IMPORTANCIA DE LA QUÍMICA
EN LA SOCIEDAD

Profesora  I.Q.I.Teresa Campos Tepox

Introducción

     Al observar el medio que nos rodea nos podemos dar cuenta de
que existen infinidad de sustancias, materiales, objetos e incluso
seres vivos que están relacionados con la Química.
 
La palabra Química no es sinónimo de malo o artificial, pues desde
que despertamos estamos en contacto con la química; por
ejemplo la pila del despertador, el jabón, el shampoo, el
desodorante, el gel para el cabello, el perfume, la pasta de dientes,
el material del peine o el cepillo para el cabello, el teflón del sartén
que utilizamos al preparar el desayuno, inclusive el aceite para freír
unos huevos, el fósforo del cerillo con el que encenderemos el gas
de la estufa, los tintes naturales y sintéticos que llenan de color los
objetos que nos rodean y las ropas que vestimos,  los equipos de Mra. Teresa Campos Tepox
tecnología que hacen que nuestras labores sean más cómodas y
placenteras, el cuidado de nuestra salud, así como sensaciones,   
sentimientos (como el amor, miedo, tristeza, etc.) y enfermedades  
son el resultado de reacciones químicas.
 
Relación de la química con el ser humano, la tecnología y el
ambiente.  

 
¿Alguna vez te has preguntado qué es lo que causa el olor de las
flores o de las frutas? ¿Por qué las frutas y las verduras tienen  
diferentes colores y sabores? O tal vez en más de una ocasión al ir
de día de campo te quedaste maravillado  con la danza del fuego  
de una fogata.  Y acaso no has respirado con alivio cuando en el 
baño se te ha resbalado  de las manos el envase del shampoo y te  
percatas que es de plástico y no de vidrio.
 
Todos los días hacemos uso de objetos y sustancias ya sea para
el aseo de casa, de nuestro cuerpo e incluso consumimos bebidas  
y alimentos o medicamentos, pero, cuántas veces nos
 preguntamos ¿de qué están hechas?, o ¿qué sustancias contienen  
los productos de limpieza?, ¿qué sustancias contienen las cremas
que ayudan a mi piel luzca, libre de impurezas?, las personas que  
tienen automóvil o que utilizan algún medio de transporte, alguna
vez se preguntarán ¿de dónde sale la gasolina? ¿Por qué son  
diferentes el aceite que usan los motores al que usamos para
cocinar? , ¿De qué está hecho nuestro celular?  O ¿Por qué no  
utilizan las mismas pilas que un radio? , ¿Por qué algunos
 
alimentos nos causan malestar y otros no? ¿Cómo es que nuestro
cuerpo asimila los nutrientes de los alimentos, o los
 
medicamentos?   Y cuántas veces no hemos preguntado por qué
en la época de nuestros abuelos no existían tantos productos tan  
diferentes, ¿cómo conservaban los alimentos en la época de
nuestros abuelos?  
Pues bien la respuesta a todas estas preguntas y muchas otras  
que no hemos formulado está en los procesos químicos que están
teniendo lugar en todo momento a nuestro alrededor.  Estos  
cambios químicos en la actualidad han perfeccionado y elaborado
una gran diversidad de productos de uso cotidiano como jabones,  
detergentes, aceites, perfumes, medicamentos, fertilizantes, telas
sintéticas, plásticos, conservadores  y saborizantes, y derivados  
del petróleo, como son los combustibles, nuevos materiales para
ropa y calzado deportivo, o de uso industrial, que hacen que  
nuestras actividades laborales, de estudio, diversión y descanso
sean más cómodas y fáciles de realizar.  

Con el paso del tiempo el hombre se ha esforzado para obtener  y  

desarrollar mejores y nuevos materiales para la construcción de
 
casas habitación, caminos y puentes,  herramientas, autos,
máquinas, muebles de oficina, escuela  el  hogar,  y dispositivos
que le permitan vivir mejor y más confortablemente.

