Momias guanches

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Momia guanche en el Museo Arqueológico

Nacional en Madrid, España
Las momias guanches son los restos desecados intencionalmente de los miembros
aborígenes guanches, antiguos habitantes de Tenerife —también siendo conocidos así
los aborígenes canarios—. Se hacían durante las épocas anteriores a la conquista del
archipiélago por parte de la Corona de Castilla en el siglo XV.1 Los métodos
de embalsamamiento eran similares a los utilizados en el Antiguo Egipto, aunque quedan
pocas momias guanches debido al saqueo y la profanación.

Índice

 1Registro arqueológico
 2Registro histórico
 3Proceso de momificación
 4Momias relevantes
o 4.1Momia guanche de Madrid
o 4.2Momia de San Andrés
o 4.3Momias guanches de Necochea
 5Referencias
 6Bibliografía
Registro arqueológico[editar]
Momia de San Andrés en el Museo de la Naturaleza y el Hombre
La momificación en Canarias durante el período guanche se concentró en Tenerife, Gran
Canaria, La Gomera y El Hierro. Las momias mejor conservadas y, por lo tanto, las más
estudiadas, se encuentran en Tenerife.2 En 1933, se descubrió en el municipio de San Miguel
de Abona la necrópolis guanche de Uchova. Se estima que el cementerio contenía entre
sesenta y setenta y cuatro momias antes de que fuera saqueado casi por completo.3
El examen físico de las momias guanches de Tenerife descubrió que eran relativamente altas.
En promedio, los varones medían 1,70 m y las féminas 1,57 m de altura. También eran,
generalmente, de constitución robusta.4 Los restos momificados más antiguos de Canarias se
encontraron en la isla tinerfeña y datan del siglo III d.C.5

Registro histórico[editar]
Replica de una momia guanche en la gruta del Parque del Drago,
en Icod de los Vinos

Pie de una momia guanche en el Museo de la Naturaleza y el Hombre

Los exploradores medievales españoles que llegaron a las islas durante el siglo XIV informaron
que los guanches enterraban a individuos de bajo estatus social en tumbas arenosas,
mientras que los miembros de la clase alta eran momificados y recluidos en cuevas aisladas.6
Una de estas cuevas mortuorias podía contener hasta mil momias, sin embargo, muchas de
ellas han desaparecido y, actualmente, quedan completas apenas las de veinte individuos.6 La
gran pérdida de momias se atribuye generalmente a la popularidad de mummia, una sustancia
farmacéutica creada a partir de momias pulverizadas.1
La momificación era realizada por grupos de hombres y mujeres guanches, y el proceso se
llevaba a cabo de acuerdo con el sexo del difunto. Debido a la naturaleza del trabajo, la cultura
guanche consideraba a estos individuos como impuros.7

Proceso de momificación[editar]
Si bien los primeros exploradores informaron sobre varias tradiciones asociadas con la
momificación guanche, se han descubierto tres métodos a través del análisis
científico: desentrañamiento (también llamado evisceración), conservación y relleno.2 Estos
métodos se han utilizado en varias combinaciones diferentes según la época en que se creó la
momia.2
En 1876, Gregorio Chil y Naranjo descubrió varias incisiones en algunas momias que,
según especuló, podrían haberse usado para extirpar los órganos internos.2 Casi un siglo
después, en 1969, Don Brothwell, junto con otros científicos, realizó un examen patológico de
una momia guanche.6 El examen reveló que el cuerpo había sido eviscerado; la
cavidad abdominal y el tórax habían sido empacadas con una sustancia similar a un lodo que
contenía cortezas de Pino canario. También se aplicó subcutáneamente un tipo de embalaje,
pero se desconoce la composición exacta de esta sustancia de embalsamamiento.16
Un estudio realizado en 1991 por Patrick Horne sobre una momia conservada en el Museo
Redpath, perteneciente a la Universidad McGill, en Montreal (Canadá), reveló que el musgo se
había utilizado para rellenar la cavidad abdominal vacía. Además del musgo, también había
otros tipos de plantas locales que se habían conservado dentro del cuerpo como embalaje.6
La conservación de las partes externas del cuerpo se lograba normalmente mediante una
combinación de resinas y envolturas de piel de animales. Las resinas se preparaban con
una mezcla de minerales, plantas y grasas. Estos se extendían por todo el cuerpo antes de
que se secara, ya fuera al Sol o al fumar.2 Finalmente, el difunto se envolvía en pieles de
animales y se dejaba reposar. El número de pieles de animales que se usaban para envolver
al difunto correspondían con el estatus social de la persona, por lo que los reyes fueron
envueltos con hasta quince pieles.2

