A. C. A comienzos del pedodo imperial, la
ciudad de Roma era una ulcera purulenta en el cuerpo polltico.

c. La cultura

La religion oficial de Roma decayo cipidamente en el siglo I A. C. Entre

las ciases mas b<ljas arraigaron algunos cultos de salvaci6n procedentes del
Oriente helenistico. Una pequefta pero credente cantidad de romanos ricos
adhiri6se a una u otra de las escuelas fiIos6ficas helenfsticas en busca de .
orientaci6n moral; pero en la epoca de la decadencia de la Republica la ma­
yona de los arist6cratas y caballeros romanos cultivaban un abierto despre­
do par 10 que dijeron los griegos, y guiaban su conducta la avaricia, el egois­
mo y la ambicion desmedida. Solo al fundarse el Imperio se generaliz6 la
educaci6n filosofica entre las ciases gobernantes, disminuyendo entonces la
rapacidad desvergonzada y el cinismo de los ultimos mas de la Republica.
La actividad cultural mas significativa de los romanos diose en la literatu­
ra. Durante el siglo primero A. C. se adopto ellat!n para la expresion litera­
ria en todos los generos creados en Grecia. Los romanos no crearon nuevas
formas, y sin embargo la lengua latina, y en derta medida e1 caracter nado­
nal romano Ie imprimieron un caracter distintivo a su producci6n literaria,
impidiendo que fuera una mera copia de los modelos griegos.
La oratoria foe elevada al nivel de un arte pOl' hombres como Cicer6n
(106-43 A. C.), que se valio de su elocuencia para lnfluir decisivamente en el
Senado y para defender casos en Iitigios judiciales. Ciceron publico mucha.
de sus discursos, y algunos de ellos sirvieron de propaganda polftica. Ade­
mas, Ciceron escribi6 una nutrida correspondenda, y a su muerte se publica­
ron mas de 800 de sus cartas. Su lectura permite comprender intimamente
las actitudes mentales de un patriota romano culto. En particular podemos
vislumbrar en elias la incertidumbre, la angustia y la confusion que senua un
hombre templado ante las luchas partidarias y la guerra civil que destroza­
ron el estado romano durante la vida del tribuna.
Ciceron tamblen alcanzo gran eminencia en otro dominio de las letras.
Cuando se retiraba de la polftica pOl' un tiempo se dedicaba a eomponer
tratados filosofieos que escribfa en forma de dhilago. Muchos de ellos son
adaptaciones de originales griegos, pero en ellos Cicer6n, mas que ningtin
otro escritor romano, amplio ellalin para adaptarlo a las ideas filosoficas
griegas. El nuevo y enriqueddo vocabulario se transmiti6 a la posteridad,
suministrando un vehfculo apto para la expresi6n intelectual que utilizaron
los pensadores medievales y renacentistas.
 LA CIVILIZACION ClASICA 159

Otras figuras literarias importantes fueron Lucrecio (c. 99- 55 A. C.), que
escribi6 un poema "pico titulado De rerum natura (Soiffe la natura/eza de las
cosas) en el que presenta las tesis de la filosof(a epicurea con ardientc fuerLa
emotiva; y Catulo (c. 87-54 A. C.) un desenfrenado joven romano que escri­
bi6 poemas Ifricos apasionados.
Varron (116-27 A. C.) fue historiador y arque610go, y Cesar tuvo tiempo
de escribir la historia de sus campanas en Galia y de su guerra con Pompeyo
y el Senado. Las historias de Cesar tienen un matiz de propaganda partidis­
ta, y 10 mismo puede decirse de las cr6nicas que escribi6 Salustio (86-35 A.
C.) sobre la guerra contra Yugurta y sobre la conspiracion de Catilina.

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 LA CIVILIZACION CLAslCA 161

Parte ll. Tabla cronol6gica -C. La Republica de Roma.

A.C.
c.814 Fundaci6n de Cartago.

