La célula

La célula es la unidad morfología y funcional de todo ser vivo y a la vez es la

forma más pequeña de vida existente Debido a su tamaño pequeño, las células
sólo pueden observarse con la ayuda de un microscopio. Resulta importante
señalar que las células dentro del cuerpo mueren casi siempre “por su propia
mano”, es decir, son víctimas de un programa interno por el cual las células
innecesarias o aquellas que tienen el riesgo de tornarse malignas se eliminan a
sí mismas. Los organismos están construidos de acuerdo con la información
codificada en un grupo de genes. Los genes son más que gavetas para
almacenar información: constituyen los planos para construir las estructuras
celulares, las instrucciones para llevar a cabo las actividades celulares y el
programa para duplicarse. La estructura molecular de los genes permite,
mediante cambios en la información genética (mutaciones), que exista variación
entre individuos Las células, al igual que otros organismos, se generan por
reproducción. Las células se reproducen por división, un proceso en el cual el
contenido de una célula “madre” se distribuye dentro de dos células “hijas.

Tamaño, forma, función de las células

Células sanguíneas eucariotas (de m a y o r t a m a ñ o ) , y b a c t e r i a s

Procariotas ( d e m e n o r tamaño, con forma de bastón)
El tamaño y la forma de las células depende de sus
e l e m e n t o s m á s periféricos (por ejemplo, la pared, si la hubiere) y de su
andamiaje interno(es decir, el citoesqueleto). Además, la competencia
por el espacio tisular provoca una morfología Incluso pueden
existir parámetros químicos sencillos, como los gradientes de
concentración de nasal, que determinen la aparición de una forma compleja.
En cuanto al tamaño, la mayoría de las células son microscópicas, es decir,
no son observables a simple vista

Tipos de célula:

Existen dos tipos básicos de células (procariotas y eucariotas) que se

diferencian por su tamaño y tipos de estructuras internas u organelos. La
existencia de dos clases distintas de células sin ningún intermediario conocido
representa una de las divisiones evolutivas más importantes en el mundo
biológico. Las células procariotas, que en su estructura son más simples,
incluyen a las bacterias, mientras que las células eucariotas tienen una
estructura más compleja e incluyen a los protistas, hongos, plantas y animales

Características comunes:

■ Membrana plasmática de estructura similar

■ Información genética codificada en el DNA mediante códigos genéticos

idénticos

■ Mecanismos similares para la transcripción y traducción de la información

genética, incluidos ribosomas semejantes

■ Rutas metabólicas compartidas (p. ej., glucólisis y ciclo de los ácidos

tricarboxílicos [TCA])

■ Aparato similar para la conservación de la energía química en forma de ATP

(localizado en la membrana plasmática de procariotas y en la membrana
mitocondrial de eucariotas)

■ Mecanismos semejantes para la fotosíntesis (entre cianobacterias y plantas

verdes)

■ Mecanismos parecidos para sintetizar e insertar las proteínas de membrana

■ Estructura similar (entre arqueobacterias y eucariotas) de proteosomas

(estructuras para la digestión de proteínas)

Características de las células eucariotas que no se encuentran en

procariotas:

■ División de la célula en núcleo y citoplasma, separados por una envoltura

nuclear que contiene estructuras complejas de poros

■ Los cromosomas son complejos y están compuestos por DNA y proteínas

relacionadas capaces de compactarse en estructuras mitóticas

■ Organelos citoplásmicos membranosos complejos (incluidos el retículo

endoplásmico, aparato de Golgi, lisosomas, endosomas, peroxisomas y
glioxisomas)
■ Organelos citoplásmicos especializados para la respiración aerobia
(mitocondrias) y fotosíntesis (cloroplastos)

■ Un sistema complejo de citoesqueleto (incluidos microfilamentos, fi lamentos

intermedios y microtúbulos)

■ Cilios y flagelos complejos

■ Son capaces de ingerir materiales líquidos y sólidos y atraparlos dentro de

vesículas membranosas plasmáticas (endocitosis y fagocitosis)

■ Paredes celulares (en plantas) que contienen celulosa

■ La división celular utiliza un huso mitótico que contiene microtúbulos para

separar cromosomas

■ Presencia de tres enzimas diferentes para sintetizar RNA (polimerasas de

RNA)

■ Reproducción sexual que requiere meiosis y fecundación

ESTRUCTURA CELULAR

La membrana plasmática o celular

Es una bicapa lipídica que delimita toda la célula. Es una estructura formada por
dos láminas de fosfolípidos, glucolípidos y proteínas que rodean, limitan la
forma y contribuyen a mantener el equilibrio entre el interior (medio
intracelular) y el exterior (medio extracelular) de las células. Regula la entrada
y salida de muchas sustancias entre el citoplasma y el medio extracelular Es
similar a las membranas que delimitan los orgánulos de células eucariotas.

