Conde de Saint-Simon

(Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint Simon; París, 1760 - 1825) Historiador
y teórico político socialista francés. Perteneciente a una familia aristocrática venida
a menos, el conde de Saint-Simon era sobrino-nieto del duque Louis de Rouvroy
de Saint-Simon, famoso por sus Memorias (1739-1752), en las que describió la
corte de Luis XIV.
Por tradición familiar, Saint-Simon estaba destinado a ser militar. Participó en la
guerra de la Independencia a favor de las colonias americanas, y durante la
Revolución Francesa se hizo republicano. Nombrado presidente de la Comuna de
París en 1792, renunció a su título nobiliario y se adscribió al ideario haciéndose
llamar Claude Henri Bonhomme. Unas acusaciones de especulación con los
bienes nacionales y sus relaciones con Danton, que no eran vistas con buenos
ojos, dieron con él en la cárcel en 1793, aunque fue liberado en 1794.
Durante el Directorio, Saint-Simon gozó de una desahogada posición económica;
su casa era frecuentada por personalidades como el cirujano Guillaume Dupuytren
y los matemáticos Gaspard Monge y Joseph-Louis de Lagrange. Viajó a Alemania,
el Reino Unido y Suiza, donde publicó su primera obra: Carta de un residente en
Ginebra a sus contemporáneos (Lettres d'un habitant de Genève à ses
contemporains, 1802 o 1803), donde apunta lo que posteriormente definiría como
su teoría de la capacidad.
Augusto Comte
(Auguste Comte; Montpellier, 1798 - París, 1857) Pensador francés, fundador del
positivismo y de la sociología. Con la publicación de su Curso de filosofía positiva
(1830-1842), Augusto Comte apadrinó un nuevo movimiento cultural del que sería
considerado iniciador y máximo representante: el positivismo. Tal corriente
dominaría buena parte del siglo XIX, en polémica y algunas veces en compromiso
con la tendencia filosófica antagonista, el idealismo.
Biografía
Rompiendo con la tradición católica y monárquica de su familia, Augusto Comte se
orientó durante la época de la Restauración hacia el agnosticismo y las ideas
revolucionarias. Después de una primera juventud cerrada y rebelde, ingresó en
1814 en la Escuela Politécnica de París, donde, en contacto con las ciencias
exactas y la ingeniería, se sintió atraído fuertemente, junto con muchos
compañeros de escuela, hacia aquella especie de "revolución de los técnicos" que
iba predicando el Conde de Saint-Simon.
Disuelta la Escuela Politécnica por el gobierno reaccionario de 1816, Comte,
contra la opinión de sus padres, permaneció en París para completar sus estudios
de forma autodidacta, ganándose el sustento con clases particulares de
matemáticas, que durante casi todo el resto de su vida fueron su fuente principal
de ingresos. Desde 1817 se vinculó a Saint-Simon, para el cual trabajó de
secretario hasta su ruptura en 1824. Ese año un trabajo de Comte (Plan de los
trabajos científicos necesarios para reorganizar la sociedad) fue reprobado por su
maestro.

Esta vida agitada, la constante concentración mental, el empeoramiento de las

relaciones con su esposa, que terminaron con la separación (1842), y finalmente
un nuevo amor senil y compartido sólo a medias por Clotilde Devaux, originaron
hacia 1845 una nueva crisis mental, cuyos efectos se advierten en sus últimas
obras, el Sistema de política positiva (1851-1854) y el Catecismo Positivista
(1852). Esta última, en la que expuso el evangelio de la nueva religión positivista
de la humanidad, ofrece matices desconcertantes en muchos aspectos y en su
lenguaje.
Karl Marx
(Tréveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista y activista
revolucionario de origen alemán. Raramente la obra de un filósofo ha tenido tan
vastas y tangibles consecuencias históricas como la de Karl Marx: desde la
Revolución rusa de 1917, y hasta la caída del muro de Berlín en 1989, la mitad de
la humanidad vivió bajo regímenes políticos que se declararon herederos de su
pensamiento.
Biografía
Karl Marx procedía de una familia judía de clase media; su padre era un abogado
convertido recientemente al luteranismo. Estudió en las universidades de Bonn,
Berlín y Jena, doctorándose en filosofía por esta última en 1841. Desde esa época
el pensamiento de Marx quedaría asentado sobre la dialéctica de Hegel, si bien
sustituyó el idealismo hegeliano por una concepción materialista, según la cual las
fuerzas económicas constituyen la infraestructura subyacente que determina, en
última instancia, fenómenos «superestructurales» como el orden social, político y
cultural.En 1843 se casó con Jenny von Westphalen, cuyo padre inició a Marx en
el interés por las doctrinas racionalistas de la Revolución francesa y por los
primeros pensadores socialistas. Convertido en un demócrata radical, Marx trabajó
algún tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas políticas le obligaron a
dejar Alemania e instalarse en París (1843).
Por entonces estableció una duradera amistad con Friedrich Engels, que se
plasmaría en la estrecha colaboración intelectual y política de ambos. Fue
expulsado de Francia en 1845 y se refugió en Bruselas; por fin, tras una breve
estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la
Revolución alemana de 1848, pasó a llevar una vida más estable en Londres, en
donde desarrolló desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicación a la
causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas
gracias a la ayuda económica de Engels.

