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OK LAS EJECUCINES FIN.
indd 1 22/07/2009 7:14:44: pm

Oficina en Colombia del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas
para los Derechos Humanos
CONSULTOR:
Alejandro Valencia Villa
EDICIÓN:
Área Jurídica,
Oficina en Colombia del Alto
Comisionado de las Naciones
Unidas para los Derechos Humanos
ISBN:
??????????
fotogrfÍa carátula:
?????????
DISEÑO:
Taller de Diseño - Patricia Díaz Vélez
disgraficopd@yahoo.com
IMPRESIÓN:
?????????????
“Esta publicación ha sido financiada por el pueblo y el gobierno

de Estados Unidos a través de su Agencia para el Desarrollo
Internacional (USAID) dentro del marco del Programa de
Derechos Humanos. Los textos de esta publicación son
responsabilidad de sus autores y no representan los puntos
de vista de USAID ni del gobierno de Estados Unidos.”
OK LAS EJECUCINES FIN.indd 2 22/07/2009 7:14:45: pm

Contenido
Las ejecuciones
extrajudiciales o arbitrarias
Una aproximación jurisprudencial 5
Protocolo modelo para la investigación legal de

ejecuciones extralegales, arbitrarias o sumarias 56
A. Introducción 56
B. Propósitos de una indagación 57
C. Procedimientos de una indagación 57
D. Comisión indagatoria 60
Protocolo modelo de autopsia 65

A. Introducción 65
B. Protocolo modelo de autopsia propuesto 67

Protocolo modelo de exhumación
y análisis de restos óseos 78
A. Introducción 78
B. Protocolo modelo propuesto para analizar
restos óseos de protocolo modelo 79

Las ejecuciones
extrajudiciales o arbitrarias
Una aproximación jurisprudencial1
El derecho a la vida es el lógico prerrequisito para el goce de los otros derechos huma-
nos. La obligación del Estado de respetar, proteger y cumplir este derecho se deriva del
artículo 1º de la Declaración Americana de derechos y deberes del hombre y del artícu-
lo 3º de la Declaración Universal de derechos humanos. “Nadie podrá ser privado de la
vida arbitrariamente” así lo señalan los artículos 6º del Pacto internacional de derechos
civiles y políticos y artículo 4º de la Convención americana sobre derechos humanos.
Sobre el valor de este derecho, es reiterado el siguiente párrafo de la jurisprudencia de
la Corte Interamericana de derechos humanos:
63. El derecho a la vida es un derecho público u otras amenazas a la inde-

humano fundamental, cuyo goce ple- pendencia o seguridad de los Esta-
no es un prerrequisito para el disfrute dos Partes4.5
de todos los demás derechos huma-
nos2. De no ser respetado, todos los 40. La Corte ha establecido que el de-
derechos carecen de sentido. En ra- recho a la vida juega un papel funda-
zón de dicho carácter, no son admisi- mental en la Convención Americana
bles enfoques restrictivos del mismo3. por ser el presupuesto esencial para
De conformidad con el artículo 27.2 la realización de los demás derechos6.
de la Convención este derecho forma Los Estados tienen la obligación de
parte del núcleo inderogable, pues se garantizar la creación de las condicio-
encuentra consagrado como uno de nes que se requieran para que no se
los derechos que no puede ser sus- produzcan violaciones de ese derecho
pendido en casos de guerra, peligro inalienable y, en particular, el deber de
1
La elaboración de este documento a cargo del consultor Alejandro Valencia Villa ha utilizado como fuentes primarias dos publicaciones de la Oficina en Colombia del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos: el capítulo IV del volumen I del Manual de calificación de conductas violatorias, derechos humanos y derecho
internacional humanitario, publicado en mayo de 2004 y el Capítulo 1 del libro del profesor Daniel O’Donnell Derecho internacional de los derechos humanos, normativa,
jurisprudencia y doctrina de los sistemas universal e interamericano, publicado en abril de 2004. Ambas obras en estos capítulos hacen una relación del estado del arte de
esta materia hasta el 2003. En buena medida el presente texto sistematiza y actualiza lo consignado en esas dos publicaciones.
2
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 82; Caso Comunidad indígena Sawhoyamaxa. Sentencia de 29 de marzo de 2006. Serie C No. 146, párr. 150, y Caso de la
Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 120.
3
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 82; Caso Comunidad indígena Sawhoyamaxa, supra nota 120, párr. 150, y Caso de los “Niños de la Calle” (Villagrán Morales
y otros). Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C No. 63, párr. 144.
4
Cfr. Caso Baldeón García. supra nota 3, párr. 82; Caso Comunidad indígena Sawhoyamaxa, supra nota 120, párr. 150, y Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6,
párr. 119.
5
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Montero Aranguren y otros (Retén de Catia) Vs. Venezuela, Sentencia de 5 de julio de 2006, (Fondo, Reparaciones
y Costas)
6
Cfr. Caso de los “Niños de la Calle” (Villagrán Morales y otros), Sentencia de 19 de noviembre de 1999. Serie C No. 63, párr. 144; Caso del Penal Castro Castro, supra nota
17, párr. 237, y Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 19, párr. 120.

Las ejecuciones
6 extrajudiciales o arbitrarias
impedir que sus agentes atenten con- El derecho a la vida recibe en la Carta
tra él7. La observancia del artículo 4, de 1.991 un reconocimiento expreso
relacionado con el artículo 1.1 de la como derecho. No es ya el reflejo de
Convención Americana, no sólo presu- una obligación estatal, aunque ésta se
pone que ninguna persona sea privada mantiene (Art. 2 C.N.), sino que existe
de su vida arbitrariamente (obligación como derecho y como tal tiene una ma-
negativa), sino que además requiere yor autonomía y alcance.
que los Estados adopten todas las me-
didas apropiadas para proteger y pre- El derecho a la vida es uno de aque-
servar el derecho a la vida (obligación llos derechos inalienables de la perso-
positiva)8, conforme al deber de garan- na cuya primacía reconoce el artícu-
tizar el pleno y libre ejercicio de los de- lo 5o. de la Constitución, lo que hace
rechos de todas las personas bajo su que ellos vinculen al Estado en dos
jurisdicción9. En razón de lo anterior, sentidos: en la de su respeto y en la
los Estados deben adoptar todas las de su protección. La autoridad estatal
medidas necesarias, no sólo para pre- está constitucionalmente obligada a
venir, juzgar y castigar la privación de no hacer cosa alguna que destruya o
la vida como consecuencia de actos debilite el contenido esencial de esos
criminales, en general, sino también derechos, y a crear las condiciones
para prevenir las ejecuciones arbitra- indispensables para que tengan cabal
rias por parte de sus propios agentes observancia y pleno cumplimiento.
de seguridad10.11
El artículo 11, a su turno, consagra el
En los supuestos de personas muertas derecho a la vida como un derecho
o desaparecidas tras haber sido detenidas constitucional fundamental y reconoce
o estar bajo custodia de las autoridades, su inviolabilidad, en el sentido de que
el Tribunal Europeo de derechos humanos sin justa causa nadie tiene un título le-
mantiene “una fuerte presunción de hecho” gítimo para vulnerarlo o amenazarlo. El
en contra del Estado que sólo puede rebatir derecho a la vida - que es el derecho
ofreciendo una “explicación plausible” so- de toda persona al ser y a la existencia
bre las causas de la muerte o la desapari- - es intangible frente al Estado y a los
ción a partir de una investigación efectiva particulares mientras con su ejercicio
de lo sucedido.12 no se infiera daño injusto a los dere-
chos de otro.
La Constitución Política Colombiana
de 1991 consagra el derecho a la vida en Una característica relevante de este de-
su artículo 11, como el primer “derecho recho es que la vida constituye la base
fundamental” enumerado en el Capítulo I para el ejercicio de los demás derechos.
del Título II. La Corte Constitucional en una Es decir, la vida misma es el presupues-
de las primeras tutelas que trató sobre este to indispensable para que haya titulari-
derecho dice: dad de derechos y obligaciones.
7
Cfr. Caso de los “Niños de la Calle” (Villagrán Morales y otros), supra nota 34, párr. 144; Caso del Penal Castro Castro, supra nota 17, párr. 237, y Caso Montero Aran-
guren y otros (Retén de Catia), supra nota 7, párr. 64.
8
Cfr. Caso de los “Niños de la Calle” (Villagrán Morales y otros), supra nota 34, párr. 144; Caso del Penal Castro Castro, supra nota 17, párr. 237, y Caso Vargas Areco.
Sentencia de 26 de septiembre de 2006. Serie C No. 155, párr. 75.
9
Cfr. Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 19, párr. 120; Caso del Penal Castro Castro, supra nota 17, párr. 237, y Caso Vargas Areco, supra nota 36, párr. 75.
10
Cfr. Caso de los “Niños de la Calle” (Villagrán Morales y otros), supra nota 34, párr. 145; Caso del Penal Castro Castro, supra nota 17, párr. 238, y Caso Baldeón García.
Sentencia de 6 de abril de 2006. Serie C No. 147, párr. 87.
11
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Escué Zapata Vs. Colombia, Sentencia de 4 de julio de 2007, (Fondo, Reparaciones y Costas)
12
Asunto Velikova c. Bulgaria de 18 de mayo de 2000 citado por Daniel Sarmiento, Luis Javier Mieres Mieres, Miguel Presno Linera, Las sentencias del Tribunal Europeo de
Derechos Humanos, estudio y jurisprudencia, Thomson, Civitas, Pamplona, 2007, págs 20 y 21.

Las ejecuciones
extrajudiciales o arbitrarias 7
Tener derecho a la vida es reconocer de privación de la vida como resultado
que nadie puede por una causa injusta de sentencias dictadas por tribunales
desconocérmela, lesionármela ni quitár- especiales o militares en violación de
mela.13 las garantías procesales mínimas re-
conocidas tanto por la mayoría de los
La negación del derecho a la vida va- ordenamientos jurídicos internos como
ría en su denominación en otros instrumen- por los instrumentos internacionales
tos internacionales. Según los instrumentos de derechos humanos.
del derecho internacional humanitario, se
llama homicidio en el artículo 3 común de La calificación de ejecución arbitraria
los Convenios de Ginebra de 1949 y artículo o extrajudicial (términos que pueden em-
4.2.a del Protocolo II de 1977. En el derecho plearse indistintamente), debe reservarse
penal internacional se habla de matanza de para los casos de privación de la vida como
miembros del grupo cuando el crimen es ge- consecuencia de homicidios perpetrados
nocidio según el artículo 6.a del Estatuto de por orden del Gobierno o con la complicidad
la Corte Penal Internacional, se denomina o tolerancia de éste, incluyendo igualmen-
asesinato si es un crimen de lesa humanidad te los fallecimientos durante la detención o
conforme al artículo 7.a. del mismo Estatuto prisión como consecuencia de tortura, ma-
o se califica como matar intencionalmente los tratos o de falta de tratamiento médico
o homicidio si es un crimen de guerra para o de otro tipo.
conflictos armados internacionales o no in-
El término “ejecución extralegal”
ternacionales, respectivamente, también abarca, desde una perspectiva jurídico-in-
en el Estatuto de la Corte Penal Interna- ternacional, ambos supuestos, al referirse
cional (artículo 8.2.a.i y artículo 8.2.c.i). a todas las muertes o privaciones de la vida
En el derecho penal nacional, la negación realizadas fuera de la Ley, incluyendo por
del derecho a la vida se encuentra tipifica- consiguiente tanto las producidas como con-
da como delito de homicidio en el artículo secuencia de una sentencia dictada en vio-
103, homicidio agravado en el artículo 104 lación de las garantías jurídicas y procesales
y homicidio en persona protegida en el artí- mínimas establecidas por el Derecho Inter-
culo 135. Ninguna de estas denominaciones nacional (aunque dicha sentencia se ajuste
es más o menos grave que otra. Todas son al derecho interno del Estado en cuestión),
iguales de graves y condenables. Se trata como las producidas por la acción directa o
de una simple diferenciación de carácter indirecta de las autoridades públicas en el
semántico dada por un respectivo marco curso de sus actuaciones, o por grupos de
jurídico. personas que actúan por instigación, com-
plicidad o tolerancia de las mismas.14
El derecho internacional de los de-
rechos humanos también utiliza la palabra También la doctrina internacional uti-
ejecución para referirse a la negación del liza en otras dos ocasiones la palabra ejecu-
derecho a la vida y las denomina extrajudi- ción para hacer referencia a la negación del
ciales, arbitrarias, extralegales o sumarias derecho a la vida cuando tienen una justifi-
cuando son realizadas de manera intencio- cación, como son las expresiones ejecución
nal y sin ningún amparo legal: judicial y ejecución legal.
(...) la calificación de ejecución sumaria Estas denominaciones doctrinarias no
[debe reservarse] para aquellos casos son de uso tan frecuente por la jurispru-
13
Corte Constitucional, sentencia T-102 de 1993, M. P. Carlos Gaviria Díaz.
14
Antonio Blanc Altemir, La violación de los derechos humanos fundamentales como crimen internacional, Bosch Casa Editorial S.A., Barcelona, 1990, p. 381 y 382, citado
en Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Manual de calificación de conductas violatorias, Volumen I, Bogotá, 2004,
pág 111.

Las ejecuciones
dencia y en muchos casos, incluso no co- • Muerte de una persona detenida

rresponden a los conceptos expuestos. Por como resultado de condiciones inade-
ejemplo, como se citará más adelante, lo cuadas de su privación de la libertad
que la doctrina denomina ejecución suma- o en circunstancias poco claras que
ria a veces es calificada como arbitraria por pongan en entredicho el deber de ga-
la jurisprudencia15 y aunque es frecuente la rantía del Estado. Si esa privación de
utilización indiferenciada entre las expre- la libertad es ilegal se estaría ante un
siones arbitraria y extrajudicial, en algunas concurso entre una detención arbitra-
ocasiones pareciese que cada una de ellas ria y el homicidio.
tuviesen un contenido propio. Por esta ra-
zón, en el presente texto se van a conceptua- • Muerte como resultado de una des-
lizar cada una de estas cinco modalidades de aparición forzada cometida por agen-
ejecuciones como se verá a continuación. tes del Estado, así no aparezca el
cuerpo de la víctima o sólo si apare-
cen algunos de sus restos. En esta
I. Modalidades situación la ejecución concurre con la
desaparición forzada en concurso de
(a) Las ejecuciones extrajudiciales o delitos entre la desaparición y el homi-
arbitrarias cidio.
La calificación de ejecución arbitraria • Muerte como resultado de torturas
o extrajudicial debe reservarse para los ca-
y otros tratos o penas crueles, inhu-
sos de privación de la vida como consecuen-
manas o degradantes perpetrada por
cia de homicidios perpetrados por agentes
agentes del Estado. Aquí también se
del Estado o con su apoyo o tolerancia,
incluyendo igualmente los fallecimientos produce otro concurso de delitos entre
durante la detención o prisión como conse- la tortura y el homicidio.
cuencia de tortura, malos tratos o de falta Más adelante se analizará en detalle
de tratamiento médico o de otro tipo. cada una de estas modalidades. Como se
Como toda violación de derechos hu- puede observar, cada una de ellas se predica
manos, la intención debe ser un elemento cuando los sujetos activos son directamente
constitutivo de una ejecución extrajudicial agentes del Estado, tal como lo establece
o arbitraria y esta se puede presentar con el derecho internacional de los derechos
ocasión y en desarrollo del conflicto armado humanos. Sin embargo, bien vale la pena
y fuera del contexto del conflicto armado. indicar que los particulares que actúen con
Se considera que ocurre una ejecución ex- el apoyo o tolerancia de agentes del Estado
trajudicial o arbitraria en cualquiera de las también comprometen su responsabilidad.
siguientes circunstancias: Sobre el particular ha señalado la Oficina en
Colombia del Alto Comisionado de las Na-
• Muerte como consecuencia del uso ciones Unidas para los Derechos Humanos:
de la fuerza por funcionarios encar-
gados de hacer cumplir la ley, cuando “Las acciones y omisiones contra de-
ese uso no obedece a los criterios de rechos consagrados en instrumentos
necesidad, racionalidad y proporcio- internacionales de derechos humanos,
nalidad. o en normas del derecho internacional
general, constituyen violaciones de
• Muerte como consecuencia de un éstos cuando tienen por autores a ser-
ataque por agentes del Estado en ope- vidores públicos del Estado o a parti-
raciones militares o policiales sin que culares que obran por instigación, con
medie ninguna justificación legal am- el consentimiento o con la aquiescen-
parada por el derecho internacional. cia de las autoridades.
15
Véase infra la cita 23 correspondiente a una decisión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Las ejecuciones
“Como se acaba de indicar, además “A su vez, en cuanto al tipo de respon-
de las acciones u omisiones directa- sabilidad, debe recordarse que ésta
mente atribuidas a los servidores pú- será por omisión cuando se incumpla
blicos, los actos de los particulares o el deber de garantía, en la medida en
de grupos que no ejercen funciones que este incumplimiento no sea deli-
públicas pueden igualmente compro- berado, y que no haya participación
meter la responsabilidad internacional de agentes estatales, ni en la prepa-
estatal. Estas acciones y omisiones ración, cobertura o encubrimiento. La
están vinculadas con las obligaciones responsabilidad será por acción cuan-
de proteger, prevenir, adoptar la legis- do agentes estatales se han visto invo-
lación interna pertinente – así como lucrados en la preparación de los he-
de abstenerse de adoptar legislación chos criminosos, la participación en los
contraria a las normas internaciona- mismos o en el encubrimiento o pro-
les- de sancionar a los responsables y tección de sus autores. Con base en la
de proveer adecuada reparación a las existencia de una responsabilidad por
víctimas. la existencia, el desarrollo y la expan-
sión del fenómeno paramilitar, y las
“En esta materia existen cuatro supues- diversas conductas arriba referidas, la
tos de conductas de individuos particu- Alta Comisionada ha considerado rei-
lares, que obrando solos o como miem- teradamente en sus diversos informes
bros de grupos no estatales, deben ser sobre Colombia que las acciones de
consideradas en relación con la respon- los grupos paramilitares comprometen
sabilidad del Estado: a) Las conductas la responsabilidad estatal por la viola-
que son producto de la instigación de ción de los derechos humanos.17
servidores públicos; b) las que se reali-
zan con el consentimiento expreso o tá- La jurisprudencia del sistema intera-
cito de dichos servidores; c) las que se mericano reafirma las obligaciones del Es-
producen gracias a la tolerancia mani- tado frente a esta violación:
fiesta de agentes estatales; y d) las que
resultan del incumplimiento del deber 98. El artículo 4 de la Convención ga-
rantiza el derecho de todo ser humano
de garantía que tiene el Estado. En este
de no ser privado de la vida arbitraria-
último supuesto, “la responsabilidad
mente, lo que incluye la necesidad de
del Estado puede resultar no sólo de la
la adopción por parte del Estado de
falta de vigilancia en la prevención de
medidas positivas para prevenir la vio-
actos dañosos, sino también de la falta
lación de este derecho, como serían to-
de diligencia en la persecución penal
das las medidas necesarias para impe-
de los responsables y en la aplicación dir las ejecuciones arbitrarias por parte
de las sanciones civiles requeridas”16. de sus propias fuerzas de seguridad,
Si bien la obligación estatal de prevenir así como para prevenir y castigar la
es de medio o de comportamiento –no privación de la vida como consecuen-
de resultado- y ella no se incumple por cia de actos criminales practicados por
la mera existencia de una violación, un terceros particulares18.19
elemento clave para determinar ese in-
cumplimiento es el carácter sistemático 64. En virtud de este papel fundamen-
del mismo. tal que se le asigna en la Convención,
16
Véase el tercer informe de ONUSAL, de 19 de febrero de 1992, documento A/46/876, párrafo 29.
17
Informe de la Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sobre su Misión de Observación en el Medio Atrato, 20 de Mayo
de 2002, págs 19 y 20.
18
Cfr. Caso Montero Aranguren y otros, supra nota 12, párr. 64; Caso Ximenes Lopes, supra nota 3, párr.125; y Caso de las Masacres de Ituango, supra nota 3, párr. 131.
19
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Servellón García y otros Vs. Honduras, Sentencia de 21 de septiembre de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas)

Las ejecuciones
los Estados tienen la obligación de ga- la mayoría de los ordenamientos jurídicos

rantizar la creación de las condiciones internos como por los instrumentos interna-
necesarias para que no se produzcan cionales de derechos humanos. La Comisión
violaciones de ese derecho inalienable, Interamericana en varios casos contra Cuba
así como el deber de impedir que sus y Estados Unidos ha venido condenando la
agentes, o particulares, atenten contra imposición de una pena de muerte que no
el mismo20. El objeto y propósito de la respete las garantías judiciales merece la
calificación de arbitraria. En uno de sus úl-
Convención, como instrumento para
timos pronunciamientos sobre el particular
la protección del ser humano, requiere
señala:
que el derecho a la vida sea interpreta-
do y aplicado de manera que sus sal- 117.  La Comisión Interamericana en
vaguardas sean prácticas y efectivas reiteradas ocasiones ha concluido que
(effet utile)21.22 el artículo I de la Declaración prohíbe la
aplicación de la pena de muerte cuando
En éstos casos, como en todos los de ello determinaría una privación arbitra-
ejecuciones extralegales, se pueden gene- ria de la vida.[68]  Además, la Comisión
rar distintos tipos de responsabilidad. Por incluyó entre los vicios que determina-
un lado, la responsabilidad penal del autor rán una privación arbitraria de la vida
del hecho, y por otra, la responsabilidad ci- a través de la pena de muerte, la omi-
vil extracontractual, que de manera expre- sión, por parte del Estado, de conce-
sa se consagra en el artículo 90 de la Consti- der a un acusado garantías judiciales
tucion Colombiana en estos términos: estrictas y rigurosas de un juicio justo.
[69]
  En consecuencia, cuando se ha in-
El Estado responderá patrimonialmen-
fringido el derecho de un preso conde-
te por los daños antijurídicos que le
nado a un juicio justo en relación con
sean imputables, causados por la ac-
las actuaciones que hayan conducido a
ción o la omisión de las autoridades
que se le imponga la pena de muerte,
públicas.
la Comisión ha sostenido que ejecutar
En el evento de ser condenado el Es- a la persona en virtud de esa sentencia
tado a la reparación patrimonial de uno constituiría una violación deliberada y
de tales daños, que haya sido conse- gravísima del derecho a la vida previsto
cuencia de la conducta dolosa o gra- en el artículo I de la Declaración Ame-
vemente culposa de un agente suyo, ricana.[70]23
aquél deberá repetir contra éste. En Colombia no existen ejecuciones
sumarias ya que su Constitución Política en
(b) Las ejecuciones sumarias el artículo 11 prohíbe la pena de muerte.
La calificación de ejecución sumaria (c) Las ejecuciones extralegales

debe reservarse para aquellos casos de pri-
vación de la vida como resultado de sen- El término “ejecución extralegal”
tencias dictadas por tribunales especiales abarca, desde una perspectiva jurídico-in-
o militares en violación de las garantías ternacional, lo dos supuestos anteriores, al
procesales mínimas reconocidas tanto por referirse a todas las muertes o privaciones
20
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 83; Caso Comunidad indígena Sawhoyamaxa, supra nota 120, párr. 151, y Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota
6, párrs. 120.
21
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 83; Caso Hilaire. Excepciones Preliminares. Sentencia de 1 de septiembre de 2001. Serie C No. 80, párr. 83, y Caso del
Tribunal Constitucional. Competencia. Sentencia de 24 de septiembre de 1999. Serie C No. 55, párr. 36.
22
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Montero Aranguren y otros (Retén de Catia) Vs. Venezuela, Sentencia de 5 de julio de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas).
23
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe 68/06, Caso 12.477 Lorenzo Enrique Copello Castillo y otros, Cuba, 21 de octubre de 2006.

Las ejecuciones
de la vida realizadas fuera de la ley. Se in- c) Limiten progresivamente el uso de
cluye, por consiguiente tanto las producidas la pena de muerte y reduzcan el nú-
como consecuencia de una sentencia dicta- mero de delitos por los que se puede
da en violación de las garantías jurídicas y imponer esa pena;
procesales mínimas establecidas por el de-
d) Establezcan una moratoria de las
recho internacional (aunque dicha senten-
ejecuciones, con miras a abolir la pena
cia se ajuste al derecho interno del Estado
de muerte;”
en cuestión), como las producidas por la ac-
ción directa o indirecta de las autoridades Asimismo, la resolución de la Asamblea
públicas en el curso de sus actuaciones, o exhorta a los Estados que han abolido la pena
por grupos de personas que actúan por ins- de muerte a que no la reintroduzcan.
tigación, complicidad o tolerancia de las
mismas.
(e) Las ejecuciones legales
(d) Las ejecuciones judiciales La ejecución legal es aquella que es
La ejecución judicial es aquella que permitida por las leyes nacionales conforme
ocurre como resultado de la aplicación de al derecho internacional. Entre otras, son
una sentencia judicial después de un pro- ejemplos de ejecuciones legales:
ceso en el que se respetaron las garantías
• Las ejecuciones judiciales, es de-
judiciales y el debido proceso conforme al
cir, aquellas que se presentan como
derecho internacional y en aquellos países
resultado de la aplicación de la pena
en que es aplicada la pena de muerte. En
de muerte en los países que está con-
Colombia, como mencionado anteriormen-
templada en su ordenamiento jurídico,
te, la Constitución prohíbe la pena de muer-
conforme a un proceso penal en que
te y, por lo tanto, ninguna ejecución puede
se hayan respetado las garantías judi-
calificarse de “judicial”.
ciales; y
En este sentido, conviene recordar la
resolución de la Asamblea General de las • Aquellas que se dan dentro del mar-
Naciones Unidas 62/149 de 18 de diciembre co de un conflicto armado sin infringir
de 200724, en la que se exhorta a todos los el derecho internacional humanitario,
Estados que todavía mantienen la pena de como sería el caso de la muerte de
muerte a que: personas que participen directamen-
te en las hostilidades respetando los
a) Respeten las normas internacio- principios de distinción, limitación, pro-
nales que establecen salvaguardias porcionalidad. Sin embargo conforme
para garantizar la protección de los a la sentencia C – 456 de 1997 de la
derechos de los condenados a muer- Corte Constitucional Colombiana se
te, en particular las normas mínimas, declaró la inexequibilidad de la exclu-
estipuladas en el anexo de la resolu- sión de la pena a los miembros de las
ción 1984/50 del Consejo Económico partes en conflicto por hechos cometi-
y Social, de 25 de mayo de 1984; dos en combate.25
b) Faciliten al Secretario General infor- En el ámbito colombiano, el anterior
mación sobre el uso de la pena de muer- Código Penal (decreto 100 de 1980) disponía
te y la observancia de las salvaguardias en su artículo 127 que “[L]os rebeldes o
para garantizar la protección de los de- sediciosos no quedarán sujetos a pena por
rechos de los condenados a muerte; los hechos punibles cometidos en combate,
24
Resolucion 62/149, Moratoria del uso de la pena de muerte.
25
El análisis que se incluye a continuación está tomado de Alejandro Valencia Villa, Derecho internacional humanitario, Conceptos básicos, infracciones en el conflicto
armado colombiano, Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Bogotá, 2007, págs. 316 a 322.

Las ejecuciones
siempre que no constituyan actos de feroci- El rebelde es entonces en nuestro país

dad, barbarie o terrorismo”. El artículo 184 un combatiente que hace parte de un
del anterior Código Penal militar (decreto grupo que se ha alzado en armas por
2550 de 1988) era una norma igual al artí- razones políticas, de tal manera que,
culo 127 del decreto 100, pero referente al así como el derecho internacional con-
fuero militar y aplicable solo a los militares fiere inmunidad a los actos de guerra
en servicio activo y a los oficiales, subofi- de los soldados en las confrontaciones
ciales y agentes de la Policía Nacional. Con interestatales, a nivel interno, los he-
base en este par de normas, si un miembro chos punibles cometidos en combate
de un grupo armado no estatal mataba en por los rebeldes no son sancionados
combate a un miembro de la fuerza pública, como tales sino que se subsumen en
o viceversa, siempre que no fuera con actos el delito de rebelión. ...
de ferocidad, barbarie o terrorismo, no es-
... si en Colombia la noción de rebel-
taba sujeto a pena.
de y la figura de la exclusión de pena
Ambas disposiciones eran compatibles de los delitos en combate había sido
con el derecho internacional humanitario, construida a la luz del derecho de los
pues quien combate no es persona protegi- conflictos armados, resulta absur-
da ya que está participando directamente do pensar que la Carta de 1991, que
en las hostilidades. Además, la norma pe- preceptúa que “en todo caso se res-
nal se fundamentaba en la lógica del deli- petarán las reglas del derecho interna-
to político ya que es implícito al delito de cional humanitario”, haya pretendido
rebelión el alzamiento en armas que tiene prohibir el dispositivo de la conexidad,
en el combate a su operación armada por que se desprende naturalmente del
excelencia. derecho de la guerra. Resulta mucho
más razonable concluir, como lo sugie-
Ambos artículos fueron declarados ren algunos de los intervinientes, que
inexequibles por la Corte Constitucional la constitucionalización del derecho
en la sentencia C – 456 de 1997 antes men- internacional humanitario implica no
cionada. Fueron varias las razones esgrimi- sólo la prohibición de ciertas conduc-
das por esta Corporación para declarar la tas en las hostilidades sino, además,
inconstitucionalidad. Entre los argumentos la necesidad de consagrar legalmente
relacionados con el tema que nos ocupa, la exclusión de pena de los delitos co-
señala la providencia que ninguna norma metidos en combate, siempre que no
del derecho internacional humanitario obli- constituyan actos de ferocidad o bar-
ga a los Estados a no castigar los delitos y barie, figura que constituye a nivel del
que esta norma penal “recurre a la idea de derecho interno el equivalente jurídico
combate con el objeto de institucionalizar de la no punibilidad de los actos de
la pena de muerte. .... al colocar al com- guerra en las confrontaciones interna-
bate por fuera del derecho, degrada a las cionales. ...
personas que se enfrentan a la condición de
enemigos absolutos, librados a la suerte de ... [N]o puede inferirse que el legislador
su aniquilación mutua”. tenga en menos estima el derecho a la
vida y a la integridad de los miembros
Esta sentencia fue objeto de críticas, de la fuerza pública que el de los res-
tanto por un salvamento de voto como por tantes miembros de la comunidad. Lo
la doctrina, entre otras, por ser contraria que sucede es que, por fuerza de las
al derecho internacional humanitario. Seña- cosas, quien hace parte de las fuerzas
la el salvamento de voto en algunos de sus armadas tiene el deber, constitucional
apartes: y legal, de combatir a los rebeldes y

Las ejecuciones
sediciosos y tal deber comporta un ejemplo claro lo encontramos en el ar-
riesgo mayor para su vida y su inte- tículo 13 del Protocolo II, adicional a
gridad personal que el de quienes no los convenios de Ginebra, que en su
tienen ese deber profesional. El militar ordinal 3o. dispone: “Las personas
y el policía se definen en función de la civiles gozarán de la protección que
actividad altamente valiosa pero fatal- confiere este Título, salvo si partici-
mente azarosa que cumplen: prevenir pan directamente en las hostilidades
desórdenes y reprimir alzamientos. Y y mientras dure tal participación” (su-
dicha actividad la despliegan, preci- brayado nuestro)”. La sentencia efec-
samente, para proteger los derechos tivamente cita el citado Protocolo pero
de los demás ciudadanos, quedando desvirtúa su alcance, pues deduce de
los suyos más expuestos que los de esa disposición que ella no se refiere
las demás personas. El Estado no se al castigo de los delitos cometidos por
desentiende de ellos pero no puede rebeldes y sediciosos. Sin embargo,
protegerlos con la misma eficacia que tal y como quedó claramente señalado
los de otros porque es inevitable que en la sentencia C-225 de 1995, Funda-
quien tiene por oficio la defensa de los mento Jurídico No 28, ese artículo es
derechos ajenos, arriesga sensible- un desarrollo del llamado principio de
mente los propios. Y no puede ser de distinción, según el cual las partes en
un conflicto armado deben diferenciar
otro modo, en lo que hace al aspecto
entre combatientes y no combatientes,
fáctico, porque se requeriría entonces
puesto que estos últimos no pueden
otro ejército que protegiera al ejército y
ser nunca un objetivo de la acción bé-
otra policía que protegiera a la policía
lica. Esto significa que, desde el punto
y así sucesivamente hasta el absurdo.
de vista del derecho internacional hu-
Y en lo que hace relación a la mayor manitario, el combatiente enemigo es
benevolencia normativa, lo cierto es un objetivo militar, y puede por ende
que si se adoptara la misma dialécti- ser atacado, mientras que la población
ca del demandante y de la sentencia, civil goza de inmunidad. La diferencia
podría contra argüirse que también de trato encuentra entonces su fun-
se discrimina desfavorablemente a damento en la existencia misma de
los rebeldes y sediciosos, en tanto la guerra y en las reglas del derecho
que titulares del derecho a la vida y internacional humanitario, por lo cual
a la integridad personal, que sin duda se adecua a la Carta. Y es que las si-
lo son, cuando no se dispone investi- tuaciones de guerra no toleran, por su
gar, ocurrido un combate, cuál de los naturaleza misma, normatividades di-
miembros de la fuerza pública hirió o señadas para situaciones pacíficas. Y
dio muerte a un combatiente, a fin de la rebelión y la sedición son, sin duda
establecer si el hecho es justificado o alguna, supuestos de guerra interna. 26
hay lugar a imposición de pena.
Otras apreciaciones sobre las conse-
Por eso el Derecho Internacional Hu- cuencias de la sentencia a la luz del dere-
manitario, pensado y puesto para si- cho internacional humanitario por parte de
tuaciones de guerra, se orienta esen- dos académicos fueron las siguientes:
cialmente hacia la protección de los
derechos de los no combatientes, sin ... El fallo de la Corte Constitucional
que pueda formulársele el reproche de ... redefine el lugar del derecho inter-
que indebidamente se desentiende de nacional humanitario, como elemento
los derechos de los combatientes. Un importante en el desarrollo del con-
26
Corte Constitucional, Sentencia C- 456 de 1997, Salvamento de voto de los magistrados Carlos Gaviria Díaz y Alejandro Martínez Caballero.