Citoesqueleto

El citoesqueleto es un conjunto de componentes fibrilares presentes en la

matriz citoplásmica de células eucariónticas. Estructuralmente, se han definido
los siguientes elementos: microfilamentos, microtúbulos, filamentos intermedios
y una delicada estructura reticular denominada red microtrabecular. Los
microfilamentos constituidos por actina tienen un diámetro de 5 a 7 nanómetros
e interaccionan con miosina y muchas otras proteínas en el citoplasma y en la
membrana plasmática

Mitocondrias

Las mitocondrias son orgánulos celulares encargados de suministrar la mayor

parte de la energía necesaria para la actividad celular (respiración celular).
Actúan como centrales energéticas de la célula y sintetizan ATP a expensas de
los carburantes metabólicos (glucosa, ácidos grasos y aminoácidos). La
mitocondria presenta una membrana exterior permeable a iones, metabolitos y
muchos polipéptidos. La morfología de la mitocondria es difícil de describir
puesto que son estructuras muy plásticas que se deforman, se dividen y
fusionan. Normalmente se las representa en forma alargada

Las mitocondrias han sido un sistema ideal para indagar cómo se llevan a cabo
los fenómenos de transporte a través de una membrana. En la biología
molecular, el conocimiento de que algunas proteínas mitocondriales se forman
con la información conjunta del DNA nuclear y mitocondrial inició una serie
inmensa de investigaciones sobre cómo la información genética se coordina
entre distintos compartimentos intracelulares

El ATP es la molécula que las células utilizan como fuente de energía; pero,
¿cómo proporciona el ATP esta energía? Se ha demostrado que cuando el ATP
se hidroliza a ADP y fosfato, se libera energía; ésta es de aproximadamente
7,500 calorías por mol. En otras palabras, en la unión pirofosfato que se
encuentra entre los dos últimos fosfatos del ATP (el β y el γ) se almacena
energía que se puede utilizar para hacer trabajo, y ésta es precisamente la que
todos los seres vivos utilizan para llevar a cabo sus funciones dependientes de
energía. De esta manera, vemos que el motor del mundo biológico es la
reacción: ATP + H2 O → ADP + fosfato + 7,500 cals.

Citoplasma

El citoplasma es la parte del protoplasma que, en una célula eucariota, se

encuentra entre el núcleo celular y la membrana plasmática. Consiste en
una dispersión coloidal muy fina de aspecto granuloso, el citosol o hialoplasma,
y en una diversidad de orgánulos celulares que desempeñan diferentes
funciones.
Su función es albergar los orgánelos celulares y contribuir al movimiento de
estos. El citosol es la sede de muchos de los procesos metabólicos que se dan
en las células.

Cloroplastos

Los cloroplastos son los orgánulos celulares que en los

organismos eucariotas fotosintetizadores se ocupan de la fotosíntesis. Están
limitados por una envoltura formada por dos membranas concéntricas y
contienen vesículas, los tilacoides, donde se encuentran organizados los
pigmentos y demás moléculas que convierten la energía lumínica en energía
química, como la clorofila.

Aparato de Golgi
Las células eucariontes muestran un grado superlativo de organización
macromolecular. Los diferentes procesos metabólicos son
compartamentalizados en distintos organelos celulares, los cuales actúan
coordinadamente para sostener dichos procesos, esa es su función. El aparato
de Golgi (AG) es un organelo celular endomembranoso presente en todas las
células con núcleo. El aparato de Golgi controla el tráfico de diferentes tipos de
proteínas. Algunos están destinados a la secreción. Otros están destinados a la
matriz extracelular. Finalmente, otras proteínas, como las enzimas lisosómicas,
pueden necesitar ser clasificadas y secuestradas a partir de los constituyentes
restantes debido a sus posibles efectos destructivos.

