Los trabajos de los alquimistas se basaban en las naturalezas, por lo que a cada reino

le correspondía una meta: al reino mineral latransmutación de metales vulgares

en oro oplata, al reino animal la creación de una «panacea», un remedio que
supuestamente curaría todas las enfermedades y prolongaría la vida indefinidamente.
Todas ellas eran el resultado de las mismas operaciones. Lo que cambiaba era
la materia prima, la duración de los procesos y la vigilancia y fuerza del fuego. Una
meta intermedia era crear lo que se conocía como menstruo y que lo que ofrecía era
una multiplicación de sí mismo por inmersión de otras substancias semejantes en
fusión/disolución (según su naturaleza) con estas. De modo que se conseguía tanto la
generación como la regeneración de las substancias elementales. Estos no son los
únicos usos de esta ciencia, aunque sí son los más conocidos y mejor documentados.
Desde la Edad Media, los alquimistas europeos invirtieron mucho esfuerzo y dinero en
la búsqueda de la piedra filosofal.