Guía de bolsillo

INTERPRETACION DE LA ESPIROMETRIA EN 10
PASOS

Juan Carlos Vázquez García

Rogelio Pérez Padilla

1
 Dr. Juan Carlos Vázquez García
Neumólogo y Maestro en Ciencias Médicas. Jefe del Departamento de Fisiología
Respiratoria, Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias. Miembro del la Sociedad
Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax y del Departamento de Fisiopatología de la
Asociación Latinoamericana del Tórax (ALAT).

Dr. Rogelio Pérez Padilla

Neumólogo e Investigador Titular en Ciencias Médicas, Instituto Nacional de Enfermedades
Respiratorias. Miembro de la Sociedad Mexicana de Neumología y Cirugía de Tórax.
Director del Departamento de Fisiopatología y Vicepresidente de la Asociación
Latinoamericana del Tórax

2
 INTRODUCCION
La espirometría es una prueba básica de función mecánica respiratoria, es crítica para el
diagnóstico y la vigilancia de enfermedades pulmonares crónicas, como el Asma y la
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), problemas de salud pública en todo el
mundo. Esta prueba fue posible gracias a la invención del espirómetro por John Hutchinson
hace más de siglo y medio. Hutchinson fue un cirujano de origen australiano quien desarrolló
su trabajo sobre espirometría en Inglaterra y que fue publicado originalmente en 1846. Esto
precede en muchos años a la invención la radiografía por Wilhem Roentgen (1895) y el
electrocardiograma por Willem Einthoven (1903). Sin embargo, la espirometría es todavía
una prueba muy pobremente utilizada por el médico en general, particularmente en países en
desarrollo. La razón de esto, se ha explicado por el costo de los equipos y un mito en la
complejidad de su interpretación. No obstante, en la actualidad existen equipos para uso de
consultorio y que son accesibles a muchos médicos; incluso, ya existen equipos portátiles de
muy bajo costo para adquisición por parte de pacientes. La espirometría debe ser una
herramienta de diagnóstico y fácil acceso para cualquier médico y debe de estar junto al
baumanómetro, el electrocardiograma o la medición de glucosa en sangre. Esta guía de
bolsillo ilustrar una serie de diez pasos básicos para la interpretación de la espirometrías por
el médico. La información que contiene se apega a los estándares internacionales de
espirometría (Eur Respir J 2005; 26: 319-38) y de interpretación de pruebas de función
respiratoria (Eur Respir J 2005; 26: 948-68) de la Asociación Americana del Tórax (ATS) y de
la Sociedad Europea Respiratoria (ERS).

Tabla 1

CARACTERISTICA BAUMANOMETRO EKG ESPIROMETRO

Utilidad en la
evaluación de Salud (fumadores,
laboral)
Utilidad diagnóstica HAS Isquemia, IM, Asma, EPOC,
Arritmias Otras
Necesario para iniciar
Tratamiento
Entrenamiento
requerido
Participación del
paciente
Dificultad de
interpretación
Costo ☺
Uso ☺

Herramientas básicas de evaluación de diagnóstico y manejo en medicina. La

espirometría es comparable en utilidad a otros instrumentos como el baumanómetro o el
electrocardiograma, sin embargo, es mucho menos utilizada.

3
 1. ¿SABES QUE MIDE LA ESPIROMETRÍA

La espirometría sirve para ver el tamaño de los pulmones y el calibre de los bronquios.
Cuando los pulmones son pequeños, por una enfermedad pulmonar o por nacimiento, se
puede meter y sacar poco aire de los mismos. Unos pulmones grandes pueden recibir más
aire que unos pequeños lo que se detecta por la espirometría. Al volumen de aire (en litros)
que se puede sacar de los pulmones totalmente inflados se le llama CAPACIDAD VITAL
FORZADA (las siglas en inglés son FVC, Figura 1). Se llama capacidad vital porque vio que
correlacionaba con la “vitalidad” del individuo, y se dice que es forzada porque se pide que se
saque el aire con máximo esfuerzo. La enfermedad pulmonar puede hacer que disminuya la
FVC. Por ejemplo, la tuberculosis extensa, lesiona el pulmón y lo cicatriza, haciéndolo más
pequeño y difícil de inflar por lo en la espirometría muestra una capacidad vital disminuida.

FEV1: FVC = Capacidad Vital Forzada.

Volumen espiratorio en un seg. = Tamaño Pulmonar.
Mide aceleración del volumen. = Aprox. 80% de TLC
Mide 7-
obstrucción bronquial FEV6 = Muy aproximado

6-

Inspiración
5- máxima
FEV1 FVC
Volumen (L)

4- TLC = Capacidad Pulmonar Total.

= Todo el tamaño del pulmón.
FEV6 Se mide con otras pruebas,
3- como pletismografía.

2- Vt: Volumen corriente

1- Espiración máxima
RV: Volumen residual
0-
0 5 10 15 20
Tiempo (seg)

Figura 2. Esquema de los volúmenes pulmonares. La espirometría permite medir el

máximo volumen de aire que puede exhalarse después de una inspiración máxima (FVC) y
la aceleración con que pueden movilizarse estos volúmenes (flujos). El FEV1 y el cociente
(FEV1/FVC) son los parámetros que se utilizan para medir la obstrucción al flujo aéreo. La
espirometría no permite medir el volumen residual (RV) y consecuentemente la capacidad
pulmonar total (TLC).

