ERGONOMIA

Ergonomía, generalidades.
Contenidos básicos:
 Definiciones y significado etimológico
 Clasificaciones de la Ergonomía
 Reseña histórica y surgimiento de la ergonomía
 Alcances y fronteras de la Ergonomía
 Disciplinas de apoyo
 Ergonomía y Salud Ocupacional, Objetivos, similitudes y diferencias

Descripción y Análisis de la temática:

Espacio para el reconocimiento del origen y las generalidades de la disciplina

en estudio y su relación con otras áreas afines. El contenido de los textos de
estudio, conduce al participante en el curso, al dominio de los conceptos
generales respecto a la definición, ubicación de la materia dentro del contexto
del programa, su relación y límites con otras disciplinas del área.

GENERALIDADES DE ERGONOMIA

 Definiciones y significado etimológico

El término ergonomía proviene de un vocablo griego y hace referencia al estudio

de los datos biológicos y tecnológicos que permiten la adaptación entre el
hombre y las máquinas o los objetos.

La traducción del concepto griego está relacionada a las normas que regulan el
accionar humano. La ergonomía, por lo tanto, analiza la interacción entre el ser
humano y otros elementos de un sistema con el objetivo de promover el
bienestar humano y el rendimiento del sistema.

La ergonomía se propone que las personas y la tecnología funcionen en

armonía. Para esto se dedica al diseño de puestos de trabajo, herramientas y
utensilios que, gracias a sus características, logren satisfacer las necesidades
humanas y suplir sus limitaciones. Esta disciplina, por lo tanto, permite evitar o
reducir las lesiones y enfermedades del hombre vinculadas al uso de la tecnología
y de entornos artificiales.

La ergonomía se puede definir como la aplicación de principios científicos en la

elaboración y diseño de objetos y entornos para la actividad humana. Esto se
refleja en el origen etimológico de la palabra, "ergo" y "nomos", o "actividad" y
"normas", o sea se refiere a aquellas normas o principios naturales que rigen las
actividades del hombre. Es una gama de conocimientos en la que participan
personas de múltiples disciplinas a fin de realizar estudios en torno a la conducta y
a las actividades de las personas en sus lugares de trabajo. Estos estudios se
realizan en función de poder adaptar los productos, puestos de trabajo, máquinas
y sistemas a las verdaderas necesidades de las personas. De este modo, es
posible mejorar las condiciones y eficacia de las personas, mejorando la seguridad
y salud en el ambiente laboral.

La ergonomía proviene de las necesidades y dolencias que surgen a partir del

aumento de la mecanización. En otras palabras, surge debido a que las máquinas
cada día realizan más tareas, debiendo agilizar las funciones de sus operadores,
exigiendo un esfuerzo físico muchísimo mayor, que con el paso del tiempo,
produce un desgaste profesional muy perjudicial para la salud del trabajador, y
también, para la producción de la empresa. De esta manera, la ergonomía
aparece como el estudio del entorno de trabajo a fin de mejorar sus condiciones,
adaptando sus puestos y maquinarias, favoreciendo la buena postura y las
conductas saludables y seguras. De no ser así, el desgaste, además de provocar
peligrosos accidentes laborales, produce entre otras consecuencias, fuertes
dolores de espalda, así como también de cuello. Además se produce la
inflamación de muñecas, piernas y brazos.

Un ejemplo del trabajo que realizan los ergonomistas es calcular la altura precisa
de la mesa en que trabaja una persona a fin de que ésta no deba inclinarse
demasiado para trabajar, evitando así, principalmente, dolencias del cuello y la
espalda.

La idea base de los ergonomistas es hacer que el puesto de trabajo, los

implementos y la maquinaria se adapte al trabajador en vez de la situación
contraria, que se da en la mayoría de los casos, en la que es el trabajador quien
debe adaptarse a la maquinaria con la que trabaja. La veta más moderna de este
estudio se da en el ámbito de la computación, donde son cada vez más comunes
los casos de tendinitis como resultado del uso del teclado y el mouse

OBJETIVOS DE LA ERGONOMIA

La ergonomía busca que el trabajador cumpla sus labores en condiciones de

bienestar integral no es su objetivo primario mejorar la producción, sin embargo,
como consecuencia de su aplicación eficiente, se generan mejoras en los
sistemas de trabajo que repercuten positivamente en la productividad y calidad.
Los objetivos de la ergonomía pueden resumirse en los siguientes puntos:

Colaborar junto con las otras disciplinas de la salud ocupacional, en la creación

de condiciones de trabajo seguras.