*753 Fecha tradicional de la fundaci6n de Roma.

c.535 Alianza entre los etruscos y cartagineses contra las ciu~

dades grlegas de Italia y Sicilia.

*509 Fecha tradicional de la fundaci6n de la Republica t.as

la expulsl6n de los reyes etruscos de Roma.

493 (?) Se forma la Liga de ciudades latinas.

474 (?) Batalla naval cerca de Cumas entre la flota griega y la

etrusco-cartaginesa.

396 Los romanos capturan Veyes (Veil).

390 Los galas saquean Roma.

367 Leyes licinlas: admisl6n de los plebeyos a las magistra.

turas.

326·304 Guerra contra los samnitas al sur de Italia central.

298·290 Guerra contra los samnltas y una coalici6n de otros

pueblos itaiicos. Roma sale victoriosa.

287 La Ley Hortensia reconoce eI poder legislativo de la·

asamblea de plebeyos.

280·272 Guerra contra Tarento y el fey Pirro del Epiro. Victoria

de Roma.

*c.265 Toda ltalia al sur de los Apeninos se une a la alianza

romana.
264-241 Primera Guerra punica.
c.250 Comienza a formarse el Imperio Parto en Iran..
241 Cartago cede Sicilia a los romanas.
238 Roma toma Cerdeiia de los cartagineses durante una
rebeli6n de mercenarlos en Cartago.
237-219 AID11car y Anibal conquistan Espana para Cartago.
227 Sicilia se convierte en la primera provincia romana.
222 Los romanos conquistan el valle del Po.
220 Anibal ataca la cludad de Sagunto.
*218-201 Segunda Guerra Punica: Ambal invade ltalia.
218 Derrota romana en Trebla.
217 Derrota romana en ellago Trasimeno.
216 Derrota romana en Cannas.
162 PARTE II

215-205 Filipo V de Macedonia concierta una alianza con Car­

tago; Primera Guerra Maced6nica.
210-206 Escipi6n el Africano captura Espana de manos de los
cartagineses.
207 Batalla de Metauro; Asdnibal derrotado.
204 Esdpi6n invade el Africa; Arubal debe regresar a Car­
tago para defenderla.
202 Escipi6n derrota a Arubal en Zama.
201 Cartago entrega su imperio aRoma.
200-197 Segunda Guerra Maced6nica; Macedonia pierde parte
de su territorio
197 Espana se divide en dos provincias.
192-189 Guerra contra Anooco ill, rey seleucida; las legiones
romanas entran en el Asia Menor por primera vez.
184 (?) Muere Plauto, el come<li6grafo.

171-168 Tercera Guerra Maced6nica; Macedonia queda <lividi·

da en cuatro republicas.

159 (?) Muere Terencio, el comedi6grafo.

149-146 Tercera Guerra Punica; destrucci6n de Cartago.

*146 Guerra en Grecia; destrucci6n de Corinto. Macedonia

se convierte en provincia.
*133 Tiberio Graco elegido tribuno del pueblo.

133 Roma recibe a Pergamo como legado de su rey.

123-122 Cayo Graco elegido tribuno; se organiza el partido de

los Populares.

121 Muerte de Cayo Graco_

112-105 Guerra contra Yugurta en el Africa.

108 Primer consulado de Mario.

104-100 Mario sigue siendo c6nsul; rechaza a los cimbrios y teu­

tones.
103-101 Sublevaci6n de esdavos en Sicilia
91-88 Guerra contra los aliados de Italia; se concede la ciuda­
dania a los itaJicos.
88-84 Primera guerra contra Mitridates; la rebeli6n en la pro­
vincia de Asia es sofocada por Sila.
86 Muerte de Mario; des6rdenes en Roma.
82-79 Dictadura de Sila; reforma constitucional.
73-71 Rebeli6n de esdavos en Italia meridional L'11cabezada
por Espartaco.
 LA CIVILIZACION Cu\SICA 163

