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El 12 de noviembre de
1767 se casó en la
iglesia de San
Remigio en Bonn con
Maria Magdalena
Palacio Prince-Elector
(Kurfürstliches Schloss) en Bonn, Keverich (19 de
donde la familia Beethoven había diciembre de 1746-17
estado activa desde la década de de julio de 1787), una
1730 joven viuda e hija de
un cocinero de
Tréveris. Por ese Johann van Beethoven (1740-1792) y Maria
Magdalena Keverich (1746-1787), padres de
motivo, el matrimonio de sus padres contó con la oposición de su
Ludwig.
abuelo, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro de
capilla de la corte y consideraba a la joven de una clase social
inferior a la de su hijo, lo cual no era cierto ya que en su familia había concejales e incluso
senadores.5
El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la Bonngasse y dos años después, en 1769, nació su
primer hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo, apenas seis días
después de su bautizo, el niño falleció. El 17 de diciembre de 1770 fue bautizado su segundo
hijo, en la iglesia de San Remigio de Bonn, con el nombre de «Ludovicus van Beethoven»
(Ludwig van Beethoven) según se describe en el acta de bautismo. Su fecha de nacimiento,
generalmente aceptada como el 16 de diciembre de 1770, no cuenta con documentación
histórica que pueda respaldarla. María Magdalena tuvo aún cinco hijos más, de los que
solo sobrevivieron dos: Kaspar Anton Karl van Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774,
y Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de octubre de 1776. Los biógrafos no
tienen claras las fechas de nacimiento exactas de ninguno de los hijos de María Magdalena
La casa de Beethoven,
Keverich.6
ubicada en el 515 de la
Bonngasse, Bonn.
El padre era alcohólico, lo que supuso que perdiera el puesto de director de la orquesta de Bonn —puesto heredado del
abuelo Ludwig—, y la madre estaba frecuentemente enferma. Aunque la relación con Johann era distante, Ludwig amaba
mucho a su madre, a la que denominaba su «mejor amiga».7
El 26 de marzo de 1778, cuando tenía siete años, Beethoven realizó su primera actuación en público en Colonia. Su padre
afirmó que la edad de Ludwig era de seis años, para destacar, de esta manera, la precocidad de su hijo; por ello, siempre se
creyó que Beethoven era más joven de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical y pedagógico de su padre era
limitado, Ludwig comenzó a recibir clases de otros profesores. Sus avances fueron significativos, sobre todo en la
interpretación del órgano y la composición, guiado por músicos experimentados como Christian Gottlob Neefe. Neefe fue
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En 1782, cuando contaba con once años de edad, Beethoven publicó su primera
composición, titulada Nueve variaciones sobre una marcha de Ernst
Christoph Dressler (WoO 63). Un año después, Neefe escribió en la Revista de
Música acerca de su alumno: «Si continúa así, como ha comenzado, se
convertirá seguramente en un segundo Wolfgang Amadeus Mozart».9 En
junio del siguiente año, Ludwig es contratado como intérprete de viola en la
orquesta de la corte del príncipe elector de Colonia Maximiliano Francisco, por
recomendación de Neefe. Este puesto le permitió frecuentar la música de los
viejos maestros de capilla, además de facilitarle la entrada en nuevos círculos
sociales, en los que se encontraban algunos de los que serían amigos suyos Retrato de Beethoven cuando tenía
durante toda su vida, como la familia Ries, los von Breuning (en cuya casa trece años.
