Teorías del aprendizaje en educación

Psicología
John Flavell
Teoría de la metacognición

Biografía

John Flavell de la Universidad de Stanford es considerado como un investigador fundamental en

metacognición. Fue influenciado por el trabajo de Jean Piaget. Uno de los logros más importantes de
Flavell fue la publicación de su libro, The Developmental Psychology of Jean Piaget (Flavell, 1963). Si
bien muchos investigadores recientes ahora desafían ciertos aspectos de las teorías de Piaget, muchas
ideas que propuso han encontrado su camino en la sabiduría convencional de la metacognición. Se
incluye entre ellos la noción de intencionalidad. La intencionalidad presupone un pensamiento que es
deliberado y dirigido a objetivos, e implica la planificación de una secuencia de acciones.

Teoría

Flavell (1971) usó el término metamemoria con respecto a la capacidad de un individuo para administrar
y monitorear la entrada, almacenamiento, búsqueda y recuperación de los contenidos de su propia
memoria. Flavell invitó a la comunidad académica a presentar una investigación metamemoria adicional,
y este tema de la investigación metacognitiva ha continuado más de treinta años después. Él implicaba
con sus declaraciones que la metacognición es intencional, consciente, previsora, decidida y dirigida a
lograr un objetivo o resultado. Todas estas implicaciones han sido cuidadosamente analizadas en
investigaciones posteriores, y en algunos casos han sido objeto de controversia entre los investigadores en
metacognición. Por ejemplo, Reder y Schunn (1996) y Kentridge y Heywood (2000) argumentan que los
procesos metacognitivos no necesitan operar en la conciencia de una persona.

En su artículo de 1976, Flavell reconoció que la metacognición consistía en aspectos de monitoreo y

regulación. Fue aquí donde el término metacognición se utilizó formalmente por primera vez en el título
de su artículo. Él definió la metacognición de la siguiente manera: “En cualquier tipo de transacción
cognitiva con el entorno humano o no humano, puede continuar una variedad de actividades de
procesamiento de información. La metacognición se refiere, entre otras cosas, al monitoreo activo y la
consiguiente regulación y orquestación de estos procesos en relación con los objetos cognitivos o datos en
los que se basan, generalmente al servicio de alguna meta u objetivo concreto “. (p.232). Hacker (1998)
ofreció una definición más completa de metacognición, para incluir el conocimiento de los propios
procesos y estados cognitivos y afectivos, así como la capacidad de monitorear y regular consciente y
deliberadamente esos procesos y estados.
Flavell (1976) también identificó tres “metas” que los niños adquieren gradualmente en el contexto del
almacenamiento y recuperación de información. Estos fueron: (a) El niño aprende a identificar situaciones
en las que el almacenamiento intencional y consciente de cierta información puede ser útil en algún
momento en el futuro; (b) el niño aprende a mantener actualizada cualquier información que pueda estar
relacionada con la resolución activa de problemas y tenerla lista para recuperar según sea necesario; y (c)
el niño aprende a hacer búsquedas sistemáticas deliberadas de información que pueden ser útiles para
resolver un problema, incluso cuando no se ha previsto su necesidad.

Flavell (1979) fue otro artículo seminal. En este trabajo, Flavell reconoció la explosión de interés y
trabajo en áreas relacionadas con la metacognición, como las habilidades orales de comunicación,
persuasión y comprensión, lectura, escritura, adquisición del lenguaje, memoria, atención, resolución de
problemas, cognición social, monitoreo afectivo y autoinstrucción En el artículo de 1979, Flavell propuso
un modelo formal de monitoreo metacognitivo para incluir cuatro clases de fenómenos y sus relaciones.
Las cuatro clases incluyeron (a) conocimiento metacognitivo, (b) experiencias metacognitivas, (c) tareas u
objetivos, y (d) estrategias o actividades. El modelo de Flavell de 1979 se describirá con más detalle en la
sección sobre las teorías de la metacognición.