70 Pompeyo y Craso c6nsules: abrogacion de buena parte

de la Iegislaci6n de Sila.
67-62 Campana de Pompeyo contra los piratas y contra Mitr(­
dates; anexion de provincias del Asia Menor, estableci­
miento de reinos clientes en Siria y Palestina.
63 Cicer6n consul; conspirad6n de Catilina.
62 Pompeyo regresa aRoma; el Senado no aprueba 10 <j"
cotado por el en Oriente.
*60 Primer Triunvirato: Pompeyo, Cesar y Craso asumen el
control del estado a pesar de la oposicion del Senado_
59 Consulado de Cesar y Craso.
58-51 Cesar conquista la Galia.
58 Distribucion gratuita de granos en Roma.
53 Craso es derrotado y muere en la guerra contra los
partos.
55 (?) Muere Lucio, poeta y fil6sofo.
54 Muere Catulo, poeta urico.
49 Guerra entre Pompeyo y cesar: Julio Cesar cruza el
Rubic6n y arroja a Pompeyo fuera de Italia.
48 Batalla de Farsalia: Cesar derrota a Pompeyo, que huye
a Egipto y es asesinado.
47 Cesar en Egipto; coloca a Cleopatra como corregente
del reino.
46 Gampana de Cesar en Africa septentrional contra los
partidarios de Pompeyo.
45 Campana de Cesar en Espana contra los partidarios de
Pompeyo: resulta victorioso y se ronvierte en el arno
absoluto del mundo romano.
*44 Asesinato deJulio Cesar.
43 Segundo Triunvirato: Antonio, Octavio y Upido se
oponen a los asesinos de Cesar; decrc!tanse numerosas
proscripciones; Ciceron es muerto por agentes del trimk­
virato.
42 Batalla de Filipos: Antonio y Octavia derrotan a Bruto
y Casio. EI triunvirato se reparte el mundo romano,
*31 Guerra entre Octavio y Antonio; batalla de Acrium
(Accio); Octavio triunfante.
30 Anexion de Egipto.
164 PARTE II

D. EL ThfPERlO ROMANO (30 A. C. - 410 D. C.)

1. La era de Augusto (30 A. C. ·14 D. C.)

a. La reorganizacion polftica
b. Las reformas sociales y administmtivas de Augusto
c. La reorganizaciOn financiera
d. Las reformus militares
e. La politica exterior
f. Panorama geogrdfico y social del imperio romano
g. La caltura en la epoca de Augusto

a. La TeOrganizaci6n polftica.

Al derrotar a Antonio. Octavio se convirti6 en dueiio y sefior de todo el

Imperio Romano. EI destino del mundo romano estaba en gran medida en
sus manos. Casi universalmente se deseaba poner fin a las incesantes guerras
civiles para iniciar una era de paz y estabilidad. AI mismo tiempo, los roma­
nos sentian una profunda devocion por la forma republicana de gobierno
que habia e1evado a Roma a un puesto tan alto entre las naciones de la tierra.
Octavio pudo satisfacer ambas aspiraciones; brind6 la paz interna al estado
romano al tiempo que "restauraba la Republica".
La paz dependia del control de los generales y los ejercitos. autoridad que
Octavio reservo para sf; Ia restauraci6n de la Republica signifkaba un retor­
no a las antiguas formas de gobierno. Pero Octavio modilic6 las institucio­
nes republicanas de Roma en numerosos detalles, y como resultado final de
los cambios su voluntad era soberana en los asuntos de cstado. De tal suerte,
la restauraci6n de la Republica no ere6 un nuevO caos. Las institudones re­
publicanas revividas fueron debiles desde el principio, y eI futuro habrla de
mostrar que en su restaurad6n de la Republica, Octavio no hacia otra cosa
que fundar eI Imperio Romano.
En el ano 27 A. C., despues de su regreso victorioso de la guerra COn
Antonio, Octavio cedi6 formalmente sus poderes extraordinarios al Senado.
De tal manera la Republica fue oficialmente restablecida. Para demostrar su
gratitud, el Senado Ie confiri6 el titulo de "Augusto", titulo por el cuaJ fue
corrientemente conocido Octavio. Ademas, el Senado Ie concedi':' el poder
proconsular sobre Siria, Espana y Galia por espacio de diez anos, aseguran­
dole asf a Augusto un control constante de cas! todo el ejercito romano. 5610
dos legiones -una en ~acedonia y otra en Africa- fueron excluidas del control
de Augusto de acuerdo con eI arreglo, pero en el ano 23 A. C. se Ie concedi6
una autoridad militar plena aun en estos casos mediante elllamado impe­
rium proconsulare maius. De esta suerte el control de los ejercitos romanos se
 LA CIVILIZACION CLASICA 165

