El nivel de red o capa de red, seg�n la normalizaci�n OSI,1?
es un nivel o capa que
proporciona conectividad y selecci�n de ruta entre dos sistemas de hosts que pueden estar ubicados en redes geogr�ficamente distintas. Es el tercer nivel del modelo OSI y su misi�n es conseguir que los datos lleguen desde el origen al destino aunque no tengan conexi�n directa. Ofrece servicios al nivel superior (nivel de transporte) y se apoya en el nivel de enlace, es decir, utiliza sus funciones.2?
Para la consecuci�n de su tarea, puede asignar direcciones de red �nicas,
interconectar subredes distintas, encaminar paquetes, utilizar un control de congesti�n y control de errores. Hay dos formas en las que el nivel de red puede funcionar internamente, pero independientemente de que la red funcione internamente con datagramas o con circuitos virtuales puede dar hacia el nivel de transporte un servicio orientado a conexi�n:
Datagramas: Cada paquete se encamina independientemente, sin que el origen y el
destino tengan que pasar por un establecimiento de comunicaci�n previo. Circuitos virtuales: En una red de circuitos virtuales dos equipos que quieran comunicarse tienen que empezar por establecer una conexi�n. Durante este establecimiento de conexi�n, todos los routers que haya por el camino elegido reservar�n recursos para ese circuito virtual espec�fico. -La tarea principal de la capa de enlace de datos es tomar una transmisi�n de datos y transformarla en una extracci�n libre de errores de transmisi�n para la capa de red. Logra esta funci�n dividiendo los datos de entrada en marcos de datos (de unos cuantos cientos de bytes), transmite los marcos en forma secuencial y procesa los marcos de estado que env�a el nodo destino. Si se habla de tramas es de capa de enlace.