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50 Capitulo 2 Componentes quimicos de las células | | Los dcidos pueden ser fuertes débiles, segiin la facilidad que tengan para ceder | ‘sus protones al agua. Los acidos fuertes, como el acido clorhidrico (HCI), pierden | ‘sus protones con rapidez. Por el contratio, el acido acético es un acido débil por- que tiende a mantener su protén al disolverse en agua. Muchos de los Acidos | importantes de la célula -como las moléculas que contienen un grupo carboxilo (COOH)- son acidos débiles (véase Lamina 2-2, pp. 66-67). Su tendencia a diso- ciarse con cierta reticencia es una caracteristica ttil; vuelve a las superficies de las | grandes moléculas sensibles a las condiciones del medio celular. Como el protén de un ién hidronio puede pasar con facilidad a muchos tipos de moléculas celulares, lo que alteta su caracter, la concentracién de HO (acidez) Et intracelular se debe regular cuidadosamente. Los &cidos -en especial los acidos Ra débiles- ceden sus protones con mayor facldad sila concentracion de H,O* de la De ala ual uetal solucién es baja y tienden a recuperatls sla concentracon de HO de la solu- | Postel acura Peake Ber cememetiet) | Lo opuesto a un Acido es una base. Se denomina base a cualquier molécula capaz Cite Gieeem@a aT ag de aceptar un proton. Asi como la propiedad que define a un acido es que aumen- Ret eRe km a la concentracién de jones HyO» cediendo un protén a una molécula de agua, la Bra eee mea propiedad que define a una base es que aumenta la concentracién de iones hidro- { xilo (H+) eliminando un protén de una molécula de agua. EI hidréxido de sodio (NaOH) es basico (se utiliza también el término alcalino) porque se disocia en ‘solucién acuosa formando iones Nat y OH-. El NaOH es una base fuerte porque se disocia con facilidad en el agua. De todos modos, en las células vivas, tienen mayor importancia las bases débiles: aquellas que tienen una tendencia débil a ‘ceptar un protin de una molécula de agua en forma reversible. Muchas bases débiles de importancia biolégica contienen un grupo amino (NH,). Este grupo puede generar OH- tomando un protén de la molécula de agua: -NEi; + H;0 —> NHy* + OH- (véase Lamina 2-2, pp. 66-67). Como un ién OH- se combina con un ién HO" y forma dos moléculas de agua, un aumento de la concentracién de OH- determina una disminucion de la concen- tracién de H.0>, y viceversa. Asi, una solucidn de agua pura contiene una con- centracién igual (10-7 M) de ambos iones, lo que fa torna neutra, El interior de la célula también se mantiene cerca de la neutralidad mediante la presencia de amor- 3 tiguadores (buffers): dcdos y bases déblles que pueden liberat o captar protones cerca del pH 7, lo que mantiene el medio celular relativamente constante en diver- ‘sas condiciones. LAS MOLECULAS DE LAS CELULAS Ya se ha visto las formas en que se combinan los étomos y forman moléculas peque- fias y cémo se comportan estas moléculas'en tn medio acuoso. Ahora se examina- ran los principals tipos de moléculas pequeiias presentes en las oélulas y sus fun- clones biolégicas. Resultard soprendente observar que algunas categoria basicas de moléculas, formadas por uncs pocas elementos diferentes, dan origen a toda la extraordinasia riqueza de formas y comportamientos que muestran los seres vivos. fi I I ahh, Laxélula esta formada por compuestos de carbono ‘A excepeién del agua, cast todas las moléculas de una oélula estén compuestas basicamente por carbono. BI carbono se destaca del resto de los elementos por su capacidad para formar grandes moléculas; el silcio -que tiene la misma configu- racién electrénica en su orbital extemo- le sigue de lejos. Como el carbono es — equefio y tiene cuatro electones y cuatro espacios libres en su orbital externo, tun atomo de carbono puede formar cuatro enlaces covalentes con otros Atoms. Algo més importante todavia es que un étémo de carbono se puede unit a otros ‘tomos de carbono a través de enlaces covalentes C-C muy estables para formar cadenas y anillos, y generar asi moléculas grandes y complejas cuyo tamatio no tiene un limite evidente (véase Lamina 2-1, pp. 64-65). Los compuestos de car- aah ikl ono pequefios y grandes que sintetizan las células se denominan moléculas Dyadntcas. Bl resto de las moléculas,incuida la del agua, se denominan inorgd- nica. ientas combinaciones de Atomos, como los grupos metilo (-CHs), hidroxilo {-OH),catboxilo (COOH), carbon (-C=0),fosforlo (POs) y amino CNH), U repiten en las moléculas organicas. Cada grupo quimlco de este tipo tiene carac- gevsticas fisicas y quimicas propias que influyen en el comportamiento de la molé- fila en la que se encuentran: pe}. en la tendencia a ganar o perder protones ¥ Shas moléculas con las que puede interactuar. Familirizarse con estos grupos y sus propiedaies quimicas simpliica mucho la vision de fa quimica dela vida. Enla lamina 2-1, se resumen los grupos quimicos més comunes y algunas de sus propiedades. Las células contienen cuatro familias principales de pequefias moléculas organicas Las pequefias moléculas ongénicas de la célula son compuestos de carbono con un. peso molecular de 100 a 1.000, que conticnen hasta alrededor de 30 tomes de farbono. Por lo general, s¢ as encuentra eh, estado libre disueltas en el citoplas~ ma y tienen destinos diferentes. Algunas’ son utlizadas como subunidades “nondmeros- y consiruyen las macromoléculas poliméricas gigantes de la o&lu- va, proteinas, dcidos nucleicos y grandes poisaciidos. Otras son fuente de ener- gity Se descomponen y transforman en otras moléculas pequerias en un laberin~ to de vias’ metabelicas intracelulares. Muchas moléculas pequeftas cumplen mas de una funcién en la célula'y actian, por ejemplo, como subunidades potenciales de rnactomoléculas y como fuentes de energia, Es crucial conocer que, en los orga~ nismos vivos, las pequefias moléculas organicas son mucho mas escasas que las macromoléculas organicas, dado que constituyen solo alrededor de la décima pare de la masa total de materia organica de una célula (Cuadro 2-2). “Aproximtadamente, hay unos mil tipos diferentes de estas moléculas pequefias en una célulatpica. ‘Todas las moléculas orgénicas se sintetizan a patti del mismo conjunto de com- ‘questos simples y se degradan en ellos. Tanto la sintesis como la degradacién se producen a través de secuencias de cambios quimicos simples de variedad limita~ da y que cumplen reglas definidas en cada paso. En consecuencia, los compues- tos de una célula se relacionan guimicamente, y la mayoria de ellos se pueden cla- sifear en una pequena cantidad de familias dstintas. En téxminos generales, las ‘élulas contienen cuatro familias importantes de moléculas organicas pequetias: ccticares, dcidos grasos, aminodcidos y nucledtides (Fig. 2-15). Si bien rmuchos de los compuestos presentes en las células no corresponden a ninguna de estas categorias, estas cuatro familias de moléculas orgénicas pequefias, junto con las mactomoléculas que se forman cuando se unen entte si frmando grandes cade~ nas, constituyen una gran parte de la masa de la célula (véase cuadto 2-2) eRe ON RU eee wean] PORCENTAE DEL PESO. NINEZODE TIPO TOTAL DELA CELULA DE CADAMOLECLLA Agua 70 tae! Tones incre, 1 20 ntcares y precurores 1 250 ‘Aminoacidosy precutsores oa 100 Nudesiidos ynrecusores oa 100 ‘Acidos grasos precusores 1 50 tras moleculas neauenias 02 =300 Macomoléals (psoteines,dedos