El concreto3?

(del ingl�s concrete, a su vez del lat�n concretus, �agregado,

condensado�) u hormig�n5? (de hormigo 'gachas de harina')4? es un material
compuesto empleado en construcci�n, formado esencialmente por un aglomerante al que
se a�ade �ridos (agregado), agua y aditivos espec�ficos.4?

El aglomerante es, en la mayor�a de las ocasiones, cemento (generalmente cemento

Portland) mezclado con una proporci�n adecuada de agua para que se produzca una
reacci�n de hidrataci�n. Las part�culas de agregados, dependiendo fundamentalmente
de su di�metro medio, son los �ridos (que se clasifican en grava, gravilla y
arena).6? La sola mezcla de cemento con arena y agua (sin la participaci�n de un
agregado) se denomina mortero. Existen hormigones que se producen con otros
conglomerantes que no son cemento, como el hormig�n asf�ltico que utiliza bet�n
para realizar la mezcla. En el caso del elaborado con cemento Portland se le suele
com�nmente llamar mezcla o cemento (en pa�ses como Venezuela).

El cemento es un material pulverulento que por s� mismo no es aglomerante, y que,

mezclado con agua, al hidratarse se convierte en una pasta moldeable con
propiedades adherentes, que en pocas horas fragua y se endurece, torn�ndose en un
material de consistencia p�trea. El cemento consiste esencialmente en silicato
c�lcico hidratado (S-C-H). Este compuesto es el principal responsable de sus
caracter�sticas adhesivas. Se denomina cemento hidr�ulico cuando el cemento,
resultante de su hidrataci�n, es estable en condiciones de entorno acuosas. Adem�s,
para poder modificar algunas de sus caracter�sticas o comportamiento, se pueden
a�adir aditivos y adiciones (en cantidades inferiores al 1 % de la masa total del
concreto), existiendo una gran variedad de ellos: colorantes, aceleradores y
retardadores de fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes, fibras, etc.

El hormig�n o concreto convencional, normalmente usado en pavimentos, edificios y

otras estructuras, tiene un peso espec�fico (densidad, peso volum�trico, masa
unitaria) que var�a de 2200 hasta 2400 kg/m� (137 hasta 150 libras/pi�s3). La
densidad del concreto var�a dependiendo de la cantidad y la densidad del agregado,
la cantidad de aire atrapado (ocluido) o intencionalmente incluido y las cantidades
de agua y cemento. Por otro lado, el tama�o m�ximo del agregado influye en las
cantidades de agua y cemento. Al reducirse la cantidad de pasta (aument�ndose la
cantidad de agregado), se aumenta la densidad. Algunos valores de densidad para el
concreto fresco se presentan en la Tabla 1-1. En el dise�o del concreto u hormig�n
armado (reforzado), el peso unitario de la combinaci�n del concreto con la armadura
normalmente se considera 2400 kg/m� (150 lb/ft�).

Dependiendo de las proporciones de cada uno de sus constituyentes existen varios

tipos de hormigones. Se considera hormig�n pesado aquel que posee una densidad de
m�s de 3200 kg/m�, debido al empleo de agregados densos (empleado protecci�n contra
las radiaciones), el hormig�n normal, empleado en estructuras, que posee una
densidad de 2200 kg/m�, y el hormig�n ligero, con densidades de 1800 kg/m�.

La principal caracter�stica estructural del hormig�n es que resiste muy bien los
esfuerzos de compresi�n, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de
esfuerzos (tracci�n, flexi�n, cortante, etc.), y por este motivo es habitual usarlo
asociado a ciertas armaduras de acero, recibiendo en este caso la denominaci�n de
concreto u hormig�n armado). Este conjunto se comporta muy favorablemente ante las
diversas solicitaciones o esfuerzos mencionados anteriormente. Cuando se proyecta
una estructura de concreto armado se establecen las dimensiones de los elementos,
el tipo de concreto, los aditivos y el acero que hay que colocar en funci�n de los
esfuerzos que deber� soportar y de las condiciones ambientales a que estar�
expuesto.

