Derivada

operación; cálculo matemático

La derivada de la función en el punto marcado es

equivalente a la pendiente de la recta tangente (la
gráfica de la función está dibujada en rojo; la tangente
a la curva está dibujada en verde).
En matemáticas, la derivada de una
función, es la razón de cambio instantánea
con la que cambia el valor de dicha
función matemática, según cambie el
valor de su variable independiente. La
derivada de una función es un concepto
local, es decir, se calcula como el límite de
la rapidez de cambio media de la función
en cierto intervalo, cuando el intervalo
considerado para la variable
independiente se torna cada vez más
pequeño. Por ello se habla del valor de la
derivada de una función en un punto dado.

Un ejemplo habitual aparece al estudiar el

movimiento: si una función representa la
posición de un objeto con respecto al
tiempo, su derivada es la velocidad de
dicho objeto. Un avión que realice un vuelo
transatlántico de 4500 km entre las 12:00
y las 18:00, viaja a una velocidad media de
750 km/h. Sin embargo, puede estar
viajando a velocidades mayores o
menores en distintos tramos de la ruta. En
particular, si entre las 15:00 y las 15:30
recorre 400 km, su velocidad media en ese
tramo es de 800 km/h. Para conocer su
velocidad instantánea a las 15:20, por
ejemplo, es necesario calcular la velocidad
media en intervalos de tiempo cada vez
menores alrededor de esta hora: entre las
15:15 y las 15:25, entre las 15:19 y las
15:21.

Entonces el valor de la derivada de una

función en un punto puede interpretarse
geométricamente, ya que se corresponde
con la pendiente de la recta tangente a la
gráfica de la función en dicho punto. La
recta tangente es, a su vez, la gráfica de la
mejor aproximación lineal de la función
alrededor de dicho punto. La noción de
derivada puede generalizarse para el caso
de funciones de más de una variable con
la derivada parcial y el diferencial.

Historia de la derivada
Los problemas típicos que dieron origen al
cálculo infinitesimal, comenzaron a
plantearse en la época clásica de la
antigua Grecia (siglo III a. C.), pero no se
encontraron métodos sistemáticos de
resolución hasta diecinueve siglos
después (en el siglo XVII por obra de Isaac
Newton y Gottfried Leibniz).

En lo que atañe a las derivadas existen

dos conceptos de tipo geométrico que le
dieron origen:

El problema de la tangente a una curva

(Apolonio de Perge)
 El Teorema de los extremos: máximos y
mínimos (Pierre de Fermat)

En su conjunto dieron origen a lo que

actualmente se conoce como cálculo
diferencial.

Siglo XVII

Los matemáticos perdieron el miedo que

los griegos les habían tenido a los
infinitesimales: Johannes Kepler y
Bonaventura Cavalieri fueron los primeros
en usarlos, empezaron a andar un camino
que llevaría en medio siglo al
descubrimiento del cálculo infinitesimal.
A mediados del siglo XVII las cantidades
infinitesimales fueron cada vez más
usadas para resolver problemas de
cálculos de tangentes, áreas, volúmenes;
los primeros darían origen al cálculo
diferencial, los otros al integral.

Newton y Leibniz

A finales del siglo XVII se sintetizaron en

dos conceptos los algoritmos usados por
sus predecesores, en lo que hoy llamamos
«derivada» e «integral». La historia de la
matemática reconoce que Isaac Newton y
Gottfried Leibniz son los creadores del
cálculo diferencial e integral. Ellos
desarrollaron reglas para manipular las
derivadas (reglas de derivación) e Isaac
Barrow demostró que la derivación y la
integración son operaciones inversas.

Newton desarrolló en Cambridge su propio

método para el cálculo de tangentes. En
1665 encontró un algoritmo para derivar
funciones algebraicas que coincidía con el
descubierto por Fermat. A finales de 1665
se dedicó a reestructurar las bases de su
cálculo, intentando desligarse de los
infinitesimales, e introdujo el concepto de
fluxión, que para él era la velocidad con la
que una variable «fluye» (varía) con el
tiempo.
Gottfried Leibniz, por su parte, formuló y
desarrolló el cálculo diferencial en 1675.
Fue el primero en publicar los mismos
resultados que Isaac Newton descubriera
10 años antes, de manera independiente.
En su investigación conservó un carácter
geométrico y trató a la derivada como un
cociente incremental y no como una
velocidad, viendo el sentido de su
correspondencia con la pendiente de la
recta tangente a la curva en dicho punto.

