Para otros usos de este t�rmino, v�ase Cuatricrom�a (desambiguaci�n).

El modelo CMYK (siglas de Cyan, Magenta, Yellow y Key) es un modelo de color

sustractivo que se utiliza en la impresi�n en colores. Es la versi�n moderna y m�s
precisa del antiguo modelo tradicional de coloraci�n (RYB), que se utiliza todav�a
en pintura y artes pl�sticas. Permite representar una gama de colores m�s amplia
que este �ltimo, y tiene una mejor adaptaci�n a los medios industriales.

Este modelo se basa en la mezcla de pigmentos de los siguientes colores para crear
otros m�s:

C = Cyan (azul).
M = Magenta (Magenta).
Y = Yellow (Amarillo).
K = Key (Negro).
La mezcla de colores CMY ideales es sustractiva (puesto que la mezcla de cian,
magenta y amarillo en fondo blanco resulta en el color negro). El modelo CMYK se
basa en la absorci�n de la luz. El color que presenta un objeto corresponde a la
parte de la luz que incide sobre �ste y que no es absorbida por el objeto.

El cian es el opuesto al rojo, lo que significa que act�a como un filtro que
absorbe dicho color (-R +G +B). Magenta es el opuesto al verde (+R -G +B) y
amarillo el opuesto al azul (+R +G -B).

Tres ejemplos de uso del color con la separaci�n CMYK y con el uso del halftone. De
izquierda a derecha: el componente c�an, el magenta, el amarillo, el negro, el
modelo combinado halftone y como los percibir�a el ojo humano a suficiente
distancia.

�ndice
1 Uso de la tinta negra
2 Tintas
3 Comparaci�n con el modelo RGB
4 Conversiones
4.1 Conversi�n entre RGB y CMYK
4.1.1 Conversi�n CMYK a RGB
4.1.2 Mapeado de RGB a CMYK
5 Su utilizaci�n en artes gr�ficas
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Uso de la tinta negra
CMYK (siglas de Cyan, Magenta, Yellow y Key) es un modelo de color sustractivo que
se utiliza en la impresi�n en colores. Es la versi�n moderna y m�s precisa del
antiguo modelo tradicional de coloraci�n (RYB), que se utiliza a�n en pintura,
impresiones a 3D y serigrafia. Permite representar una gama de colores m�s amplia
que este �ltimo, y tiene una mejor adaptaci�n a los medios industriales.

Por varias razones, el negro generado al mezclar los colores primarios sustractivos
no es ideal y por lo tanto, la impresi�n a cuatro tintas utiliza el negro adem�s de
los colores primarios sustractivos amarillo, magenta y cian. Entre estas razones
destacan:

Una mezcla de pigmentos amarillo, cian y magenta rara vez produce negro puro porque
es casi imposible crear suficiente cantidad de pigmentos puros.
Mezclar las tres tintas s�lo para formar el negro puede humedecer al papel si no se
usa un t�ner seco, lo que implica un problema en la impresi�n en grandes tirajes,
en la que el papel debe secarse lo suficientemente r�pido para evitar que se marque
la siguiente hoja. Adem�s el papel de baja calidad, como el utilizado para los
peri�dicos, se puede romper si se humedece demasiado.
El texto se imprime, frecuentemente, en negro e incluye detalles finos si la
tipograf�a es con serif. Para reproducir el texto utilizando tres tintas sin que se
desvanezca o difumine ligeramente el s�mbolo tipogr�fico, se requerir�a un registro
extremadamente preciso. Esta manera de generar el color negro no es posible, en la
pr�ctica, si se desea una fiel reproducci�n en la densidad y contorno de la
tipograf�a (al tener que alinear las tres im�genes con demasiada exactitud).
Desde un punto de vista econ�mico, el uso de una unidad de tinta negra, en vez de
tres unidades de tintas de color, puede significar un gran ahorro, especialmente
porque la tinta negra es, por lo general, mucho m�s econ�mica que cualquier tinta
de color.
Se le llama key al negro, en vez de usar la letra B, por ser un nombre corto del
t�rmino key plate utilizado en la impresi�n. Esta placa maestra imprim�a el detalle
art�stico de una imagen, usualmente en tinta negra. El uso de la letra K tambi�n
ayud� a evitar confusiones con la letra B utilizada en el acr�nimo RGB. La cantidad
de negro a utilizar, para reemplazar las cantidades de las otras tintas, es
variable y la elecci�n depende de la tecnolog�a, el tipo de papel y la clase de
tinta usada. Procesos como el undercolor removal, el undercolor addition y el
reemplazo de componente gris, se usan para decidir la mezcla final, con lo cual
diferentes recetas de CMYK se utilizar�n dependiendo de la tarea de impresi�n.
Cuando el negro se mezcla con otros colores, resulta un negro m�s negro llamado
"negro enriquecido", o "negro de registro", o "super-negro".