A finales del siglo XX, ya era el material m�s empleado en la industria de la

construcci�n. Se le da forma mediante el empleo de moldes r�gidos denominados:
encofrados. Su empleo es habitual en obras de arquitectura e ingenier�a, tales como
edificios, puentes, diques, puertos, canales, t�neles, etc. Incluso en aquellas
edificaciones cuya estructura principal se realiza en acero, su utilizaci�n es
imprescindible para conformar la cimentaci�n. La variedad de hormigones que han ido
apareciendo a finales del siglo XX, ha permitido que existan por ejemplo: concreto
reforzado con fibras de vidrio (GRC), hormigones celulares que se aligeran con
aire, aligerados con fibras naturales, autocompactantes.
�ndice

1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Hormigones de cementos naturales
2.2 El siglo XIX: cemento Portland y hormig�n armado
2.3 El siglo XX: auge de la industria del hormig�n
2.4 El siglo XXI: la cultura medioambiental
3 Caracter�sticas y comportamiento
3.1 Caracter�sticas mec�nicas
3.2 Fraguado y endurecimiento
3.3 Resistencia
3.4 Consistencia del hormig�n fresco
3.5 Durabilidad
4 Tipos
5 Caracter�sticas de los componentes
5.1 Cemento
5.1.1 Cemento Portland
5.1.2 Otros cementos
5.2 �ridos
5.3 Agua
5.4 Otros componentes minoritarios
6 Dise�o, fabricaci�n y puesta en obra
6.1 Normativa
6.2 C�lculo y proyecto
6.3 Fabricaci�n
6.4 Puesta en obra
7 Producci�n mundial de concreto
7.1 Producci�n mundial
8 V�ase tambi�n
8.1 Normativa
8.2 Ensayos
8.3 Varios
9 Referencias
10 Bibliograf�a
10.1 Referencias digitales
11 Enlaces externos

Etimolog�a

�Hormig�n� procede del t�rmino formico (o form�ceo),[cita requerida] palabra latina

que alude a la cualidad de �moldeable� o �dar forma�. El t�rmino �concreto�,
definido en el diccionario de la RAE como americanismo, tambi�n es originario del
lat�n: procede de la palabra concretus, que significa �crecer unidos�, o �unir�.
Concretus es una palabra compuesta en la su prefijo es com- (uni�n) y el participio
pasado del verbo crescere (crecer). Su uso en idioma espa�ol se transmite por v�a
de la cultura anglosajona,7? como anglicismo (o calco sem�ntico), siendo la voz
inglesa original concrete.1? Etimol�gicamente concreto es sin�nimo de concrecionado
y concreci�n que es la uni�n de diversas part�culas para formar una masa.
Historia
Trabajadores del Antiguo Egipto.
Pintura en la tumba de Rejmira.
La historia del hormig�n o concreto constituye un cap�tulo fundamental de la
historia de la construcci�n. Cuando se opt� por levantar edificaciones utilizando
materiales arcillosos o p�treos, surgi� la necesidad de obtener pastas o morteros
que permitieran unir dichos mampuestos para poder conformar estructuras estables.
Inicialmente se emplearon pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal, pero se
deterioraban r�pidamente ante las inclemencias atmosf�ricas. Se idearon diversas
soluciones, mezclando agua con rocas y minerales triturados, para conseguir pastas
que no se degradasen f�cilmente. As�, en el Antiguo Egipto se utilizaron diversas
pastas obtenidas con mezclas de yesos y calizas disueltas en agua, para poder unir
s�lidamente los sillares de piedra; como las que a�n perduran entre los bloques
calizos del revestimiento de la Gran Pir�mide de Guiza.
Hormigones de cementos naturales
Pante�n de Roma (siglo II)
La c�pula semiesf�rica del Pante�n de Roma, de 43.44 m de di�metro ha resistido
diecinueve siglos sin reformas o refuerzos. El grueso anillo murario es de opera
latericia (concreto con ladrillo) y la c�pula se aliger� utilizando piedra p�mez
como �rido.