¿Por qué estudiar química?

La química es fascinante para muchas personas, aprender sobre el

mundo que nos rodea puede conducirnos a invenciones
interesantes y útiles y al desarrollo de nuevas tecnologías. La
química es fundamental para la comprensión de muchos campos,
por ejemplo la agricultura, la astronomía, la geología, la medicina,
la bilogía molecular, la ciencia de los animales, la ciencia de los
materiales, los nuevos métodos de fertilización, la medicina
nuclear y radioactiva, las nuevas ciencias de genética, inclusive
para aquellos campos en que aparentemente no hay relación con
la química, como son la ingeniería civil, ingeniería eléctrica,
ingeniería mecánica, ingeniería industrial, el diseño y la
comunicación.

Aunque algunos jóvenes no planeen   trabajar en áreas qué estén

en contacto directo con la química, indistintamente todos
utilizamos la química en la vida diaria para enfrentar nuestro
mundo tecnológico.  
 
Aprender de los beneficios y riesgos asociados con los productos
químicos nos ayuda a ser ciudadanos informados capaces de  
resolver problemas de forma inteligente y de comunicarnos con
otros de forma organizada y lógica. Estas habilidades servirán a  
los jóvenes no sólo en la universidad sino en el ejercicio de su 
carrera cualquiera que ésta sea.  

   

La naturaleza de la química  

Si buscamos en los libros e incluso en el diccionario la definición  

de química encontraremos lo siguiente “ Química es la ciencia  que
se dedica al estudio  de la composición, estructura, propiedades y  
reacciones de la materia, en especial de los sistemas atómicos y
moleculares”; algunos nos proporcionarán una definición más  
sencilla: “ La química es la ciencia que estudia la composición de la
materia y de los cambios que experimenta” o esta otra; “ Química; es  
la ciencia que estudia la composición y las propiedades de la
materia y sus transformaciones con intervención de la energía”  

Pero ninguna de estas definiciones nos dará una visión completa  

de lo que realmente es la química, porque tanto la química como la
física constituyen una rama fundamental del conocimiento porque  
muchos de los procesos que tienen que ver con la transformación
de la materia están asociados tanto a cambios químicos como  
físicos y viceversa, la química también tiene una estrecha relación
 
con la biología, no sólo porque los organismos vivos están
constituidos por sustancias materiales, sino también porque la  
vida misma es, en esencia un sistema complejo de procesos
químicos interrelacionados, sin dejar de mencionar los procesos  
que se realizan dentro de nuestro propio organismo, pues al
principio de este escrito se mencionó de nuestras sensaciones y  
sentimientos, las cuales suceden por la liberación de sustancias
dentro de nuestro cuerpo que no son otra cosa sino el resultado de  
reacciones químicos.
 
 
 
La química las ingenierías y la industria
 
Se considera a la ingeniería como el área del quehacer humano
encargada de transformar los descubrimientos científicos en  
aparatos, equipos, máquinas y dispositivos, el desarrollo y
proyección de sistemas que mejoren los procesos industriales,  
aunque no necesariamente implique que no se den avances
 científicos desde la ingeniería,  actualmente se sabe que cualquier
avance científico es de carácter multidisciplinario.

Como se ha  mencionado muchos de los aspectos de nuestra vida

tienen que ver con reacciones químicas, las cuales permiten que
cada vez haya materiales nuevos con características específicas,
sin embargo no son los químicos los encargados de aprovechar
las propiedades de los materiales, de esto se encargan los
ingenieros, que como la palabra lo dice, “con su ingenio”
aprovechan al máximo las propiedades y características de un
material en particular.

La formación académica de un ingeniero debe ser integral, es

decir, debe tener conocimiento básico de las ciencias exactas,
entre las que se encuentra pos supuesto la Química, la Física y las
Matemáticas, a fin de que pueda comprender los cambios que
ocurren en al naturaleza como en los procesos industriales. Estos
conocimientos le proporcionan las herramientas para optimizar
procesos, explicar cambios químicos y físicos, crear y optimizar
dispositivos en beneficio del hombre y la sociedad.