Tintas

C�rculo crom�tico elaborado a partir de los colores primarios del modelo CMY/CMYK.
Los pigmentos t�picos de coloraci�n CMYK son el cian de ftalocianina de cobre
(pigmento azul 15:4), magenta de quinacridona (pigmento rojo 122), amarillo
diarilado, (amarillo 12) y negro de carb�n.1?

Comparaci�n con el modelo RGB

El uso de la impresi�n a cuatro tintas genera un buen resultado con mayor
contraste. Sin embargo, el color visto en el monitor de una computadora seguido es
diferente al color del mismo objeto en una impresi�n, pues los modelos CMYK y RGB
tienen diferentes gamas de colores. Por ejemplo, el azul puro (En 24 y 32 bits=
RGB=0,0,255) es imposible de reproducir en CMYK. El equivalente m�s cerca en CMYK
es un tono azulviol�ceo.

Los monitores de ordenador, y otras pantallas, utilizan el modelo RGB, que

representa el color de un objeto como una mezcla aditiva de luz roja, verde y azul
(cuya suma es la luz blanca). En los materiales impresos, esta combinaci�n de luz
no puede ser reproducida directamente, por lo que las im�genes generadas en los
ordenadores, cuando se usa un programa de edici�n, dibujo vectorial, o retoque
fotogr�fico se debe convertir a su equivalente en el modelo CMYK que es el adecuado
cuando se usa un dispositivo que usa tintas, como una impresora, o una m�quina
�fset.

Conversiones

Foto de referencia impresa mediante un proceso de cuatricrom�a.

Es interesante rese�ar que las conversiones aqu� mencionadas son del tipo nominal.
Producir�n una conversi�n reversible entre RGB y un subconjunto de CMYK; es decir,
se puede escoger un color de la paleta RGB y convertirlo a ciertos colores CMYK, y
de estos colores CMYK obtener de nuevo en la reconversi�n a RGB los colores
originales que les corresponden. Sin embargo, la conversi�n contraria (de colores
CMYK a RGB) generalmente si que no es reversible; es decir que un color dado en
CMYK y que es convertido a RGB, no resultar� en el color CMYK original cuando sea
reconvertido nuevamente a la paleta CMYK.
Adem�s, los colores CMYK se pueden llegar a imprimir en tonos muy diferentes a como
se aprecian en un monitor. No hay ninguna "buena" regla de conversi�n entre RGB y
CMYK, porque ninguno de los modelos representan un espacio de color absoluto.

Conversi�n entre RGB y CMYK

Imagen comparativa en la que se observan las diferencias en el color entre el

modelo RGB (izquierda) y el modelo CMYK (derecha).
Para convertir entre RGB y CMYK, se utiliza un valor CMY intermedio. Los valores de
color se representan como un vector, pudiendo variar cada uno de ellos entre 0.0
(color inexistente) y 1.0 (color totalmente saturado):

{\displaystyle t_{CMYK}\!\,} {\displaystyle t_{CMYK}\!\,} {\displaystyle =\

{C,M,Y,K\}\!\,} {\displaystyle =\{C,M,Y,K\}\!\,} es el cu�druple CMYK en
{\displaystyle \left[0,1\right]^{4}} {\displaystyle \left[0,1\right]^{4}},
{\displaystyle t_{CMY}\!\,} {\displaystyle t_{CMY}\!\,} {\displaystyle =\
{C,M,Y\}\!\,} {\displaystyle =\{C,M,Y\}\!\,} es el triple CMY en {\displaystyle
\left[0,1\right]^{3}\!\,} {\displaystyle \left[0,1\right]^{3}\!\,},
{\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle =\
{R,G,B\}\!\,} {\displaystyle =\{R,G,B\}\!\,} es el triple RGB en {\displaystyle
\left[0,1\right]^{3}\!\,} {\displaystyle \left[0,1\right]^{3}\!\,}.
Conversi�n CMYK a RGB
Para lograr la conversi�n, primero se pasa de CMYK a CMY, y posteriormente a RGB.