Ribosomas

Los ribosomas son organelos compuestos de RNAs y proteínas los cuales se

asocian para formar una estructura compleja. Son tres las clases de ribosomas
más estudiadas que se denominan ribosomas de eubacterias, arqueobacterias y
eucariontes. Los ribosomas de las eubacterias y las arqueobacterias son
notablemente similares en tamaño, forma y composición, aunque los ribosomas
arqueobacterianos tienen estructuras características que los distinguen de las
eubacterias. Los ribosomas eucariónticos, por otra parte, son similares a los
ribosomas eubacterianos en cuanto a la forma; sin embargo, se distinguen de
los anteriores en que, en términos generales, son más grandes y más
complejos, en especial los de los vertebrados y los de las plantas florales Los
ribosomas son organelos compuestos de RNAs y proteínas.

La función fundamental de los ribosomas en las células de todos los organismos

es la síntesis de proteínas. El proceso consta de una serie de reacciones
perfectamente coordinadas, que en su conjunto constituyen el llamado proceso
de traducción o de decodificación de mRNAs y que da por resultado la síntesis
de nuevas proteínas. A pesar de que todavía muchos aspectos del proceso de la
síntesis de proteínas se desconocen en detalle, actualmente se considera que
las múltiples y complejas reacciones que se llevan a cabo en el ribosoma, son
de hecho el resultado de la interacción en forma concertada de las moléculas
de RNA y de las proteínas que constituyen en su conjunto el aparato traductor.

Centriolo

Un centriolo es un orgánulo con estructura cilíndrica, constituido por 9 tripletes

de microtúbulos, que forma parte del citoesqueleto. Una pareja de centríolos
posicionados perpendicularmente entre sí y localizada en el interior de
una célula se denomina diplosoma. Cuando el diplosoma se halla rodeado de
material pericentriolar (una masa proteica densa), recibe el nombre
de centrosoma o centro organizador de microtúbulos (COMT), el cual es
característico de las células animales.
Provoca el movimiento de cilios y flagelos en los organismos unicelulares
(protozoarios).

Retículo endoplásmatico

El retículo endoplásmatico (RE) es una subestructura presente en eucariontes,

que provee a la célula de una gran superficie para la organización espacial de
reacciones químicas y de síntesis de moléculas. En general, se le podría definir
como el sitio de síntesis de proteínas, hormonas esteroides, fosfolípidos y
ácidos grasos; así como encargado del secuestramiento y almacenamiento del
Ca2+ intracelular y donde se llevan a cabo reacciones de desintoxicación de la
célula.

Lisosomas

Los lisosomas (partículas líticas) inicialmente fueron reconocidos

bioquímicamente como vesículas que contienen enzimas hidrolíticas cuyo pH
óptimo es ácido (4.8 a 5.2). En la actualidad han sido identificadas alrededor de
50 hidrolasas ácidas entre las que se encuentran: fosfatasas, nucleasas. Los
lisosomas tienen capacidad de hidrolizar casi cualquier tipo de partícula
biológica extracelular, capturada por la célula por endocitosis, o bien
intracelularmente por autofagia. La degradación de micromoléculas en sus
componentes y la transferencia de éstos al citoplasma, permite a la célula su
reutilización para sintetizar nuevas macromoléculas. Una célula puede contener
varios cientos de vacuolas lisosomales, las cuales son variables en su tamaño,
forma y contenido. La apariencia del lisosoma refleja la naturaleza del material
que contienen y que está en proceso de digestión; en ellos se pueden observar
desde materiales recién ingeridos, cuyo origen puede ser fácilmente reconocido,
hasta residuos que no pueden ser digeridos. Esta heterogeneidad contrasta con
la estructura uniforme de otros orgánulos celulares, de forma que su
polimorfismo casi ha llegado a convertirse en una distinción para los lisosomas.
Al contrario de otros organelos subcelulares, los lisosomas no pueden
identificarse por criterios morfológicos habituales de tamaño, forma y estructura
interna, ya que en su interior no se detecta ninguna estructura final.

Microtúbulos

Los microtúbulos son estructuras celulares formadas por polímeros proteicos,

de 25 nm de diámetro exterior y unos 12 nm de diámetro interior, con
longitudes que varían entre unos pocos nanómetros a micrómetros, que se
originan en el Centro organizador de microtúbulos y que se extienden a lo largo
de todo el citoplasma. Se hallan con diferentes características en las células
eucariotas y en las procariotas. Están formadas por la polimerización de
un dímero de dos proteínas globulares

Núcleo

El núcleo es un compartimento celular limitado por una cisterna interrumpida

por poros, que contiene el material genético constituido por el ácido
desoxirribonucleico (DNA), y los componentes necesarios para la transcripción
de la información genética en ácido ribonucleico (RNA), para el procesamiento
del RNA y, eventualmente, para la duplicación del DNA. La observación del
núcleo con el microscopio óptico muestra la existencia de diversas estructuras:
un límite del compartimento —la envoltura nuclear—, el nucléolo, grumos de
cromatina y un espacio no ocupado por el nucléolo ni por la cromatina
compactada en cuerpos visibles. Este espacio se suele llamar región
intercromatiniana y se emplea el nombre de región pericromatiniana.

