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Sodio en plantas C4
OLGA LASTRA CABEZAS*
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SODIO EN PLANTAS C4
externa a células del mesófilo comunicadas entre sí por sis. En Portulaca grandiflora, Hook clorosis y problemas
los plasmodesmos. Para el desarrollo fotosintético C4 es en la formación de las flores y en Halogeton glomeratus,
fundamental una actividad coordinada de ambos tipos hojas pequeñas enroscadas con tendencia a la marchi-
de células. tez; en tanto que, en las especies C3 no se presentaron
En las últimas cuatro décadas se han desarrollado síntomas de deficiencia. También es importante desta-
numerosos trabajos para estudiar el rol del sodio en las car que en los géneros Atriplex y Kochia, que incluyen
plantas C4. Para Brownell y colaboradores, quienes han especies C3 y C4, solamente las especies C4 respondie-
entregado valiosa información al respecto (Brownell, ron positivamente al sodio. Estos antecedentes permi-
1965; Brownell, 1967; Brownell y Crossland, 1972; tieron a los autores concluir que el sodio es un
Brownell et al., 1991; Brownell y Bielig, 1996; Grof et elemento esencial para estas plantas C4. La posible
al., 1986a; Grof et al., 1986b; Grof et al., 1989; razón que explica la diferencia en la respuesta a sodio de
Johnston et al., 1984; Johnston et al., 1988), el sodio es cloroplastos de plantas C3 en relación a los cloroplastos
un elemento esencial para estas plantas como micronu- del mesófilo de las C4, es que éstos últimos tienen una
triente, (Brownell, 1967). Sin embargo, otros investiga- contraparte fisiológica que no la tienen los cloroplastos
dores, sostienen que si bien el sodio cumple una de las plantas C3 (Hatch 1976). En la Tabla 1 se
función especializada en algunas especies C4, conside- presentan las especies C4 incluidas en el ensayo junto el
ran que dicha función es aún insuficiente para incluirlo rendimiento relativo (%) obtenido por aquéllas cultiva-
dentro de los nutrientes esenciales de plantas superiores das en soluciones deficientes respecto a las cultivadas en
y recomiendan una revisión del criterio de esencialidad solución nutritiva 0,1 mM de Na+.
puesto que además deberían incluir dentro de esta
categoría aquellos elementos que promueven un máxi- TABLA 1
mo producto o biomasa y/o aquellos que reducen el Rendimiento (%) de plantas C4 cultivadas en
requerimiento (nivel crítico) de un elemento esencial; solución nutritiva 0,08 mM de Na+ respecto a las
como alternativa a éstos últimos sugieren también crecidas en solución 0,1 mM de Na+
llamarles «nutrientes funcionales» y entre éstos sitúan al
sodio y probablemente también al silicio y selenio Rendimiento
Especies C4
(Subbarao et al., 2003). (%)*
Actualmente, se acepta que el sodio es un nutrien- MONOCOTILEDÓNEAS
te esencial para la mayoría de las plantas C4 y así lo Gramineae
demuestran los ensayos efectuados por Brownell Echinochloa utilis L. Ohwi et Yabuno 56,7
(1965), Brownell (1967), Brownell y Crossland (1972) Cynodon dactylon L. 33,7
en plantas C4 (quince especies) y C3 (doce especies) Cyperaceae
cultivadas en soluciones nutritivas con concentraciones Kyllinga brevifolia 50,4
de sodio 0,08 μM y 0,1 mM. DICOTILEDONEAS
Las especies estudiadas pertenecen a cinco fami- Amaranthaceae
lias: Gramineae y Cyperaceae del grupo de las Monoco- Amaranthus tricolor L. cv. ‘Early Splendour’ 42,1
tiledóneas y Amaranthaceae, Chenopodiaceae y Portu- Chenopodiaceae
lacaceae de las Dicotiledóneas. Las plantas C4 cultiva- Atriplex nummularia Lindl. 20,0
