Quünm luchai: "En las ciencias

experimentales, es siempre incorrecto · ·

f' ,,. ' . -~ .
no tener dudas". 11.ouis Pasteur veysus
, ,.·.,_;:r,251,Jr;;;•c l0 de enseñama primaria félix Airchimedle Pouchet en el delb«11te
sobré Dai generación espontáneai
:.l;;,¡i,:ia~ n2:turcJies ¡oa~¿¡ vm~ tultur~ ciudadana -1!! Año
11

A 1··'._~~:·~~D1~:i : Bc.-1niGs, P1rn31 Marfa,,

l 'roeepaareaen las apueestasss, ateentoooos todos en sus

ll1gaaarass: ¡al aguerrido Pollchet no le tlembla le booa pera
., :i.: ;>:.YiI~, Jt1a¡-¡; Cfoi1Hfü:os en el ring, slgio lO(I Eoliciones, 2011.- Hsegurar que vencerá sin problemas al;lnstruldo Pasteurl ...
Veremos de todo: sesudos experimentos, grttos y írustraclo·
nes. Porque el premio está a la altura del pleito, se trata nad,
más y nada menos de entender cómo se origina la vida. ¿Es
posible que de la nada surja espontáneamente un ser vivien·

1 te? Una batalla entre dos maneras totalmente diferentes de

'
comprender la naturaleza, ante la poslbílldad de que haya ur

!; solo vencedor.

¿Quién no ha pensado alguna vez "de dónde salió tod·

~~º~~~~~~? 1

Ya en la segunda mitad del siglq XVII. piediante un exper

mento que ahora podría parecemos unjuego, el científico it~
liano Francesco Redi contrarió la idea largamente arraigada d
que la vida surgía espontáneamcnt~ a partir de materia inan
macla. Redi colocó un pescado en descomposición dentro de u:
frasco abierto. Al paso de las horas se podía observar UJ1a gra:
ca11tidad de mo11cM rondando el pescado ,en cuestión. Pero ;
repetir el experimento, esta vez con el fras~o cen-ado, lus mosca
no aparecían. La descripción de este epis9dio fue redactad.a e:
1668 por el propio Redi bajo el título "Expelimentos sobn? 1 ·
generadón de los insect.os". No obstante, los trabajos de Frar
1

cesco Redi fueron insuficientes para convencer a los escépticc

~~~}~ti;~'';\i:(:f:5.r·.,: JW~~'W!?/Jr,;,~'¡.:i .:·: ~-. :,•.•·i~'-•~' ' ' . •' ' ,,._,,, -
. :'. ,·t' . -· •'• .-_.: -.... .~ ..: . : .
 papel; no sólo sent.,'\1·on 1-:a. n pn:c.~- '
80 Cientilicos en 81 ring
. -.
- n import.w oS1n10
empenaron u . d . n úfica que seria imir.a.d.a po r la.~
d~ t:Jlle la vida 110 se generaba espontáneamente, porque a nivel .1 dente sobre 1a co
mm~~~
. . .
·
("en las ciencias expe1;men-
·
n ucroscóp·1co seg1.11an
- apareciendo
• . :': . los sobrev1V1e1 on
seres vivos. ,' ·

generaciones que dudas" declaró Past:eur con

!uvieron que pasar casi dos siglos y tuvo que inventarse el ' . rrecto no tener •
tales es siempre meo . - fa ·1· m on una com p rensión mucho
microscopio -y convertirse en imprescindible herramienta de :~¿ . . ) tarobien et l . . d
:, aires de vtctona ' . d uruimiento y crecmuento e
laboratorio- para que fuera posible el estudio de los microorga- :i - . d I s mecanismos e s o· ., -
más mt1ma e o de estudio aparec10 esponr;i-
nismos y para que e11 1864 Lo nis Pasceur declarara: un nuevo campo
p la vida, con lo que ·u·o· establecer las relaciones
.,• • 1 ·a que pernu · .
. ·\ : neamente: la bacceno ogi , . , f m1edades i:1fecc1os;is,
No hay ninguna circunstancia hoy conocida en la que se · or~1usn10s) en e
pueda afirmar C!lJe seres microscópicos han venido al mundo .'.•t . causales entre micro . º 1 al ·nvenr.aron las vacunas .
. . t parar de cu se i
sin gérmenes, sin padres semejantes a ellos. Los que lo ~} dcscubnnuen o a l f. medades nunca volvieron a ser
Desde ese momento, as en e1
pretenden demostrar han empleado juguetes de ilusiones, se ·
hqn basado en experiencias .mal hechas, plagadas de errores
que no han sabido percibir o que no han sabido evitar.
i
. ,:,.•
-.,.
lo que eran.

·, Pero las cosas eran más complicadas de lo que Pasteur C\uería Louls Pasteur
aceptar.
;·
, •,
No son demasiados, pero tampoco son escasos, los científicos
Cll)'O apellido se ha convenido en el nombre de alguna u'.1 ida·d
de medida: desde el propio Isaac Newton (parn medir la mten-
El triunfo de la s alud pública
·, sidad de una fuerza), hasta James Watt (la potencia elécuica) .
·',. Aunque es posible rastrear los orígenes ele la medicina hasta Alemmdro Volta (la fuerL:a elecu·omotriz, o má3 literal aún , el

:iri;;
tiempos casi inmemoriales, no es aventurado afirmar que la his-
lúlÍ.t df." la meclicin.1 moderna -principalmente como una práct:i-
ca ci.entífica, cuando menos en Occidente- se inicia a mediados
del :;iglo XIX, con el advenimie nto de la teoría de la patología
:.f . celular propuesta por Rudolf'Virchow, la creación de los amibió-
.:~~
tico!i por Alexandei- Fleming, el uso de g.ises y compuestos con
fine:; anestésicos c1ue implementaron Hor.u:e Wells, August Bier
r Ca.rl Koller -entre otros-, el hallazgo que hizo Wilhelm Con-
. . rad Rontgen ele l05 rayos X, y crsurgimÍento dt: la endoscopia, la
endilr.1; nología, la epidemio logía, la genética, la biología molecu-
lar, el lapo,-,1101io clínico y fo fahricación <le vita.minas, entre otros
tant,)s prodigios.
Para qut- todo dlü on1nir:1-,1, las luchas entre Félix J\n:himede
Fu11,:i1c-1 r Luui~ l\,~1l·u1 , ·11 i111 '"' .i :,, )l,l ¡¡.,¡,¡._j¿¡¡ f~jlúi\LÍ11ca de~
volcaje) y André-Marie Ampere (la coJTien le eléctrica) .
Pero Pastem fonna parte de un grupo aún más selecLo de per-
son~jes cuyos apellidos hemos transfonnado en verbos, como
Luigi Galvani: galvanizarnos un müsculo cuando lo estimulamos
con c01,;ente eléctrica; o un metal sobre otro también mediante
la aplicación de corriente. En el caso de nuestro cien úfico en
cuestión, se trata de rm verbo sumamente utilizado en la vida
cotidiana: cuando leemos en la etiqueta de la leche que com-
pramos que ha sido p,uteum.nda, lo que en realidad se nos est,í
diciendo es que h.a sufrido un proceso mediante el cual su tem·
peratura se elevó ;1 un nivel infe1ior al de su punto ele ebullición
durante un corto tiempo, enfriándola despues rápidamente , con
el_fin de destruir los microorga~ismos sin alLerar su composic: ión
;ii sus maliciad es. ,\! m~u·gcn de c11f·sü011c~ tt.:nu i11vllígi._,,,. Luui:-.
 Pasteu1·, lo mi··n1c1 l
" . que saac Newto f
canr.e de peso pes l . . . n. 1.1e un verdadero conuin- hac;ía bien ni a los víno.S' ni a las cervezas, que incxoral>l e111E:n1r
, ac o. una v otn vez l 1 ,
l
toe o .t<¡lld lllle sost ,. : , uc 10 contra más o menos envejecen y se ag tian , voh-iénclose intolerable, para el paladar
-' ll\lern ideas e: t. .· :j·:: 1·
:w'
·• .on 1a11as a sus Le01ías. y casi
l<..~t •.
nl1nc;1 perdió. ~ J1;: francés. ¿No habría algo que la químirn del joven Pasteur p 11di e-
rn hacer por ellos?