Por otro lado, cuando los bronquios están estrechos o cerrados, el aire dentro de los
pulmones sale más lento que cuando están bien abiertos. Es como en el caso de un tubo,
por el que pasa menos agua si está cerrado o estrecho que si está abierto. Varias
enfermedades se caracterizan por estrechar los bronquios como el asma bronquial y la
EPOC, y por lo tanto se detectan en la espirometría porque los enfermos sacan el aire más
lentamente. Esto se describe como “flujos de aire disminuidos”. La medida más importante
del flujo de aire es el VOLUMEN ESPIRATORIO FORZADO EN UN SEGUNDO abreviado

4
en ingles FEV1 (Figura 1). Esta es la cantidad de aire que puede sacar un individuo un
segundo después de iniciar la exhalación teniendo los pulmones completamente inflados y
haciendo su máximo esfuerzo. Normalmente en el primer segundo se saca la mayor parte del
aire de los pulmones, o sea de la capacidad vital. En personas jóvenes se puede sacar en el
primer segundo el 80% de la capacidad vital, o sea que en jóvenes el FEV1 en litros es de
aproximadamente el 80% de la capacidad vital en litros. Por lo tanto, la otra medida
importante que se hace en la espirometría es el cociente entre el volumen espiratorio forzado
en el primer segundo (FEV1) y la capacidad vital forzada (FVC), índice llamado FEV1/FVC.
Cuando los bronquios están obstruidos, se sacará menos del 80% del aire en el primer
segundo por lo que la relación FEV1/FVC estará disminuida.
La limitación más importante de la espirometría es que solo mide el volumen de aire que se
desplaza durante la exhalación. Con la espirometría no es posible medir el volumen de aire
que se queda en el tórax después de una máxima exhalación, este volumen se llama
volumen residual y cuando se suma a la FVC se constituye la capacidad pulmonar total (TLC,
por sus siglas en inglés). Ver Figura 1.

2. ASEGÚRATE DE CONTAR CON LA INFORMACIÓN

SUFICIENTE

Antes que nada se debes estar seguro de que el reporte de espirometría cuenta con la
información suficiente que permita valorar la calidad técnica de la prueba y realizar una
buena interpretación. La información más importantes son los valores de FEV1, FVC o
FEV6, el cociente FEV1/FVC o FEV1/FEV6, y las gráficas de flujo-volumen y volumen-
tiempo.

Datos recomendados para el reporte de espirometría

1. Datos demográficos del paciente.
2. Datos ambientales.
3. Valores de referencia.
4. Tres maniobras:
a. Valores (FEV1, FEV6 o FVC, FEV1/FVC o FEV1/FEV6, y PEF).
b. Gráficas
5. Otros parámetros recomendados:
a. Repetibilidad (variabilidad FVC y FEV1).
b. Graduación de calidad.
c. Interpretación automatizada.
a) Fecha de última calibración.

5
Es muy importante que el reporte cuente con los valores y gráficas de tres maniobras
espirométricas aceptables o las tres mejores maniobras que se hayan obtenido. Para el
resultado final, se seleccionan los valores más altos de FVC y FEV1 aunque estos no
provengan de las mismas curvas. A su vez estos valores deben ser utilizados para calcular
el cociente FEV1/FVC. Todos los valores de función pulmonar se reportan en litros con dos
decimales. El cociente FEV1/FVC o FEV1/FEV6 se reporta como por ciento con un decimal.
Cuando la espirometría cuenta con prueba de respuesta al broncodilatador, es recomendable
que se muestren los valores y gráficas de las maniobras basales y las maniobras posterior al
medicamento. En la Figura 2 se muestra un reporte de espirometría, con algunas
modificaciones prácticos.

6
 MUESTRA DE REPORTE DE ESPIROMETRIA
(Formato modificado)
Nombre: Fecha: 06/06/2000
Registro: 1234 Hora: 02:38pm
Edad: 31años Prueba post.: 02:44pm
Estatura: Height 5 ft 11 in Modo de prueba: DIAGNOSTICA B
A Peso: 172 lbs, IMC: 24.1 Valores predichos: NHANES III
Sexo: Masculino Valor seleccionado: MEJOR PRUEBA
Raza: Hispano Técnico:
Fumador: NO Conversión BTPS: 1.10/ 1.04
Asma: NO

PRUEBA BASAL PRUEBA POSTBRONCODILATADOR

PARAMETRO 1 2 3 Pred %Pred 1 2 3 %Pred Cambio
FEV1 (L) 4.44 4.41 4.34 4.55 98 4.63 4.55 4.56 102 4%
FVC (L) 5.83 5.85 5.80 5.61 104 5.75 5.69 5.66 103 -1%
C FEV1/FVC
FEF25-75 (L/s)
0.76
3.60
0.75
3.46
0.75
3.35
0.82
4.50
93
80
0.80
4.26
0.80
4.19
0.81
4.19
99
95
PEF (L/s) 12.11 12.50 12.74 10.45 116 13.74 13.26 13.87 131 13%*
FET (s) 6.94 7.85 8.19 -.-- -.-- 6.65 5.58 5.55 -.--
FIVC (L) 5.59 5.61 5.78 5.61 100 5.81 5.78 5.77 104
PIF (L/s) 7.63 7.24 7.21 -.-- -.-- 7.28 10.01 8.02 -.--

* INDICA VALOR ABAJO DEL LIMITE INFERIOR NORMAL O CAMBIO SIGNIFICATIVO POSTBRONCODILATADOR.

VARIABILIDAD GRADO DE CALIDAD

D FEV1 basal = 0.03L 0.7%; FVC basal = 0.02L 0.4%; A
FEV1 Post = 0.07L 1.5%; FVC post = 0.06L 1.1%; A

E RESULTADOS: El mejor FEV1 es 98% del predicho

INTERPRETACION AUTOMATIZADA: ESPIROMETRIA NORMAL
GRAFICAS
FLUJO-VOLUMEN VOLUMEN-TIEMPO

Figura 2. Ejemplo de reporte espirométrico que cuenta con datos del sujeto (A); parámetros técnicos (B),
resultados de las tres mejores maniobras pre y postbroncodilador (C); variabilidad del FEV1 y FVC y grado de
calidad de la espirometría (D); resultados e interpretación automatizada (E); y, gráficas de flujo-volumen y
volumen tiempo (F).

7
 3. GRADÚA LA CALIDAD DE LA ESPIROMETRIA
El proceso de interpretación inicia con una graduación de calidad de la espirometría. La
calidad de la espirometría se determina evaluando los criterios de aceptabilidad de cada
maniobra de FVC y la repetibilidad de la espirometría. Los criterios de aceptabilidad
evalúan el inicio del esfuerzo, la duración de este y su terminación; también determinan si
las maniobras están libres de artefactos

Criterios de aceptabilidad
Inicio adecuado:
o Elevación abrupta y vertical en la curva flujo volumen.
Terminación adecuada:
o Sin cambios >25 mL por al menos 1 segundo en la curva volumen-tiempo.
o Duración de la espiración de al menos 6 segundos (≥10 años) y de 3 segundos
en <10 años.
Libre de artefactos:
o Sin terminación temprana.
o Sin tos.
o Sin cierre glótico.
o Sin esfuerzo variable.
o Sin exhalaciones repetidas.
o Sin obstrucción en boquilla o fuga alrededor de la misma.
o Sin errores de línea de base (sensores de flujo).