conoció a los clásicos y aprendió a amar la poesía y la literatura) o el doctor
Franz Gerhard Wegeler (con quien años más tarde se volvería a encontrar en
Viena).7
De aprendiz a maestro
En 1792 el príncipe elector de Bonn volvió a financiarle un viaje a Viena, ciudad en la que permaneció el resto de su vida
componiendo, tratando de alcanzar un reconocimiento social a su persona por medio del arte y sufriendo un mal
particularmente terrible para él: la sordera. Allí, Beethoven recibió clases de composición con Joseph Haydn, de
contrapunto con Johann Georg Albrechtsberger y Johann Baptist Schenk y de lírica con Antonio Salieri.7
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Con veinticuatro años publicó su primera obra importante: tres tríos para piano, violín y violonchelo (Opus 1) y el año
siguiente, en 1795, realizó su primer concierto público en Viena como compositor profesional, en el que interpretó sus
propias obras. Ese mismo año le propuso matrimonio a Magdalena Willman pero esta se negó. Posteriormente, realizó
una gira por Praga, Dresde, Leipzig, Berlín y Budapest. En 1796 publicó tres sonatas para piano (Opus 2). La corte, la
nobleza y la Iglesia vienesas acogieron la música de Beethoven y se convirtieron en mecenas y protectoras del joven
músico. Eran frecuentes las disputas entre estos estamentos y el compositor, debido al carácter fuerte e impulsivo del
músico, pero este hecho le hizo granjearse un gran respeto en la ciudad. Entre sus mecenas se encontraban personalidades
como el príncipe Karl von Lichnowsky y el barón Gottfried van Swieten.7 Por esa época se desligó de Haydn, con el que no
coincidía musicalmente pero a quien, a pesar de esto, dedicó los tres tríos.
En 1800, Beethoven organizó un nuevo concierto en Viena en el que realizó la presentación de su Primera sinfonía. Su
actividad musical iba en aumento y también impartió clases de piano entre las jóvenes aristócratas, con las que mantuvo
romances esporádicos. Al año siguiente, Beethoven se confesó preocupado por su creciente sordera a su amigo Wegeler.
En Heiligenstadt, el año siguiente escribió el conocido Testamento de Heiligenstadt, en el que expresa su desesperación y
disgusto ante la injusticia de que un músico pudiera volverse sordo, algo que no podía concebir ni soportar. Incluso llegó a
plantearse el suicidio, pero la música y su fuerte convicción de que podía hacer una gran aportación al género hicieron que
siguiera adelante. En dicho testamento escribió que sabía que todavía tenía mucha música por descubrir, explorar y
concretar.7
Su música inicial, fresca y ligera, cambió para convertirse en épica y turbulenta, acorde con los tiempos revolucionarios
que vivía Europa. Eran años en que las potencias monárquicas europeas se habían aliado para derrotar a la Francia
revolucionaria. En una deslumbrante campaña en el norte de Italia, en la que el ejército austríaco fue derrotado, adquirió
notoriedad Napoleón Bonaparte, que se convirtió en un ídolo entre los sectores progresistas. De esta época son la Sonata
para piano n.º 8, llamada Patética, y la Sonata para piano n.º 14, llamada Claro de luna. Su Tercera sinfonía, llamada
La Heroica (traducción de la denominación en italiano Eroica) , estaba escrita en un principio en «memoria de un gran
hombre», Napoleón, que era visto en ese momento como un liberador de su pueblo. Cuando se declaró a sí mismo
emperador, Beethoven se enfureció y borró violentamente el nombre de Napoleón de la primera página de la partitura. La
Heroica se estrenó finalmente el 7 de abril de 1805.7
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Éxito y sufrimiento
Muy pronto, Beethoven dejó de necesitar los conciertos y recitales en los
salones de la corte para sobrevivir. Los editores se disputaban sus obras;
además, la aristocracia austriaca, quizás avergonzada por la muerte de
Wolfgang Amadeus Mozart en la pobreza, le asignó una pensión anual. Debido
a la pérdida de sus capacidades auditivas, se entregó a una febril actividad
creadora, y, a la par, sufrió penalidades personales producidas por dos
desengaños amorosos. No llegó a casarse nunca, pero se le atribuyen varios
romances, sobre todo entre damas de la nobleza. Antonie von Birkenstock,
casada con el banquero alemán Franz Brentano, fue uno de los grandes amores
de su vida.10
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ofrecieron a Beethoven una pensión anual de 4000 florines, lo que le permitió vivir sin preocupaciones económicas. La
única condición que le pusieron fue no abandonar la ciudad de Viena, condición aceptada por el compositor. Dicha
pensión lo convirtió en el primer artista y compositor independiente de la historia, ya que anteriormente los músicos y
compositores (Bach, Haydn y Mozart incluidos) eran sirvientes en las casas de la aristocracia, formando parte de su
personal doméstico y componiendo e interpretando según sus amos les pedían. En cambio, las condiciones del arreglo al
que llegó Beethoven con sus benefactores daban libertad al compositor de componer lo que él quisiera, bajo demanda o
no, y cuando él quisiera.7
El incidente de Teplice
En 1812, Beethoven se trasladó al balneario de Teplitz (Teplice) y durante su
estancia escribió la carta a su «Amada inmortal», que provocó multitud de
especulaciones sobre su destinataria aunque nunca se ha podido averiguar con
exactitud. En 1977, el musicólogo estadounidense Maynard Solomon afirmó
que la carta iba dirigida a Antonie Brentano, la esposa de un mercader de
Fráncfort del Meno y madre de cuatro hijos. Debido a su sentido ético y su
miedo al matrimonio, Beethoven abandonó esta relación, a pesar de los
conflictos emocionales que le causó.11 En julio de ese año, Bettina von Arnim
organizó un encuentro entre el compositor y Johann Wolfgang von Goethe.