La principal función del núcleo celular es controlar la expresión genética y

mediar en la replicación del ADN durante el ciclo celular. El núcleo proporciona
un emplazamiento para la transcripción en el citoplasma, permitiendo niveles
de regulación que no están disponibles en procariotas. Tiene diferentes
funciones:

 En el núcleo se guardan los genes en forma de cromosomas (durante la

mitosis) o cromatina (durante la interfase)
 Organiza los genes en cromosomas lo que permite la división celular
 Transporta los factores de regulación a través de los poros nucleares
 Produce ácido nucleico mensajero (ARNm) que codifica proteínas.
 Produce pre-ribosomas (ARNr) en el nucléolo.

El núcleo celular contiene la mayor parte del material genético celular en forma
de múltiples moléculas lineales de ADN conocidas como cromatina, y durante la
división celular ésta aparece en la forma bien definida que se conoce
como cromosoma. Una pequeña fracción de los genes se sitúa en otros
orgánulos, como las mitocondrias o los cloroplastos de las células vegetales.

ADN y ARN

Las células contienen varias macromoléculas, como son los polisacáridos, las
proteínas y los ácidos nucleicos. Estas macromoléculas pueden clasificarse
como polímeros; es decir, moléculas que tienen una unidad estructural que se
repite muchas veces. Los polisacáridos se forman por la unión de
monosacáridos, las proteínas por los de aminoácidos y los ácidos nucleicos por
la de nucleótidos. Los ácidos nucleicos son de dos clases: a) ácido
desoxirribonucleico o DNA, que tiene como unidad estructural al
desoxirribonucleótido o desoxinucleótido, y b) el ácido ribonucleico o RNA, que
tiene al ribonucleótido. La molécula de DNA es un polímero que se forma por
enlace covalente de miles de desoxinucleótidos. El desoxinucleótido, o unidad
estructural del DNA, contiene un ácido fosfórico, un azúcar de 5 átomos de
carbono o pentosa y una base nitrogenada. El DNA contiene 4 bases
nitrogenadas: adenina (A) y guanina (G), que derivan de la purina, y citosina
(C) y timina (T), que derivan de la pirimidina. El enlace de la pentosa (que en el
caso del DNA es una desoxirribosa) y una base nitrogenada forma una molécula
denominada deoxinucleósido. La unión de un ácido fosfórico a esta molécula
forma el desoxinucleótido. En el DNA de las células de un organismo se
encuentra toda la información genética que lo define.

Un gen, es decir, una unidad de información genética, contiene la información

para la síntesis de una molécula de RNA que es complementaria a una de las
dos hebras del DNA. Los principales RNA celulares son el RNA ribosoma (rRNA),
el RNA de transferencia (tRNA) y el RNA mensajero (mRNA). Cada molécula de
mRNA contiene la información para la secuencia de aminoácidos de una
proteína, mientras que las moléculas de rRNA y de tRNA forman parte de la
maquinaria celular que traduce la información de los mRNA a proteínas. En
resumen, la información para las moléculas de RNA y para las proteínas
presentes en una célula está codificada en el DNA de ese organismo.

El rRNA, en cualquier organismo, no presenta variación entre los diferentes

tejidos; es uniforme en tamaño y composición de bases; su secuencia no es
representativa de los genomas que se le asocian; por tanto, el rRNA es
informativo y conformacional, además de que existen múltiples pruebas génicas
y bioquímicas que señalan que el rRNA es un elemento fundamental en el
mecanismo de la traducción, ya que esta clase de RNA son elementos
constitutivos y conformacionales de los ribosomas.

Ciclo celular

Durante una de estas etapas del ciclo se originan dos células hijas.

Está dividido en mitosis donde se duplica la célula, fase G1 aquí la célula crece
en tamaño, acumula energía y se sintetizan proteínas necesarias para el
proceso, fase G0 aquí entran solo algunas células y es cuando se detiene el
ciclo, fase G2 aquí la célula duplica sus cromosomas para que sean repartidos a
sus dos células hijas y fase G2 en esta etapa los organelos se duplican y se
corrigen errores.