En la Antigua Grecia, hacia el 500 a. C., se mezclaban compuestos de caliza

calcinada con agua y arena, a�adiendo piedras trituradas, tejas rotas o ladrillos,
dando origen al primer hormig�n o concreto de la historia, usando tobas volc�nicas
extra�das de la isla de Santorini. Los antiguos romanos emplearon tierras o cenizas
volc�nicas, conocidas tambi�n como puzolana, que contienen s�lice y al�mina, que,
al combinarse qu�micamente con la cal, daban como resultado el denominado cemento
puzol�nico (obtenido en Pozzuoli, cerca del Vesubio). A�adiendo a su masa trozos de
cer�micas u otros materiales de baja densidad (piedra p�mez) obtuvieron el primer
hormig�n aligerado.8? Con este material se construyeron desde tuber�as a
instalaciones portuarias, cuyos restos a�n perduran. Destacan construcciones como
los diversos arcos del Coliseo romano, los nervios de la b�veda de la Bas�lica de
Majencio, con luces de m�s de 25 metros,9? las b�vedas de las Termas de Caracalla,
y la c�pula del Pante�n de Agripa, de unos 43 metros de di�metro, la de mayor luz
durante siglos.10?

Tras la ca�da del Imperio romano, el hormig�n fue poco utilizado, posiblemente
debido a la falta de medios t�cnicos y humanos, la mala calidad de la cocci�n de la
cal, y la carencia o lejan�a de tobas volc�nicas. No se encuentran muestras de su
uso en grandes obras hasta el siglo XIII, en que se vuelve a utilizar en los
cimientos de la Catedral de Salisbury, o en la c�lebre Torre de Londres, en
Inglaterra. Durante el Renacimiento su empleo fue escaso y muy poco significativo.

En algunas ciudades y grandes estructuras, construidas por mayas y aztecas en

M�xico o las de Machu Pichu en el Per�, se utilizaron materiales cementantes.8?

En el siglo XVIII se reaviva el af�n por la investigaci�n. John Smeaton, un

ingeniero de Leeds fue comisionado para construir por tercera vez un faro en el
acantilado de Edystone, en la costa de Cornualles, empleando piedras unidas con un
mortero de cal calcinada para conformar una construcci�n monol�tica que soportara
la constante acci�n de las olas y los h�medos vientos; fue concluido en 1759 y la
cimentaci�n a�n perdura.
El siglo XIX: cemento Portland y hormig�n armado

Joseph Aspdin y James Parker patentaron en 1824 el Portland Cement, obtenido de

caliza arcillosa y carb�n calcinados a alta temperatura �denominado as� por su
color gris verdoso oscuro, muy similar a la piedra de la isla de P�rtland. Isaac
Johnson obtiene en 1845 el prototipo del cemento moderno elaborado de una mezcla de
caliza y arcilla calcinada a alta temperatura, hasta la formaci�n del clinker; el
proceso de industrializaci�n y la introducci�n de hornos rotatorios propiciaron su
uso para gran variedad de aplicaciones, hacia finales del siglo XIX.11?
El hormig�n o concreto, por sus caracter�sticas p�treas, soporta bien esfuerzos de
compresi�n, pero se fisura con otros tipos de solicitaciones (flexi�n, tracci�n,
torsi�n, cortante); la inclusi�n de varillas met�licas que soportaran dichos
esfuerzos propici� optimizar sus caracter�sticas y su empleo generalizado en
m�ltiples obras de ingenier�a y arquitectura.

