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Consejos de 90 escritores

Isaac Asimov

Isaac Asimov, escritor, consejos


1. El proceso de aprendizaje dura toda la vida
2. No pasa nada si te quedas bloqueado
3. Sé plenamente consciente de las inseguridades y dudas
4. Reduce tus expectativas
5. Escribe más y haz más cosas
6. Y piensa, piensa mucho

Elmore Leonard

Consejos de 88 escritores Elmore Leonard escritor, consejos


1. Nunca empieces un libro con el tiempo
2. Evita los prólogos
3. Nunca uses un verbo distinto a “dijo” para introducir un diálogo
4. Nunca uses un adverbio para modificar el verbo “dijo”
5. Mantén tus signos de exclamación controlados
6. Nunca uses expresiones como “de repente”
7. Usa los dialectos con moderación
8. Evita las descripciones detalladas de los personajes
9. No entres en detalles al describir lugares y objetos
10. Intenta quitar la parte que los lectores tienden a saltarse

George Orwell

George Orwell, escritor, consejos


1. Evita lo que ha sido usado
2. Elige la palabra más corta
3. Recorta todo lo que puedas
4. Escoge la voz activa
5. Cuanto más sencillo, mejor
6. Rompe las reglas si hace falta

Stephen King

Stephen King, escritor, consejos


Escribe primero para ti, y después preocúpate por el resto de lectores.
No uses la voz pasiva.
Evita los adverbios…
…especialmente después de “él/ella dijo”.
Pero no te obsesiones con una gramática perfecta.
La magia está en ti.
Lee, lee, lee.
No trates de contentar a otros.
Apaga la televisión.
Tienes tres meses. El primer borrador de una novela nunca debería llevar más tiempo.
Hay dos secretos para el éxito: tener salud y tener una relación estable.
Escribe palabra a palabra y no pienses más allá de eso.
Elimina las distracciones.
Sé fiel a tu propio estilo.
Las historias son cosas encontradas, como fósiles en la tierra.
Haz una pausa. Volver a leer la historia tras haberla dejado estancada seis semanas te ayuda a considerarla
con nuevos ojos.
Elimina las partes aburridas.
La investigación nunca debe ensombrecer la historia.
Para convertirte en escritor simplemente tienes que leer y escribir.
Escribir no va sobre hacer dinero, hacerse famoso, conseguir citas, conseguir una ocupación o hacer amigos.
Al final va sobre enriquecer las vidas de aquellos que leen tu trabajo y enriquecer tu propia vida al mismo
tiempo. Va sobre levantarse, superarlo y vencer. Ser feliz, ¿vale?
Si no tienes tiempo para leer, no tienes tiempo -ni las herramientas – para escribir. Tan simple como eso.

Billy Wilder, escritor, consejos

El público es voluble
Agárralos por el cuello…
Crea una línea de acción clara
Ten claro hacia dónde vas
Sé sutil y elegante
Escribe un primer acto mejor
Busca lectores inteligentes
Dale al lector información fresca
Anticipa el final
Aprende a terminar tu historia

Paul Auster, escritor, consejos


Nunca es fácil
Relájate y sucederá
Prueba a vivir en el extranjero
Aprende de los grandes
No te des demasiada importancia
Margaret Atwood

Margaret Atwood, escritor, consejos


Dos lápices mejor que una pluma
Si los lápices se rompen, usa tu imaginación
No te olvides el papel
No te fíes de los ordenadores
Cuida tu cuerpo
Mantén la atención del lector
No olvides que tú elegiste esto
Encuentra un buen beta lector
No te sientes a esperar
Deberás creer
John Steinbeck

John Steinbeck, escritor, consejos


Abandona la idea de que vayas a terminar alguna vez. Olvídate de las 400 páginas que compondrán tu novela
y concéntrate en escribir sólo una página cada día. Eso ayuda. Además, te llevarás una grata sorpresa cuando
hayas terminado con todo el trabajo.
Escribe con total libertad, tan rápido como te sea posible y concentrándote sólo en volcarlo todo sobre el
papel. Nunca corrijas ni reescribas hasta que no esté finalizado el primer borrador. Reescribir antes de eso
suele ser una excusa para no continuar escribiendo. También interfiere con el ritmo y el flujo de escritura, que
sólo puede conservarse manteniendo una relación inconsciente con el material que estamos escribiendo.
Olvídate del público en general. Para empezar, ese público sin nombre ni rostro te llenará de miedos. Y, para
seguir, igual que sucede con el teatro, es un público que no existe. Al escribir, tu público se verá reducido a un
solo lector. A veces ayuda elegir a una persona (ya sea alguien real a quien conoces o alguien nacido de tu
imaginación) como lector ideal y escribir pensando en él.
Si no te ves capaz de escribir un pasaje o una escena, y aun así la quieres en tu novela, sáltala y sigue
escribiendo. Cuando hayas terminado el resto del manuscrito podrás volver a ella. Seguramente, te darás
cuenta de que no pudiste escribirla porque no pertenecía a ese lugar de la novela.
No cojas demasiado aprecio a ninguna de las escenas de tu novela. Puede que tengas que deshacerte de ella
una vez terminado ese primer borrador.
Si estás escribiendo un diálogo, léelo en voz alta. Sólo así podrás comprobar si lo que has escrito suena como
un diálogo real o no.
Virginia Woolf

Virginia Woolf, escritor, consejos


Rodéate de otros escritores y artistas
Escribe un diario
Crea tu propio camino
Sal de casa
Ten un lugar y un momento para escribir
Para un momento, respira y piensa
Lucha contra tus demonios con la pluma
Escribir es una habilidad por la que mereces ser pagado
No te conviertas en otra pieza de detritus literario
No puedes negar tu talento natural
Augusto Monterroso

Augusto Monterroso, escritor, consejos


Cuando tengas algo que decir, dilo; cuando no, también. Escribe siempre.
No escribas nunca para tus contemporáneos, ni mucho menos, como hacen tantos, para tus antepasados. Hazlo
para la posteridad, en la cual sin duda serás famoso, pues es bien sabido que la posteridad siempre hace
justicia.
En ninguna circunstancia olvides el célebre dictum: “En literatura no hay nada escrito“.
Lo que puedas decir con cien palabras dilo con cien palabras; lo que con una, con una. No emplees nunca el
término medio; así, jamás escribas nada con cincuenta palabras.
Aunque no lo parezca, escribir es un arte; ser escritor es ser un artista, como el artista del trapecio, o el
luchador por antonomasia, que es el que lucha con el lenguaje; para esta lucha ejercítate de día y de noche.
Aprovecha todas las desventajas, como el insomnio, la prisión, o la pobreza; el primero hizo a Baudelaire, la
segunda a Pellico y la tercera a todos tus amigos escritores; evita pues, dormir como Homero, la vida
tranquila de un Byron, o ganar tanto como Bloy.
No persigas el éxito. El éxito acabó con Cervantes, tan buen novelista hasta el Quijote. Aunque el éxito es
siempre inevitable, procúrate un buen fracaso de vez en cuando para que tus amigos se entristezcan.
Fórmate un público inteligente, que se consigue más entre los ricos y los poderosos. De esta manera no te
faltarán ni la comprensión ni el estímulo, que emana de estas dos únicas fuentes.
Cree en ti, pero no tanto; duda de ti, pero no tanto. Cuando sientas duda, cree; cuando creas, duda. En esto
estriba la única verdadera sabiduría que puede acompañar a un escritor.
Trata de decir las cosas de manera que el lector sienta siempre que en el fondo es tanto o más inteligente que
tú. De vez en cuando procura que efectivamente lo sea; pero para lograr eso tendrás que ser más inteligente
que él.
No olvides los sentimientos de los lectores. Por lo general es lo mejor que tienen; no como tú, que careces de
ellos, pues de otro modo no intentarías meterte en este oficio.
Otra vez el lector. Entre mejor escribas más lectores tendrás; mientras les des obras cada vez más refinadas,
un número cada vez mayor apetecerá tus creaciones; si escribes cosas para el montón nunca serás popular y
nadie tratara de tocarte el saco en la calle, ni te señalara con el dedo en el supermercado.
Nota: el autor da la opción al escritor, de descartar dos de estos enunciados, y quedarse con los restantes diez.

Norman Mailer, escritor, consejos


El escritor aprende a escribir escribiendo.
Debe tener horas definidas de trabajo.
Armar un dossier sobre cada personaje.
Lo ideal es escribir sólo lo que te interesa.
Las críticas desfavorables se enfrentan con confianza profesional.
Es contraproducente pensar: voy a poner esto porque venderá ejemplares.
Si eres desagradable en la vida pública, no importa que todos conozcan tu nombre: no vas a vender tantos
libros como debieras.
Mario Vargas Llosa