Atriplex paludosa R.Br. 7,7
das en solución 0,1 mM de Na presentaron más altos Atriplex quinii Fv. M. 14,2
rendimientos (g peso seco / planta) que aquéllas en Atriplex semibaccata R.Br. 15,9
0,08 μM, con diferencias significativas entre los trata- Atriplex inflata Fv.M. 2,1
mientos, que fluctuaron entre los niveles de P < 0,001 y Atriplex leptocarpa Fv.M. 3,8
Atriplex spongiosa Fv.M. 4,6
P < 0,05, mientras que en plantas C3 de las doce Atriplex vesicaria Heward ex Benth 10,1
especies estudiadas solo dos: Hordeum vulgare L. c.v. Kochia childsii Hort. 28,2
Pallidium y Atriplex hortensis L. var. Atrosanguineae Halogeton glomeratus (Bieb) Meyer 35,6
presentaron diferencias al nivel de P < 0,05. Además en Portulacaceae
las plantas C4 cultivadas en soluciones 0,08 μM de Na+ Portulaca grandiflora Hook 30,7
se observaron síntomas de deficiencia; la mayoría (diez * Cálculos basados en datos de Brownell y Crossland (1972) El rendimien-
especies) presentaron clorosis y necrosis, tres solo cloro- to fue evaluado por los autores como g peso seco /planta.
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El rendimiento relativo calculado para cada una de 1967); y además se sugiere que proporcionaría un
las especies C4 con los datos proporcionados por los medio adecuado para transferir la energía entre el
autores permite visualizar que las especies del género fotosistema II (PSII) y el fotosistema I (PSI) (Gunning
Atriplex fueron las más afectadas con la deficiencia; y Steer, 1975).
dichos valores variaron entre 2,1 % y 20 %, siendo para También se ha detectado que la actividad del PSII
Atriplex inflata Fv.M. el menor; en las otras especies C4 fue evidentemente más baja en las células del mesófilo
el rendimiento fue de 60 % o menor. Estas diferencias en plantas deficientes en los tres tipos de fotosíntesis
se podrían atribuir a que las necesidades por este ión, C4, representadas por K. Childsii (tipo NADP-ME),
como ocurre con los otros nutrientes minerales, varían Chloris gayana (tipo PEP-CK) y Amaranthus tricolor
de una especie a otra, pero es evidente que las plantas (tipo NAD-ME); y la actividad del PSI fue distinta,
C4 requieren de sodio para su crecimiento y desarrollo aumentó en A.tricolor en cambio en K. Childsii no fue
normal. afectada (Grof et al., 1989). Por otra parte, las mayores
concentraciones de metabolitos C3, alanina y piruvato
(Grof et al., 1986a), así como menores concentraciones
Función del sodio en plantas C4 de metabolitos C4, fosfoenolpiruvato, ácido oxalacéti-
co, malato, aspartato y 3- fosfoglicerofosfato observa-
Previamente se debe destacar que en plantas C4, se das en plantas C4 deficientes, reafirman el efecto del
pueden distinguir 3 tipos diferentes de fotosíntesis y sodio en la conversión de piruvato a fosfoenolpiruvato
éstas se relacionan con los compuestos C4 formados lo cual podría ser atribuido a un suministro limitado de
(malato o aspartato) y las enzimas descarboxilantes en ATP desde la fosforilación fotosintética, o bien, aunque
las células de la vaina vascular. Así, se han reconocido es poco probable a la actividad reducida del enzima que
los tipos donde participa la enzima málica dependiente cataliza esta reacción, la piruvato fosfodiquinasa (Grof
del NADP (NADP-ME), la enzima málica dependien- et al., 1989). Las alteraciones estructurales pueden
te del NAD (NAD-ME) y la fosfoenolpiruvato car- explicar las diferencias observadas en la fluorescencia y
boxiquinasa (PEP-CK) (Edward y Walker, 1983). Estas en el transporte electrónico (Grof et al., 1986b).