La invenci�n del hormig�n armado se suele atribuir al constructor William

Wilkinson, quien solicit� en 1854 la patente de un sistema que inclu�a armaduras de
hierro para �la mejora de la construcci�n de viviendas, almacenes y otros edificios
resistentes al fuego�. El franc�s Joseph Monier patent� varios m�todos en la d�cada
de 1860, pero fue Fran�ois Hennebique quien ide� un sistema convincente de hormig�n
armado, patentado en 1892, que utiliz� en la construcci�n de una f�brica de hilados
en Tourcoing, Lille, en 1895.12? Hennebique y sus contempor�neos basaban el dise�o
de sus patentes en resultados experimentales, mediante pruebas de carga; los
primeros aportes te�ricos los realizan prestigiosos investigadores alemanes, tales
como Wilhelm Ritter, quien desarrolla en 1899 la teor�a del �Reticulado de Ritter-
M�rsch�. Los estudios te�ricos fundamentales se gestar�n en el siglo XX.
El siglo XX: auge de la industria del hormig�n
Puente de hormig�n sobre el r�o Ulla, en Vedra, Galicia, Espa�a. El arco principal
presenta la ventaja de ser un arco catenario.
�pera de S�dney, edificio dise�ado por el arquitecto dan�s J�rn Utzon en 1957 e
inaugurado en el a�o 1973, en S�dney, Australia.

A principios del siglo XX surge el r�pido crecimiento de la industria del cemento,

debido a varios factores: los experimentos de los qu�micos franceses Louis Vicat y
Le Chatelier y el alem�n Micha�lis, que logran producir cemento de calidad
homog�nea; la invenci�n del horno rotatorio para calcinaci�n y el molino tubular; y
los m�todos de transportar hormig�n fresco ideados por Juergen Hinrich Magens que
patenta entre 1903 y 1907. Con estos adelantos pudo elaborarse cemento Portland en
grandes cantidades y utilizarse ventajosamente en la industria de la
construcci�n.8?

Robert Maillart proyecta en 1901 un puente en arco de 38 metros de luz sobre el r�o
Inn, en Suiza, construido con vigas caj�n de hormig�n armado; entre 1904 y 1906
dise�a el puente de Tavanasa, sobre el r�o Rin, con 51 metros de luz, el mayor de
Suiza. Claude A.P. Turner realiza en 1906 el edificio Bovex de Mine�polis (Estados
Unidos), con los primeros pilares fungiformes (de amplios capiteles).

Le Corbusier, en los a�os 1920, reclama en Vers une Architecture una producci�n
l�gica, funcional y constructiva, despojada de ret�ricas del pasado; en su dise�o
de Casa Domino, de 1914, la estructura est� conformada con pilares y forjados de
hormig�n armado, posibilitando fachadas totalmente di�fanas y la libre distribuci�n
de los espacios interiores.13?

Los hangares de Orly (Par�s), dise�ados por Freyssinet entre 1921 y 1923, con 60
metros de luz, 9 de flecha y 300 de longitud, se construyen con l�minas parab�licas
de concreto armado, eliminando la divisi�n funcional entre paredes y techo. En 1929
Frank Lloyd Wright construye el primer rascacielos en concreto.

En la d�cada de 1960 aparece el hormig�n reforzado con fibras, incorporadas en el

momento del amasado, dando al concreto isotrop�a y aumentando sus cualidades frente
a la flexi�n, tracci�n, impacto, fisuraci�n, etc. En los a�os 1970, los aditivos
permiten obtener hormigones de alta resistencia, de 120 a m�s de 200 MPa; la
incorporaci�n de mon�meros genera hormigones casi inatacables por los agentes
qu�micos o indestructibles por los ciclos hielo-deshielo, aportando m�ltiples
mejoras en diversas propiedades del concreto.