Flavell (1979) presentó el primer intento de generar un modelo formal de metacognición. Reconoció la
importancia de la metacognición en una amplia gama de aplicaciones que incluían lectura, habilidades
orales, escritura, adquisición del lenguaje, memoria, atención, interacciones sociales, autoinstrucción,
desarrollo de la personalidad y educación. Flavell mencionó que los componentes de la metacognición
pueden activarse intencionalmente, como por medio de una búsqueda de memoria dirigida a recuperar
información específica, o involuntariamente, como señales en una situación de tarea. Los procesos
metacognitivos pueden operar consciente o inconscientemente y pueden ser precisos o inexactos. También
pueden dejar de activarse cuando sea necesario y pueden no tener un efecto adaptativo o beneficioso. La
metacognición puede conducir a la selección, evaluación, revisión o eliminación de tareas cognitivas,
objetivos y estrategias. También pueden ayudar al individuo a dar sentido y descubrir las implicaciones
conductuales de las experiencias metacognitivas.

En su artículo de 1979, Flavell propuso un modelo formal de monitoreo metacognitivo que incluía cuatro
clases de fenómenos y sus relaciones. Las cuatro clases fueron (a) conocimiento metacognitivo, (b)
experiencias metacognitivas, (c) tareas y objetivos, y (d) estrategias o acciones. Cada uno de estos se
discutirá en detalle. La Figura 1 es un mapa conceptual que muestra los componentes del modelo de
Flavell.

La primera de las clases de Flavell (1979) fue el conocimiento metacognitivo, que definió como el
conocimiento o las creencias de uno sobre los factores que afectan las actividades cognitivas. La
distinción entre conocimiento cognitivo y metacognitivo puede estar en cómo se usa la información, más
que en una diferencia fundamental en los procesos. La actividad metacognitiva generalmente precede y
sigue a la actividad cognitiva. Están estrechamente relacionados entre sí y son mutuamente dependientes.
El conocimiento metacognitivo puede llevar al individuo a involucrarse o abandonar una empresa
cognitiva particular en función de su relación con sus intereses, habilidades y objetivos. Flavell describió
tres categorías de estos factores de conocimiento: 1) Variables de persona 2) variables de tarea y 3)
variables de estrategia. Estas son las tres categorías en las que Flavell propuso que los individuos tienen
conocimiento metacognitivo. La categoría de conocimiento de la persona incluye el conocimiento y las
creencias del individuo sobre sí mismo como pensador o aprendiz, y lo que cree sobre los procesos de
pensamiento de otras personas. Flavell dio ejemplos de conocimiento, como una persona que cree que
puede aprender mejor escuchando que leyendo, o que una persona percibe que su amiga tiene más
conciencia social que ella. Las creencias sobre uno mismo como aprendiz pueden facilitar o impedir el
desempeño en situaciones de aprendizaje.

La categoría de tarea del conocimiento metacognitivo abarcaba toda la información sobre una tarea
propuesta que está disponible para una persona (Flavell, 1979). Este conocimiento guía al individuo en el
manejo de una tarea y proporciona información sobre el grado de éxito que probablemente producirá. La
información de la tarea puede ser abundante o escasa, familiar o desconocida, confiable o poco confiable,
interesante o no, organizada de manera utilizable o inutilizable. El conocimiento de la tarea informa a la
persona del rango de posibles resultados aceptables de la empresa cognitiva y los objetivos relacionados
con su finalización. El conocimiento sobre la dificultad de la tarea y los recursos mentales o tangibles
necesarios para su finalización también pertenecen a esta categoría.