Los criterios de aceptabilidad de las maniobras espirométricas se determinan en las curvas

de flujo-volumen (FV) y de volumen-tiempo (VT) Las Figuras 3 y 4 muestran ejemplos
respectivos de curvas FV y VT normales y de buena calidad técnica.
Gráfica volumen-tiempo

D E
6
Volumen (L)

B
5

3 FEV6 FVC
FEV1
2
A

1 2 3 4 5 6 7
Tiempo (seg)

Figura 3. Grafica volumen-tiempo normal. Presenta el tiempo en segundos en el eje horizontal (x)
contra el volumen en litros en el eje vertical (y). Una curva normal muestra un ascenso vertical
rápido (A), una transición en el volumen o rodilla (B), y una meseta que describe la duración del
esfuerzo. La terminación adecuada se alcanza al final (E) cuando no hay cambios de volumen
mayores a 25 mL, por al menos 1 segundo. En esta curva se identifica con facilidad la FVC, el FEV1
y la duración del esfuerzo espiratorio (>7 segundos). El FEV6 es el volumen espiratorio forzado en 6
segundos y se usa como sustituto de FVC en la espirometría de consultorio.

8
 Gráfica flujo-volumen

[B]

Flujo (L/s)
PEF

[C]
[A]
ESPIRACION

[D]
FVC
INSPIRACION

[E]

Volumen (L)

Figura 4. Gráfica de flujo-volumen (FV). Se grafica el tiempo el volumen en litros (eje-x)

contra el flujo en litros/segundo (eje-y). La fase espiratoria, en forma de triángulo, se muestra
por arriba del eje horizontal y por debajo de este la fase inspiratoria en forma de semicírculo.
Con frecuencia solo se presentan gráficas con fase espiratoria (maniobra de circuito abierto).
Una curva de buena calidad muestra un ascenso muy vertical [A], la generación de un vértice
[B] que es el flujo máximo o flujo pico (PEF), una caída progresiva del flujo conforme [C]
avanza el volumen hasta llegar de forma progresiva al flujo cero que coincide con la FVC [E].
La fase inspiratoria es semicircular e iguala el volumen espirado. En esta curva se identifica
con facilidad la FVC y el PEF.

Inicio adecuado de la maniobra espirométrica

Para evaluar si el comienzo de una maniobra espirométrica es adecuado se debe observar la
gráfica FV (Figura 5). La curva de FV debe tener forma triangular con inicio abrupto y muy
vertical, alcanza la formación de un vértice, flujo máximo o flujo pico (PEF por sus siglas en
inglés). El PEF se genera antes de 0.1 segundos y es altamente dependiente del esfuerzo
del individuo.
Flujo (L/s)

B C

0 2 4 6 0 2 4 6 0 2 4 6

Volumen (L)

Figura 5. Curvas flujo-volumen registradas con diferentes grados de esfuerzo espiratorio. La

gráfica A muestra una curva con esfuerzo máximo ilustrado por inicio abrupto y muy vertical
hasta la formación de vértice que corresponde al flujo máximo o PEF. Las graficas
subsecuentes (B y C) muestran esfuerzos variables o submáximos.

9
Terminación adecuada de la maniobra espirométrica
El criterio de terminación del esfuerzo espiratorio se establece cuando no se registra cambio
en volumen mayor a 25 mL (curva VT) durante al menos un segundo, siempre y cuando el
sujeto haya exhalado más de 3 segundos (niños menores de 10 años) y más de 6 segundos
en individuos de 10 años o más (Figura 6). No obstante, se permite al individuo terminar la
maniobra en cualquier momento que sienta alguna molestia, especialmente si existe
sensación de mareo o cercana al desmayo. En espirometría de consultorio se puede utilizar
el FEV6 como equivalente de la FVC, este parámetro es más fácil de obtener.

6 C D
B
Volumen (L)

A
4

0
2 4 2 4 2 4 2 4 6 8 10

Tiempo (seg)

Figura 6. Gráficas volumen tiempo con terminación temprana (A, B y C) que subestiman la FVC. La curva D
muestra criterio de terminación con duración de más de seis segundos y con mesta de un segundo.

Presencia de artefactos (maniobras espirométricas no aceptables)

La presencia de artefactos definen esfuerzos no aceptables, lo que significa que son
inadecuados para la interpretación. A continuación se muestran ejemplos de los artefactos
más frecuentes (Figuras 7-14).

Terminación temprana
BUEN ESFUERZO INICIAL
1. Curva de forma triangular
Terminación temprana.
Interrumpe y vuelve a inhalar
Volumen (L)
Flujo (L/s)

3. Generación de antes de dos segundos

flujo pico

2. Inicio abrupto
muy vertical 3. Interrupción
súbita

0 2 4 6 0 2 4 6 8
Tiempo (seg)
Volumen (L)

Figura 7. Ejemplo de esfuerzo espiratorio con terminación temprana. La gráfica flujo-volumen

se traza casi de manera completa, excepto por la caída abrupta a flujo cero y el inicio de la
inspiración. En contraste en la gráfica volumen-tiempo se nota claramente la duración del
esfuerzo es menor a dos segundos con inicio de inspiración.

10
 Tos durante el primer segundo

Flujo (L/s)

Volumen (L)
Existen oscilaciones a
Amplias en el flujo

Se observa como
irregularidades que
parecen escalones

0
0 2
2 44 6 0 2 4 6 8
6
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 8. Presencia de tos en el primer segundo de la espiración que se observa como

oscilaciones grandes de flujo (hasta flujo cero) en la curva flujo-volumen y artefactos en forma
de escalones en la curva volumen-tiempo.

Cierre glótico.
Flujo (L/s)

Volumen (L)

Caída súbita
del flujo
Meseta completamente
plana.

0 2 4

Volumen6(L) Tiempo (seg)

Figura 9. Cierre glótico con caída abrupta a flujo cero en la curva FV y presencia de meseta
de inicio súbito y completamente plana (sin cambio en volumen) en la curva volumen-tiempo.