Más tarde la condesa publicó su correspondencia con Goethe y en una de sus
El encuentro en Teplice. Al parecer, cartas al conde Hermann von Pückler-Muskau relató cierto suceso que al
cuando Beethoven y Goethe
parecer habría ocurrido en dicho balneario ese mismo verano, cuando
paseaban por la alameda de este
balneario, se encontraron a la Beethoven y Goethe se encontraron por primera vez. Ambos paseaban por la
emperatriz con su familia. El alameda del balneario y de pronto apareció frente a ellos la emperatriz María
compositor siguió su paseo sin Luisa de Austria-Este con su familia y la corte. Goethe, al verlos, se hizo a un
pararse a saludar. Esta imagen es lado y se quitó el sombrero. En cambio, el compositor se lo caló todavía más y
una recreación posterior de Carl siguió su camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se hicieran a un
Rohling.
lado para saludar. Cuando estuvieron a cierta distancia se detuvo para esperar
a Goethe y decirle lo que pensaba de su comportamiento «de lacayo».
Según Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habría contado esta anécdota. Sin embargo, su veracidad es muy
discutida y hoy existe un cierto acuerdo en considerarla, si no por completo al menos en buena parte, invento de Elisabeth.
En su carta a von Pückler-Muskau, le pregunta si le gusta la historia, Kannst du sie brauchen? («¿Puedes utilizarla?»).
Von Arnim, sin embargo, decide utilizarla ella misma y en 1839 publicó en la revista Athenäum una carta, supuestamente
de Beethoven, en la que este contaba la anécdota. El original de esta carta no apareció nunca, solo la copia y algunos
detalles (como la fecha) indican que Beethoven no la escribió nunca, o al menos no tal como fue transcrita.
Independientemente de su autenticidad, el incidente encantó a la sociedad vienesa, que lo creyó verdadero durante mucho
tiempo.12
Problemas económicos
Beethoven había entablado contacto con el inventor Johann Mäzel, que le construyó varios instrumentos para ayudarlo
con sus dificultades auditivas, como cornetas acústicas o un sistema para escuchar el piano. Su obra orquestal La victoria
de Wellington fue compuesta en 1813 para ser interpretada con un panarmónico, otro de los inventos de Mäzel. Esta obra
era un homenaje a la victoria sobre los ejércitos napoleónicos en la batalla de Vitoria por parte del duque de Wellington y
alcanzó gran popularidad, además de volver verdaderamente famoso al compositor, lo que le procuró grandes ingresos.