Promover la salud y el bienestar de los trabajadores, a través de la prevención de

enfermedades ocupacionales, considerando enfermedades comunes y su relación
con el trabajo.
 Prevenir y/o corregir situaciones Laborales que lleven a la fatiga o a la
incomodidad estableciendo condiciones fisiológicas, sociales y psicológicas
aceptables.

Asegurar una adecuada utilización de las capacidades humanas.

Crear oportunidades de trabajo aptas para toda la población, incluyendo ambos

sexos, jóvenes y viejos.

DIVISIONES Y CLASIFICACIONES MÁS COMUNES DE LA ERGONOMÍA

Existen varias clasificaciones de la ergonomía desde el punto de vista temático, o

desde el tipo o momento de la intervención ergonómica, si bien algunas de ellas
suponen un reduccionismo que las pueden indiferenciar de otras técnicas
preventivas.

La que se expone a continuación es la más clásica.

Ergonomía de puestos/ergonomía de sistemas.

Ergonomía preventiva/ergonomía correctora.

Ergonomía física:

-Ergonomía geométrica:

Confort posicional.

Confort cinético.

Seguridad.

-Ergonomía ambiental:

Factores písicos (ruido, iluminación, radiaciones, etc.).

Agentes químicos y biológicos.

-Ergonomía temporal

Turnos.

Horarios.

Pausas.

Ritmos.
RESEÑA HISTORICA
La ingeniería humana ha sido generalmente considerada como un sinónimo de
ergonomía; sin embargo en su definición más clásica se plantea que aquella
disciplina sólo trata de la aplicación de las leyes que rigen los sistemas hombre-
máquina, mientras que la ergonomía no solo trata de las leyes sino también de la
forma como se establecen esas leyes.
La palabra Ergonomía fue creada en 1949 por el Psicólogo británico K. F. H.
Murrel, con ella quería designar un conjunto de estudios emprendidos en el
decenio anterior que se referían principalmente a algunos aspectos de anatomía,
fisiología y sicología experimental, y cuyo fin era relacionar al hombre con una
situación de trabajo pero la fecha del surgimiento de la ergonomía fue el 12 de
julio de 1949. Ese día se celebró una reunión en el Almirantazgo, donde formaron
un grupo interdisciplinario todos aquellos interesados en los problemas laborales
humanos (Edholmy Murrel, 1973); Después en otra reunión celebrada el 16 de
febrero de 1950, se adoptó el término ergonomía y se originó la nueva disciplina.
El surgimiento de interés inicial en la relación existente entre el hombre y su
vínculo con el ambiente laboral había comenzado cerca del periodo de la Primera
Guerra Mundial. Los trabajadores de las fábricas de municiones eran importantes
para mantener los esfuerzos de la guerra, pero al impulsarse una producción de
armas más grande,hubo numerosas complicaciones.
El intento por resolver algunos de estos problemas hizo que en 1915 se creara el
Health of MunitionsWorkersCommitee, que incluía a algunos investigadores con
entrenamiento en fisiología y psicología. Al finalizar la guerra, este Comité fue
reconstruido como el Industrial Fatigue ResearchBoard (IFRB), principalmente con
el fin de llevar a cabo investigaciones acerca de problemas de fatiga en la
industria.
En 1929, el IFRB tomó el nombre de Industrial HealthResearchBoard, que, entre
otros objetivos, tenía el de abarcar la investigación de las condiciones generales
del empleo industrial, "particularmente en lo concerniente a la preservación de la
salud entre los trabajadores y la eficiencia industrial". Dicha organización contaba
con investigadores entrenados como psicólogos, fisiólogos, médicos e ingenieros
y que trabajaban, separados o juntos, en los problemas que incluían una gran
área, a saber: la postura, acarrear cargas, el físico de los trabajadores (hombres y
mujeres), las pausas de descanso, la inspección, la iluminación, la calefacción, la
ventilación, la "música mientras se trabaja", la selección y el entrenamiento.
Como señala Murrel (1967), en el periodo entre las dos guerras son importantes
dos características:
1. El trabajo era a veces interdisciplinario,
2. El trabajo era en gran medida exploratorio, con el fin de probar la "historia
natural de la industria".
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el área militar se desarrolló muy
rápidamente; sin embargo, como si el estrés de la batalla no fuera suficiente, el
equipo militar se hacía más complejo y el ritmo de operación tan alto, que el estrés
adicional dio como resultado que los hombres fracasaran en obtener lo mejor de
su equipo o sufrieran un desplome operacional.
Por lo tanto, fue primordial conocer mucho más acerca del desempeño humano en
sus capacidades y limitaciones.
Naturalmente, esto hizo que se diseñaran extensos programas de investigación,
en áreas muy diversas.
La implantación de la ergonomía como disciplina autónoma es reciente, pero en
todas las épocas los hombres se han preocupado por mejorar su trabajo. Cameron
y Corkindale (1961) distinguen tres fases históricas en los estudios acerca del
trabajo. Durante largo tiempo, aproximadamente hasta el siglo XX, tales estudios
se centraron en la máquina: al principio, solamente en el útil y el arma y mas tarde,
en las máquinas propiamente dichas: telares, aparatos, vehículos, etc.
Al ir aumentando el precio de las máquinas paralelamente a su complejidad, y al
transformarse su rentabilidad en una exigencia cada vez más imperativa, se fue
adquiriendo lentamente la conciencia del costo del error humano entonces los
especialistas del trabajo se preocupan por modificar las máquinas, con el fin de
satisfacer las exigencias, y sobre todo respetar los límites, del hombre.
Hasta final de la última década no se tuvo conciencia de que estudios que tratan
de perfeccionar el trabajo han de centrarse en el sistema, respetar las
características tanto del hombre como de las máquinas, intentando adaptarlas
entre si y aumentar el resultado global del sistema.

