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Insecto S
Insecto S
caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que,
no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos se denomina
entomología. Su nombre proviene del latín insectum, calco del griego ἔντομα, 'cortado en
medio'.1
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un
pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay aproximadamente
seis mil especies de odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo), 20 000 de ortópteros
(saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000 de dípteros8
(moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis), 5200 ftirápteros
(piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000 de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375
000 de coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies de himenópteros (abejas,
avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos disminuye.910
Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente
abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de individuos y se calcula
que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazónica se estima que hay unas
60 000 especies y 3,2 x 108 individuos por hectárea. Se estima que hay 200 millones de
insectos por cada ser humano.
Artrópodos terrestres tales como los ciempiés, milpiés (Myriapoda), arañas, escorpiones
(Chelicerata) y las cochinillas de humedad (Crustacea) se confunden a menudo con los insectos
debido a que tienen estructuras corporales similares, pero son fácilmente distinguibles, ya que
los insectos presentan tres pares de patas, mientras que los escorpiones y las arañas tienen
cuatro pares y no poseen antenas, las cochinillas de humedad poseen diez pares de patas y
pueden enrollarse, los ciempiés y milpiés tienen muchos pares de patas.