{\displaystyle t_{CMYK}\!\,} {\displaystyle t_{CMYK}\!\,} {\displaystyle =\

{C,M,Y,K\}\,} {\displaystyle =\{C,M,Y,K\}\,}
{\displaystyle t_{CMY}\!\,} {\displaystyle t_{CMY}\!\,} {\displaystyle =\
{C',M',Y'\}\!\,} {\displaystyle =\{C',M',Y'\}\!\,}
{\displaystyle =\{C(1-K)+K,M(1-K)+K,Y(1-K)+K\}\,} {\displaystyle =\{C(1-K)+K,M(1-K)
+K,Y(1-K)+K\}\,}
{\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle =\
{R,G,B\}\!\,} {\displaystyle =\{R,G,B\}\!\,}
{\displaystyle =\{1-C',1-M',1-Y'\}\,} {\displaystyle =\{1-C',1-M',1-Y'\}\,}
{\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle t_{RGB}\!\,} {\displaystyle =\{1-
(C(1-K)+K),1-(M(1-K)+K),1-(Y(1-K)+K)\}\!\,} {\displaystyle =\{1-(C(1-K)+K),1-(M(1-
K)+K),1-(Y(1-K)+K)\}\!\,}
{\displaystyle =\{(1-C)(1-K),(1-M)(1-K),(1-Y)(1-K)\}\,} {\displaystyle =\{(1-C)(1-
K),(1-M)(1-K),(1-Y)(1-K)\}\,}
Mapeado de RGB a CMYK

Como se puede apreciar, la imagen superior se ha obtenido superponiendo las cuatro

capas de la parte inferior. Obs�rvese que cada una de las im�genes inferiores
corresponde a un color b�sico del modelo CMYK.
Se puede mapear un color RGB dado a uno de los muchos colores CMYK semi-
equivalentes posibles. La mejor opci�n es aquella que hace uso de K lo m�ximo
posible, y proporciones restantes de CMY lo menos posible. Por ejemplo, #808080
(gris, la mitad exacta entre blanco y negro) ser� mapeado a (0,0,0,0.5) y no a
(0.5,0.5,0.5,0).

Convirtiendo RGB ? CMY, con los mismos vectores de color:

{\displaystyle t_{RGB}=\{R,G,B\}\,} {\displaystyle t_{RGB}=\{R,G,B\}\,}

convirtiendo a CMY

{\displaystyle t_{CMY}=\{C',M',Y'\}=\{1-R,1-G,1-B\}\,} {\displaystyle t_{CMY}=\

{C',M',Y'\}=\{1-R,1-G,1-B\}\,}
y luego a CMYK:

si {\displaystyle \min\{C',M',Y'\}=1\,} {\displaystyle \min\{C',M',Y'\}=1\,}

entonces
{\displaystyle t_{CMYK}=\{0,0,0,1\}\,} {\displaystyle t_{CMYK}=\{0,0,0,1\}\,}
de otro modo
{\displaystyle K=\min\{C',M',Y'\}\,} {\displaystyle K=\min\{C',M',Y'\}\,}
{\displaystyle t_{CMYK}=\left\{{\frac {C'-K}{1-K}},{\frac {M'-K}{1-K}},{\frac {Y'-
K}{1-K}},K\right\}\,} {\displaystyle t_{CMYK}=\left\{{\frac {C'-K}{1-K}},{\frac
{M'-K}{1-K}},{\frac {Y'-K}{1-K}},K\right\}\,}
Su utilizaci�n en artes gr�ficas
Su uso generalizado se da en el contexto de las artes gr�ficas. Las imprentas �fset
imprimen, generalmente, en estos cuatro colores m�s tintas planas especiales, si se
diera el caso (los com�nmente denominados colores Pantone). Por este motivo, antes
de enviar cualquier trabajo a la imprenta se debe convertir los colores del
documento a CMYK, para que los colores de impresi�n sean lo m�s correctos posibles.