Melisa Mogro

Residuos Solidos

1. Clasificación de los residuos peligrosos

La Asociación nacional de protección contra incendios de Estados Unidos (NFPA, National

Fire Protection Association) diseñó la NFPA 704 como norma para la identificación de
peligros en materiales de respuesta ante emergencias. Esta norma proporcionará un sistema
sencillo, fácilmente reconocible y comprensible de identificación para dar una idea general
de los peligros de un material y la gravedad de estos peligros en relación con la respuesta a
emergencias.

La Norma NFPA 704 establece un sistema de identificación de riesgos para que en un

eventual incendio o emergencia, las personas afectadas puedan reconocer los riesgos de los
materiales y su nivel de peligrosidad respecto del fuego y diferentes factores. Establece a
través de un rombo seccionado en cuatro partes de diferentes colores, indicar los grados de
peligrosidad de la sustancia a clasificar.

El sistema consiste en asignar colores y números, y dar una “clasificación” a un producto,

manejando una escala del 0 al 4, dependiendo del grado de su peligrosidad. Cada uno de
estos peligros está asociado a un color específico.

Las cuatro divisiones tienen colores asociados con un significado.

 El azul hace referencia a los riesgos para la salud

 El rojo indica el peligro de inflamabilidad
 El amarillo señala los riesgos por reactividad: es decir, la inestabilidad del producto.
 A estas tres divisiones se les asigna un número de 0 (sin peligro) a 4 (peligro máximo).
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En la sección blanca puede haber indicaciones especiales para algunos materiales, indicando
que son oxidantes, ácidos, alcalinos, corrosivos, reactivos con agua o radiactivos.

Riesgos a la Salud

Se refiere básicamente a la capacidad de un material de causar daño a la salud a través del

contacto o la entrada al cuerpo a través de las diferentes vías de entrada, como son la
Inhalación, ingestión y contacto dérmico. Los daños a la salud resultantes del calor del fuego
o debidos a la fuerza de la onda expansiva de una explosión, no están considerados en este
sistema.

Grado de Peligro

 4 Mortal. Materiales que, bajo condiciones de emergencia, pueden ser letales.

 3 Muy Peligroso. Materiales que, bajo condiciones de emergencia, pueden causar
lesiones graves o permanentes.
 2 Peligroso. Materiales que, bajo condiciones de emergencia, pueden causar
incapacidad temporal o lesión residual.
 1 Poco Peligroso. Materiales que, bajo condiciones de emergencia, pueden causar
irritación significativa.
 0 Sin riesgo. Materiales que, bajo condiciones de emergencia, no ofrecerían peligro
más allá del de los materiales combustibles ordinarios.

Riesgo de Inflamibilidad
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La inflamabilidad se refiere al grado de susceptibilidad de los materiales a quemarse.

Algunos materiales pueden arder bajo algunas condiciones específicas, pero no lo podrán
hacer bajo otras, la forma o condición del material debe ser considerada y todas sus
propiedades inherentes.

Riesgo de Incendio

 4 Debajo de 25 °C. Materiales que se vaporizarán rápida o completamente a la presión

atmosférica y temperatura ambiental normales o que son rápidamente dispersados
en el aire y se quemarán fácilmente.
 3 Debajo de 37 °C. Líquidos y sólidos que pueden encenderse casi bajo cualquier
condición de temperatura ambiente. Los materiales en esta clasificación producen
atmósferas peligrosas con el aire bajo casi todas las temperaturas ambientes o,
aunque no afectados por las temperaturas ambientes, se encienden rápidamente bajo
casi todas las condiciones.
 2 Debajo de 93 °C. Materiales que se deben calentar moderadamente o exponerse a
temperaturas ambientes relativamente altas antes de que pueda ocurrir la ignición.
Los materiales en este grado bajo condiciones normales no formarían atmósferas
peligrosas con el aire, pero bajo temperaturas ambientes altas o bajo calentamiento
moderado podrían liberar vapor en cantidades suficientes para producir atmósferas
peligrosas con el aire.
 1 Sobre 93 °C. Materiales que deben ser precalentados antes que pueda ocurrir la
ignición. Los materiales en este grado requieren considerable precalentamiento, bajo
todas las condiciones de temperatura ambiente, antes que pueda ocurrir la ignición y
combustión.
 0 No se inflama. Materiales que no se queman bajo condiciones típicas de incendio,
incluyendo materiales intrínsicamente no combustibles como el concreto, piedra y
arena.

Riesgo de Inestabilidad

La inestabilidad se refiere a la susceptibilidad intrínseca de los materiales a liberar energía.

Aplica a todos aquellos materiales capaces de liberar energía rápidamente por ellos mismos
a través de una auto-reacción o polimerización.

Riesgo de Incendio

 4 Puede explotar con facilidad. Materiales que en sí mismos son fácilmente capaces
de detonación o descomposición explosiva o reacción explosiva a temperaturas y
presiones normales.

 3 Puede explotar en caso de golpe o calentamiento. Materiales que en sí mismos son

capaces de detonación o descomposición explosiva o reacción explosiva, pero que
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requieren una fuente de iniciación fuerte o que deben calentarse bajo confinamiento
antes de la iniciación.