nucecos 25 ~ 3.000 y polsacandes) Las moléculas de las células 51 52 Figura 2-15. Los aztcares, los dcidos gra- 05, los aminodcidos y los nudledtides son las cuatro familias principales de peque- fhas moléculas organicas de las células. Foxman les componentes manoméricas, 0 subunidades, de la mayorta de las macromolé- ‘uias y otros compuestos ceulares. Algunas de estas moléculas, como los aztcaresy los ‘2cidos grasos, también son fuentes de ener va Figura 2-16, La estructura de la glucosa, ln azticar simple, se puede representar de diversas maneras. En las formuls estruc- turalesrepresentadas en (A), los stomos se indian como simbolos quimicos unidos entre {por lineas continuas, que representan enla- ‘2s covalentes. Las lingas gruesas se utlizan pata indicare! plano del anilo glucidico y mostrar que los grupos -H y -OH no estan en ese plano. (8) Otro tipo de férmula estructural {que muestra la estructura tridimensional dela slucosa en la denominada “configuraclan en sil. (C) Modelo de bolas y vals en el cual Se indica la dsposicién tridimensional de los, atomos en el espacio. (0) Modelo espacial ‘ue iustra la disposicn Wridimensional de los ‘tomas y, ademas, da Gerta idea de sus tama- fos relatives y del contorno supeicil de la ‘molécula, Er (C) y (0) los Stomos se represen tan con los siguientes colores: C, negro: H, blanco; 0, roo, Este es la codificacion de color convencional de estos Stomos (véase Fig. 2-10), que se uilizara en todo est ibro (Pelicula 2.1), Capitulo 2 Componentes quimicos de las culas ‘componeries nidades mas randes ‘ela dela cis poUSRCARDOS azicants ja ADO GAS me USS Uns ENGR Ayinoncoos jam [_ SHOES Cy ‘ueteono0s jum | AcoosNUCLEKOS Los azticares son fuentes de energia para las <élulas y las subunidades de los polisacaridos La férmula general de los anticares mas simples -los monosacctridos- es (CHO), donde 7 suele ser 3, 4, 5 0 6. Los aziicares y las moléculas formadas a partir de ellos, también se denominan hidratos de carbono por esta formula simple. La for mula de la glucosa, por ejemplo, es CsH,20s (Fig. 2-16). Sin embargo, la formula no define por completo a la molécula: el mismo conjunto de atomos de carbono, hidrégeno y oxigeno se puede unic por enlaces covalentes de distinias maneras crear estructucas de diversas formas. La glucosa, por ejemplo, se puede convertir “en url azticar diferente ~manosa o galactosa- cambiando solo las orientaciones de ‘gtupos OH especificos respecto del resto de la molécula (Lamina 2-3, pp. 68-69), Ademas, cada uno de estos aziicares puede existir en una de dos formas, deno- ag minadas forma p o forma 1, gue son imagenes especulares una de la otra. Las | (Fig, moléoulas gue tienen la misma formula quimica pero distinta estructura se deno- | 7" minan isémeros, y los pares de moléculas que son imagenes especulares se | ._ia * denothinan isémeros dptices. Los isémer2s son comunes entre las moléculas rae corginicas en general y cumplen un papel importante en generar la enorme varle- dad de azticares. En fa lamina 2-3, se presenta un resumen més completo de las. | Coxne estructuras y la quimica de los azticares. [a ote [Los monosaciiridos se pueden unir por enlaces covalentes ~denominados enlaces | _glucosidicos- y formar hidratos de carbono més grantles. Dos monosacéridos uni- | Suuta dos forman un disacdrido, como la sacarosa, que esti compuesta por la unién de ida ¢ una glucosa y una fructesa. Los azticares poliméricos més grandes abarcan desde 4 los oligasacdridos (trisacéridos, tetrasacéridos, etc.) hasta polisacdrides gigantes, _tauuén que pueden contener miles de unidades de monosacévidos, En la mayor parte dé El mo los casos, el prefio “oligo” se utiliza para referrse a las