Los grandes progresos en el estudio cient�fico del comportamiento del concreto

armado y los avances tecnol�gicos, posibilitaron la construcci�n de rascacielos m�s
altos, puentes de mayor luz, amplias cubiertas e inmensas presas. Su empleo ser�
insustituible en edificios p�blicos que deban albergar multitudes: estadios,
teatros, cines, etc. Muchas naciones y ciudades competir�n por erigir la
edificaci�n de mayor dimensi�n, o m�s bella, como s�mbolo de su progreso que,
normalmente, estar� construida en concreto armado.

Los edificios m�s altos del mundo poseen estructuras de concreto y acero, tales
como las Torres Petronas, en Kuala Lumpur, Malasia (452 metros, 1998), el edificio
Taipei 101 en Taiw�n (509 metros, 2004), o el Burj Dubai de la ciudad de Dub�i (818
metros, 2009), en el siglo XXI.
El siglo XXI: la cultura medioambiental
Testigos de hormig�n
Testigo de concreto romano del siglo I.
Testigo de concreto del siglo XXI.

El uso de materiales reciclados como ingredientes del hormig�n o concreto ha

ganando popularidad debido a la cada vez m�s severa legislaci�n medioambiental, as�
como la progresiva concienciaci�n de la sociedad. Los ingredientes reciclados m�s
empleados son las cenizas volantes, un subproducto de las centrales termoel�ctricas
alimentadas por carb�n. El impacto ambiental de la industria del cemento es
significativo, pero mediante el empleo de estos nuevos materiales se posibilita la
reducci�n de canteras y vertederos, ya que act�an como sustitutos del cemento, y
reducen la cantidad necesaria para obtener un buen concreto. Puesto que uno de los
efectos nocivos para el medio ambiente es que la producci�n de cemento genera
grandes vol�menes de di�xido de carbono, la tecnolog�a de sustituci�n del cemento
desempe�a un importante papel en los esfuerzos por aminorar las emisiones de
di�xido de carbono. Se suele incluir en las mezclas ciertos catalizadores que
permiten su 'autolavado' como es el caso del di�xido de titanio.

Tambi�n se utiliza para confinar desechos radiactivos. Entre ellos, el m�s

importante es el del reactor nuclear que colaps� en la central de Chernobil, el
cual fue cubierto de concreto para evitar fugas radiactivas.
Caracter�sticas y comportamiento
El concreto muestra en una de sus secciones muchas escalas de agregaci�n. Resulta
necesario investigar en las propiedades microsc�picas del concreto si se desea
conocer sus propiedades mec�nicas.

El concreto u hormig�n es el material resultante de unir �ridos con la pasta que se

obtiene al a�adir agua a un conglomerante.14? El conglomerante puede ser
cualquiera, pero cuando nos referimos al concreto, generalmente es un cemento
artificial, y entre estos �ltimos, el m�s importante y habitual es el cemento
portland.14? Los �ridos proceden de la desintegraci�n o trituraci�n, natural o
artificial de rocas y, seg�n la naturaleza de las mismas, reciben el nombre de
�ridos sil�ceos, calizos, gran�ticos, etc. El �rido cuyo tama�o sea superior a 5 mm
se llama �rido grueso o grava, mientras que el inferior a 5 mm se llama �rido fino
o arena.15? El tama�o de la grava influye en las propiedades mec�nicas del
concreto.

La pasta formada por cemento y agua es la que confiere al hormig�n su fraguado y

endurecimiento, mientras que el �rido es un material inerte sin participaci�n
directa en el fraguado y endurecimiento del hormig�n.15? El cemento se hidrata en
contacto con el agua, inici�ndose diversas reacciones qu�micas de hidrataci�n que
lo convierten en una pasta maleable con buenas propiedades adherentes, que en el
transcurso de unas horas, derivan en el fraguado y endurecimiento progresivo de la
mezcla, obteni�ndose un material de consistencia p�trea.