Esfuerzos variables.
Estos artefactos son poco
[A] Esfuerzo máximo
Flujo (L/s)

distinguibles en la curva VT
[A]
Volumen (L)

Otros esfuerzos
variables o
submáximos

0 2 4 6
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 10. Esfuerzos variables o submáximos que se identifican por curvas irregulares (sin
forma triangular) inicios espiratorios de menor pendiente y con flujos máximos (PEF)
pobremente definidos en las curvas de flujo-volumen. En contraste, estos esfuerzos son
mucho menos perceptibles en las curvas volumen-tiempo.

11
 Dobles respiraciones o exhalaciones repetidas

Buen esfuerzo Termina de exhalar

Volumen (L)
(L/s)
Flujo(L/s)

Volumen (L)
inicial 6 6
Flujo 12

4
8

Vuelve a inhalar por la nariz y

4 2
exhala por la boca

0 0 0 2 4 6 8 10 12
0 2 4 6
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 11. Ejemplo de doble respiración durante la maniobra de FVC. El sujeto no tiene
pinza nasal; al final de la espiración vuelve a tomar aire y exhala nuevamente. Este error da
una FVC artificialmente elevada.

Obstrucción de la boquilla
Flujo (L/s)

Volumen (L)

12
Volumen (L)

Es menos perceptible
6 en la curva VT
La curva FV es
8 completamente
aplanada 4

4
2

0
0 2 4 6 0 2 4 6 8 10

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 12. Esfuerzos espiratorios con obstrucción de la boquilla con los labios. Este artefacto
es evidente en la curva flujo-volumen donde se muestra un claro aplanamiento de la fase
espiratoria. La obstrucción de la vía aérea de grueso calibre, como sucede en la estenósis
traqueal o en la parálisis de cuerdas vocales, generan curvas de flujo-volumen similares.

Fuga de volumen
Flujo (L/s)

12
No es perceptible en la
Volumen (L)

curva FV

8 4

4 2
El volumen cae, en vez
0 2 de4 aumentar
6 lentamente
0
0 2 4 0 2 4 6 8 10

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 13. Fuga de volumen en espirómetro de volumen. Este artefacto es perceptible en la

curva volumen tiempo donde al final de la espiración se detecta una pérdida de volumen.

12
 Errores de línea de base.
[A] Curva Flujo-Volumen

Flujo (L/s)
Se genera
Flujo y volumen artificial
No alcanzan flujo cero

Volumen (L)

[B] Curva Volumen-Tiempo

Volumen (L)

Tiempo (seg)

Figura 14. Error de línea de base en espirómetro de sensor de flujo ultrasónico. Al final de la
espiración no se alcanza flujo cero (curva flujo-volumen) y existe un incremento progresivo del
volumen que tiende incluso a ser infinito en la curva volumen-tiempo.

Otras curvas de flujo-volumen

Algunas curvas pueden simular artefactos, por lo que vale la pena tomarlas en cuenta. Los
niños y las personas jóvenes pueden presentar con frecuencia una discreta “joroba” en la
parte descendente de la curva FV (Figura 15). Por otra parte, la personas con disfunción
laringea, como parálisis de cuerdas vocales, y obstrucción de la vía aérea de grueso calibre,
como sucede en la estenosis traqueal, muestran anormalidades características de la curva
FV. En particular se observan como curvas aplanadas (Figura 16).

[A] Curva Flujo-volumen [A] Curva Volumen-tiempo

“Joroba del joven”

Flujo (L/s)

Volumen (L)

0 1 2
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 15. Presencia de “joroba” en la fase descendente de la curva flujo-volumen. Esta es

una variante normal que se observa en niños y personas jóvenes.

13
 [A] Curva Flujo-volumen [B] Curva Volumen-tiempo

Volumen (L)
Flujo (L/s)

“Asa aplanada”

0 2 4
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 16. Presencia de aplanamiento completo de la fase espiratoria y fase inspiratoria de la

curva flujo volumen. Este tipo de curva se presenta en disfunciones laríngeas, como parálisis
de cuerdas vocales y en obstrucción de vía aérea de grueso calibre como sucede en la
estenosis traqueal.

VALORACION DE REPETIBILIDAD DE LA ESPIROMETRIA

Repetibilidad es la mayor coincidencia entre resultados obtenidos de mediciones sucesivas

que implican mismo método, mismo observador, mismo instrumento, mismo lugar, misma
condición, y repetidas sobre un periodo corto de tiempo. Para medir la repetibilidad de una
espirometría se deben seguir los siguientes pasos:
1. Contar con 3 maniobras de FVC aceptables.
2. Se mide repetibilidad en FVC y FEV1.
3. La diferencia entre los dos valores más altos de FVC o FEV1 debe ser <0.15 L (150
mL).
4. Espirometrías con repetibilidad >150 mL son mas variables

14
 Espirometría repetible

[A] Curva Flujo-Volumen [B] Curva Volumen-Tiempo

Flujo (L/s)

Volumen (L)

0 2 4 6
Volumen (L)) Tiempo (seg)

Figura 17. Ejemplo de espirometría con tres esfuerzos aceptables y repetibles. La

variabilidad del FEV1 es de solo 70 mL y de 30 mL en la FVC (<150 mL). Adicionalmente el
PEF es altamente repetible.

Espirometría no repetible

[A] Curva Flujo-Volumen [B] Curva Volumen-Tiempo

Volumen (L)

12 6
Flujo (L/s)

8 4

4
2

0
0
0 2 4 6 0 2 4 6 8 10
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 18. Ejemplo de espirometría con tres esfuerzos aceptables, pero no repetibles. La
variabilidad del FEV1 es de 350 mL y de 450 mL para la FVC (>150 mL en FEV1 y FVC).

15
 Grados de calidad de la espirometría
La calidad de una espirometría se ha clasificado en 6 grados, de acuerdo al número de
maniobras aceptables y la repetibilidad de la prueba (Tabla 2). Los estándares
internacionales requieren que las espirometrías sean de grado de calidad A. En general, en
más del 80% de los individuos que hacen una espirometría por primera vez pueden alcanzar
este grado de calidad: En la práctica es posible interpretar una espirometría de cualquier
espirometría. Sin embargo, cuando la calidad es menos buena o definitivamente mala, los
resultados son menos concluyentes y son poco confiables.

