Laplaciano vectorial

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En matemáticas y física, el operador Laplaciano vectorial , nombrado así en honor

a Pierre-Simon Laplace, es un operador diferencial definido sobre un campo vectorial. El
Laplaciano vectorial es similar al Laplaciano escalar. Mientras que el Laplaciano escalar se
aplica sobre campos escalares y devuelve una cantidad escalar, el Laplaciano vectorial se
aplica sobre campos vectoriales y da como resultado otra cantidad vectorial. En
coordenadas cartesianas, el campo vectorial que devuelve dicha operación es igual al
vector de operadores Laplacianos escalares aplicados sobre cada componente del campo
vectorial al que hemos aplicado el Laplaciano vectorial.

Índice

 1Definición
o 1.1Generalización
 2Uso en física
 3Referencias

Definición[editar]

El Laplaciano vectorial de un campo vectorial se define como

En Coordenadas cartesianas, el resultado se expresa de una forma mucho más

sencilla:

Dónde , ,y son las componentes espaciales del vector . Esto

puede ser visto como un caso especial de la fórmula de Lagrange, véase Producto
triple.
Para ver expresiones del Laplaciano vectorial en otros sistemas de coordenadas,
véase Nabla en coordenadas cilíndricas y esféricas.
Generalización[editar]

El Laplaciano de cualquier campo tensorial (donde "tensor" incluye los casos

escalar y vectorial) está definido como la divergencia del gradiente del tensor

Para el caso especial en el que es un escalar (un tensor de rango cero),

el Laplaciano toma la forma usual conocida

Si es un vector (un tensor de rango 1), el gradiente es una derivada

covariante que da lugar a un tensor de rango 2, y la divergencia de este es
otra vez un vector. La fórmula para el Laplaciano vectorial definida arriba está
escrita de tal manera que evita el uso de fórmulas tensoriales, y puede
demostrarse que es equivalente a la divergencia del gradiente de un vector, la
cual es igual a:

De la misma manera, el producto escalar de un vector (tensor de

rango 1) por el gradiente de otro vector (tensor de rango 2), puede

ser visto como el producto de matrices

Estas identidades están escritas explícitamente en coordenadas

cartesianas y, por tanto, no son resultados generales.

Uso en física[editar]
Un ejemplo del uso del Laplaciano vectorial son las ecuaciones de
Navier-Stokes para un flujo incompresible newtoniano

donde el término con el laplaciano vectorial del campo

de velocidad representa las tensiones viscosas en el fluido.

Otro ejemplo muy usado en Física es la ecuación de ondas para
el campo eléctrico, que puede ser derivada a partir de las
ecuaciones del Maxwell. En particular, en ausencia de cargas y
corrientes, se tiene

donde es el D'Alembertiano, que se usa, por ejemplo,

en la ecuación de Klein–Gordon.