Fundación H.A.

 Barceló – Facultad de Medicina 

Licenciatura en Nutrición
Anatomia
Primer año
Módulo 13

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MODULO 13: SISTEMA LINFÁTICO Y DEFENSAS

OBJETIVOS

- Conocer la estructura y distribución de los órganos linfáticos

- Relacionar la estructura de los ganglios con su función biológica
- Reconocer la importancia del el drenaje linfático

EJES TEMÁTICOS

- Componentes del Sistema Linfático: estructura y función

- Placas de Peyer: estructura, localización y funciones
- Drenaje linfático

MARCO TEÓRICO

El Sistema Linfático desempeña funciones relacionadas con el mantenimiento del

equilibrio líquido en el cuerpo. Ya hemos analizado esta función en relación con el
Sistema Circulatorio.
Otra importante función que realiza se relaciona con la defensa del organismo, es decir, la
inmunidad. Esta consiste en la detección y neutralización tanto de estructuras no propias
del organismo como de células transformadas (tumorales).
Estas funciones requieren un alto grado de organización y especialización de los órganos
involucrados.

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Lección 1: Componentes del Sistema Linfático y sus Funciones

El Sistema Linfático contribuye a mantener el equilibrio líquido en el medio interno e

interviene en la Inmunidad. En los vasos linfáticos se recoge el exceso de líquido tisular
que es devuelto a la sangre venosa antes de que ésta retorne al corazón. Es decir, el
sistema transporta a la circulación general el líquido de los tejidos y las grasas, proteínas
y otras sustancias.
El sistema está integrado por los vasos linfáticos, los ganglios linfáticos, las amígdalas, el
timo, el bazo y, en el intestino delgado, las Placas de Peyer. Los vasos linfáticos
comienzan de forma ciega en Ios espacios intercelulares de los tejidos blandos, por lo que
no forman un circuito cerrado.
La linfa circulante por los vasos es un líquido transparente, de aspecto acuoso, cuya
composición se asemeja a la del plasma, pero con un menor porcentaje de proteínas.
En el conducto toráxico, se registra una alta concentración de proteínas debido a que la
linfa que recoge es muy rica en proteínas procedente del hígado y del intestino delgado.

Vasos Linfáticos

Es una compleja red de vasos que se originan en los capilares linfáticos ciegos
delimitados por una pared que consta de una sola capa de células endoteliales planas.
Los capilares se reúnen para formar otros mayores constituyendo finalmente los troncos
linfáticos principales: el conducto linfático derecho y el conducto torácico. La linfa del
cuadrante superior derecho del cuerpo, desemboca en el conducto linfático derecho y
luego en la vena subclavia derecha. La linfa del resto del cuerpo desemboca en el
conducto torácico, que drena en la vena subclavia izquierda.
La estructura de los vasos linfáticos es similar a la de las venas, con paredes más
delgadas y mayor cantidad de válvulas. A medida que aumenta el diámetro de los vasos
linfáticos, desde el tamaño de capilares, sus paredes se hacen más gruesas y poseen tres
capas. En los grandes vasos linfáticos hay válvulas semilunares, que son todavía más
frecuentes en los linfáticos más pequeños.
La función de los vasos linfáticos es eliminar las sustancias de alto peso molecular de los
espacios intersticiales y absorber grasas y nutrientes del intestino delgado.

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Ganglios Linfáticos

Los ganglios linfáticos son estructuras de forma ovalada, rodeadas por una cápsula
fibrosa. Funcionan como un filtro biológico. Una vez que la linfa ha penetrado en un
ganglio, avanza lentamente por su interior y drena por el vaso eferente. De la cápsula que
los recubre, salen unas trabéculas hacia el centro del ganglio. Éstas separan zonas que
contienen senos corticales y medulares, revestidos por células reticuloendoteliales
especializadas en fagocitosis.
La mayoría de los ganglios linfáticos forman grupos y los grupos más importantes son los
submentonianos y submaxilares, el cervical superficial, el cubital superficial y los ganglios
axilares e inguinales.
Las funciones de los ganglios linfáticos se relacionan con la defensa (respuesta
inmunitaria). Las células reticuloendoteliales fagocitan microorganismos y todo tipo de
partículas nocivas.

Amígdalas

Son masas de tejido linfoide situadas bajo la mucosa de la boca y en el fondo de las
fauces.
Su función es la protección frente a bacterias que puedan penetrar cerca de los orificios
de comunicación entre la cavidad oral y la nasal.

Timo

Es un órgano único, impar, situado en el mediastino. Se divide en lóbulos, que a su vez

forman lobulillos. Cada lóbulo está constituido por una corteza densa y una médula
interna menos densa.
Su función se relaciona con la respuesta inmunitaria. En el ser humano, antes del
nacimiento, el timo es una fuente de linfocitos. Luego, se transforma en el sitio de
maduración de los linfocitos T.

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Bazo

Es un órgano de forma ovoidal situado en el hipocondrio izquierdo, por detrás del fondo
del estómago. Está rodeado por una cápsula fibrosa que se prolonga hacia el interior y lo
divide en compartimientos. Contiene masas densas de linfocitos en fase de desarrollo,
que constituyen la pulpa blanca del bazo. En las regiones periféricas presenta fibras
reticulares sumergidas en sangre procedente de las arteriolas próximas, que constituyen
la pulpa roja.
Las funciones del bazo se relacionan con la defensa, ya que contiene macrófagos que
fagocitan microorganismos. Asimismo, es el sitio de maduración de algunas células de
defensa. También interviene en la degradación de glóbulos rojos y plaquetas al fin de su
vida útil.