Sin embargo, él mismo la calificó como «basura» (algo que no dijo de ninguna otra obra suya) y hoy está completamente
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El monumento a Beethoven en económico, al igual que el resto de conciertos que realizó en esa época. Ese
Bonn, Münsterplatz. mismo año tuvo lugar el Congreso de Viena, que reunió en la ciudad a
numerosos mandatarios que decidían el futuro de Europa después de la
derrota de Napoleón. Este fue uno
de los momentos de gloria de
Beethoven, ya que fue invitado en
muchas ocasiones a participar en
los múltiples conciertos que se
dieron en las celebraciones y fue
recibido con admiración y
reconocimiento.7
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gran parte de sus energías y su tiempo a la batalla legal para ganar la custodia de su sobrino Karl. Este esfuerzo le supuso
dejar prácticamente de componer (lo que no le impidió escribir seis ciclos de Lieder y la sonata Hammerklavier). En el
testamento del hermano se le establecía a él como tutor de Karl, pero en el lecho de muerte, a petición de la cuñada, se
estableció una tutoría conjunta. Ludwig, quien aborrecía a su cuñada, tuvo que llevar su causa ante la justicia. Los
tribunales ordinarios no lo conocían y le costaba hacer valer sus influencias, aunque finalmente ganó el caso, y desde
entonces se dedicó a la formación musical de Karl con falsas esperanzas, ya que el chico no tenía dotes musicales. Uno de
los profesores con los que contó su sobrino fue Carl Czerny, que posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes había
sido alumno del propio Beethoven. Además, la relación con su hijo adoptivo no era excelente; constantemente tenía que
encontrarle nuevos tutores, ya que tenía conflictos con ellos, y este escapaba con su madre y peleaba constantemente con
el tío. La preocupación por el dinero, que acompañó a Beethoven desde los días de la infancia en que tuvo que proveer
para la familia, lo ocupó en este periodo como nunca. Los editores no confiaban en él, pues no cumplía sus promesas de
exclusividad y pedía constantemente más dinero por sus obras. Según su biógrafo, Emil Ludwig, de este periodo no hay ni
una sola carta en la que no se traten, al menos tangencialmente, problemas de dinero.15
Después de 1815, Napoleón fue definitivamente derrotado y el canciller austriaco Klemens von Metternich instauró un
régimen policial para impedir rebrotes revolucionarios. Beethoven fue una voz crítica del régimen. En esa época, su
nombre era muy respetado en el Imperio y en Europa Occidental, sobre todo en Inglaterra, en parte gracias al éxito de La
victoria de Wellington. Pero el ascenso de Gioachino Rossini y la ópera italiana, que Beethoven consideraba poco seria, lo
colocó en segundo plano.
En 1816, realizó el primer esbozo de la Novena sinfonía y dos años más tarde
su antiguo alumno y benefactor, el archiduque Rudolf, fue nombrado cardenal,
motivo por el cual Beethoven comenzó a componer la Misa en re, aunque no
estuvo terminada antes de la ceremonia de entronización. En 1822, Beethoven
tuvo un encuentro con Rossini en Viena, ciudad en la que este estaba
cosechando grandes éxitos. Debido a las dificultades con el idioma y la sordera
de Beethoven, el encuentro fue breve.7
La salud del maestro decayó inexorablemente durante su estancia en la casa de su hermano en Gneixendorf, a pesar de los
cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus Johann recordaba: «Al almuerzo comía únicamente huevos pasados por
agua, pero después bebía más vino, y así a menudo padecía diarrea, de modo que se le agrandó cada vez más el vientre, y
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Fallecimiento
Al día siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibe la extremaunción y la comunión según el rito católico. Cabe
señalar que las creencias personales de Beethoven fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde entra en coma para no
volver a despertar hasta dos días más tarde. Su hermano Nikolaus Johann, su cuñada y su admirador incondicional
Anselm Hüttenbrenner le acompañaron al final, ya que sus pocos amigos habían salido a buscar una tumba. Sus últimas
palabras fueron dirigidas al vino del Rin que llegó después de mucho esperar el encargo, que se esperaba surtiera buenos
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efectos sobre
la salud del
músico:
«Demasiado
tarde,
demasiado
tarde...».21
Hüttenbrenner relató los últimos momentos del compositor el 27 de marzo de Tumba de Beethoven en el
1827 de la siguiente forma: cementerio Zentralfriedhof de Viena
Anselm Hüttenbrenner.22
Tres días después de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el funeral. Se celebró en la iglesia de la Santa Trinidad,
distante un par de manzanas del domicilio de Beethoven, y en él se interpretó el Réquiem en re menor de Wolfgang
Amadeus Mozart. Al mismo asistieron más de 20 000 personas, entre las que se encontraba Schubert, gran admirador
suyo. El actor Heinrich Anschütz leyó la oración fúnebre, que fue escrita por el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del
cementerio de Währing, ahora Schubert Park.7
En su escritorio de trabajo, se encontró el Testamento de Heiligenstadt, redactado en 1802, en donde explica a sus
hermanos el porqué de su profunda amargura. También se encontró la mencionada desgarradora carta de amor dirigida a
su «Amada inmortal», a la que llama «mi ángel, mi todo, mi mismo yo».7
Otro estudio afirma que Beethoven falleció a causa de una insuficiencia hepática que desencadenó un coma hepático.