Tabla 2. Grados de calidad de la espirometría

Grado Maniobras Repetibilidad Interpretación de la calidad
aceptables (FVC y FEV1)

A 3 <150 mL Muy aceptable y muy repetible

B 3 < 200 mL Aceptable y repetible
C 2 <200 mL Menos aceptable, pero repetible
D 2 >200 mL Menos aceptable y menos repetible
E 1 Inadecuada
F 0 Inadecuada

4. INTERPRETA SOLO LOS PARÁMETROS MÁS CONFIABLES

Y ÚTILES

Durante la interpretación siempre hay que enfocarse a los parámetros más confiables y
reproducibles (FVC o FEV6, FEV1 y los cocientes FEV1/FVC o FEV1/FEV6). El PEF es un
flujo secundario que puede ser útil. Con frecuencia, el reporte espirómetrico contiene
muchos parámetros adicionales que son redundantes, menos útiles y menos reproducibles.

5. RECUERDA QUE SIGNIFICAN LOS VALORES NORMALES,

ESPERADOS O PREDICHOS

Si describimos a un hombre de 70 kg y 1.70 m de estatura es fácil imaginar su constitución,

incluso se puede afirmar que se trata de un hombre de peso y estatura “normal” o promedio.
Sin embargo, si para un individuo describimos una FVC de 5.00 L y un FEV1 de 4.00 L, es
difícil decir si estos son valores “normales”. Para definir la “normalidad” de una espirometría
es necesario contar con un comparativo. Este comparativo son los valores de referencia,

16
también llamado valores normales o predichos. Los valores “normales” son estimaciones
matemáticas que describen un valor promedio de FVC o FEV1 que corresponden a un
individuo de acuerdo al sexo, la edad y estatura.
De acuerdo al ejemplo de la Figura 19, describe que un hombre de 39 años y 1.82 m de
estatura tiene en promedio una FVC (maño pulmonar) de 5.51 L. Si el mejor valor obtenido
de FVC durante la espirometría de este individuo es 5.11 L, podemos decir que su tamaño
pulmonar corresponde a un 93% [(5.11/5.51)*100] del valor promedio o predicho.

Mejor valor Predicho % del Predicho

FVC 5.11 L 5.51 L 93%
FEV1 4.11 L 4.45 L 92%
FEV1/FVC 80% 82% 98%

[A] Curva Flujo-Volumen [B] Curva Volumen-Tiempo

Flujo (L/s)

Volumen (L)

0 2 4 6
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 19. Espirometría normal de un hombre de 39 años de edad y 1.82 m de estatura. Se

presentan los mejores valores obtenidos de FVC y FEV1 de las tres maniobras. Los valores
predichos representan un valor promedio para el sexo, edad y estatura.

6. ¿SABES DE DÓNDE VIENE LOS VALORES NORMALES O

PREDICHOS

La mayoría de los valores de referencia o predichos se han generado de estudios de

población que incluyen cientos o miles de participantes, generalmente sanos y no fumadores.
Claramente, se han encontrado diferencias raciales y poblacionales por lo que conviene
saber de donde provienen estos valores y si pueden ser usados en nuestra población. Los
mejores valores de referencia son aquellos que corresponden a la misma población
realizados con equipos y procedimientos similares. En la Tabla 3 se muestran las
ecuaciones de referencia más comúnmente disponibles en los espirómetros y las que más
recientemente han sido generadas en México y Latinoamérica. La ecuación descrita por el
Pérez-Padilla y colaboradores es cada vez mas disponible en los espirómetros
comercializados en México.

17
 Tabla 3. Ecuaciones de referencia o valores normales

Ecuación País Año Recomendable?

INER (RPP) México 2001

PLATINO Latinoamérica 2005 >40 años
HAP (JRP) México 2005
NHANES III (Mexico- EUA 1999
Americanos)
Crapo EUA 1981
Knudson EUA 1983 χ

Coultas EUA 1988 ΧΧ

Quanjer EUA 1993 χχ

7. ¿CONOCES EL LÍMITE INFERIOR DE NORMALIDAD?

El objetivo principal de la interpretación de una espirometría, es definir si esta es “normal” o

es una espirometría baja. Para esto debemos conocer el límite inferior de normalidad (LIN)
para la FVC y el FEV1. Como LIN en una espirometría debe usarse la percentil 5 (p5); es
decir, el punto que separa al 5% de la población con valores más bajos. En la práctica
clínica y de manera tradicional, se usa el 80% del predicho de FEV1 y FVC como su LIN. Sin
embargo, el 80% del predicho y la p5 no siempre coinciden, ya que pueden variar de acuerdo
a la ecuación de referencia que se utilice. En la Tabla 4 se muestra a que valor del por
ciento del predicho corresponde la p5 para las principales ecuaciones de referencia. Como
puede notarse, en ecuaciones locales de México, la p5 coincide más con el 80% del predicho
que otras ecuaciones externas como Knudson, Coultas o Quanjer, donde hay diferencias de
5 a 10 puntos porcentuales. Por ejemplo, si se usa Quanjer como ecuación de referencia, el
límite inferior de normalidad para FVC en un hombre sería el 89% del predicho y no el 80%
como tradicionalmente suele hacerse.

18
 Tabla 4. Porcentaje del predicho al que corresponde el límite inferior de normalidad
(percentil 5) en varias ecuaciones de referencia*
FEV1 FVC FEV1/FVC

Ecuación Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres

Pérez Padilla 78 83 81 82 92 92
Regalado 82 84 82 81 88 79
NHANES III 79 91 81 82 88 91
Crapo 80 85 81 83 91 91
Knudson 85 85 85 87 91 67
Coultas 86 89 85 89
Quanjer 87 87 89 89 94 93
* Puede cambiar con estatura o edad, por lo que aunque en promedio sea, por ejemplo el 80%, en todas las
estaturas y edades estudiadas.

8. ¿SABES QUE SIGNIFICA UNA ESPIROMETRÍA NORMAL?