Mario Vargas Llosa, escritor, consejos


El ‘dato escondido’ o narrar por omisión no puede ser gratuito y arbitrario. Es preciso que el silencio del
narrador sea significativo, que ejerza una influencia inequívoca sobre la parte explícita de la historia, que esa
ausencia se haga sentir y active la curiosidad, la expectativa y la fantasía del lector.
Sólo quien entra en literatura como se entra en religión, dispuesto a dedicar a esa vocación su tiempo, su
energía, su esfuerzo, está en condiciones de llegar a ser verdaderamente un escritor y escribir una obra que lo
trascienda.
No hay novelistas precoces. Todos los grandes, los admirables novelistas, fueron, al principio, escribidores
aprendices cuyo talento se fue gestando a base de constancia y convicción.
La literatura es lo mejor que se ha inventado para defenderse contra el infortunio.
En toda ficción, aun en la de la imaginación más libérrima, es posible rastrear un punto de partida, una semilla
íntima, visceralmente ligado a una suma de vivencias de quien la fraguó. Me atrevo a sostener que no hay
excepciones a esta regla y que, por lo tanto, la invención químicamente pura no existe en el dominio literario.
La ficción es, por definición, una impostura -una realidad que no es y sin embargo finge serlo- y toda novela
es una mentira que se hace pasar por verdad, una creación cuyo poder de persuasión depende exclusivamente
del empleo eficaz de unas técnicas de ilusionismo y prestidigitación semejantes a las de los magos de los
circos o teatros.
En esto consiste la autenticidad o sinceridad del novelista: en aceptar sus propios demonios y en servirlos a la
medida de sus fuerzas.
El novelista que no escribe sobre aquello que en su fuero recóndito lo estimula y exige, y fríamente escoge
asuntos o temas de una manera racional, porque piensa que de este modo alcanzará mejor el éxito, es
inauténtico y lo más probable es que, por ello, sea también un mal novelista (aunque alcance el éxito: las listas
de bestsellers están llenas de muy malos novelistas).
La mala novela que carece de poder de persuasión, o lo tiene muy débil, no nos convence de la verdad de la
mentira que nos cuenta.
La historia que cuenta una novela puede ser incoherente, pero el lenguaje que la plasma debe ser coherente
para que aquella incoherencia finja exitosamente ser genuina y vivir.
La sinceridad o insinceridad no es, en literatura, un asunto ético sino estético.
La literatura es puro artificio, pero la gran literatura consigue disimularlo y la mediocre lo delata.
Para contar por escrito una historia, todo novelista inventa a un narrador, su representante o plenipotenciario
en la ficción, él mismo una ficción, pues, como los otros personajes a los que va a contar, está hecho de
palabras y sólo vive por y para esa novela.
El de las novelas es un tiempo construido a partir del tiempo psicológico, no del cronológico, un tiempo
subjetivo al que la artesanía del novelista da apariencia de objetividad, consiguiendo de este modo que su
novela tome distancia y diferencie del mundo real.
Lo importante es saber que en toda novela hay un punto de vista espacial, otro temporal y otro de nivel de
realidad, y que, aunque muchas veces no sea muy notorio, los tres son esencialmente autónomos, diferentes
uno de otro, y que de la manera como ellos se armonizan y combinan resulta aquella coherencia interna que es
el poder de persuasión de una novela.
Si un novelista, a la hora de contar una historia, no se impone ciertos límites (es decir, si no se resigna a
esconder ciertos datos), la historia que cuenta no tendría principio ni fin.

Ray Bradbury, escritor, consejos


No empieces escribiendo novelas novelas. Empieza escribiendo “una cantidad endemoniada de cuentos”, al
menos uno por semana. Ocupa un año para hacerlo.
Puedes amarlos, pero no remplazarlos. Ten esto en mente cuando inevitablemente intentes, consciente o
inconscientemente, imitar a tus escritores favoritos (los suyos eran (Roald Dahl, Guy de Maupassant y los
menos conocidos Nigel Kneale y John Collier).
Examina la “calidad” de los cuentos.
Ocupa tu mente. Para acumular los bloques intelectuales de estas metáforas, Bradbury sugería una serie de
lecturas nocturnas: un cuento, un poema (pero Pope, Shakespeare y Frost, no la “basura” moderna) y un
ensayo. Los ensayos pueden ser de una diversidad de campos, incluyendo arqueología, zoología, biología,
filosofía, política y literatura. “Al final de mil noches, ¡Dios!, ¡Estarás lleno de cosas!”
Deshazte de los amigos que no creen en ti. ¿Se burlan de tus ambiciones de escritor? La sugerencia es que los
despidas sin retraso.
Vive en la biblioteca. No vivas en tu “maldita computadora.
Enamórate del cine. Preferiblemente del viejo.
Escribe con alegría. “Escribir no es un negocio serio”. Si una historia comienza a sentirse como un trabajo,
deséchala y comienza una nueva. “Quiero que envidien mi alegría”.
No planees ganar dinero.
Haz una lista de diez cosas que amas y diez cosas que odias. Luego escribe sobre las primeras y “mata” las
segundas —también escribiendo sobre ellas. Haz lo mismo con tus miedos.
Escribe cualquier cosa vieja que surja en tu mente mediante “asociación de palabras” para romper cualquier
bloqueo creativo, pues “no sabes lo que hay en ti hasta que lo pruebas”.
Recuerda, cuando escribes, que lo que estás buscando es que una sola persona llegue y te diga: “Te amo por
lo que haces”. O, en su defecto, buscas a alguien que llegue y diga: “No estás tan loco como la gente dice”.
Primero descubre lo que quiere tu héroe, luego síguelo.

Charles Dickens, escritor, consejos


A partir del legado literario de Charles Dickens, el sitio www.15minutewriter.com publicó siete consejos de
escritura obtenidos de las características y estilo del escritor:
Frases atemporales. Dickens utilizó las primeras líneas para captar la atención de sus lectores. Una de estas
frases abiertas que el inglés utilizó, incluso, se ha convertido en una línea clásica: “Era el mejor de los
tiempos, era el peor de los tiempos”, la primera línea de The Tale of Two Cities.
Finales que enganchan. El autor ponía cuidado en que el final de sus capítulos causará intriga entre los
lectores por saber qué pasaría después, y sobre todo, cómo terminaría la historia. Durante el tiempo en que
Dickens publicaba entregas semanales o mensuales en periódicos, la gente se reunía para conseguir el
próximo número y continuar la trama.
Descripciones vívidas. Aquí un ejemplo: “She was dressed in rich materials – satins, and lace, and silks – all
of white. Her shoes were white. And she had a long white veil dependent from her hair, and she had bridal
flowers in her hair, but her hair was white. Some bright jewels sparkled on her neck and on her hands, and
some other jewels lay sparkling on the table.” (Great Expectations. Cap.8.). Éstas dieron al lector la capacidad
de sentir, ver, oler y oír a la gente, de recrear escenas y producir imágenes a partir de la narrativa. Con esto,
las historias cobraron vida e hicieron sentido entre la sociedad de la época.
Personajes fuertes. Dickens fue un maestro en la creación de personajes que permanecen en la memoria
colectiva y se han convertido en referentes de la cultura universal. Ejemplos son: Oliver Twist o Ebenezer
Scrooge, el protagonista de la popular historia: Cuento de Navidad.
A través de diálogos poderosos y situaciones reales, el inglés hizo cercanas sus historias a los lectores. Varias
de sus novelas fueron posibles de adaptar al cine por el recurso de Dickens de utilizar técnicas dramáticas que
humanizaran el relato.
Escritos sobre justicia social. También llamado el escritor inglés más importante del siglo XIX, utilizó su
talento para construir historias inspiradas en la vida de la clase baja de Londres, con la que se mostraba
empático a través de manifestar, con la palabra escrita, su rechazo por las condiciones e injusticias que debían
soportar.
Transformación del sufrimiento personal en un medio para ayudar a los demás. Dickens utilizó sus
experiencias de vida obtenidas de la miseria para poder ayudar a otros en condiciones similares. Encontraba
con habilidad la belleza en las situaciones más desafortunadas que vivían las clases bajas de la Inglaterra
Victoriana, y legó al mundo relatos que ponderan el espíritu humano sobre las riquezas del mundo material.

Fernando Aramburu, escritor, consejos


Discurra lo primero de todo un motivo generador de episodios. He aquí el famoso hilo, tirando del cual se
obtiene la madeja. Piense, si necesita modelos, en las maravillosas Crónicas de Indias. Llegan unos esforzados
individuos a un territorio ignoto. Acto seguido, usted los pone a protagonizar en forma escrita, de acuerdo con
una estructura (división en partes, proporción de los capítulos, turnos de los narradores, etc.), interesantes
peripecias hasta el adecuado desenlace. O imagine a un hidalgo de pueblo que sale al campo, convencido de
ser un caballero de novela, en compañía de un aldeano parlanchín. Haga que conversen y les sucedan
aventuras, y burla burlando tendrá usted materia para al menos dos novelas.
Adopte una perspectiva de la narración. O lo que es lo mismo, busque quien le cuente su novela. Puesto que
hay mucha gente en paro, dé trabajo a más de uno; no sea cicatero. Evite el error de confundirse con sus
narradores. No son usted. Usted no es Cide Hamete Benengeli. Menos humos. Elija con cuidado al personal,
ya que un relato consiste por fuerza en la voz que narra.
Obligue a su narrador o narradores a transmitir una determinada personalidad a la escritura. No me sea seco,
copista de copistas, subalterno de los hábitos lingüísticos de su ciudad. Asigne a quien le cuente su novela
algún estado de ánimo, sométalo a unas determinadas circunstancias, aun cuando el texto no mencione ni una
cosa ni otra. Imagine, por ejemplo, que su narrador acaba de enviudar y está murrioso (o alegre), o que tiene
nueve años y se expresa con candor infantil. Si no me cree, lea el Lazarillo, lea La plaza del Diamante, lea
Pedro Páramo, y pregúntese por qué estos textos tienen un encanto especial.
Escoja asimismo, en consonancia con la cláusula precedente, un registro lingüístico específico, si es preciso
creado para la ocasión. Desconfíe de los comisarios de la literatura, aficionados a podar cuanto sobresalga de
la estricta línea de sus certidumbres. No se crea la filfa del estilo transparente. Sea libre, denos algo que sin
usted no habría existido en el mundo, no se resigne a escribir toda su vida como hablan Manolo y Pepi la del
cuarto, ni siquiera en el supuesto de que usted sea Manolo o Pepi la del cuarto. Para hacer lo que hace todo el
mundo, mejor apúntese a un coro.
Pueble convenientemente su novela. No empiece sin haber suscitado en sus pensamientos cierta familiaridad
con los personajes principales. Hágase el ánimo de que los conoce desde hace largo tiempo. Los secundarios
ya se irán agregando por el trayecto. Puesto que no tiene usted prefijados el planteamiento, el nudo ni el
desenlace, fíe la trama entera a las acciones, diálogos y pensamientos que se deriven de las relaciones que
establezcan entre sí sus personajes. Considere que de dichas relaciones (sobre un fondo, claro está, de
problema, conflicto, enigma, conquista o deseo por satisfacer) irá surgiendo paulatinamente su historia, la que
usted, como sus lectores, desconocía al principio a pesar de ser el autor. No se preocupe si la referida historia
le sale descompensada o defectuosa puesto que no actúa usted ante un público. Ya corregirá.
Nota: colocados los utensilios y los ingredientes encima de la mesa, puede usted empezar a cocinar su novela.
No olvide que se afana para otros. De no ser así, si prevé usted comerse su propio guiso, entonces olvide este
pentálogo, haga lo que le salga de los…