Además, puede que con probabilidad padeciera una septicemia final, con el antecedente de una ascitis fistulizada e
infectada. No se puede afirmar con certeza si una insuficiencia renal y una diabetes descompensada fueron motivo de su
fallecimiento. En la medicina moderna, la causa de su muerte sería catalogada como un fallo multisistémico, originado por
su insuficiencia hepática.23
Personalidad
La vida personal de Beethoven fue problemática debido a su creciente sordera, que le llevó a plantearse el suicidio, según
afirmó en los documentos encontrados en el Testamento de Heiligenstadt. A menudo, Beethoven era irascible y puede que
sufriera trastorno bipolar.26 Sin embargo, tuvo un círculo íntimo de amigos fieles durante toda su vida, quizás atraídos
por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia el final de su vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus
esfuerzos para ayudar al compositor a paliar sus incapacidades físicas.27
Hay numerosas evidencias del desdén que sentía Beethoven hacia la autoridad y el sistema de clases sociales. Detenía su
interpretación al piano si su audiencia comenzaba a hablar entre sí o si dejaban de prestarle total atención. En los eventos
sociales, se negaba a interpretar si le invitaban a hacerlo sin previo aviso. Finalmente, y después de muchas
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Producción musical
Véanse también: Mozart y Beethoven y Beethoven y do menor.
Beethoven es reconocido como uno de los más grandes compositores de la
historia. Ocasionalmente, es mencionado como parte de «Las tres bes» (junto
con Bach y Brahms), quienes personalizan esta tradición. También es la figura
central de la transición entre el clasicismo musical del siglo XVIII y el
romanticismo del siglo XIX, por la profunda influencia que ejerció sobre las
siguientes generaciones de músicos.27
Visión general
Beethoven compuso obras en una amplia variedad de géneros y para una
amplia gama de combinaciones de instrumentos musicales. Sus obras para
orquesta sinfónica incluyen nueve sinfonías (la Novena sinfonía incluye un Facsímil del Testamento de
coro) y alrededor de una docena de piezas de música «ocasional». Compuso Heiligenstadt
nueve conciertos para uno o más instrumentos solistas y orquesta, así como
cuatro obras cortas que incluyen a solistas acompañados de orquesta. Fidelio
es la única ópera que escribió y entre sus obras vocales con acompañamiento
orquestal se incluyen dos misas y una serie de obras cortas.11
Compuso un amplio repertorio de obras para piano, entre ellas treinta y dos
sonatas para piano y numerosas obras cortas, incluidos los arreglos (para
piano solo o dúo de piano), de algunas de sus otras obras. Las obras en las que
usa el piano como instrumento de acompañamiento incluyen diez sonatas para
Paseo de Beethoven en la
violín, cinco sonatas para violonchelo y una sonata para corno francés, así naturaleza, Julius Schmid
como numerosos lieder.11
La cantidad de música de cámara que produjo Beethoven fue notable. Además de los dieciséis cuartetos de cuerda,
escribió cinco obras para quinteto de cuerda, siete para trío con piano, cinco para trío de cuerda y más de una docena de
obras para gran variedad de combinaciones de instrumentos de viento.11
En su período temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influido por sus predecesores, Joseph Haydn y
Wolfgang Amadeus Mozart, pero también exploró nuevas direcciones y gradualmente amplió el alcance y la ambición de
su obra. Algunas obras importantes de este periodo son la Primera y Segunda sinfonías, un conjunto de seis cuartetos de
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cuerda (Opus 18), los primeros dos conciertos para piano (los n.º 1 y n.º 2) y la primera docena de sonatas para piano,
incluyendo la famosa Sonata Patética, Op. 13.30
El periodo medio, también llamado heroico, comienza después de la crisis personal provocada por la creciente sordera del
músico. Es destacada por las obras de gran escala que denotan el heroísmo y la lucha. Las composiciones de este periodo
incluyen seis sinfonías (las n.º 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los últimos tres conciertos para piano, el Triple concierto y el Concierto
para violín, cinco cuartetos de cuerda (n.º 7 al 11), varias sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro de luna,
Waldstein y Appassionata), la Sonata Kreutzer para violín, y su única ópera, Fidelio.31 32
El periodo tardío comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se caracterizan por su profunda carga
intelectual, sus innovaciones formales y su intensidad, expresión sumamente personal. El Cuarteto de cuerda n.º 14,
Op. 131 tiene siete movimientos enlazados y la Novena sinfonía incorpora la fuerza coral a una orquesta en el último
movimiento.27 Otras composiciones de este periodo son la Missa Solemnis, los cinco últimos cuartetos de cuerda
(incluyendo la Grosse fugue) y las cinco últimas sonatas para piano.31
Obras
Véase también: Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
En su prolífica trayectoria musical, Beethoven dejó para la posteridad un importante legado: nueve sinfonías, una ópera,
dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas para piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violín, un triple
concierto para violín, violonchelo, piano y orquesta, dieciséis cuartetos de cuerda, una gran fuga para cuarteto de cuerda,
diez sonatas para violín y piano, cinco sonatas para violonchelo y piano e innumerables oberturas, obras de cámara, series
de variaciones, arreglos de canciones populares y bagatelas para piano.