Pa!ileur _11aci6 <'i. - 9-, <I. d'ICIC:-111
-· 1 ~7~
· )I'e ele 1899
'
t.
la región fnn,-,,. .. .d -", cu Dole, dcnlro ele ·,•1 La imaginación, el auáJisis, el rnicroscopio. Una muestia de
· ' ~d.t e 1Jura. Su pa<l · J .r .
··
~c ., .- icfo al · ~ • · · le, f'an:,oseph Pastcur, habia ,,·.1,} vinos sanos, otra de vino agriado. Diez, cíncucnia, cien veces el
' . , ~¡crci10 de Nar)oleón , d ct· h . mismo p,w::edimiento r Pasteur concluyó: exis1e una especie de
Piel. e-) p::i,.1...,t lllé\lltt:llcr
, r · } se- e ica a a la curt1cmbrc de
1 5 h" '
'1 sus t.,. euando Pasleur cumplió ·.; ,
rn•, . 1- , • ,. • • ' • -· • uos. levadura que avinagrad vino. Y ordenó: para matar la lcvadur;1,
·- ,1.10:;, l:-1 1;;Hr11lrn S<" mndé. 1 \.•I
hay que calentar la cerveza y el vino haslil aln11mrr una 1r·111p~-
~~\0J~ •, •·
ele 1O:i.-élb1Jclos matern ,
· para esta1· Cl"rca de la ca.~a
' ' · · ílrnoz
. . .. · · ~ · os. pern eu 1830 volvieron a cambiar de rawrn ccn:ana ,1 los d11cuenla grndus Cdsí11s. Desde lu(•go . a ln.s
dnm1fll1c1 v {i 11. ¡
~\~~: ., • ·•

. • ,
• • ,

...
:a menre se a.semarou cn.'Arbois, donde eljoven
Lc ,11 1., 111greso n h e.·c ¡
• ; •
• .
.:; .ue a pnmana y se ocup6 de cnrrenar su
fabricanlcs de Lan preciados líquidos no les pareció buena idea.
pero se dejaron com'cncer por la con mndencia ·de los res, d radu.~
1
h;1,)1l1clnd
. __. ¡~ara
_.. l·t (Jiri• . L
•. -
,u1 a. os ~u,o::; .
se ::;uccd1cron si11 sobresaltos de laborntolio .
l. J, IS1-el '1_lit'· 111gr•·~(
. , • • , u111vt."1-s1c ar y paninpo, dC' los cursos ']Lle
'1 'I 1·1 . . . 1 1 . . La paste111ización había nac.:ido.
imparna uno el{· los 111:ís célebres químkos del momento, Je:111 Y la historia ele Pasreur como héroe francés apenas cumemaba.
n. Dllinas . Pronto se echó mano al fu<'go para <.:ombarir h1 fcrnw11t...1r ió 11
.U<:"sl:.m1br;id0, Pastc u r .se d~jtl seducir por el llamado ele la y la descomposícióo , marando así los i11dese;ibles gérmenes en l,1
ci:·nci:1. Se· li c:e11 cicí e n ter.ras v p o co después en matemár.icas, lo L'arne u la leche, Pa.c;reur habÍél S<llvado ra
a la inclusu-ia vinícoJ;1
q ¡ te le pe rmi1i ,í trasl.td a rs<:' ;i P;iri.s para cmirinu;H' sus estudio~ en de su país, una de las más imporl:.t nlcs, pern tuda•iía tendría que
l.1 Escu t· b Norm al. Allí se ('spccial.izó en química y física, condu- acudir al rescate de Francia n 11ev,11ne11 le: en 186~ lo invitaron a
den dr, e:< p <:!Ímcn lo:-; en <IÍ!ltaJogrilff:i, p;irn lo que con taba con atender las dilicultade!'i que tenían lus i11dust1iales textilí-!s con lo.~
un,t t'::~1ra0rdiu:-11üc pericia t:n d uso del microscopio. A los vcin- g11sanos de seda, que morían sin razón apareute. Otra vez m,ís.
tisfr, mio:; fue condecorado con .la Le~ión de Honor r cuando análisis, imaginación , micrnscopíc.i. Diez, cien veccls hasla e.11(:nn-
curn plió trein la y dus f'ue nombrndo decano de la recién creada trar al culpable: un mimísculo 1;,mísito que atacab.~ lantu a los gu-
1
Facultad de Ciencias el~ la Unirersiclnd de Lille, en el con1zó1i de s:.mos dfrec1.amente, como a las h(!jn:; que les ,ervía,11 de ;1linrento.
la zona vinícola francesa. E111n: ~J,perimentu r cxpr.rímemo. Pa:i- ¿Solución? .Matar a todos los ~llSRIJOS r él todas bs r:-ilantas inf'er.rn-
teur encomrci tiempo para sacar la cabez.1 fuera del J.iboratorio,
co11.5egui r.,e una novia~- GlSé!T'Se". La llll!ier en cucsti6n era Marie
das, volver a cumem.ar la producción con nuevos ejcmplarl?s.
No es exagerado aiimrnr c¡11r la ciencia de Pas.t eur había sal•
j
Latt1-r:u 1., hija del rccLOr de la Facultad ~k.Esu·asln11·go, con quien vado la ec:ouumía francesa al impedi1· la quicbra ,cle dos de sus
1
1
crió ere.~ hijas_\' 1111 hijo. sectores indusu·iaks m.ís prominentes. Y todavfo J~ sobré, tie111p1 1
J.n vestifln por 1111 aHra de mnn¡sciencin -ya rodeado de un pnra elaborar su temia mim1biaun dr las r11fm11nlrJde.r, pilar ekrnc 11 .
.~-r;; :1 ¡wt'..~r íg in- , J';i,qt>111 · d<"shi!ú 1r;rnr¡uila111e11Lc> sus días. rcen- tal ele la medicina 111oderna, ~- seg1i11 léi rnal "w({;i c:111ém1<•1lad
nm tr,índost: con la apacibk vida e11 la ca111pi1ia el<- su infancia, iníccdosa es causada por génne11es, r¡11 e p ueden prnpagarst'· de·
!1; ,:,. u q tw an! d i:·ru 11 ;1 {-i io.-; :·eprr.·~t'J1lt11Hc' .~ dt> l;i ind11suia \'ÍII Í- una pr.r:mna a 0 11, , ·· . 1-:st<" dt'~n11Jrimie11lu. t·n con1hi11acir'>11 rn11
! . . ~ ~ : ~ ~.· ·:·~
·:-:!~::·.- ·:-:~. ·!'t·n!:~,: t :!! .;!:r.: !· ¡~r, ~b! ~· !n:~: ,:•! !? r n:p(' ?v:~ !t·~ c·I ;1nwin.v1 1n1h,~jn d<'i 111f: ,1 ¡, , , ·.il,•ni ;iq _p._, _,bt·!·! K• ) h, J!!C !'! ¡;::;:
!
 84 Científicos eri el ring

8 años de edad regre:;ó a Rouen y re<Cib'1ó

l~~)ié para el surgimiento de la ~ücrobiología médica, la fabrica· manera que a lo S 2 .. .
· b · de profesor de historia natural en el r~c1ell
cion _tie vacunas y la identificación de los gérmenes responsables el nom ra1mento
. de Historia Natural de su ciudad natal. el m~l ha-
de di,;ersas enfermedades infecciosas. cread o iMuse 0
bría de convertirse con el transcun;r del tiempo en ~l scgun~o
Louis Pasteur recibió todos los premios posibles, y vio cómo
más importante de su tipo en Francia, en gran medida _gracias
muchas calles, hospitales )' centros de investigación se bautiza-
al ahínco y extraordinario empeúo de Pouchet por ennq1~ecer
ban con su nombre. Falleció el 18 de septiembre de 1895, a los
· de zooloaia además de establecer una sene de
setenta )' dos años de edad, rodeado por el entregado y total su co lecc1ones o· , . .
· ·cas y poner en marcha act1V1<lades que ahora
rec:on.ocimiento de los franceses . pautas pe d agogi _, . . . _
reconocenam . . Su tr.ib~o le ga-
· os cotno de divulgac1on científica.
· ·
rantrzo una gra
n aceptación ·del museo desde su apertura el 20
Félix Archlmede Pouchet de julio de 1834, materiali'Lando el sueño de Pouchet de con_tar
con espacios · cien· u·,·
.i1
cos dianos
o
y sugerentes. fuera de \:a_ capital
.