Jorge Luis Borges, escritor, consejos


Las interpretaciones demasiado inconformistas de obras o de personajes famosos. Por ejemplo, describir la
misoginia de Don Juan, etc.
Las parejas de personajes groseramente disímiles o contradictorios, como por ejemplo Don Quijote y Sancho
Panza, Sherlock Holmes y Watson.
La costumbre de caracterizar a los personajes por sus manías, como hace, por ejemplo, Dickens.
En el desarrollo de la trama, el recurso a juegos extravagantes con el tiempo o con el espacio, como hacen
Faulkner, Borges y Bioy Casares.
En las poesías, situaciones o personajes con los que pueda identificarse el lector.
Los personajes susceptibles de convertirse en mitos.
Las frases, las escenas intencionadamente ligadas a determinado lugar o a determinada época; o sea, el
ambiente local.
La enumeración caótica.
Las metáforas en general, y en particular las metáforas visuales. Más concretamente aún, las metáforas
agrícolas, navales o bancarias. Ejemplo absolutamente desaconsejable: Proust.
El antropomorfismo.
La confección de novelas cuya trama argumental recuerde la de otro libro. Por ejemplo, el Ulysses de Joyce y
la Odisea de Homero.
Escribir libros que parezcan menús, álbumes, itinerarios o conciertos.
Todo aquello que pueda ser ilustrado. Todo lo que pueda sugerir la idea de ser convertido en una película.
En los ensayos críticos, toda referencia histórica o biográfica. Evitar siempre las alusiones a la personalidad o
a la vida privada de los autores estudiados. Sobre todo, evitar el psicoanálisis.
Las escenas domésticas en las novelas policíacas; las escenas dramáticas en los diálogos filosóficos. Y, en fin:
Evitar la vanidad, la modestia, la pederastia, la ausencia de pederastia, el suicidio.

W. Somerset Maugham, escritor, consejos


El buen escribir debe reunir tres cualidades: la claridad, la sencillez y la eufonía.
No exigir de los lectores un esfuerzo para captar el significado o el mensaje.
Hay dos formas de oscuridad: una debida al descuido, siendo la otra intencionalidad.
Quienes escriben con poca claridad lo hacen así porque nunca se han dado la molestia de aprender a escribir.
En consideración al peso, al sonido y a la forma de las palabras una persona puede escribir frases que se vean
bien y que suenen bien.
Deben evitarse las frases pretenciosas, afectadas y grandilocuentes.
Hay que prescindir de lo arcaico y de lo afectado.
Un buen estilo no debe mostrar el menor signo de esfuerzo, aunque sea la consecuencia del trabajo máximo.
Si puedes contar historias, crear personajes, idear incidentes y tienes sinceridad y pasión, no importa en
absoluto cómo escribas.
Henry Miller

Henry Miller, escritor, consejos


Trabaja cada vez en un solo proyecto, hasta que lo termines.
No empieces más libros ni añadas nuevo material a los trabajos que ya hayas finalizado.
No te pongas nervioso. Trabaja con calma, feliz, despreocupadamente en el proyecto que tengas entre tus
manos.
Trabaja guiándote por un Programa y no guiándote por tu estado de ánimo. ¡Deja de escribir a la hora a la que
hayas planeado dejar de hacerlo!
Cuando no puedes crear, aún puedes trabajar.
Cementa un poco cada día, en lugar de echar más fertilizante.
¡Sigue siendo humano! Queda con gente, ve a sitios, tómate una copa si te apetece.
No te limites a ser un caballo de tiro. Trabaja por placer.
Sáltate el Programa cuando necesites hacerlo, pero vuelve a él el día siguiente sin falta.
Olvídate de los libros que quieres escribir. Piensa sólo en el libro que estás escribiendo en este momento.
Que lo primero sea la escritura. Dibujar, la música, los amigos, el cine… dedícate a todo eso sólo después de
haber escrito.

William Faulkner, escritor, consejos


No tengo paciencia, no me trago lo de los Miltons desconocidos y mudos. Creo que si uno está poseído por
algo que necesita decir, va a escribir. Uno puede culpar a muchas cosas a la hora de no trabajar. Tengo oído
decir: “bueno, si no estuviera casado y con hijos, sería un escritor” o “si pudiera parar con lo que estoy
haciendo, me pondría a escribir”. No me lo creo. Creo que si vas a escribir, vas a escribir, y nada podrá
pararte.
Creo que el escritor es completamente amoral. Él coge todo lo que necesita, cuando lo necesita, y lo hace de
forma abierta y honesta, porque espera escribir algo lo suficientemente bueno para que después otros cojan
prestado de él, y él les da la bienvenida a esos futuros escritores, de la misma manera que siente que sus
mejores predecesores le dan la bienvenida a él.
Creo que cada historia exige su propio estilo en gran parte, por lo que el escritor no tiene que preocuparse por
eso. Si está reflexionando sobre el estilo, entonces escribirá algo precioso y vacío de contenido.
Para mí, la experiencia es cualquier cosa que hayas sentido. Puede provenir de los libros, de una historia
suficientemente viva y verdadera como para emocionarte. Uno no necesita hacer todo lo que hacen los
protagonistas de sus libros, simplemente sentirlas como verdaderas, entender el sentimiento que les mueve a
actuar así. Eso es experiencia para mí. Por eso, para mí, es imposible escribir algo que no venga de la propia
experiencia, porque todo lo que he leído, oído, sentido e imaginado es parte de la experiencia.
La única regla que tengo es dejarlo mientras estoy en la cresta de la ola. Nunca te fuerces a escribir. Déjalo
mientras lo que escribes está siendo bueno. Entonces es más fácil retomarlo al día siguiente. Si te agotas,
entrarás en un terreno muerto y después te costará salir de él.
Usted puede siempre encontrar el tiempo para escribir. El que dice que no puede, utiliza falsos pretextos. No
espere. Cuando tiene la inspiración, escriba enseguida. No deje para más tarde o para cuando tenga más
tiempo.
Es una vergüenza que el trabajo sea la única cosa que un ser humano pueda hacer durante ocho horas en el
curso de una jornada… Él no puede comer durante ocho horas; no puede beber durante ocho horas, no puede
hacer el amor durante ocho horas.
¿A qué se parece su mundo real? ¿Su cultura? ¿Su familia, sus experiencias y su patrimonio? Escríbalas.
Explore las tradiciones de su mundo, sus discursos, sus actitudes, su cuadro socioeconómico, sus límites, sus
virtudes, sus vicios y sus valores. Utilícelos en sus historias, las intrigas, las opiniones, los personajes. Escriba
sobre lo que usted sepa y sobre quien usted es. Es, de lejos, su mejor materia.
Mate a sus personajes más queridos.
Si usted piensa que va a lograr la perfección en su trabajo, usted delira o es verdaderamente ingenuo. Todos
hemos fracasado en alcanzar nuestros sueños de perfección.

Ernesto Sábato, escritor, consejos


Las vivencias no se inventan: se viven. Lo que hace el novelista es recombinar esas vivencias, pero no a la
manera del niño que desmonta las piezas del mecano con que ha armado una grúa para construir luego un
avión, sino a la misteriosa manera de los sueños y los mitos: sin saber ni cómo ni por qué. Y así como en el
mundo de los sueños entrevemos rostros conocidos con pavorosos o atormentadores rasgos desconocidos,
ningún escritor puede escribir algo de valor que de alguna manera no haya pertenecido al mundo de la vigilia:
con aquellos celos, con aquellas pasiones, con aquellas angustias padecidas se crean seres de ficción, que así
nos recuerdan algo que hemos visto alguna vez en alguna parte (¿pero dónde, cómo?); rostros parcialmente
recordados, pero que nos inquietan con sus indescifrables rasgos nocturnos.
… no se escriben novelas importantes con la sola cabeza.
Hay probablemente dos actitudes básicas que dan origen a los dos tipos fundamentales de ficción: o se escribe
por juego, por entretenimiento propio y de los lectores, para pasar y hacer pasar el rato, para distraer o
procurar unos momentos de agradable evasión; o se escribe para bucear la condición del hombre, empresa que
ni sirve de pasatiempo, ni es un juego, ni es agradable.
Los personajes profundos de una novela salen siempre del alma del propio creador, y sólo suelen encontrarse
retratos de personas conocidas en los caracteres secundarios o contingentes.
Y en cada ocasión en que el novelista está en dudas, es más seguro que alcance sus objetivos oyendo la
ambigua voz de su inspiración que la nítida e inequívoca voz de la razón.
La paradoja de la creación novelística consiste en que el escritor debe dar en una obra que es forzosamente
finita una realidad que es fatalmente infinita.
Un buen escritor expresa grandes cosas con pequeñas palabras; a la inversa del mal escritor, que dice cosas
insignificantes con grandes palabras.