Sinfonías
Beethoven compuso nueve sinfonías a lo largo de su trayectoria musical. Entre ellas se destacan la Tercera sinfonía,
también llamada en castellano Heroica,a en mi ♭ mayor, la Quinta sinfonía, en do menor y la Novena sinfonía, en re
menor (cuyo cuarto movimiento está basado en la Oda a la Alegría, escrita por Friedrich von Schiller en 1785).
Compuso su Primer sinfonía entre 1799 y 1800, cuando tenía 30 años de edad, y continuó componiendo sinfonías hasta su
muerte.
Existe controversia sobre la existencia de una Décima sinfonía, en la que estaría trabajando Beethoven cuando falleció.
Oberturas
Las diez oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, serían ampliadas y trabajadas para su
incorporación en obras mayores. En el fondo, es música compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Prometeo) y
obras de teatro: Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe, etc. Se trata de
composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas llenas de heroísmo. El tema de la libertad está muy
presente en este apartado de la producción del músico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra
musicalmente el drama homónimo de Shakespeare basado en el héroe que tiene que escoger entre la libertad de
conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora n.º 3 (Op. 72a), por su parte, es una obertura destacada de las cuatro
escritas para la ópera Fidelio. De idéntica valía son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y Egmont (Op. 84), siendo esta
última un buen ejemplo de la típica composición beethoveniana.
Conciertos
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Cada concierto para piano de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura pianística de gran virtuosismo (él mismo fue
un gran virtuoso en su juventud). Quizá el más famoso sea el Concierto para piano n.º 5 «Emperador», de 1809, en
donde el virtuosismo y el sinfonismo se combinan a la perfección. Es una composición épica que tiene un originalísimo
arranque y soberbias cadencias. El origen del sobrenombre de este concierto no se lo puso el propio compositor sino que
se lo asignaron los primeros asistentes como público, dada la grandeza y majestuosidad de la obra.33
El primer y segundo conciertos para piano destacan por su concepción alegre, mientras que el Concierto para piano
n.º 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n.º 4,
Op. 58, de 1808, apuesta por la profundidad lírica y ha sido considerado, por la Allgemeine musikalische Zeitung de mayo
de 1809, como el «mejor concierto para instrumento solo jamás compuesto».34 En cuanto a los conciertos en los que
participan otros instrumentos, hay que señalar el Concierto para violín y el Triple concierto para violín, violonchelo,
piano y orquesta, en donde Beethoven sustituye el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la época, dando
ocasión a resonancias algo exóticas: Rondó alla polacca es su rítmico tercer movimiento.
Beethoven también compuso una Fantasía para piano, orquesta y coro, Op. 80, que es una triple fantasía: comienza el
piano solo, se le une la orquesta y, cerca del final, hace su entrada el coro —un esquema similar al de la Novena sinfonía—.
El único Concierto para violín, Op. 61 (que cuenta además con una transcripción para piano, obra del mismo Beethoven,
Op. 61b) fue en su tiempo una obra controvertida que atrajo poca atención en su estreno, con el violinista Franz Clement
en la parte solista. Fue solo en 1850, de la mano del violinista Joseph Joachim, amigo de Johannes Brahms, cuando el
concierto alcanzó notoriedad. La explicación de esta demora en imponerse es lo complejo de su interpretación, que hizo
que pocos violinistas se atreviesen a tocarlo por años, argumentando que la participación del violín a la par con la orquesta
les restaba protagonismo, lo que se unía a la fuerte exigencia de Beethoven. Dentro de esta categoría de obras para violín y
orquesta deben incluirse además dos breves Romanzas para violín y orquesta.