4. FRONTERAS DE LA ERGONOMIA
Debido a que la ergonomía se desarrolló debido al interés mostrado en un número
de profesiones diferentes todavía permanece como un campo de estudio
multidisciplinario.
En la actualidad la ergonomía es una combinación de fisiología, anatomía y
medicina dentro de una rama; fisiología y psicología experimental en otra; y física
e ingeniería en una tercera.
Las ciencias biológicas proporcionan la información acerca de la estructura del
cuerpo: las capacidades y limitaciones físicas del operario, las dimensiones de su
cuerpo, peso de su cuerpo, las presiones físicas que puede soportar.
La psicología fisiológica estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema
nervioso como determinantes de la conducta, mientras que los psicólogos
experimentales intentan entender las formas básicas en que el individuo usa su
cuerpo para comportarse, percibir, aprender, recordar, controlar los procesos
motores.
Y por ultimo las técnicas que conforman la Ingeniería Industrial, que en términos
de la intervención ergonómica en el sector industrial intentan incrementar la
eficiencia del trabajo, la productividad, pero que cobrarían sentido al considerar la
eficiencia conjunta del sistema hombre – máquina, así como también evaluar la
organización del trabajo en el cual está inscrito ese sistema.
De dichas áreas, el ergónomo toma datos y los integra para optimizar la
seguridad, la eficiencia y la confiabilidad de la ejecución del operario, para hacer
su tarea más fácil y para incrementar su sensación de comodidad.
La ergonomía busca aumentar la seguridad, lo cual debería dar como resultado la
reducción de tiempo perdido a través de la enfermedad y un incremento
correspondiente de la eficiencia; no obstante, del mismo modo, la seguridad en sí
misma dependería de la eficiencia. Otra meta de la ergonomía es reducir la
impredictibilidad de la ejecución del operario, o sea, incrementar su confiabilidad.
Así, el operario humano debería ser no sólo rápido y eficiente, sino también
confiable. La labor de la ergonomía es primero determinar las capacidades del
operario y después intentar construir un sistema de trabajo en el que se basen
estas capacidades. En este aspecto, se estima que la ergonomía es la ciencia que
"ajusta el ambiente al hombre".De la ergonomía es primero determinar las
capacidades del operario ydespués intentar construir un sistema de trabajo en el
que se basen estas capacidades. En este aspecto, se estimaque la ergonomía es
la ciencia que "ajusta el ambiente al hombre".