Las ejecuciones
flicto armado interno colombiano. De la necesidad de defender un derecho pro-

esta manera, resulta sensato pensar pio o ajeno contra injusta agresión actual
el fallo en términos de quién gana y o inminente, siempre que la defensa sea
quién pierde y qué se gana y qué se proporcionada a la agresión”. Es un deber
puede, entre los principales afectados legal de las fuerzas militares conforme al
y en relación con el DIH. ... La protec- artículo 217 de la Constitución Política “la
ción igualitaria del derecho a la vida defensa de la soberanía, la independencia,
de combatientes y de no combatientes la integridad del territorio nacional y el or-
introducida por el fallo debilita, por el den constitucional” y en esa medida es líci-
contrario, el privilegio protectivo del to combatir a los grupos armados no estata-
no combatiente. Bajo el nuevo ethos les y por lo tanto en esta situación pueden
igualitario, a las partes no estatales en llegar a matar al agresor.
conflicto les debe resultar igual matar
A la luz de la sentencia de la Corte
a campesinos y a soldados.27
Constitucional, si un miembro de un grupo
… considero que al excluir de penas armado no estatal mata en combate a un
a rebeldes y sediciosos por los delitos miembro de la fuerza pública habría que
cometidos como combatientes, está aplicar el artículo 103 del Código Penal,
desconociendo la fuerza imperativa del que tipifica el homicidio, agravado con la
Derecho Internacional Humanitario. En circunstancia prevista en el numeral 10º del
ese sentido creo que esa sentencia, artículo 104 puesto que la victima es fun-
como bien lo señala el salvamento de cionario público.
voto, no recogió adecuadamente ni la
Esta decisión de la Corte Constitucio-
tradición del delito político en Colom-
nal no está acorde con el principio de dis-
bia, ni la fuerza normativa que tiene el
tinción y penaliza las muertes en combate
Derecho Internacional Humanitario.28
perpetradas por miembros de grupos no
Puesto que se declaró esta inconstitu- estatales. Desafortunadamente, ha hecho
cionalidad, tanto el actual código penal or- realidad una profética argumentación del
dinario como el actual código penal militar salvamento de voto de la misma sentencia
no legislan sobre este tema de la pena a los en cuanto a que no estimula la aplicación
muertos en combate. Sin embargo, a la luz del derecho internacional humanitario:
de ambos ordenamientos vigentes, es im-
portante formular la pregunta de que si un En ese orden de ideas, creemos que
miembro de un grupo armado no estatal o la Corte se equivoca profundamente
un miembro de la fuerza pública es muerto cuando afirma que la norma declarada
en combate, ¿se le debe aplicar pena? ¿En inexequible convertía a las partes en
caso afirmativo, qué artículo es aplicable? el conflicto armado interno en “enemi-
gos absolutos, librados a la suerte de
Si en combate un miembro de la fuer- su aniquilación mutua”. Por el contra-
za pública mata a un miembro de un grupo rio, esa disposición tendía a civilizar
armado no estatal, la justicia penal militar la confrontación, en la medida en que
viene aplicando las causales de justificación privilegiaba los actos de combate que
del artículo 34 del Código Penal Militar que se adecuaban a las reglas del derecho
establecen la ausencia de responsabilidad, internacional humanitario, mientras
en particular el ordinal 1º 2[c]uando se obre que penalizaba las violaciones a estas
en estricto cumplimiento de un deber le- normas. Por ello, y ojala nos equivo-
gal” y el ordinal 4º “[c]uando se obre por quemos, lo que efectivamente puede
27
Iván Orozco Abad, “El derecho internacional humanitario y el delito político: la agonía del delito político”, en Álvaro Villarraga Sarmiento, Derecho Internacional huma-
nitario aplicado. Casos de Colombia, El Salvador, Guatemala, Yugoslavia y Ruanda, Ob. Cit., págs. 342 y 350.
28
Rodrigo Uprimny, “La Corte Constitucional frente al Derecho Internacional Humanitario”, en Miguel Rujana Quintero (Comp.), Democracia, derechos humanos, derecho
internacional humanitario, Universidad Libre de Colombia, Editorial Kimpres, Bogotá, 2000, pág. 251.

Las ejecuciones
intensificar la ferocidad de la guerra en- 2. Las que se adecuan a alguna causal
tre los colombianos es la propia decide justificación, de conformidad con la
sión de la Corte, pues ésta desestimu- legislación penal de cada país, como
la el respeto de las reglas del derecho es el caso de la legítima defensa o las
internacional humanitario. En efecto, si amparadas en un deber legal. Acerca
a partir de la sentencia, un homicidio de la legítima defensa en materia de
en combate es sancionable en forma responsabilidad extracontractual del
independiente como si fuera un homi- Estado, la sala de lo contencioso ad-
cidio fuera de combate ¿qué interés ju- ministrativo del Consejo de Estado, en
rídico podrá tener un alzado en armas sentencia del 11 de marzo de 2004,
en respetar las normas humanitarias? señaló lo siguiente:
Desafortunadamente ninguno, por lo “Debe tomarse en cuenta que el artícu-
cual, paradójicamente, en nombre de la lo 26 del Código Penal Militar (decreto
dignidad humana, la sentencia corre el 2550 de 1988), vigente al momento de
riesgo de estimular la comisión de con- los hechos, establecía, en su nume-
ductas atroces de parte de los rebeldes ral cuarto, la legítima defensa como
y los sediciosos.29 causal de justificación: “El hecho se
justifica cuando se comete... 4) Por
Como ha dicho otro profesor de dere-
la necesidad de proteger un derecho
cho penal:
propio o ajeno contra injusta agresión
La suma inconsecuente de normas, actual o inminente, siempre que la de-
el acopio de tratados e instrumentos fensa sea proporcional a la agresión”.
sin crear las condiciones para que La legítima defensa establecida como
ellos operen, hacen más invisibles las causal de justificación de la conducta
conductas que no llegan al derecho. en la citada norma penal, es aplicable
A quien está por fuera del derecho en el campo de la responsabilidad pa-
le es tan indiferente la incorporación trimonial como causa exonerante de la
misma; sobre este particular los trata-
de nuevas normas como el endure-
distas Mazeud y Tunc expresan:
cimiento de las ya existentes. Sabe,
simplemente, que sobre él no existe ‘El derecho penal suprime la responsa-
la expectativa de ser alcanzado por el bilidad en caso de legítima defensa o
precepto normativo.30 de un tercero. La misma regla se apli-
ca en el derecho civil; por supuesto, no
1. Aquellas que ocurren cuando un
porque se haya suprimido la respon-
funcionario encargado de hacer cum-
sabilidad penal, sino por aplicación
plir la ley emplea la fuerza o un arma
directa de los principios que definen
de fuego de manera excepcional,
la culpa en materia civil. Desde luego
adecuada y proporcional, conforme al
se precisa, como lo exige el derecho
Código de conducta para funcionarios
penal, que la agresión sea actual, que
encargados de hacer cumplir la ley y a
sea injusta y que la defensa empleada
los Principios básicos sobre el empleo
no exceda manifiestamente de la me-
de la fuerza y de armas de fuego por
dida del ataque.
los funcionarios encargados de hacer
cumplir la ley, ambos de Naciones ‘Esos principios, así como acaba de
Unidas adoptados en 1979 y 1990 res- decirse, derivan necesariamente en la
pectivamente. definición de la culpa. El que le cau-
29
Corte Constitucional, Sentencia C- 456 de 1997, Salvamento de voto de los magistrados Carlos Gaviria Díaz y Alejandro Martínez Caballero.
30
Alejandro Aponte, “Colombia”, en Kai Ambos y Ezquiel Malarino (Eds.), Persecución penal nacional de crímenes internacionales en América Latina y España, Ob. Cit.,
pág. 256.

Las ejecuciones
sa un daño a su agresor o al agresor último recurso, luego de haber agotado

de un tercero, a fin de impedirle a este todos los medios a su alcance que re-
último (ofensor) que realice un perjui- presenten un menor daño. Lo contrario
cio, ¿incurre en culpa? Para respon- implicaría legitimar el restablecimien-
der, hay que preguntarse lo que habría to del orden en desmedro de la vida y
hecho un individuo situado en iguales demás derechos fundamentales de las
circunstancias. La solución se impone: personas’34.
ese individuo cuidadoso se hubiera
esforzado por impedir que el agresor “Similares consideraciones ha hecho
consiguiera su propósito; para ello, no la Asamblea General de Naciones al apro-
habría dudado en causarle un daño al bar el ‘Código de conducta para funciona-
agresor. La emoción que causa el ata- rios encargados de hacer cumplir la ley’, en
que puede excusar incluso una defen- la 106ª sesión plenaria del 17 de diciembre
sa demasiado enérgica. Sin embargo, de 1979, para establecer, en el artículo 3°,
y por descontado, que no todo medio que: ‘Los funcionarios encargados de hacer
de defensa es legítimo. Como puntua- cumplir la ley podrán usar la fuerza sólo
liza con razón el proyecto de reforma cuando sea estrictamente necesario y en
del Código penal francés (art. 113), la la medida que lo requiera el desempeño de
defensa debe “ser proporcionada a la sus tareas’; sobre dicha norma comenta que
gravedad de la agresión’31. el uso de la fuerza debe ser excepcional, en
la medida de lo razonablemente necesario.
“La Sala, en reiterada jurisprudencia, Tal ha sido también el entendimiento que
ha reconocido la legítima defensa como condujo a la aprobación de los ‘Principios
causal de exoneración de responsabilidad Básicos sobre el empleo de la fuerza y de ar-
de la administración32; sin embargo, en si- mas de fuego por los funcionarios encarga-
tuaciones como la que se discute en el pre- dos de hacer cumplir la ley’, adoptados por
sente proceso, ha prestado especial aten- el Octavo Congreso de las Naciones Unidas
ción a los casos en que la ley permite el uso sobre Prevención del Delito y Tratamiento
de las armas por parte de los miembros de del Delincuente, en agosto y septiembre de
la fuerza pública en el cumplimiento de sus 1990, en los cuales se establece:
funciones33. Así lo consideró, por ejemplo,
en sentencia del 27 de julio de 2000: ‘4. Los funcionarios encargados de ha-
cer cumplir la ley, en el desempeño de
‘Se agrega que aún en el evento de sus funciones, utilizarán en la medida
que los señores Orlando y James Os- de lo posible medios no violentos an-
pina hubieran sido delincuentes y que tes de recurrir al empleo de la fuerza
pretendieran extorsionar a la señora y de armas de fuego. Podrán utilizar
Mélida Díaz, los funcionarios no es- la fuerza y armas de fuego solamente
taban legitimados para sancionarlos cuando otros medios resulten inefica-
con la pena de muerte, pues si bien es ces o no garanticen de ninguna mane-
cierto que el Estado puede hacer uso ra el logro del resultado previsto...
legítimo de la fuerza y por lo tanto, re-
currir a las armas para su defensa, esta ‘9. Los funcionarios encargados de ha-
potestad sólo puede ser utilizada como cer cumplir la ley no emplearán armas
31
Henri y León Mazeud, André Tunc, Tratado Teórico y práctivo de la responsabilidad civil, Buenos Aires, Ediciones Jurídicas Europa-América, tomo I, volumen II, reimpre-
sión, 1993, pág. 138.
32
Al respecto, ver por ejemplo, sentencia del 19 de febrero de 1999, exp: 10.459, del 10 de marzo de 1997, exp: 11.134, del 31 de enero de 1997, exp: 9.853, del 12 de
diciembre de 1996, exp: 9.791, del 21 de noviembre de 1996, exp: 9.531, del 18 de mayo de 1996, exp: 10.365 y del 15 de marzo de 1996, exp: 9.050.
33
Sobre el uso indiscriminado de armas de fuego por miembros de la fuerza pública la Sala se ha pronunciado, entre otras, en sentencias del 14 de marzo de 2002, expedien-
te: 12054, del 21 de febrero de 2002, expediente: 14016, y del tres de mayo de 2001, expediente: 13.231.
34
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Sentencia de 27 de julio de 2000, expediente: 12.788, actora: Ofelmina Medina Villa.

Las ejecuciones
de fuego contra las personas salvo en cuales es lícita la privación del derecho a la
defensa propia o de otras personas, en vida. Establece este numeral:
caso de peligro inminente de muerte o
lesiones graves, o con el propósito de “2. La muerte no se considerará infligi-
evitar la comisión de un delito particu- da con infracción del presente artículo
larmente grave que entrañe una seria cuando se produzca como consecuen-
amenaza para la vida, o con el objeto cia de un recurso a la fuerza que sea
de detener a una persona que repre- absolutamente necesario:
sente ese peligro y oponga resistencia a. En defensa de una persona contra
a su autoridad, o para impedir su fuga, una agresión legítima.
y sólo en caso de que resulten insufi-
cientes medidas menos extremas para b. Para detener a una persona confor-
lograr dichos objetivos. En cualquier me a derecho o para impedir la evasión
caso, sólo se podrá hacer uso inten- de un preso o detenido legalmente.
cional de armas letales cuando sea
estrictamente inevitable para proteger c. Para reprimir, de acuerdo a la Ley,
una vida’. una revuelta o insurrección.”
“Por ello, el examen de la propor- Sobre los alcances de este artículo, el

cionalidad que debe existir entre, la res- tribunal europeo ha señalado lo siguiente:
puesta de la fuerza pública y la agresión
“149. A este respecto, el uso de los
que ella misma padece, en éste tipo de
términos “absolutamente necesario”
eventos, para que su conducta pueda con-
que figuran en el artículo 2.2 indica
figurar una legítima defensa, debe some-
que hay que aplicar un criterio de ne-
terse a un examen más riguroso que el
cesidad más estricto e imperioso que
que se pudiera hacer en el común de los
el normalmente empleado para de-
casos. Efectivamente, los elementos con-
terminar si la intervención del Estado
figurantes de la legítima defensa deben
aparecer acreditados de manera indubi- es “necesaria en una sociedad demo-
table, de modo que el uso de las armas crática” en virtud del apartado 2 de
de fuego aparezca como el único medio los artículos 8 a 11 del Convenio. La
posible para repeler la agresión o, dicho fuerza utilizada debe en concreto ser
de otra forma, que no exista otro medio estrictamente proporcional a los fines
o procedimiento viable para la defensa; mencionados en el apartado 2 a, b y c
que la respuesta armada se dirija exclu- del artículo 2.
sivamente a repeler el peligro y no cons- “150. Reconociendo la importancia de
tituya una reacción indiscriminada, y que dicha disposición en una sociedad de-
exista coherencia de la defensa con la mi- mocrática, el Tribunal debe formarse
sión que legal y constitucionalmente se ha
una opinión examinando muy atenta-
encomendado a la fuerza pública” 35.36
mente los casos en los que se inflinge
Finalmente, en relación con las eje- la muerte, en particular cuando se hace
cuciones legales, es inédito en el derecho un uso deliberado de la fuerza mortífera,
internacional de los derechos humanos, el y tomar en consideración no solamente
numeral segundo del artículo 2 del Con- los actos de los agentes del Estado que
venio europeo de derechos humanos, que recurrieron a la fuerza, sino también el
establece una serie de posibilidades en las conjunto de circunstancias del asunto,
35
Consejo de Estado, Sección Tercera, sentencia del 11 de marzo de 2004, expediente 14.777 (R-0806), actora: Ruth Marina Bustamante. En el mismo sentido ver sentencias
del 27 de noviembre de 2003, expediente 14.118 (R-0001), del 29 de enero de 2004, expediente: 14.222 (R-9852) y del 22 de abril del mismo año, expediente: 14.077 (R-9459).
36
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Bogotá, D. C., siete (7) de marzo de dos mil siete (2007), Consejero Ponente: Enrique Gil
Botero, Radicación: 16.341 (R-8145), Actor: María Oliva Varela y otros, Demandado: Nación- Ministerio de Defensa Nacional, Ejército Nacional.

Las ejecuciones
concretamente la preparación y el conde fuego por funcionarios encargados de ha-

trol de los actos en cuestión.”37 cer cumplir la ley y los Principios sobre la
eficaz prevención e investigación de ejecu-
II. Selección doctrinal y ciones extralegales, arbitrarias o sumarias.
jurisprudencial La regla de oro, que resume en forma
A continuación, se presentará una se- sintética la esencia del principio de proporcio-
lección de la doctrina y jurisprudencia que nalidad, está plasmada en el artículo tercero
los sistemas internacionales de protección del Código de conducta que dispone: “Los
de derechos humanos, sobre todo el uni- funcionarios encargados de hacer cumplir la
versal y el interamericano, han formulado ley podrán usar la fuerza sólo cuando sea es-
sobre las ejecuciones extrajudiciales o ar- trictamente necesario y en la medida que lo
bitrarias. El material se organiza conforme requiera el desempeño de sus tareas”.
a las modalidades de esta violación que
fueron establecidas en párrafos anterio- Algunas reglas más concretas que de-
res. Como se podrá observar, la mención sarrollan este principio general están plas-
expresa de las calificaciones extrajudicia- madas en los Principios básicos sobre el em-
les o arbitrarias no es tan reiterada en la pleo de la fuerza y de las armas de fuego.
jurisprudencia y la doctrina. Esta situación La más importante de éstas es sin duda el
no significa que determinados hechos no siguiente, que establece en términos ge-
pueden ser calificados como ejecuciones nerales, las implicaciones del concepto de
de esta índole; lo relevante es que las necesidad para el posible uso de armas de
conductas perpetradas coincidan con cual- fuego:
quiera de las modalidades. 4. Los funcionarios encargados de ha-
cer cumplir la ley, en el desempeño de
(a) Muerte como consecuencia del uso sus funciones, utilizarán en la medida
de la fuerza por funcionarios ende lo posible medios no violentos an-
cargados de hacer cumplir la ley, tes de recurrir al empleo de la fuerza
cuando ese uso no obedece a los y de armas de fuego. Podrán utilizar
criterios de necesidad, racionalidad la fuerza y armas de fuego solamente
y proporcionalidad. cuando otros medios resulten inefica-
Cuando las circunstancias permiten ces o no garanticen de ninguna mane-
concluir que la finalidad del uso de la fuerza ra el logro del resultado previsto.
pudo haber sido legítima, la proporcionali-
La Corte Interamericana ya ha teni-
dad o razonabilidad de la fuerza empleada
do la oportunidad de pronunciarse sobre el
constituye un tema relevante. Si bien la De-
derecho del individuo a no ser víctima del
claración Universal y la Americana, el Pac-
uso desproporcionado de la fuerza y el de-
to Internacional y la Convención Americana
ber del Estado de usar ésta excepcional y
carecen de normas especificas al respecto,
racionalmente:
otros instrumentos universales llenan este
vacío. Los instrumentos relativos al uso de 67. El uso de la fuerza por parte de los
la fuerza por la policía y otros cuerpos de cuerpos de seguridad estatales debe
seguridad incluyen tres instrumentos no estar definido por la excepcionalidad,
jurídicamente vinculantes: el Código de y debe ser planeado y limitado pro-
conducta para funcionarios encargados de porcionalmente por las autoridades.
hacer cumplir la ley, los Principios básicos En este sentido, el Tribunal ha estima-
sobre el empleo de la fuerza y de las armas do que sólo podrá hacerse uso de la
37
Tribunal europeo de derechos humanos, asunto McCann c. Reino Unido, 27 de septiembre de 1995.

Las ejecuciones
fuerza o de instrumentos de coerción Dichas circunstancias son definidas en la
cuando se hayan agotado y hayan fra- primera parte del Principio 9, de la forma
casado todos los demás medios de siguiente:
control38.
9. Los funcionarios encargados de ha-
68. En un mayor grado de excepciona- cer cumplir la ley no emplearán armas
lidad se ubica el uso de la fuerza letal y de fuego contra las personas salvo en
las armas de fuego por parte de agen- defensa propia o de otras personas, en
tes de seguridad estatales contra las caso de peligro inminente de muerte o
personas, el cual debe estar prohibido lesiones graves, o con el propósito de
como regla general. Su uso excepcio- evitar la comisión de un delito particu-
nal deberá estar formulado por ley, y larmente grave que entrañe una seria
ser interpretado restrictivamente de amenaza para la vida, o con el objeto
manera que sea minimizado en toda de detener a una persona que repre-
circunstancia, no siendo más que el sente ese peligro y oponga resistencia
“absolutamente necesario” en relación a su autoridad, o para impedir su fuga,
con la fuerza o amenaza que se pre- y sólo en caso de que resulten insufi-
tende repeler39. Cuando se usa fuerza cientes medidas menos extremas para
excesiva toda privación de la vida re- lograr dichos objetivos.
sultante es arbitraria.40
Este Principio concluye con una frase
Al igual que esta interpretación, el sencilla pero de singular importancia: “En
sistema europeo ha señalado que es contra- cualquier caso, sólo se podrá hacer uso in-
rio al principio de estricta proporcionalidad tencional de armas letales cuando sea es-
implícito en el artículo 2.2 el uso de la fuer- trictamente inevitable para proteger una
za letal para detener a una persona cuando vida.”
“no representa una amenaza para la vida o
la integridad física y no es sospechosa de Cuando el uso de las armas se consi-
haber cometido un delito violento, incluso dera necesario, entran en juego algunas re-
si de no recurrir al uso de la fuerza letal glas complementarias sobre la forma en que
se perdiera la oportunidad de practicar la se emplea la fuerza. El Principio 5 establece
detención.41 tres reglas generales sobre este particular,
destinadas a tutelar el derecho a la vida en
Los Principios básicos sobre el empleo
la medida de lo posible en tal circunstancia
de la fuerza y de las armas de fuego reco-
extrema:
nocen cinco circunstancias en las cuales el
recurrir a armas de fuego puede eventual- 5. Cuando el empleo de las armas de
mente ser necesario. Dichas circunstancias fuego sea inevitable, los funcionarios
son la defensa propia, defensa de la vida encargados de hacer cumplir la ley:
o integridad de otra persona o personas, la
prevención de ciertos delitos graves, la pre- a) Ejercerán moderación y actuarán en
vención de la fuga de una persona peligrosa proporción a la gravedad del delito y al
y la represión de manifestaciones violentas. objetivo legítimo que se persiga;
38
Cfr. Caso del Centro Penitenciario Regional Capital Yare I y II. Medidas Provisionales. Resolución de la Corte de 30 de marzo de 2006, considerando décimo quinto,
e Internado Judicial de Monagas (La Pica). Medidas Provisionales. Resolución de la Corte de 9 de febrero de 2006, considerando décimo séptimo.
39
Cfr. ECHR, Case of Erdogan and Others v. Turkey. Judgment of 25 April 2006. Application No. 19807/92, para. 67; ECHR, Case of Kakoulli v. Turkey. Judgment of 22
November 2005. Application No. 38595/97, para. 107-108; ECHR, Case of McCann and Others v. the United Kingdom. Judgment of 27 September 1995. Series A No. 324,
paras. 148-150 and 194; Código de Conducta para Oficiales de Seguridad Pública adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas, resolución 34/169, del 17 de
diciembre de 1979, artículo 3.
40
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Montero Aranguren y otros (Retén de Catia) Vs. Venezuela, Sentencia de 5 de julio de 2006, (Fondo, Reparaciones
y Costas)
41
Asunto Anchova y otros c. Bulgaria, de 6 de junio de 2005, p. 95 citado por Daniel Sarmiento, Luis Javier Mieres Mieres, Miguel Presno Linera, Las sentencias del Tribunal
Europeo de Derechos Humanos, estudio y jurisprudencia, Thomson, Civitas, Pamplona, 2007, pág. 21.

Las ejecuciones
b) Reducirán al mínimo los daños y le- casos, salvo en las circunstancias pre-
siones y respetarán y protegerán la vida vistas en el principio 9.
humana;
La citada jurisprudencia del la Cor-
c) Procederán de modo que se pres- te Interamericana ha establecido criterios
ten lo antes posible asistencia y servi- muy claros sobre la creación de un marco
cios médicos a las personas heridas o normativo que regule el uso de la fuerza, la
afectadas; ... capacitación y entrenamiento a los agentes
estatales en el uso de la fuerza y el control
Cuando el uso de las armas es justifi- adecuado y verificación de la legalidad del
cado por defensa propia o para la preven- uso de la fuerza:
ción de delitos contra la persona y la fuga,
el Principio décimo agrega otras reglas des- 75. Tal como se señaló en el párrafo
tinadas a proteger el derecho a la vida: 66 de la presente Sentencia, los Esta-
10. En las circunstancias previstas en el dos deben crear un marco normativo
principio 9, los funcionarios encargados adecuado que disuada cualquier ame-
de hacer cumplir la ley se identificarán naza del derecho a la vida. De allí que
como tales y darán una clara adverten- la legislación interna debe establecer
cia de su intención de emplear armas pautas lo suficientemente claras para
de fuego, con tiempo suficiente para la utilización de fuerza letal y armas de
que se tome en cuenta, salvo que al fuego por parte de los agentes estata-
dar esa advertencia se pusiera indebi- les. Siguiendo los “Principios sobre el
damente en peligro a los funcionarios empleo de la fuerza y de las armas de
fuego por los funcionarios encargados
encargados de hacer cumplir la ley, se
de hacer cumplir la Ley”, las normas
creara un riesgo de muerte o daños
y reglamentaciones sobre el empleo
graves a otras personas, o resultara
de armas de fuego por los funciona-
evidentemente inadecuada o inútil da-
rios encargados de hacer cumplir la
das las circunstancias del caso.
ley deben contener directrices que: a)
Con respecto al posible uso de la fuer- especifiquen las circunstancias en que
za para controlar manifestaciones, después tales funcionarios estarían autorizados
de recordar el derecho de todos a participar a portar armas de fuego y prescriban
en ‘reuniones lícitas y pacíficas,’ los Princi- los tipos de armas de fuego o muni-
pios enuncian las reglas siguientes: ciones autorizados; b) aseguren que
las armas de fuego se utilicen sola-
13. Al dispersar reuniones ilícitas pero mente en circunstancias apropiadas y
no violentas, los funcionarios encarga- de manera tal que disminuya el riesgo
dos de hacer cumplir la ley evitarán el de daños innecesarios; c) prohíban el
empleo de la fuerza o, si no es posible, empleo de armas de fuego y municio-
lo limitarán al mínimo necesario. nes que puedan provocar lesiones no
deseadas o signifiquen un riesgo injus-
14. Al dispersar reuniones violentas, tificado; d) reglamenten el control, al-
los funcionarios encargados de hacer macenamiento y distribución de armas
cumplir la ley podrán utilizar armas de fuego, así como los procedimientos
de fuego cuando no se puedan uti- para asegurar que los funcionarios en-
lizar medios menos peligrosos y úni- cargados de hacer cumplir la ley res-
camente en la mínima medida nece- pondan de las armas de fuego o mu-
saria. Los funcionarios encargados de niciones que se les hayan entregado;
hacer cumplir la ley se abstendrán de e) señalen los avisos de advertencia
emplear las armas de fuego en esos que deberán darse, siempre que pro-

Las ejecuciones
ceda, cuando se vaya a hacer uso de a derrotar al enemigo, y no a la protec-
un arma de fuego, y f) establezcan un ción y control de civiles, entrenamiento
sistema de presentación de informes que es propio de los entes policiales.
siempre que los funcionarios encarga-
79. Del mismo modo, la prohibición
dos de hacer cumplir la ley recurran al
general a los agentes del Estado de
empleo de armas de fuego en el des-
privar de la vida arbitrariamente sería
empeño de sus funciones. inefectiva, en la práctica, si no existie-
77. Una adecuada legislación no cum- ran procedimientos para verificar la le-
pliría su cometido si, entre otras cosas, galidad del uso de la fuerza letal ejer-
los Estados no forman y capacitan a cida por agentes estatales. Una vez
los miembros de sus cuerpos armados que se tenga conocimiento de que sus
y organismos de seguridad sobre los agentes de seguridad han hecho uso
principios y normas de protección de de armas de fuego con consecuencias
los derechos humanos y sobre los lí- letales, el Estado debe iniciar ex officio
mites a los que debe estar sometido, y sin dilación, una investigación seria,
aun bajo los estados de excepción, el imparcial y efectiva44.
uso de las armas por parte de los fun- 80. En todo caso de uso de fuerza que
cionarios encargados de hacer cumplir haya producido la muerte o lesiones
la ley42. En efecto, la Corte Europea de a una o más personas corresponde al
Derechos Humanos ha señalado que Estado la obligación de proveer una ex-
la cuestión de si debería recurrirse al plicación satisfactoria y convincente de
uso de armas de fuego y en qué cir- lo sucedido y desvirtuar las alegacio-
cunstancias, debe decidirse sobre la nes sobre su responsabilidad, median-
base de disposiciones legales claras y te elementos probatorios adecuados.
entrenamiento adecuado43.
81. Asimismo, en este tipo de casos
78. En el mismo sentido, esta Corte tiene una particular relevancia que las
estima que es imprescindible que los autoridades competentes adopten las
agentes del Estado conozcan las dis- medidas razonables para asegurar el
posiciones legales que permiten el uso material probatorio necesario para llevar
de las armas de fuego y que tengan el a cabo la investigación45 y que gocen
entrenamiento adecuado para que en de independencia, de jure y de facto, de
el evento en que deban decidir acer- los funcionarios involucrados en los he-
ca de su uso posean los elementos de chos46. Lo anterior requiere no sólo inde-
juicio para hacerlo. Además, los Esta- pendencia jerárquica o institucional, sino
dos deben limitar al máximo el uso de también independencia real.
las fuerzas armadas para el control de
disturbios internos, puesto que el en- 82. Por otro lado, la Corte Europea de
trenamiento que reciben está dirigido Derechos Humanos ha señalado que
42
Cfr. Caso del Caracazo. Reparaciones (art. 63.1 Convención Americana sobre Derechos Humanos). Sentencia de 29 de agosto de 2002. Serie C No. 95, párr. 127.
43
Cfr. ECHR, Case of Erdogan and Others v. Turkey, supra nota 129, para. 68; ECHR, Case of Kakoulli v. Turkey, supra nota 129, para. 109-110; ECHR, Case of Kilic v. Turkey.
Judgment of 28 March 2000. Application No. 22492/93, para. 62.
44
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 92; Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 143 y Caso de la “Masacre de Mapiripán”, supra nota 7, párr. 219.
En el mismo sentido, cfr. ECHR, Case of Erdogan and Others v. Turkey, supra nota 129, paras. 88-89; ECHR, Case of Kakoulli v. Turkey. supra nota 129, paras. 122-123; ECHR,
Case of Nachova and others v. Bulgaria [GC]. Judgment of 6 July 2005. Application Nos. 43577/98 and 43579/98, paras. 111-112.
45
Cfr. ECHR, Case of Erdogan and Others v. Turkey, supra nota 129, paras. 89; ECHR, Case of Kakoulli v. Turkey, supra nota 129, paras. 123; ECHR, Case of Hugh Jordan v.
the United Kingdom. Judgment of 4 May 2001. Application No. 24746/94, para. 107-108.
46
Cfr. Caso Durand y Ugarte. Sentencia de 16 de agosto de 2000. Serie C No. 68, párrs. 125 y 126; y ECHR, Case of Nachova and others v. Bulgaria [GC], supra nota 135,
para. 112; ECHR, Case of Isayeva v. Russia. Judgment of 24 February 2005. Application No. 57950/00, para. 211; ECHR, Case of Kelly and Others v. The United Kingdom.
Judgment of 4 May 2001. Application No. 30054/96, para. 95.