Existen muchas definiciones de normalidad. Una definición popular en comúnmente lo que

predomina, lo ideal o lo más deseado. Por otra parte, una definición clínica de normalidad
es: variaciones dentro del límite de buena salud que, además, excluye enfermedad. En
espirometría, la definición de normalidad es estadística; esta definición describe una
distribución específica acerca de una tendencia central. Para explicar esto usaremos el
ejemplo de la estatura. La Figura 20 es una representación esquemática de la distribución
de la estatura en hombres mexicanos. Esta distribución sigue una forma de de campana,
que también se le conoce como distribución Gausseana o distribución normal. La
característica principal de esta distribución es que la mayor parte de los individuos se
distribuyen hacia un valor central que corresponde al valor promedio. Además, el promedio
es el mismo valor que la mediana (el valor central de la distribución) y la moda (el valor que
más se repite). En esta distribución, si se usa una desviación estándar (DE) que es una
medida de dispersión, abarcamos el 67% de la población; y si usamos 2 DE abarcamos 95%
de la población. Este 95% de la población en torno al promedio se define como valores
comunes o normales. El 5% restante (2.5% inferior y 2.5% superior) se considerar valores
extremos que son poco frecuentes, pero no necesariamente anormales.

19
 ESTATURA HOMBRES
200

No. de individuos
ESTATURA PROMEDIO
PERCENTIL 50

100
VALOR
VALOR EXTREMO
EXTREMO
Valores normales
FRECUENCIA

PERCENTIL (estadísticamente hablando) PERCENTIL

3 97
x ± 2 DE = 95%
de la población

0
Individuos1,40 1,45 1,50 1,55 1,60 1,65 1,70 1,75 1,80 1,85 1,90 1,95 2,00
estatura muy baja Individuos de
ESTATURA estatura muy alta
Estatura (m)

Figura 20. Ilustración esquemática de la distribución estadística de la estatura en

hombres. La forma de la distribución es normal, también llamada normal o campana de
Gauss.

Para describir la distribución de la estatura, también se pueden usar las percentiles. Como
su nombre lo indica, cada percentil representa el valor correspondiente al un porcentaje de la
población. Por ejemplo, en 100 individuos ordenados por estatura, el individuo con estatura
más baja será la percentil 1 y el más alto la percentil 100. Cuando la distribución es normal,
el promedio generalmente corresponde a la percentil 50. Comúnmente, se usan las
percentiles 3 y 97 para discriminar los valores extremos (Figura 20).

FEV1 FVC
120
120

100
100

80
80

60 60

40 40
FRECUENCIA

20 20

0 0
2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50 5,00 5,50 6,00 2,50 3,50 4,50 5,50 6,50 7,50
2,25 2,75 3,25 3,75 4,25 4,75 5,25 5,75 6,25 3,00 4,00 5,00 6,00 7,00

FEV1 EN LITROS FVC EN LITROS

Figura 21. Distribución estadística de la FVC y del FEV1 en 675 hombres adultos de la ciudad
de México.

El FEV1 y la FVC se distribuyen de manera normal o gausseana ya que la estatura es uno de

los principales determinantes del tamaño pulmonar (Figura 21). Sin embargo, recordemos,
que en espirometría se usa la percentil 5 como LIN. En este contexto, no importa que tan
normal sea la población, siempre existirá un 5% de individuos con valores espirométricos
bajos y que no necesariamente son anormales, sino valores por arriba o debajo del LIN
establecido.

20
 ANORMAL NORMAL

Proporción de Proporción de

No de sujetos
Falsos positivos Falsos negativos

FEV1 EN LITROS
EPOC SANOS
Figura 22. Ilustración de cómo se distribuyen el FEV1 en sanos y enfermos (EPOC). Siempre
existe una proporción de individuos sanos con FEV1 bajo (falsos positivos) y una proporción
de enfermos con espirometría normal (falsos negativos)

Un LIN bien definido discrimina mejor entre sanos y enfermos. Sin embargo, siempre habrá
una proporción de sujetos sanos que tengan una espirometría baja, sin tener enfermedad,
por ejemplo EPOC. Esto se conoce como falsos positivos. De manera similar, existen
enfermos que tendrán prueba normal (proporción de falsos negativos (Figura 22). Dentro de
las estrategias de interpretación, siempre es importante recordar que la mayor parte de la
proporción de falsos positivos y negativos se encuentran en torno al LIN del FEV1 o FVC.
Bajo estas circunstancias, el responsable de la interpretación debe ser siempre cuidadoso
con los valores limítrofes (Figura 23). En contraste, cuanto más alejado es el resultado de la
espirometría del LIN, ya sea porque es muy baja o francamente normal, la certeza en la
interpretación será mucho mayor.

Alta certeza Alta certeza

Poca certeza Poca certeza

75 85
FEV1: 50% 80% 120%
Anormal Limítrofe Normal

Figura 23. La certeza en la interpretación de la espirometría es mayor cuando los resultados

se separan de límite inferior de normalidad (ilustrado como el 80% del predicho) y sus valores
limítrofes. Dentro de los valores limítrofes se encuentra la mayor proporción de falsos
positivos y negativos.

21
 9. DETERMINA EL PATRON ESPIROMETRICO

Patrón normal
En espirometría existen tres patrones respiratorios: normal, sugestivo de restricción y
obstructivo. El patrón normal, está definido por una relación FEV1/FVC arriba de 70% con
FVC dentro de límites normales o por arriba del LIN. En estas condiciones, al interpretar una
espirometría, siempre es conveniente ver primero la relación FEV1/FVC. Ver Figuras 24 y 25.

1. COMENTA LA CALIDAD DE LA PRUEBA

¿Espirometría aceptable y repetible?

2. ¿Es la FEV1/FVC normal?

(>70% )

SI
3. ¿Es la FVC normal?
(>percentil 5 o >80%p )

NO SI

SUGIERE RESTRICCION ESPIROMETRIA NORMAL

(Bajo volumen desplazable)

Figura 24. Diagrama de flujo recomendado para determinar si el patrón respiratorio en

espirometría es normal o sugestivo de restricción. La interpretación siempre comienza con
una valoración de la calidad de la prueba, sigue determinar si la relación FEV1/FVC es >70%
(normal) y posteriormente, se determina si la FVC es baja o no.