Pouchet naLÍÓ t'n 1800 en el poblado francés d e Rouen y sólo francesa, coherente con un ideaiio muy parucular que el nusmo
exce¡:,cionalme1ue se alejó de all í. No le hacía falta: se tonvirtió supo describir: "todo aquel que aspire al título de sabio tiene hov
en el director del Museo de Historia Na~ural de Rouen y gozaba una dohle misión: clescub1;r y divulgar; por una parte , tiene la
de un empleo como profesor en la Escuela de Medicina local.\' obligación _d e ir~bajar a favor del progreso de b ciencia, y por \;i
cle.$de allá envió una serie de trab~jos a la Academia de Ciencia~ Otra, debe dedjcarse a la difusión del conocimiento científico"?''

en París y manmvo una agria dispum con buen:a p.-ine de la co~
munidad científica france~a. cuyo liderazgo principal encabeza-
ba Louis Pasteur.
En 1807 quedó lllléifano. Desde entonces pasó extens,1s jor-
nadas en la bien surtida biblioteca que había heredado de su pa-
dre, descifrando los rudimentos de la fisica y la historia natural ,
influido de manera especial por la obra del Conde de Buffon ,
uno de los naturalistas más reconocidos en la Europa de aquella
época . Entusiasmado por sus lecturas, Pouchet se. aficionó al es-
tudio y la experimentación, }' logró 6tularse como médico. Pero
después de pasar una temporada en eiJardin du Roi, en París,
dond,~ por muchos aúos había trabajado su :admirado Buffon,
rápidamente orientó sus intereses hada la bo1ánica y la zoología.
Estimulado por su nutva vida como nanualista, ya decidido
a abandonar la medicina, publicó su tesis doctornl sobre la;;
plant.15 solanáceas, junto rnn algunas monogi-afias de fisiolo-
gía vegetal. trabajos que fueron bien redhidos e-n la Academia
r1~ Ci :" l'll' Í :I ~, prin c ipal1111•11 1t' ~11 Trolnt/1, ¡/¡, lmt,hiirn rr/ 1lio1t/n n,..
:~\~i~;~:?t\
~ •• :-. 1
Tan satisfe·c ~o como ilusionado con el presente y el porvenir.
se casó ven 1833 nació su hijo, Charles Hemi Georges Pouchet,
que en ~u vi,a .~dulta se mudaría a París, donde ~\O sólo compar·
úria el pan j las horas con Gnstave Flaubert y Emile Zola, ~ino
que trabajaría ~n~ e! Museo Nacional de Historia Natural yse con-
venida en un reconocido especialista en anatomía comparada.
Pero, lo mismp que su padre , Charles tunbién apostará todas sus
cartas a una teoría ~t,ivocada: el poligenismo, se:gún el cual la
humanid~d se habría desan-ollado a partir de diferentes fuentes .
Paciente y constante, a partir de 1845 Pouchet entregó a la Aca-
demia un conjunto de trabajos .s obre el origen de la vida, cuya me-
jor sínkSis se encuenu-a en HéÜrogénie ou tmilé de /.a gériémliou iprm-
29 Este y otros datos sobre el pensamiento de Pouchel pueden COI·
sultarse (en francés) en el sitio de la Agencia regional del ambienle
de la Haule-Normandie: http://www.arehn.asso.fr/centredoc/ivres/
p~uc!'-.i:L'üotcur .p~1µ

. ' . .
·;:..•,,.· •·: ·:;-,=~=?ttr::,:::tfr?1f!JYt~~¡;'Wi1;:~r~t~J~it;1tfl~,t~f~:l i~1tf1f,t.\J;tlil~~~fff¡~~~}tt1~:~-.-,.,....
1

.-.
V
.
.
.
. ~ 1
a11.á:, publicado en 18"-9 1 · -
1
- e e r,e•¡ ongen
. dt las es"ecit•s- •.,,,e d.misnw
( I ano
,, ele
. . la ap:.u"ición en Lond1·es
.. , cél. p'"· · t:s;1 ,-azó1
( l
er ns razas) . , ·dr · natural o In co1ue111acw11
e .ia11 e a sc,eccum unaenérg·ica clefe11sa ele la gcncr.ición c:spún_rnn_ = .. 1
, ~r,onc, ns '-11 In l-iu:ha fJor la vida, de Charles Da:min. La < a l'asleur' la cual obtu,o la 51gu1c11
. , \lila c~1-ta
ellVIO o · te respue.sta .
hctcrogenes1s ele Po -J , . .
. algo que cualquier

l
_ . • descu1clado
::-1ueto . p ne. l ict mtentaba
·¡¡ . explicar
. . • _, UC"t e ven car en la cocma de su casa: una pro-
¡>Lna_ conihmac1on <le aire, agua, materia orgánica y la temperamra
precisa ¡)arec" on·,.,; ·..1
it ·_ ' ' · '- 0 ,nar \-111a gue ames no estaba presente.
11
Convencido, seguro, c¡m el apoyo de alguno~ partida1ios de
s s teorías, Po11che1. dr;:safió a la Academia de Ciencia·s franct~sa a
a~t'ptar <le una V(•z p<,r l()clas la existencia de la generación espon-
tan-ea de ,ida. Pero fue \'encitlo est111endosaJ contunden temen te
por sus .idversarios en una cadena de hatalla.'I que se extendió clu-
1·,m,-:: ioda u11,1 década . P 1J1Khcl ntn1<;a ,teeptó la. de1Tot.1 de sus
experimemos, v mucho menos la i1wali<lez. de su teo1ia. Dolido
por b h t:111ill~ción pública, se concentró en erigir una Esn1ela de
-Ci~ncia!. l~jos lle la capital pa1isina, desúnacla al laknto loen( que
:;,• ¡wrdfa por falla ele <.>ponuniclades, pero la muerte se le atrnve-
i;,',. (l.:n siglo dcsp11é.~, su r i11<lad natal conta1ía con universidad
propia~- con ,el lnstitmo Nacional de Ciencim Aplicadas.)
D,! nialguier maJH!ra, ak.in:r.ó a public-ar una obra pionera ele
din 1lgación cienú1ica, L 'w1iwrs, 1111 texto embellecido con ll.rn1a-
tivas ih1su-;-iciones )' dedicado a diversos asuntos organizadosseg1ín
lns siguientes temas: El reino animal, El reino vegetal, L, geología
r E! univ<."rso siciC"rn.l. Desde lucg·o , destinaba un espacio conside-
rable a explicar los 111cca11is1110s de la generación espont.b1ea.
Fé!i:.: A.rchi111ccle Po11d1cl falleció el 6 de diciembre· de 1872
,ii,.5,Jlmamcme <.:onYencido ele que la vida podía generarse ~in la
inrerve11dó11 cte otro~ :;C're~ vivos.
La esponianeidad de los experimentos
Me hace usted un gran honor, señor. al considerar mi opi-
nión sobre la generación espontánea[... ] Ciertamente. h aslé1
811ora todEJs los experimentos han sido hechos con Infusio-
nes de materias vegetales o animales o con líquidos que han
formado 1mles parte del organismo; cualesquiera que Sf3811
las condiciones previas de t~mperatura y de·ebullición que n,;
les tiaya hecho sufrir, asas materias tienen una constitución y
unas propiedades adquiridas bajo las influencias de la vida. '
r co11tiuúa con 1111a descripción hastanle detallada dl' los cxpl.'-
i·imc-n1.os que él 111is1110 había llevado .i buen téqnino . Y n,n fia-
do, casi provocador. se despide: "A pesar clt- la . i11vitación q11c
me Jrni:e . me atrt·n-rfo a rogark que m-e exi.:11s~ por lt .ibernw
tomado la libert;,.d de dt"dr lo tjllt' pit'11so s.:,br~- una n1t·stiú"
tan <ldicada v que no h;1 entrado en la dirección ~le 111is ,·st111.li11:;
sino acciclen~altm:11te y en una pane:: mur pcq11J11 i1". Co11t1 ·.1ri u
a lo que había afinmnlu, l'asteur sí "dirigió" sus; tsl11di 1 is liaci;1
la gem:dciú11 cspo11tJ.11ea, tu v,u·ios aníc11los foi:111;\le:; 1:ll\'i,1du~
a la Academia de Ciencias a 1J<1rlÍr ck pri11cipios ti\' llHiU. los
niaks '."ditarj¡¡ v pnfrr.ciomiría r.n Mrmorin Job,: los r11!/!!Ísrn!11r
<•,.g:m1.i:..mlo.1 qw• rxüt,m rn In atmósfrm. Alh cont.raiió s i11 ti111lw,1r
las hipótesis de Puudn:1. principal111e11te aqu~llas q11r ,ifirmílb,111
que sí era posible t>ncontrar "h11t",·os de micro.1.or1rif.)s" o "esporas
rle criptogramas·· E'n lo!\ miles de corplis<.:11los ílotilndo <'n el airt·,
pe.ro que aquello "era una verda<lé'ra excepción "¡
La cuestión pod1ía resumi1-se en una sol., p1·egt11Ha: ~todo
ser vivo ~urge s·olame-11\e dt' otro ser vivo? Pero a lllC'lliaclo~ cid

Ei, 1839 Pastr-111· arababa ele derrotar !os mistc:-rios de la fer-

!lll·'il! c1, ió11, •lt1(' ac<"d1 :.1ba11 c-1 bi.,.nt'star de la industria vi111cola.