Leibniz es el inventor de diversos

símbolos matemáticos. A él se deben los
nombres de: cálculo diferencial y cálculo
integral, así como los símbolos de
derivada y el símbolo de la integral ∫.

Conceptos y aplicaciones
El concepto de derivada es uno de los
conceptos básicos del análisis
matemático. Los otros son los de integral
indefinida, integral definida, sucesión;
sobre todo, el concepto de límite. Este es
usado para la definición de cualquier tipo
de derivada y para la integral de Riemann,
sucesión convergente y suma de una serie
y la continuidad. Por su importancia, hay
un antes y un después de tal concepto que
biseca las matemáticas previas, como el
álgebra, la trigonometría o la geometría
analítica, del cálculo. Según Albert
Einstein, el mayor aporte que se obtuvo de
la derivadas fue la posibilidad de formular
diversos problemas de la física mediante
ecuaciones diferenciales [cita requerida].

La derivada es un concepto que tiene

variadas aplicaciones. Se aplica en
aquellos casos donde es necesario medir
la rapidez con que se produce el cambio
de una magnitud o situación. Es una
herramienta de cálculo fundamental en los
estudios de Física, Química y Biología, o
en ciencias sociales como la Economía y
la Sociología. Por ejemplo, cuando se
refiere a la gráfica de dos dimensiones de
, se considera la derivada como la
pendiente de la recta tangente del gráfico
en el punto . Se puede aproximar la
pendiente de esta tangente como el límite
cuando la distancia entre los dos puntos
que determinan una recta secante tiende a
cero, es decir, se transforma la recta
secante en una recta tangente. Con esta
interpretación, pueden determinarse
muchas propiedades geométricas de los
gráficos de funciones, tales como
monotonía de una función (si es creciente
o decreciente) y la concavidad o
convexidad.
Algunas funciones no tienen derivada en
todos o en alguno de sus puntos. Por
ejemplo, una función no tiene derivada en
los puntos en que se tiene una tangente
vertical, una discontinuidad o un punto
anguloso. Afortunadamente, gran cantidad
de las funciones que se consideran en las
aplicaciones prácticas son continuas y su
gráfica es una curva suave, por lo que es
susceptible de derivación.

Las funciones que son diferenciables

(derivables si se habla en una sola
variable), son aproximables linealmente.

Definiciones de derivada
Esquema que muestra los incrementos de la función
en x y en y.

En terminología clásica, la diferenciación

manifiesta el coeficiente en que una
cantidad cambia a consecuencia de un
cambio en otra cantidad .

En matemáticas, coeficiente es un factor

multiplicativo que pertenece a cierto
objeto como una variable, un vector
unitario, una función base, etc.

En física, coeficiente es una expresión

numérica que mediante alguna fórmula
determina las características o
propiedades de un cuerpo.

En nuestro caso, observando la gráfica de

la derecha, el coeficiente del que
hablamos vendría representado en el
punto de la función por el resultado de
la división representada por la relación ,
que como puede comprobarse en la
gráfica, es un valor que se mantiene
constante a lo largo de la línea recta azul
que representa la tangente en el punto
de la función. Esto es fácil de entender
puesto que el triángulo rectángulo
formado en la gráfica con vértice en el
punto , por mucho que lo dibujemos
más grande, al ser una figura proporcional
el resultado de es siempre el mismo.

Esta noción constituye la aproximación

más veloz a la derivada, puesto que el
acercamiento a la pendiente de la recta
tangente es tanto por la derecha como por
la izquierda de manera simultánea.

Límite como cociente de

diferencias
Recta secante entre f(x) y f(x+h).

La derivada de una función es la

pendiente geométrica de la recta tangente
del gráfico de en . Sin el concepto que
se va a definir, no es posible encontrar
directamente la pendiente de la línea
tangente a una función dada, porque
solamente se conoce un punto en la línea
tangente: . La idea es aproximar
la línea tangente con múltiples líneas
secantes que tienen distancias
progresivamente más pequeñas entre los
dos puntos que cruzan. Cuando se toma el
límite de las pendientes de las líneas
secantes de esta progresión, se consigue
la pendiente de la línea tangente. Se
define, pues, la derivada tomando el límite
de la pendiente de las líneas secantes, al
acercarlas a la línea tangente. Para
encontrar las pendientes de las líneas
secantes próximas, se elige un número
relativamente pequeño. representa un
cambio relativamente pequeño en , el
cual puede ser positivo o negativo. La
pendiente de la recta que pasa por los dos
puntos y
es:

Inclinación de la secante de la curva y=f(x).

expresión denominada «cociente de

Newton».[1]

La derivada de en es entonces el
límite del valor del cociente diferencial,
conforme las líneas secantes se
aproximan a la línea tangente:

Si la derivada de existe en todos los

puntos , se puede definir la derivada de
como la función cuyo valor en cada
punto es la derivada de en .