Roberto Bolaño, escritor, consejos


Nunca abordes los cuentos de uno en uno, honestamente, uno puede estar escribiendo el mismo cuento hasta
el día de su muerte.
Lo mejor es escribir los cuentos de tres en tres, o de cinco en cinco. Si te ves con energía suficiente, escríbelos
de nueve en nueve o de quince en quince.
Cuidado: la tentación de escribirlos de dos en dos es tan peligrosa como dedicarse a escribirlos de uno en uno,
pero lleva en su interior el mismo juego sucio y pegajoso de los espejos amantes.
Hay que leer a Quiroga, hay que leer a Felisberto Hernández y hay que leer a Borges. Hay que leer a Rulfo, a
Monterroso, a García Márquez. Un cuentista que tenga un poco de aprecio por su obra no leerá jamás a Cela
ni a Umbral. Sí que leerá a Cortázar y a Bioy Casares, pero en modo alguno a Cela y a Umbral.
Lo repito una vez más por si no ha quedado claro: a Cela y a Umbral, ni en pintura.
Un cuentista debe ser valiente. Es triste reconocerlo, pero es así.
Los cuentistas suelen jactarse de haber leído a Petrus Borel. De hecho, es notorio que muchos cuentistas
intentan imitar a Petrus Borel. Gran error: ¡Deberían imitar a Petrus Borel en el vestir! ¡Pero la verdad es que
de Petrus Borel apenas saben nada! ¡Ni de Gautier, ni de Nerval!
Bueno: lleguemos a un acuerdo. Lean a Petrus Borel, vístanse como Petrus Borel, pero lean también a Jules
Renard y a Marcel Schwob, sobre todo lean a Marcel Schwob y de éste pasen a Alfonso Reyes y de ahí a
Borges.
La verdad es que con Edgar Allan Poe todos tendríamos de sobra.
Piensen en el punto número nueve. Uno debe pensar en el nueve. De ser posible: de rodillas.
Libros y autores altamente recomendables: De lo sublime, del Seudo Longino; los sonetos del desdichado y
valiente Philip Sidney, cuya biografía escribió Lord Brooke; La antología de Spoon River, de Edgar Lee
Masters; Suicidios ejemplares, de Enrique Vila-Matas.
Jonathan Franzen

Jonathan Franzen, escritor, consejos


El lector es un amigo, no un enemigo ni tampoco un espectador.
La ficción que no sea una aventura personal de su autor al adentrarse en lo desconocido o en aquello que más
miedo le da, sólo merece la pena escribirla por dinero.
Nunca utilices la palabra “entonces” como conjunción, ya tenemos la palabra “y” para eso. El uso de todos
esos “entonces” no es más que la falsa solución que un escritor perezoso ha tomado ante el problema de tener
demasiadas repeticiones de la conjunción “y” en una sola página.
Escribe siempre en tercera persona, a menos que hayas encontrado una voz realmente distintiva con la que
narrar en primera persona y no seas capaz de quitártela de la cabeza.
En un tiempo en el que la información es gratuita y de acceso universal, el hecho de pasar demasiado tiempo
documentando tu novela hace que tanto la documentación como la propia novela se devalúen sin remedio.
La ficción más autobiográfica es la que requiere más inventiva. Nadie ha escrito jamás una historia más
autobiográfica que ‘La Metamorfosis’.
Verás más estando sentado en un sitio, que corriendo detrás de algo.
Es difícil creer que alguien que tenga conexión a Internet en su lugar de trabajo pueda llegar a escribir buena
literatura.
Los verbos interesantes rara vez son muy interesantes.
Necesitas haber amado algo para poder ser despiadado con ello.
Carlos Fuentes

Carlos Fuentes, escritor, consejos


Los libros no se escriben solos ni se cocinan en comité. Es un acto solitario y, a veces, aterrador. Es como
entrar a un túnel sin saber si habrá salida.
Leer mucho, todo, verazmente. La vida no te va a alcanzar para leer y releer todo lo que quisieras.
Relación entre tradición y creación. No hay nueva creación literaria que no se sostenga sobre la tradición, de
la misma manera que no hay tradición que perviva sin la savia de la creación. El autor de ayer se convierte en
autor de hoy, y el de hoy, en el de mañana. Es así porque el lector conoce algo que el autor desconoce: el
futuro. El siguiente lector de Don Quijote será siempre el primer autor de Don Quijote.
La imaginación. “La loca de la casa”, abre con todas sus locuras todas las ventanas. Respeta a los vampiros
que duermen en los sótanos. Levanta los techos de las casas. La imaginación vuela y sus alas son la mirada
del escritor. Mira y sus ojos son la memoria el presagio del lector. La imaginación es la unidad de nuestras
sensaciones lideradas. Es el as en que se reúne lo disperso (…) Imaginar es trascender o por lo menos darle
sentido a la experiencia, es convertir la experiencia en destino y salvar al destino con suerte de la simple
fatalidad.
La importancia de la realidad literaria. No se limita a reflejar la realidad objetiva. Añade algo que no estaba
allí, enriquece y potencia la realidad primaria.
El tiempo en la literatura transforma la historia en poesía y ficción. La literatura ve a la historia y ésta se
subordina fatalmente porque la historia es capaz de verse a sí misma sin un lenguaje.
Publicada, la obra literaria ya no te pertenece. Se convierte en propiedad del lector. También en objeto de la
crítica y en un diálogo con la obra. La literatura es idéntica al instrumento de su crítica, que es su propio
lenguaje; ni las artes plásticas, ni música, el cine, incluso el teatro sufren de esta incestuosa relación entre
palabra creadora y palabra crítica.
No dejarse seducir por el éxito inmediato ni la ilusión de la inmortalidad. La mayoría de los best sellers de
una temporada se pierden muy pronto en el olvido; el bad seller de hoy puede ser el long seller de mañana. Sé
fiel a ti mismo y escucha la voz profundad tu vocación. Asume el riesgo tanto de lo clásico como de lo
experimental.
Posición social del escritor. El escritor cumple con una función social siempre, manteniendo vivas en la
escritura la imaginación y el lenguaje. Aunque no tenga opiniones políticas, el escritor, le plazca o no,
contribuye a la vida ciudad con el vuelo de la imaginación y la raíz del lenguaje. No hay sociedad libre sin
ella. No es fortuito que los regímenes totalitarios traten de silenciar a los escritores.
El décimo mandamiento está en tu imaginación y de todos los escritores “de su palabra y su libertad”.
Jack London

Jack London, escritor, consejos


No garabatees una historia de seis mil palabras antes del desayuno. No escribas demasiado. Concentra tu
esfuerzo en una historia, en lugar de disiparla en más de una docena. No te empaches e invita a la inspiración.
Imponte un límite y comprueba qué haces a diario con ese objetivo; acumularás más palabras con criterio al
final del año.
Estudia los trucos de los escritores que lo han logrado. Ellos han dominado las herramientas con las que tú te
estás cortando los dedos. Ellos hacen cosas, y su trabajo incluye la evidencia velada de cómo puede hacerse.
No esperes a que algún buen samaritano te lo cuente, sino hazlo por ti mismo.
Comprueba que tus poros están abiertos y tu digestión es buena. Esta es, estoy seguro, la regla más importante
de todas.
Mantén un cuaderno. Viaja con él, come con él, duerme con él. Vierte en él cada pensamiento mundano que
chisporrotee en tu cerebro. El papel barato es menos perecedero que la materia gris, y los surcos de un lápiz
de plomo duran más que la memoria.
Y trabaja. Deletréalo en mayúsculas. TRABAJA. TRABAJA todo el tiempo. Averigua cosas sobre esta
Tierra, este Universo; esta fuerza y materia, y el espíritu que brilla a través de la fuerza y la materia desde la
larva a la deidad. Y con todo esto quiero decir: TRABAJA para una filosofía de vida. No importa lo
equivocada que pueda ser tu filosofía de vida, siempre y cuando tengas una y la uses bien.
Buena salud; trabajo y una filosofía de vida. Debiera añadir, no, hay que añadir una cuarta: sinceridad. Sin
ésta, las otras tres son en vano; con esto puedes aspirar a la grandeza y a sentarte con los gigantes.
Clarice Lispector

Clarice Lispector, escritor, consejos


Escribir es una maldición que salva. Es una maldición porque obliga y arrastra, como un vicio penoso del cual
es imposible librarse. Y es una salvación porque salva el día que se vive y que nunca se entiende a menos que
se escriba.
¿El proceso de escribir es difícil? Es como llamar difícil al modo extremadamente prolijo y natural con que es
hecha una flor.
No puedo escribir mientras estoy ansiosa, porque hago todo lo posible para que las horas pasen. Escribir es
prolongar el tiempo, dividirlo en partículas de segundos, dando a cada una de ellas una vida insustituible.
Escribir es usar la palabra como carnada, para pescar lo que no es palabra. Cuando esa no-palabra, la
entrelínea, muerde la carnada, algo se escribió. Una vez que se pescó la entrelínea, con alivio se puede echar
afuera la palabra.
Hunter S. Thompson

Hunter S. Thompson, escritor, consejos


Nada es off the record. La actitud es: martillo y tenazas, y que Dios se apiade del que se ponga en tu camino.
Algunas cosas tienen que ser off the record. Si eres un chismoso indiscreto nadie te va a contar nada.
La única hora para llamar a un político es bien entrada la noche, muy tarde. Si quieres respuestas, pregúntales
cuando estén muy cansados, borrachos o sin fuerzas.
Mientras no les debas nada, serás peligroso. Recuerda que una vez que seas parte del club, ya te tienen.
Llevar una insignia de la policía en la cartera ayuda mucho.
Nunca dudes en utilizar la fuerza. La fuerza resuelve problemas e influye en la gente.
Ser periodista es un buen trabajo, te permite beber con periodistas y no hay que levantarse por la mañana.
Nunca des marcha atrás y reescribas mientras estás trabajando. Sigue como si fuera definitivo.
Si no hay ninguna historia y quieres ir en la puta portada ¡será mejor que te las apañes para conseguir esa
historia! Ya sabes: “no hubo disturbios hasta que provocamos uno”.
Hay que sentirse un poco agobiado para empezar a escribir. Se escribe mejor con la presión de un plazo de
entrega demencial. La única verdad es que no hay artículo a menos que lo escribas.
Joyce Carol Oates