Las ejecuciones
las investigaciones sobre uso excesi- peo de derechos humanos, incorporó por
vo de la fuerza deben estar abiertas al primera vez la exigencia de una regulación
escrutinio público con el objeto de ase- legal suficiente del uso de la fuerza: “Como
gurar la responsabilidad de los agen- refleja el texto mismo del artículo 2, el uso
tes estatales tanto en teoría como en de la fuerza letal por los oficiales de policía
la práctica47. Asimismo, dicho Tribunal puede estar justificada en ciertas circuns-
ha establecido que la evaluación so- tancias. Sin embargo, el artículo 2 no con-
bre el uso de la fuerza que haya impli- cede una carta blanca. La acción arbitraria
cado la utilización de armas debe ha- y no regulada de los agentes del Estado es
cerse sobre todas las circunstancias y incompatible con el efectivo respeto de los
el contexto de los hechos, incluyendo derechos humanos. Ello significa que las
las acciones de planeación y control operaciones policiales, además de estar au-
de los hechos bajo examen48. torizadas por la legislación nacional, deben
estar lo suficientemente reguladas en el
83. En definitiva, cualquier carencia o
marco de un sistema de garantías adecua-
defecto en la investigación que per-
das y suficientes contra la arbitrariedad y el
judique la eficacia para establecer la
abuso de la fuerza”.52 En aplicación de esa
causa de la muerte o identificar a los
doctrina, el Tribunal condenó a Grecia por
responsables materiales o intelectua-
lesión del derecho a la vida porque “cuando
les, implicará que no se cumpla con la
el suceso tuvo lugar, una ley comúnmente
obligación de proteger el derecho a la
reconocida como obsoleta e incompleta en
vida49.50
una sociedad democrática moderna regula-
Esta sentencia resuelve un caso pre- ba todavía el uso de las armas por los agen-
sentado en un centro penitenciario denomi- tes estatales” (la ley se dictó en plena Se-
nado el “Retén de Catía” en Venezuela, en gunda Guerra Mundial durante la ocupación
el cual se subraya que “el Estado no puede alemana en Grecia).53
desbordar el uso de la fuerza con conse-
A la necesaria regulación legal se une
cuencias letales para los internos, [ya que]
la exigencia de que la organización y con-
lo contrario sería absolver al Estado de su
trol de la operación de uso de la fuerza
deber de adoptar acciones de prevención y
debe minimizar en el mayor grado posible
de su responsabilidad en la creación de esas
cualquier riesgo para la vida. En el asunto
condiciones”.51
McCann, el Tribunal Europeo de derechos
Este tema de la existencia de un mar- humanos consideró que la operación en la
co normativo y de la exigencia de controles, que se mató a varios activistas del IRA en
ya había sido examinado por el sistema eu- Gibraltar creyendo, erróneamente, que
ropeo de derechos humanos. En el asunto iban a colocar una bomba en un automó-
Makaratzis contra Grecia, el Tribunal Euro- vil, estuvo mal organizada porque “tenien-
47
Cfr. ECHR, Case of Isayeva v. Russia, supra nota 137, para. 214; ECHR, Case of Nachova and Others v. Bulgaria. Application nos. 43577/98 and 43579/98, para. 119; ECHR,
Case of McKerr v. the United Kingdom. Judgment of 4 May 2001. Application No. 28883/95, para. 115.
48
Cfr. ECHR, Case of Erdogan and Others v. Turkey. supra nota 129, para. 68; ECHR, Case of Makaratzis v. Greece. Judgment of 20 December 2004. Application No. 50385/99,
para. 59; ECHR, Case of McCann and Others v. United Kingdom. supra nota 129, para. 150.
49
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 97; Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 144,y Caso de la “Masacre de Mapiripán”, supra nota 7, párr. 219.
50
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Montero Aranguren y otros (Retén de Catia) Vs. Venezuela, Sentencia de 5 de julio de 2006, (Fondo, Reparaciones y
Costas. Estos considerandos también se encuentran en el Caso Zambrano Vélez y otros Vs. Ecuador, Sentencia de 4 de julio de 2007, (Fondo, Reparaciones y Costas).
51
Ibíd.., párr. 70.
52
Asunto Makartzias c. Grecia, 20 de diciembre de 2004, p. 58.
53
Citado por Daniel Sarmiento, Luis Javier Mieres Mieres, Miguel Presno Linera, Las sentencias del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, estudio y jurisprudencia, Thom-
son, Civitas, Pamplona, 2007, pág. 22.

Las ejecuciones
do en cuenta la decisión de no impedir a cio debido requerido en el Pacto. En el
los sospechosos que entraran a Gibraltar, la caso de la Sra. Maria Fanny Suárez de
insuficiente consideración por parte de las Guerrero, el informe forense demostró
autoridades de una posibilidad de error en que había sido objeto de varios dispa-
sus apreciaciones de información .... y el ros después de haber muerto de un
recurso automático de la fuerza mortífera ataque cardiaco. No sería razonable
cuando los militares abrieron fuego, el Tri- dudar que su muerte fue causada por
bunal no está convencido de que la muerte la patrulla policial55.
de los tres terroristas fuese la consecuencia
Esta decisión, en efecto, aplica varias
de un recurso a la fuerza absolutamente ne-
de las reglas consagradas posteriormente
cesario para asegurar la defensa de terceras
por los Principios básicos sobre el empleo
personas contra una agresión ilegítima”.54
de la fuerza y de las armas de fuego, en
Los Principios sobre la eficaz preven- particular el principio de necesidad; la
ción e investigación de ejecuciones extra- identificación de los objetivos de defensa
legales, arbitrarias o sumarias, como bien propia y defensa de otros con fines lícitos;
dice su titulo, no rigen tanto el contacto en- la falta de advertencia previa al uso de ar-
tre el agente del Estado y el individuo, sino mas y la negación de una oportunidad para
más bien las responsabilidades anteriores y la rendición. Asimismo, esta decisión de-
posteriores de las autoridades competentes muestra que los Principios básicos de 1990
estatales. Este instrumento está vinculado no constituyen normas nuevas, sino más
con los temas de impunidad y responsabili- bien la codificación de normas ya recono-
dad indirecta del Estado. cidas y aplicadas desde hace muchos años.
Cabe también destacar las implicaciones
En 1979, el Comité de Derechos Hu- de la decisión relativas a la causalidad de
manos adoptó una decisión importante que la muerte, o sea, la responsabilidad del Es-
contiene la siguiente conclusión: tado por la privación de la vida de la víc-
tima quien falleció de un ataque cardíaco
En el presente caso, se desprende de
antes de ser baleada.
los hechos que siete personas perdie-
ron la vida como resultado de la ac- En los últimos años, la Comisión Inte-
ción deliberada de la policía, y que la ramericana ha citado reiteradamente estos
privación de la vida fue intencional. instrumentos, en especial los Principios bá-
Además, la acción policial se llevó a sicos sobre el empleo de la fuerza y de las
cabo aparentemente sin advertencia armas de fuego. En una decisión relativa
previa a las victimas y sin dar a éstas a la muerte a balazos de un menor quien,
ninguna oportunidad de rendirse a la según el Estado, habría opuesto resisten-
patrulla policial ni de ofrecer ninguna cia a una orden de detención, la Comisión
explicación de su presencia o de sus declaró:
intenciones. No hay pruebas de que la
acción de la policía fuera necesaria en La Comisión debe considerar si el dis-
defensa propia o de otros, ni de que paro del agente de seguridad que cos-
fuera necesaria para la detención o tó la vida de la víctima respondía a la
para impedir la huida de las personas necesidad de evitar un crimen mayor,
interesadas. Además, solamente se o a una legítima defensa por parte del
sospechaba que las víctimas eran cul- policía. Toma en cuenta al respecto
pables del secuestro que se había pro- los “Principios Básicos sobre el uso
ducido algunos días antes y su muerte de Fuerza y de Armas de Fuego por
por la policía privó a todas ellas del jui- Oficiales de Aplicación de la Ley” que
54
Asunto MacCann c. Reino Unido, 27 de septiembre de 1995, p. 213Ibíd., pág. 22.
55
Guerrero c. Colombia, párr.13.2

Las ejecuciones
definen claramente los casos en que agentes como para otras personas. Por
es legítimo su uso. Si bien el Estado no el contrario, en los casos en cuestión
ha planteado esa defensa, la Comisión existen testimonios de que las víctimas
entiende que debe referirse a este pun- ni siquiera habían cometido ni estaban
to. No existe evidencia convincente en por cometer ilícito alguno. Ello indica
el caso que sostenga ninguna de estas que la actuación policial, más que des-
situaciones, ni de que el joven estuvie- proporcionada, fue injustificada.58
ra armado o amenazando de muerte ni
La Comisión Interamericana explica
al policía ni a otras personas. Quitar la
la relevancia de los Principios básicos en
vida a una persona que supuestamente
una nota de pie de página que señala que
está cometiendo un robo no es la forma
“Aunque tales principios no pueden tomar-
de reaccionar por parte de las fuerzas
se como norma contemporánea a los hechos
de seguridad, excepto en circunstan-
por estar fechados en 1990 y las violaciones
cias extremas de peligrosidad o en le-
examinadas en el presente informe ocurrie-
gítima defensa. ... 56
ron a fines de la década del 80, se conside-
La Comisión Interamericana reiteró rarán en esta caso como principios genera-
este análisis, incluida la referencia a los les del derecho internacional en la época,
Principios básicos en otra decisión adoptada pues eran ya generalmente aceptados…”.59
el mismo año.57 Asimismo, en una decisión
En su decisión sobre el caso La Finca
posterior sobre los casos de ocho jóvenes
Exacta, la Comisión Interamericana aplicó
baleados por la policía en distintas circuns-
tanto el Código de conducta para funcio-
tancias, declaró:
narios encargados de hacer cumplir la ley
La Comisión debe considerar si la ac- como los Principios básicos sobre el uso de
ción de los agentes de la seguridad pú- fuerza y de armas de fuego para sustentar
blica que costó la vida o la integridad la conclusión siguiente: “La posibilidad de
física de las víctimas apuntaba a la ne- que los trabajadores ocupantes hubieran
cesidad de evitar un delito mayor o fue cometido un delito contra la propiedad, y
la práctica de un acto de legítima de- la existencia de órdenes de arresto contra
fensa. Para ello, se tuvieron en cuen- ellos no podrían justificar, por sí mismas, el
ta los “Principios básicos sobre el uso uso de fuerza letal, incluido el uso de armas
de la fuerza y de las armas de fuego de fuego.”60
por agentes de la ley” de las Naciones
Unidas, que definen claramente los Incluso en un caso derivado de hechos
casos en que su uso es legítimo. ... insólitos como es el derribo de un avión civil
que había violado el espacio aéreo por un
En ninguno de los ocho casos en con- avión de guerra hay ecos evidentes de los
sideración existe prueba alguna que Principios básicos:
sustente la aceptabilidad de la fuerza
en los términos de los principios men- ... los agentes del Estado cubano no
cionados ni prueba alguna de que los hicieron nada por utilizar otros medios
jóvenes contra los que se disparó esque no sean el uso de la fuerza letal
tuviesen armados o constituyesen una para guiar a las aeronaves civiles fuera
amenaza de muerte tanto para los de la zona restringida o de peligro. La
56
da Silva c. Brasil, párr.34. (2000) En una nota de pie de página, la Comisión cita los Principios 9 y 10.
57
de Oliviera c. Brasil, párr.33
58
Calvalcante y otros c. Brasil, párr.138-139. En nota de pie de página, se citen de nuevo los Principios 9 y 10.
59
Ibid.
60
Finca La Exacta (Guatemala), párr. 40-41 (2002) Véase también el párr.51, en lo cual la Comisión manifiesta “El Gobierno no ha presentado otra prueba que indique que
haya existido peligro a la vida que diera mérito a una reacción, de parte de las fuerzas policiales, que incluyera el uso de armas de fuego y otra fuerza letal.” y el párr.53 - 55

Las ejecuciones
Comisión considera que el uso indiscri- serva que no consta en autos el núme-
minado de la fuerza, y particularmente ro exacto de policías que participaron
el uso de armas de fuego, atenta con- en la operación, ni el número de tra-
tra el derecho a la vida y a la integridad bajadores que ofrecieron resistencia
personal. En este caso en particular, armada al desalojo. Tampoco consta
los aviones militares actuaron de una que haya habido utilización de armas
forma irregular: sin advertencia previa, prohibidas por parte de la policía. El
sin pruebas de que su acción fuera ne- hecho que la operación policial se
cesaria, sin proporcionalidad y sin que haya iniciado de madrugada, contra-
existiera debida motivación.61 riando la legislación brasileña, no es
motivo suficiente para que la CIDH de-
Una de las últimas decisiones de la Co- termine que fue innecesaria o despro-
misión Interamericana que de alguna mane- porcionada el uso de la fuerza pública
ra sistematiza y amplía los parámetros del para hacer cumplir la orden judicial de
uso de la fuerza por agentes del Estado es el desalojo.
caso Corumbiara contra Brasil donde existió
un uso desproporcionado e innecesario de  180.  La Comisión, con base en los
la fuerza en el desalojo de unos trabajado- alegatos y pruebas de autos, consi-
res que habían instalado un campamento en dera que durante la primera etapa del
una finca por parte de miembros de la poli- conflicto, integrantes de las fuerzas
cía. La Comisión cita varios de los Principios policiales pueden haber tenido moti-
básicos sobre el uso de la fuerza y de armas vos fundados para creer que sus vidas
de fuego y analiza muerte por muerte para estaban en peligro, debido a la resis-
determinar si el uso de la fuerza fue apro- tencia armada que ofrecieron algunos
piado. Dado lo valioso y novedoso de este trabajadores al desalojo compulsivo;
análisis, bien vale la pena transcribir in ex- y que, en principio, la fuerza letal que
tenso las consideraciones de la Comisión: utilizaron durante tal etapa podría en
algunos supuestos determinados ha-
178.    ... la Comisión observa que en ber sido proporcional al peligro exis-
los hechos relativos al desalojo de la tente, dadas las circunstancias.
finca Santa Elina de que trata el pre-
sente caso pueden distinguirse, de los  181.   Por otra parte, y en relación con
alegatos y pruebas de autos, dos situa- la segunda etapa del conflicto, es decir,
cuando la policía militar ya tenía abso-
ciones fácticas: la primera comprende
lutamente controlada la situación, la
desde la incursión de las fuerzas po-
Comisión debe señalar que el Estado
liciales en el campamento levantado tenía para ese momento la obligación
en dicha finca por los trabajadores, absoluta de respetar la vida, integridad
aproximadamente a las 3:00 a.m. del 9 personal y demás derechos humanos
de agosto de 1995,  hasta el momento de todos los trabajadores, trabajadoras
en que las fuerzas policiales lograron y sus familias, y ya no había ninguna
un dominio absoluto de la situación, circunstancia que legitimara el uso de
aproximadamente a las 7:00 a.m. del la fuerza pública.
mismo día. La segunda situación com-
prende los hechos ocurridos a partir  182.  La Comisión pasa a analizar los
del momento en que los policías tuvie- hechos específicos relacionados con
ron control absoluto de la situación. las muertes de los trabajadores ocu-
pantes denunciadas en el presente
179.  Con respecto a la primera de las caso, y a pronunciarse sobre la viola-
mencionadas etapas la Comisión ob- ción al derecho a la vida imputada al
61
Hermanos al Rescate, párr. 42 ( )

Las ejecuciones
Estado brasileño. Al respecto, la Comi- dad internacional para el Estado brasi-

sión resalta que la falta de una debida leño por violación de la obligación de
investigación de los hechos por parte respetar el derecho a la vida, consa-
del Estado, al lado de la falta de con- grado en el mencionado artículo 4 de
testación del Estado al fondo de los la Convención Americana.
hechos alegados por los peticionarios
185. Alcindo Correia da Silva. La Co-
en el presente caso y de la omisión
misión considera comprobado que el
estatal de aportar pruebas en contra
señor Correia da Silva fue muerto por
de los hechos alegados por los peti-
un policía militar con un disparo des-
cionarios, crean una grave presunción
de corta distancia, cerca de su oído,
en contra del Estado respecto a las
que recorrió un trayecto descendente,
muertes y lesiones ocasionadas a los
hasta la altura de la cadera. Aunque el
trabajadores, como a continuación se
proyectil fue recogido y enviado a exa-
pasa a analizar caso por caso.
men, no se identificó el arma de donde
Violaciones a la obligación de respetar partió.
el derecho a la vida.
186.  Conforme a los testimonios con-
 183.  La Comisión analizará en primer cordantes prestados en el proceso in-
término la responsabilidad internacio- terno por los hijos de Alcindo Correia
nal del Estado brasileño en relación da Silva, Vilmar Caetano, de 14 años,
con la obligación de respetar el de- y Valdir Caetano, de 11 años, y por su
recho a la vida. Como explicado su- sobrina, Cenira Lopes Correa, la Co-
pra, tal obligación estatal implica que misión considera establecido que la
el Estado debe abstenerse de privar muerte del señor Correia da Silva se
de la vida a personas a través de sus produjo cuando éste se encontraba
agentes. En el caso bajo estudio, tal acostado o de rodillas, momento en el
obligación implicaba específicamen- cual levantó la cabeza y recibió un tiro
te que durante la etapa del enfrenta- cerca del oído, disparado por un poli-
miento armado entre trabajadores y cía militar, que le ocasionó la muerte.
policías militares el Estado brasileño
debía procurar evitar dar muerte a 187.  La Comisión considera que los
trabajadores, salvo que fuera en uso hechos anteriores, en el marco de las
legítimo, proporcional y necesario circunstancias del caso, indican que el
de la fuerza pública. Al respecto, las señor Correia da Silva fue muerto me-
muertes de trabajadores producidas diante uso ilegítimo y letal de la fuerza
en uso ilegítimo, desproporcional e pública, o ejecutado extrajudicialmen-
innecesario de la fuerza pública ge- te; en cualquiera  de tales supuestos
neran para el Estado responsabili- su muerte acarrea responsabilidad in-
dad internacional por violación de su ternacional para el Estado brasileño.
obligación de respetar el derecho a la
188.  Las circunstancias precisas que
vida, consagrado en el artículo 4 de la
rodearon la muerte del señor Correia
Convención Americana.
da Silva no se encuentran absoluta-
 184.  Asimismo, las muertes de traba- mente precisadas en el presente caso.
jadores producidas luego de cesado el Sin embargo, nota la Comisión, el he-
enfrentamiento armado, y cuando los cho de que el señor Correia da Silva
trabajadores se encontraban ya some- se encontrara acostado o arrodillado
tidos por la fuerza pública, constituyen en el piso, con un policía militar muy
a su vez ejecuciones extrajudiciales cerca de él, indica que probablemente
que generan igualmente responsabili- el señor Correia no representaba para

Las ejecuciones
el policía un peligro tal que, aún si el señor Feliciano fue muerto mediante
hecho se produjo en la etapa de dis- uso ilegítimo y letal de la fuerza pú-
paros entre los policías y los trabaja- blica, o ejecutado extrajudicialmen-
dores ocupantes, justificara la fuerza te, siendo que en cualquiera de tales
letal que se utilizó en su contra. supuestos su muerte acarrea respon-
sabilidad internacional para el Estado
189.  La Comisión reconoce que aún brasileño.
estando el señor Correia da Silva, en
principio, dominado, el policía a su lado 193. Las circunstancias precisas que
pudiera haberse sentido en peligro, si rodearon la muerte del señor Odilón
el conflicto todavía perduraba, por el Feliciano tampoco se encuentran ab-
movimiento realizado por el señor Co- solutamente precisadas en el presente
rreia. Sin embargo, de los alegatos y caso. Sin embargo, el hecho de que
pruebas de las partes no surgen ele- el señor Feliciano haya recibido un tiro
mentos que lleven a la Comisión a en la nuca, desde atrás, disparado a
concluir que se trató de una muerte en corta distancia, indica que el señor Fe-
el uso legítimo y proporcionado de la liciano no representaba para la policía
fuerza pública. un peligro tal que, aún si el hecho se
produjo en la etapa de disparos entre
190. La Comisión, en base a las prue- los policías y los trabajadores ocupan-
bas de autos, a la posibilidad de pre- tes, justificara la fuerza letal que se uti-
sumir ciertos los hechos no contro- lizó en su contra.
vertidos por el Estado y a la falta de
pruebas aportadas por el Estado que  194. La Comisión, en base a las
indiquen lo contrario, llega a la conclu- pruebas de autos, a la posibilidad de
sión que el señor Alcindo Correia da presumir ciertos los hechos no con-
Silva fue muerto de manera ilegítima trovertidos por el Estado y a falta de
por agentes del Estado brasileño, en pruebas aportadas por el Estado que
contravención de la obligación del Es- indiquen lo contrario, llega a la con-
tado brasileño de respetar el derecho clusión que el señor Odilon Feliciano
a la vida consagrado en el artículo 4 fue muerto de manera ilegítima por
de la Convención Americana sobre agentes del Estado brasileño, en con-
Derechos Humanos. travención de la obligación del Estado
brasileño de respetar el derecho a la
191. Odilon Feliciano. La Comisión vida consagrado en el artículo 4 de la
considera establecido que fue al- Convención Americana sobre Dere-
canzado por un disparo en la región chos Humanos.
posterior de la cabeza, y falleció
posteriormente en el hospital de Co- 195. Nelci Ferreira.  La Comisión con-
lorado do Oeste. En lo que respecta sidera probado que murió a conse-
a las circunstancias de su muerte, la cuencia de dos disparos en la parte
Comisión, en base a los alegatos y posterior de la cabeza cuando soco-
pruebas de las partes, incluyendo el rría a un compañero herido en la ori-
examen forense, concluye que Odilon lla de un arroyo. Conforme se indica
Feliciano fue muerto de un disparo en en el examen forense de fecha 10 de
la nuca, desde corta distancia, efec- agosto de 1995, los dos proyectiles
tuado por un policía militar. fueron retirados y enviados a pericia.
No consta, sin embargo, que se ha-
192. La Comisión considera que los yan identificado las armas desde los
hechos anteriores, en el marco de las cuales fueron disparados. Conforme
circunstancias del caso, indican que el al testimonio de la señora Ana Paula

Las ejecuciones
Alves, la muerte del señor Nelci Fe- los cuales al menos cinco fueron dis-
rreira se produjo cuando éste intentó parados a corta distancia. Ello, al lado
ayudar y movilizar a otro trabajador de la explicada grave presunción que
hacia otro lugar. La señora Alves llevó se deriva para el Estado por su admi-
a Nelci Ferreira al interior de la far- sión tácita de los hechos alegados por
macia, en donde pudo observar que las peticionarias, y en atención igual-
los policías golpeaban violentamente mente a la falta de pruebas aportadas
a varios heridos, incluyendo al propio
por el Estado que indiquen lo contra-
Nelzi Ferreira, que habría recibido un
rio, lleva a la Comisión a concluir que
corte en la ceja izquierda.
el señor Ari Pinheiro dos Santos fue
 196. Los alegatos y las pruebas muerto de manera ilegítima por agen-
acompañadas producen duda res- tes del Estado brasileño, en contra-
pecto a las circunstancias de la muer- vención de la obligación del Estado
te de Nelci Ferreira. Sin embargo, el brasileño de respetar el derecho a la
examen forense indica que “las he- vida consagrado en el artículo 4 de la
ridas son compatibles con disparos Convención Americana sobre Dere-
de arma de fuego a corta distancia”. chos Humanos.
Ello, junto con la explicada grave pre-
sunción que se deriva para el Esta-  199. Sergio Rodrigues Gomes. De los
do por su admisión tácita de los he- alegatos y pruebas de autos la Comi-
chos alegados por las peticionarias, y sión da por establecido que el señor
en atención igualmente a la falta de Rodrigues Gómes fue detenido junto
pruebas aportadas por el Estado que con otros trabajadores y trasladado a
indiquen lo contrario, lleva a la Comi- la cancha de fútbol donde se había
sión a concluir que el señor Nelci Fe-
montado la base de la policía militar.
rreira fue muerto de manera ilegítima
Posteriormente, fue retirado con vida
por agentes del Estado brasileño, en
contravención de la obligación del Es- de esa base y llevado en una camio-
tado brasileño de respetar el derecho neta Toyota a un lugar desconocido.
a la vida consagrado en el artículo 4 Su cuerpo apareció días después, el
de la Convención Americana sobre 24 de agosto de 1995, flotando en el
Derechos Humanos. río Tanuro. El dictamen forense indicó
la existencia de tres tiros en la cabeza
 197. Ari Pinheiro dos Santos. De los y múltiples fracturas del cráneo y del
alegatos y pruebas de autos la Comi- rostro.
sión concluye que el señor Pinheiro
dos Santos fue muerto por policías mi-  200. Distintos testimonios concor-
litares, con once disparos de bala, de dantes, como aquellos prestados en
los cuales al menos cinco fueron dis- el proceso interno por los testigos
parados a corta distancia, resultando Marcelo Girelli, Arnaldo Carlos Teco
destruidos su rostro y su cráneo. Exis- da Silva, Osias Labajo Garate y José
ten evidencias de que al menos uno Carlos Moreira, señalan que Sergio
de los disparos fue disparado por un Rodrígues Gomes se encontraba,
soldado de la policía militar.
luego de dominada la situación por
 198. Las circunstancias precisas que la policía militar, golpeado y herido,
rodearon la muerte del señor Pinheiro entre los trabajadores que se encon-
dos Santos no se encuentran absolu- traban detenidos por la policía militar
tamente determinadas en el presente en el campo de fútbol de la hacienda
caso. La víctima recibió once tiros, de Santa Elina.

Las ejecuciones
201. Aunque no existen evidencias res- en circunstancias en que empezado el
pecto al momento en que fue asesina- conflicto, huía del campamento y de la
do el señor Sergio Rodrigues Gomes, balacera junto a su madre y sus dos
la Comisión considera que el hecho de hermanos.  En ese momento la niña
que haya estado detenido en poder de Vanessa fue víctima de un disparo de
la policía militar, y haya sido sacado arma de fuego en la espalda, y murió
del lugar en presencia de varios tes- en el lugar.[51]  La bala que mató a Va-
tigos para luego aparecer muerto por nessa no fue encontrada, impidiendo la
disparos de armas, es suficiente para realización de un análisis balístico y de
determinar la responsabilidad interna- su confrontación con las armas incau-
cional del Estado brasileño por la vio- tadas, siendo que en el proceso interno
lación al derecho a la vida de Sergio no se determinaron responsabilidades
Rodrígues Gomes. individuales por su muerte. 
205. Del análisis de las circunstancias
 202.La Comisión concluye que los
generales del caso y de los alegatos y
agentes del Estado brasileño que te-
pruebas de las partes la Comisión no
nían detenido a Sergio Rodrigues Go-
cuenta con elementos para concluir
mes, en vez de garantizarle la vida,
que, con relación a la muerte de la niña
procedieron a asesinarlo y a arrojar Vanessa dos Santos, el Estado brasi-
su cuerpo al río. La CIDH concluye así leño sea responsable por la violación
que el señor Sergio Rodríguez Gomes de su obligación de respetar el derecho
fue ejecutado extrajudicialmente por a la vida. Ello debido a que su muerte
agentes estatales, generando así res- se produjo durante la primera etapa del
ponsabilidad internacional para el Es- conflicto mencionada supra, durante la
tado brasileño por incumplimiento de cual se estaba produciendo un enfren-
su obligación de respetar el derecho a tamiento a tiros, en plena madrugada,
la vida consagrado en el artículo 4 de entre la policía militar y algunos de los
la Convención Americana sobre Dere- trabajadores. En tales circunstancias
chos Humanos. los policías, haciendo uso legítimo de
la fuerza pública, disparaban a los tra-
 Violaciones a la obligación de garan- bajadores, y los trabajadores dispara-
tizar el derecho a la vida. ban contra la policía. De manera que
 203. La Comisión pasa a analizar la en medio del tiroteo y de la confusión
responsabilidad internacional del Es- una bala alcanzó, lamentablemente, a
tado brasileño en relación con la obli- la niña Vanessa, sin que se haya deter-
gación de garantizar el derecho a la minado si el arma con que se disparó
vida. Como explicado supra, tal obli- fue accionada por un agente estatal,
gación estatal implica que el Estado ni de qué lugar provino dicha bala, ni
se encuentra obligado a prevenir vio- ninguna otra circunstancia que permita
laciones a tal derecho, investigar las a la Comisión establecer con precisión
violaciones al derecho a la vida, san- las circunstancias de su muerte.  
cionar a los responsables, y reparar
 206. La Comisión considera importan-
a los familiares de la víctima, cuando
te resaltar que el Código de Conducta
los responsables hayan sido agentes
del Estado. para Oficiales de Seguridad Pública de
las Naciones Unidas dispone expresa-
 204.  Vanessa dos Santos Silva.  La mente que deben realizarse esfuerzos
Comisión considera probado que la especiales para evitar el uso de armas
niña Vanessa dos Santos Silva, de de fuego contra niños.[52] En el caso de
7 años, murió en la finca Santa Elina, autos, las fuerzas policiales conocían

Las ejecuciones
que entre los trabajadores ocupantes  210. Sin embargo, la Comisión, en

habían niños y niñas, y sin embargo base a los alegatos y pruebas disponi-
no consta que hayan adoptado ningu- bles, no encuentra que los hechos ante-
na medida especial para no disparar riores evidencien necesariamente que
contra ellos y ellas. La anterior circuns- el señor Enio Rocha Borges haya sido
tancia, sin embargo, no es suficiente muerto mediante uso ilegítimo y letal de
para determinar que fue un agente del la fuerza pública, o ejecutado extrajudi-
Estado el que dio muerte a la niña Va- cialmente. Aunque la testigo Tereza Pe-
nessa. reira Dos Santos declaró en el proceso
interno que presenció cuando su com-
 207.  La Comisión observa sin embar- pañero fue abatido por disparos efec-
go que, en relación con la muerte de la tuados por policías, las circunstancias
niña Vanessa dos Santos Silva, el Es- específicas que rodearon la muerte del
tado brasileño ha violado su obligación Enio Rocha Borges no se encuentran
de garantizar el derecho humano a la determinadas en el presente caso.
vida, dado que no efectuó una investi-
gación seria, por órgano autónomo, in-  211.  La Comisión observa sin em-
dependiente e imparcial, de las circuns- bargo que, en relación con la muerte
tancias de su muerte. Como se explica de Enio Rocha Borges, el Estado bra-
infra, la investigación llevada a cabo por sileño ha violado su obligación de ga-
la Policía Militar no cumple per se con rantizar el derecho humano a la vida,
tales requisitos, y, asimismo, como se dado que no efectuó una investigación
señaló anteriormente, la investigación seria, por órgano autónomo, indepen-
de los hechos del presente caso estuvo diente e imparcial, de las circunstan-
caracterizada  por importantes vicios cias de su muerte. Como se explica in-
fra, la investigación llevada a cabo por
que le restan legitimidad.
la Policía Militar no cumple per se con
 208. Por tanto, la Comisión estima que tales requisitos, y, asimismo, como se
el Estado brasileño incumplió su obliga- señaló anteriormente, la investigación
ción internacional de investigar y san- de los hechos del presente caso estu-
cionar a los responsables por la muerte vo caracterizada por importantes vicios
de la niña Vanessa dos Santos Silva, y que le restan cualquier legitimidad.
violó con ello su obligación de garantizar  212. Por tanto, la Comisión estima
el derecho a la vida consagrado en el que el Estado brasileño incumplió su
artículo 4 de la Convención Americana, obligación internacional de investigar
interpretado en concordancia con el artí- y sancionar a los responsables por la
culo 1(1) de dicho tratado. muerte de Enio Rocha Borges, y violó
con ello su obligación de garantizar el
 209.  Enio Rocha Borges. La Comisión derecho a la vida consagrado en el ar-
considera comprobado que este traba- tículo 4 de la Convención Americana,
jador resultó muerto como producto del interpretado en concordancia con el
enfrentamiento inicial, al ser alcanza- artículo 1(1) de dicho tratado.
do por disparos de armas de fuego en
circunstancias que no están claras. Al-  213.   Jesús Ribeiro de Souza. La Co-
canzó a ser llevado con vida al hospital, misión considera comprobado que el
donde falleció el mismo día 9 de agosto señor Jesús Ribeiro fue detenido con
de 1995. La pericia forense que se le otros trabajadores, y posteriormente
practicó no indicó las características de sometido a examen forense, no ha-
las heridas que causaron su muerte, ni biéndose comprobado en ese momen-
la trayectoria de los proyectiles. to lesión visible alguna. El señor Ribei-

Las ejecuciones
ro de Souza alegaba padecer mucho  217.  José Marcondes da Silva, Ercilio
dolor después del conflicto, y falleció Oliveira Campos, y H5 (trabajador no
cerca de cuatro meses después. identificado). La Comisión considera
comprobado que estos tres trabajado-
214.  Al respecto, la Comisión no con- res resistieron de manera activa y ar-
sidera comprobado que este trabaja- mada a la policía militar, y que se en-
dor haya muerto como consecuen- contraban en un lugar en lo alto, desde
cia de los hechos del presente caso. donde disparaban a la policía. Surge
Aunque en el certificado de defunción igualmente de autos que los policías,
se indica que su esposa declaró que cubriéndose con mujeres que obligaron
la causa de su muerte fue el conflicto a desplazarse inmediatamente delan-
con la Policía Militar, y sus familiares te de ellos, para tratar de evitar así ser
afirmen que murió de las secuelas de alcanzados por los disparos de los tra-
la golpiza que sufrió en el campamen- bajadores, consiguieron llegar al lugar
to, la Comisión, en base a los alegatos desde donde estos trabajadores dispa-
y pruebas disponibles, no encuentra raban, luego de lo cual esos trabajado-
que los hechos anteriores evidencien res se rindieron, y se encontraron bajo
necesariamente que el señor Jesús dominio absoluto de los policías.
Ribeiro de Souza haya sido muerto a
 218. a Comisión considera igualmente
consecuencia de lesiones sufridas du-
verificado que una vez que los policías
rante los hechos bajo análisis.
lograron la rendición de estos tres tra-
bajadores, procedieron a ejecutarlos
 215. La Comisión observa sin embar-
sumariamente, mediante múltiples dis-
go que en relación con la muerte de
paros en distintas partes del cuerpo.
Jesús Ribeiro de Souza el Estado bra-
En el proceso interno se determinó que
sileño ha violado igualmente su obliga-
algunos de los proyectiles encontra-
ción de garantizar el derecho humano
dos en el cuerpo de José Marcondes
a la vida, dado que no efectuó una in-
da Silva fueron disparados por armas
vestigación seria, por órgano autóno-
pertenecientes a los policías militares.
mo, independiente e imparcial, de las
circunstancias de su muerte. Como se  219. En relación con la muerte de
explica infra, la investigación realizada estos tres trabajadores, la Comisión
a cabo por la Policía Militar no cumple debe destacar que en el proceso in-
per se con tales requisitos, y, asimis- terno se condenó a un oficial y a dos
mo, como se señaló anteriormente, la soldados en relación con tales muer-
investigación de los hechos del pre- tes. Por tanto, la Comisión estima que
sente caso estuvo caracterizada por el Estado cumplió parcialmente con su
importantes vicios que le restan cual- obligación internacional de investigar y
quier legitimidad. sancionar a los responsables de estas
tres ejecuciones sumarias, pero sin
 216. Por tanto, la Comisión estima embargo advierte que persiste la res-
que el Estado brasileño incumplió su ponsabilidad internacional del Estado
obligación internacional de investigar brasileño por violación a su obligaci-
y sancionar a los responsables por la ón de garantizar el derecho a la vida
muerte de Jesús Ribeiro de Souza, y consagrado en el artículo 4 de la Con-
violó con ello su obligación de garan- vención Americana, interpretado en
tizar el derecho a la vida consagrado concordancia con el artículo 1(1) de
en el artículo 4 de la Convención Ame- dicho tratado, debido a que los familia-
ricana, interpretado en concordancia res de dichos trabajadores no han sido
con el artículo 1(1) de dicho tratado. indemnizados por las violaciones a los