concentro efectivamente en manos de un solo hombre, evitiindose as! eI pe­

ligro de una guerra civil entre ejerdtos rivales y sus generales.
Hasta eI ano 23 A. C., AugustO <;jerci6 consecutivamente el cargo de c6n­
sul y despues de esa fecha declin6 su reelecci6n al mismo salvo en ocasiones
excepcionales. Su autoridad legal desde ese momento se fund6 en dos pre­
rrogativas extraordinarias: la de ser tribuno y la de tener el mando de los
ejercitos. Tambien se hizo cargo de Ia direcci6n religiosa como Pontffice
Maximo a partir del ano 13 A. C., al morir Upido, su antiguo colega en el
Segundo Triunvirato. Adem:.is, Augusto era princeps del Senado y primer
ciudadano de la Republica. Estos puestOs no Ie conferfan poderes definidos,
pero de su posici6n como princeps deriva la denominaci6n que por 10 comun
se da al gobiemo de AugustO, el Principado.
El Principado duro mas de dos siglos, y durante ese largo perfodo las
guerras [ueron, en general, de poca importancia, y en la mayor parte de elias
luchaban soldados profesionales en las fronteras lejanas dellmperio, donde
eI combate afectaba apenas la vida de los habitantes del mundo romano. EI
6cito de la reorganizacion politica de Augusto debe serjuzgado comparando
el nuevo orden con el desorden incesante que Ie precedio y con las guerras
deSlTuctOras que siguieron a la paz relativa que el Prindpado brindo al mun­
do romano.

b. Las reformas sociales y administrativas de Augusto

Augusto baso su campana politica conlTa Antonio en un Hamado al senti­

miento patri6tico romano e Italiano; y en la reorganizacion del gobierno y de
la sociedad que lIev6 a cabo despues de su victoria, continuo conflando princi­
palmente en eI apoyo y la cooperaci6n de la poblaci6n italiana. No estableci6
ninguna relacion de asociaci6n activa con las provincias; y no la habia en la
medida en que algunos provincianos disfrutaban de la ciudadanfa romana en
virtud de concesiones previas 0 por ser descendientes de colonos romano•.
Las proscripciones en masa hechas durante la guerra civil redujeron eoor­
memente ala clase senatorial de fines de la Republica. Augusto reconstituyo
el Senado, Iimitfudolo a 600 miembms y [,yando requisitos estrictOs de bie­
nes en propiedad y de moralidad para ingresar a eJ. Te6ricamente, el Senado
conservaba tOdos los derechos que poscia antes. Sin embargo, en las provin­
cias en las que Augusto <;jerda el poder proconsular, el control del Senado
qued6 de hecho anulado. No obstante, algunas provincias conservaron el
antiguo sistema de gobiemo. A estas se les suele llamar provincias "senate­
riales" para distinguirlas de las provinclas "imperiales" que estaban bajo el
conlTol personal de Augusto. En tennillos generales, las provincias senato­
dales eran aquellas en las que no hacia falta una guarnicion permanente
numerosa. Ciertas provincias Se convertian de impedales en senatoriales al
ser pacificadas y poder prescindir de las guarniciones militares. Por OlTo
166 PARTE II