Joyce Carol Oates, escritor, consejos


No esperes un “lector ideal”. Puede haber uno, pero está leyendo a otro.
No esperes un “lector ideal” —a excepción, tal vez, de ti mismo, en algún momento del futuro.
Sé tu propio editor y crítico: comprensivo, pero ¡sin piedad!
A menos que estés escribiendo algo muy vanguardista —retorcido, enmarañado y oscuro— valora la
adecuada división en párrafos.
A menos que estés escribiendo algo muy postmodernista —autoconsciente, autoreflexivo y sugestivo—
valora la posibilidad de utilizar palabras familiares y sencillas en lugar de altisonantes palabras polisílabas.
Ten presente a Oscar Wilde: “Un poco de sinceridad es peligrosa, y mucha es absolutamente fatal”.
Mantén la esperanza. Pero espera lo peor.
Juan Carlos Onetti

Juan Carlos Onetti, escritor, consejos


No busquen ser originales. El ser distinto es inevitable cuando uno no se preocupa de serlo.
No intenten deslumbrar al burgués. Ya no resulta. Éste sólo se asusta cuando le amenazan el bolsillo.
No traten de complicar al lector, ni buscar ni reclamar su ayuda.
No escriban jamás pensando en la crítica, en los amigos o parientes, en la dulce novia o esposa. Ni siquiera en
el lector hipotético.
No sacrifiquen la sinceridad literaria a nada. Ni a la política ni al triunfo. Escriban siempre para ese otro,
silencioso e implacable, que llevamos dentro y no es posible engañar.
No sigan modas, abjuren del maestro sagrado antes del tercer canto del gallo.
No se limiten a leer los libros ya consagrados. Proust y Joyce fueron despreciados cuando asomaron la nariz,
hoy son genios.
No olviden la frase, justamente famosa: dos más dos son cuatro; pero ¿y si fueran cinco?
No desdeñen temas con extraña narrativa, cualquiera sea su origen. Roben si es necesario.
Mientan siempre.
No olviden que Hemingway escribió: «Incluso di lecturas de los trozos ya listos de mi novela, que viene a ser
lo más bajo en que un escritor puede caer..
Neil Gaiman

Neil Gaiman, escritor, consejos


Escribe
Escribe una palabra tras otra. Luego busca la palabra perfecta y escríbela debajo.
Termina lo que estás escribiendo. Sea lo que sea que hagas, sólo concéntrate en finalizar.
Pon a un lado lo que has terminado de escribir. Léelo haciendo de cuenta que no lo has leído antes. Luego
muéstraselo a aquellos amigos cuya opinión valores.
Recuerda que cuando la gente te dice que algo está mal, o no funciona para ellos, por lo general están en lo
cierto. Pero también recuerda que cuando te señalan que es exactamente lo que está equivocado, y como
solucionarlo, por lo general están equivocados.
Soluciona los errores, pero ten en mente que, aún antes de alcanzar la perfección, tarde o temprano tienes que
dejarlo y seguir escribiendo tu próximo proyecto. Alcanzar la perfección es como perseguir el horizonte,
siempre debes seguir adelante.
Ríete de tus propios chistes.
La regla principal para escribir consiste en tener confianza. Si logras tener suficiente seguridad en ti mismo,
entonces puedes escribir lo que quieras (esto es una regla general para la vida, pero definitivamente se aplica a
la escritura). Por lo tanto, escribe tu historia como si ésta necesitara de ser escrita. Escríbela con honestidad, y
cuéntala como mejor puedas. No creo que existan más reglas. No creo que importen.
Chuck Palahniuk

Chuck Palahniuk, escritor, consejos


Uno: Hace unos años mi método de escritura era lo que podríamos llamar “el temporizador”. He aquí el
método: cuando no quieras escribir, pon la alarma de uno de esos temporizadores de cocina para que suene al
cabo de una hora y siéntate a escribir hasta que suene. Si para ese momento sigue sin aparecerte escribir, eres
libre. Pero, normalmente, para cuando suene la alarma, estarás tan metido en tu trabajo, disfrutándolo tanto,
que querrás continuar. En vez de un temporizador, puedes poner la lavadora o el lavavajillas y usar el tiempo
de lavado para cronometrar tu trabajo. Alternar la tarea mental que supone escribir con la física de hacer la
colada o lavar los platos te proporcionará las pausas que necesitas para que te lleguen nuevas ideas y
percepciones. Si te atascas y no sabes cómo continuar la historia… limpia el baño. Cambia las sábanas.
Quítale el polvo al ordenador. Seguro que, mientras tanto, aparece una idea.

Dos: Tus lectores son más listos de lo que imaginas. No temas experimentar con las formas de la historia ni
con los cambios en el tiempo. Mi teoría personal es que los lectores jóvenes se distancian de la mayoría de los
libros, no porque sean más tontos que los del pasado, sino precisamente porque el lector de hoy es más listo:
las películas nos han hecho muy sofisticados para la narración. De modo que impactar a tus lectores es más
difícil de lo que crees.

Tres: Antes de sentarte a escribir una escena, medítala y conoce cuál es el propósito de dicha escena. ¿Qué
situaciones previas han conducido hasta ella? ¿Qué consecuencias tendrá a su vez? ¿Cómo activa tu trama?
Mientras trabajas, conduces o haces ejercicio, dale vueltas a esas cuestiones. Toma notas conforme tengas
ideas. Y solo cuando tengas claro el armazón de la escena, siéntate y escríbela. No te pongas a escribir sin
algo concreto en mente, porque eso significará que tu lector acabará por aburrirse leyendo una escena en la
que apenas sucede nada.

Cuatro: Sorpréndete a ti mismo. Si consigues llevar la historia –o dejar que ella te lleve a ti– a un lugar que te
asombre, entonces podrás sorprender de igual manera a tu lector.

Cinco: Cuando te atasques, vuelve sobre lo anterior y lee los capítulos anteriores, buscando personajes o
detalles que puedas resucitar como “armas enterradas·. Cuando estaba acabando de escribir El club de la
lucha, no tenía ni idea de qué era lo que iba a hacer con el edificio de oficinas. Pero releyendo el primer
capítulo, me encontré el comentario fortuito sobre cómo mezclar nitro con parafina para fabricar explosivos
plásticos. Esa simple acotación («la parafina nunca me ha funcionado»), fue la perfecta “arma enterrada” que
use al final para salvar mi culo de narrador.

Seis: Utiliza el escribir como una excusa para hacer una fiesta cada semana, incluso aunque llames a esa fiesta
“taller”. Pasar tiempo con otra gente que valora y apoya la escritura, compensa esas horas que pasas a solas,
escribiendo. Incluso si algún día publicas y ganas dinero con tus textos, ninguna cantidad te compensará del
tiempo que pasas a solas. Así que coge tu “cheque” por adelantado, haz de la escritura una excusa para estar
con gente. Cuando llegues al final de tu vida, confía en mí, no mirarás atrás saboreando los momentos que
pasaste a solas.

Siete: Mantente todo el tiempo que puedas en el territorio del “no saber”. Cuanto más tiempo le des a una
historia para que tome forma, mejor forma tendrá. No apresures o fuerces el final de un relato o una novela.
Todo lo que tienes que planear es la próxima escena, o unas pocas próximas escenas. No tienes que conocer
cada momento de la narración hasta el final; de hecho, si lo haces, será terriblemente aburrido de ejecutar.

Isabel Allende

Isabel Allende, escritor, consejos


El mundo está lleno de historias, hay que relacionarse con él, cada uno a su manera. A veces empiezo a
escribir sin saber cuál es la relación.
La inspiración viene de muchos lugares: de la memoria, de la propia experiencia, de las obsesiones que
tenemos de las cosas que puedes escuchar en tu día a día, de los viajes que haces, hay muchas fuentes de
inspiración.
Si quieres ser escritor, hay que tener vocación. No esperes que tus libros te hagan famoso o te den dinero. Lo
mejor que puedes hacer si quieres ser escritor es, amar el proceso, amar escribir.
La literatura es como el deporte. Si uno quiere sobresalir, hay que entrenar duro todos los días. Es como un
músculo que debes ejercitar cada día para poder brillar. Hay que tener dedicación.
No vas a escribir un buen libro en unos pocos meses. Es una vida de entrenarte para una sola página. (Consejo
dedicado a los que tienen prisa y a aquellos que refieren la celeridad para escribir novelas en 24 horas)
Encuentra al/los escritor/es que te fascina y lee. Analiza cómo lo hacen detenidamente, cómo hacen su trabajo
y llegan a conseguir crear lo que crean. No se trata de copiar, se trata de aprender, de encontrar los maestros.
Escribe todos los días con disciplina, gusto, de manera relajada, sin la presión de pensar que vas a escribir la
gran novela.
Hay dos partes en la investigación de una obra:
Dónde ocurre
Cuándo ocurre
Crear el “teatro” donde los personajes se van a mover, se van a relacionar.
Cuando crees un personaje, toma uno real como modelo. Sus complejidades, contradicciones, cosas positivas
y negativas. Si lo dejas solo a tu imaginación, tendrás personajes planos sin ninguna capacidad de sorpresa,
sin posibilidad de emocionar.
Escribir es como hacer el amor. No te preocupes del orgasmo, preocúpate por el proceso.
La novela es ficción, un buen puñado de mentiras que reflejan una realidad. El autor ordena los hechos de una
forma cronológica, a su manera, decide qué es importante y el resto lo omite. Pero la realidad no es así. Como
escritora, acepto que la ficción es una forma de mentira y eso me libera, puedo hacer casi cualquier cosa.
Paso diez o doce horas escribiendo sin parar al día. No contesto al teléfono, ni hablo con nadie. Estoy creando
un mundo que no me pertenece.
Cada libro tiene una forma de ser escrito. Tiene su propio tono.
Si escribes una buena página cada día, al final de año tendrás un mínimo de 360 páginas buenas. Eso equivale
a una novela.
Ursula K. LeGuin

Ursula K. LeGuin, escritor, consejos


1. El verdadero secreto es la habilidad. Para cualquiera que no sepa escribir un libro le parecerá extraordinario
la tarea realizada por un escritor pero, en realidad, no se trata más que de habilidad combinada con muchas
hora de práctica. Los consejos, pequeños “secretos”, que te pueda desvelar un autor no tienen porque
funcionar contigo puesto que cada escritor es un mundo y muchas de estas enseñanzas sólo se aprenden con
trabajo duro, es decir, con horas y horas dándole al teclado.