Las ejecuciones
derechos humanos cometidas por sus tro contra el Perú en el cual condena entre
agentes. otras al Estado por la violación del derecho
a la vida en perjuicio de los 41 internos fa-
 220. Oliveira Ignácio Dutra. La Comi-
llecidos identificados ya que estas perso-
sión da por establecido que el señor
nas murieron por disparos efectuados por
Oliveira Ignacio Dutra, de 71 años, fue
las fuerzas de seguridad que no tenían la
golpeado en el contexto de los hechos,
finalidad de inmovilizar o persuadir a los
y que murió meses después, sin que
internos, sino causar un daño irreparable a
se hubiera investigado la causa de su
la vida de dichas personas. En este hecho
muerte.
no hubo justificación alguna del uso de las
 221. En el certificado de defunción del armas, no existió necesidad de defensa pro-
señor Dutra se señala que murió por pia, ni un peligro inminente de muerte o le-
“accidente vascular cerebral”. La Co- siones graves para los agentes estatales.63
misión no considera comprobada la
existencia de un efecto causal entre los La jurisprudencia del Comité de dere-
chos humanos sobre el uso desproporcionado
hechos del presente caso y la muerte
de la fuerza en defensa del orden público
del señor Oliveira Ignacio Dutra, que
es menos extensa y, curiosamente, aunque
pudiera llevarla a concluir la responsa-
descansa sobre los mismos principios funda-
bilidad del Estado brasilero respecto a
mentales de motivo legítimo y necesidad, no
la eventual violación de su obligación
contiene referencias a los instrumentos uni-
de investigar las circunstancias en que
versales tan citados por la Corte Interameri-
dicha muerte se produjo.
cana y la Comisión Interamericana. En una
 222. La Comisión concluye que no decisión sobre un caso en el cual las fuer-
está establecida la responsabilidad in- zas de seguridad abrieron fuego por razones
ternacional del Estado brasileño por la desconocidas contra el automóvil en el cual
alegada violación al derecho a la vida viajaba un dirigente político de oposición, el
del señor Oliveira Ignacio Dutra. Comité concluye que “el Estado autorizó el
empleo de la fuerza mortífera sin motivos
 223. Por las razones anteriormente legítimos”, violando por lo tanto el derecho
expuestas, la Comisión determina que a la vida aún cuando la víctima sobrevivió a
en relación con los hechos ocurridos sus heridas.64
en la Hacienda Santa Elina el 9 de
agosto de 1995, el Estado brasileño (b) Muerte como consecuencia de un
violó el artículo 4 de la Convención ataque por agentes del Estado en
Americana sobre derechos Humanos operaciones militares o policiales
en perjuicio de las siguientes víctimas: sin ninguna justificación legal.
Alcindo Correia da Silva, Odilon Feli-
Esta modalidad se presenta en hechos
ciano, Sergio Rodrígues Gomes, Nelci
en que las Fuerzas Armadas niegan la vida
Ferreira, Ari Pinheiro dos Santos, Va-
sin ningún propósito a cualquier persona. Si
nessa dos Santos Silva, Enio Rocha
esta situación se presenta fuera del marco
Borges, Jesus Ribeiro de Souza, José
del conflicto armado, estaríamos ante un
Marcondes da Silva, Ercilio Oliveira
caso de un uso inadecuado de la fuerza, que
Campos y el trabajador no identificado
ya fue analizado atrás bajo los parámetros
conocido como “H5”.62
del derecho internacional de los derechos
Otro caso resuelto por la Corte Inte- humanos. Si los hechos se presentan den-
ramericana es del Penal Miguel Castro Cas- tro del marco de un conflicto armado, es
62
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe No. 32/04, Caso 11.556, Columbiara, Brasil, 11 de marzo de 2004
63
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso del Penal Miguel Castro Castro Vs. Perú, Sentencia de 25 de noviembre de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas)
64
Chongwe v. Zambia, párr. 5.2 (2000)

Las ejecuciones
el derecho internacional humanitario que vida, por las razones indicadas en la Opinión
nos ofrece un marco jurídico más apropiado Consultiva antes citada.
para tal análisis.
En el sistema universal, el Comité
La relevancia del derecho interna- de derechos humanos tiende a analizar las
cional humanitario en la interpretación del muertes producidas en el contexto de con-
derecho a la vida ha sido reconocida por la flictos armados a la luz del artículo 6 del
Corte Internacional de Justicia en su Opi- Pacto Internacional, sin referirse al derecho
nión Consultiva sobre la legalidad de la internacional humanitario. Sin embargo, en
amenaza o uso de armas nucleares, la cual una de sus últimas observaciones generales,
en su parte pertinente expresa: el Comité señaló que:
En principio, el derecho a no ser arbi- (...) Los Estados Partes no pueden en
trariamente privado de la vida se apli- ningún caso invocar el artículo 4 del
ca también durante hostilidades. El Pacto como justificación de actos que
examen de lo que es una privación ar- violan el derecho internacional huma-
bitraria de la vida, sin embargo, debe nitario o normas imperativas de dere-
ser determinado por la lex specialis cho internacional, por ejemplo, la toma
aplicable, a saber, el derecho apli- de rehenes, la imposición de castigos
cable en un conflicto armado el cual colectivos, la privación arbitraria de
está designado para regular la con- la libertad o la inobservancia de los
ducta durante las hostilidades. Así, si principios fundamentales de juicio im-
la pérdida de una vida particular por parcial, en particular la presunción de
el uso de cierta arma en guerra, es inocencia.66
considerada una privación arbitraria
de la vida contraria al artículo 6 del En el sistema de Naciones Unidas, el
Pacto [Internacional de Derechos Ci- derecho internacional humanitario es apli-
viles y Políticos] sólo puede ser deci- cado sobre todo por relatores de la anterior
dido remitiéndose al derecho aplica- Comisión -hoy Consejo de derechos huma-
ble durante los conflictos armados y nos- encargados de evaluar la situación de
no por deducción de los términos de derechos humanos en países específicos,
la Convención misma.65 ciertas misiones ad hoc tales como ONUSAL
y la Comisión de la Verdad para El Salvador
Si bien no existe ningún mecanismo y algunos relatores temáticos, entre ellos
internacional de carácter jurisdiccional o el relator especial sobre ejecuciones suma-
cuasi-jurisdiccional con competencia para rias o extrajudiciales y la relatora sobre la
controlar el respeto al derecho internacio- violencia contra la mujer.67 En una revisión
nal humanitario, con cierta frecuencia éste de los términos de su mandato publicado en
ha sido aplicado por mecanismos univer- 1992, el relator especial sobre ejecuciones
sales y regionales de derechos humanos, o sumarias o extrajudiciales señaló que:
bien usado para la interpretación de normas
sobre derechos humanos. Aún cuando el al- Al examinar y tratar [denuncias relativas
cance del derecho internacional humanita- a ejecuciones sumarias y arbitrarias
rio es muy amplio, suele ser aplicado o ci- producidas durante los conflictos ar-
tado sobre todo en relación al derecho a la mados] tiene en cuenta, además de los
65
Advisory Opinion, I.C.J. Reports 1996, p. 240. (Traducción del Secretariado de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la Sentencia (Excepciones Preliminares)
en el Caso Las Palmeras, párr.29)
66
Comité de Derechos Humanos, Observación General No. 29, “Los estados de emergencia”, párr. 11.
67
Ver Daniel O’Donnell, ‘Trends in the application of international humanitarian law by the United Nations human rights mechanisms’, en la Revista Internacional de la
Cruz Roja, No.324, septiembre 1998. (El Comité de los Derechos del Niño controla sistemáticamente el respeto de las disposiciones del Derecho Internacional Humanitario
relativas a la protección de la niñez, con énfasis en temas además del derecho a la vida.)

Las ejecuciones
instrumentos antes mencionadas [la efectiva esta protección, se obser-

Declaración Universal y Pacto Interna- varán en todas las circunstancias las
cional], los Convenios de Ginebra de normas siguientes.
12 de agosto de 1949 y los Protoco-
2. No serán objeto de ataque la po-
los Adicionales a esos Convenios, de
blación civil como tal, ni las personas
1977. Es especialmente pertinente el
civiles. Quedan prohibidos los actos o
artículo 3 Común a los Convenios de
amenazas de violencia cuya finalidad
1949 ... y los artículos 51 del Protocolo
principal sea aterrorizar a la población
I y 13 del protocolo Adicional II, relati-
civil.
vos a derecho de la población civil a
protección contra los peligros prece- 3. Las personas civiles gozarán de la
dentes de operaciones militares.68 protección que confiere este Título,
salvo si participan directamente en las
El Artículo 3 Común está destinado a hostilidades y mientras dure tal parti-
asegurar un trato humanitario a toda per- cipación.
sona que no participa directamente en las
hostilidades y se aplica a quienes “hayan Un comentario del Comité Internacio-
depuesto las armas (o que) hayan quedado nal de la Cruz Roja sobre este artículo apor-
fuera de combate por enfermedad, herida, ta algunas aclaraciones que vale la pena
detención o cualquier otra causa”. A dife- mencionar. Primero, el vocablo ‘protección
rencia de las demás disposiciones de los general’ de la población civil no significa
que la protección es de alguna manera rela-
cuatro Convenios de Ginebra, que se apli-
tiva: su sentido es diferenciar la protección
can en conflictos armados internacionales,
a la cual tiene derecho la población civil en
el Articulo 3 Común es aplicable también
su conjunto – general - de la protección es-
en conflictos armados internos. Este artí-
pecial a la cual tienen derecho ciertas cate-
culo contiene dos disposiciones aplicables
gorías de civiles, tales como el personal mé-
al derecho a la vida, siendo la más impor-
dico.69 Segundo, la prohibición de ataques
tante de ellas el inciso 1(a), que prohíbe
contra la población civil tiene dos dimensio-
categóricamente los “atentados a la vida”
nes; por un lado, prohíbe categóricamente
y el inciso 1(d) que prohíbe “las condenas
todo ataque dirigido deliberadamente con-
dictadas y las ejecuciones sin previo juicio
tra la población civil; por otro impone una
ante un tribunal legítimamente constituido obligación de planificar, autorizar y ejecu-
con garantías judiciales reconocidas como tar ataques contra objetivos militares de tal
indispensables por los pueblos civilizados”. forma que se reduce el riesgo de consecuen-
También tiene relevancia el inciso 2, que cias colaterales en la población civil.70 No
dispone que “los enfermos y los heridos se- cabe duda que el vínculo entre esta norma
rán recogidos y cuidados”. y la que prohíbe la privación arbitraria de la
El artículo 13 del Protocolo II de 1977, vida, señalado por el Relator Especial, pue-
cuya importancia ha sido señalada por el re- de ser de gran utilidad en la calificación de
lator especial sobre ejecuciones sumarias o casos de civiles muertos como consecuencia
extrajudiciales, establece: de operaciones militares.
1. La población civil y las personas En sus informes anuales, el Relator

civiles gozarán de protección gene- especial sobre ejecuciones extrajudiciales,
ral contra los peligros procedentes sumarias y arbitrarias ha manifestado una
de operaciones militares. Para hacer constante preocupación con respecto a las
68
E/CN.4/1992/30, párr.28. (reiterado en E/CN.4/1993/46, párr.60 y aplicada en forma permanente desde entonces)
69
Comentario del protocolo del 8 de junio de 1977 adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 relativo a la protección de las víctimas de los conflictos
armados sin carácter internacional (Protocolo II) y del artículo 3 de estos Convenios, S. Junod, CICR y Plaza & Janes de Colombia, 1998, párr.4767.
70
Ibid, párr.4770-4772

Las ejecuciones
siguientes tres prácticas violatorias del de- aldea u otra zona en que haya concen-
recho a la vida y del derecho internacional tración análoga de personas civiles o
humanitario: las ejecuciones deliberadas de bienes de carácter civil;
civiles y combatientes fuera de combate; los
bombardeos y ataques indiscriminados que b. los ataques, cuando sea de prever
afectan la población civil y los bloqueos que que causarán incidentalmente muertos
privan zonas o regiones habitadas de bie- y heridos entre la población civil, o da-
nes esenciales para la supervivencia, tales ños a bienes de carácter civil, o ambas
como agua, comida y servicios médicos.71 cosas, que serían excesivos en relación
El elemento clave del concepto de ataques con la ventaja militar concreta y directa
indiscriminados está definido por el artícu- prevista.
lo 51 del Protocolo I de 1977. Si bien este El Protocolo II de 1977 sí prohíbe ex-
Protocolo se aplica únicamente a conflictos presamente los ataques durante conflictos
internacionales, no cabe duda de que la armados no internacionales contra bienes
definición contenida en los párrafos cuarto indispensables para la supervivencia de la
y quinto de este artículo tiene una aplica- ‘población civil’, obras e instalaciones que
ción general. Estos párrafos establecen lo contienen fuerzas peligrosas y bienes cul-
siguiente: turales y lugares de culto (artículos 14, 15
4. Se prohíben los ataques indiscrimi- y 16 respectivamente).
nados. Son ataques indiscriminados: En el sistema interamericano, la Co-
a. los que no están dirigidos contra un misión Interamericana recurre al derecho
objetivo militar concreto; internacional humanitario con frecuencia
en su análisis de casos de muertes resul-
b. los que emplean métodos o medios tantes de operaciones militares. En una
de combate que no pueden dirigirse sentencia sobre excepciones preliminares
contra un objetivo militar concreto; o adoptada en el año 2000, la Corte Intera-
mericana aclaró que ni ésta ni la Comisión
c. los que emplean métodos o medios
Interamericana tienen competencia para
de combate cuyos efectos no sea posi-
aplicar el derecho internacional humani-
ble limitar conforme a lo exigido por el
tario en casos concretos, ni siquiera para
presente Protocolo; en consecuencia,
deducir la responsabilidad del Estado por
en cualquiera de tales casos, pueden
violaciones del derecho internacional hu-
alcanzar indistintamente a objetivos mi-
manitario.72 La decisión se aplica única-
litares y a personas civiles o a bienes
mente a los procedimientos para el examen
de carácter civil.
de casos establecido por los artículos 44 a
5. Se considerarán indiscriminados, 51 de la Convención Americana, y no afec-
entre otros, los siguientes tipos de ata- ta la competencia de la Corte en lo que
ques: respecta a opiniones consultivas, ni tam-
poco la competencia de la Comisión para
a. los ataques por bombardeo, cuales- realizar investigaciones sobre situaciones
quiera que sean los métodos o medios que afecten los derechos humanos.
utilizados, que traten como objetivo
militar único varios objetivos militares En otra sentencia adoptada meses
precisos y claramente separados si- después sobre el caso de un guerrillero que
tuados en una ciudad, un pueblo, una desapareció después de haber sido preso,
71
E/CN.4/1994/7, párr.706; E/CN.4/1995/61. párr.394; E/CN.4/1996/4, párr.588; E/CN.4/1996/4, Add.2, párr.32; párr.E/CN.4/1997/60. párr.40; E/CN.4/1998/68. párr.42;
72
Caso ‘Las Palmeras’, párr. 33-34.
73
Caso Bámaca, Fondo, párr.209.

Las ejecuciones
la Corte confirmó que, si bien no podía dentes armados mientras actúan de

aplicar el derecho internacional humani- conformidad con las normas y cos-
tario “las disposiciones relevantes de los tumbres de la guerra no crean respon-
Convenios de Ginebra pueden ser tomados sabilidad bajo el derecho internacio-
en cuenta como elementos de interpre- nal. Sin embargo, cuando el derecho
tación de la propia Convención America- internacional humanitario es aplicable,
na”.73 La decisión destaca lo siguiente: también deben observarse los límites
que impone a los agentes estatales en
Hay efectivamente equivalencia en-
su actuar en el contexto del conflicto
tre el contenido del artículo 3 común de los
armado. Por lo tanto, la Comisión de-
Convenios de Ginebra de 1949 y el de las
bería, en casos como el presente que
disposiciones de la Convención Americana y
presentan situaciones de conflicto, y
de otros instrumentos internacionales acer-
especialmente donde el Estado hace
ca de los derechos humanos inderogables
especial referencia al conflicto, aplicar
(tales como el derecho a la vida y el dere-
el Derecho internacional humanitario
cho a no ser sometido a torturas ni a tratos
para analizar la acción de las fuerzas
crueles, inhumanos o degradantes).74
públicas con el objetivo de determinar
En una decisión anterior a las senten- si ha sobrepasado los límites de la ac-
cias antes citadas, relativa a la muerte de ción legítima. 
unos guerrilleros que habían tomado por
El Estado nota que ninguna de las par-
las armas un autobús urbano, la Comisión
tes invocó el Derecho internacional
explicó las razones del desarrollo de su ju-
risprudencia sobre el derecho a la vida y humanitario en este caso. La Comi-
su relación con el derecho internacional sión considera que la argumentación
humanitario. El Estado argumentó que “los del Estado, aunque no invocaba ex-
hechos ocurrieron dentro de un enfrenta- plícitamente el Derecho internacional
miento armado (no como una ejecución humanitario, invitó y requirió referen-
extrajudicial, como lo afirma el peticio- cia al mismo. Además resulta insólito
nario) en donde [la Fuerza Pública] hizo sostener que porque ninguna de las
uso legítimo de sus facultades con el fin partes en el presente caso invocó esta
de restablecer el orden público.”75 Para la normatividad, la Comisión no la pueda
Comisión este argumento constituyó una aplicar. Los hechos del presente caso
referencia implícita al derecho internacio- exigen la aplicación del Derecho inter-
nal humanitario el cual debía evaluarse a nacional humanitario para analizarlos
la luz de este. Señaló la Comisión: correctamente, tal como señaló el Es-
tado cuando notó que se tenían que
La aplicación del derecho internacional analizar en el contexto de un enfrenta-
humanitario puede servir, en principio, miento armado...
como una defensa para el Estado para
refutar que se hayan cometido viola- No obstante, la capacidad de la Co-
ciones de los derechos humanos du- misión para resolver las violaciones
rante situaciones de conflicto armado.  denunciadas del derecho a la vida y
Por ejemplo, agentes del Estado que a la integridad física en el contexto de
dan muerte o causan heridas a disi- un conflicto armado podría encontrar-
74
Ibid.
75
Caso M-19, párr.169.
76
párrs.168, 169 y 173, respectivamente.

Las ejecuciones
se limitada en muchos casos sólo por portaban armas; que en ningún mo-
referencia a los artículos 4 y 5 de la mento atacaron al Ejército; que equi-
Convención.  Esto obedece a que la vocadamente la casa de habitación
Convención Americana no contiene del señor José Ramón Rojas Erazo
disposiciones que especifiquen, por fue ubicada por el Ejército como un
ejemplo, cuándo las bajas son una con- objetivo militar y como tal fue atacada
secuencia legítima de operaciones mi- sin ningún respeto por la vida de los
litares.  Por consiguiente, la Comisión civiles que en ella se encontraban; que
debe necesariamente referirse y aplicar el señor Hernando García fue ultimado
normas de definición y reglas pertinen- por miembros del Ejército cuando se
tes del derecho internacional humanita- encontraba solo, herido y sin armas;
rio, como fuentes de orientación autori- …79
zadas al resolver estos casos.76 
En un caso relativo a la muerte de una
En aplicación de los principios del niña herida por un tiro indiscriminado pro-
derecho internacional humanitario, la Co- veniente de una patrulla militar, la Comisión
misión se pronunció en la forma siguiente: aplicó el Protocolo II de 1977.80 La patrulla
“...la Comisión aclara nuevamente que no también disparó contra la ambulancia que
llegó a conclusión alguna en relación con la venía a socorrer a la víctima, quien murió
legitimidad y proporcionalidad de la fuerza de después de recibir atención médica en
utilizada en el ataque a los guerrilleros en un hospital. Habida cuenta de la edad de la
la buseta, sino que basó sus conclusiones en víctima, la Comisión observó que el artículo
las evidencias que indicaban que, después 38 de la Convención sobre los Derechos del
del ataque inicial, fueron asesinadas perso- Niño obliga a los Estados Partes “respetar ...
nas que estaban fuera de combate y, por lo las normas de derecho internacional huma-
tanto, en estado de indefensión.”77 Asimis- nitario que les sean aplicables en los con-
mo, decidió que el Estado había violado el flictos armados y que sean pertinentes para
artículo 4 de la Convención Americana, así el niño.”81 Siendo el Estado aludido parte
como el artículo 3 común de los Convenios tanto en la Convención sobre los derechos
de Ginebra.78 del niño como en el Protocolo II de 1977, la
Comisión analizó los hechos a la luz de las
En otra decisión de la misma época disposiciones del artículo 13 de este último
sobre la muerte de unos campesinos perte- que prohíbe ataques contra la población ci-
necientes a la población civil, la Comisión vil, y de sus artículos 9 y 13 que prohíben la
concluyó que se había cometido una viola- obstaculización de asistencia médica.82 Pero
ción al artículo 4 de la Convención con base de nuevo, las conclusiones de la Comisión se
en las consideraciones siguientes: limitaron al reconocimiento de la existencia
de violaciones de la Convención Americana,
Que las causales de antijuridicidad in- en particular del derecho a la vida.83
vocadas no parecen tener aplicación,
toda vez que ha quedado demostrado Otra decisión adoptada posteriormen-
que las víctimas estuvieron siempre te a las sentencias antes citadas brinda otro
en estado de total indefensión; que no ejemplo de la aplicación de los principios
77
Caso M-19, párr. 167
78
Ibid, párr.200 y 202
79
Feldman c. Colombia, Considerando núm.9.
80
Guardado c. El Salvador, (1994)
81
Curiosamente, se cita la Convención sobre los Derechos del Niño sin hacer referencia al vínculo entre ésta y el artículo 19 e la Convención Americana, que reconoce el
derecho de los niños y niñas a una ‘protección especial’.)
82
Ibid, Análisis, párr.3.b.
83
Ibid, Conclusiones, núm.2.
84
Masacre de Riofrío (Colombia), párr.54-55, respectivamente. (La nota al párr.54 hace un resumen sintético del contenido del Artículo 3 Común.)

Las ejecuciones
enunciados en el Artículo 3 Común para internacional humanitario como tal, esto de

determinar si los hechos representan una ninguna manera significa una ruptura en la
violación del artículo 4 de la Convención. práctica de desarrollar jurisprudencia ba-
La decisión señala lo siguiente: sada en conceptos y principios contenidos
en dicho corpus juris, tales como la prohi-
El artículo 4 de la Convención Ameri-
bición de ejecutar combatientes fuera de
cana establece que toda persona tie-
combate; la distinción entre combatientes
ne derecho a que se respete su vida y
y población civil y la prohibición de ata-
que nadie puede ser privado de la vida
ques dirigidos contra la población civil, y
arbitrariamente. Asimismo cabe seña-
de ataques indiscriminados que afecten a
lar que el maltrato intencional y, aun
la población civil.
más, la ejecución extrajudicial de civi-
les bajo el control de una de las partes Resulta inevitable que combatientes se
en cualquier tipo de conflicto armado, encuentren mezclados con la población civil,
se encuentra absolutamente prohibida presencia que no priva a ésta de su calidad ni
en cualquier circunstancia a la luz de de la protección a que tiene derecho. La exis-
las consideraciones fundamentales de tencia de combatientes dentro de un número
humanidad reflejadas en el artículo 3 considerable de civiles, aunque no les confie-
común de los Convenios de Ginebra. re inmunidad alguna de ser atacados, no sig-
nifica que se pueda agredir a los civiles85. Un
En el presente caso, los elementos
ejemplo de esto fue lo sucedido el 7 de octu-
disponibles indican que las víctimas
bre de 1992, en el sitio El Tope, municipio de
se encontraban indefensas y bajo el
Santa Bárbara, en la ruta de Bucaramanga a
control efectivo de personas que ac-
Málaga, al oriente del departamento de San-
tuaban en coordinación con agentes
tander. Allí se presentó un enfrentamiento
del Estado al momento de su muerte
entre miembros del Batallón de Contraguerri-
y no existía justificación alguna para
lla No. 5 “Los Guanes” adscrito a la V Briga-
privarlas de su vida a la luz de las nor-
da, y presuntos guerrilleros pertenecientes al
mas del derecho internacional vigen-
Frente Efraín Pabón Pabón de la Unión Cami-
te.  Las pruebas testimoniales y pe-
lista Ejército de Liberación Nacional UC-ELN
riciales recabadas en el contexto del
que en ese momento se desplazaban en un
proceso disciplinario e incluso ante la
bus de servicio público. De los 34 ocupantes
propia justicia militar, señalan clara-
del bus, perdieron la vida nueve civiles y cin-
mente que las víctimas no opusieron
co guerrilleros, y resultaron heridos 17 civiles
resistencia alguna al accionar de sus
y tres soldados. Según el Ministerio de Defen-
ejecutores.84 
sa los muertos y heridos resultaron porque los
No cabe duda que los conceptos y guerrilleros se “escudaron” en la población
principios derivados del derecho internacio- civil. Aunque esta táctica -condenable por el
nal humanitario y en especial el Artículo 3 derecho internacional humanitario- sea utili-
Común, han pasado a formar parte integral zada por la guerrilla, el accionar del Ejérci-
de la jurisprudencia de la Comisión sobre la to en este caso parece que estuvo destinado
privación arbitraria de la vida en situacio- sin distinción contra los civiles y contra los
nes presuntamente vinculadas a un conflic- combatientes. Una de las víctimas acudió al
to armado. Si bien la sentencia de la Corte Consejo de Estado, quien condenó a la Nación
en el caso Las Palmares obliga a la Comisión – Ministerio de Defensa – Ejército Nacional,
a abstenerse de declarar la responsabilidad dado que la conducta de los militares configu-
de los Estados por violaciones del derecho ró una falla en el servicio. En esta providen-
85
Richard R Baxter,”Los deberes de los Combatientes y la conducción de las hostilidades. El derecho de La Haya”, en Las dimensiones internacionales del derecho huma-
nitario, Instituto Henry Dunant / Tecnos / Unesco / Madrid, 1990, pp. 132 y 133.
86
Protocolo adicional a los convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, relativo a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales (protocolo I),

Las ejecuciones
cia se cita una sentencia del 12 de febrero de La Sala reitera lo dicho en las anterio-
2004, expediente: 13.952, actores: Primitivo res providencias, y precisa, además, que la
Sierra Fuentes y otros, en la que se concluyó falla del servicio se configuró a partir de la
lo siguiente: violación de normas de derecho internacio-
nal humanitario por parte de los miembros
de la fuerza pública que intervinieron en el
“Sin embargo, se observa que en el pre-
operativo, específicamente las que regulan
sente caso el enfrentamiento se produjo
el trato a la población civil en situaciones
en primera instancia como una reacción
defensiva de los miembros del Ejército de conflicto armado interno.
cuando advirtieron que los insurgentes En efecto, en el presente caso se
disparaban en su contra desde el inte- desconoció el principio de distinción entre
rior de un bus de transporte público hi- combatientes y no combatientes, estable-
riendo a tres de ellos, las circunstancias cido en el “Protocolo adicional a los Conve-
mismas en las que se produjeron los he- nios de Ginebra del 12 de agosto de 1949,
chos, conducen a concluir que hubo un relativo a la protección de las víctimas de
exceso en esa reacción, y una despro- los conflictos armados sin carácter interna-
porción entre el ataque de que fueron cional (Protocolo II)”, incorporado a la nor-
objeto los soldados y la respuesta arma- matividad interna mediante la ley 171 de
da que se dirigió en contra de todas las 1994. ...
personas que se hallaban en el interior
del automotor… En el presente caso, se desconoció
el principio de distinción por parte de los
“Las anteriores circunstancias, con- miembros del Ejército Nacional en el ope-
ducen a concluir que en realidad no rativo del siete de octubre de 1992, dado
estaba en juego la vida e integridad que los pasajeros del bus, personas civiles,
personal de los miembros de la fuer- fueron atacados de manera indiscrimina-
za pública que participaron en el en- da por los miembros de la fuerza pública.
frentamiento en cuestión, y lo que se Debe recurrirse a la definición de términos
presentó fue un desbordamiento en el del Protocolo I86 para entender la anterior
cumplimiento de sus funciones, que afirmación: se trató de un ataque, término
se tradujo en la muerte y lesión de nu- bajo el cual quedan comprendidos tanto los
merosos civiles inocentes que bien se actos defensivos como los ofensivos contra
ha podido evitar con algo de mesura el adversario, tal como lo prevé el artículo
y prudencia por parte de los militares, 49 de dicho protocolo; resulta irrelevante
que por tener tal condición, no están si en este caso los subversivos o la fuerza
exentos del deber de actuar dentro de
pública iniciaron el enfrentamiento, dado
ciertos límites que garanticen la seguri-
que el deber de respeto a la población civil
dad de la comunidad en general; como
subsistía cualquiera que fuera la naturaleza
consecuencia de tal desbordamiento y
del ataque. En el mismo sentido, además de
exceso en la utilización de las armas
tratarse de un ataque contra no combatien-
de dotación oficial, se produjo el daño
tes, éste fue de carácter indiscriminado,
antijurídico y los perjuicios morales y
como lo establece, en el mismo protocolo,
materiales cuya indemnización per-
el artículo 51:
siguen los demandantes a través del
presente proceso, por lo cual resulta “5. Se consideraran indiscriminados,
procedente entrar a analizar lo atinen- entre otros, los siguientes tipos de ata-
te a su reclamación”. ... que:...
incorporado a la normatividad interna mediante la ley 11 de 1992.