La categoría de estrategia del conocimiento metacognitivo implicaba la identificación de objetivos y

submetas y la selección de procesos cognitivos para usar en su logro (Flavell, 1979). Flavell también
enfatizó que este tipo de variables se superponen y que el individuo realmente trabaja con combinaciones
e interacciones del conocimiento metacognitivo que está disponible en ese momento en particular.
También afirmó que el conocimiento metacognitivo no es fundamentalmente diferente de otro
conocimiento, pero su objeto es diferente. También mencionó que el conocimiento metacognitivo puede
ser activado consciente o inconscientemente por el individuo. Esta cuestión de la conciencia luego se
convirtió en un tema de controversia entre los investigadores en metacognición.

Experiencias metacognitivas, la segunda clase de fenómenos de Flavell (1979) incluía las respuestas
internas subjetivas de un individuo a sus propios conocimientos, metas o estrategias metacognitivas. Estos
pueden ser fugaces o largos, y pueden ocurrir antes, durante o después de una empresa cognitiva. Como
fenómenos de monitoreo, estas experiencias pueden proporcionar retroalimentación interna sobre el
progreso actual, las expectativas futuras de progreso o finalización, el grado de comprensión, la conexión
de nueva información con eventos antiguos y muchos otros. Las tareas nuevas o difíciles, o las tareas
realizadas bajo estrés tienden a provocar una mayor interacción experiencial, mientras que las tareas
familiares pueden provocar menos experiencias metacognitivas.

Según Flavell (1979). La experiencia metacognitiva también puede ser un proceso de “flujo de
conciencia” en el que otra información, recuerdos o experiencias anteriores pueden recordarse como
recursos en el proceso de resolución de un problema cognitivo del momento actual. La experiencia
metacognitiva también abarca la respuesta afectiva a las tareas. El éxito o el fracaso, la frustración o la
satisfacción, y muchas otras respuestas afectan el desarrollo de una tarea en un momento a otro para un
individuo, y de hecho pueden determinar su interés o disposición para realizar tareas similares en el
futuro. Flavell subrayó la naturaleza superpuesta del conocimiento metacognitivo y la experiencia
metacognitiva.

Las metas y tareas metacognitivas son los resultados u objetivos deseados de una empresa cognitiva. Esta
fue la tercera categoría principal de Flavell. Los objetivos y las tareas incluyen la comprensión, el registro
de hechos en la memoria o la producción de algo, como un documento escrito o una respuesta a un
problema matemático, o simplemente mejorar el conocimiento de alguien sobre algo. El logro de una
meta se basa en gran medida tanto en el conocimiento metacognitivo como en la experiencia
metacognitiva para su finalización exitosa (Flavell, 1979).

Las estrategias metacognitivas están diseñadas para monitorear el progreso cognitivo. Las estrategias
metacognitivas son procesos ordenados que se utilizan para controlar las propias actividades cognitivas y
para garantizar que se haya alcanzado un objetivo cognitivo (por ejemplo, resolver un problema
matemático, escribir una oración efectiva, comprender el material de lectura). Una persona con buenas
habilidades metacognitivas y conciencia utiliza estos procesos para supervisar su propio proceso de
aprendizaje, planificar y controlar las actividades cognitivas en curso, y para comparar los resultados
cognitivos con los estándares internos o externos. Flavell (1979) indicó que se puede invocar una sola
estrategia con fines cognitivos o metacognitivos y avanzar hacia objetivos en los dominios cognitivos o
metacognitivos. Dio el ejemplo de hacerse preguntas al final de una unidad de aprendizaje con el objetivo
de mejorar el conocimiento del contenido o monitorear la comprensión y evaluación del nuevo
conocimiento.

Flavell (1987) elaboró sobre varios aspectos de la teoría que propuso en 1979. En la categoría de
conocimiento metacognitivo, sugirió subcategorías de variables de persona; definió variables
intraindividuales como el conocimiento o las creencias sobre los intereses, las propensiones, las aptitudes,
las habilidades y similares, de uno mismo o de otra persona. Las variables interindividuales proporcionan
comparaciones entre personas de manera relativista. La subcategoría universal trata de generalizaciones
que una persona forma sobre el aprendizaje y los aprendices en general. Flavell subrayó la importancia de
las influencias culturales en la formación de creencias sobre el aprendizaje.

