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que considerar los conflictos de intereses entre todo si tenemos en cuenta que, en general, los
los grupos que la componen, y que los valores investigadores y las instituciones de las que
que defienden los gobiernos y las instituciones dependen están afectados de un sesgo poten-
políticas se corresponden con esos intereses, cial hacia la intervención, porque precisamen-
de forma que, a pesar de que formalmente se te sus intereses van en la dirección de aplicar
plantee una política de contención de costes- sus descubrimientos.
la cual, entre parentesis, sería mucho mejor
comprendida y aceptada si se planteara como Nos interesa, pues, determinar hasta qué
una política primordialmente de racionaliza- punto una protointervención sanitaria, una deter-
ción- realmente se siguen favoreciendo polí- minada investigación, es la causa de que se me-
ticas de alto consumo y utilización. jore o no la salud de la población y cuáles son las
consecuencias que produce sobre la organiza-
Como ocurre en cualquier situación dia- ción y la economíade los servicios sanitarios.
léctica, la solución a este conflicto es inestable
y depende de la primacía de unos u otros inte- El recurso a los métodos desarrollados por
reses.Naturalmente, la presión para una racio- la epidemiología más académica para llevar a
nalización debería venir de los gobiernos, teó- cabo investigaciones causales -sea desde la
ricamente preocupados por el bienestar y la perspectiva lógico-deductiva de Aristóteles
seguridad de la población y, prácticamente, por convenientemente aggioriíuda por Popper y
la tendencia al incremento del gasto social sus epígonos, o bien desde el empirismo de
entre el que se incluye el sanitario. Bacon que, pasado por Mill y readaptado por
Hill, Evans y tantos otros, ha dado como resul-
Finalmente, hay que tener en cuenta las tado la confección de una suerte de recetas
limitaciones de la evidencia empírica para aplicables a las asociaciones observadas entre
tomar decisiones, porque no todos los proble- variables- es impracticable a la hora de ana-
mas son susceptibles de análisis experimental lizar la influencia de la investigación sanitaria
y porque los estudios experimentales no son sobre la salud de forma global, de manera que
suficientes a la hora de garantizar una raciona- debemos contentarnos con impresiones gene-
lización de las decisiones sanitarias. Como rales más o menos agudas y con casos particu-
desideratrull podría considerarse que siempre lares más 0 menos ilustrativos.
que sea pertinente conviene disponer de evi-
dencia experimental sobre la eficacia de una Hay que tener en cuenta, además,que como
intervención y que cuando se dispone de ella consecuencia de la escasa importancia que se
es necesario incluirla en el proceso de toma de concede en la práctica a los determinantes
decisiones que debe completarse con otro tipo extrasanitarios -a pesar del general reconoci-
de consideraciones de carácter más político. miento de la influencia de múltiples políticas
sectoriales sobre la salud, como la económica,
la educativa, la agrícola, la de comunicaciones,
la laboral, etc.- las intervenciones sanitarias se
UNA LEGITIMACIÓN SANITARIA
sigan limitando básicamente al ambito de los
DE LA INVESTIGACIÓN servicios médicos. En estesentido, el desarrollo
de la epidemiología clínica, de base fundamen-
Así las cosas, una primera aportación de la talmente biomédica, dificulta la aplicación de
investigación a las políticas de salud y a la prác- los descubrimientos y hallazgos fuera del ámbi-
tica sanitaria es, precisamente,la promoción de to estricto de los servicios asistenciales.
la necesidad de racionalización y el estableci-
miento de criterios y procedimientos que pre- Por ello, la evaluación de la utilidad de la
serven de la utilización de intervenciones sobre investigación se basa en indicadores de pro-
las que no exista evidencia suficiente de efecti- ducto, como por ejemplo, el número de las
vidad, eficiencia, factibilidad y seguridad, patentes registradas, el número de comunica-
ciones o ponencias presentadasen congresos o
Naturalmente, el problema práctico es el número de artículos publicados y, más aun
cómo definir qué es suficiente evidencia, sobre en el factor impacto de tales publicaciones.