Puesto que sustituir por 0 produce una

división por cero, calcular directamente la
derivada puede no ser intuitivo. Una
técnica posible consiste en operar en el
numerador, de manera que se pueda
cancelar la del denominador. Y eso es
posible fácilmente en los polinomios. Pero
para muchas otras funciones el resultado
es incierto. Afortunadamente, hay reglas
generales que facilitan diferenciar la
mayoría de las funciones simples.

Continuidad y diferenciabilidad

Una condición necesaria pero no

suficiente para que una función sea
derivable en un punto es que esta sea
continua. Intuitivamente, una función
continua es aquella en la cual pequeños
incrementos en los elementos del dominio
de la variable dependiente produce
pequeños incrementos en el valor de dicha
función, de manera que

Haciendo estos incrementos cada vez

más pequeños, las variaciones se hacen
más pequeñas; cuando estos se
aproximan a cero, en el límite,

con lo que se obtiene, f(x)=y. Para un

punto particular a, quiere decir que
, y si este último límite
existe significa en consecuencia por un
teorema de límites (un límite existe si y
sólo si los dos límites laterales existen y
son iguales) que toda función f(x) que
cumpla con

es continua en el punto a. Como

consecuencia lógica, toda función
derivable en el intervalo abierto I, es
continua en I.

Condición necesaria

La función valor absoluto no tiene derivada en el punto

(0,0).
La relación no funciona a la inversa: el que
una función sea continua no garantiza su
derivabilidad. Es posible que los límites
laterales sean iguales pero las derivadas
laterales no; en este caso concreto, la
función presenta un punto anguloso en
dicho punto.

Un ejemplo — recurrente en la literatura

usual — puede ser la función valor
absoluto (también llamada módulo) en el
punto . Dicha función se expresa:
Para valores infinitamente cercanos a 0,
por ambas ramas, el resultado tiende a 0.
Y el resultado en el punto 0 es también 0,
por lo tanto es continua. Sin embargo, las
derivadas resultan:

Cuando vale 0, las derivadas laterales

dan resultados diferentes. Por lo tanto, no
existe derivada en el punto, a pesar de que
la función sea continua en dicho punto.

De manera informal, si el gráfico de la

función tiene puntas agudas, se
interrumpe o tiene saltos, no es derivable.
Sin embargo, la función y=x|x| es
diferenciable para todo x.

Derivada de una función

Una animación que da una idea intuitiva de la derivada,

ya que el "swing" de una función cambia cuando
cambia el argumento.

Considerando la función f definida en el

intervalo abierto I y un punto a fijo en I, se
tiene que la derivada de la función f en el
punto se define como sigue:

si este límite existe, de lo contrario, , la

derivada, no está definida. Esta última
expresión coincide con la velocidad
instantánea del movimiento continuo
uniformemente acelerado en cinemática.

Aunque podrían calcularse todas las

derivadas empleando la definición de
derivada como un límite, existen reglas
bien establecidas, conocidas como
teoremas para el cálculo de derivadas, las
cuales permiten calcular la derivada de
muchas funciones de acuerdo a su
composición sin tener que calcular
forzosamente el límite. Tales reglas son
consecuencia directa de la definición de
derivada y de teoremas anteriores de
límites.

También puede definirse alternativamente

la derivada de una función en cualquier
punto de su dominio de la siguiente
manera:

,
La cual representa un acercamiento de la
pendiente de la secante a la pendiente de
la tangente ya sea por la derecha o por la
izquierda según el signo de . El aspecto
de este límite está relacionado más con la
velocidad instantánea del movimiento
uniformemente acelerado que con la
pendiente de la recta tangente a una
curva.

No obstante su aparente diferencia, es

posible demostrar que el cálculo de la
derivada con cualquiera de los límites
anteriormente expresados, proporciona
siempre el mismo resultado.
Ejemplo

Sea la función cuadrática f(x)= x2 definida

para todo x perteneciente a los reales. Se
trata de calcular la derivada de esta
función para todo punto x ∈ R —puesto
que es continua en todos los puntos de su
dominio—, mediante el límite de su
cociente de diferencias de Newton. Así,

Notación
Existen diversas formas para nombrar a la
derivada. Siendo f una función, se escribe
la derivada de la función respecto al
valor en varios modos.

Notación de Newton

La notación de Newton para la

diferenciación respecto al tiempo, era
poner un punto arriba del nombre de la
función:

y así sucesivamente.

