Consumo y contaminación del aguan en América Latina y el Caribe

El documento de investigación indaga sobre la eficiencia y la equidad del uso

del agua en Latinoamérica y el Caribe, al cual pertenecen treinta y tres países
soberanos que suman un total de 20,5 millones de kilómetros cuadrados, una población
de 609 millones de habitantes en el año 2012 y con 18500 millones de metros cúbicos
de recursos hídricos renovables al año (Mekonnen et al, 2015). La abundancia marginal
de agua y territorios cultivables, sumado el libre comercio global ha incentivado la
exportación de productos agrícolas provenientes del continente, pues, entre el año 2000
al año 2012 la producción agrícola incrementó en más del 50%, en especial Brasil
amplió la producción en más del 70%. La mayoría de los alimentos producidos en el
continente se originan de la agricultura de secano, que representa el 87% del área total
de tierras de cultivo (Mekonnen et al, 2015).
El estudio identifica cuencas y áreas prioritarias desde el enfoque de la escasez
de agua azul, la contaminación del agua y la deforestación. Los cultivos tales como: el
trigo, forraje y la caña de azúcar se consideran como productos principales en la escasez
de agua azul. El sector doméstico es el sector prioritario con respecto a la
contaminación del agua por nitrógeno. La soja y el pasto son productos prioritarios
relacionados con la deforestación. Estimamos que el consumo de agua de consumo en la
producción de cultivos podría reducirse en un 37% y la contaminación del agua
relacionada con el nitrógeno en un 44% si las huellas hídricas se redujeran a ciertos
niveles de referencia específicos. En 2011, la agricultura representó el 68% de la
extracción total de agua dulce en ALC, mientras que los sectores industrial y doméstico
representaron el 11% y el 21%, respectivamente (Mekonnen et al, 2015).
Se logra tales mediciones por medio evaluación geográfica de la huella hídrica
que permite ver el estado de la apropiación de agua dulce en las cuencas de los ríos
del continente y la sostenibilidad ambiental, social y económica de una manera integral.
El objetivo principal fue generar una comprensión clara respecto al uso del agua desde
un enfoque de producción y consumo. También, el continente latinoamericano y del
caribe presenta una amplia producción de alimentos y recursos hídricos, sin embargo,
presenta altos niveles de desnutrición. Además, los desarrollos agrícolas en el
continente son deseables para mejorar las condiciones económicas y sociales de la
región y aumentar la producción de alimentos tanto para Latinoamérica y el resto del
mundo, lo que puede contribuir a subsanar las presiones sobre los recursos de agua
dulce y la seguridad alimentaria del mundo.
 Las verduras como tomates, chile y pimientos tienen el mayor rendimiento
económico por unidad de agua consumida, 0,86 $ / m3. El tabaco y el caucho natural
tienen la segunda mayor productividad económica del agua, seguidos por las raíces y
los tubérculos, que son clave para la prosperidad en varios países de la región. Los
cereales y los cultivos oleaginosos, que representan la mayor parte del consumo de
agua, tienen una productividad económica del agua de aproximadamente 0,08 $ /
m3(Mekonnen et al, 2015).
Al comparar la huella hídrica de los cultivos en Latinoamérica y
el Caribe con los valores de referencia mundiales de Mekonnen y Hoekstra, se
comprender que existe potencial para incrementar la productividad del agua por
cultivo. Así, los retos del continente incluyen diferencias sustanciales en el clima dentro
de la región, diferentes niveles de desarrollo económico entre países, grandes
desigualdades sociales, falta de sistemas contables apropiados y transparencia, y
deficiencias en la administración pública y las instituciones que dificultan la
implementación de políticas.
Desde mi perspectiva, concuerdo con los resultados de la investigación, pues
considero cierto que el consumo del agua puede ser más eficiente y reducir el consumo
manteniendo mejores niveles de productividad de los bienes y servicios. Es muy cierto
que el continente latinoamericano y el Caribe es exportador neto de productos agrícolas,
sin embargo, dentro de sus países existen grandes problemas de desnutrición, brechas
sociales y económicas. Así también, considero que no existe una distribución equitativa
del recurso hídrico, pues por un lado ciertos territorios tienen abundante agua, mientras
en otros lugares presentan escases del recurso hídrico. Por otro lado, considero que, si es
posible mejorar el consumo y distribución del agua mediante proyectos ejecutados por
las entidades públicas en el cual, apoye técnicamente en la administración del recurso en
las zonas rurales y mediante las juntas parroquiales o municipales en las zonas urbanas,
en donde se apliquen normativas internacionales acerca del uso y distribución del
recurso hídrico.

Referencia:
Mekonnen, M., Pahlow, M., Aldaya, M., Zarate, E., & Hoekstra, A. (2015).

Sustainability, efficiency and equitability of water consumption and pollution in

Latin America and the Caribbean. Sustainability, 7(2), 2086-2112.