Las ejecuciones
“b) los ataques, cuando sea de prever sea por la clara condición del automotor o
que causarán incidentalmente muertos por el clamor de los pasajeros, sin embargo
y heridos entre la población civil, o da- desconocieron tal condición, con los trági-
ños a bienes de carácter civil, o ambas cos resultados conocidos. ...87
cosas, que serían excesivos en relación
con la ventaja militar concreta y directa (c) Muerte de una persona detenida
prevista”. como resultado de condiciones
inadecuadas de su privación de la
En efecto, de las pruebas que obran
libertad o en circunstancias poco
en el proceso, puede concluirse que en nin-
claras que pongan en entredicho el
gún momento los miembros de la patrulla
deber de garantía del Estado.
militar tomaron en consideración que el ve-
hículo estaba ocupado por personas civiles El derecho internacional de los de-
y las posibles consecuencias en caso de un rechos humanos contiene una normativa
enfrentamiento. En los informes militares extensa sobre los derechos de personas
siempre se aceptó que se trataba de un ve- privadas de libertad. Conviene hacer aquí
hículo de transporte público, pese a lo cual algunas referencias específicas relacionadas
dicha condición nunca limitó la respuesta con el derecho a la vida. Los Principios bási-
armada de los miembros de la patrulla. Solo cos sobre el empleo de la fuerza y las armas
después de iniciado el ataque, como se ma- de fuego contienen las dos disposiciones si-
nifestó en el informe del comandante del guientes que reafirman, tratándose de las
batallón “se detectó que dentro del bus ve- personas privadas de libertad, los principios
nían pasajeros”, cuando pudo ser ésta una generales enunciados arriba:
consideración obvia inicial de los miembros
de la contraguerrilla. 15. Los funcionarios encargados de
hacer cumplir la ley, en sus relaciones
El desconocimiento de la calidad de con las personas bajo custodia o de-
personas civiles de los ocupantes del bus tenidas, no emplearán la fuerza, salvo
fue notorio durante el enfrentamiento y cuando sea estrictamente necesario
después de él. Desde el primer momento, para mantener la seguridad y el orden
todos los declarantes manifestaron que hi- en los establecimientos o cuando co-
cieron llamados de cese al fuego, porque en rra peligro la integridad física de las
el automotor viajaban pasajeros, mujeres personas.
y niños, lo que no fue obstáculo para con-
tinuar el enfrentamiento como dramática- 16. Los funcionarios encargados de
mente lo describen los testigos y se deduce hacer cumplir la ley, en sus relaciones
de la descripción del vehículo realizada por con las personas bajo custodia o dete-
el Juzgado 109 de Instrucción Penal Militar nidas, no emplearán armas de fuego,
el cual contó, por lo menos, 60 impactos de salvo en defensa propia o en defensa
bala en la parte externa del vehículo. Aún de terceros cuando haya peligro inmi-
después de finalizado el enfrentamiento, los nente de muerte o lesiones graves, o
miembros de la patrulla omitieron la con- cuando sea estrictamente necesario
dición de civiles de los pasajeros del bus, para impedir la fuga de una persona
varios aseguraron que los militares siguie- sometida a custodia o detención que
ron insistiendo en que eran guerrilleros, les presente el peligro a que se refiere el
apuntaron con sus armas y los maltrataron principio 9.
de palabra. En conclusión, los uniformados Existe en el sistema interamericano
tuvieron la oportunidad de establecer que una jurisprudencia importante sobre la vio-
en el vehículo se desplazaban civiles, ya lación del derecho a la vida en el contex-
87
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Consejero ponente: Alier Eduardo Hernández Enríquez, Bogotá, D.C., seis (6) de julio de dos
mil cinco (2005), Expediente: 13.969 (R-8879), Actores: Lucrecia Santos Jaimes y otros, Demandados: Nación - Ministerio de Defensa, Ejército Nacional

Las ejecuciones
to de cárceles e instituciones penales. La y teniendo en cuenta las condiciones
Corte Interamericana, como se ha señala- de la prisión no había desarrollado
do arriba, ha condenado el uso despropor- planes y estrategias para solucionar-
cionado de las armas contra presos en las las de manera eficaz y legal, ni para
circunstancias extremas del bombardeo de actuar frente a las frecuentes erup-
instituciones penales bajo control de presos ciones de violencia que la situación
amotinados.88 En otro caso relativo al uso provocaba. En primer lugar, las con-
de armas de fuego para retomar control de diciones ilegales de hacinamiento y
una prisión, la Comisión declaró a Brasil res- de vida de la prisión, aumentaban las
ponsable por la violación del derecho a la posibilidades de incidentes de violen-
vida de 111 presos. La decisión descansa, cia. Lo que era una pelea entre dete-
en parte, en la conclusión siguiente: nidos fue tratado de manera tal que
degeneró en un motín contra la débil
… las muertes no correspondieron a
guardia a cargo de la seguridad de la
situaciones de legítima defensa ni de
prisión. La falta de un mecanismo de
desarme de los recluidos, ya que las
pacificación rápida de incidentes per-
armas que éstos tenían, de factura ca-
mitió su erupción y crecimiento, que
sera, habían sido arrojadas al patio al
involucró a un alto número de deteni-
entrar los policías. No se comprobó la
dos. La capacidad de negociación de
existencia de ninguna arma de fuego
las autoridades del penal era mínima y
en poder de los revoltosos, ni que ha-
fue desestimada y sofocada por el co-
yan efectuado disparo alguno de arma
mando policial militar. Fue igualmente
de fuego contra la policía.89 negada por las órdenes dadas a las
La Comisión expresó, además, que ni fuerzas policiales por las autoridades
la policía que tomó control de la operación civiles, en particular por el Secretario
e impidió al director del penal negociar con de Seguridad del Estado. La actuación
los amotinados ni las autoridades civiles que de los magistrados judiciales encarga-
autorizaron la intervención de la policía ha- dos de la supervisión de la prisión fue
bían dado “instrucciones de evitar en lo po- igualmente abortada por las fuerzas
sible el uso de la fuerza letal.”90 La decisión policiales, subvirtiendo la jerarquía de
hace énfasis también en la responsabilidad toma de decisiones que correspondía
del Estado por las condiciones subyacentes a la situación. En definitiva, toda la es-
que provocaron el motín, así como por las trategia de acción estatal se basa en la
políticas y antecedentes que permitieron utilización inmediata de toda la fuerza
la reacción desproporcionada de la policía. disponible, con absoluta falta de pro-
Cabe citar el siguiente párrafo de esta nove- porcionalidad y con total negación de
dosa e importante jurisprudencia: estrategias que permitieran resolver la
situación eficazmente con respecto a
La Comisión concluye que ni el Esta- la vida e integridad de los detenidos. El
do de São Paulo ni la República Fe- sistemático uso de violencia letal des-
derativa del Brasil habían tomado con proporcionada por parte de la policía
anterioridad al motín, ni durante ni con militar de São Paulo en el manejo de la
posterioridad, las medidas para orga- seguridad pública que está acreditado
nizar su aparato gubernamental para por las estadísticas oficiales respecto
evitar estas tragedias. De los antece- a esos años, era una pauta que fue re-
dentes citados se desprende que el petida trágicamente en la debelación
Estado con anterioridad a los sucesos, del motín del 2 de octubre. Esa falta
88
Casos Neira Alegría y otros y Durand y Ugarte.
89
Caso Carandirú, párr.63
90
Ibid, párr.64 y 65.

Las ejecuciones
de planificación por parte del Estado las primeras decisiones al respecto, amplia-
de medidas para aliviar las condiciones mente citada en la jurisprudencia posterior,
previas de vida en el Penal, así como es la del Comité de Derechos humanos en
de organización de estrategias legales, el caso Dermit v. Uruguay. Después de ocho
eficaces y compatibles con el respecto años de prisión y cuando estaba a punto de
a la vida para el manejo de situaciones obtener su libertad para establecer su resi-
de emergencia en los penales, configu- dencia en un país de asilo, la víctima murió
ra igualmente una violación de los com- repentinamente en su celda. El Estado alegó
promisos internacionales que establece suicidio y proporcionó al Comité una copia
la Convención en los artículos 4 y 5, en de la autopsia, pero no explicó las circuns-
concordancia con el artículo 1.91 tancias de la muerte las cuales, por lo vis-
to, no fueron objeto de una investigación.
También la Comisión Interamerica- El denunciante, un pariente de la víctima,
na en otro caso contra Brasil, establece la presentó evidencias de que la hipótesis de
responsabilidad del Estado en materia del suicidio era inverosímil. El Comité conside-
derecho a la vida en hechos ocurridos en el ró al Estado responsable por la muerte, in-
42 Distrito Policial Parque Sao Lucas en Sao dependientemente de que hubiera sido ho-
Paulo: micidio o suicidio, justificando su decisión
de la siguiente manera:
50.     En el presente caso, el haber
encerrado a tantas personas en una … si bien el Comité no puede llegar a
celda de un metro por tres, el haber una conclusión definitiva sobre si Hugo
obstruido la única ventilación de la Dermis cometió suicidio, fue impulsado
misma y arrojado en su interior gases a cometerlo o fue muerto de otro modo
lacrimógenos, constituyen actos de los mientras estaba encarcelado, la con-
agentes del Estado que ignoraron en clusión ineludible es que, en cualquier
forma consciente y temeraria el dere- circunstancia, las autoridades urugua-
cho a la vida de los presos y actua- yas fueron responsables, por acción u
ron sin tener en cuenta las probables omisión, de no haber adoptado medi-
consecuencias de sus actos. Estas das adecuadas para proteger su vida
acciones resultaron en la muerte de conforme exige el párrafo 1 del articulo
dieciocho detenidos, que murieron por 6 del Pacto93.
asfixia entre sus propios excrementos
y vómito. En consecuencia, la Comi- En otra decisión más reciente del
sión considera que el Estado brasile- Comité de Derechos Humanos declaró res-
ño, como consecuencia de la acción ponsable al Estado de Camerún, quien no
de sus agentes, ha violado el derecho rebatió las acusaciones, por la muerte de
a la vida (artículo I de la Declaración Mathew Titiahonjo al no dejar que la en-
Americana) de las dieciocho personas fermera accediera a su celda cuando es-
fallecidas en esas circunstancias.92 taba claro que se encontraba gravemente
enfermo; al condonar la existencia de con-
La jurisprudencia universal e intera- diciones de detención que ponían en peli-
mericana también reconoce la responsabi- gro la vida de los reclusos en la prisión, es-
lidad del Estado por omisión en razón de la pecialmente la propagación, al parecer sin
desprotección de los presos e inatención a ningún control, de enfermedades mortífe-
sus necesidades básicas, especialmente en ras; la privación de alimentos y ropa du-
lo referente a la atención médica. Una de rante su reclusión; las amenazas de muerte
91
Ibid, parr. 91.
92
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe No. 40/03 Caso 10.301, 42º Distrito Policial Parque Sao Lucas Sao Paulo, Brasil, 8 de octubre de 2003.
93
párr.9.2

Las ejecuciones
que recibió y la incomunicación a que fue En otro caso, la Comisión reconoció
sometido.94 la responsabilidad del Estado por la muerte
de un preso que padecía trastornos psico-
La Comisión Interamericana reconoció lógicos que le hacían incapaz de asegurar
en 1996 la responsabilidad de Guatemala
su propio cuidado y que murió de deshi-
por la violación del derecho a la vida de un
dratación y desnutrición en una celda de
preso muerto, al parecer, de deshidratación
aislamiento. Según la decisión, aún cuando
provocada por el cólera. Según los alega-
las autoridades responsables no privaron
tos, el director del centro de reclusión ha-
intencionalmente a la víctima de debida
bía autorizado el traslado de la víctima a un
hospital, pero éste no se realizó. A pesar de atención, “el Estado faltó a su deber de ha-
que no se aclararon cabalmente los hechos cer lo que estuviera a su alcance para ase-
concretos, la Comisión llegó a la siguiente gurar su supervivencia, dado sus trastornos
conclusión: psicofísicos.”96 La Comisión hizo hincapié
en que “El hecho de que el interno pudiese
… toda persona privada de la libertad haber exhibido un comportamiento antiso-
tiene derecho a que el Estado le garan- cial -en todo caso un síntoma de su padeci-
tice el derecho a la vida y el derecho a miento- tampoco exime al Estado de tomar
la integridad personal. En consecuen- las medidas a su alcance para asegurar su
cia, el Estado, como responsable de supervivencia.”97 La misma jurisprudencia
los establecimientos de detención, es es aplicada en el marco de la Declaración
el garante de estos derechos de los de- Americana.98
tenidos. Es necesario recordar también
que la Corte ha señalado que, en con- El Consejo de Estado en varias oportu-
sonancia con el artículo 1.1, el Estado nidades se ha pronunciado sobre la no limi-
guatemalteco “está en el deber jurídico tación del derecho a la vida de las personas
de prevenir, razonablemente, las viola- privadas de la libertad que están a cargo
ciones de los derechos humanos”.  del Estado y sobre responsabilidad patrimo-
…el Estado no ha demostrado que ac- nial de la administración en casos de que
tuó con la diligencia requerida para pro- esa persona sufra algún menoscabo de su
teger la vida y salud de la víctima… derecho a la vida. Las reiteradas providen-
cias tienen un fundamento constitucional y
El Estado guatemalteco, por consi- jurisprudencial relevante:
guiente, cometió una omisión que violó
su deber de garantizar la salud y la vida Por la relación especial de sujeción, la
del Sr. Hernández Lima, si se toma en persona privada de la libertad “queda
cuenta que la víctima estaba bajo su enteramente cobijada por la organiza-
custodia, sin la posibilidad de acudir ción administrativa carcelaria o peni-
a sus allegados, a un abogado o a un tenciaria”, que como ya se dijo en la
médico particular y que por lo tanto el sentencia citada, permite restringir o
Estado ejercía un control completo so- modular algunos derechos fundamen-
bre su vida e integridad personal.95   tales, de acuerdo con los fines de re-
94
Comité de Derechos Humanos, comunicación No. 1186/2003, dictamen del 13 de noviembre de 2007, CCCPR/C/C/91/D/1186/2203.
95
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe No. 40/03 Caso 10.301, 42º Distrito Policial Parque Sao Lucas Sao Paulo, Brasil, 8 de octubre de 2003.
párr.58, 61 y 60, respectivamente. (La cita en el párr.58 es a la sentencia en el caso Neira Alegría, párr.60.)
96
Congo c. Ecuador, párr.82
97
Ibid.
98
Tames c. Brasil, párr. 38 (En este caso, un preso agredido por un agente de policía fue privado de atención médica.) Ver también el Informe sobre la situación de los dere-
chos humanos en Haití de 1978 (pág.75, párr.2) y el informe de la situación de los derechos humanos en la Argentina contenido en el Informe Anual de 1983-84, pág.77, párr.1.

Las ejecuciones
socialización del delincuente y con las prestación de una adecuada asistencia

necesidades de orden y seguridad de médica, la adecuación de instalaciones
las prisiones; pero también implica que sanitarias apropiadas para asegurar
otros derechos fundamentales, como la convivencia en condiciones higiéni-
el derecho a la vida y la integridad cas etc. En este sentido, cabe recordar
personal, no pueden ser limitados o que, reiteradamente, la Corte ha indi-
suspendidos de forma alguna y deben cado que el Estado es responsable de
ser respetados y garantizados plena- garantizar el goce de los derechos fun-
mente por las autoridades que tienen damentales de los reclusos que no hu-
a su cargo a las personas detenidas bieren sido suspendidos o limitados en
o presas y que, de no cumplir con ta- razón de la sanción impuesta, so pena
les deberes puede comprometer la de comprometer su responsabilidad
responsabilidad del Estado.99 Sobre el patrimonial (C.P., artículo 90)100.
punto, en la sentencia T-714/96, del 16
de diciembre de 1996, la Corte Consti- Ese deber de protección de los dere-
tucional señaló: chos fundamentales, abarca, entre otros, el
de garantía a la seguridad a las persona pri-
“En efecto, los internos tienen derechos vadas de la libertad:
fundamentales que no pueden ser limi-
tados ni suspendidos por las autorida- “... A su turno, esta relación de espe-
des administrativas, como el derecho cial sujeción genera la carga de pro-
a la vida y a la integridad personal, el teger a los internos expuestos a los
derecho a la salud, al debido proceso, riesgos y consecuencias de su con-
etc. En esta medida, dada la situación dición derivada del poder punitivo del
de indefensión y de privación de la li- Estado. Esta carga se manifiesta en
bertad, en la que se encuentran los re- varios deberes positivos y prestacio-
clusos, la administración penitenciaria nes que el Estado ha de cumplir y
no sólo debe abstenerse de violar es- prestar.101 Uno de esos deberes es
tos derechos a través de acciones po- garantizar la seguridad de los reclu-
sitivas, sino que está en la obligación sos, aún durante los traslados, y faci-
de adoptar las medidas necesarias litar las condiciones para el ejercicio
para garantizarlos. Ciertamente, la rea- de ciertos derechos, como el derecho
lización efectiva de algunos de los de- a la visita conyugal”102.
rechos fundamentales del interno, que
no pueden ser suspendidos ni restringi- En lo que tiene que ver con el con-
dos, depende, por entero, de acciones tenido ese deber, respecto del derecho a
positivas de la administración. Así por la vida, la Corte Constitucional en senten-
ejemplo, para proteger el derecho a la cia T-1190/03, del cuatro de diciembre de
vida o a la salud, se hace necesaria la 2003, señaló:
99
El deber indemnizatorio del Estado respecto de daños causados a personas privadas de la libertad también se encuentra establecido en el derecho internacional de los
derechos humanos, el “Conjunto de Principios para la protección de todas las personas sometidas a cualquier forma de detención o prisión”, adoptado por la Asamblea
General en su resolución 43/173, de nueve de diciembre de 1988, en el principio 35 establece:
“1. Los daños causados por actos u omisiones de un funcionario público que sean contrarios a los derechos previstos en los presentes principios serán indemnizados de con-
formidad con las normas del derecho interno aplicables en materia de responsabilidad.
“2. La información de la que se deba dejar constancia en registros a efectos de los presentes principios estará disponible, de conformidad con los procedimientos previstos
en el derecho interno, para ser utilizada cuando se reclame indemnización con arreglo al presente principio”.
100
ST-347/93 (MP. Carlos Gaviria Díaz); ST-324/94 (MP. Eduardo Cifuentes Muñoz); ST-420/94 (MP. Eduardo Cifuentes Muñoz);.
101
Sobre el contenido de ese deber positivo ver la sentencia T-153 de 1998. Sobre el énfasis en el deber positivo en cabeza del Estado, véanse las sentencias T-714 de 1996
y T-153 de 1998. Sobre la responsabilidad del Estado que se concreta en la obligación de velar por la seguridad de los reclusos en el perímetro carcelario y en la obligación
de garantizar condiciones de vida adecuadas a los reclusos, Sentencia T-522 de 1992.
102
Sentencia T-134/05, del 17 de febrero de 2005.

Las ejecuciones
“3. La privación de la libertad de una “En relación con el derecho a la vida
persona la coloca en una situación del recluso, el Estado tiene la obli-
de indefensión, que genera obligacio- gación de impedir que otros reclusos
nes de protección por parte de quien o terceros particulares (obligación
adopta la medida o acción restrictiva de protección), así como el personal
de la libertad. No importa que se trate Estatal -sea personal penitenciario
de particulares o del Estado, y que la o de otra naturaleza- (obligación de
restricción sea lícita o ilícita. respeto) amenacen contra la vida del
interno104. Dicha obligación apareja
“Esta particular condición de indefen- la de verificar y, si es del caso, en-
sión, en la medida en que impide por frentar efectivamente las amenazas
completo la satisfacción de las nece- contra la vida de los reclusos105. Esto
sidades del privado de libertad por los apareja la obligación de adoptar me-
medios a su disposición en condicio- didas generales de seguridad interna
nes de generalidad, implica que las dentro del centro de reclusión, así
obligaciones de protección no necesa- como la de trasladar a los internos
riamente son de medio103. En este sen- cuando resulta imprescindible para
tido, la responsabilidad no se deriva de proteger su vida. Empero, cuando
una relación causal naturalística entre quiera que se supera el umbral de
la privación de la libertad y los daños riesgo ordinario para el derecho a la
o peligros a los que se ve sometida la vida de los reclusos y se presentan
persona, sino que tiene como base el situaciones de amenaza contra de-
mero deber de custodia y protección terminados grupos de reclusos, el
que se desprende de colocar a la per- Estado tiene el deber de adoptar las
sona en una situación restrictiva de su medidas necesarias que aseguren
libertad. que dichas amenazas no se hagan
“Lo anterior implica que el custodio tie- efectivas. Se trata, por lo tanto, de
ne la obligación de adoptar todas las obligaciones de resultado106”.
medidas necesarias para garantizar el La anterior jurisprudencia resulta
mayor disfrute posible de los derechos congruente con lo dicho por la Sala, res-
constitucionales de la persona privada pecto del fundamento de la responsabilidad
de la libertad. Tratándose del Estado, patrimonial de la administración, cuando se
supone la obligación de garantizar trata de daños causados a personas deteni-
condiciones de dignidad del recluso. das o presas en lugares oficiales:
Garantía que únicamente se cumple
si tales condiciones son efectivamente “En determinados eventos, sin embar-
realizadas; es decir, no basta la adop- go, el Estado asume una obligación
ción de medidas programáticas, sino específica de protección y seguridad,
que han de traducirse en realidad. Así, en virtud de la cual se hace respon-
tal como lo ha señalado esta corpora- sable de los perjuicios que sufren las
ción, no pueden aducirse problemas personas. Es el caso de los retenidos,
presupuestales, sino que el Estado quienes por encontrarse en una situa-
tiene la obligación de realizar el trato ción de particular sujeción frente al Es-
digno. Se trata pues, de una obliga- tado en virtud de la cual ven limitados
ción de respeto. (...) sus derechos y libertades y la autono-
103
Sentencia T-590 de 1998.
104
105
Idem. En igual sentido T-208 de 1999.
106

Las ejecuciones
mía para responder por su propia inte- “En este orden de ideas, considera la
gridad, deben gozar del pleno amparo Sala que las obligaciones de abste-
de las autoridades frente a los posibles nerse de causar cualquier limitación a
daños y peligros que los amenacen. los derechos de las personas que no
estén implicados dentro de la medida
“Las obligaciones que asumen las au- cautelar, así como las de prever y con-
toridades de la República frente a los trolar cualquier acto que redunde en
retenidos son de dos clases: 1) de ha- perjuicio de los retenidos son de resul-
cer, esto es, de prever y controlar los tado, pues la probabilidad de lograr la
peligros que pueda sufrir una persona eficacia en el cumplimiento de la obli-
retenida desde el momento mismo en gación es alta.
que se produce la privación material
de la libertad, hasta el momento en “Lo anterior significa que si el Estado
que ella es devuelta a la sociedad y 2) no devuelve al ciudadano en las mis-
de no hacer, referida a la abstención mas condiciones en que lo retuvo,
de cualquier conducta que pueda vul- debe responder patrimonialmente por
nerar o poner en peligro los derechos los perjuicios que éste haya sufrido
que no hayan sido limitados con la me- durante el tiempo de la retención, aun-
dida cautelar. que haya puesto en funcionamiento to-
dos los recursos de que dispone para
“En síntesis, la retención como ejerci- proteger al retenido y evitarle la cau-
cio legítimo del poder punitivo del Es- sación de cualquier daño, salvo que
tado que afecta algunos derechos de haya intervenido una causa extraña,
las personas, en sí misma no es una pues frente al retenido la obligación
actividad que genere responsabilidad del Estado no es un comportamiento
patrimonial derivada de los perjuicios sino la realización efectiva de un resul-
consustanciales a la retención misma, tado determinado.
dado que esta es una carga que los
“Frente a las obligaciones de resultado
ciudadanos deben soportar, daño jurí-
el deudor responde de manera objeti-
dico y por ende no encuadrable dentro
va y por tanto, sólo se exonera si acre-
del supuesto general que consagra el
dita una causa extraña, esto es, fuerza
artículo 90 de la Carta Política, sal-
mayor, culpa exclusiva de la víctima o
vo, claro está, cuando el ejercicio de
el hecho de un tercero”107.
dicho poder se desborda, v.gr. en los
supuestos de retención injusta (art. 68 De acuerdo con lo dicho hasta el mo-
ley 270 de 1996). Pero así como el ciu- mento, las relaciones de especial sujeción
dadano debe asumir la carga derivada que nacen entre las personas privadas de la
de la restricción de sus derechos, en libertad y el Estado, implican que algunos
la medida en que esa retención es una de sus derechos queden sometidos a ciertas
actividad que redunda en beneficio restricciones. Sin embargo, otros derechos
de la comunidad, el Estado se obliga fundamentales no pueden ser limitados ni
a garantizarle una eficaz protección y suspendidos; el total sometimiento al Es-
seguridad, para lo cual éste goza de tado, que la Corte Constitucional ha iden-
posibilidades reales, pues posee tam- tificado como un estado de indefensión o
bién el monopolio de la fuerza y los debilidad manifiesto, implica que el Estado
poderes de coerción que le permiten tiene el deber de respetarlos y garantizados
afrontar tales riesgos. plenamente; es decir, que todo agente es-
107
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del 12 de febrero de 2004, expediente 14.955 (R- 0654), actores: Jorge E. Zapata
Roldán y otros. En el mismo sentido ver sentencia del 24 de junio de 2004, expediente 14.950 (R- 0301). Para la explicación en profundidad de esa obligación de resultado
ver la sentencia del 24 de junio de 1998, exp: 14.406.

Las ejecuciones
tatal debe abstenerse de conducta alguna tución Política, lo cual haría innecesario el
que los vulnere y debe prevenir o evitar que recurso a la doctrina contractual en torno
terceros ajenos a dicha relación lo hagan. a las llamadas a las obligaciones de medio
y de resultado. El uso de tal doctrina ha
En esa situación se encuentran los de- sido reconocido por la Sala, al momento de
rechos a la vida y a la integridad personal de aplicar el régimen objetivo al evento que se
las personas privadas de la libertad, dado discute:
que su seguridad depende por completo de
la administración y ésta debe garantizarla. “La distinción entre obligaciones de
En efecto, la llamada por la doctrina obliga- medio y obligaciones de resultado ha
ción de seguridad, se concreta en el deber estado referida regularmente a la res-
que tienen la autoridades de evitar que las ponsabilidad contractual; sin embar-
personas detenidas o presas sufran algún go, nada obsta para que los conceptos
daño, durante el tiempo que permanezcan puedan ser utilizados dentro del régi-
en tal condición o, dicho de otra forma, el men de la responsabilidad extracon-
Estado tiene el deber de preservarlas de tractual109, pues dicha clasificación no
los daños que con ocasión de su situación tiene como única fuente la voluntad
pueda ocurrirles. La misma obligación com- concertada de las partes (aunque en
prende la de “custodia y vigilancia” pues se algunos eventos las partes pueden
busca la garantía de la seguridad personal realizar pactos al respecto), sino que
del detenido. Las autoridades estatales tie- ella surge, bien de un mandato legal o
nen a cargo el deber de tomar las medidas en consideración exclusiva a la natu-
necesarias para evitar cualquier atentado raleza misma de la obligación que se
contra la vida o integridad personal de los contrae”110.
detenidos o presos108.
Debe anotarse, en todo caso que una
En efecto, el carácter particular de tesis tal ofrece dificultades, como lo desta-
esta situación implica que corresponde al Es- có la Corte Suprema de Justicia en senten-
tado garantizar la seguridad de las personas cia del 19 de abril de 1993:
privadas de la libertad y la asunción de todos
los riesgos que, en esa precisa materia, se “1.1. Factor común a la culpa contrac-
creen como consecuencia de tal circunstan- tual y la aquiliana es que la primera se
cia. Bajo esta óptica, demostrada la exis- presume cuando la prestación incum-
tencia de un daño antijurídico causado, en plida conlleva una obligación de resul-
su vida o en su integridad corporal, a quien tado, que es el mismo fenómeno que
se encuentra privado de la libertad puede se presenta en la segunda cuando el
concluirse que aquél es imputable al Estado, daño a reparar ha tenido lugar en de-
salvo en los casos en que éste haya ocurrido sarrollo de actividades reputadas por la
por una causa extraña, cuya demostración doctrina como peligrosas, de las cua-
corresponderá a la parte demandada. les da claro ejemplo el artículo 2356
del Código Civil. Por los demás aspec-
La anterior conclusión encuentra su tos una y otra presentan diferencias
fundamento en el artículo 90 de la Consti- fundamentales, como lo ha dicho re-
108
En el mismo sentido ver sentencia de la Sala del 27 de noviembre de 2002, expediente: 13760 ( R- 01010), actores: Efraín Hernández Ramírez y otros.
109
Así lo reconocen autores como ALVARO PÉREZ VIVES: “Tienen, como vimos, estas obligaciones de resultado, la característica de que su inejecución constituye incumpli-
miento de ellas, haciendo incurso al deudor en culpa contractual, si se originaron en un vínculo de tal naturaleza, o extracontractual, en el caso contrario (v.g., la que se
deriva del art.2356 C.C.” en Teoría General de las Obligaciones. Santafé de Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, 1957, Volumen III, parte segunda, pág. 164. En este
sentido también, CHRISTIAN LARROUMET: “…se debe considerar que la distinción entre las dos clases de obligaciones tiene aptitud para ir más allá de las solas obligaciones
contractuales y comprender así todas las obligaciones, cualquiera que sea su hecho generador, tanto las que resultan de un hecho jurídico como las que se derivan de un
acto jurídico” en Teoría General del Contrato. Santafé de Bogotá, Ed. Temis, 1993, Volumen I, Pág. 39.
110
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, sentencia del 24 de junio de 1998, expediente: 10.530, actor: Mirelda Acosta Vásquez y otras.

Las ejecuciones
petidamente la Corte, principalmente tual puede ser grave, leve o levísima

en lo que tiene que ver con su trato ju- acorde con el beneficio reportado por
rídico, el sistema probatorio aplicable el acuerdo, característica ésta que no
y la titularidad de la acción que una y va con la culpa aquiliana desprovista
otra generan, fuera de que, como ya de gradación” 111.
se dijo, tienen distinto origen.
Puede argumentarse que el re-
“1.2. En lo tocante a la consagración curso al incumplimiento de la llamada
legal, la culpa contractual está regla- obligación de resultado genera idénticas
mentada en el Código Civil en el título
conclusiones al que resulta del artículo
XII, libro IV, previéndose allí tres dis-
90 de la Constitución Política, en cuanto
tintas categorías de la misma, al paso
que de la aquiliana se ocupa el título
al carácter objetivo del sistema de res-
34 que no prevé para ésta sino una ponsabilidad aplicable. Sin embargo, el
sola modalidad; de tal manera que fundamento constitucional puede resul-
los principios legales o las reglas ati- tar más coherente, en la medida en que
nentes a cada una de ellas no pueden el incumplimiento de la obligación de
aplicarse indistintamente para la una seguridad tiene origen en el trato que la
o para la otra. Esa la razón por la cual propia constitución prescribe en el caso
la Corte sostuvo en sentencia de 17 de las personas privadas de la libertad,
de junio de 1964 que “dado el distin- respecto de las llamadas relaciones de
to tratamiento que el estatuto civil da especial sujeción que se originan con el
a una y a otra en títulos diversos del Estado, en lugar de recurrir a la aplica-
mismo y la manifiesta diferencia que ción analógica de la doctrina civil con-
hay entre ellas, no ha aceptado que tractual. En todo caso, en estas situa-
se puedan aplicar a la culpa contrac- ciones, el régimen de responsabilidad
tual los preceptos que rigen la extra- aplicable sigue siendo objetivo. ...112
contractual, ni al contrario, sino que
cada una se regula por las disposi-
(d) Muerte como resultado de una
ciones propias” (G. J. CVII, 333; 2 de desaparición forzada cometida por
mayo de 1970, CXXXIV, 124). agentes del Estado, así no aparezca
“1.3. En materia probatoria, se distin- el cuerpo de la víctima o sólo cuan-
gue entre las obligaciones de medio do aparecen algunos de sus restos.
y las de resultado que pueda conlle- La desaparición forzada de personas
var la responsabilidad contractual, se consuma en la mayoría de los casos con
para determinar conforme a la mis- la muerte de la persona. Sin embargo, se
ma a quién corresponde la carga de desconoce la suerte de la mayoría de los
la prueba en cada caso particular, en desaparecidos de manera forzada porque
tanto que en la extracontractual el han sido ejecutados extrajudicial o arbi-
acreedor debe demostrar la culpa del trariamente. La negativa a reconocer dicha
deudor, a menos que se trate del ejer- privación de libertad o del ocultamiento
cicio de actividades peligrosas, donde de la suerte o el paradero de la persona
ésta se presume. Además, como ya desaparecida, elemento determinante del
se indicó, la responsabilidad contrac- crimen, es lo que impide en muchos de los
111
Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil, sentencia del 19 de abril de 1993.
112
Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Consejero ponente: Alier Eduardo Hernández Enríquez, Bogotá D.C., veintisiete (27) de abril
de dos mil seis (2006), Radicación número: 20.125 (R-0135), Actor: Jaime Idarraga y otros y otros, Demandado: Instituto Nacional Penitenciario y Carcelario (Inpec)

Las ejecuciones
casos demostrar que a la persona además se grupo de militares o paramilitares, negán-
le negó el derecho a la vida. doseles a sus allegados toda información
sobre su paradero. El Comité concluyó que
La Declaración sobre la protección de los hechos eran violatorios del derecho a la
todas las personas contra las desapariciones libertad y seguridad personales, pero no al
forzadas adoptada por las Naciones Uni- derecho a la vida.113 La Comisión Interameri-
das en 1992 dice entre otras en el segundo cana, por su parte, invariablemente funda-
párrafo del artículo primero que este acto menta la conclusión sobre si ha habido una
“Viola, además, el derecho a la vida, o lo privación arbitraria de la vida – en los casos
pone gravemente en peligro”. La primera en los cuales no hay evidencias directas del
sentencia de fondo dictada por la Corte In- fallecimiento de la víctima - en el hecho de
teramericana, la del Caso Velásquez Rodrí- la falta de información durante varios años
guez Vs. Honduras, Sentencia de 29 de julio sobre el paradero de la víctima.114
de 1988, (Fondo), señala:
La Corte Interamericana ha señala-
167. La práctica de desapariciones, en do que la plena identificación de los restos
fin, ha implicado con frecuencia la eje- de una persona desaparecida forzadamen-
cución de los detenidos, en secreto y te permite calificar el acto cometido como
sin fórmula de juicio, seguida del ocul- una ejecución extrajudicial. El hallazgo de
tamiento del cadáver con el objeto de otros restos humanos y el reconocimiento
borrar toda huella material del crimen de objetos pertenecientes a alguna perso-
y de procurar la impunidad de quie- na desaparecida permitirían inferir también
nes lo cometieron, lo que significa una una privación ilegal de la vida, pero se debe
brutal violación del derecho a la vida, considerar que una persona continúa des-
reconocido en el artículo 4 de la Con- aparecida mientras no sea determinado su
vención cuyo inciso primero reza: paradero o debidamente localizados e iden-
1. Toda persona tiene derecho a tificados sus restos.115
que se respete su vida. Este De todas maneras es importante re-
derecho estará protegido por saltar que mediante pruebas distintas a las
la ley y, en general, a partir del del cuerpo de la víctima es posible declarar
momento de la concepción. una ejecución extrajudicial. Por ejemplo
Nadie puede ser privado de la si una persona está desaparecida pero me-
vida arbitrariamente. diante testimonios se puede demostrar que
fue asesinada, así no aparezca su cadáver ni
Por esta razón, la desaparición forzo- restos de él. Esto fue lo ocurrido a las vícti-
sa es conceptualizada la mayoría de las ve- mas del caso fallado por la Corte Interame-
ces además como una violación del derecho ricana conocido como los 19 comerciantes:
a la vida. En ciertos casos, cuando no hay
indicios claros sobre la suerte de la víctima 155. La Corte considera que en el pre-
de una desaparición, el Comité de Derechos sente caso se violó el derecho a la
Humanos ha reconocido la responsabilidad vida de los 19 comerciantes, ya que ha
del Estado sobre violaciones de derechos quedado probado, de conformidad con
humanos diferentes al derecho a la vida. las sentencias emitidas en los proce-
En el caso Tshishimbi, por ejemplo, un ex sos internos (supra párr. 85.f y 85.h),
militar supuestamente involucrado en una que miembros del grupo “paramilitar”
tentativa de golpe fue secuestrado por un que operaba en Puerto Boyacá die-
113
Tshishimbi c. Zaire, párr. 5.4 La autora de la comunicación no alegó violación del derecho a la vida, presuntamente por tener razones para crear que los secuestradores
no tenían la intención de ejecutar a la víctima.
114
Ver por ejemplo el caso el caso Guarcas Cipriano c. Guatemala, párr. 33, en el cual desde hace 5 años no se tenía información sobre la víctima.
115
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso La Cantuta Vs. Perú, Sentencia de 29 de noviembre de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas), párr. 114.