diferencias son las que no permiten hacer generalizacio- Por otra parte, en células del mesófilo de cloroplas-
nes respecto a plantas C4, por esta razón es fundamental tos aislados de Kochia trichophylla (tipo NADP-ME)
conocer el tipo de fotosíntesis C4 que desarrolla la deficientes en sodio, se encontró que la tasa de forma-
planta que está sometida a estudio. ción de PEP, a partir de piruvato, aumentó en presencia
Aunque, en general, se conoce poco del rol del de oxalacetato, lo cual muestra la dependencia de la
sodio en las plantas, pareciera que anatómicamente en fotofosforilación no-cíclica para el suministro del ATP
plantas C4 se encuentra radicado en las células del requerido para la conversión de piruvato a PEP. Tam-
mesófilo e involucrado en la conversión de piruvato a bién en estas células, la formación de PEP fue superior
fosfoenolpiruvato (PEP). Estas estructuras anatómicas en las provenientes de plantas C4 crecidas con suminis-
son las más afectadas por deficiencia de sodio y se tro de sodio, que en deficientes tanto en la fotosíntesis
presentaron tanto en Amaranthus tricolor (tipo NAD- tipo NADP-ME (Kochia trichophylla) como en las
ME) como en Kochia childsii (tipo NADP-ME); en NAD-ME (Panicum miliaceum). Un daño irreversible
éstas el número de tilacoides apilados por grana son se produjo cuando se aislaron los cloroplastos en
menores que en plantas normales a nivel de P < 0,001 y ausencia de sodio y finalmente, concluyen que el sodio
P < 0,01, respectivamente. En cambio, en las células de sería requerido para mantener la integridad funcional
la vaina vascular en A. tricolor no se observan diferen- de los cloroplastos del mesófilo (Brownell y Bielig,
cias anatómicas mientras que en K. Childsii, tanto en 1996).
plantas deficientes como normales, no se observó grana Altas concentraciones de CO2 (1500 μL CO2 L-1)
o fue muy escasa como se ha encontrado en otras disminuyeron los síntomas de deficiencia de sodio en
plantas C4 tipo NADP-ME (Grof et al., 1989). El Amaranthus tricolor y Atriplex spongiosa, ambas especies
número de tilacoides por grana tiene relación con la del tipo NAD-ME. En A. tricolor en condiciones de
protección que ejercen los carotenos sobre los pigmen- baja concentración de CO2, los síntomas de deficiencia
tos clorofílicos respecto a la decoloración provocada se acentuaron (15μLCO2 L-1 ). Por otra parte, plantas
por la alta intensidad luminosa (Weier y Benson, C3 y C4 que crecieron en medios deficientes en Na+ y en
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concentraciones crecientes de CO2, aumentaron el cre- ocurre realmente en la planta. La nutrición mineral de
cimiento y el contenido de clorofila. Sin embargo, las plantas es una nutrición equilibrada que según los
plantas C4 suficientes en sodio fueron relativamente no principios de Homès (1963), es una expresión funda-
afectadas cuando se sometió a tratamiento con CO2 mental de la interacción simultánea entre todos los
(Johnston et al., 1984); lo cual podría indicar que nutrientes la cual no puede ser desligada de su acción
cuando el sodio es suficiente para la planta, la concen- individual, de modo que es necesario que se produzca
tración de CO2 producto de la descarboxilación de un equilibrio entre la intensidad de todos estos diversos
metabolitos que provienen de las células del mesófilo, efectos individualmente.