lado, si se presentaba una amenaza de guerra en una provincia senato­

rial, esta, 0 por 10 menos una parte de alIa, era transferida al control
imperial. Las antiguas magistraturas republicanas de Roma seguian sien­
do ocupadas mediante elecciones anuales. Pero Augusto acostumbraba
a recomendar candidatos, y su recomendaci6n llego a ser casi equiva­
lente a una elecci6n, ya que nadie tenia interes en contrariar sus deseos ­
o no osaba hacerlo. Ademas, Augusto nombraba con regularidad a miem­
bros del Senado para ocupar los principales puestos militares y las gober­
naciones de provincias que estaban en sus manos. Adopt6 la prictica de
confiar el mando militar en las campaiias activas principalmente a miem­
bros de su propia familia, reduciendo asi el riesgo de una rebeli6n por
parte de un general victorioso.
Los caballeros tambien fueron llamados al servicio del gobierno. Se les
ofrecieron mandos militares de menor importancia, y de sus filas se recluta­
ban los procuradores imperiales. Los procuradores administraban las fun­
ciones gubernamentales que e! Senado encomendaba a Augusto. La mayor
parte se dedicaban a recaudar impuestos en las provincias imperiales, hallan­
dose bajo la supervisi6n de un gobernador de rango senatorial. Sin embar­
go, en algunas provincias los procuradores ecuestres poseian un poder abso­
luto, siendo responsables directamente ante Augusto. Asimismo, se encomen­
daron a los caballeros tareas especiales como ia administraci6n de! abasteci­
miento de granos para la ciudad de Roma, el mando de iaguardia pretoriana
(una fuerza militar priviJegiada con base en Italia) y de la policia de la ciudad
(que fue organizada por primera vez por Augusto).
Los puestos administrativos accesibles a los miembros del orden ecuestre
eran tan atractivos que fueron pocos los que prefirieron continuar dedican­
dose a la banca, al comercio u otros negocios. EI pape! social de la clase
ecuestre, en consecuencia, cambia considerablemente. Los caballeros, que
antes habian sido rivales del Senado y habian apoyado a un partido politico
de la oposicion, se convirtieron mayormente en funcionarios del gobierno y
terratenientes. EI politico, tan agudo en los ultimos anos de la Republica,
desapareci6. EI comercio y la industria quedaron casi por completo en ma­
nos de los extranjeros, particularmente de inmigrantes procedentes de la
regi6n oriental del Imperio.
La ciudad de Roma continuo manteniendo a un numeroso proletariado, y
un problema peri6dico del Imperio era asegurar el abastecimiento de granos
para su distribuci6n gratuita a la multitud de ciudadanos pobres de la capital.
Augusto, a petici6n del Senado, se encarg6 del asunto, y consigui6 organizar
la distribuci6n en forma mas sistematica, de suerte que rara vez hubo luego
escasez de granos, resultando entonces menos frecuentes las ocasiones de
que se produjesen motines. Las Asambleas populares continuaron funcio­
nando durante e! gobierno de Augusto, pero s610 eran vestigios de 10 que
habian sido. Su sucesor, Tiberio, transfiri6 el derecho de e!egir magistrados
 IMPERIO ROMANO
HASTA 180 D.C.
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168 PARTE II

reunir suficientes fondos para pagarles su jubilaci6n cuando se licenciaron.