Las ejecuciones
ron muerte a las presuntas víctimas Michael Gayle falleció a causa de los
y posteriormente descuartizaron sus actos perpetrados por agentes del Es-
cuerpos y los lanzaron a las aguas tado”[12] y que las fuerzas de seguridad
del caño “El Ermitaño”, afluente del río usaron fuerza excesiva contra el Sr.
Magdalena. Han transcurrido más de Gayle.  Jamaica acepta su responsa-
dieciséis años de ocurridos los hechos bilidad por la violación del derecho a la
sin que se hayan localizado e identifi- vida de dicha persona provocada por
cado sus restos.116 el uso excesivo de la fuerza, que “re-
basó los límites de las funciones legíti-
Como se ha venido señalando en otros mas de los agentes del Estado”[13]. 
apartados, la falta de investigación seria y
eficiente por parte de las autoridades judi- 54. La admisión del Estado es con-
ciales le genera responsabilidad al Estado. gruente con los resultados de la au-
En casos en donde faltan evidencias claras topsia realizada al Sr. Gayle, en que
sobre la identidad de los autores materia- se concluyó que esa persona había
les, el Comité de Derechos Humanos ha fallecido de peritonitis como secuela
adoptado un enfoque distinto, a saber, el de la ruptura traumática del estómago,
de considerar al Estado responsable de la y que sus lesiones eran congruentes
violación del derecho a la vida si no por co- con una paliza que se le propinó a cu-
misión, al menos por omisión.117 latazos, puñetazos y puntapiés con
botas militares. 
(e) Muerte como resultado de torturas y
55. En consecuencia, sobre la base
otros tratos o penas crueles, inhu-
de la admisión del Estado y la infor-
manas o degradantes perpetrada
mación presentada, la Comisión con-
por agentes del Estado.
cluye que el Estado es responsable de
Los sistemas internacionales han re- violaciones del derecho a la vida del
suelto casos en los que se ha determinado Sr. Gayle previsto en el artículo 4 de la
la violación a los derechos a la vida y a la Convención Americana, en conjunción
integridad personal, cuando una persona con el incumplimiento de las obligacio-
ha resultado muerta como consecuencia de nes que le impone el artículo 1(1) de la
torturas y otros tratos o penas crueles, in- Convención. 
humanas o degradantes:
59. En consonancia con la confesión
53. ... la Comisión concluye, basándo- del Estado a ese respecto, la Comi-
se en la información y en las pruebas sión ha concluido, sobre la base de
presentadas, que en la noche del 21 la información y las pruebas presen-
de agosto de 1999 miembros de una tadas, que el Sr. Gayle fue víctima de
fuerza de seguridad conjunta de Ja- una grave agresión, el 21 de agosto de
maica formada por miembros de la 1999, a manos de miembros de la fuer-
Fuerza de Policía y de la Fuerza de za de seguridad conjunta de Jamaica.
Defensa de ese país (en lo sucesivo Como surge de autos, la agresión duró
“la fuerza de seguridad conjunta”), gol- aproximadamente 12 minutes, período
pearon ilegalmente a Michael Gayle, durante el cual el Sr. Gayle fue golpea-
y que esa agresión provocó la muer- do a culatazos y se le asestaron golpes
te de la víctima dos días después.  El de puño y puntapiés con botas milita-
Estado ha admitido públicamente que res[16].  La agresión fue de tal gravedad
“[t]oda interpretación plausible de los que le provocó la rotura del estómago,
hechos lleva a la conclusión de que que le causó la muerte dos días des-
116
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso 19 Comerciantes VS. Colombia, Sentencia de 5 de julio de 2004
117
Celis Laureano c. Perú, párr.8.3-8.4.

Las ejecuciones
pués. Antes de fallecer, el Sr. Gayle nes que impone al Estado el artículo
siguió padeciendo los efectos lesivos 1(1) de la Convención.118
de la paliza. 
En muchos casos de ejecuciones ex-
60. Además, según la información pre- trajudiciales o arbitrarias los cadáveres
sentada, el Sr. Gayle no recibió inme- presentan signos de tortura. Sin embargo,
diata atención médica por sus lesiones. por razones probatorias no es fácil demos-
Tras la paliza fue llevado a la estación trar que esas torturas o tratos crueles, inhu-
de policía y antes de que se le permi- manos o degradantes fueron las causas di-
tiera a su madre llevarlo al hospital se rectas de la muerte. Eso no obsta para que
le imputó falsamente un atentado con- los organismos internacionales de derechos
tra un oficial de Policía y resistencia humanos establezcan tanto la violación al
al arresto. Según la declaración testi- derecho a la vida como a la integridad per-
monial formulada en la investigación sonal. Es el caso por ejemplo del caso de la
forense por la hermana del Sr. Gayle, masacre de Mapiripán, en el cual la Corte
Ingrid Cameron, el día de su falleci- Interamericana estableció responsabilidad
miento el Sr. Gayle tuvo que esperar al Estado entre otras por los artículos 4 y 5
más de dos horas para que lo viera un de la Convención Americana:
médico. El patólogo forense que reali-
zó la autopsia del cadáver señaló que 136. El propio modus operandi de los
si hubiera recibido atención médica in- hechos del caso permiten inferir que,
mediata y adecuada la víctima podía antes de ser ejecutadas, las víctimas
haber sobrevivido a sus lesiones.  fueron privadas arbitrariamente de
su libertad y objeto de tortura o gra-
  63. En el caso de autos, la paliza pro- ves tratos crueles, inhumanos o de-
pinada al Sr. Michael Gayle por miem- gradantes. Los signos de tortura y las
bros de las fuerzas de seguridad fue condiciones en que algunos familiares
intencional, realizada para impedirle y testigos encontraron algunos de los
que cruzara la barricada del toque de cadáveres revelan no sólo la atrocidad
queda, fue excesiva y le causó gra- y barbarie de los hechos, sino también
ve dolor y sufrimiento físico y mental.  que, en la menos cruel de las situacio-
Esos factores, junto con las caracterís- nes, las víctimas fueron sometidas a
ticas y la intensidad del trato de que fue graves torturas psicológicas al presen-
objeto el Sr. Gayle, incluida la omisión ciar las ejecuciones de otras personas
de proporcionarle inmediata atención y al prever su fatal destino, al verse
médica, y los prolongados sufrimientos sometidas a las condiciones de terror
que padeció en consecuencia, llevan a ocurridas en Mapiripán entre el 15 y el
la Comisión a concluir que el Sr. Gayle 20 de julio de 1997.119
fue víctima de tortura en la acepción
del artículo 5(2) de la Convención.  Sin embargo, se vuelve a reiterar que
cuando la tortura o el trato o pena cruel,
 64. En consecuencia la Comisión con- inhumana o degradante ocasiona la muerte,
cluye que el Estado es responsable de se presenta un caso claro de ejecución ex-
la violación del derecho del Sr. Gayle trajudicial o arbitraria. Incluso en los casos
un trato humano, previsto en el artícu- en que no sea posible determinar si la muer-
lo 5 de la Convención, incluido el dere- te fue ocasionada por la tortura en razón
cho que le reconoce el artículo 5(2), de de una deficiente investigación, el Estado
no ser objeto de tortura, en conjunción es responsable por no garantizar de mane-
con el incumplimiento de las obligacio- ra adecuada el derecho a la vida. Vale la
118
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Informe No. 92/05, Caso 12.418, Michael Gayle, Jamaica, 24 de octubre de 2005.
119
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso de la “masacre de Mapiripán”vs. Colombia, Sentencia de 15 septiembre de 2005

Las ejecuciones
pena transcribir varios apartados de la sen- parte de las fuerzas del Estado, como
tencia de la Corte Interamericana del caso mecanismo de lucha antisubversiva
Baldeón García contra el Perú, sobre todo (supra párr. 72.2); práctica que, para el
porque resaltan la importancia del Protoco- período en que sucedieron los hechos
lo de Minesota para una adecuada investi- del presente caso, había adquirido un
gación de las ejecuciones extrajudiciales o carácter sistemático (supra párr. 72.3).
arbitrarias: La CVR también señaló que la mayor
cantidad de muertos y desaparecidos
2. El señor Bernabé Baldeón Gar- durante el conflicto se concentró en el
cía era un campesino de 68 departamento de Ayacucho, lugar en
años que vivía junto a su fami- donde residía el señor Bernabé Bal-
lia como trabajador agrícola en deó García (supra párr. 72.8).
el Departamento de Ayacucho
en Perú. El 25 de septiembre de 89. El Estado privó de la vida al señor
1990, como parte de un opera- Bernabé Baldeón García a través de
tivo contrainsurgente llevado a sus agentes, lo cual se traduce en una
cabo en dicho Departamento, violación del derecho a la vida consa-
efectivos militares llegaron a la grado en el artículo 4 de la Conven-
comunidad campesina del se- ción, en relación con el artículo 1.1 de
ñor Baldeón García, en donde la misma, en perjuicio del señor Ber-
presuntamente procedieron a nabé Baldeón García. ...
detener a tres personas, entre
ellas el señor Baldeón García. 92. En el Caso de la Masacre de Pue-
La presunta víctima fue llevada blo Bello120, el Tribunal estableció que
a la Iglesia de Pacchahuallhua, de la obligación general de garantizar
en donde supuestamente fue a toda persona bajo su jurisdicción los
sometida a maltratos físicos, derechos humanos consagrados en la
siendo “amarrada con alam- Convención, establecida en el artícu-
bres y colgada boca abajo de la lo 1.1 de la misma, en conjunto con el
viga de la iglesia para luego ser derecho a la vida conforme al artículo
azotada y sumergida en cilin- 4 de dicho tratado, deriva la obligación
dros de agua”, y presuntamen- de llevar a cabo una investigación ofi-
te falleció como consecuencia cial efectiva en casos de ejecuciones
de estos tratos. .... extrajudiciales, ilegales, arbitrarias o
sumarias121. En estos casos las auto-
88. En el caso sub judice, el Estado ridades de un Estado deben iniciar ex
aceptó en su allanamiento que fueron officio y sin dilación, una investigación
efectivos militares quienes llevaron a seria, imparcial y efectiva, una vez que
cabo la detención y posterior ejecución tengan conocimiento del hecho122.
del señor Bernabé Baldeón García
(supra párr. 20). Asimismo, se ha es- 93. El deber de investigar es una obli-
tablecido que durante los años de con- gación de medio, no de resultados.
flicto, era generalizada la implementa- Ésta debe ser asumida por el Estado
ción de ejecuciones extrajudiciales por como un deber jurídico propio y no
120
Cfr. Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 142.
121
Cfr. Caso de la “Masacre de Mapiripán”, supra nota 1, párrs. 137 y 145; Caso Huilce Tecse, supra nota 2, párr. 66; y Caso de los Hermanos Gómez Paquiyauri, supra nota
44, párr. 131. En el mismo sentido, cfr. Eur.C.H.R, Gongadze v. Ukraine, no. 34056/02, Judgment of 8 November 2005, para. 175; Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria
[GC], supra nota 46, par. 110; y Eur.C.H.R., Hugh Jordan v. the United Kingdom, no. 24746/94, Judgment of 4 May 2001, par. 105.
122
Cfr. Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 143; Caso de la “Masacre de Mapiripán”, supra nota 1, párr. 219; y Caso de la Comunidad Moiwana. Sentencia
de 15 de junio de 2005. Serie C No. 124, párr. 145. En el mismo sentido, cfr. Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria [GC], supra nota 46, par. 111.

Las ejecuciones
como una simple formalidad condena- 96. En este sentido, con base en el
da de antemano a ser infructuosa123, o Manual sobre la Prevención e Investi-
como una mera gestión de intereses gación Efectiva de Ejecuciones Extra-
particulares, que dependa de la inicia- judiciales, Arbitrarias y Sumarias de
tiva procesal de las víctimas o de sus Naciones Unidas, este Tribunal ha es-
familiares o de la aportación privada pecificado los principios rectores que
de elementos probatorios124. Esto últi- es preciso observar cuando se con-
mo no se contrapone con el derecho sidera que una muerte pudo deber-
que tienen las víctimas de violaciones se a una ejecución extrajudicial. Las
a los derechos humanos o sus fami- autoridades estatales que conducen
liares, a ser escuchados durante el una investigación deben, inter alia, a)
proceso de investigación y el trámite identificar a la víctima; b) recuperar y
judicial, así como a participar amplia- preservar el material probatorio rela-
mente de los mismos125. cionado con la muerte, con el fin de
ayudar en cualquier investigación; c)
94. Dicha investigación debe ser rea- identificar posibles testigos y obtener
lizada por todos los medios legales sus declaraciones en relación con la
disponibles y orientada a la determi- muerte que se investiga; d) determi-
nación de la verdad y la investigación, nar la causa, forma, lugar y momen-
persecución, captura, enjuiciamiento to de la muerte, así como cualquier
y castigo de todos los responsables procedimiento o práctica que pueda
intelectuales y materiales de los he- haberla provocado, y e) distinguir en-
chos, especialmente cuando están o tre muerte natural, muerte accidental,
puedan estar involucrados agentes suicidio y homicidio. Además, es ne-
estatales126. cesario investigar exhaustivamente la
escena del crimen; se deben realizar
95. Para que la investigación de una
autopsias y análisis de restos huma-
muerte sea efectiva es necesario que
nos, en forma rigurosa, por profesio-
las personas responsables de aque-
nales competentes y empleando los
lla sean independientes, de jure y de
procedimientos más apropiados129.
facto, de los involucrados en los he-
chos127. Lo anterior requiere no sólo 97. Cualquier carencia o defecto en
independencia jerárquica o institu- la investigación que perjudique la efi-
cional, sino también independencia cacia para establecer la causa de la
real128. muerte o identificar a los responsables
123
Cfr. Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 6, párr. 143; Caso de la “Masacre de Mapiripán”, supra nota 1, párr. 223; y Caso de la Comunidad Moiwana, supra
nota 59, párr. 146.
124
nota 59, párr. 146. En el mismo sentido, cfr. Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria [GC], supra nota 46, par. 111.
125
126
127
Cfr. Caso Durand y Ugarte. Sentencia de 16 de agosto de 2000. Serie C No. 68, párrs. 125 y 126; y Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria [GC], supra nota 46, par. 112.
128
Cfr. Eur.C.H.R., Hugh Jordan v. the United Kingdom, supra nota 58, para. 106.
129
nota 59, párr. 149; En el mismo sentido véase también Manual Sobre la Prevención e Investigación Efectiva de Ejecuciones Extrajudiciales, Arbitrarias y Sumarias de las
Naciones Unidas, Doc. E/ST/CSDHA/.12 (1991).

Las ejecuciones
materiales o intelectuales, implicará 101. A juicio del Tribunal, apoyado por

que no se cumpla con la obligación de las pericias recibidas, el reconocimiento
proteger el derecho a la vida130. del cadáver no cumplió con los requisi-
tos de los principios de la práctica foren-
98. El Tribunal observa que en el caso se y, por el propio derecho internacional
sub judice se registraron omisiones im- de los derechos humanos. Lo anterior
portantes en la investigación, a pesar se agrava por la falta de autopsia.
de la necesidad de recuperar y preser-
var la prueba. El único documento ofi- 102. En consecuencia, este Tribunal
cial que se elaboró el día de la muerte considera que las deficiencias señala-
de la víctima, es decir, el acta de reco- das en el reconocimiento del cadáver
nocimiento del cadáver, señaló como obstaculizaron la posibilidad de deter-
causa de muerte: “paro cardiaco”. minar con un razonable grado de cer-
teza la causa probable de muerte del
99. Sin embargo, el perito José Pa- señor Bernabé Baldeón García.
blo Baraybar, en su dictamen rendido
ante esta Corte, concluyó que “las 103. Del expediente remitido a la Corte
lesiones de cuello y base del cráneo tampoco se desprende que se hayan
son consistentes con una posible le- llevado a cabo diligencias tendientes
sión por arma de fuego” (supra párr. a obtener los testimonios indispen-
64). El Tribunal observa que tampoco sables para el esclarecimiento de la
se tomaron fotografías del señor Ber- verdad, sino hasta el año 2005 (supra
nabé Baldeón García. Los agentes párr. 72.36).
estatales que provocaron su muerte,
se aseguraron de que el cadáver fue- 104. En razón de lo anterior, la Corte
ra enterrado inmediatamente (supra concluye que el Estado no ha cumpli-
párr. 72.22). do con su obligación de garantizar el
derecho a la vida consagrado en el ar-
100. En su dictamen la perito María tículo 4 de la Convención, en relación
Dolores Morcillo Méndez señaló que con el artículo 1.1. de la misma, res-
de los documentos analizados no se pecto del señor Bernabé Baldeón Gar-
desprende el empleo de la metodo- cía, al no realizar una investigación se-
logía utilizada para la realización del ria, completa y efectiva de los hechos
acta de reconocimiento de cadáver. examinados en este acápite.131
Además, dicha acta no se ajusta com-
pletamente a los principios y procedi- Es de esperar entonces, que toda in-
mientos básicos dispuestos para este vestigación de una presunta ejecución ex-
tipo de actividades en la investigación trajudicial o arbitraria acate los parámetros
de las muertes bajo custodia del Esta- del Protocolo de Minesota ya que permite
do, ni de las muertes en circunstancias establecer la causa de la muerte o identifi-
violentas en general. La perito conclu- car a los responsables materiales o intelec-
yó que la diligencia de reconocimiento tuales y de esta manera se cumple con la
de cadáver fue realizada por una “per- obligación de proteger el derecho a la vida.
sona no idónea o calificada para tal En otra sentencia, agregó la Corte Intera-
fin” (supra párr. 64). mericana:
130
Cfr. Eur.C.H.R., Nachova and others v. Bulgaria [GC], supra nota 46, par. 113; y Eur.C.H.R., Kelly and others v. the United Kingdom, no. 30054/96, Judgment of May
2001, par. 96.
131
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Baldeón García Vs. Perú, Sentencia de 6 de abril de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas)

Las ejecuciones
120. Este Tribunal ha especifica- del derecho a la vida, y en su caso,
do que la eficiente determinación de castiguen a todos sus responsables,
la verdad en el marco de la obligación especialmente cuando están involu-
de investigar una muerte que pudo crados agentes estatales, ya que de
deberse a una ejecución extrajudicial, no ser así, se estarían creando, dentro
debe darse desde las primeras diligen- de un ambiente de impunidad, las con-
cias con toda acuciosidad. La Corte diciones para que este tipo de hechos
ha señalado que para orientar tales vuelva a repetirse, lo que es contrario
diligencias debe tomarse en cuenta el al deber de respetar y garantizar el de-
Manual sobre la Prevención e Inves- recho a la vida133. Además, si los he-
tigación Efectiva de Ejecuciones Ex-
chos violatorios a los derechos huma-
trajudiciales, Arbitrarias y Sumarias de
nos no son investigados con seriedad,
Naciones Unidas132. ...
resultarían, en cierto modo, auxiliados
123. En casos de ejecuciones extrajudi- por el poder público, lo que compro-
ciales es fundamental que los Estados mete la responsabilidad internacional
investiguen efectivamente la privación del Estado134.135
132
Cfr. Caso Montero Aranguren y otros, supra nota 12, párr. 140; Caso Ximenes Lopes, supra nota 3, párr. 179; Caso de las Masacres de Ituango, supra nota 3, párr. 298; y
Manual Sobre la Prevención e Investigación Efectiva de Ejecuciones Extrajudiciales, Arbitrarias y Sumarias de las Naciones Unidas, E/ST/CSDHA/.12 (1991).
133
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 91; Caso Masacre de Pueblo Bello, supra nota 7, párr. 143; y Caso Myrna Mack Chang, supra nota 9, párr. 156.
134
Cfr. Caso Baldeón García, supra nota 3, párr. 91; Caso de la Masacre de Pueblo Bello, supra nota 7, párr. 145; Caso de la Masacre de Mapiripán, supra nota 9,
párrs. 137 y 232.
135
Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Servellón García y otros Vs. Honduras, Sentencia de 21 de septiembre de 2006, (Fondo, Reparaciones y Costas)

Protocolo modelo para la
investigación legal de
ejecuciones extralegales,
arbitrarias o sumarias
A. Introducción
Las ejecuciones que se sospeche que En consecuencia, puede resultar pertinente
son extralegales, arbitrarias o sumarias formular nuevos comentarios para la apli-
pueden investigarse con arreglo al derecho cación práctica de los Principios.
nacional o local vigente y culminar en pro-
En las secciones B y C de este protoco-
cedimientos penales. Sin embargo, en algu- lo modelo figuran directrices para la inves-
nos casos los procedimientos de investiga- tigación de toda muerte violenta, súbita,
ción pueden resultar inadecuados debido a inesperada y sospechosa, incluidos los casos
la falta de recursos y conocimientos o a que en que se sospeche que ha habido una eje-
el organismo encargado de realizar la inves- cución extralegal, arbitraria o sumaria. Esas
tigación puede ser parcial. De ahí que sea directrices se aplican a las investigaciones,
menos probable que prosperen esos proce- realizadas por funcionarios encargados del
dimientos penales. cumplimiento de la ley y por miembros de
Los comentarios siguientes pueden una comisión independiente de indagación.
permitir a quienes practiquen esas investi- En la sección D figuran directrices para
gaciones y a otras partes, según proceda, establecer una comisión independiente es-
aprovechar orientación cabal al organizar pecial de indagación. Esas directrices se
las investigaciones. Las directrices enun- basan en la experiencia de varios países que
ciadas en este protocolo modelo propuesto han establecido comisiones independientes
para la investigación legal de ejecuciones para investigar casos en que se ha sostenido
extralegales, arbitrarias o sumarias no son que ha habido ejecuciones arbitrarias.
vinculantes. En cambio el protocolo modelo
pretende ofrecer métodos para aplicar las Hay que tener en cuenta varias consi-
normas enumeradas en los Principios. deraciones cuando un gobierno decide crear
una comisión indagatoria independiente.
Por definición este protocolo modelo En primer lugar, las personas sometidas a la
no puede ser exhaustivo, pues la diversidad indagación deben contar con garantías pro-
de los ordenamientos jurídicos y políticos cesales mínimas protegidas por el derecho
escapa a su aplicación global. Las técnicas internacional136 en todas las etapas de la
de investigación varían además de un país investigación. En segundo lugar, los investi-
a otro, y no pueden uniformarse en la for- gadores deben contar con personal técnico
ma de principios aplicables universalmente. y administrativo idóneo, así como con acce-
136
En particular, se deben garantizar a todas las personas los derechos a un procedimiento judicial establecido enunciados en el artículo 14 del Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Políticos.

Las ejecuciones
so a asesoramiento jurídico imparcial para Los principios fundamentales de toda
garantizar que la investigación producirá investigación viable sobre las causas de la
pruebas admisibles en procedimientos pena- muerte son competencia, minuciosidad,
les ulteriores. En tercer lugar, los investiga- oportunidad e imparcialidad de la investi-
dores deben recibir la plenitud de recursos gación, derivados de los párrafos 9 y 11 de
y facultades de los gobiernos. Finalmente, los Principios. Esos elementos pueden adap-
los investigadores deben estar facultados tarse a cualquier sistema jurídico y deben
para recabar ayuda de la comunidad inter- orientar todas las investigaciones de eje-
nacional de expertos en derecho, medicina cuciones supuestamente extralegales, arbi-
y ciencias forenses. trarias o sumarias.
B. Propósitos de una indagación

Como se indica en el párrafo 9 de los d) Determinar la causa, la forma,
Principios, el objeto general de una indaga- la ubicación y la hora de la
ción es descubrir la verdad acerca de acon- muerte, así como toda modali-
tecimientos que ocasionaron la muerte sos- dad o práctica que pueda haber
pechosa de una víctima. Para cumplir este provocado la muerte;
objetivo, quienes realizan la indagación
deben adoptar, como mínimo, las medidas e) Distinguir entre muerte natural,
siguientes: muerte accidental, suicidio y
homicidio;
a) Identificar a la víctima;
b) Recuperar y conservar medios f) Identificar y aprehender a la per-
probatorios relacionados con sona o personas que hubieran
la muerte para ayudar a todo participado en la ejecución;
posible enjuiciamiento de los
responsables; g) Someter al perpetrador o per-
petradores sospechosos de
c) Identificar los testigos posibles haber cometido un delito a un
y obtener declaraciones de tribunal competente estableci-
ellos con respecto a la muerte; do por ley.
C. Procedimientos de una indagación

Uno de los aspectos más importantes Es esencial recuperar y conservar las prue-
de una investigación cabal e imparcial de bas físicas y entrevistar a posibles testigos
una ejecución extralegal, arbitraria o suma- para aclarar las circunstancias que rodearon
ria es la reunión y el análisis de las pruebas. una muerte sospechosa.

Las ejecuciones
1. Investigación del lugar debe dejarse constancia de

del crimen ello;
Los funcionarios encargados del cum- h) Debe dejarse constancia de

plimiento de la ley y otros investigadores no todo vehículo que se encuentre
médicos deben coordinar sus actividades al en la zona;
investigar el lugar con las del personal médi-
i) Deben hacerse y conservarse
co. Las personas que realicen una investiga-
moldes de yeso de las marcas,
ción deben tener acceso al lugar en que se
las huellas de neumáticos o
ha descubierto el cadáver, así como al lugar
calzado o cualquier otra impre-
en que pueda haber ocurrido la muerte:
sión de carácter probatorio;
a) La zona contigua del cadáver
j) Deben tomarse y conservarse
debe cerrarse. El ingreso a la
todas las pruebas de la exis-
zona sólo se permitirá a los in-
vestigadores y su personal; tencia de armas, como armas
de fuego, proyectiles, balas y
b) Deben tomarse fotografías en casquillos o cartuchos. Cuan-
color de la víctima, pues éstas, do proceda, deben hacerse
al compararlas con fotografías pruebas para hallar residuos
en blanco y negro, podrían re- de disparos y/o para la detec-
velar con más detalle la natu- ción de metales;
raleza y circunstancias de la
muerte de la víctima; k) Deben ubicarse, desarrollarse,
levantarse y conservarse todas
c) Debe fotografiarse el lugar (in- las huellas digitales;
terior y exterior), así como toda
prueba física; l) Debe hacerse un croquis del lu-
gar del crimen a escala en que
d) Debe dejarse constancia de la se muestren todos los detalles
posición del cadáver y de la pertinentes del crimen, como
condición de la vestimenta; la ubicación de las armas, los
muebles, los vehículos, el te-
e) Deben anotarse los factores si- rreno circundante, etc., inclu-
guientes que sirvan para deter- sive la posición, la estatura y
minar la hora de la muerte: el ancho de los artículos y su
relación entre si;
I) Temperatura del cuerpo (ti-
bio, fresco, frío); m) Dejar constancia de la identi-
dad de todas las personas que
II) Ubicación y grado de fija- se encuentren en la zona. Ob-
ción de las livideces; tener nombres completos, di-
III) Rigidez cadavérica, y recciones y números de teléfo-
no;
IV) Estado de descomposición;
n) Obtener información de los tes-
f) Examinar el lugar para ver si tigos presenciales, incluidos
hay sangre. Deben reunirse y los que vieron vivo por última
conservarse todas las muestras vez al occiso, cuándo, dónde y
de sangre, pelos, fibras e hilos; en qué circunstancias;
g) Si parece haber habido aten- o) Deben guardarse para su uso
tado sexual contra la víctima, como prueba y análisis de es-

Las ejecuciones
critura todos los documentos f) ¿Era la víctima miembro de una
pertinentes. agrupación política, religiosa, ét-
nica o social, y podría haber sido
éste un motivo del homicidio?
2. Investigación de las pruebas
a) Debe identificarse el cadáver 4. Testimonio personal
con testigos confiables y otros
métodos objetivos; a) Los investigadores deben iden-
tificar y entrevistar a todos los
b) Debe prepararse un informe en posibles testigos del crimen,
que se detallen todas las ob- incluidos:
servaciones del lugar, lo hecho
por los investigadores y la dis- I) Los sospechosos;
posición de todas las pruebas
recuperadas; II) Los parientes y amigos de
la víctima;
c) Deben llenarse formularios de
propiedad en que se enumeren III) Las personas que conocían
todas las pruebas para mante- a la víctima;
ner la cadena de la custodia; IV) Personas que residen en la
zona en que tuvo lugar el
d) Las pruebas deben reunirse,
crimen o que fueron halla-
analizarse, empacarse, etique-
das en ella;
tarse y colocarse apropiada-
mente en un lugar seguro para V) Personas que conocían a los
impedir la contaminación y su sospechosos;
pérdida.
VI) Personas que puedan haber
observado el crimen, el lu-
3. Enfoques de la investigación gar, la víctima o los sospe-
chosos en la semana ante-
a) ¿Qué pruebas hay de que el rior al homicidio, y
homicidio fue premeditado e
intencionado, y no acciden- VII) Las personas que tuvieran
tal? ¿Hay alguna prueba de conocimiento de posibles
tortura? motivos;
b) ¿Qué arma o medios se utiliza- b) Las entrevistas deben tener

ron y de qué manera? lugar lo antes posible y deben
escribirse o grabarse en cinta.
c) ¿Cuántas personas participa-
Todas las cintas deben trans-
ron en el homicidio?
cribirse y conservarse;
d) ¿Qué otro delito se cometió du-
rante el homicidio o en asocia- c) Debe entrevistarse a los testi-
ción con éste, y cuáles son sus gos individualmente, y deben
detalles exactos? darse seguridades de que se
usará todo medio de proteger
e) ¿Cuál era la relación entre los su seguridad antes, durante y
sospechosos de homicidio y la después de los procedimientos
víctima antes del homicidio? en caso necesario.

Las ejecuciones
D. Comisión indagatoria
En los casos en que se sospeche la par- sospecha de que el gobierno
ticipación de un gobierno, puede no ser posi- participó como autor o cómpli-
ble una investigación objetiva e imparcial a ce de la muerte a causa de la
menos que se cree una comisión indagatoria existencia de uno o varios fac-
especial. También puede ser necesaria una tores siguientes:
comisión indagatoria cuando se advierte la
falta de conocimientos especializados. En I) Cuando la víctima fue vista
esta sección se enuncian los factores que por última vez en la custo-
dan lugar a una presunción de complicidad dia de la policía o detenida;
del gobierno, o de parcialidad o insuficientes
conocimientos de parte de quienes realizan II) Cuando el modus operandi
la investigación. Cualquiera de esas pre- sea reconocidamente im-
sunciones debe acelerar la creación de una putable a escuadrones de
comisión investigadora especial. A continua- la muerte patrocinados por
ción se establecen los procedimientos que el gobierno;
podrán utilizarse como modelo para la crea-
ción y el funcionamiento de las comisiones III) Cuando personas de go-
indagatorias. Los procedimientos dimanan bierno o relacionadas con
de la experiencia de indagaciones importan- éste hayan intentado obs-
tes que se han organizado para investigar las truir o retrasar la investi-
ejecuciones o casos de violación de derechos gación del homicidio;
humanos igualmente penosos. El estableci-
IV) Cuando no puedan obte-
miento de una comisión indagatoria implica
nerse las pruebas físicas o
la definición del alcance de la indagación, la
de testigos esenciales a la
designación de los miembros y el personal de
investigación.
la comisión, la determinación del tipo de ac-
tuaciones que se han de realizar y de los pro- b) Como se enuncia en el párrafo
cedimientos que regirán esas actuaciones, y 11 de los principios, debe esta-
la autorización para que la comisión informe blecerse una comisión indagato-
acerca de sus conclusiones y formule reco- ria independiente o un procedi-
mendaciones. Se tratarán por separado cada miento semejante en los casos
una de esas esferas. en que una investigación rutina-
ria resulte insuficiente por:
1. Factores que inducen a una investi-
gación especial I) Falta de pericia; o
Entre los factores que apoyan la II) Falta de imparcialidad; o

creencia de que el gobierno participó en
III) La importancia del asunto, o
el homicidio y que deberían inducir a crear
una comisión especial imparcial que la in- IV) La existencia manifiesta de
vestigue figuran: criterio abusivo; o
a) Los casos en que las opinio- V) Reclamaciones de la familia
nes políticas o religiosas o la de la víctima acerca de las
afiliación étnica o la condición insuficiencias señaladas u
social de la víctima susciten la otras razones sustanciales.