Maniobra [A] Maniobra [B] Maniobra [C]

Parámetro Predichos Actual % Predicho Actual % Predicho Actual %Predicho
FVC 5.45 L 5.97 L 109.5% 5.88 L 107.9% 5.79 L 106.2%

FEV1 4.71 L 4.21 L 88.6% 4.25 L 90.2% 4.17 L 88.5%

FEV1/FVC 87.4 % 70.5% 80.7% 72.2% 82.6% 72.1% 82.5%

PEF 10.3 L/S 9.38 L/S 91.1% 11.4 L/S 110.6% 10.8 L/S 104.8%

ESPIROMETRIA NORMAL [A]

Flujo (L/s)

[B]
Volumen (L)

[C]

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 25. Espirometría de un varón de 27 años de edad, 1.73 m de estatura y 81 kg. La

relación FEV1/FVC es mayor a 70% y la FVC está por arriba del límite inferior normal. Por lo
tanto, la prueba se interpreta como normal.

22
Patrón sugestivo de restricción pulmonar
En contraste, si la relación FEV1/FVC es normal (>70%), pero la FVC es baja, estos
parámetros sugieren restricción pulmonar. El término de restricción se refiere a un pulmón
pequeño. Sin embargo, recordemos que la espirometría solo mide volumen de aire que se
desplaza (Figura 26), y no el que permanece dentro del tórax, al final de una espiración
forzada (volumen residual). En casos de atropamiento de aire, como en la obstrucción grave,
se puede desplazar poco volumen de aire, sugiriendo erróneamente un pulmón pequeño.
Ver ejemplo de la Figura 27.

NORMAL RESTRICCIÓN OBTRUCCION

100 % TLC

FVC FRC

0% RV

Tiempo
FVC 5.00 L 3.00 L 3.00 L

Figura 26. Patrones funcionales respiratorios, de acuerdo al volumen pulmonar. El patrón

normal se refiere a volúmenes dentro de límites de referencia para la edad, sexo y estatura de
un individuos. El patón restrictivo se refiere a un pulmón pequeño como se observa en las
enfermedades intersticiales o fibrosantes del pulmón. El patrón obstructivo, puede ser de
tamaño normal, e incluso aumentado, pero el aire que se desplaza (FVC) puede ser bajo
porque existe atrapamiento del aire dentro del tórax.

Predichos Maniobra [A] Maniobra [B] Maniobra [C]

Parámetro P-Padilla Actual % Predicho Actual % Predicho Actual %Predicho
FVC 4.46 L 2.88 L 64.6% 2.79 L 62.6% 2.78 L 62.3%

FEV1 3.54 L 2.37 L 66.9% 2.34 L 66.1% 2.15 L 60.7%

FEV1/FVC 79.8 % 82.2% 103% 83.8% 105% 77.3% 96.9%

PEF 10.99 L/S 10.4 L/S 10.5 L/S

ESPIROMETRIA SUGESTIVA DE RESTRICCION [A]

Flujo (L/s)

[B]
Volumen (L)

[C]

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 27. Espirometría de un varón de 53 años de edad, 1.70 m de estatura y 120 kg de

peso. La relación FEV1/FVC es mayor a 70% y la FVC es de solo 65% del predicho, por lo
que la prueba se interpreta como sugestiva de restricción pulmonar.

23
Patrón obstructivo
El patrón obstructivo en espirometría está definido siempre que la relación FEV1/FVC es
baja, es decir <70%. Esto significa que la resistencia al flujo de aire esta aumentada y en el
durante el primer segundo de la exhalación forzada sale menos aire de lo normal (Figura 28).
Una vez que se determina un patrón obstructivo, se determina la gravedad de la obstrucción
para lo cual se usa el FEV1. Ver Figuras 29 y 30.

NORMAL

FVC
VOLUMEN

N
C CIO
RU
FEV1 OB
ST

RESTRICCION FEV1 FVC FEV1/FVC

NORMAL 2.40 3.00 80%

RESTRICCION 1.20 1.50 80%

OBSTRUCCION 1.00 2.50 40%

1s TIEMPO

Figura 28. Representación esquemática de los patrones respiratorios espirométricos. En una

espirometría normal el pulmón es de tamaño promedio (FVC) y más del 70% de la FVC se
exhala en un segundo (FEV1 normal). En restricción pulmonar, la FVC es baja, pero el flujo
de aire es normal (FEV1/FVC>70%). En cambio, en obstrucción pulmonar la FVC puede ser
normal o baja, pero el flujo de aire esta disminuido (FEV1/FVC <70%).

1. COMENTA LA CALIDAD DE LA PRUEBA

¿Espirometría aceptable y repetible?

2. ¿Es la FEV1/FVC% baja?

(<70% )

SI
OBSTRUCCION

70-100% = OBSTRUCCION LEVE

USAR 60-70% = OBSTRUCCION MODERADA
GRADUA 50-60% = MODERADAMENTE GRAVE
LA GRAVEDAD FEV1 35-50% = OBSTRUCCION GRAVE
<35% = OBSTRUCCION MUY GRAVE

Figura 29. Diagrama de flujo recomendado para determinar si el patrón respiratorio en

espirometría es obstructivo y la gravedad del mismo. La interpretación siempre comienza con
una valoración de la calidad de la prueba, sigue determinar si la relación FEV1/FVC es <70%
(baja), lo que define obstrucción al flujo de aire. Posteriormente, se determina la gravedad de
la obstrucción con base al FEV1.

24
 Predichos Maniobra [A] Maniobra [B] Maniobra [C]
Parámetro P-Padilla Actual % Predicho Actual % Predicho Actual %Predicho
FVC 4.41 L 2.58 L 58.5% 2.42 L 54.9% 2.45 L 55.6%

FEV1 3.37 L 1.22 L 36.2% 1.17 L 34.7% 1.14 L 33.8%

FEV1/FVC 77.3 % 47.5% 61.5% 48.3% 62.5% 46.4% 60.0%

PEF 3.08 L/S 3.35 L/S 3.51 L/S

OBSTRUCCION AL FLUJO AEREO MODERADAMENTE GRAVE

[A]
Flujo (L/s)

[B]

Volumen (L)
[C]

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 30. Espirometría de un varón de 66 años de edad, 1.76 m de estatura y 80 kg de peso.