,. P, ·., 1;-) ,,.r ,1,,. ;·,11hli,·:1r <11 1·,l,r;1 ,·ri;i_s ;1,11hjrin-:a . "'" l,1 ri1::i! h;1rf~1
. . '
\..1\..P1 1r-.; '-, i,..:·J,.'1'\.0•.•v IA'?
. .
'"' ' 'JJ.:' \. ',l .'r •-•,"J ~ •'
. . .....
c. \.l\..,~
'

. ··; -·,·.··
 . ·,
88 Gienliftcoa en et ring
·.. . LOria: Pasteur respondió señalando las fallas
si~I O XIX ni siquiera estaban muy daros los significados de vivo otra vez la nu:;ma lus traatacó con decenas de charlas
f¡ l p ·rineos y con
e lllerte, sobre tocio en el mundo microscópico. de Pouc et en os ' d '( ue pudieron ser rebatidas ), c o n ex-
Las batallas subsecuentes se escenificaron en público, con Pas- mu~ bien fun~a.mefin1:;s q~te corroboraban lo que ya entonces
leur Y Pouchet equipados con las únicas armas que ambos ha- Penmentos mas re .• ·
spontánea era una qunnera .
, .d te· la generac1on e .
bían aceptado: experimentos. La histo1ia fue la misma una y otra parec1a ev1 en . ·_ l . . terminado el asumo y ded1carse a
Con la intenc1011 de eª' .poi
vez: se dejaban denos caldos expuestos a una temperatura eleva-
otras cosas, Pasteür declaró:
da 'hasta que ya no se clesarrollai-a vida microbiana en SIi interior.
De!1pués se los exponía al contacto con el aire v. en consecuencia . lo que ya he dicho en v_arias ocasiones: no
fcnnentah:111, y en algunas horn~ aparecía rn~a infinidad M mi- ~ ~ ~ ~ rl r . . . .. á
.. no exista la generacton esi:-ont nea.
se puede demostrar que . .
croorganismos. Hasta ahí todos ~staban de acuerdo. La discre- . d hacer es demostrar que: 1) ex1st1eron
pancia emergía de la interpretación del fenómeno: ¿bastaba el Pero lo que si se pue e .
causas de error inadvertidas en los experimentos de quienes
oxígeno del aire para generar vida e:\pontáneamente? O por el
defienden la téorla; 2) haciendo a un lado esas causas
contra1io, ¿el aire conducía hasta el caldo una serie de gérmenes
de error, sin tocar las condiciones fund~mentale\de los
vivos, que precisamente eran los culpables de· la fe,mentación y
ensayos. cesa toda aparición de seres intenores.
posterior putrefacción del líquido, así como del consabido culti-
vo de los microorg.mismos? . .
Como era previsible, la Academia de Ciencias tomó cartas e11 y se ponía a las órdenes de aquellos que quisieran revi~ar rns
el asunto (y también tomó partido, desde luego) : ofreció un pre- conclusiones. Así que las batallas continuaron con otros ~dcn-
mio para aquel que realizara en público un experimento que sores_de la. generación espontánea , como Justus . von L,ebig.'
cor..d\~era cl~u-amente a nuevas y contundentes conclusiones Eclmond Frémy o Henry Charlton Bastian, pero 111nguno salio
sohrc la generación espontánea. El jurado del concurso estaba bie n librado. Invicto, Pasteur no se movió un ápice ck su pm..
fonnado por personas que anLes habían expresado su rechazo a tura inicial:
las ¡deas de Pouchet, así qúe el premio fue a parar directamente
a Pastel;r, luego de que el científico ele Rouen decid iera alejarse Aquí no se trata de religión, filosofía, ateísmo. materialismo
del concurso, al que c<?nsideraba •amañado". o espiritualismo, cosas que a mi ni me importan como
E.n 1864 Pouchet retornó a la palestra con nuevas evidencias cientioco. Esto es una cuestión de hechos comprobables.
como resultado· de experimentos llevados a-cabo en los montes Cuando yo inicié mis experimentos estaba preparado
Pirineos, bajo ciertas condiciones espedales de latitud. Y desafia- para ser convencido de que la generación espontánea
ba: ~afimlO que en cualquier lugar del mundo en donde se tome efectivamente existía, tanto como ahora estoy convencido de
un decímetro cúbico de aire, de5de que sea puesto en contacto que sus defensores están con los ojos vendados.
con un lic:or putrescible contenido en un ma1raz herméticamen-
{e , errado, é ~tt' se llenará de orga nismos vivos". 11 Sin e:mbargo,

Jt; iLJ1d.

L
La vida en un plato de sopa
Sexta lucha: "Deja de decirle a Dios
Los trabaios de P-1 •t . · · lo que debe hacer". Níels 89hr
bro es
:.i
·a1 . ern suv1eron como punto de partid a (le un ¡·1-
's y Wemer Heisenberg versus Albert
enc1· que h1e publicado en l lJ38
· , fiuma do por e1 oentüico
. .,
n,so Alexancler Op·ui · • , . !Einstein y Erwín Schrodinger en las
, . .. . _ , .. : n,_ quien uuciaba con las siguientes pregun- batallas de la mecánica cuántica
,as. "..Que es b ,..,ctaf ¿Como se o1iginó? ¿Cómo ha sunrido la ,ida a
la
Hlw.stro alrnlt-<lor?". Se Li,1taba de El origm de la vida, síntesis ele
11
:"' : ªY~)r parce de s11s ideas. Prolongando de alg1tna manera el tra-
'. ,,:'.JC> l-'.'ºn~~'.-n de Pr1steur, Op;iiin esrnbkció Jo:¡ prec.edcnH-s para la
111
_ vesngaci~n fonnal del fenómeno biológico en el cosmos. ,1 partir Sei'looooras y señoresss ... una batalla como esta sólo
1.k las relanones (~m.re k,ii organi:nnos y su medio mubienw. Habló podla ocurrir entre mas de dosss rivaaleeesss .. . En
por primer.1 vez clr. una "sopa prehiótica" que hab,ía exislido en esta esquinaaa, la pareja lormacla por dos jóvenes
J • • • • • •
iit epoca pnrn1t1va t1c 1a J:onnación ck ia Tic1Ta, cuando nucsu·o imparables y asuml:>rososss : ¡el danés Bohr y el alemán
plane1a comenzaba a enf1iárs(' grndualment.e ha~ta akairz..lr una Heisenberg! Y en esta otraaa. la experiencia victoriosa
tempn,1tma menor a los cien g1.1clos Celsius, lo que habríi.t hecho de dos colososss: ¡el austriaco Schrodinger y el alemán
posibk la presencia de ag11a {·n forma líqnida y la confonuarión del Einstein!. .. Cuatro físicos de importante renombre se
·'hin~c1m: océano p1imiü\'{i 0

'.