2. No creo que un escritor “obtenga” (meta a su cabeza) una “idea” (un tipo de objeto mental) de algún lugar,
y luego lo convierta en palabras y las escriba en papel. Al menos en mi experiencia, no funciona así. La cosa
se tiene que transformar en ella misma, tiene que ser compostada antes de que pueda crecer en una historia.

3. Ursula esboza los cinco patrones que todo escritor debe tener en cuenta a la hora de crear una buena
literatura:
• El patrón de las palabras: el sonido y la musicalidad de las palabras.
• El patrón de la sintaxis y la gramática: la forma de conectar palabras, frases y párrafos. Se trabaja la unidad
de la obra, el ritmo, su forma en el tiempo.
• El patrón de las imágenes: lo que las palabras nos hacen imaginar, ver, en nuestra mente o lo que nos
permiten sentir imaginativamente.
• El patrón de las ideas: lo que las palabras y la narración nos hacen entender.
• El patrón de los sentimientos: lo que las palabras y la narración nos hace experimentar emocional o
espiritualmente.
La incepción del trabajo, esa etapa misteriosa, es tal vez el momento en el que se juntan estos patrones:
cuando en la mente de un autor un sentimiento empieza a conectarse con una imagen que lo expresará, y en
esa imagen llevando una idea, hasta que, medianamente formada, la obra empieza a encontrar palabras para sí
misma, y las palabras llevan a otras palabras que crean nuevas imágenes.

4. El fracaso a menudo sirve para analizar lo que el éxito triunfantemente nos esconde.

5. La mejor cura es, creo, leer. La gente que aprendió a hablar a los dos o así y ha practicado el habla desde
entonces, siente, con justificación, que conoce su lenguaje; pero lo que conoce es su lenguaje hablado, si lee
un poco, o lee mucho pero no ha escrito casi nada, su escritura va a ser casi, casi lo que su habla era cuando
tenían 2 años.

6. Los escritores tienen que acostumbrarse a lanzar algo hermoso y verlo estrellarse y arder. También tienen
que aprender cuando soltar el control, cuando el trabajo despega por sí mismo y vuela, más lejos de lo que
planearon o imaginaron, a lugares que ni siquiera sabían que conocían.

Paul Tremblay
Paul Tremblay, escritor, consejos
Una de las mejores formas de incomodar al lector es hacerlo sentir inseguro. Crea una escena diaria, algo que
puede suceder en la habitación de al lado, llénala con personajes con los que empatizar y entonces haz que
algo malo ocurra. Puede ser cualquier cosa, desde una luz que se apaga sola, una enorme avispa de color rojo
que se ha colado en la habitación, hasta un gigantesco perro mutante de tres cabezas… Igual la última es
demasiado efectista, pero es ese enfrentamiento entre lo real y lo extraño lo que hace que el lector se sienta
inseguro.

Pat Cadigan

Pat Cadigan, escritor, consejos


Muestra la amenaza, sea la que sea, en algún lugar donde tu personaje se sienta cómodo, donde se supone que
no debe pasar nada malo. Si tu personajes tiene amigos, entonces deben aumentar la amenaza, haciendo la
peor cosa posible con la mejor de las intenciones.

Nathan Ballingrud

Nathan Ballingrud, escritor, consejos


Muestra la amenaza, sea la que sea, en algún lugar donde tu personaje se sienta cómodo, donde se supone que
no debe pasar nada malo. Si tu personajes tiene amigos, entonces deben aumentar la amenaza, haciendo la
peor cosa posible con la mejor de las intenciones.

VH Leslie

VH Leslie, escritor, consejos


La buena literatura de terror se basa en el ritmo. Las buenas historias de terror te meten poco a poco en un
mundo creíble y seguro, antes de mostrar ninguna dificultad. De esta forma el lector crea lazos de empatía con
los personajes y los lugares y se preocupará por ellos cuando comiencen a suceder cosas malas. Si las cosas
malas suceden poco a poco, la historia atrapará más al lector que si todo se precipita, tal y como sucede en La
Maldición de Hill House, de Shirley Jackson, comenzando con eventos sin importancia que van escalando
hasta que el terror se desata.

Yo he adoptado esta forma de escribir haciendo que los sucesos aumenten a medida que avanza la historia, de
esta forma no solo me ayuda a dar forma a la historia, además ayuda al lector a comprender mejor lo que está
sucediendo a los personajes.

Alison Littlewood

Alison Littlewood, escritor, consejos


Aunque parezca una tontería, en realidad es muy sencillo, no intentes asustar a los demás, primero asústate tú
y el resto llegará. Para mí, ese terror interno va ligado al amor. Las cosas que más me asustan no son esas
llenas de dientes que te atacan en mitad de la noche, sino perder a alguien amado. O la idea de perderme a mí
misma, cuando tu mente se diluye en la nada. Ese es mi horror.

El miedo está dentro de todos nosotros, para poder sacarlo primero debes conocerte y saber qué es lo que más
temes, así podrás meterte en la mente de tus personajes y asustarlos a ellos. Esa es una de las cosas que
convierten a Stephen King en un maestro, sus personajes son tan reales que conectas con ellos desde el
principio y comienzan a susurrarte de inmediato.

Josh Malerman

Josh Malerman, escritor, consejos


Tener sentido del miedo es muy parecido a tener sentido del humor.
No hay nada malo en asustarse a uno mismo. Si has visto a alguien contar una historia de fantasmas real, si
has visto como le tiembla la voz y las lágrimas se le acumulan en los ojos, entonces sabes a qué me refiero…
Así funciona el miedo cuando se reactiva. Ese es un buen comienzo si quieres asustar a tus lectores. Otra
buena idea es soltar el terror en mitad de una escena, en lugar de ir subiendo de intensidad. Imagina a toda la
familia reunida para una comida familiar, todos felices y de repente una cabra descuartizada cae sobre la mesa
rompiendo platos y salpicando sangre sobre todos los presentes. Esa escena puede resultar más intensa que
cualquiera que hayas estado construyendo durante 200 páginas.

Sarah Langan

Sarah Langan, escritor, consejos


Cada lector teme algo distinto. El miedo es tan personal como el sentido del humor. Eso se aplica a los dos
lados de la página. Cada personaje debe tener sus propios miedos. Imagina que tu personaje no ha tenido una
vida fácil, sin embargo, siempre se ha aferrado a un momento, un recuerdo que comparte con la persona que
más ama. ¿Qué pasará cuándo descubra que ese momento jamás existió? Ve un poco más lejos, convierte a
ese ser amado en un verdadero monstruo.

Gabriel García Márquez

Consejos de 90 escritores Gabriel García Márquez, escritor, consejos


Una cosa es una historia larga, y otra una historia alargada.
Un escritor puede escribir lo que le dé la gana siempre que sea capaz de hacerlo creer.
No creo en el mito romántico de que el escritor debe pasar hambre, debe estar jodido, para producir.
Es más fácil atrapar a un conejo que a un lector.
El final de un reportaje hay que escribirlo cuando vas por la mitad.
Hay que empezar con la voluntad de que aquello que escribimos va a ser lo mejor que se ha escrito nunca,
porque luego siempre queda algo de esa voluntad.
Cuando uno se aburre escribiendo, el lector se aburre leyendo.
No debemos obligar al lector a leer una frase de nuevo.
El autor recuerda más cómo termina un artículo que cómo empieza.
Se escribe mejor habiendo comido bien y con una máquina eléctrica.
El deber revolucionario de un escritor es escribir bien.
Simplifiquemos la gramática antes de que la gramática termine por simplificarnos a nosotros
Casi siempre que se eluden los adverbios acabados en mente se encuentran formas bellas y originales de decir
las cosas.
Para ser un buen escritor es importante leer mucho, del derecho y del revés a los grandes autores que han
creado y alimentado nuestra lengua y a aquellos que siguen inventándola cada día. No hay otra manera de
aprender a escribir.
El oficio de escritor es tal vez el único que se hace más difícil a medida que más se practica
Dicen que hay que empezar, y escribir, y escribir, hasta que de pronto uno siente que las cosas salen solas,
como si alguien te las dictara al oído, o como si el que las escribe fuera otro.
Mark Twain

Consejos de 88 escritores Mark Twain, escritor, consejos


1. Empieza por los acontecimientos
2. Escribe correctamente
3. Sé paciente y perseverante
4. Olvídate de los adverbios
5. Pon distancia de por medio
6. Sé conciso y directo
7. Empieza cuando crees que has terminado