Las ejecuciones
2. Definición del alcance de la indagación 3. Facultades de la comisión
Los gobiernos y las organizaciones que Los principios enuncian en forma ge-
creen comisiones indagatorias necesitan de- neral las facultades de la comisión. Más es-
finir el alcance de la indagación incluyendo pecíficamente, tal comisión debería:
el mandado en su autorización. La defini-
ción del mandato de la comisión puede au- a) Poder obtener toda la informa-
mentar en gran medida las posibilidades de ción necesaria para la indaga-
tener un buen resultado al dar legitimidad ción, por ejemplo, determinar
a las actuaciones, ayudar a los miembros de la causa, la forma y la hora en
la comisión a llegar a un consenso acerca que ocurrió la muerte, inclusive
del alcance de la indagación y ofrecer una obligar a declarar a los testigos
medida para juzgar el informe final de la so pena de sanciones legales,
comisión. A continuación, se enuncian reco- decretar la presentación de do-
mendaciones para definir las atribuciones: cumentos, entre ellos registros
gubernamentales y médicos, y
proteger a los testigos, los fa-
a) Deben redactarse en forma neu- miliares de la víctima y otras
tral de manera que no sugieran fuentes;
un resultado predeterminado.
Para ser neutrales, las atribu- b) Poder presentar un informe pú-
ciones no deben limitarse a la blico;
investigación en esferas que
c) Poder impedir el entierro u otra
podrían revelar la responsabi-
disposición del cadáver mien-
lidad del gobierno en ejecucio-
tras no se haya realizado una
nes extralegales, arbitrarias o
autopsia adecuada;
sumarias;
d) Poder visitar tanto el lugar en
b) Deben señalar precisamente
que se descubrió el cadáver
los acontecimientos y las cues-
como aquél en que pudiera ha-
tiones que han de investigarse
ber ocurrido la muerte;
y figurarán en el informe final
de la comisión; e) Poder recibir las declaraciones
de testigos y de organizaciones
c) Deben ser flexibles en cuanto al
situadas fuera del país.
alcance de la indagación para
asegurarse de que atribucio-
4. Requisitos de los integrantes de la
nes excesivamente restrictivas
comisión
o generales no obstaculicen la
realización de una investigación Deben seleccionarse los miembros de
minuciosa por la comisión. Pue- la comisión por su reconocida imparciali-
de lograrse la flexibilidad nece- dad, competencia e independencia como
saria por ejemplo, permitiendo personas:
que la comisión modifique sus
atribuciones en la medida ne- Imparcialidad. Los miembros de la
cesaria. Sin embargo, es impor- comisión no deben estar relacionados es-
tante que la comisión mantenga trechamente con ningún individuo, entidad
a la opinión pública al tanto de gubernamental, partido político u otra or-
toda reforma que se introduzca ganización que pudiera estar implicada en
en la tarea que se le ha enco- la ejecución o desaparición, o una organi-
mendado. zación o grupo relacionada con la víctima,

Las ejecuciones
pues ello podría menoscabar la credibilidad 7. Selección de peritos

de la comisión.
Con frecuencia la investigación re-
Competencia. Los miembros de la querirá asesoramiento de peritos. La peri-
comisión deben ser capaces de evaluar y cia técnica en esferas como la patología, la
ponderar las pruebas y de actuar con buen ciencia forense y la balística debe estar al
criterio. Si es posible, deben incluirse en alcance de la comisión.
las comisiones indagatorias individuos con
conocimientos de derecho, medicina, cien-
8. Selección de investigadores
cia forense y otros campos especializados
que se requieran. A fin de realizar una investigación
Independencia. Los miembros de la completamente imparcial y minuciosa, la
comisión deben tener fama de honestos y comisión casi siempre necesitará sus propios
ecuánimes dentro de su comunidad. investigadores para seguir pistas y obtener
pruebas. La credibilidad de una indagación
5. Número de miembros de la comisión se verá muy acrecentada si la comisión pue-
de basarse en sus propios investigadores.
Los Principios no contienen una dispo-
sición acerca del número de miembros de la
comisión, pero no sería irrazonable adver- 9. Protección de los testigos
tir que la objetividad de la investigación y
a) El gobierno protegerá a los que-
las conclusiones de la comisión podrán, en-
rellantes, los testigos, quienes
tre otras cosas, depender de si tiene tres o
realicen la investigación y sus
más miembros más bien que uno o dos. Las
familias de actos o amenazas
investigaciones relativas a ejecuciones ex-
de violencia o de cualquier otra
tralegales, arbitrarias o sumarias no debe,
forma de intimidación;
en general, dirigirlas un solo miembro. Un
miembro único y aislado de la comisión en b) Si la comisión investigadora
general estará limitado en cuanto a la pro- llega a la conclusión de que hay
fundidad de la investigación que puede rea- un temor fundado de persecu-
lizar por si solo. Además, un solo miembro ción, hostigamiento o lesiones
de la comisión tendrá que adoptar decisio- de cualquier testigo o posible
nes discutibles e importantes sin debate y testigo, podrá considerar acon-
será particularmente vulnerable a la pre- sejable:
sión gubernamental y externa.
6. Selección de un asesor letrado de la I) Escuchar en privado las

comisión declaraciones de testigos;
Las comisiones indagatorias deben II) Mantener el carácter confi-

contar con asesoramiento imparcial y ex- dencial de la identidad del
perto. Cuando se investiguen acusaciones informante o testigo;
de mala conducta gubernamental conven-
dría designar un asesor letrado ajeno al Mi-
III) Usar sólo pruebas que
nisterio de Justicia. El asesor letrado prin-
no entrañen un riesgo de
cipal de la comisión debe estar a cubierto
identificar al testigo;
de la influencia política, ya sea por ejercer
un cargo en la administración pública o por
su calidad de miembro plenamente inde- IV) Adoptar toda otra medida
pendiente del foro. pertinente.

Las ejecuciones
10. Actuaciones critas pueden resultar una fuente importan-
te de prueba si sus autores temen declarar,
De los principios generales del proce- no pueden viajar al lugar de las actuaciones
dimiento penal fluye que las audiencias de- o tienen algún otro impedimento.
ben ser públicas, salvo que las actuaciones
en privado sean necesarias para proteger Uso de las pruebas procedentes de
la seguridad de un testigo. Debe hacerse otras actuaciones. Las comisiones investi-
constar las actuaciones en privado y mante- gadoras deben examinar otras actuaciones
nerlas secretas y no publicadas en un lugar que podrían suministrar información perti-
conocido. nente. Por ejemplo, la comisión debe re-
cabar las conclusiones de una indagación
En ocasiones quizá se requiera un se- acerca de la causa de la muerte violenta
creto total para estimular la declaración de realizada por un funcionario o un médico
testigos y la comisión querrá oírlos en pri- legista. Esas indagaciones dependen por lo
vado, oficiosamente y sin registrar el testi- general de la autopsia. Una comisión inves-
monio. tigadora debe revisar la indagación y la au-
topsia consiguiente a fin de determinar si se
11. Notificación de la investigación realizaron en forma minuciosa e imparcial.
Debe difundirse ampliamente el esta- Si se procedió así, las conclusiones del mé-
blecimiento de la comisión y el objeto de la dico forense merecen gran ponderación.
investigación. La publicidad incluirá ade-
más una invitación a presentar las informa- 13. Derechos de las partes
ciones pertinentes o declaraciones escritas Como se indica en el Principio 16, las
a la comisión e instrucciones a las personas familias del fallecido y sus representantes
que deseen declarar. Puede difundirse la legales deben mantenerse informadas de
notificación por conducto de los periódicos, toda audiencia y de toda información perti-
las revistas, la radio, la televisión, folletos nente a la investigación, tener acceso a ella
y carteles. y poder presentar pruebas. Esta particular
importancia asignada al papel de la fami-
12. Recepción de la prueba lia como parte en las actuaciones implica
Facultad para exigir la presentación una función especialmente importante de
de pruebas. Como se destaca en el Principio los intereses de la familia en la realización
10 (véase anexo I), las comisiones investiga- de la investigación. No obstante, sin duda
doras deben estar facultadas para exigir la todas las demás partes interesadas deben
presentación de testimonios y documentos: tener también la oportunidad de ser oídas.
a este respecto, el Principio 10 menciona Como señala el Principio 10, la autoridad in-
“facultades para obligar a los funcionarios vestigadora estará facultada para citar a los
supuestamente implicados” en ejecuciones testigos, incluidos los funcionarios supues-
extralegales, arbitrarias o sumarias. En la tamente implicados, y ordenar la presenta-
práctica, estas atribuciones pueden impli- ción de pruebas. Se permitirá que todos los
car la facultad de imponer multas o penas testigos cuenten con asesoramiento letrado
si el gobierno o los individuos rehúsan obe- si es probable que sufran perjuicios como
decer. consecuencia de la indagación, por ejem-
plo, cuando su testimonio los pudiera ex-
Uso de las declaraciones escritas. poner a responsabilidad penal o civil. Y no
Las comisiones investigadoras deben invitar se podrá obligar a los testigos a declarar en
a las personas a declarar o a presentar de- contra de sus propios intereses respecto de
claraciones escritas como primera medida asuntos no relacionados con el ámbito de la
para reunir pruebas. Las declaraciones es- investigación.

Las ejecuciones
Debe darse oportunidad para que la a) El ámbito de la indagación y

comisión interrogue efectivamente a los sus atribuciones;
testigos. Ha de permitirse que las partes en
la investigación presenten preguntas por es- b) El procedimiento y los méto-
crito a la comisión. dos seguidos por la comisión
para evaluar las pruebas;
14. Evaluación de la prueba c) Una lista de todos los testigos
que declararon, salvo aquellos
La comisión evaluará toda informa-
cuya identidad se retenga para
ción y prueba recibida a fin de determinar
protegerlos y que hayan decla-
su pertinencia, veracidad, confiabilidad y
rado en privado, y los elemen-
probidad. La comisión evaluará las decla-
tos de prueba;
raciones sobre la base de la conducta y la
credibilidad general del testigo. La corro- d) La hora y el lugar de cada au-
boración de la prueba de diversas fuentes diencia (esto podría figurar en
aumentará su valor probatorio. El carác- un anexo al informe);
ter fidedigno de los testimonios indirectos
procedentes de varias fuentes aumentará e) Antecedentes de la investiga-
el valor probatorio de esas pruebas. La ción, como las condiciones so-
fiabilidad de las declaraciones de testigos ciales, políticas y económicas
indirectos debe ponderarse detenidamente pertinentes;
antes de que la comisión los acepte como
f) Los acontecimientos concre-
hechos. También cabe considerar con cau-
tos que tuvieron lugar y las
tela el testimonio no puesto a prueba en un
pruebas en que se basen las
contrainterrogatorio. Los testimonios en
conclusiones;
privado que se mantengan en un registro
cerrado o sin registro suelen no estar su- g) Las normas de derecho en que
jetos a contrainterrogación y, por lo tanto, se basó la comisión;
puede dárseles menos valor.
h) Las conclusiones de la comi-
15. El informe de la comisión sión sobre la base del derecho
aplicable y de las conclusiones
Como señala el Principio 17, la comi- de hecho;
sión redactará un informe público dentro
de un plazo razonable. Cabe agregar que, i) Recomendaciones basadas en
cuando la comisión no haya adoptado con- las conclusiones de la comi-
clusiones por unanimidad, sus miembros sión.
con una opinión de minoría deben emitir su
parecer disidente. 16. Respuesta del gobierno
Sobre la base de la experiencia ad- El gobierno debe responder pública-

quirida, los informes de las comisiones in- mente al informe de la comisión o indicar
vestigadoras deben contener la información las medidas que se propone adoptar como
siguiente: consecuencia del informe.

Las ejecuciones
Protocolo modelo
de autopsia
A. Introducción
En términos ideales, deberían enco- viados nunca son adecuados
mendarse los casos difíciles o delicados a un en casos que potencialmente
prosector (la persona encargada de hacer la pueden ser controvertidos. Más
autopsia y de preparar el informe escrito) bien, se requieren un examen y
objetivo, experimentado, bien equipado y un informe sistemáticos y am-
calificado, independiente de toda organi- plios para impedir la omisión o
zación política o entidad que pudiera estar pérdida de detalles importantes;
implicada. Desgraciadamente, este ideal
suele ser inalcanzable. Este modelo de pro- b) Patólogos generales u otros
tocolo de autopsia propuesto incluye una médicos que no han recibido
lista amplia de pasos que un examen foren- formación en patología forense,
se básico de autopsia debería seguir en la pero que conocen las técnicas
medida de lo posible con los recursos dis- básicas de examen de autopsia,
ponibles. El uso de este protocolo permitirá quienes pueden complementar
una resolución pronta y definitiva de casos sus procedimientos habituales
potencialmente controvertidos y pondrá fin de autopsia con este protocolo
a la especulación y las insinuaciones esti- modelo de autopsia. El proto-
muladas por preguntas no respondidas, o colo puede también alertarlos
respondidas sólo parcial o malamente en la de situaciones en que se debe-
investigación de una muerte aparentemen- ría recabar asesoramiento, por
te sospechosa. cuanto los materiales escritos
no pueden sustituir los cono-
Este protocolo modelo de autopsia cimientos adquiridos con la ex-
admite varias aplicaciones y puede ser útil periencia;
a las siguientes categorías de individuos:
c) Consultores independientes,
a) Patólogos forenses experimen-
cuyos conocimientos hayan
tados, quienes pueden seguir
sido pedidos para observar,
este protocolo para asegurar
realizar o revisar una autop-
un examen sistemático y para
sia, quienes pueden citar este
facilitar la crítica positiva o ne-
protocolo modelo de autopsia
gativa significativa de obser-
y los criterios mínimos que en
vadores ulteriores. Si bien los
él se proponen como base para
patólogos calificados pueden
sus acciones u opiniones;
fundadamente abreviar ciertos
aspectos de la autopsia o des- d) Autoridades de gobierno, or-
cripciones escritas de sus con- ganizaciones (políticas) inter-
clusiones en casos rutinarios, nacionales, organismos encar-
los exámenes o informes abre- gados del cumplimiento de la

Las ejecuciones
ley, familiares o amigos de los debe reunir ciertos criterios mínimos si el

occisos o representantes de prosector, el organismo o departamento de
posibles acusados de ser res- gobierno que patrocine la autopsia, o cual-
ponsables de una muerte, quie- quiera que desee utilizar las conclusiones
nes pueden utilizar este proto- de una autopsia pretende que se considere
colo modelo de autopsia para que ésta sea significativa o concluyente.
determinar los procedimientos
correspondientes a la autopsia Este modelo de protocolo tiene por ob-
antes de que esta se realice; jeto su uso en situaciones muy diversas. Re-
cursos como salas para realizar la autopsia,
e) Historiadores, periodistas, abo- equipo radiológico o personal calificado no
gados, jueces, otros médicos y existen en todas partes. Los patólogos foren-
representantes de la opinión ses deben operar en sistemas políticos muy
pública, quienes pueden utili- divergentes. Además, las costumbres socia-
zar este protocolo modelo de les y religiosas varían grandemente en todo
autopsia para evaluar una au- el mundo. La autopsia es un procedimiento
topsia y sus conclusiones; esperado y rutinario en algunas zonas, en
tanto que en otras se considera detestable.
f) Gobiernos o individuos que En consecuencia, no siempre el prosector
procuren establecer o perfec- puede seguir todos los pasos de este proto-
cionar su sistema médicolegal colo al realizar una autopsia. Las variaciones
para investigar muertes, quie- de este protocolo pueden ser inevitables o
nes pueden utilizar este proto- incluso preferibles en algunos casos. No obs-
colo modelo de autopsia como tante, debe tomarse nota y explicarse toda
orientación, por representar los desviación importante y sus fundamentos.
procedimientos y los objetivos
que se han de incorporar en el Es importante poner el cadáver a dis-
sistema médicolegal ideal. posición del prosector durante un mínimo
de 12 horas a fin de asegurar un examen
Al realizar cualquier investigación adecuado y sin premuras. Ocasionalmente
médicolegal de una muerte, el prosector se imponen al prosector límites o condicio-
debe reunir información que determine la nes irreales con respecto al lapso que se
identidad del occiso, la hora y el lugar de permite para el examen o las circunstancias
la muerte, la causa de la muerte y la forma en que se autoriza el examen. Cuando se
en que ésta se produjo (homicidio, suicidio, imponen condiciones intolerables el prosec-
accidente o natural). tor debe estar en condiciones de negarse a
realizar un examen comprometido y debe
Es sumamente importante que la au-
preparar un informe en que se explique su
topsia realizada después de una muerte
posición. Esa negativa no debe interpretar-
controvertida sea minuciosa. La documen-
se en el sentido de indicar que el examen
tación y constancia de las conclusiones de
fue innecesario o inadecuado. Si el prosec-
la autopsia deben ser igualmente minucio-
tor decide seguir adelante con el examen
sas con el fin de permitir el uso significativo
pese a las condiciones o circunstancias di-
de sus resultados (véase anexo II, infra). Es
fíciles, debe incluir en el informe de la au-
importante que haya la menor cantidad de
topsia una explicación de las limitaciones o
omisiones o discrepancias posibles, ya que
de los impedimentos.
quienes sostengan interpretaciones diferen-
tes de un caso pueden aprovechar todo lo Se han destacado en este protocolo
que se interprete como una deficiencia de modelo de autopsia algunos pasos con el uso
la investigación. Creemos que una autop- de negrillas. Estos representan los elemen-
sia realizada en una muerte controvertida tos más esenciales del protocolo.

Las ejecuciones
B. Protocolo modelo de autopsia propuesto

1. Investigación de la escena miento aplicable dependerá de
la extensión del intervalo apa-
El prosector o los prosectores y los rente entre la muerte y la au-
médicos forenses deben tener el derecho a topsia;
acceso a la escena en que se haya encon-
trado el cadáver. Debe notificarse inmedia- e) Examinar la escena en busca
tamente al personal médico para asegurar- de sangre, ya que esta puede
se de que no se produzcan alteraciones del resultar útil para identificar a
cadáver. Si se niega el acceso a la escena, los sospechosos;
si se altera el cadáver o si se retiene infor-
mación, debe dejarse constancia de ello en f) Dejar constancia de la identi-
el informe del prosector. dad de todas las personas que
se encuentren en el lugar;
Debe establecerse un sistema para co-
ordinar la labor de investigadores médicos y g) Obtener información de los tes-
no médicos (por ejemplo, organismos encar- tigos que se hallen en el lugar,
gados del cumplimiento de la ley). En él se incluidos los últimos en ver
deben resolver problemas como la forma en vivo al occiso, la oportunidad,
que se notificará al prosector y quién esta- el lugar y en que circunstancias
rá encargado de dirigir las actuaciones. La lo hicieron. Entrevistar a todo
obtención de ciertos tipos de pruebas suele el personal médico de emer-
ser el papel de los investigadores no médi- gencia que pueda haber tenido
cos, pero los médicos forenses que tienen contacto con el cadáver;
acceso al cadáver en el lugar de la muerte h) Obtener la identificación del
deben tomar las siguientes medidas: cadáver y otra información per-
tinente de amigos o parientes.
a) Fotografiar el cadáver en la for- Obtener el historial médico
ma en que fue hallado y des- del occiso de su médico y la
pués de haber sido movido; documentación de hospitales,
incluida cualquier intervención
b) Dejar constancia de la posición quirúrgica anterior, uso de al-
y condición del cadáver, inclui- cohol, medicamentos o drogas,
da su temperatura, lividez y ri- intentos de suicidio y hábitos;
gidez;
i) Poner el cadáver en una bol-
c) Proteger las manos del occiso, sa apropiada o su equivalente.
por ejemplo, con bolsas de pa- Conservar esta bolsa una vez
pel. que se extraiga el cadáver de
d) Tomar nota de la temperatura ella;
ambiente. En los casos en que j) Guardar el cadáver en un lugar
se ignore el momento de la refrigerado seguro de manera
muerte, debe dejarse constan- que no se pueda interferir con
cia de la temperatura rectal, o el cadáver ni con las pruebas;
se deben recoger los insectos
presentes para estudio ento- k) Asegurarse de que los proyec-
mológico forense. El procedi-

Las ejecuciones
tiles, armas de fuego, cuchillos del equipo estarán sujetos

y cualquier otro tipo de armas a la dirección del prosector
se encuentre disponible para principal y no deberán in-
su examen por el personal mé- terferir en sus funciones.
dico encargado; Debe dejarse constancia
del tiempo en que cada
l) Si el occiso estuvo hospitaliza- persona se encontró pre-
do antes de la muerte, obtener sente durante la autopsia.
los datos relativos a su admi- Se recomienda el uso de
sión o especímenes de sangre una hoja en que se deje
y todas las radiografías y exa- constancia de la presencia
minar y resumir los registros mediante la firma de cada
del hospital; persona.
m) Antes de iniciar la autopsia, c) Es fundamental contar con fo-

familiarizarse con los tipos de tografías adecuadas para do-
tortura o de violencia que pre- cumentar detalladamente las
dominan en ese país o locali- conclusiones de la autopsia:
dad (véase el anexo III).
I) Las fotografías han de ser
2. Autopsia en color (diapositivas o ne-
gativos/copias), enfocadas,
Durante la autopsia debe seguirse el adecuadamente iluminadas
Protocolo siguiente: y tomadas con una cámara
profesional o de calidad de
a) Dejar constancia de la fecha, la aficionado serio. Cada fo-
hora de iniciación y término y tografía debe contener una
el lugar de la autopsia (una au- indicación de la escala, un
topsia compleja puede tardar nombre o número que iden-
hasta un día entero de trabajo). tifique el caso y una nues-
tra del gris normal. Debe
b) Dejar constancia del nom- incluirse en el informe de
bre (o los nombres) del la autopsia una descripción
prosector (o de los prosec- de la cámara (incluido el
tores), el o los asistentes “número de foco del lente”
participantes y todas las y la longitud focal), la pelí-
demás personas presentes cula y el sistema de ilumi-
durante la autopsia, in- nación. Si se utiliza más de
cluidos los títulos médicos una cámara, debe dejarse
o científicos y las afiliacio- constancia de la informa-
nes profesionales, políticas ción que identifique cada
o administrativas de cada una de ellas. Las fotogra-
uno. Debe indicarse la fun- fías deben incluir además
ción de cada persona en la información que indique
autopsia, y debe designarse qué cámara tomó cada fo-
a una persona para que ofi- tografía, si se usó más de
cie de prosector principal, una cámara. Debe dejarse
quien dirigirá la realización constancia de la identidad
de la autopsia. Los obser- de la persona que tomó las
vadores y demás miembros fotografías;

Las ejecuciones
II) Deben incluirse fotografías II) Documentar toda lesión del
en serie que reflejen la sistema óseo. Las radiogra-
progresión del examen ex- fías del esqueleto pueden
terno. Se debe fotografiar también dejar constancia
el cadáver antes y después de defectos anatómicos o
de desvestirlo, lavarlo o intervenciones quirúrgicas.
limpiarlo y de afeitarlo; Comprobar especialmente
fracturas de los dedos de
III) Complementar las fotogra- las manos y de los pies y
fías de primer plano con de otros huesos de manos
fotografías distantes o de y pies. Las radiografías del
distancia intermedia para esqueleto pueden ayudar
permitir la orientación e también a identificar al oc-
identificación de las foto- ciso por sus características,
grafías de primer plano; calculando la edad y la es-
tatura y determinando el
IV) Las fotografías deben ser
sexo y la raza. Deben to-
de amplio alcance y confir-
marse también radiografías
mar la presencia de todas
de los sinus frontales, ya
las señales demostrables de
que pueden ser particular-
lesiones o enfermedad que
mente útiles a los efectos
se comenten en el informe de la identificación;
de la autopsia;
III) Tomar radiografías en casos
V) Deben retratarse las carac-
de heridas con armas de
terísticas faciales de iden-
fuego para ubicar el pro-
tidad (después de lavar
yectil o proyectiles. Recu-
o limpiar el cadáver) con
perar, fotografiar y guardar
fotografías de un aspecto
todo proyectil o fragmento
frontal pleno de la cara y
importante de proyectil que
perfiles derecho e izquier- se vea en una radiografía.
do de la cara con el pelo También deben removerse,
en posición normal y con fotografiarse y guardarse
el pelo retraído, en caso todos los objetos opacos a
necesario, para revelar las la radiografía (marcapasos,
orejas; coyunturas o válvulas artifi-
ciales, fragmentos de arma
d) Radiografiar el cadáver antes blanca, etc.);
de extraerlo de su bolsa o en-
voltorio. Deben repetirse las IV) Las radiografías del esque-
radiografías tanto antes como leto son obligatorias en los
después de desvestir el cadá- casos de niños para ayudar
ver. Puede hacerse también a determinar la edad y el es-
fluoroscopía. Fotografiar todas tado de desarrollo;
las películas de los rayos X;
e) Antes de desvestir al cadáver,
I) Obtener radiografías denta- examinar el cadáver y las vesti-
les, aunque se haya hecho mentas. Fotografiar el cadáver
la identificación de otra vestido. Dejar constancia de
manera; toda joya;

Las ejecuciones
f) La vestimenta debe extraerse V) Tomar nota de la temperatu-

cuidadosamente y depositarse ra corporal y del estado de
encima de una sábana o bolsa preservación; tomar nota
de cadáver limpia. Dejar que se de todos los cambios de la
seque la vestimenta si está en- descomposición, como los
sangrentada o húmeda. Descri- desplazamientos de la piel.
bir la vestimenta que se saque Evaluar la condición gene-
y ponerle una etiqueta perma- ral del cuerpo y tomar nota
nente. Colocar las vestimentas de la formación adipocira,
bajo la custodia de una perso- gusanos, huevos o cual-
na responsable o conservarlas, quier otro elemento que
por cuanto pueden ser útiles pueda sugerir el momento
como prueba o a los efectos de o el lugar de la muerte;
la identificación.
g) El examen externo, centrado en VI) Dejar constancia del tama-
la búsqueda de pruebas exter- ño, la forma, el patrón, la
nas de lesiones, es, en la ma- ubicación (en relación con
yoría de los casos, la parte más rasgos anatómicos obvios),
importante de la autopsia; el color, el curso, la direc-
ción, la profundidad y la
I) Fotografiar todas las super- estructura de las lesiones.
ficies, 100% de la superficie Tratar de distinguir entre
del cadáver. Tomar fotogra- las lesiones derivadas de
fías en color, de buena cali- medidas terapéuticas y las
dad y enfocadas con ilumi- que no se relacionen con
nación adecuada; tratamiento médico. En la
descripción de las heridas
II) Describir y documentar de proyectil, tomar nota
los medios utilizados en la de la presencia o ausencia
identificación. Examinar el de hollín, pólvora o que-
cadáver y dejar constancia madura. Si hay presentes
de la edad, estatura, peso, residuos de disparo, docu-
sexo, estilo y longitud del mentarlo gráficamente y
pelo de la cabeza, estado guardarlo para el análisis.
de nutrición, desarrollo Tratar de determinar si la
muscular y color de la piel, herida de arma de fuego
ojos y pelo (de la cabeza, es de entrada o salida. Si
facial y corporal) aparentes hay una herida de entrada
del occiso; y no la hay de salida, debe
hallarse el proyectil y guar-
III) En el caso de niños, medir darlo o dar cuenta de lo
también la circunferencia que ocurrió. Extraer mues-
de la cabeza, la longitud de tras de tejido de la trayec-
la coronilla a las caderas y toria de la herida para el
los talones; examen microscópico. Unir
las orillas de las heridas de
IV) Dejar constancia del grado, arma blanca para evaluar el
ubicación y fijación de la ri- tamaño y las características
gidez cadavérica; de la hoja;

Las ejecuciones
VII) Fotografiar todas las lesio- marca de mordedura; debe
nes, tomando dos fotogra- fotografiarse para dejar
fías en color de cada una, constancia de la formación
dejando en la etiqueta el dental, limpiar con peda-
número de identificación zos de algodón para hacer
de la autopsia en una es- muestras de saliva (antes
cala que esté orientada en de lavar el cadáver) y ex-
forma paralela o perpen- traerlas para el examen mi-
dicular a la lesión. Cuando croscópico. De ser posible,
sea necesario, afeitar el debe analizar las marcas
pelo para aclarar una lesión de mordedura un odontólo-
y tomar fotografías antes y go forense. Tomar nota de
después de afeitar. Guardar toda marca de quemadura
todas las muestras capila-
y tratar de determinar la
res extraídas del lugar de
causa (goma quemada, ci-
la lesión. Tomar fotografías
garrillo, electricidad, sople-
antes y después de lavar el
te, ácido, aceite caliente,
lugar de las lesiones. Lavar
el cadáver sólo después de etc.). Extraer todas las su-
haber recogido y guardado perficies sospechosas para
toda muestra o material el examen microscópico,
que pudiera proceder de ya que tal vez sea posible
un agresor; distinguir en el microscopio
entre quemaduras causa-
VIII) Examinar la piel. Tomar nota das por electricidad y las
de toda cicatriz, zona de causadas por el calor;
formación queloide, tatua-
jes, molas prominentes, zo-
IX) Identificar y poner etiqueta
nas de pigmentación en au-
a todo objeto extraño que
mento o disminución y todo
se recupere, incluida su re-
aquello que sea distintivo o
lación con heridas especifi-
único, como las marcas de
cas. No raspar los costados
nacimiento. Tomar nota de
o el extremo de los pro-
toda contusión y hacer una
yectiles. Fotografiar cada
incisión para delinear su
proyectil y cada fragmento
extensión. Extraerlas para
grande de proyectil con una
el examen microscópico.
Deben revisarse la cabeza etiqueta que lo identifique
y la zona genital con espe- y colocarlo luego en un re-
cial cuidado. Tomar nota de cipiente sellado, forrado y
toda muestra de inyección con etiqueta a fin de man-
o de marca de pinchazo y tener la cadena de custo-
extraerlas para utilizarlas dia;
a los fines de la evaluación X) Recoger una muestra de
toxicológica. Tomar nota de sangre de por lo menos 50
toda abrasión y extraerlas; cc de un vaso subclavio o
pueden utilizarse secciones
femoral;
microscópicas para tratar
de situar en el tiempo la XI) Examinar la cabeza y la
lesión. Tomar nota de toda parte externa del cuero ca-

Las ejecuciones
belludo, teniendo presen- para evaluar la presencia

te que las heridas pueden de espermatozoides y fos-
estar ocultas por el pelo. fatasa ácida. (Las muestras
Afeitar el pelo en caso ne- tomadas en la juntura de la
cesario. Comprobar si hay dentadura y las encías y las
pulgas y piojos, ya que estos muestras de entre los dien-
pueden indicar condiciones tes constituyen los mejores
insalubres antes de la muer- especímenes para iden-
te. Tomar nota de toda alo- tificar espermatozoides.)
pecia, ya que ésta puede Tomar muestras también
haber sido provocada por la de la cavidad oral para de-
malnutrición, metales pesa- terminar el tipo de fluido
dos (por ejemplo, talium), seminal. Secar las muestras
drogas o tracción. Tirar -no rápidamente con aire frió,
cortar- 20 pelos represen- soplado si es posible, y con-
tativos de la cabeza y sal- servarlas en sobres limpios
varlos, ya que el pelo puede de papel. Si la rigidez cada-
ser útil para detectar algu- vérica impide un examen
nas drogas y venenos; adecuado, deben cortarse
los músculos maxilares para
XII) Examinar la dentadura y to- permitir una mejor exposi-
mar nota de su condición. ción;
Dejar constancia de todas
las piezas ausentes, sueltas XIII) Examinar la cara y tomar
o dañadas y dejar constan- nota de si está cianótica o
cia de todo trabajo dental si hay petequia;
(restauraciones, tapaduras, a. Examinar los ojos y mirar la
etc.) utilizando un sistema conjuntiva tanto del globo
de identificación dental como de los párpados. Tomar
para determinar cada pie- nota de petequia en el parpado
za. Comprobar la presencia superior o inferior. Tomar nota
de enfermedad periodontal de ictericia de la esclerótica.
en las encías. Fotografiar la Guardar los lentes de contac-
dentadura postiza, si la hay, to, si los hay. Recoger por lo
y guardarla si se desconoce menos 1 ml de humor vítreo de
la identidad del occiso. En cada ojo;
caso necesario, extraer la
mandíbula y el maxilar, para b. Examinar la nariz y las orejas y
la identificación. Examinar tomar nota de toda prueba de
el interior de la boca y to- trauma, hemorragia u otra anor-
mar nota de toda evidencia malidad. Examinar las membra-
de trauma, inyección, mar- nas del tímpano;
cas de aguja o mordedura
de los labios, las mejillas I) Examinar el cuello externa-
o la lengua. Tomar nota de mente en todos sus aspectos
todo artículo o substancia y tomar nota de toda contu-
en la boca. En los casos en sión, abrasión o petequia.
que se sospeche agresión Describir y documentar las
sexual, conservar fluido formas de las lesiones para
oral o restañar con algodón diferenciar entre la estran-