Momias relevantes[editar]
Momia guanche de Madrid[editar]
Artículo principal: Momia guanche de Madrid
La momia guanche de Madrid o momia guanche del Barranco de Herques se encuentra en
el Museo Arqueológico Nacional, con sede en Madrid.8 Corresponde a un individuo de sexo
masculino de entre 35 y 40 años y se trata, según los especialistas, de la momia guanche
mejor conservada del mundo.9 El sujeto posee toda su dentadura, sin desgastes ni caries; por
otro lado, tiene rasgos negroides y sus manos no reflejan que hubiera realizado trabajos
físicos duros.9 La tomografía axial computarizada (TAC) que se le realizó desveló que no se le
extrajeron las vísceras para momificarlo y que de hecho, conserva el cerebro.8
Fue encontrada en el barranco de Herques, al sur de Tenerife, entre los municipios
de Fasnia y Güímar.10 Llegó a Madrid en el siglo XVIII como regalo al rey Carlos III;
inicialmente estuvo en la Real Biblioteca del Palacio Real de Madrid, hasta que el 3 de octubre
de 1776 se trasladó al Real Gabinete de Historia Natural.11 Participó en la Exposición
Universal de París de 1878.9 En 1895 pasó al Museo del doctor Velasco —posteriormente
conocido como Museo Nacional de Antropología—, desde donde fue trasladada en diciembre
de 2015 al Museo Arqueológico.1110
Momia de San Andrés[editar]
Artículo principal: Momia de San Andrés

Momia de San Andrés

Se trata de un hombre de unos 25 a 30 años cubierto parcialmente con piel de cabra con seis
tiras que lo rodean.12 La momia fue encontrada en la cueva de un barranco a las afueras de la
localidad de San Andrés, en Santa Cruz de Tenerife.13 Se cree que pudo ser un Mencey —rey
aborigen de la isla de Tenerife— o un personaje destacado en la sociedad guanche de la
época.14 Tras su descubrimiento fue expuesta en el Museo Municipal de Santa Cruz de
Tenerife, hasta que, en 1958 pasó a formar parte de las colecciones del Museo de la
Naturaleza y la Arqueología (MUNA), donde se encuentra actualmente.15
Momias guanches de Necochea[editar]
Artículo principal: Momias guanches de Necochea

Momia femenina de Necochea

Son dos momias que se encuentran expuestas en el Museo de la Naturaleza y la
Arqueología de Santa Cruz.16 Reciben esta denominación debido a que estuvieron
depositadas hasta el año 2003 en el Museo Municipal de Ciencias Naturales de Necochea, en
la provincia argentina de Buenos Aires.16 Se trata de una pareja de individuos de sexo
femenino y masculino de entre 20 y 30 años; ambas están envueltas en mantos de cuero
unido por prolijas costuras.16
En el siglo XIX, fueron vendidos por sus herederos tras su fallecimiento al Museo de La Plata,
lugar al que llegaron a través de un coleccionista.17 En 1995 tuvo lugar un congreso mundial
sobre momias en Cartagena de Indias (Colombia), durante el cual, la arqueóloga Paula
Novelino presentó varias fotos de las dos momias guanches, por lo que investigadores de
Tenerife presentes en la asamblea confirmaron que eran restos oriundos de esa isla.17
El Cabildo de Tenerife solicitó su repatriación y finalmente en 2003, las dos momias
regresaron a la isla, siendo expuestas desde entonces en el Museo de la Naturaleza y la
Arqueología.18