Ernest Hemingway

Ernest Hemingway, escritor, consejos


1. No te preocupes. Siempre has sido capaz de escribir y también podrás hacerlo ahora. Todo lo que tienes
que hacer es escribir una frase verdadera. Escribe la frase más certera que conozcas. Así que, al final, escribía
una buena frase, y luego seguía desde allí.
2. El mejor modo [de escribir] es parar siempre cuando vas bien y sabes qué ocurrirá a continuación. Si haces
eso cada día cuando escribes una novela, nunca te quedarás bloqueado. Esto es lo más valioso que te puedo
decir, así que trata de recordarlo.
3. Evita pensar en una historia antes de retomarla al día siguiente, de ese modo, tu subconsciente trabajará en
ella todo el tiempo, pero si piensas en ella conscientemente o te preocupas por ella la echarás a perder y tu
mente estará agotada antes de empezar. Cuando estaba escribiendo París era una fiesta, era necesario para mí
leer algo después de haber escrito. Si seguía pensando en lo escrito, perdería lo que estaba escribiendo hasta el
momento antes de empezar al día siguiente. Era necesario ejercitarse. Había aprendido a no dejar nunca vacío
el pozo de mi escritura, sino parar siempre cuando todavía quedaba algo allí, en la parte profunda del pozo,
para que se rellenara durante la noche con los manantiales que lo alimentaban.
4. Al retomar el trabajo, empezar siempre releyendo lo anterior. Cuando se hace tan extenso que no puedes
leerlo todo cada día, leer los 2 o 3 capítulos anteriores cada día; también léelo todo desde el principio cada
semana. Así es como lo armas todo en una pieza.
5. No describas una emoción: hazla. Si uno es capaz de identificar la causa y describirla con precisión, los
lectores deberían sentir la misma emoción.
6. Usa un lápiz: hay que poner más trabajo a lo que escribes. Cuando escribes con un lápiz, logras tres
aproximaciones al texto para así comprobar si el lector está recibiendo lo que quieres. La primera, cuando lo
lees por encima; después, cuando lo escribes a máquina logras otra oportunidad para mejorarlo; y de nuevo en
la prueba. Escribirlo primero a mano te da un tercio más de probabilidades de mejorarlo. Eso es un 33%, un
maldito buen promedio para un bateador.
7. Ser breve. No fue por accidente que el discurso de Gettysburg [la alocución más famosa y loada de
Abraham Lincoln] fuera tan escueto. Las leyes de la escritura en prosa son tan inmutables como las del vuelo,
las matemáticas o la física.
8. Nadie trabaja todos los días durante los meses de calor sin ponerse rancio: hay que tomarse el tiempo de
asearse y vivir un poco, no ser un zombi de lápiz, el mundo más allá del escritorio tiene posibilidades que solo
puedes explotar si sales y vives un rato.
9. No crees personajes, crea personas comunes en situaciones no tan comunes.
10. Los personajes deben ser tan reales que den la sensación de que lo que se narra pasó realmente. Deberán
estar proyectados desde el corazón, desde la cabeza, desde el conocimiento, desde la experiencia acumulada
del propio escritor.
11. No se deben recargar los escritos de palabras resonantes, ni crear personajes tan increíbles que ni al autor
convenzan.
12. Nunca se lo que va a suceder en una novela, a medida que avanza pasa lo que tiene que pasar.
13. Todas las historias que continúan lo suficiente terminan en la muerte: esta es pues una premisa ineludible
tanto para el lector, como para el escritor, no se puede narrar la historia de la vida sin la antagónica muerte
acercándose más y más conforme se alarga el propio relato.
14. El escritor no puede vivir de espaldas a la realidad social de su época.
15. Releer lo escrito una y otra vez, cientos de veces, y mejorarlo.
16. El autor debe alejarse de las preocupaciones cotidianas para escribir. Su mesa de trabajo es un lugar tan
lejano en la memoria y la imaginación, que solo el autor —y quienes lean su obra— alcanzarán a
vislumbrarlo.
17. La vida del escritor es solitaria, no esperes rodearte de multitudes que alaben tu trabajo. Nada te asegura el
éxito instantáneo. Las grandes obrar universales se descubrieron muchos años después de la muerte de sus
autores.
18. Transformar la soledad en algo positivo te ayudará a enfocarte en lo que quieres plantear y a dónde
quieres llegar.
19. No te rindas. No te conformes.
20. Comer bien para que el hambre no te interrumpa el trabajo.
21. No escribas por dinero.
22. Estudia a fondo el diccionario.
23. Evita el uso de adjetivos, especialmente los extravagantes como “espléndido, grande, magnífico,
suntuoso”.
24. Un escritor, si sirve para algo, no describe. Inventa o construye a partir del conocimiento personal o
impersonal.
25. Escribe frases breves. Comienza siempre con una oración corta. Utiliza un lenguaje vigoroso. Sé positivo,
no negativo.
26. El primer borrador es una mierda.
27. La prosa es arquitectura, no diseño de interiores.

Zadie Smith

Zadie Smith, escritor, consejos


Mientras eres aún un niño, asegúrate de leer muchos libros. Pasa más tiempo haciendo esto que cualquier otra
cosa.
De adulto, trata de leer tu propio libro tal y como lo haría un extraño, o mejor aún, un enemigo.
No tengas una visión romántica de tu “vocación”. Puede que seas capaz de escribir buenas frases o puede que
no, pero no hay un estilo de vida de escritor. Lo único que importa es lo que dejas en la página.
Evita tus debilidades. Pero hazlo sin decirte a ti mismo que lo que no eres capaz de hacer son cosas que no
vale la pena hacer. No escondas tus inseguridades con el desprecio.
Deja que pase una cantidad de tiempo considerable entre que escribes algo y lo editas.
Evita las camarillas, las bandas, los grupos. La presencia de una multitud no hará tu escritura mejor de lo que
es.
Trabaja en un ordenador que esté desconectado de Internet.
Protege el tiempo y el lugar en el que escribes. Mantén a todo el mundo alejado, incluso a aquellos que más
quieres.
No confundas honores con logros.
Cuenta la verdad a través de todos los velos que tengas a mano, pero cuéntala. Resígnate a una constante
tristeza por no estar nunca satisfecho.
Protege el tiempo y el espacio en el que escribes. Mantén a todo el mundo alejado, incluso a quienes son más
importantes para ti.
Raymond Chandler

Raymond Chandler, escritor, consejos


Verosimilitud
Precisión
Realismo
Consistencia
Sencillez
Sorpresa
Coherencia
Concreción
Justicia
Honestidad
John Verdon

John Verdon, escritor, consejos


No escribas sobre nada que no te entusiasme.
Escribe para un lector concreto, alguien a quien conozcas y respetes.
Abre con una imagen que sacuda al lector y lo meta de lleno en la novela.
Cada personaje debe necesitar algo desesperadamente, aunque no lo sepa.
Conoce a tu villano tan íntimamente como conoces a tu héroe.
Dale a cada personaje una voz que el lector pueda reconocer.
Debes saber lo que hacen tus personajes cuando no están dentro de tu libro.
Describe pronto a tus personajes, antes de que el lector se haga una imagen de ellos.
Planta un conflicto en cada escena, incluso cuando sólo hay una persona en la habitación.
Deja que tus personajes te arrebaten la historia y te sorprendan con el final.
La violencia es como el romero: una gota da para mucho.
Lo mismo va para el punto y coma.
Cuando creas que tienes el manuscrito final, quítale 10.000 palabras.
Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe, escritor, consejos


Conoce de antemano el final.
Sé breve.
Tienes que saber de antemano el efecto que quieres conseguir.
Establece un tono para tu trabajo.
Escoge un tema y las características que marcarán tu trabajo.
Establece el punto que funcionará como clímax.
Determina el contexto.
Michael Moorcock

Michael Moorcock, escritor, consejos


Mi primer consejo no es mío, me lo dio por T.H. White, autor de La Espada en la Piedra y otras fantasías
artúricas y es: Leer. Lea todo lo que llegue a sus manos. Siempre aconsejo a la gente que quiere escribir
fantasía o ciencia ficción o romance o lo que sea, que deje de leer solamente aquellos géneros y empiece con
todo lo demás, desde Bunyan a Byatt. Leer otro tipo de historias le enseñará a mejorar la escritura del género
de su preferencia.
Encuentre un autor que admire (el mío es Joseph Conrad) y copie sus tramas y personajes para contar su
propia historia, al igual que las personas aprenden a dibujar y pintar copiando los maestros. No se preocupe,
con su historia el resultado será completamente distinto.
No se salte la introducción. Presente a sus personajes principales y sus temas centrales en el primer tercio de
la novela.
Si usted está escribiendo una novela de género, guiada por un trabajado argumento, asegúrese de que todos
los grandes temas / elementos de la trama están muy claros para el lector antes de comenzar el nudo o
desarrollo.
Desarrolle sus temas y profundice sus personajes en el segundo tercio, el desarrollo.
No se salga de la estructura tradicional y resuelva sus temas, misterios e interrogantes en el tercio final, la
resolución.
Apréndase la teoría de Lester Dent, maestro de la estructura y el argumento. Él escribió su “fórmula” para
mostrar cómo escribir un cuento corto o pulf fiction, pero puede ser adaptada con éxito a la mayoría de las
historias de cualquier longitud o género.
Siempre mantenga a sus personajes en acción, esto es avanzando en la historia, y no dedique muchos párrafos
a filosofar. Esto ayudará a mantener la tensión dramática.
Los protagonistas deben estar perseguidos todo el tiempo (por una obsesión, un poder mayor o un villano) y a
su vez perseguir algo (una idea, objeto, persona o misterio).
No haga caso de todos los consejos que escuche (incluidos éstos) y cree su propio juego de reglas, adecuadas
a lo que usted quiera decir.
Richard Ford

Richard Ford, escritor, consejos


Cásate con alguien que ames y que le parezca buena idea que seas un escritor.
No tengas hijos.
No leas tus críticas.
No escribas críticas (tu juicio será siempre sesgado).
No tengas discusiones con tu mujer por la mañana, ni tarde ni por la noche.
No bebas y escribas al mismo tiempo.
No escribas cartas al director (a nadie le importa).
No le desees mal a tus compañeros.
Intenta pensar en la buena suerte de otros como un estímulo para ti.
No te comas ni una mierda si lo puedes evitar.
Rainer Maria Rilke