Ale:-:ander Opa1in se nutrió de las prn~bas ofrecidas por Pas-
lc:1.tr ~- Darwiu par.1 explicar el origen de l;i vida en términos de
procesos físicos r químicos. progresi\"Os ele lo simple a lo comple-
jo; nos entregó un bosquC:"jo nítido de las circunstancias y con-
dicium:·s que pL>siblement.c dieron origen a la vi1ia en la Tierra,
y dcj6 una puerta abierta . 11na invitación: "las condícion<>s quf'
e~perimcmaba11 e:mts sustancias en la etapa de desan-oUo de la
Ticrr;1 que ~hora nos concir.:rne, p11eclen rcc:omtruirse cou r('la-
ü-va facilidad eu kis h1bt;raturios ,H:l11~1ks .. .·· .=1=1
debaten en una lucl~a in~nita y sin tregua ep pleno siglo XX.
Las cosas han funcionado muy bien en 11,i físico duranli:,
varios siglos, pero la nueva teoría cuantiJa Bugiere que el
comportamiento de la materia, en la escala ele lo invisible
para los ojos humanos . as absolutamente extra,'10 y muy
diferente ele lo que se pensaba . En esta lucha se poria en
juegG el conocimiento más .esencicl que se puecle tencc:r
• 1 '
de todo cuanto existe en e urnverso. as1 ¡qw3 no ser<1
.1 ,.
sencilla de resolver .
1
1

Frutu de lus avalares del siglo XX, la u ~cdnica n1iÍ11lira

se construyó veloz y pausadamente al mismo tidmpo . .S11s princi -
pales conceptos se intu¡ero11, se· revisaron. SC' discutiero11. se de-
mostraron r ~t' aceptaron o rer:halaro11 en inrouwble.~n·1111innr~ ll

organi,.adas pd11ripah1w111r t·11 Europa, en f;i~ que rirn1ílirns rlC'

person,ilidadn mur dil'('1x1s st· <1r1_1111od,1ro11 <'1 ) 11111, dr lns rl11,
banclus: 0 l:'l,111 rt:v1il11riu11a1 ius llllt' 1111 Sl'lllÍal! r111¡,.1d111 ,dg-111111
• , . . . • 1 ¡ •
t'.'tl JUIIJJ}t"I LUJI l,l tl.tlll(II_III . 11 ~ ,_. 11 · tttlll1\ ldll \PIIII.' l t' ,' i J"l.' ldfl t ':,.

-
 ~
,d d la gimmzci&n espontánea de los orgam.unos a parur uc
• ,! •
Esta ~ e~ ~ a aricíón de seres sin padres, comenzó a ser ro
•¡:
,naterta srn v,~ cna pnte Algunos estudiosos creían que seres
El problema del origen estionad.a: muy enrame .o un insecto no podían originarse de t
o
o
n comple_¡os co~o unt : o fin a esta.s especulaciones fue largo y > rf\!

. En el siglo N a.C., el filósofo griego Aristótele3 presentó

eJemplos de cómo se originan los seres vivos &gu·n •l 1 . .i
·j~ •Ja nada . El camino Üu hombres que no estaban de acuerdo con
·p¡~c~toso para;;:ue ~~ la mayor parte de los sabios. Adroiúr que
'¡:
1\1

111
(1)
:i
e-
( VOS • 1 • ' '"• Os 4c
. surgian por a un,ón de la materia y el ."alma". Gusanos .~.·
esaJ ideas, ª~:P as ~~- d Q'allisrnos era errónea era aceptar
¡. generaaon esponuu,ea e oro 1
~ '.J.
· · ban, según el sabio griego, a partir d~• e~
b3:1os y ranas. se o~1gma l'12 d I h bía d1'cho hasta al momento sobre e tema era ¿ .t!
•( ue 10 o o que se a &.: ·1 d d o •ffl "<:I
o barro. ~etnte siglos después (dos mil años), el más célebr/.ú ' \da m~ que charlatanería. y esto, como sabemos, no es ,..c1 e a • E w
~ "':.,
no de su ep?ca, Ambroise Paré (151 '7-1590), realiza una déscri' :
en la que aun pc:rsíste la idea aristotélica del origen de ta vid' ,:.
n itir. Pero la historia de la ciencia se construyó con hombres que no
:· vieron miedo a afrontar la polémica. . ..
01
~
(!) ,.,o IC

"Hallán~ome en una viña de mi propiedad próxima al p~e~{ ·~ J{ircber escribió en su libro .Arcad, Noí, que (os animales se d;vi· 1 til'
Meudon, hice romper una enorme cantidad de grandes piedr:Ü :de'n en dos grupos/los que'nacen normalmente y los que nacen de IU VI
•¡: .5
tl.u. _Dentro de ~a de ellas se encontró un grueso sapo vivo, stril
e ~ o
hubiera en la piedra la ~enor apariencia de abcrrura. Me ma¡:¡{~
/ ¡a nada". • .
":. Obviamente, era inútil guardar un lugar para estos úlnmo~ en_ el "'
,,:,
IU
~
a.
di
el hecho de que este.~unaJ hubiese· podido nacer, crecer y viví/,· :arca. que sirvió p.'U"a salvar a tos hombres ya los animales del dilUV10. ~
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..... :¡
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~ero el ~tero me diJ~ que no habla por qué asombrarse, pues "y ~
~
¡eccs babia hallado anunaJes de esta yde otras clases en lo más •';
d.ito d • .,__ . reco
fil
·;;: ñl
1,.
o
o ro
Aristóteles (384-Jll 'a.C.) IICldo
~n. foagiro, ciudad dé la penlnsu/a·
e 1as p1ew ,.., sm que existiese el menor indicio de aberturacr.
puede aplicar así el nacimiento y la vida de es- · ·· . .{ Decadencia d.e la generación espontánea ) m
E ~
::,
:;j jf
...
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Ca/ddlca, en Greda. Fue un rron
lOS animales: son engendrados a partir de a]. ..
En una parte de MundUJ subtmaneUJ, Kircher, el sabio jesuita,
·¡:
Q.
u l'íl o
p~nsodor que lndafd en muchas
guna sustaoda húmeda de hu piedras, i'i5
ffl
¡: ~ ~
r~mas soda/es, po/ltícm y biolóricos.
En su ipoca, la nawrolezo cuya humedad, al entrar en putrefac- menciona a un •extravagante personaje" italiano, Francisco Redi, N
t:
:, 1G
e
,:t
, ·que se permitía dudar de la generación de organismos a partir de la ffl l'D o
~ro i,westigoda por los ~/ósa(os. ción, produce tales seres."
materia en descomposición o de la materia sin vida. Ofendido, Kir- IC
41
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Q..
«:(
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. ·cber escribe: "'
!: Ul o
.b ©
.. . "Bte sabio y muy perspicaz médico del Gran Duque de Etruria, éll (!j
... ;;,
l ha publicado un pequeño ·libro sobre la generación de insectos, QJ
...:,
RÍ ro di
eg:
;( donde. niega que estos animales puedan nacer de la putrefacción.
:} ·A.demú, impulsado por no sé qué prurito de contradicción, ataca
" ...e
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L!,J'

· mis experiencias..." o
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ta. 111
...o
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ni Id) ti:1
&te csait:o de Kircher contiene una de las primeras pruebas que 111 ·¡;¡ ~ e
Para Ambrolse Pa~ como para ol/llS , existen acerca de un investigador, Francisco Redi, que niega la "ge- J! e ~
e 'cí
0 .!!!
de su épo,rr, los e,ganlunas mds b lo.
~
complejoi podian su,rir de troncos
. . ncración 2 partir de nada· como él mismo la denomina, más propia- t:.\.. u &?..

en derc:nmi,osi<iin. pledmr o barro.

" '? '1. · mente, la gmmuián t1pontánta, como se
. .;:'. ,
. •. ' la conoce actnalmenle. YRedi tenía ra-
.....:,'/~\
.,/ (~t . zón. ~ un esrudioso de )os insectos.y '11

En los añ~ l ~00 (siglo XVII), Atana.,io Kircher, monje jeauita Y}? · aos~rua que ~onnas de ~da tan com-
profesor de aenaas del Colegto de Roma, escribe en su obra .Mu 71.,,.;-, :;:. ; pleJas no podían provemr de materia
tlus subtmane11.s: ) \ · en descomposición.
