La señal digital que resulta tras la cuantificación es sensiblemente diferente a la señal eléctrica

analógica que la originó, por lo que siempre va a exiter una cierta diferencia entre ambas que
es lo que se conoce como error o ruido de cuantificación.
El error de cuantificación se produce cuando el valor real de la muestra no equivale a ninguno
de los escalones disponibles para su aproximación y la distancia entre el valor real y el que se
toma como aproximación es muy grande. Un error de cuantificación considerable se va a
convertir en un ruido cuando se reproduzca la señal tras el proceso de decodificación digital.
Se define como error de cuantificación o ruido de cuantificación a la señal en tiempo
discreto y amplitud continua introducida por el proceso de cuantificación (uno de los procesos
que intervienen en la conversión analógica-digital, que sigue al de muestreo y precede al de
codificación) y que resulta de igualar los niveles de las muestras de amplitud continua a los
niveles de cuantificación más próximos. Una vez cuantificadas las muestras podrán ser
codificadas ya que siempre se podrá establecer una correspondencia biunívoca entre cada
nivel de cuantificación y un número entero. Para el caso del cuantificador ideal se trata del
único error que introduce el proceso.