Se lee «punto »o« punto».

Actualmente está en desuso en el área de
matemáticas puras, sin embargo se sigue
usando en áreas de la física como la
mecánica, donde otras notaciones de la
derivada se pueden confundir con la
notación de velocidad relativa. Se usa para
definir la derivada temporal de una
variable.

Esta notación de Newton se usa

principalmente en mecánica, normalmente
para derivadas que involucran la variable
tiempo, como variable independiente; tales
como velocidad y aceleración, y en teoría
de ecuaciones diferenciales ordinarias.
Usualmente solo se emplea para las
primeras y segundas derivadas.
Notación de Leibniz

Otra notación común para la

diferenciación es debida a Leibniz. Para la
función derivada de , se escribe:

También puede encontrarse como ,

ó . Se lee «derivada de ( ó
de ) con respecto a ». Esta notación
tiene la ventaja de sugerir a la derivada de
una función con respecto a otra como un
cociente de diferenciales.
Con esta notación, se puede escribir la
derivada de en el punto de dos modos
diferentes:

Si , se puede escribir la derivada

como

Las derivadas sucesivas se expresan

como

o
para la enésima derivada de o de
respectivamente. Históricamente, esto
viene del hecho que, por ejemplo, la
tercera derivada es

la cual se puede escribir como

La notación de Leibniz es muy útil, por

cuanto permite especificar la variable de
diferenciación (en el denominador); lo cual
es pertinente en caso de diferenciación
parcial. También facilita recordar la regla
de la cadena, porque los términos «d»
parecen cancelarse simbólicamente:

En la formulación popular del cálculo

mediante límites, los términos «d» no
pueden cancelarse literalmente, porque
por sí mismos son indefinidos; son
definidos solamente cuando se usan
juntos para expresar una derivada. En
análisis no estándar, no obstante, se
pueden ver números infinitesimales que se
cancelan.
Ciertamente, Leibnitz (sí) consideró la
derivada dy/dx como el cociente de dos
«infinitésimos» dy y dx, llamados
«diferenciales». Estos infinitésimos no
eran números sino cantidades más
pequeños que cualquier número
positivo.[2]

Notación de Lagrange

La notación más simple para

diferenciación, en uso actual, es debida a
Lagrange. Para identificar las derivadas de
en el punto , se escribe:

para la primera derivada,

 para la segunda derivada,
para la tercera derivada,
para la enésima derivada (
). (También se pueden usar
números romanos).

Se lee «efe prima de equis» para la primera

derivada, «efe dos prima de equis» para la
segunda derivada, etc. Para la función
derivada de en , se escribe . De
modo parecido, para la segunda derivada
de en , se escribe , y así
sucesivamente.

Notación de Euler
 o (Notaciones de Euler y
Jacobi, respectivamente)

se lee « sub de », y los símbolos D y

∂ deben entenderse como operadores
diferenciales.

Cálculo de la derivada
La derivada de una función, en principio,
puede ser calculada de la definición,
mediante el cociente de diferencias, y
después calcular su límite. En la práctica,
únicamente las derivadas de unas pocas
funciones son conocidas, las derivadas de
otras funciones son fáciles de calcular
utilizando reglas para obtener derivadas
de funciones más complicadas de otras
más simples.

Derivadas de funciones
elementales

La mayor parte de los cálculos de

derivadas requieren tomar eventualmente
la derivada de algunas funciones
comunes. La siguiente lista incompleta
proporciona algunas de las más
frecuentes funciones de una variable real
usadas y sus derivadas.

Derivada de potencias: si
donde r es cualquier número real,
entonces

donde quiera que esta función sea

definida. Por ejemplo, si ,
entonces

y la función derivada es definida sólo para

números positivos x, no para x = 0. Cuando
r = 0, esta regla implica que f′(x) es cero
para x ≠ 0, lo que la convierte en la regla
de la constante (expuesta abajo).

Funciones exponenciales y logarítmicas:

funciones trigonométricas:

Funciones trigonométricas inversas:

Reglas usuales de derivación

En muchos casos, el cálculo de límites

complicados mediante la aplicación
directa del cociente de diferencias de
Newton puede ser anulado mediante la
aplicación de reglas de diferenciación.
Algunas de las reglas más básicas son las
siguientes:
Regla de la constante: si f(x) es
constante, entonces

Regla de la suma:
, para toda función
f y g y todo número real y .
Regla del producto:
para toda función f
y g. Por extensión, esto significa que la
derivada de una constante multiplicada
por una función es la constante
multiplicada por la derivada de la

función. Por ejemplo,

Regla del cociente:

 para toda

función f y g para todos aquellos valores

tales que g ≠ 0.
Regla de la cadena: Si ,
siendo g derivable en x, y h derivable en
g(x), entonces[3]

Ejemplo de cálculo

La derivada de

es
Aquí, el segundo término se calculó
usando la regla de la cadena y el tercero
usando la regla del producto. La derivadas
conocidas de funciones elementales x2, x4,
sin(x), ln(x) y exp(x) = ex, así como la
constante 7, también fueron usadas.