Flavell (1987) ofreció una descripción adicional de las variables de la tarea, lo que refleja que los
individuos aprenden sobre las implicaciones que varias tareas conllevan. La experiencia personal crea
conjuntos de expectativas sobre qué tareas serán rigurosas o difíciles, y cuáles serán menos exigentes.
Diferentes tipos de información requieren diferentes tipos de procesamiento y exigen diferentes
exigencias al alumno.
Las variables de estrategia se entrelazan con las metas u objetivos en el proceso de aprendizaje (Flavell,
1987). Es importante distinguir entre estrategias cognitivas, como sumar una columna de números, y
estrategias metacognitivas, como evaluar si se ha obtenido la respuesta correcta.

Flavell (1987) también ofreció aclaraciones sobre el término experiencia metacognitiva. Definió la
experiencia metacognitiva como la conciencia afectiva o cognitiva que es relevante para los procesos de
pensamiento. Describió una variedad de ejemplos, como sentir que uno no está entendiendo algo, sentir
que algo es difícil o fácil de recordar, resolver o comprender, y sentir que uno se está acercando o no se
acerca a una meta cognitiva. Las experiencias metacognitivas surgen cuando una situación las exige
explícitamente, como cuando se le pregunta a uno por qué eligió una respuesta particular o una forma
particular de hacer algo. Las situaciones y expectativas desconocidas y novedosas también generan
experiencias metacognitivas. Las situaciones que tienen una consecuencia importante también pueden
estimular una fuerte experiencia metacognitiva. Si el resultado es muy importante, es probable que el
individuo monitoree sus juicios y decisiones con más cuidado. El conflicto y la paradoja también
desencadenan experiencias metacognitivas. Tomar conciencia de inconsistencias, diferencias de
paradigma y contraejemplos es probable que generen fuertes respuestas afectivas. Las experiencias
subjetivas más urgentes, como el dolor físico o emocional, también son desencadenantes poderosos de la
experiencia metacognitiva.

Flavell (1987) también propuso numerosas preguntas y posibles explicaciones relacionadas con el
desarrollo de la metacognición. Propuso que la aparición en el niño de la conciencia del flujo del tiempo,
y específicamente la conciencia del tiempo futuro, podría apoyar la capacidad de formar objetivos
metacognitivos. Otro cambio que ocurre durante el desarrollo infantil es el sentido del yo como agente
activo en las propias experiencias. Ya en 1987, Flavell alentaba activamente el desarrollo de la
metacognición en los escolares; En las escuelas hay abundantes oportunidades para desarrollar
conocimiento metacognitivo sobre personas, tareas y estrategias.

Bibliografía

Flavell, J. H. (1963). La psicología del desarrollo de Jean Piaget. Nueva York: D. Van Nostrand.
Flavell, J. H. (1971). Comentarios del primer comentarista: ¿De qué se trata el desarrollo de la memoria?
Desarrollo Humano, 14, 272-278.
Flavell, J. H. (1976). Aspectos metacognitivos de la resolución de problemas. En L. B. Resnick (Ed.), La
naturaleza de la inteligencia (pp. 231-236). Hillsdale, Nueva Jersey: Erlbaum
Flavell, J. H. (1979). Metacognición y monitoreo cognitivo: una nueva área de investigación cognitivo-
evolutiva. Psicólogo estadounidense, 34, 906-911.
Flavell, J.H. (1981). Monitoreo cognitivo. En W. P. Dickson (Ed.), Habilidades de comunicación oral de
los niños (pp.35 - 60). Nueva York: Academic Press.
Flavell, J. H. (1987) Especulación sobre la naturaleza y el desarrollo de la metacognición. En F. Weinert y
R. Kluwe (Eds.), Metacognición, motivación y comprensión (pp.21 - 29). Hillsdale, Nueva Jersey:
Lawrence Erlbaum.