El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros años de estudios musicales se refleja en las tres sonatas
para piano escritas en 1783. El piano súbito, los repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas a altas
velocidades en varias octavas de forma ascendente o descendente) conocidas como los «cohetes de Mannheim», son
característicos de la personalidad musical y sentimental de Beethoven. Él es el primero en usar el acorde de novena sin
preparar y que se puede observar en el primer movimiento de su Sonata para piano n.º 14 «Claro de luna», dedicada a
otro de los grandes amores de su vida, la condesa Giulietta Guicciardi.
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Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la música a un nuevo orden. Después de 1800, Beethoven empezó a
desarrollar el género con proyecciones románticas. La Sonata n.º 11 Op. 22, en si ♭ mayor, es la última sonata del primer
período de composición, la cual Beethoven declaró como su sonata preferida. La Op. 26 en la ♭, la primera que compuso
desde el comienzo del nuevo siglo, se abre con un tema lento con variaciones, sigue con un scherzo temerario y
vertiginoso, una marcha fúnebre «a la muerte de un héroe» y concluye en un agitado final. A esta le siguieron las dos
sonatas Quasi una fantasía Op. 27 (a la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que formalmente son poco
convencionales. Los siguientes hitos de su composición pianística coincidieron con la gran crisis que le produjo el
agravamiento de su sordera. La brillante Waldstein (el apellido del conde a quien va dedicada, más conocida por Aurora
en los países hispanoparlantes) y la arrolladora Appasionata fueron de concepción tan revolucionaria, que hasta el propio
Beethoven se abstuvo de escribir para piano solo durante algunos años. Pero la cima de su pianismo son las cuatro últimas
de las treinta y dos sonatas, desde la Op. 106, Hammerklavier —que es frecuentemente referida como «sinfónica», por sus
cuatro movimientos—, hasta la Op. 111 en do menor, la tonalidad de la que se valía para su música Sturm und Drang,
como por ejemplo, su Quinta sinfonía. Las sonatas exigían un virtuosismo pianístico sin precedentes hasta entonces y
eran prácticamente intocables en la época. Franz Liszt fue quien demostró que eran «interpretables».
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La Missa Solemnis, escrita entre 1819 y 1823, su segunda obra para la Iglesia católica, es un canto de fe a Dios y a la
naturaleza del hombre. Es una de sus obras más famosas, compuesta por encargo de su alumno, el archiduque Rudolf,
nombrado en esa época arzobispo de Olomouc. La Missa solemnis provocó no pocos problemas a Beethoven. La obra fue
estrenada parcialmente junto con la Novena sinfonía.36
Otras obras corales de Beethoven son la Fantasía coral para piano, coro y orquesta (Op. 80), la Misa en do mayor, Latina
(Op. 86), así como numerosos lieder, arias, coros y cánones, un ciclo de melodías, la cantata «En la Muerte del Emperador
José II» (Op. 196) y el oratorio Cristo en el monte de los Olivos, de 1803, así como el célebre presto de la Novena sinfonía.
Cuartetos de cuerda
Hay algunos críticos musicales que opinan que el género de los cuartetos de
cuerda desarrollado por Beethoven es más representativo que el de las sonatas
para piano y el de las sinfonías. De hecho, Beethoven murió componiendo
cuartetos.37
En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven maduro, plenamente consciente de su poderío como creador y artista,
pero sumido en la lucha contra la sordera. La primera parte de este periodo medio se constituye con el poderoso opus 59
Razumovski, constituido por tres cuartetos. Varios críticos musicales han tratado de ver un ciclo en este grupo de piezas
dedicadas al conde Razumovski, el cual le proporcionó a Beethoven acceso a diversas melodías rusas como motivo de
inspiración, aunque esto no condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos para creer que el punto de vista cíclico
es cercano a la realidad, tomando en cuenta que el primer movimiento del primer cuarteto es una especie de síntesis de la
forma sonata y que justamente el último del tercero es una compleja fuga, la cual tiene bastantes elementos de herencia
con respecto al movimiento final de la Sinfonía «Júpiter» de Mozart, aunque el desarrollo estilístico del cuarteto es, como
es natural, mucho mayor que el de dicha sinfonía.