"Enire pequeñas ramas de Llburnum (...]' he hallado con fre' ·} } Los experimentos reali:zados por
menda un zoófito (animal-planta) que tiene el arlaa.- de una araña · •.'•'i Redi consistieron en colocar trozos de
y cuyo ruerpo minúsculo está provisto de seis pies y una cabeia de · · carne en frascos abiertos y en frascos
oruga. fnvestigué cuidadosamente el origen de este insecto, y logré · tapados Y,maliz:ir la descomposici.ón.
d~ubrir que nace de pequeñ.as ramas fructificadas y po<lrid.ü del
árbol [...] Hallé varios cuya parte posterior era todavía de madera,
mientras que la parte anterior poseía la vida que los impulsaba a mo- Sdlo cuando los mmcos depositaban sus huevos
~~rs.e (... J. en la come ((msco destapado) aporecfon larvas
de esto.s inst:aM en el (rasco.

Receta p a r a ~ ratones
A comienzos del sq¡lo XVII, el al-
quimista Jan &pnsi:¡¡_ van He!.
mont, d~cubrida- de 1 .
. . os Jugos
ga.stncos, describe un , d
rneto opa-
r., obtener ratones ., .
. 41 m.lli puro
estilo aristoti!iico:ªS?• se cu bre un
varn lleno de higo
. con una cami-
sa sucia, preferent-·"t d
· ''""''" e e mu-
jer, un fennenm origina.do 1
camisa.y•---<- · en ª
u ..,..,,unnado por el olor
de los granas, conviene el trigo ,
en ratones".
Un• discípulo de Rcd1' , V:º,,. . . re
,un.m1cn ·, 1 --·
·•-
cxpcnmcntos de Redi en la E ' ~~10 os resul1aij :·· . ese momento todavla persisúa la concepción vll3lista (hoy abandonada) respecto de l;is cuesóones bl~li:i¡ \-
otro ser vivo·. amosa fra:sc. '1odo 3Crvivo p T además, no se conocla la existencia del oxígeno en el aire; por lo tanto, np se sabia que el G1lentaim1,1ito
Tcnninar con la idea d l ., . ., . lo podla contaminar o envenenar. . ·
no fue fácil. Hacían fa! e a ~cnerac1on espontánea, sin . , problema se resolvió en ese entonces con la victoria de Needham. Pero Spallanzani tenla nzón. ,
batibic3 y que pudie ta expemnent~s claros, bien construid · discusión entre Needliam y Spallirmni fue conocida más allá del ámbito cientlfico._Un confitero de Pans,Ap·
ra que la frase cnun:;~;~;~~it~do~ r r cu¡tlquicr per3 rt. publicó en IB11 un método pan bbric:ar consenas, basado en los experimentos de estos lnV9Súgadores.
ip,nsistla en cerrar herméticamente los frascos con alimentos y someterlos a un calor _Intenso. Hoy en dla, las
comunidad científica. En l fras smen uc':1 aceptacja por
pero no era .cierto que os cos de Rcdi no aparecían' .\ onservas ca.seras se preparan de la misma forma.
•..
no aparcc(a ninguna otra
forma de vida. Con el !) Teniendo en cuenta el texto·anterior, respondan:
,.
tiempo, seguramente se
'~¡A qué se debe lupariclón de organismos en los fracos de Needham!
podía ver en ellos, algu- _
.ib. ¡Qu6 tipo de organismos Cn!!en· que pudieron haber apan!!cldo en los
n~s hongos y microorga-
'¡rascos de Naedhaml ·
nismos que provenían de
' i:. ¡A qui se debe que no aparuan organismos.vivos en los frascos de
otros que ya estaban den-
;~allanzanl!
tro del fra3co, ya sea en el
aire o en la carne. 2) Respecto da. la presencl;i de oxigeno en al aire, averigüen en qué
afio se descubrió el oxigeno y qulÍlll fue su descubridor.

1..a,: .a1q~ inlentamn acar vida humana

· f:w ~ ó n espontáneo en sus
~~ Generación espontcinca,
~ a swdogencroóón son todos
· """"""" usados en épocas pasadas
pan, d ~ d nacimiento de un ser
~ .a partir de materia s/n vida.

. Elt!! microtcvpio, que putenedó o

spailonz.ord. se consma en el Museo
de Medicino \¼llcume, en Londru.

¿Por qué perdió Spallanzani?

En 1765, el DmRlista it.hario l.az:zaro Spallanzani, como su carnpatrlota Francisco Redl, lleva ¡i cabo experlm~_·;.•,:. : Pas~eur y la rnuerte de la
tos que ponen en cilda la hipótesis de la generación espontánea. · / . .. generación espontánea
Al comienzo de $US tnbajos, repite los experimentos reallz,ados por el irlandés Needham, quien habla coloca-<'.·
do troi.os de e.me en fnscos de vidrio tapados con corcho.A pesar de haber colocado los frascos en ceniza · El 20 de diciembre de 1858, el din:ctor del Museo de Historia
caliente, apar-eam orpnismos sobre la carne. El calor tenla la función de matar los organismos que pudieran en:: Natural de Ruan (Francia.), Félix Arquímedes Pouchet, en una nota
centrarse oouro del frasco. 4
dirigida a la Academia de Ciencias, declara:
Cuando S ~ se.empeña en mejorar los experimentos de Needham, cierra herméticamente los frascos y los •Cuando la meditación me llevó a la certeza de que la generación
calienta duraitt~ mudio tiempo en agua hlrviente._En estaS condiciones, no aparecen seres vivos en los frascos. espontánea es todavía uno de los mcdi03 empleados por la .naturale-
Frente a los_r-e·~ obrenido~ por SpaJlanzani, Needham alega, entre otra cosas, que Spallanzani, al calentar za pan la reproducción de los sero, me dediqué a descubrir median•
tanto los írascai. esJllli!flena el aire que existe en ellos y mata la "íuern vital'' que podría haber originado la apa· te qué procedimientos podrían evidenciarse e,to, fenómenos".
rición de seres.. Es decir, Spallanzani impide la aparición de vida en los frascos.

fJoo

........... ·-'' ......... .
~-,1.3 ,:am:lusione! de Pasteur
I' dSteur expuso en lai Academia de
Ciencias de Francia, el 5 de no-
viembre de 1860, su conclusión de
1 • • '
a ,1gu1en(e forma: "se puede afir-
mar, me parece, que los polvos en
füspensión en el alr_ e constlwyen
• al origen e:tduslvo,' la condición
¡xi mera Yneceru:_ia ~e fa a~aricl6n
d~ la vlc!a en las Infusiones".
Pmeur habla sido ~uy cauco so-
brs este terne, com~ vemos en un
fragmento de fa biogníla de Pas-
ti:ur escrita por Ramiro Plnllla:
"Fasceur nunca afirmó que la ge-
neración espontánea no se pudie-
;;¡ dar; simplemente mostró que,
hasta la fecha, no se había demos-
trado su e;(ÍStencia":
1-ilpót.e:ls . 1. La carne en
Una llipót.e.is es u~ respuesta a
una pregunta, -por ·ejemplo, ¡por
qué o cómo ocurre ,u11 fe_nómeno1
En i'asteur y la muerte de la genera-
ción espontánea sel cnnscrlbe la
frasi; de Pou,het : donde da a
encender que se dedicó a demos-
trar su punto de ~- Este pro-
cedimiento -es erróneo para la
ciencia madama, ya que los expe-
rimentos deben poner a prueba
un punto de Yim o·hipótesis y no
uac:ar de ccnfinnarlo.
eosan ongmarsc oe
. . ra r;uteur era que o.
En
' . aq~ella época, sus declaraciones fueron replicadas por
·:'. La respuesta logica pa . d
a{ .-.
vivo y reali26 una serie e cxpe
nmentoa que demostraron
11_0 s cte~nficos, entre ellos uno de los más grandes genios de la. ~e t otro 5~er adres no hay hljos.
,:,a, Luts Pasteur, quien escribió: ..:; , :.que n P .. )•••,;*º·' :,¡ , ~ . ~ ~-
~icnso que ~omer.fü un error, no al creer en la gcncraci6~:,~i•:~,h'• j ,~.;,,,¡tj;W•fa•~~ ;:rn::1"?'~.,W~"'N ·:!;;l,..,._il'.' .- - · . ~
¡~ontanca, (... ] smo al afirmarla. En las ciencias experimcntalés ~·li:·:Ki ,. . · : :. ..1.. ·
'\./. f. ·,.·· ;, • .- / ·\
l
:ucmprc erróneo no dudar mientras los hechos no nos obli<111e!l·ft;0~i; ,¡ . ·
, afi .• En , .. - o~ . _J;\,-••t--,:e: , ' •,".-;'•.-; .,,::,.;r•· .. ,.