Una caracter�stica importante del hormig�n es poder adoptar formas distintas, a

voluntad del proyectista. Al colocarse en obra es una masa pl�stica que permite
rellenar un molde, previamente construido con una forma establecida, que recibe el
nombre de encofrado.14?
Caracter�sticas mec�nicas

La principal caracter�stica estructural del hormig�n o concreto es resistir muy

bien los esfuerzos de compresi�n. Sin embargo, tanto su resistencia a tracci�n como
al esfuerzo cortante son relativamente bajas, por lo cual se debe utilizar en
situaciones donde las solicitaciones por tracci�n o cortante sean muy bajas. Para
determinar la resistencia se preparan ensayos mec�nicos (ensayos de rotura) sobre
probetas de hormig�n.

Para superar este inconveniente, se "arma" el concreto introduciendo barras de

acero, conocido como concreto armado, o concreto reforzado, permitiendo soportar
los esfuerzos cortantes y de tracci�n con las barras de acero. Es usual, adem�s,
disponer barras de acero reforzando zonas o elementos fundamentalmente comprimidos,
como es el caso de los pilares. Los intentos de compensar las deficiencias del
concreto a tracci�n y cortante originaron el desarrollo de una nueva t�cnica
constructiva a principios del siglo XX, la del concreto armado. As�, introduciendo
antes del fraguado alambres de alta resistencia tensados en el concreto, este queda
comprimido al fraguar, con lo cual las tracciones que surgir�an para resistir las
acciones externas, se convierten en descompresiones de las partes previamente
comprimidas, resultando muy ventajoso en muchos casos. Para el pretensado se
utilizan aceros de muy alto l�mite el�stico, dado que el fen�meno denominado
fluencia lenta anular�a las ventajas del pretensado. Posteriormente se investig� la
conveniencia de introducir tensiones en el acero de manera deliberada y previa al
fraguado del concreto de la pieza estructural, desarroll�ndose las t�cnicas del
concreto pretensado y el concreto postensado.

Los aditivos permiten obtener concreto de alta resistencia; la inclusi�n de

mon�meros y adiciones para concreto aportan m�ltiples mejoras en las propiedades
del concreto.

Cuando se proyecta un elemento de hormig�n armado se establecen las dimensiones, el

tipo de concreto, la cantidad, calidad, aditivos, adiciones y disposici�n del acero
que hay que aportar en funci�n los esfuerzos que deber� resistir cada elemento. Un
dise�o racional, la adecuada dosificaci�n, mezcla, colocaci�n, consolidaci�n,
acabado y curado, hacen del concreto un material id�neo para ser utilizado en
construcci�n, por ser resistente, durable, incombustible, casi impermeable, y
requerir escaso mantenimiento. Como puede ser moldeado f�cilmente en amplia
variedad de formas y adquirir variadas texturas y colores, se utiliza en multitud
de aplicaciones.

Caracter�sticas f�sicas del concreto

Las principales caracter�sticas f�sicas del concreto, en valores aproximados, son:

Densidad: en torno a 2350 kg/m�

Resistencia a compresi�n: de 150 a 500 kg/cm� (15 a 50 MPa) para el concreto
ordinario. Existen hormigones especiales de alta resistencia que alcanzan hasta
2000 kg/cm� (200 MPa).
Resistencia a tracci�n: proporcionalmente baja, es del orden de un d�cimo de la
resistencia a compresi�n y, generalmente, poco significativa en el c�lculo global.
Tiempo de fraguado: dos horas, aproximadamente, variando en funci�n de la
temperatura y la humedad del ambiente exterior.
Tiempo de endurecimiento: progresivo, dependiendo de la temperatura, humedad y
otros par�metros.
De 24 a 48 horas, adquiere la mitad de la resistencia m�xima; en una semana
3/4 partes, y en 4 semanas pr�cticamente la resistencia total de c�lculo.
Dado que el concreto se dilata y contrae en magnitudes semejantes al acero,
pues tienen parecido coeficiente de dilataci�n t�rmico, resulta muy �til su uso
simult�neo en obras de construcci�n; adem�s, el concreto protege al acero de la
oxidaci�n al recubrirlo.