5. LA ERGONOMIA Y LAS DISCIPLINAS RELACIONADAS

Dónde está cimentada la ergonomía en relación con las aparentes disciplinas
afines, como la investigación de operaciones, el estudio del trabajo y el estudio de
tiempos y movimientos? Está cimentada en que cada una trata de hacer óptima la
eficiencia del trabajador y ciertas áreas se traslapan de manera inevitable. A pesar
de esta similitud de objetivos, es posible advertir diferencias entre dichas
disciplinas.
El estudio de tiempos y movimientos se refiere al desempeño incrementado
mediante la medición y la minimización del tiempo que se lleva realizar varias
operaciones (movimientos). Los lineamientos fundamentales de esta disciplina
sugieren que:
! A pesar de que normalmente hay varias formas de llevar a cabo una tarea, un
método tendrá que ser superior a los demás y
! El método superior puede determinarse mediante la observación y el análisis del
tiempo que se requiere para llevar a cabo las partes de esa actividad.
Los proponentes de esta disciplina argumentan que la información de los análisis
de tiempos y movimientos debería permitir que las actividades del operario se
dispongan de tal manera que puedan llevarse a cabo en "tiemposestándar".
Los criterios para establecer las características de la ergonomía también implican
la precisión del operario, su comodidad y su satisfacción, además de considerar
los efectos del ambiente, como el ruido, la iluminación y la temperatura. Por ende,
la meta del ergónomo es considerar y llevar a grado óptimo el sistema de trabajo
total, más que sólo manipular el eslabón humano dentro de la cadena.
El panorama de la investigación de operaciones (IO) está en un nivel más molar
que el del estudio de tiempos y movimientos o que el del estudio del trabajo o aun
de la misma ergonomía. La investigación de operaciones intenta producir un
sistema de trabajo total óptimo mediante la predicción de los requerimientos del
sistema en el futuro, y después mediante la planeación de la carga de trabajo y del
sistema para satisfacer estos requerimientos.
El desarrollo organizacional incluye los cambios principales en las organizaciones,
o sea, los cambios en el trabajo, los cambios en la estructura del sistema y, tal
vez, los cambios en la planta física. El concepto más importante del desarrollo
organizacional es que estos cambios principales no pueden realizarse con todo
éxito sin hacer hincapié en las personas como elementos que forman parte del
sistema. La ergonomía considera en su enfoque central al operario humano, su
desempeño, su seguridad y su confort.
 Ergonomía y Salud Ocupacional, Objetivos, similitudes y
Diferencias

La ergonomía busca maximizar la seguridad, la eficiencia y la comodidad

mediante el acoplamiento de las exigencias de la "máquina" del operario a sus
capacidades.

Si el hombre se adapta a los requerimientos de su máquina, se establecerá una

relación entre ambos, de tal manera que la máquina dará información al hombre
por medio de su aparato sensorial, el cual puede responder de alguna manera, tal
vez si se altera el estado de la máquina mediante sus diversos controles.

La ergonomía moderna ha puesto énfasis en investigar al hombre y a su ambiente

dentro del sistema, en vez de examinar con detalles minúsculos a los
componentes que constituyen cualquier circuito de un hombre y su máquina.

Por tanto, la ergonomía busca considerar aspectos del trabajo más allá del
enfoque de las "perillas y los discos", más allá del panel (Murrell, 1969) y del
sistema hombre - máquina, a la interacción total entre el hombre y su ambiente.
Preguntas claves

 La Salud Ocupacional y la Ergonomía, coinciden en su interés por la

relación Salud - trabajo. Entre estas dos disciplinas, cuales son las
similitudes y diferencias, y cuales los objetivos de cada una de ellas?
 Que se entiende por fronteras de la Ergonomía con respecto a la Salud
Ocupacional y a las disciplinas de apoyo, y cuales son los campos en los
que la Ergonomía encuentra aplicación práctica? .
 Cómo se agrupan por áreas las disciplinas de apoyo, y cual es el aporte
de cada una de ellas al propósito final de le Ergonomía?