Émile Durkheim
(Épinal, 1858 - París, 1917) Sociólogo, pedagogo y antropólogo francés, uno de
los pioneros en el desarrollo de la moderna sociología.
Hijo de un rabino, destacó pronto como estudiante, lo que le permitiría acceder en
1879 a la Escuela Normal Superior de París, por la que se licenció en filosofía en
1882. Terminados sus estudios en la Normal, inició su carrera docente en diversas
ciudades francesas. Durante el curso 1885-1886 se trasladó a Alemania, donde
conoció los métodos de la psicología experimental de Wilhelm Wundt.
Desde Alemania envió a diversas revistas francesas algunos artículos sobre
filosofía y ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue nombrado
profesor encargado de la asignatura de ciencia social y pedagogía de la
Universidad de Burdeos (1887). En 1896 se le otorgó la cátedra de filosofía social
y fundó la revista L'année sociologique. En 1902 fue nombrado profesor de la
cátedra de ciencias de la educación de la Universidad de París, donde ejercería la
docencia hasta su fallecimiento.
En el ámbito de sus investigaciones, Durkheim pasó de un interés inicial por la
pedagogía a una mayor amplitud de miras que lo llevó al campo de la sociología,
por aquel entonces en sus comienzos tras la primera formulación positivista de
Augusto Comte. El primer trabajo importante de Émile Durkheim fue su tesis
doctoral, Sobre la división del trabajo social (1893). Tras examinar la excesiva
especialización y deshumanización del trabajo, tendencia en progresión
ascendente desde la Revolución Industrial, Durkheim subrayaba en este estudio
los graves riesgos que tal evolución suponía para el bienestar y el interés común
de la sociedad.
Max Weber
(Erfurt, Prusia, 1864 - Múnich, Baviera, 1920) Sociólogo alemán que opuso al
determinismo económico marxista una visión más compleja de la historia y la
evolución social. Para Weber, las estructuras económicas y la lucha de clases
tienen menos importancia que otros factores de naturaleza cultural, como la
mentalidad religiosa o filosófica o incluso la ética imperante; así, en La ética
protestante y el espíritu del capitalismo (1905), obra clásica de la por entonces
naciente sociología, vio en la espiritualidad protestante el caldo de cultivo que
favorecería el desarrollo del capitalismo en el norte de Europa.
Max Weber era hijo de un destacado jurista y político del Partido Liberal Nacional
en la época de Bismarck. Estudió en las universidades de Heidelberg, Berlín y
Gotinga, interesándose especialmente por el derecho, la historia y la economía.
Las primeras investigaciones de Max Weber versaron sobre temas económicos,
algunas de ellas realizadas por cuenta de los intelectuales reformistas conocidos
como «socialistas de cátedra». Desde 1893 fue catedrático en varias
universidades alemanas, fundamentalmente en Heidelberg, excepto entre 1898 y
1906; aquejado de fuertes depresiones, durante ese periodo dejó la enseñanza
para dedicarse a viajar y a investigar. En 1909 fundó la Asociación Sociológica
Alemana.
Max Weber fue un gran renovador de las ciencias sociales en varios aspectos,
incluyendo la metodología: a diferencia de los precursores de la sociología,
comprendió que el método de estas disciplinas no podía ser una mera imitación de
los empleados por las ciencias físicas y naturales, dado que en los asuntos
sociales intervienen individuos con conciencia, voluntad e intenciones que es
preciso comprender.

Talcott Parsons
(Colorado Springs, 1902 - Múnich, 1979) Sociólogo estadounidense cuya
contribución más notable fue la difusión del concepto de "Acción Social". Tras
licenciarse en el Amherst College de Massachusetts (1926), se trasladó a Europa,
donde amplió estudios en la London School of Economics y en la Universidad de
Heidelberg, en la que recibió el doctorado en 1927 con una tesis sobre el origen
del capitalismo en la obra de Max Weber.
Comenzó a impartir clases de economía en la Universidad de Harvard; en 1931
pasó a enseñar sociología, y en 1944 obtuvo finalmente la cátedra de dicha
disciplina en Harvard, donde entre 1946 y 1956 fue jefe del nuevo Departamento
de Relaciones Sociales. Después de abandonar Harvard, dio clases durante tres
años en la Universidad de Pensilvania como profesor visitante.
Junto a Robert King Merton, Talcott Parsons fue el más influyente representante
del funcionalismo sociológico. Encuadrado inicialmente dentro de la teoría de la
acción social, adoptó el funcionalismo desarrollando una teoría sistemática del
comportamiento humano basado en el principio de la voluntariedad. En este
contexto, Parsons propició la psicología dinámica moderna y la profundización del
análisis comparativo de las estructuras sociales de Émile Durkheim y Bronislaw
Malinowski, y el método para el estudio comparativo de instituciones sociales de
Max Weber.