Las ejecuciones
gulación manual, por liga- márgenes laterales y base
dura y por colgadura. Exa- próxima e inspeccionar a
minar el cuello al concluir la continuación la superficie
autopsia, cuando la sangre oculta por las uñas. Al ha-
haya evacuado la zona y es- cerlo, deben fotografiarse
tén secos los tejidos; las manos antes y después
de extraer las uñas. Exa-
II) Examinar todas las super- minar detenidamente las
ficies de las extremidades: plantas de los pies, toman-
brazos, antebrazos, muñe- do nota de toda muestra de
cas, manos, piernas y pies, golpes. Hacer incisiones en
y tomar nota de toda herida las plantas para delinear la
“de defensa”. Diseccionar extensión de toda lesión.
y describir todas las lesio- Examinar las palmas y las
nes. Tomar nota de toda rodillas, buscando espe-
contusión alrededor de cialmente restos de vidrios
las muñecas o tobillos que o laceraciones;
puedan sugerir el uso de
restricciones, como espo- IV) Examinar la parte exter-
sas o suspensión. Examinar na de los genitales y tomar
las superficies media y late- nota de la presencia de todo
ral de los dedos, los ante- objeto extraño o semen. To-
brazos anteriores y la parte mar nota del tamaño, la ubi-
posterior de las rodillas en cación y el número de toda
busca de contusiones; abrasión o contusión. Tomar
nota de toda lesión en la
III) Tomar nota de toda uña parte interior de los muslos
quebrada o ausente. Tomar o en la zona perianal. Bus-
nota de residuo de pólvora car quemaduras perianales;
en las manos, documen-
tarlos fotográficamente y V) En caso de sospecharse
guardarlos para el análisis. agresión sexual, examinar
Tomar huellas digitales en todos los orificios poten-
todos los casos. Si se desco- cialmente afectados. Debe
noce la identidad del occi- utilizarse un espéculo para
so y no se pueden obtener examinar las paredes de la
huellas digitales, extraer vagina. Recoger pelos ex-
el “guante” de la piel, si lo traños peinando los pelos
hay. Guardar los dedos si no púbicos. Tirar y guardar por
hay otro medio de obtener lo menos 20 de los pelos
las huellas digitales. Guar- púbicos propios del occiso,
dar recortes de uñas y de incluidas las raíces. Aspirar
tejido de la parte inferior fluido de la vagina y/o del
de las uñas (raspaduras recto en busca de fosfata-
de uña). Examinar los lesa acida, grupo sanguíneo y
chos de las uñas de manos evaluación de espermato-
y pies en busca de objetos zoides. Tomar muestras de
empujados por debajo de las mismas zonas para de-
las uñas. Pueden extraerse terminar el tipo del fluido
las uñas diseccionando los seminal. Secar las muestras

Las ejecuciones
rápidamente con aire frío, de los pechos. Dejar cons-

soplado si es posible, y con- tancia de toda fractura de
servarla en sobres limpios costillas, tomando nota de
de papel; si se intentó la resucitación
cardiopulmonar. Antes de
VI) Deben hacerse incisiones abrir, comprobar la presen-
sistemáticas a lo largo de cia de neumotórax. Dejar
la espalda, las nalgas y las constancia del grosor de la
extremidades, incluidas las grasa subcutánea. Inmedia-
muñecas y los tobillos, para tamente después de abril
buscar lesiones profundas. el pecho, evaluar las cavi-
También deben hacerse dades pleurales y el saco
incisiones en los hombros, del pericardio para detec-
los codos, las caderas y las tar la presencia de sangre o
coyunturas de las rodillas de otro fluido y describir y
para buscar lesiones de los cuantificar todo fluido pre-
ligamentos; sente. Guardar todo fluido
presente hasta explicar la
h) El examen interno para determi- presencia de objetos ex-
nar la presencia de pruebas in- traños. Tomar nota de la
ternas de lesiones debe aclarar presencia de embolismo
y ampliar el examen externo; gaseoso, caracterizado por
sangre espumosa dentro
I) Ser sistemático en el examen
de la aurícula y el ventrí-
interno. Realizar el examen
culo derechos. Trazar toda
ya sea por regiones o siste-
lesión antes de extraer los
mas del cuerpo, incluidos
órganos. Si no hay sangre
los sistemas cardiovascular,
en otros sitios, tomar una
respiratorio, biliar, gastroin-
muestra directamente del
testinal, retículoendotelial,
corazón. Examinar el cora-
genitourinario, endocrino,
zón, tomando nota del gra-
muscular y nervioso central.
do y la ubicación de enfer-
Dejar constancia del peso, el
medad arterial coronaria o
tamaño, la forma, el color y
de otras anomalías. Exami-
la consistencia de cada órga-
nar los pulmones, tomando
no, así como de toda neopla-
nota de toda anomalía;
sia, inflamación, anomalía,
hemorragia, isquemia, infar-
to, intervención quirúrgica o III) Examinar el abdomen y dejar
lesión. Tomar secciones de constancia de la cantidad
zonas normales y anorma- de grasa subcutánea. Re-
les de cada órgano para el tener 50 gramos de tejido
examen microscópico. To- adiposo para evaluación
mar muestras de todo hueso toxicológica. Tomar nota de
fracturado para la estimación las interrelaciones de los
microscópica radiográfica de órganos. Trazar todas las
la edad de la fractura; lesiones antes de extraer
los órganos. Tomar nota de
II) Examinar el pecho. Tomar todo fluido o sangre presen-
nota de toda anormalidad te en la cavidad peritonea,

Las ejecuciones
y guardarla hasta explicar objetos extraños hallados
la presencia de objetos en la cerviz, el útero, la va-
extraños. Guardar toda la gina, la uretra o el recto;
orina y bilis para examen
toxicológico; VI) Palpar la cabeza y exami-
nar las superficies externas
IV) Extraer, examinar y dejar e internas del cuero ca-
constancia de la informa- belludo, tomando nota de
ción cuantitativa acerca todo trauma o hemorragia.
del hígado, bazo, páncreas, Tomar nota de toda frac-
riñones y glándulas adrena- tura craneana. Extraer la
les. Guardar por lo menos bóveda del cráneo cuida-
150 gramos de cada uno dosamente y tomar nota de
de los riñones y el hígado los hematomas epidurales
para evaluación toxicoló- y subdurales. Cuantificar,
gica. Extraer el tracto gas- pesar y guardar todo he-
trointestinal y examinar el matoma presente. Extraer
contenido. Tomar nota de la dura a fin de examinar la
los alimentos presentes y superficie interna del crá-
de su grado de digestión. neo para determinar la pre-
Guardar el contenido del sencia de fracturas. Extraer
estómago. Si se desea ha- el cerebro y tomar nota de
cer una evaluación toxico- toda anomalía. Diseccionar
lógica más detallada, debe y describir todas las lesio-
guardarse el contenido de nes. Debe comentarse es-
otras regiones del tracto pecialmente la atrofia de
gastrointestinal. Examinar la corteza cerebral, ya sea
el recto y el ano para ha- focal o generalizada;
llar quemaduras, laceracio-
nes u otro tipo de lesiones. VII) Evaluar los vasos cerebra-
Ubicar y retener todos los les. Guardar por lo menos
objetos extraños presen- 150 gramos de tejido del
tes. Examinar la aorta, la cerebro para evaluarlos
vena cava inferior y los va- desde el punto de vista
sos ilíacos; toxicológico. Sumergir el
cerebro en fijador antes del
V) Examinar los órganos de la
examen, si es lo indicado;
pelvis, incluidos los ova-
rios, las trompas de Falo- VIII) Examinar el cuello una. vez
pio, el útero, la vagina, los extraídos el corazón y el
testes, la próstata, las ve- cerebro y después de haber
sículas seminales, la uretra drenado los vasos del cue-
y la vejiga. Trazar las lesio- llo. Extraer los órganos del
nes antes de extraer los ór- cuello, teniendo cuidado
ganos. Extraer los órganos de no fracturar el hioides.
cuidadosamente a fin de Diseccionar y describir to-
no lesionarlos. Tomar nota das las lesiones. Examinar
de toda señal de embarazo la mucosa de la laringe,
anterior o actual, aborto sinus piriformes y esófago
o parto. Guardar todos los y tomar nota de petequia,

Las ejecuciones
edema o quemaduras cau- Poner etiqueta a todos los es-

sadas por sustancias corro- pecímenes con el nombre del
sivas. Tomar nota de todo occiso, el número de identifi-
artículo o sustancia que se cación de la autopsia, la fecha
encuentre en la lúmina de y la hora en que se recogieron,
esas estructuras. Examinar el nombre del prosector y el
la tiroides. Separar y exa- contenido. Conservar cuida-
minar las paratiroides, si es dosamente toda prueba y de-
fácil identificarlas; jar constancia de la cadena de
custodia con los formularios
IX) Diseccionar los músculos correspondientes de salida;
del cuello, tomando nota
de las hemorragias. Extraer
I) Hacer todos los exámenes
todos los órganos, inclui-
toxicológicos y guardar parte
da la lengua. Diseccionar
de las muestras examinadas
los músculos de los huesos
para permitir su reexamen;
y anotar toda fractura del
hioides o de los cartílagos a. Tejidos: como cuestión de ru-
tiroides o cricoideos; tina, guardar 150 gramos de
X) Examinar la espina cervi- hígado y riñón. Pueden guar-
cal, toráxica y lumbar. Exa- darse muestras cerebrales, de
minar las vértebras desde pelo y de tejido adiposo para
sus aspectos anteriores y hacer nuevos estudios en los
anotar toda fractura, dis- casos en que se sospeche el
locación, compresión o he- uso de drogas, venenos u otros
morragia. Examinar las vér- tóxicos;
tebras. Puede obtenerse b. Fluidos: como cuestión de ru-
fluido cerebroespinal si es tina, deben guardarse 50 cc (si
indicado hacer más evalua- es posible) de sangre (girar y
ciones toxicológicas; guardar suero en todas o al-
gunas de las probetas), toda la
XI) En los casos en que se sospe-
orina disponible, humor vítreo
che que hay lesiones espina-
y contenido estomacal. Debe
les, diseccionar y describir
guardarse bilis, contenido del
la médula espinal. Examinar
tracto gastrointestinal regio-
la médula cervical anterior-
nal y fluido cerebroespinal en
mente y tomar nota de toda
los casos en que se sospeche
hemorragia de los músculos
el uso de drogas, venenos u
paravertebrales. El examen
otros tóxicos. Debe guardarse
posterior es mejor para eva-
fluido oral, vaginal y rectal en
luar las lesiones cervicales
los casos en que se sospeche
altas. Abrir el canal espinal
agresión sexual;
y extraer la médula. Hacer
cortes transversales cada
I) Deben procesarse histoló-
0,5 cm. y anotar toda anor-
gicamente muestras repre-
malidad;
sentativas de todos los ór-
i) Una vez completada la autopsia ganos principales, incluidas
dejar constancia de los especí- las zonas de tejido normal
menes que se hayan guardado. y todo tejido normal, y

Las ejecuciones
deben colocarse con he- e. Pelos de la cabeza, en los casos
matoxilina y eosina (y los en que sea discutible el lugar de
colorantes que resulten in- la muerte o la ubicación del ca-
dicados). Deben mantener- dáver antes de ser descubierto;
se indefinidamente los por-
taobjetos, tejidos húmedos j) Después de la autopsia deben
y bloques de parafina; restituirse en el cadáver todos
los órganos que no se vayan
II) Entre las pruebas que de- a conservar, y debe embalsa-
ben guardarse figuran: marse bien el cadáver a fin de
facilitar una segunda autopsia
a. Todo objeto extraño, incluidos si se desea hacer en algún mo-
los proyectiles, fragmentos de mento futuro;
proyectiles, perdigones, cu-
chillos y fibras. Deben some- k) El informe escrito de la autop-
terse los proyectiles a análisis sia debe referirse a todos los
balísticos; asuntos que se destacan en
negrilla en el protocolo. Al con-
b. Todas las vestimentas y los cluir el informe de la autopsia
efectos personales del occiso, deben resumirse las conclusio-
que usaba o se hallaban en su nes y la causa de la muerte. Ello
posesión en el momento de su debe incluir las observaciones
muerte; del pr osector en que se atribu-
yan las lesiones a traumas ex-
c. Las uñas y las raspaduras de- ternos, intervenciones terapéu-
bajo de ellas; ticas, cambios posteriores al
deceso o a otras causas. Debe
d. Pelos (ajenos y del pubis), hacerse un informe completo a
en casos en que se sospeche las autoridades competentes y
agresión sexual; a la familia del occiso.

Protocolo modelo de
exhumación y análisis
de restos óseos
A. Introducción
El presente protocolo modelo pro- Las cuestiones que ha de resolver el
puesto para exhumar y analizar restos óseos antropólogo difieren de las que se procura
incluye una lista amplia de pasos que se han resolver en una autopsia típica. La investi-
de seguir en un examen forense básico. El gación antropológica dedica más tiempo y
objeto de una investigación antropológica atención a cuestiones fundamentales como
es el mismo que el de una investigación mé- las siguientes:
dicolegal de una persona recién fallecida.
El antropólogo debe reunir información que a) ¿Se trata de restos humanos?
determine la identidad del occiso, la hora y
el lugar de la muerte, la causa de la muerte b) ¿Corresponden los restos a un
y la manera o el modo en que ésta ocurrió solo individuo o a varios?
(homicidio, suicidio, accidente o natural). c) ¿Cuál era el sexo, la raza, la es-
El enfoque del antropólogo difiere, sin em- tatura, el peso, la destreza y el
bargo, porque ha de examinarse el carácter
físico del occiso?
del material. En un caso típico el prosector
debe examinar un cadáver, en tanto que un d) ¿Hay rasgos o anomalías del
antropólogo ha de examinar un esqueleto. esqueleto que podrían servir
El prosector se concentra en la informa- para identificar positivamente
ción obtenida a partir de tejidos blandos, al occiso?
en tanto que el antropólogo se centra en
la información procedente de tejidos du- El antropólogo también se preocupa
ros. Como la descomposición es un proceso de la oportunidad, la causa y la forma de la
continuo, el trabajo de ambos especialistas muerte, pero el margen de error suele ser
puede superponerse. Un antropólogo pue- mayor del que puede lograrse con una autop-
de examinar un cadáver fresco cuando hay sia hecha poco tiempo después de la muerte.
hueso expuesto o cuando el trauma óseo es El presente protocolo modelo puede
un factor. Pueden resultar necesarios los utilizarse en situaciones muy diversas. Sin
servicios de un prosector experimentado embargo, su aplicación puede verse afecta-
cuando se trata de tejidos momificados. En
da por malas condiciones, insuficiencia de
algunas circunstancias puede ser necesario
los recursos financieros o falta de tiempo.
el uso tanto de este protocolo como el del
protocolo modelo de autopsia para obtener Es posible que en algunos casos resulte in-
la mayor cantidad posible de información. evitable e incluso preferible desviarse del
El grado de descomposición del cadáver protocolo. Con todo, se sugiere que se co-
impondrá el tipo de investigación y, por lo mente y explique en el informe final toda
tanto, del protocolo o protocolos que han desviación importante de este protocolo y
de seguirse. toda circunstancia que la justifique.

Las ejecuciones
B. Protocolo modelo propuesto para analizar

restos óseos de protocolo modelo
1. Investigación de la escena tar las alteraciones que no se
relacionen con el procedimien-
La recuperación de un entierro debe to oficial;
hacerse con la misma minuciosidad que la
búsqueda hecha en el lugar de un delito. d) En algunos casos es necesario
Deben coordinarse los esfuerzos del inves- ubicar en primer lugar la fosa
tigador principal y el antropólogo o arqueó- en una superficie determinada.
logo consultado. Es frecuente que hagan la Hay numerosos métodos de
exhumación de restos humanos funcionarios ubicación de fosas, según su
encargados del cumplimiento de la ley o antigüedad:
trabajadores de cementerio que ignoran las
técnicas de la antropología forense. De esa I) Un arqueólogo experimen-
manera puede perderse información valiosa tado puede reconocer hue-
y generar a veces información falsa. Debe llas como los cambios de
prohibirse la exhumación hecha por perso- contorno superficial y va-
nas sin preparación. El antropólogo consul- riaciones de la vegetación
tor debe hallarse presente para realizar o local;
supervisar la exhumación. La excavación
de cada tipo de entierro tiene problemas y II) Puede usarse la sonda me-
procedimientos especiales. La cantidad de tálica para ubicar las carac-
información que se obtenga de la excava- terísticas menos compactas
ción depende del conocimiento de la situa- de suelo utilizado para re-
ción del entierro y del criterio basado en llenar la fosa;
la experiencia. El informe final debe incluir
III) Puede despejarse la zona
los fundamentos del procedimiento de ex-
que se investigará y apartar
cavación.
el suelo de la superficie con
Durante la exhumación debe seguirse una pala plana. Las fosas
el procedimiento siguiente: tienen una apariencia más
oscura que el terreno que
a) Dejar constancia de la fecha, la las rodea porque el suelo
ubicación, la hora de comienzo superficial más oscuro se
y terminación de la exhuma- ha mezclado con el subsue-
ción y el nombre de todos los lo más claro en el lugar en
trabajadores; que se ha rellenado la fosa.
A veces la aspersión ligera
b) Debe dejarse constancia de la
de agua sobre la superficie
información en forma narrativa,
puede realzar los contornos
complementada con dibujos y
de la fosa;
fotografías;
e) Clasificar el entierro de la ma-
c) Fotografiar la zona de trabajo nera siguiente:
desde la misma perspectiva
antes de iniciar los trabajos y I) Individual o mezclado. Una
después de que concluyan to- fosa puede contener los restos
dos los días a fin de documen- de una persona sola o puede

Las ejecuciones
contener los restos mezclados g) Establecer un punto inicial,

de dos o más personas enterra- y luego bloquear y hacer un
das al mismo tiempo o con un mapa del lugar del entierro ha-
intervalo; ciendo una rejilla de tamaño
apropiado y siguiendo técnicas
II) Aislada o adyacente. Una arqueológicas normales. En al-
fosa aislada está separada gunos casos, puede bastar con
de otras fosas y puede ex- medir la profundidad de la fosa
cavarse sin preocupación desde la superficie hasta el crá-
por invadir otra fosa. Las neo y desde la superficie hasta
fosas adyacentes, como las los pies. A continuación puede
que se hallan en un cemen- dejarse constancia de los ma-
terio poblado, requieren teriales registrados desde el
una técnica de excavación punto de vista de su posición
diferente porque la muralla relativa al esqueleto;
de una fosa es también la h) Extraer la capa superior de tie-
muralla de la que está jun- rra, examinando ésta en busca
to a ella; de materiales asociados. Dejar
III) Primaria o secundaria. Una constancia del nivel (la profun-
fosa primaria es aquella didad) y las coordenadas rela-
en que se sitúa en primer tivas de los hallazgos de esa
lugar al difunto. Si a conti- especie. El tipo de entierro,
nuación se extraen y vuel- especialmente si es primario o
ven a enterrar los restos, secundario, influye en el cuida-
se considera que la fosa es do y atención que es necesario
secundaria; prestar en este momento. Los
materiales asociados ubica-
IV) Inalterada o alterada. Un dos en el lugar de un entierro
entierro inalterado no ha secundario probablemente no
sufrido cambios (salvo por revelarán la circunstancia del
los procesos naturales) des- entierro primario, pero pueden
de el momento del entie- dar información acerca de los
rro primario. Un entierro hechos ocurridos después de
alterado es aquel que ha ese entierro;
sido cambiado por la inter- i) Un detector de metales es útil
vención humana después para hallar elementos metáli-
del momento del entierro cos, como balas o joyas, parti-
primario. Se considera que cularmente en los niveles inme-
todos los entierros secun- diatamente superior e inferior
darios están alterados; se al nivel de los restos;
pueden utilizar métodos
arqueológicos para detec- j) Cuando se ubica el nivel del en-
tar las alteraciones de un tierro, circunscribir el cadáver
entierro primario; y, si es posible, abrir la excava-
ción del entierro a un mínimo
f) Asignar un número inequívoco
de 30 cm a los costados del ca-
al entierro. Si no se está utili-
dáver;
zando ya un sistema adecuado
de numeración, el antropólogo k) Hacer un pedestal del entierro
debe idear uno; excavando todos los costados

Las ejecuciones
hasta el nivel inferior del cadá- ataúd, artefactos, balas,
ver (aproximadamente 30 cm). casquillos, etc.). El mapa
Hacer también un pedestal de debe incluir un bosquejo
todos los artefactos asociados. aproximado del esqueleto,
así como de los materiales
l) Exponer los restos con un ce-
asociados;
pillo blando o escobilla. No uti-
lizar el cepillo sobre tela, por n) Antes de desplazar nada, debe
cuanto puede destruir los res- medirse al individuo:
tos de fibras. Examinar el suelo I) Medir la longitud total de
alrededor del cráneo en bus- los restos y dejar constan-
ca de pelo. Colocar este suelo cia de los puntos terminales
en una bolsa para estudiar en de la medición, por ejem-
el laboratorio. La paciencia es plo, superficie superior a
inapreciable en este momento. plantar del calcáneo (Nota:
Los restos pueden ser frágiles, Esta no es una medición de
y es importante determinar la estatura);
interrelación de los elementos
que se pueden alterar fácilmen- II) Si el esqueleto está en con-
te. Los daños pueden reducir diciones de fragilidad que
seriamente la cantidad de in- hagan que se pueda romper
formación disponible para el al levantarlo, debe hacerse
análisis; la mayor cantidad de medi-
ciones posible antes de sa-
m) Fotografiar y hacer un mapa de carlo del terreno;
los restos en el lugar mismo.
Todas las fotografías deben o) Extraer todos los elementos
incluir un número de identifi- y ponerlos en bolsas o cajas,
cación, la fecha, una escala y procurando evitar los daños.
una indicación del norte mag- Numerar y poner fecha e inicia-
nético: les a todos los recipientes;
p) Excavar y pasar por una criba
I) Fotografiar en primer lugar o cedazo el suelo situado inme-
todo el entierro, y concen- diatamente debajo del entierro.
trarse luego en detalles in- Debe llegarse a un nivel de sue-
dividuales importantes de lo “estéril” (libre de artefactos)
manera que su relación con antes de cesar la excavación y
el conjunto pueda verse fá- comenzar a rellenar.
cilmente;
2. Análisis de laboratorio
II) Debe fotografiarse de cer- de los restos óseos
ca todo lo que parezca
desusado o notable. Debe Durante el análisis de laboratorio de
prestarse seria atención los restos óseos debe seguirse el siguiente
a las pruebas de trauma o protocolo:
cambio patológico, ya sean
recientes o restauradas; a) Anotar la fecha, la ubicación, la
hora de iniciación y de termina-
III) Fotografiar y hacer un mapa ción del análisis del esqueleto,
de todos los materiales aso- y el nombre de todos los traba-
ciados (vestimentas, pelo, jadores;

Las ejecuciones
b) Radiografiar todos los elemen- guna posibilidad de hacer com-

tos del esqueleto antes de ha- paraciones entre individuos,
cer una limpieza posterior: numerar todos los elementos
con tinta indeleble antes de co-
I) Obtener radiografías denta- menzar otro trabajo;
les de la mordida, apicales
y panorámicas, si es posi- f) Dejar constancia de la condi-
ble; ción de los restos, por ejemplo,
intactos y sólidos, erosionados
II) Debe radiografiarse todo el y quebradizos, chamuscados o
esqueleto. Debe prestar- cremados;
se especial atención a las
fracturas, las anomalías del g) Identificación preliminar:
desarrollo y los efectos de
intervenciones quirúrgicas. I) Determinar la edad, el
Deben incluirse fotografías sexo, la raza y la estatura;
del sinus frontal a los efec-
II) Dejar constancia de las ra-
tos de la identificación;
zones de cada conclusión
c) Conservar algunos huesos en (por ejemplo, identidad del
su estado original; dos vérte- sexo basada en el cráneo y
bras lumbares bastarían. Lavar la cabeza del fémur);
el resto de los huesos, pero no III) Fotografiar todas las prue-
enjuagarlos ni restregarlos. Per- bas que apoyen esas con-
mitir que se sequen los huesos; clusiones;
d) Tender todo el esqueleto en
forma sistemática: h) Identificación individual:
I) Buscar las pruebas de destre-

I) Distinguir la izquierda de la
za, cambio patológico, trauma
derecha;
y anomalías del desarrollo;
II) Hacer un inventario de to-
dos los huesos y dejar cons- II) Dejar constancia de las razo-
tancia en un gráfico del es- nes de cada conclusión;
queleto;
III) Fotografiar todas las pruebas
III) Hacer un inventario de los en apoyo de esas conclusio-
dientes y dejar constancia nes;
en un gráfico dental. Tomar
nota de los dientes quebra- i) Tratar de distinguir las lesio-
dos, cariados, restaurados nes derivadas de medidas te-
y que faltan; rapéuticas de las que no estén
relacionadas con tratamiento
IV) Fotografiar todo el esque- médico. Fotografiar todas las
leto en un marco. Todas las lesiones:
fotografías deben contener
un número de identifica- I) Examinar el hioides en bus-
ción y la escala; ca de fisuras o fracturas;
e) Si se analiza más de un indivi- II) Examinar el cartílago tiroi-
duo, y especialmente si hay al- deo en busca de daños;

Las ejecuciones
III) Debe examinarse cada hue- VI) Un vaciado en yeso del cráneo
so en busca de pruebas de para posible reconstrucción
contacto con metal. Re- facial;
quieren escrutinio parti-
cular los bordes superior o VII) Dejar constancia de las
inferior de las costillas. Re- muestras guardadas y po-
sulta útil un microscopio de ner etiqueta a todas las
disección; muestras con el número de
identificación, la fecha y el
j) Si los restos se han de enterrar
nombre de la persona que
nuevamente antes de obtener
sacó la muestra.
la identificación, conservar las
muestras siguientes para análi-
sis posteriores: 3. Informe final
I) Un corte transversal de la En la preparación del informe final,

mitad de cada fémur, de 2 deben adoptarse los pasos siguientes:
cm de alto o más;
a) Preparar un informe completo
II) Un corte transversal de la de todos los procedimientos y
mitad de cada peroné, de 2 resultados;
cm de alto o más;
b) Incluir un resumen breve de las
III) Un corte de 4 cm del ex- conclusiones;
tremo del esternón y de
c) Estampar la firma y la fecha del
una costilla (la sexta, si es
informe.
posible);
IV) Un diente (de preferencia 4. Depósito a los efectos de las pruebas
un incisivo mandibular)
vital en el momento de la En los casos en que no se pueda iden-
muerte; tificar al occiso, los restos exhumados o to-
das las pruebas deben conservarse durante
V) Cortar molares para posible un tiempo razonable. Debe establecerse un
identificación ulterior de depósito para conservar los cadáveres de
DNA, al tomar huellas digi- cinco a diez años en caso de que puedan
tales; necesitarse en una fecha posterior.

Las ejecuciones
Notas
1 Advisory Services and Technical Assistance in the 6 Declaración presentada por la Comisión Interna-
Field of Human Rights, Human Rights Fact Sheet cional de Juristas, organización no gubernamental
Nº 3 (Ginebra, Centro de las Naciones Unidas para reconocida como entidad consultiva por el Consejo
los Derechos Humanos, 1988); Summary or Arbi- Económico y Social, categoría II, y Programa Inter-
trary Executions, Human Rights Fact Sheet Nº 11 nacional de Pasantías en Derechos Humanos, orga-
(Ginebra, Centro de las Naciones Unidas para los nización no gubernamental reconocida como enti-
Derechos Humanos, 1990); véase, además, The dad consultiva por el Consejo Económico y Social,
Teaching of Human Rights; Proceedings of the In- Lista (E/AC.57/1988/NG0.4).
ternational Congress on the Teaching of Human
Rights, Viena. 12 a 16 de septiembre de 1978 (Pa- 7 Sexto Congreso de las Naciones Unidas sobre Pre-
rís, Organización de las Naciones Unidas para la vención del Delito y Tratamiento del Delincuente.
Educación, la Ciencia y la Cultura, 1980). Caracas. Venezuela. 25 de agosto a 5 de septiem-
bre de 1980; Informe preparado por la Secretaría
2 Methods of Combating Torture, Human Rights (Publicación de las Naciones Unidas, Núm. de ven-
Fact Sheet N° 4 (Ginebra, Centro de las Naciones ta S. 81. IV. 4), cap. I, secc. A.
Unidas para los Derechos Humanos, 1987), págs.
7 a 9 y 10 a 12. Véase, además, Laurence Boisson 8 Séptimo Congreso de las Naciones Unidas sobre
de Chazoumes and Others, Practical Guide to the la prevención del Delito y Tratamiento del Delin-
International Procedures Relative to Complaint cuente. Milán. 26 de agosto a 6 de septiembre de
and Appeals Against Acts of Torture. Disappear- 1985; Informe preparado por la Secretaría (Publi-
ances and Other Inhuman or Degrading Treat- cación de las Naciones Unidas, Núm. de venta S.
ment; (Ginebra, Organización Mundial contra la 86. IV. 1), cap. I, secc. E.
Tortura, 1988). 9 Oficina Internacional del Trabajo, Consejo de Ad-
3 Véase D. O’Donnell, Protección internacional de ministración, 218º Informe del Comité de Liber-
Ios derechos humanos, 2a. edic. (Lima, Comisión tad de Asociación (GB. 221/6/16), párr. 390 c).
Andina de Juristas, 1989); y N.S. Rodley, The 10 Informe anual de la Comisión Interamericana de
Treatment of Prisoners under International Law Derechos Humanos 1981-1982, OAS doc. OEA/
(Oxford, Clarendon Press, 1987), págs. 144 a 164 Ser.L/V/II .57, doc. 6, rev.l (Washington, D.C.,
y B.G. Ramcharan, “The Concept and Dimensions 1982), pág. 36.
of the Right to Life”, The Right to Life in Interna-
tional Law (Dordrecht, Martinus Nijhoff Publish- 11 Para un análisis general de la cuestión véase E.R.
ers, 1985), págs. 1 a 32. Zafaroni, “El derecho a la vida y los sistemas pe-
nales latinoamericanos”, The Annals of the Ame-
4 Informe de la Comisión de Derechos Humanos (Do- rican Academy of Political and Social Science.
cumentos Oficiales de la Asamblea General. Trigé- Marvin E. Wolfgang, ed., vol. 506, noviembre de
simo séptimo período de sesiones. Suplemento Nº 1989, págs. 57 a 67.
40) (A/37/40), anexo X. Véase también M. Novak,
UNO-Pakt über bürgerliche und politische Rechte 12 Véase, Tribunal Interamericano de Derechos Huma-
und Fakultativ-protokoll: CCPR-Kommentar (Kehl nos. Velásquez Rodríguez Case, fallo de 29 Julio de
ara Rhein, N.P. Engel Verlag, 1989), págs. 111 a 132; 1988. serie C. Nº 4; Tribunal Interamericano de De-
y F. Newman y D. Weissbrodt, International Human rechos Humanos Godinez Cruz Case, fallo de 20 de
Rights: Law, Policy, and Process (Cincinnati, Ohio, enero de 1989, serie C, Nº 5.
Anderson, 1990).
13 Cyprus v. Turkey, Apps. Nº 6780/74 y 6950/75, De-
5 Informe del Comité de Derechos Humanos (Docu- cisión de 17 de julio de 1976, European Human
mentos Oficiales de la Asamblea General, Cuadra- Rights Reports, 482 (1982).
gésimo período de sesiones. Suplemento Nº 40)
(A/40/40), anexo X. Véase, además, Enforced or 14 J.L. Thomsen y otros, “Amnesty International and
Voluntary Disappearances, Human Rights Fact Sheet the Forensic Sciences”, American Journal for Me-
Nº 6 (Ginebra, Centro de las Naciones Unidas para dical Pathology, vol. 5, Nº 4 (diciembre de 1984),
los Derechos Humanos, 1988). págs. 305 a 311.

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“Esta publicación ha sido financiada por el pueblo y el gobierno

OK LAS EJECUCINES FIN.indd 2 22/07/2009 7:14:45: pm

Protocolo modelo para la investigación legal de

B. Propósitos de una indagación 57

C. Procedimientos de una indagación 57

Protocolo modelo de autopsia 65

B. Protocolo modelo de autopsia propuesto 67

OK LAS EJECUCINES FIN.indd 3 22/07/2009 7:14:45: pm

63. El derecho a la vida es un derecho público u otras amenazas a la inde-

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dencia y en muchos casos, incluso no co- • Muerte de una persona detenida

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los Estados tienen la obligación de ga- la mayoría de los ordenamientos jurídicos

La calificación de ejecución sumaria (c) Las ejecuciones extralegales

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siempre que no constituyan actos de feroci- El rebelde es entonces en nuestro país

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flicto armado interno colombiano. De la necesidad de defender un derecho pro-

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sa un daño a su agresor o al agresor último recurso, luego de haber agotado

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“Por ello, el examen de la propor- Sobre los alcances de este artículo, el

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concretamente la preparación y el con- de fuego por funcionarios encargados de ha-

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Estado brasileño. Al respecto, la Comi- dad internacional para el Estado brasi-

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que entre los trabajadores ocupantes 210. Sin embargo, la Comisión, en

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instrumentos antes mencionadas [la efectiva esta protección, se obser-

1. La población civil y las personas En sus informes anuales, el Relator

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la Corte confirmó que, si bien no podía dentes armados mientras actúan de

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enunciados en el Artículo 3 Común para internacional humanitario como tal, esto de

que entre los trabajadores ocupantes  210. Sin embargo, la Comisión, en