Los ingresos corrientes del estado nO bastaban para lograrlo, y ya a fines de
su vida Augusto estableci6 nuevos impuestos con la aprobaci6n del Senado.
Las entradas de un impuesto sobre las ventas aplicable en Italia, de un im­
puesto sucesorio apHcable a todos los ciudadanos romanos, y las de un im­
puesto sobre la manumision de esclavos se entregaban a un tesoro militar
especial para el pago de jubilaciones a los veteranos.
Augusto restringi6 considerablemente los abusos en Ia reeaudaci6n de
impuestog que habfan prosperado en las provinclas durante la Republica.
Para lograrlo encarg6 a proeuradores eeuestres la recaudaci6n en las provin­
cias que el Senado haMa d.::jado b'!io su control. En las provincias senatorla­
leg perdur6 el vi~o sistema de arrendamiento de impuestos a los publicanos,
pero nuevas regia. y el aumento de los sueldos de los gobemadores hideron
mermar el soborno y la extorsi6n. Bajo el Prindpado, el arrendamiento de
tributos d.::j6 de ser una fuente de ingresos importante para los dudadanos
romanos, y tales contratos se concedian a gente local. Se realiz6 un censo
parcial -0 quiza total- en las provincias para distribuir mas equitativamente
la carga impositiva, y despues del afro 6 D. C. se asignaron procuradores
imperiales tambien a las provincias senatoriales, en las que percibian los
impuestos especiales para el tesoro militar y administraban las propiedades
pertenecientes personalmente al emperador. Despues de algunas decadas,
con la extensi6n de los deberes de estos procuradores se puso fin al antiguo
sistema de arrendamiento de impuestos.
La poblaci6n total del Imperio bajo Augusto, probablemente sumaba de
70 a 100 miIIones de personas, no mas de una tercera parte de la que esa
regi6n mantiene actualmente. Unos 5 millones eran ciudadanos romanos. El
aumento de ]a poblaci6n casi ces6 despues de la epoca de Augusto, pues el
aumento eontinuado en algunas provincias, tales como Galia y Africa, fue
compensado por una disminuci6n en otras regiones tales como ItaHa y Gre­
cia. Parece probable que hada fines del siglo II D. C. la poblaci6n total de las
provincia. occidentales habia declinado seriamente, aunque es casi imposi­
ble hacer cllcuios numerlcos.

d_ Las reforma:s militares

Una de las !areas mas importantes que emprendi6 Augusto fue reorgani­
zar el ejercito para asegurarse que .oste no se rebelaria de nuevo, apoyando a
alglin general victorioso que podia entonces desafiar la autoridad central del
estado romano. Su primera preocupaci6n una vez terminada la guerra civil
fue reducir el ejercito a proporciones controlables. Aproximadamente la mi­
tad de los soldados fueron licenciados en los afros que siguieron inmediata­
mente ala batalla de Actium, y todos ellos recibieron tierras 0 una compen­
sad6n en dinero que Augusto suministr6 personalmente. EI ejercito que
 LA CIVILIZACI6fiiCCAsiCA 91

nada escrito sobre el particular en aqueHa epoca ha llegado ala nuestra. En

medicina, sin embargo, Hipocrates de Cos (460- 377 A. C.) Y sus discipulos
elaboraron un sistema radonal de observaci6n y tratamiento de las enferme·
dades. Hip6crates rechaz6 la explicaci6n de las mismas por causas sobrena·
turaies, y propuso en cambio la teom de los cuatro "humores". SegUn dicha
teona, Ia salud dependfa de un equilibrio adecuado entre la sangre, Ia flema,
la bilis amarilla y la bills negra. El arte medico consistfa, por 10 tanto, en
restaurar el equilibrio cuando este se alteraba. La teoria de Hip6crates habia
de dominar la medidna basta el siglo XVIII D. C. Ademas, la escuela hipo­
ccitica perfecciono considerablemente el arte quirurgico y diD origen al 'ju­
ramento de Hipocrates", que ha servido de principio etieo para la practica
medica hasta nuestros dfas.

5. El siglo IV: El ascenso de Macedonia (404-336 A. C.)

a. La transformacidn econOmiea
b. La transformaciOn social
c. La transformacwn politica
d. El desarrolw cultural en el siglo IV
,~ L La religiOn
2. El arte

3; La literatura

4. La filosofia y la ciencia
5. La difosUin del aticismo

a. La transformaciOn econOmiea :~ \J'e IV <A f~ ~ftI~ to l'D

",,-~. ~nas y las dermis ciudades griegas se recuperaron de los peIjuicios sufri·
Y '-dos en la guerra del Peloponeso con una rapidez sorprendente, y pese a las
guerras continuas que persistieron durante la mayor parte del siglo IV A. C.,
el comereio y la industria siguieran desarrolJandose sin interrupcion. Inici6­
se la banca en Atenas y otras ciudades, convirtiendose en un factor impor·
tante de las relaeiones econ6micas. Ii' agricultura perdi6 importancia con_ i\. 'l,.
fespecto a los onoios especi icamente &rilanos, peri) no obstante mantuvo un J-}
alto nivel de productividad "
~. ~ ')0 1
\...f;./' ,,'«' .