La relación FEV1/FVC es de solo 47.5% y el FEV1 es de solo 58.5% del predicho, por lo que
la prueba se interpreta como obstrucción al flujo aéreo.

10. EVALUA LA RESPUESTA AL BRONCODILATADOR

Por último, en el proceso de interpretación se debe evaluar la respuesta la broncodilatador,

particularmente cuando el patrón espirométrico es obstructivo. Para evaluar la respuesta al
broncodilatador se usa el FEV1 y la FVC. Una respuesta positiva al broncodilatador se
define cuando el FEV1 mejora >200 mL y >12% del valor basal, ambos criterios de cambio
deben cumplirse (Figuras 31 y 32).

OBSTRUCCION
SI
MEJORA EL FEV1 y/o LA FVC CON BRONCODILATADOR
>200 mL y >12%

NO SI
SI

SUGIERE NORMALIZA O
NO
OBSTRUCCION CASI NORMALIZA
NORMALIZA
CRONICA (EPOC)

GRADUAR GRAVEDAD SUGIERE ASMA

Figura 31. Diagrama de flujo recomendado para evaluar la respuesta al broncodilatador. Si

existe respuesta positiva al broncodilatador y el FEV1 normaliza o casi normaliza la
espirometría sugiere hiperreactividad bronquial, como sucede en el asma. Una ausencia de
respuesta la broncodilatador o una respuesta positiva que no normaliza la espirometría es
compatible con obstrucción crónica al flujo aéreo, como sucede en EPOC.

25
Una respuesta positiva al broncodilatador generalmente se observa con mejoría en los
valores de FEV1, FVC y su cociente (FEV1/FVC). Sin embargo, puede existir mejoría, vista
solo como un cambio en FVC. Este cambio puede estar asociado a mejoría en la
hiperinflación pulmonar y también se asocia a menos disnea.
Cuando la respuesta al broncodilatador es positiva y la espirometría se normaliza o casi se
normaliza, el resultado es compatible con hiperreactividad bronquial, como sucede en el
asma (Figura 32). Por el contrario, cuando no existe respuesta positiva al broncodilatador o
la respuesta es positiva, pero se mantiene el patrón obstructivo, la espirometría sugiere
obstrucción crónica al flujo aéreo, como sucede en el EPOC (Figuras 33 y 34).

Basal [A] Postbroncod. [B] Cambio

Parámetro Predichos Actual % Predicho Actual % Predicho L %
FVC 3.43 L 3.09 L 90% 3.57 L 104% 0.42 L 16%

FEV1 2.53 L 2.00 L 79% 2.55 L 100% 0.55 L 27%

FEV1/FVC 65.0% 71% 72.1%

PEF 7.57 L/S 4.62 L/S 61% 7.80 L/S 102% 3.18 L/S 69%

[B] OBSTRUCCION LEVE AL FLUJO AEREO

REVERSIBLE CON BRONCODILATADOR
Flujo (L/s)

[A]
Volumen (L)

[B]
[A]

0 1 2 3
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 32. Espirometría basal y con respuesta al broncodilatador. La prueba basal muestra
obstrucción leve al flujo aéreo (FEV1/FVC de 65% y FEV1 de 79%), Posterior al
broncodilatador existe mejoría de 550 mL y cambio del 27% del FEV1 basal, mientras que la
FVC mejora 420 mL y 16%. Además, la espirometría post-broncodilatador se normaliza. Este
estudio es compatible con hiperreactividad bronquial, como sucede en el Asma.

26
 Basal [A] Post-bronc. [B] Cambio
Parámetro Predichos Actual % Predicho Actual % Predicho Actual % Cambio

FVC 2.52 L 1.89 L 74.9% 2.18 L 86.1% 0.28 L 15.1%

FEV1 1.97 L 1.04 L 52.8% 1.23 L 62.7% 0.19 L 18.6%

FEV1/FVC 77.8% 54.9 % 70.6% 56.5% 72.8% 1.69% 1.6%

PEF 5.12 L/S 1.86 L/S 36.3% 2.87 L/S 55.9% 1.01 L/S 54.0%

OBSTRUCCION MODERADA AL FLUJO AEREO. CON

[B]
Flujo (L/s)

RESPUESTA SIGNIFICATIVA AL BRONCODILATADOR

SOLO EN FVC
[A]

Volumen (L)
[B]

[A]

Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 33. Espirometría basal y con respuesta al broncodilatador. La prueba basal muestra
obstrucción moderadamente grave (FEV1/FVC de 55% y FEV1 de 53%). Posterior al
broncodilatador, solo existe mejoría significativa en FVC (280 mL y 15%), la mejoría en el
FEV1 es de 18.6% del FEV1 basal, pero es menor a 200 mL (190 mL), por lo que se considera
respuesta no significativa. Este estudio sugiere obstrucción crónica al flujo aéreo, como
sucede en el EPOC.

Basal [A] Postbroncod. [B] Cambio

Parámetro Predichos Actual % Predicho Actual % Predicho L %
FVC 3.43 L 2.16 L 63% 2.57 L 74% 0.41 L 19%

FEV1 2.42 L 1.16 L 48% 1.52 L 62% 0.36 L 31%

FEV1/FVC 54% 59% 72.1%

PEF 7.48 L/S 2.99 L/S 40% 4.38 L/S 59% 1.39 L/S 46%

OBSTRUCCION GRAVE AL FLUJO AEREO QUE RESPONDE

[B] AL BRONCODILATADOR. SIN EMBARGO, PERSISTE CON
Flujo (L/s)

OBSTRUCCION MODERADA.
[A]
Volumen (L)

[B]
[A]
0 1 2
Volumen (L) Tiempo (seg)

Figura 34. Espirometría basal y con respuesta al broncodilatador. La prueba basal muestra
obstrucción grave al flujo aéreo (FEV1/FVC de 54% y FEV1 de 48%). Posterior al
broncodilatador existe mejoría de 360 mL y cambio del 31% del FEV1 basal mientras que la
FVC mejora 410 mL y 19%. Sin embargo, la espirometría post-broncodilatador persiste con
obstrucción moderada al flujo aéreo. Este estudio sugiere obstrucción crónica al flujo aéreo,
como sucede en el EPOC.

27