son los adecuados para el normal funcionamiento y En esta dirección, Matoh et al. (1986) encontraron
solo en situación de deficiencia, cuando el CO2 produ- en A. Tricolor L. Cv. Tricolor, que la materia seca fue
cido resulta escaso, aprovecha entonces el suministrado tres veces superior en plantas crecidas en solución
externamente. nutritiva con 0,5 mM de Na+ y, al mismo tiempo, que
Se ha observado además, otro factor que puede las concentraciones de potasio y nitrógeno fueron más
incidir en la tasa fotosintética de plantas C4, es la bajas mientras las de calcio, clorofila y betacianina
actividad de la anhidrasa carbónica. En plantas defi- fueron superiores respecto a las plantas provenientes de
cientes de A. tricolor (tipo NAD-ME) y K. childsii (tipo medios sin adición de sodio. Lo más probable es que el
NADP-ME), la actividad de la anhidrasa carbónica fue Na+ en algunos aspectos reemplace al potasio (Marsch-
el doble de las normales (Brownell et al., 1991). ner, 1995).
Es posible observar que aún persisten muchas En especies C4 se ha observado mayor materia seca
incógnitas en relación al rol del sodio en las plantas C4. por unidad de nitrógeno foliar que en especies C3 y esta
Respecto a la fijación de CO2, a medida que la investi- mejor eficiencia presumiblemente está relacionada al
gación avanza, aumentan los factores a considerar; así bajo gasto de nitrógeno en enzimas proteicas usadas
se han detectado en la familia Cyperaceae otras varian- por los cloroplastos para fijar CO2. En especies C4
tes en la estructura de Kranz, las cuales podrían facilitar solamente 5 - 10 % de la proteína foliar soluble es
o dificultar el trabajo combinado de los dos tipos de encontrada como RuBP carboxilasa comparada con el
células pues tiene relación con el ordenamiento de 30 - 60% en especies C3. Sin embargo si el más bajo
células en el tejido foliar (Soros y Dengler, 2001). contenido critico de deficiencia de nitrógeno puede ser
Aunque está menos estudiado también en las células del una ventaja para producir biomasa en sitios pobres en
mesófilo, se ha involucrado al sodio en la asimilación nitrógeno, puede también ser una desventaja desde el
de nitrato. Así, en A. tricolor la actividad de la nitrato punto de vista de la calidad nutricional si se trata del
reductasa fue muy baja en plantas deficientes en sodio y forraje (Brown, 1985).
se recuperó adicionando este elemento (Ohta et al., De acuerdo a lo señalado anteriormente, la identi-
1987). También la actividad de esta enzima se vio ficación de especies C4 ha sido compleja, Downton
favorecida en Panicum coloratum, Panicum dichotomi- (1975) recopilando información encuentra al menos
florum, Panicum maximum y Chloris gayana cuando se 485 especies pertenecientes a 117 géneros y a 13
aplicó sodio; sin embargo no aumentó en Zea mays y familias; y actualmente otros investigadores, consi-
Panicum miliaceum (Ohta et al., 1988). derando las ventajas ecológicas o económicas que
Marschner (1995) señala la necesidad de incorpo- puede estar asociada a alguna de éstas, han continuado
rar en estos estudios, especies como maíz y caña de preocupados para identificar las especies C4 autócto-
azúcar que son C4, pero natrofóbicas. Señala además nas presentes en sus países, así, recientemente Wang
que es fundamental diferenciar los mecanismos de (2006a, 2006b) identificó las plantas C4 autóctonas
plantas C4 en los estudios sobre el rol del sodio e incluir que crecen en Xinjiang y en Yunnan.
otras funciones metabólicas.
Los estudios de nutrientes minerales en plantas C4
principalmente se centran en sodio, probablemente por Conclusiones
el importante rol que juega este elemento en el metabo-
lismo de estas plantas. Resultará interesante en el futuro Muchos esfuerzos se han dedicado en la investiga-
incorporar en estos estudios los otros elementos esen- ción sobre las especies C4, sin embargo, aún no está
ciales lo cual entregará una visión más global de lo que claro el rol que desempeña el sodio en estas plantas,
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pero se ha concluido que es un micronutriente esencial GROF, C.P.L.; JOHNSTON, M. y BROWNELL, P.F., 1986a. «In vivo
chlorophyll a fluorescence in sodium-deficient C4 plants».
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