Como ejemplo podemos mencionar la relación de las ingenierías

con la química; por mencionar algunas tenemos a la Ingeniería
química;   es una de las carreras más desafiantes y gratificantes
sirve de base para la industria siderúrgica, petrolera, alimenticia y
electrónica e impulsa la economía de un país. La formación de un
ingeniero químico está fuertemente basada en la química, la física
y las matemáticas e informática, nociones de economía y
conocimiento de educación ambiental

La Ingeniería Química es la rama de la Ingeniería que se dedica al

estudio, síntesis, desarrollo, diseño, operación y optimización de
todos aquellos procesos industriales que producen cambios
físicos, químicos y/o bioquímicos en los materiales.

  Ingeniería civil para la cual una de las principales áreas de

desarrollo es la industria de la construcción; donde es
indispensable el uso de cementos y concretos de rápido fraguado,
impermeables y que inhiban el crecimiento de bacterias. Las
 diferencias en las propiedades físicas y químicas de estos
concretos y cementos dependen principalmente de su
composición química.
También en el área de la construcción es importante conocer la
resistencia a la corrosión de las estructuras metálicas, las cuales
no son otra cosa que reacciones electroquímica.

La Ingeniería mecánica, se encarga de diseñar, instalar y operar

elementos mecánicos que se emplean en la industria de la
transformación, por lo que se debe tener conocimientos de las
propiedades físicas y químicas de los materiales las cuales
dependen de su composición química, por otro lado los ingenieros
mecánicos también diseñan y construyen equipos y dispositivos
de la bioingeniería y el uso de biomateriales, también tiene relación
con la industria minera, siderúrgica, petrolera y química, por lo que
un Ingeniero mecánico debe tener conocimientos básicos de los
conceptos empleados en Química.

El Ingeniero en Minas y metalurgia se encarga del

aprovechamiento óptimo de los recursos minerales, por lo que
debe tener conocimientos de los análisis químicos, los cuales
muchas veces las realiza en campo, para poder interpretar
resultados de acidez, contenidos de carbonatos, sulfatos,
comportamiento a la flama de ciertos minerales.
Los   resultados de los análisis químicos realizados en un
laboratorio formal, le permite al ingeniero decidir si es rentable la
explotación del mineral  o el mejor método de extracción.

La principal actividad de un Ingeniero Petrolero es la dirección y

ejecución de los procesos de extracción del petróleo
(hidrocarburos) del agua y de energía geotérmica. Cuando se tiene
la ubicación de un yacimiento de petróleo, se debe hacer un
análisis, para decidir el mejor método de extracción, y durante el
proceso hacer un análisis (monitoreo continuo) para determinar la
composición (características físicas y químicas) de la mezcla.

Podría continuar mencionando a otras áreas de la ingeniería que

tienen relación con la química, las cuáles son muchas, pero
también es justo mencionar que la Química sin la ingeniería,
tampoco se puede concebir, pues gracias a la ingeniería es que se
han desarrollado equipos que permiten la realización de mejores y
más completos análisis y el conocimiento de las estructuras
moleculares de los nuevos materiales, sin el uso de la informática
no se podrían desarrollar dispositivos de medición o de
comunicación de los descubrimientos y avances de la aplicación
de la química.

Para resumir, la Química y su relación con otras ciencias exactas

como son la Física, Biología, y Matemáticas, así como de   las
ingenierías no son las únicas con las que se relaciona, también
debemos mencionar que ciencias como la Arqueología, Historia,
Literatura, la cultura y el ocio entre otros tiene un gran campo de
desarrollo y aplicación de la química, lo que proporciona al hombre
mejorar su calidad de vida  y que ésta sea más confortable.