 2 Inestable en caso de cambio químico violento. Materiales que fácilmente sufren

cambio químico violento a temperaturas y presiones elevadas.

 1 Inestable si se calienta. Materiales que en sí mismos son normalmente estables,

pero que pueden volverse inestables a temperatura y presiones elevadas.

 0 Estable. Materiales que en sí mismos son normalmente estables, aún bajo

condiciones de incendio.

Riesgo Especifico

Los peligros especiales se refieren a la reactividad con el agua, propiedades oxidantes de los
materiales que causan problemas especiales, y sustancias alcalinas.

Riesgo Especifico

 OX Materiales que tienen propiedades oxidantes. Reacciona con agua de manera

inusual o peligrosa, como el cianuro de sodio o el sodio.

 W Materiales que reaccionan violentamente con el agua o explosivamente. Oxidante,

como el perclorato de potasio.

 SA Materiales gaseosos que son asfixiantes simples. Limitado para los gases:
nitrógeno, helio, neón, argón, kriptón y xenón.

2. Conceptos básicos:

Un producto es biodegradable si después de usarlo, se descompone naturalmente por

organismos vivientes o microorganismos sin necesidad de agregar productos químicos. El
tiempo de biodegradación depende de la cantidad de oxígeno, el grado de humedad y de
la temperatura. Los productos biodegradables son de origen vegetal. Estos productos se
biodegradan completamente en algunos meses en la tierra.

Los productos degradables (o oxobiodegradable o fragmentable) de origen petrolífero,

están constituidos de polietileno PE y de aditivos químicos. En presencia de oxígeno, bajo el
efecto del calor y de los UV, pierden resistencia mecánica, se fragmentan y desaparecen
visualmente.
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Degradable

La palabra “degradable” sólo significa que algo se rompe. Técnicamente, todo el plástico es
degradable. Se puede romper con un martillo o un molino por ejemplo. Por lo tanto se
puede moler en un polvo muy fino. Todo esto se cuenta como “romper” el plástico, y por lo
tanto (técnicamente) “degradar” el plástico.

Esto crea un poco de confusión, ya que a algunos plásticos se les añaden productos químicos
que harán que se descompongan, rompan o degraden más rápido bajo ciertas condiciones.
Por ejemplo, se puede añadir un aditivo a un plástico común fabricado a base de petróleo
que hará que se convierta en quebradizo y se desmorone en la luz del sol: esto se conoce
como hacer “fotodegradable” el plástico. Otros aditivos se pueden poner en el plástico que
hará el “rompimiento” del éste por oxidación: esto se conoce como “plástico oxo-
degradable”.

Estos métodos harán que la mayor parte del plástico parezca desaparecer, sin embargo, las
piezas pequeñas (o incluso polvo fino o “arena”) que se produce por este efecto son aún
pequeñas piezas de plástico. Por lo tanto, nada ha cambiado. En una cuestión de años, es
posible que las piezas puedan ser lo suficientemente pequeñas como para ser asimiladas
por los microorganismos, pero todavía hay una gran cantidad de investigación que se
necesita hacer para verificar cuánto tiempo podría tomar este proceso. Por el momento, no
son más que trozos muy pequeños de plástico.

Así que hay que tener cuidado cuando un producto de plástico se anuncia como
“degradable” porque no es nada especial. Como veremos a continuación lo importante para
el medio ambiente es que sea biodegradable o compostable. El material plástico no
“volverá a la tierra” de una manera real. Simplemente se vuelve muy, muy pequeño.

Biodegradable

Cuando algo es biodegradable, quiere decir que es degradable, pero también significa algo
más: que puede ser degradado por el metabolismo de los microorganismos. Cuando un
plástico es biodegradable, significa que puede ser digerido, de manera que los átomos de
carbono en las cadenas del polímero se rompen, y realmente puede participar en la creación
de otras moléculas orgánicas. Puede ser procesado y se convierten en parte de los seres
vivos orgánicos. Esto los vuelve a la naturaleza en un sentido muy real: se convierten en
parte del ciclo del carbono de la ecología de la tierra.

Sólo los bioplásticos son biodegradables dentro de un plazo razonable. Los plásticos a base
de petróleo que simplemente se descompone en una arena fina o trozos pequeños todavía
no puede ser digerido por los microorganismos. Tal vez durante el paso de muchos años las
piezas pueden ser tan pequeñas que pueden ser digeridas por los microorganismos. Este es
actualmente el foco de una gran cantidad de investigación y debate, ya que los diferentes
grupos tratan de establecer qué tan rápido los plásticos oxo-biodegradables se puede
reducir a un tamaño tal que en realidad sean biodegradables.
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También es importante señalar que incluso algunos plásticos que están hechos a partir de
recursos renovables se procesan de una manera que los hace no biodegradables. Siguen
siendo “degradables”, pero no vuelven a la naturaleza; y no pueden ser procesados por los
microorganismos. Es por ello que la diferencia entre los plásticos biodegradables y plásticos
no biodegradables es tan importante.