macromoléculas compues- py z {as por un pequefio nlimero de mondmeros, entre 3 y 50. Los polimeras, en carm- fas ma bio, pueden contener cientos o miles de subunidades. célula EI modo en que se enlazan los aziicares ilustra algunas caracteristicas comunes Ja > de la formacion de los enlaces bioguimicos. Se forma un enlace entre un grupo des de ~OH de un azicar y un grupo OH de otto azticar mediante una reaccién de con '25- av Loe Tambié mds ~h, tale. la quits bién ~ dem 4 Fidos, qt ones, Los vg {as prow (lar fice wt Pertenece cétule tales uc’ celular es 4 Ho’ cH,0H 1 oH no OH ® o tide $de 2, ©. 1. OH «HO manor Tmonossciida| CoNDENSAGON MOREL Ho Ho us exputsso aguaconsumida —* Teac densacin, en la que se expulsa una molécula de agua cuando se forma el enlace (Fig, 2-17). En ottos polimeros biolbgicos, como los acidos nucleicos y las protginas, las subunidades también se unen mediante reaeciones de condensaciSn tem las que se expulsa una molécila de agua. Lgenlaces formados mediante estas reacciones de condensacidn se pueden romper por medio del proceso inverse de hhidrélisis, q).e consume una molécula de agua (véase Fis. 2-17). Como caita monosacérido tiene varios grupes hidroxilo bres que se pueden unir a otto monosacdrido (0 a algiin otro compuesto), los pc.imeros de azlicares pue~ den ser ramificados, y la cantidad de posibles. estructuras de polisacaridos es sumamente grande. Por ese motivo, es mucho mas dificil determinar la dispost- ibn de los azicares en un polisacérido que determinar la secuencia de nucle dos de una molécula de DNA, en la que cada unidad se une @ la siguiente exac- tamente de la misma manera El monosacérido glucasa desempefia un papel central como fuente de energia para las células. Como se explicara en el capitulo 13, se descompone en. molécu- Jas mas pequefias a través de una serie de reacciones que liberan energia que la célula puede aprovechar para realizar trabajo til. Como depdsitos de giucosa de largo plazo, las células uilizan polisacérdos simples compuestos s6lo por unida- des de ghucosa -principalmente, glucdigeno en los animales y admis en las plan- tas- que se mantienen como reserva para la produccién de energia. Los aziicafes no tienen como tinica funcién producit y almacenar energia. ‘También se los utiliza, por ejemplo, como sostén mecanico. La molécula organica ‘més abundante en la Tierra a celulosa que forma las paredes de las células vege- tales- es un polisacérido de la glucosa. Otra sustancia organica muy abundante, Ja quitina del exoesqueleto de los insectos y de las paredes de los hongos, tam- bién es un polisacirido: en este caso, un polimeto lineal de un derivado glucidico denominado N-acetiglucosamina {véase Lamina 2-5, pp. 68-69). Otros polisact- ridos, que tienen tendencia a ser resbaladizas cuando se humedecen, son los com- ponentes principales de las membranas mucosas y de los cartilages. Los oligosacaridos mas pequefios se pueden unir mediante enlaces covalentes a fas proteinas y formar glucoprotsinas 0 a los li (Lmina 2-4, pp. 70-71), ambos presentes en las membrarias celulares. La super- ficie de la mayor parte de las células esta tapizada con polimeros de azticar que pertenecen a glucoproteinas y glucolipidos de la membrana plasmatica. Otas Células tienen la capacidad para reoonocer en forma selectiva a estas cadenas late- rales de azicares. Las diferencias en el tipo de aziicar presente en la superficie celular es la base molecular de los distintos grupos sanguineos del ser human. Las moléculas de las células 53 Figura 2-17. La unién de dos monosacari- dos forma un disacérido. Esta reaccién per tenece 2 una categorla general de veacciones

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