.uccr una nnacton. nu opm1on se trata de un a,unto en;'á';.r;-_,,;· 1 ,,. . · · ·· ·., 1:·,•·" ·• , ,. • • ,,
que se carece por completo de prucba'.s decisivas". . ,éf.:f{. ': ;: . ~ ?:1;. .'\ ·. '. . , ,·. -;,,.·: ./ ·
Com~n2ó así una de las polémicas clcndficu más famosas de
:los los tiempos. , ;,:· _:-.;-lj_., ..
t¡;J:~&:·. / .·//li;tr <
. ...),-:-.~-• ~ _; 1\
?·.f·:r
·.1:; ~- ; . '. 1 1
"- • •
Muchos de /os redpienlll que ulifizó
. ·. :,s .·; · .. .- · ,,.1~V¡ ,- '-· · • · •jP· ·•· Pasttur están desde hoce den años en
La controversia con Pouchet llevó a Pa,teur a iniciar unaaerie ;(.- :'.;· ;{: ,: ·-i-~·..
. • . .. " -~:_:._""::~.-;- :;. !,:·:_ . ,, . :. : ·,·¡"•' :.; .;,~,., ;.:~- ,.'. ·-\, ··· ·· .: ,i~t
~·;:/:·-~ :' ·:·. ,4.~-~-. ; " : •
·:.1 ·· •
:· 1
... :,u..,. -;._. 1 exhlbich!n en el Instituto Posreur de
expenmentos que culminaron con la muerte de una teoría que ;;!-.,,,i·.¡~'1.1;,.~ ,.~ -·i,·1 , ,.
: ·,-::;-·•.' :..-•. ,..-¡_:· :•
• • 1
"' ·.,.,... ····•: :~• :·,' I i ·• ~•~ ·•· f' , · ( ·1•,,.., :;.,!:..
•• ¡ '
1·- . -· ·
Porls. Su conwildo /moceria orgonico/
nfamásdedosmilañosdeantigiiedad. ··::H?:•.:;>. · 'i,,, 1·;'/ · · ·,.q;,:,~¡i;• ·· no muestro nlnrún signo de
¿Cuáles eran los conocimientos de Pasteur al iniciar esta ctapa~ft\i '.: · :_ ~: descomtJosldén, debido o que la forma
iu trabajo? En 185'1, Puteur había presentado loa resultados de sus·· .: • · -,; \ .. curvo de sus u,ueUos de bocel/o" Impiden
estudios sobre la fermentación. Allí demostraba que este proce~f :::) \ la enuado de microorganismos.
era llevado a cabo por seres vivos microscópicos, que producían dÓj--:;:: <: · los (roscas se han cerrado poro evitar
compuestos, alcohol y ácido láctico, Ademá!, luego de que en ~i"-· ;. que se seque el contenido.
años 1600, Antonio van Lceuwenhoek observara a través de su rrií- _.,. _, _:
croscopio los primeros organismos, muchos investigadores había¡i:-~· ;j :
demostrado la exút.encia de los microorganismos. :'· : ··,:, \
Pasteur se preguntaba: estos microorganumos, tanto los que se: ,·i. i
hallan en las fermentaciones como los del aire, ¿tienen progenito-.'.: :Z '
res o, por el contrario, se producen por generación espontánea? · · · ·, i'
A partir de la obscnadón de que en un trozo de carne en descooi- Adiós a la generación espontánea
posición pueden hallarse seres vivos, existen dos hipótesis posibles:
Proponemos repetir los ~erimenco,s que realizó Pasteur, que puede~
ser reproducidos por cualqúier experimentador. Una de las cancterlst1-
. .u as más Importante de estos ~erimenms es que fueron muy bien pla•
orljllna nudos y e¡ecutados. SI no se tiene cuidado, los resulta.dos serian erró-
organismos neos y llevarlan a aílrmar la existencia de la generación espontánea.
descomposlci6n Pueden realrzar esta actividad en grupos de dos o tres compañeros.
Materiales necesarios
2. Los organismos la descomposición
de la carne Seis frascos de vidrio, como los de mermelada o más chicos (si los fras-
cos son pequeños, son mis fáa1es de tapar con el algodón) -también
pueden ser tubos de ensayo- y una gradUla pan apoyarlos; cuatro tro-
Pasteur ya había demostrado que la fenncncación o descompo- zos de algodón del tamaño apropiado para tapar la boca de cuatro de los
Es posible "acodar" el tubo calentándola
frascos; papel de aluminio pan. apar la boca de cuatro de los frascos; un
sición del azúcar (sacarosa) de l.u uvas era provocada por la acción sobre uno ffama. Sujeten ,I tubo con
de las levadu.r!is que il mismo clasificó como-seres vivos. Se indinó tubo de vidrio recto de S cm de brgo; un rubo de vidrio acodido de 5 una pinza y dóblenlo como muestro lo
entonces por la segunda hipótesis. Si aceptamos esta hipótesis, sigue cm de largo (el tubo de vidrio se pUede acodar calentándolo un poco, ~ruro. Tengan cuidado de no obturor el
sin respuesta la pregunta: ¿cómo se originan estos í!rísrnos? corno muestra la figura, o se puede comprar en comercios que venden paso de aire por el.
articulos de la bontorio); un trozo de npallo, una banana, una manzana o
algún otro vegetal; una olla donde quepan cuatro de los fnscos, si es una
olla de presión, mejor: una olla chica o jarrita pan calentar; un calenta-
dor; un vaso de agua; marcador indeleble o etiquens.
 Procedimiento
TI\AT...r11ENTO DE LOS FIIASCOS .
frosco I; topadc y calentado
frasco 2: topodo, no calentado
Fram 3; abierto y calentado ·
Frasco 4: .abierto. no calentada
Frasco 5: tubo recto, calentod~
Frasco 6: tubo acodada,"calenwda
2) ¡Por qué no aparecen organismos e11 el Irasco 1! ' .
·:· .1;·
Expliquen da1o1nente la función del calor en estos experimentos.
1) Hierv;in en la olliti el ve . . ,;
un puré. getal con el vaso ·de agua. hasta 0 ' J) Compmn los resultados de los frascos 5 y 6 y expliquen por qué
a~cen orpnlsmos sólo en el 5.Teng;m en cuenta que en .los _dos
2) Repartan este pur • 1 . . . . ';
los frascos de I a : en os se_1s !nscos o tubos de vidrio y/. frascos entra aire.
4) ¡Coinciden los resultados obtenidos con· los esperados! ¡A qué lo
3) Acondicionen los f~cos de 1a s1gu1ente
. . . farma: atribuyen! · .
5) Enuncien la hipótesis que 5t pone a prueba con este experimento.
Frascos I y 1-tápe I al d. ·..'"-
b l : n os con go on bien ajustido y despuél · 6) Redacten una cara dirigida a Pouchet, comunicándole los resulta•
ran e algodon con papel de aluminio · ·,,, dos de estos experimentos. Tengan en cuenta· que son, como Pas-.
Frascos 3 y 4: destipados. ·· · . ·, teur, afam~dos ciendficos que acaban de comprobar que la vida no
Frasco s: ~penlo con algodón an:vesado por el tubito recto~} se genera de la materia Inanimada.
Fra.sq:i ~:.c11br.i11lo \:on el alg9d6n a~~do p9r,el tubo ,codi.
Los frascos 5 y 6 !levan papel de aiuminlo sobre el algodón.>
4) Coloqu~n los frascos 1, 3. 5 y 6 ~ la olla y agreguen un po~ . .., ,
agua; eviten que los frascos floten, regulando el.nivel de agua ~Q'I{~' El origen de la vida
. . olla. · . . . · •:{~,,
5) Hie~n 20 minutos en la olla de presión o 40 minutos en una ~ftf en nuestro planeta
comun. . .-,-!Ít.::-
6) Cuando se enfrle; retiren los frascos y colóquenles el número q11•·· La generación CJpontinéa es, _como ya 51: mcncio~ó, una antigua
......................,........... .