~ b. La transformacwn social /' ~ c:, Lv

v-r La influencia c~ Grecia se extendi6 ~. nuevas regiones, per~~a

ex a si6n no se efectu6 or-rnedlO de a colonizaci6n, sino or via

d imitacl n e los~ ueblos barbaro., ue tomaron como modelo los USQS,

e os. n talia. los romanos y otros pueblOS latinos aprendieron muchas

172 PARTE II

gobernante en Espaiia, el sur de Francia e Italia, estaba compuesta general­

mente de terratenientes y no de mercaderes 0 manufactureros. En el siglo III
D. C., la organizaci6n econ6mica mas desarrollada del este Ie sirvi6 de base
para la afirmacion de Sll autonomia politica, y en el siglo siguiente la division
entre las dos mitades result6 inevitable.
(2 ) Las conquistas de Cesar al norte del no Loira en Galia y las de los
generales de Augusto en el Danubio extendieron las fronteras romanas hasta
una zona climatol6gica y geognifica diferente: la Europa continental y occi­
dental. En estas regiones la lluvia es mas abundante y cae durante todo el
ana. La capa de tierra vegetal es mas honda y mas rica. Las tecnicas agricoIas
apropiadas para las tierras mediterraneas no se adaptaban bien a las condi­
ciones n6rdicas. Los bosques y los pantanos dificultaban la preparaci6n de
las tierras para el cultivo, y algunas de las especies caractensticas de la zona
mediterranea no padian cultivarse en el J;lorte, dande los inviernos eran
mas severos y el cielo mas nublado.
Durante la epoca romana, los fertiles valles y llanuras del norte nunca
fueron explotados de lleno. Regiones que mas tarde senan centros de la civi­
lizaci6n occidental permanecieron en estado casi virginal, boscosas y cena­
gosas. 5610 se araron las laderas de las colinas y los suelos calcareos 0 de
"Ioes" (donde el drenaje natural era excepcionalmente bueno y no habfa
densos bosques naturales). Su poblaci6n siempre fue escasa, y las ciudades
relativamente infrecuentes, salvo a 10 largo de las fronteras donde se estable­
cieron guarniciones romanas permanentes. Estas regiones quedaron como
distritos fronterizos incorporados s610 imperfectamente a la sociedad y civi­
lizaci6n meditercineas.
No obstante, ellatfn se difundi6 extensamente, en particular entre las cla­
ses mas altas de Galia y de la regi6n del Danubio, y con la lengua latina se
propag6 tambien cierta familiaridad con las costumbres civilizadas del mUll­
do romano. Se organizaron muchas municipalidades, que a menudo segufan
los antiguos Hmites tribales de demarcacion, y la presencia de ejercitos roma­
nos obro como un poderoso instrumento de romanizaci6n. La lengua y la
cultura griegas no penetraron muy profundamente en la zona continental,
ni siquiera en la peninsula Balcanica. Empero la vida urbana, en la cual habla
arraigado la civilizaci6n clasica, no dej6 de ser relativamente debil y tenue en
el norte. Cuando el centro mediterraneo se debilit6 en el siglo III D. C. Y
comenzaron las invasiones barbaras, la fachada de civilizaci6n urbana y clasi­
ca de esas regiones se desmoron6.

g. La cultum en la epoca de Augusto

Durante los anos del reinado de Augusto se hizo un esfuerzo deliberado

para restaurar las antiguas costumbres romanas religiosas y morales. En la
literatura y en las artes no se rechazaron los modelos griegos, pero en manos