Los últimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son considerados como el verdadero legado
musical de Beethoven por su complejidad melódica, armónica y de ejecución. En la época de su estreno no fueron bien
recibidos, pero cuando le comentaron al compositor que la Grosse fugue había causado el rechazo general, este respondió
https://es.wikipedia.org/wiki/Ludwig_van_Beethoven 17/21
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«No importa, no la compuse para ellos, sino para el futuro». Sin embargo,
Beethoven consintió quitarla del Cuarteto de cuerda n.º 13 (Op. 130), del que
inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por número de opus el 133) y
compuso un nuevo final para este cuarteto.
https://es.wikipedia.org/wiki/Ludwig_van_Beethoven 18/21
6/9/2019 Ludwig van Beethoven - Wikipedia, la enciclopedia libre
En 1994, el director Bernard Rose creó Immortal Beloved (Amada inmortal) con Gary Oldman en el papel del
compositor.49
En 2006, la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven (Copiando a Beethoven) con Ed Harris como
protagonista.50
En el mismo año, la Universidad Panrusa Guerásimov de Cinematografía produjo el cortometraje de dibujos
animados Fantasía sobre un hombre muerto por la música de Beethoven (Фантаэия о мертвом человеке на
музыку Бетховена), dirigido por Mariya Litvínova (Мария Литвинова).51
Además, su música ha sido usada en más de doscientas cincuenta películas y programas de televisión.52
Véase también
Portal:Música clásica. Contenido relacionado con Música clásica.
Primera Escuela de Viena
Anexo:Catálogo de obras de Beethoven
Anexo:Retratos de Beethoven
Beethoven y do menor
Mozart y Beethoven
Guerra de los románticos
Anexo:Compositores de música clásica
Notas
1. Beethoven dio a su Tercera sinfonía el sobrenombre de Eroica en italiano, que en español sería Heroica.
Referencias
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germánicas de mayoría católica, era frecuente bautizar Consultado el 16 de febrero de 2019. «Gracias a
a los neonatos con nombres en latín, en parte porque testimonios posteriores de sus compañeros de clase,
toda la liturgia católica se desenvolvía en dicha lengua, podemos delinear el aspecto físico del pequeño
además de que el latín era el idioma oficial del Sacro Beethoven durante sus últimos años escolares: un niño
Imperio Romano Germánico; sin embargo, nunca utilizó que revelaba ya una estatura más bien baja, con cuello
la versión latina de su nombre. corto, cabeza grande y nariz redonda. El cabello muy
2. Beethoven fue bautizado el 17 de diciembre, oscuro, así como el color de su tez, le valieron entre los
normalmente se atribuye su fecha de nacimiento un día compañeros el apodo de «el Español».»
antes, el 16, pero este dato no es seguro con certeza. 9. Buchet, 1991, p. 33.
3. Nombre ocasionalmente referido como Louis o 10. Según se afirma en Solomon, Maynard (1972). New
Lodewijk, en idioma holandés. Light on Beethoven's Letter to an Unknown Woman.
4. Equivalente en holandés de la preposición española Vol. 58, n.º 4 (Oct.). The Musical Quarterly. pp. 572-
de. 587. Antonie von Birkenstock fue la destinataria de la
5. lvbeethoven.com (ed.). «Genealogía de Beethoven» (ht carta a la Amada inmortal. Dicha teoría fue refutada
tp://www.lvbeethoven.com/Bio/LvBeethoven-OrigenesB posteriormente por varios autores, entre los que se
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Enlaces externos
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Partituras libres de Ludwig van Beethoven en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
(en inglés).
Ludwig van Beethoven (http://www.mutopiaproject.org/cgibin/make-table.cgi?Composer=BeethovenLv) en el
Proyecto Mutopía
Beethoven: a caballo entre dos siglos y dos músicas (http://www.sinfoniavirtual.com/revista/003/beethoven.php) en
Sinfonía Virtual: Revista Musical (http://www.sinfoniavirtual.com)
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