1~!
les corresponde. No confundan los hscos 2 Y. 4 (sin hervir) có~ 1 ¡_ teoría que aplicaba el origen de los seres TIYOS. SI bien se sabia que !¿ Qué hipótesis se a-:eptan
los hervidos (1 y 3). · ',-:: ·::Jf1 . las gallinas sw-gían de huevos Tque los terneros eran, paridos por 1~ como ciertas cuan'ilo Oparín
7) Guarden sus frascos en una caja y colóquenla en un lugar do:d~ ~}}• '. vaca/i, se creía que muchos seres aparecían espontáneamente. Sm plantea su teorlal
no sea manipulad¡¡. por otras penona:i. . .. ·>ie': embargo, wia vez que los experimentos de ~asteu~ fueron ace~tados :Ya se conocla y aceptaba. en el am-
8) Dejen reposar ios fracos y, sin destaparlos. obsérvenlos cada dcis ·r}Y1 :_por lamayorla de los científicos. otro gran mvesugador, Opa.nn, re- biente cientlOco, la teorla de la
dias. durante diez dlas.Anoten si apan!ten burbujas, si hay cimblo·:,/ , ! movió nuenmentc la cuestión. evolución propuesta por Darwin.
de color del puré vegetal o si se produce la aparición de un.i s'~;·/ :' ' Alcnnder Innonch Oparin (bioquímico ruso, nació en 1894 y En los años cincuenta. los clentl!i-
perfide esponjosa o un "césped" sobre la superficie. Este "céspéd_"·' :.: • murió en 1980), pionero en el desarrollo de teoría, sobre el origen de cos aceptaban que la Tierra tiene
está formado por bacterias u hongos. · la vida, se preguntó si se podían extender las conclusiones de Pasteur µnos -cinco mll millones de años
al origen de los primeros seres vivos que aparecieron en la Tierra. de antigüedad y el universo, unos
Resultados Dode el punto de vista:cicntífico, hasta mediados del siglo XX no :,-elnte mll mlllones.Tamblén se ha-
existía aún ninguna respuesta satisfactoria para esta pregunta. Fue blan encontrado restos fósiles de
Los resultados esperados respecto lle la aparición de organismos son los Oparin el encargado de formular una. hipótesis_razonable. En su libro . ,organismos de más de mil millo-
siguientes: El urigm d, la vida, publicado en 1922, Oparin escribe: nes de álios de antigüedad.
"A diario obseTTamos que los seres mos nacen de otros semejan- . ,Después de los experimentos cle
Frascos 2 y -4: aparecen antes de los cuatro dlas. tes. El sa humano nace de otro ser humano; la ternera, de una vaca; Pasteur, muchos ciendfkQs consl-
Frasco 3: aparecen entre los cuatro y los seis dlas. el polluelo sale del huevo puesto por una gallina; los peces nacen de '.deraron lmpo~lble la transición de
F~co 5: aparecen después de ocho días.. las hue,u puesw por otroe seres anilogo,; lu plantas 1alen de 1e1Iii- la materia sin vida I los or¡anls•
Frascos I y 6: no aparecen organismos. llas que han madurado en plantu 1emejantc1. Pero no eiempre ha · mos vivos. Pero zde dónde se ha-
debido su así. Nuestro planeta, la Tierra, tiene w1 origen, tiene que bla originado la vldal La respuesta
Conclusiones haberse formado en cierto periodo. lCómo aparecieron CD· ella los 'mis frecuente en e.sos momentóS
primeiw antepasados de todos 103 animales y de todas las plantas?". ~ra: "la vida es eterna".
1) Expliquen para cada uno de los frascos si los s,¡¡¡es vivos que die- La bipól"C5is de Oparin es que la vida no está separada de la ma-
ron origen a los que ven se encootn.ban:
teria inorgánica por un abismo, sino que habría surgido de esa mis-
a. en el aire atmosférico. ma materia. Oparin agrega:
b. en el puré vegetal, "Ahora bien, la vida no 'surgió de golpe, como trataban de de-
1
c. en ambos. mostrar los partidarios de la generación espontinea [ ...] Hasta los
 - -r..,, .......... ···- -- . . r--- -----···- -· -- -- -. -- - -
~ere::. VtVU~ Ul~ ,>!Ull.Ju.:,¡ '-4\:.Ut.:.u uuu \,.J U"~ ............, .......u ~vu1l.1u:.;J" t{Ue ..nar;'if!¡jtf:-t°
p~dieron haber su;gido de g~lpe, pero sí pudieron formarse mc,J~;;~ da en la Tierra ocurrió en varias cmpas:
------i
d1antc ~ransforma~1ones suces1Ylll! y sumamente prolongadas de li{;~~t· C02
2• ETAPA
sustancias que los integran". <<~\~ 1iETAPA Hz
· AJ(, este científico ruso pbntea que los primeros organismos lit?(/
brían aparecido sobre la Tierra a partir de la materia inanimad,a·:t:':-.;.. ;
Aunque Oparin marcara claramente las diferencias de su hipót~si~ ;:,::? .:
con la generación espontánea, sus contemporáneos habían queda::·\ ·.:/ '.
do tan convencidos por los experimentos de Pasteur de que nada .·.· .·. ',-
parecido podía ocurrir, que la hipóte~is de Oparín pasó Inadvertida°::;· .. ; ;·
muchos años. ·· ·,• •: ·
En 1950, un estudiante recientemente graduado en la Unive~si- · .
dad de Chlcago, Scanley Mlllcr, logró dcmoatrar experimentalmente ·.
que la hipótesis de Oparin no era tan descabellada.

Aloi:ander Oparin llamó a 511 teoria

e\·oludón espontónta de la 'iida.
la hipótesis de Oparín y los e>cperimentos
de Miller

Miller logró fonnar sustancias orgánicas, que se encuentran pre-

sentes en los seres vivos, a partir de rustancias inorgánicas¡ ysi bien no
obtuvo seres vivos, mostró que as( podria haber sido una primera era-
pa. El experimento de Miller no demostró la hipótesis de Oparín, pe•
ro advirtió que no era tan improbable.

1• etapa: se fonnan moléculas o(f<Ínicas {amJnoilddos, Upidos,

azúcares simples) a partir de moléculas Inorgánicas. .
Vapo,
2' etapa: las moléculas orgánicas se agrupan formando moJeculas
de agua, más c.omplejos (pa/imeros coma las proteJnas y los palisacáridos).
amoniaco, 3" etapa: las molia,las complejas se asadon. Los llpJdos rodean a las
hidrÓ(leno, prordnos (onnando una especie de "membrana".
melano
Los experimentos reaRzados par SJdney Fax, en la Universidad t 'e Mlaml,
en los Estadas Unidas, demaittoron que se pueden formar microes(eras
de protelnas. Opario pl<lnteaba la formod6n de "coacervoclas", es dedr, gotas
de protefnas que absorben agua. El misma fabricó coacervadas
&ist,n e'lidendos dentf(icas que can fflatina p roma ordb)fa disueltas en arua. Cuancla se Juntort ambos
muestran que hau unos tn:s mH quinientos soluciones, se fimnon rotas separadas del agua por una "membrana".
millones de años, la atm6i (ero de la Ticrra -4' etapa: los esferas de prote/nas originan verdaderas células, cap<Jccs
éstoba formada por.YOpor de agua (H20), de a5mentone y "(lroduáne. Estos células habrlan sido heicróuo(os (se
metano (CH,41. omoniaro (NHJ) y tal vez aímcntaban de atros sustandas del medio) y anaeróbicas (respiraban
hidróreno (Hi]. En un .,¡111/lllll como el sin oxigena).
s·

.,I
esquematizado, Mi/er co/ooí las gases ··,'¡¡··-·····.. ····-·····-···· etnpa: aparecen las células (otosinterizadoras (autóuo(as), que Uberan
qv~ se iupone (onnaron Moléculas oxígeno a la atmósfera.
pone de la atruisfero primitiva, o,gánkas
6" ecopa: aparecen los orgonisrnas capaces de rcipirar este 0 2 y ll/Jcran C0 1.
!tncill3S
y con deu.argos eléaricas, al cabo Son ios aeróbicos.
d~ uncr semana obtuvo 7' etopa: aparecen las células con membranas que delimita el núdeo y auca
sunandos a~:ónicas sendllas. membronos internas, las células eucoriotoi.

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