Diferenciabilidad
Una función con dominio en un
subconjunto de los reales es diferenciable
en un punto si su derivada existe en ese
punto; una función es diferenciable en un
intervalo abierto si es diferenciable en
todos los puntos del intervalo.

Si una función es diferenciable en un

punto , la función es continua en ese
punto. Sin embargo, una función continua
en , puede no ser diferenciable en dicho
punto (punto crítico). En otras palabras,
diferenciabilidad implica continuidad, pero
no su recíproco.

La derivada de una función diferenciable

puede ser, a su vez, diferenciable. La
derivada de una primera derivada se llama
derivada segunda. De un modo parecido,
la derivada de una derivada segunda es la
derivada tercera, y así sucesivamente.
Esto también recibe el nombre de
derivación sucesiva o derivadas de orden
superior.

Generalizaciones del
concepto de derivada
El concepto simple de derivada de una
función real de una sola variable ha sido
generalizado de varias maneras:

Para funciones de varias variables:

Derivada parcial, que se aplica a
funciones reales de varias
variables.
 Derivada direccional, extiende el
concepto de derivada parcial.
En análisis complejo:
Función holomorfa, que extiende el
concepto de derivada a cierto tipo
de funciones de variables
complejas.
En análisis funcional:
Derivada fraccional, que extiende el
concepto de derivada de orden
superior a orden r, r no necesita ser
necesariamente un número entero
como sucede en las derivadas
convencionales.
 Derivada funcional, que se aplica a
funcionales cuyos argumentos son
funciones de un espacio vectorial
de dimensión no finita.
Derivada en el sentido de las
distribuciones, extiende el
concepto de derivada a funciones
generalizadas o distribuciones, así
puede definirse la derivada de una
función discontinua como una
distribución.
En geometría diferencial:
La Derivación un concepto de
geometría diferencial.
En teoría de la probabilidad y teoría de la
medida:
Derivada de Malliavin derivada de
un proceso estocástico o variable
aleatoria que cambia con el tiempo.
Derivada de Radon-Nikodym usada
en teoría de la medida.
Diferenciabilidad:
Diferenciablidad, otra
generalización posible para
funciones de varias variables
cuando existen derivadas continuas
en todas direcciones es el de:
Función diferenciable, que se aplica
a funciones reales de varias
 variables que poseen derivadas
parciales según cualquiera de las
variables (El argumento de una
función de varias variables
pertenece a un espacio del tipo
de dimensión n finita).
La Diferenciación en el sentido de
Fréchet generaliza el concepto de
función diferenciable a espacios de
Banach de dimensión infinita.

Véase también
Reglas de derivación
Tabla de derivadas
Derivación de funciones trigonométricas
 Criterio de la derivada de mayor orden
Derivación numérica
Integral

Referencias
1. Serge Lang: "Introducción al análisis
matemático", pág. 55, ISBN 0-201-
62907-0
2. Lee, Karel de: Calculus, Editorial
Universitaria de Buenos Aires, pág. 61,
1972
3. Serge Lang: "Introducción al análisis
matemático" pág.56

Bibliografía

Apostol, Tom M. (1967). Calculus, Vol.

 1: One-Variable Calculus with an
Introduction to Linear Algebra 1 (2ª
edición). Wiley. ISBN 978-0-471-00005-
1.
Spivak, Michael (1994). Calculus (3ª
edición). Publish or Perish. ISBN 978-0-
914098-89-8.
Stewart, James (2002). Calculus (5ª
edición). Brooks Cole. ISBN 978-0-534-
39339-7.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una

categoría multimedia sobre derivada.
 Wikilibros alberga un libro o manual
sobre cálculo diferencial.
Wikilibros alberga un libro o manual
sobre cálculo de derivadas.
Weisstein, Eric W. «Derivative» . En
Weisstein, Eric W. MathWorld (en inglés).
Wolfram Research.
Hazewinkel, Michiel, ed. (2001),
«Derivative» , Encyclopaedia of
Mathematics (en inglés), Springer,
ISBN 978-1556080104

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«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
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