Rainer Maria Rilke, escritor, consejos


No mirar hacia fuera sino “entrar en usted”. No preguntar a nadie sobre la calidad de los versos ni comparar
con otros y si de ese giro hacia dentro, de esa sumersión en el mundo propio, brotan versos, no se le ocurrirá a
usted preguntar a nadie si son buenos versos.
Reconozca si se moriría usted si se le privara de escribir. Sobre todo: pregúntese en la hora más silenciosa de
su noche: ¿debo escribir? Excave en sí mismo en busca de una respuesta profunda (en lo más profundo de su
corazón) y si es afirmativa, un sencillo debo, entonces construya su vida según esta necesidad.
Intente, como el primer hombre, decir lo que ve y lo que experimenta y ama y pierde. No escriba poesías de
amor; apártese ante todo de esas formas que son demasiado corrientes y habituales: son las más difíciles. Por
eso, sálvese de los temas generales y vuélvase a los que le ofrece su propia vida cotidiana: describa sus
melancolías y deseos, los pensamientos fugaces y la fe en alguna belleza.
Descríbalo todo con sinceridad interior, tranquila, humilde, y use, para expresarlo, las cosas de su ambiente,
las imágenes de sus sueños y los objetos de su recuerdo.
Si su vida cotidiana le parece pobre, dígase que no es bastante poeta como para conjurar sus riquezas: pues
para los creadores no hay pobreza ni lugar pobre e indiferente.
Aunque estuviera usted en una cárcel cuyas paredes no dejaran llegar a sus sentidos ninguno de los rumores
del mundo; ¿no seguiría teniendo siempre su infancia, esa riqueza preciosa, regia, el tesoro de los recuerdos?
Vuelva ahí su atención. Intente hacer emerger las sumergidas sensaciones de ese ancho pasado; su
personalidad se consolidará, su soledad se ensanchará y se hará una estancia en penumbra, en que se oye
pasar de largo, a lo lejos, el estrépito de los demás.
Si de ese giro hacia dentro, de esa sumersión en el mundo propio, brotan versos, no se le ocurrirá a usted
preguntar a nadie si son buenos versos. Tampoco hará intentos de interesar a las revistas por esos trabajos,
pues verá en ellos su amada propiedad natural, un trozo y una voz de su vida. Una obra de arte es buena
cuando brota de la necesidad.
No sabría darle más consejo que éste: entrar en sí mismo y examinar las profundidades de que brota su vida:
en ese manantial encontrará usted la respuesta a la pregunta de si debe crear. Tómela como suene, sin
interpretaciones. Quizá se haga evidente que usted está llamado a ser artista. Entonces, acepte sobre sí ese
destino, y sopórtelo, con su carga y su grandeza, sin preguntar por la recompensa que pudiera venir de fuera.
Pues el creador debe ser un mundo para sí mismo, y encontrarlo todo en sí y en la naturaleza a que se ha
adherido.
Pero quizá, después de ese descenso en sí y en su soledad, deba renunciar a llegar a ser poeta, tampoco
entonces habrá sido en vano este viraje que le pido. En cualquier caso, a partir de ahí, su vida encontrará
caminos propios, y le deseo que sean buenos, ricos y amplios, mucho más de lo que puedo decir.
Los versos que tan amistosamente me ha confiado se los devuelvo ahora. Y le vuelvo a agradecer la grandeza
y la cordialidad de su confianza, de la cual, mediante esta respuesta sincera dada según mi mejor saber, he
tratado de hacerme un poco más digno de lo que, como desconocido, soy realmente.
Lo que se necesita, sin embargo, es sólo esto: soledad, gran soledad interior. Entrar en sí y no encontrarse con
nadie durante horas y horas, eso es lo que se debe poder alcanzar.
Sólo son peligrosas y malas aquellas tristezas que se llevan entre la gente para ensordecerlas: como
enfermedades que se tratan de un modo superficial y tonto, no hacen más que echarse para atrás, y vuelven a
salir más temibles después de una pequeña pausa; y se concentran en el interior, y son vida, son vida no
vivida, despreciada, perdida, en que se puede morir. No debe asustarse si se levanta ante usted una tristeza tan
grande como nunca haya visto otra. ¿Por qué quiere excluir de su vida toda tranquilidad, todo dolor, toda
melancolía, si no sabe lo que esas situaciones producen en usted?
Sin duda puede llegar a ser una buena cualidad si usted la educa. Debe llegar a ser sabedora, crítica.
Pregúntele, en cuanto la duda quiera corromper algo, por qué algo es feo; exíjale pruebas y la encontrará
quizá perpleja y cortada, quizá incluso irritada. Pero usted no ceda, exija argumentos y trátela así cada vez,
atenta y consecuentemente, y llegará el día en que, de ser destructora, pasará a convertirse en su mejor
trabajadora; quizá la más sensata de todas las cosas que trabajen en su vida.
El arte es un modo de vivir y uno, viviendo de cualquier manera, se puede preparar para él: en todo lo real se
está más cerca y más vecino de él que en esos irreales oficios semiartísticos que niegan en la práctica la
existencia de todo arte y lo atacan, como hace el periodismo, y casi toda la crítica, y tres cuartas partes de eso
que se llama y quiere llamarse literatura.
Marqués de Sade

Marqués de Sade, escritor, consejos


Conocer a las personas. El conocimiento más esencial que exige es el de conocer el corazón de los hombres.
Aunque te aconsejo embellecer, te prohíbo apartarte de lo probable. El amor propio del lector sufrirá, no
creerá nada más, desde el momento en el que crea que lo queremos engañar.
Nadie te obliga a la profesión que haces, pero si la empiezas, hazlo bien.
Si quieres vivir de una profesión, no lo hagas de los libros.
Son impulsos lo que queremos de ti y no reglas, sobrepasa tus planes, varíalos, auméntalos, no es sino
trabajando que llegan las ideas
El lector perdonará muchas cosas menos que le aburramos.
Las novelas sirven para pintar a los individuos, son el cuadro de las costumbres seculares.
El lector no tiene que saber qué va a pasar. ¿Qué placer queda cuando ha adivinado todo?
D.H. Lawrence

D.H. Lawrence, escritor, consejos


D.H. Lawrence era un jovencito de 21 años que le escribía Louie Burrows una carta sobre cómo convertirse
en escritora y qué debía y no debía hacer.

“Querida Louie,

Voy a analizar tu texto, no con el estilo autorizado de una maestra de escuela, pero de acuerdo a mi propia y
caprichosa idea, que puedes o no aceptar. Antes que nada voy a ir a los defectos.

No me gusta el párrafo introductorio, que es como un fragmento del catálogo de pinturas a la venta de algunos
subastadores… Como muchas escritoras eres farragosa. He leído casi todas tus cartas a J., así que no te juzgo
solo por esta composición. Una y otra vez te centras en los adjetivos interesantes y poco en las oraciones lo
que hace toda la pieza floja y mina su vigor. Sé cuidadosa con los adjetivos, trata de ser concisa, ya que hay
mucha más fuerza en un estilo rápido que no haya sido obstaculizado por detalles superfluos. Solo fíjate en tu
pieza y en cuantas oraciones de tres líneas se podrían decir cómodamente una línea.

Sé que mi composición ha sido comprimida hasta casi la incoherencia porque no quiero que sea muy larga.
Estoy encantado con que tú hayas visto cómo lo he resumido, si yo hubiese rellenado y fusionado mis
pensamientos Miss Becket no me habría acusado de ser tan confuso.

Y una vez más, no uses adjetivos manidos. “Cabezas bien proporcionadas, héroes caídos, osos blancos de
pecho”, sabes que los utiliza todo el mundo. Si quieres escribir, intenta ser concisa y en la medida de lo
posible original. En el mundo abundan los nuevos símiles y las nuevas metáforas.

Las cosas que son obvias no merecen no más de una mención. Si no les puedes contar a la gente nada que no
hayan visto, o que no hayan pensado, difícilmente merecerá la pena escribirlo. Intenta estudiar a la gente, y
las almas vivientes que son la esencia de la humanidad. Si tienes personajes nuevos, deben significar algo. Te
escribo como un aspirante a lo literario, ya que sé que tú lo eres también.

Me gusta sobre todas las cosas tu entusiasmo y tu encantadora frescura, tu sentimiento juvenil. No seas
didáctica, intenta hacer que las cosas te desvelen misterios, luego cuéntalo de forma sencilla y rápida, sin
exagerar como hago yo. Creo que lo harás bien. Eres mucho más brillante que Jessie, más leíble, pero no eres
tan poderosa. Sin duda triunfarás más allá que yo, que soy tan voluntarioso. Sé tu propia ingenua brillante y
seguro que causarás una encantadora impresión.

Voy a hacer mi próximo intento ahora. Déjame ver lo que has hecho tú. Soy todo interés”.

Kurt Vonnegut

Kurt Vonnegut, escritor, consejos


Utiliza el tiempo de un total desconocido de forma que no tenga la sensación de haberlo estado malgastando
con tu historia.
Dale al lector al menos un personaje con el que pueda sentirse identificado.
Cada personaje debe querer algo, aunque sólo sea un vaso de agua.
Cada frase tiene que hacer una de estas dos cosas: revelar un aspecto del personaje o hacer avanzar la acción.
Empieza tan cerca del final como te sea posible.
Se un sádico. Por más dulces e inocentes que sean tus protagonistas, haz que les pasen cosas horribles para
que el lector pueda ver de qué madera están hechos.
Escribe para gustar a una sola persona. Si abres una ventana y pretendes hacer el amor a todo el mundo (por
decirlo de alguna manera), tu historia pillará una neumonía.
Da a los lectores el máximo de información posible lo antes posible. A la mierda el suspense. Los lectores
tienen que tener un entendimiento tal de qué está pasando, dónde y por qué, que puedan acabar la historia por
si mismos en caso de que las cucarachas se coman las últimas páginas.
Nota: años más tarde, Kurt Vonnegut también dijo que cualquier norma tiene excepciones y que muchos de
los mejores escritores, incluida Flannery O’Connor, a quien él consideraba la mejor cuentista de su
generación, habían roto prácticamente todas y cada una de las normas que él proponía.

Comentario adicional de Kurt Vonnegut: Le garantizo que no hay ninguna estructura en un relato moderno,
incluso si no tiene trama, que aporte satisfacción genuina al lector si no se introduce alguna de estas tramas
antiguas. No creo que las tramas deban considerarse tanto como representaciones precisas de la vida, sino
como modos de hacer que los lectores sigan leyendo. Cuando enseñaba creación literaria, les decía a los
estudiantes que hicieran que sus personajes quisieran algo enseguida, aunque sólo fuera un vaso de agua. Los
personajes paralizados por la falta de sentido de la vida moderna todavía tienen que beber agua de vez en
cuando. Uno de mis estudiantes escribió una historia sobre una monja a la que se le quedaba un trozo de hilo
dental entre dos muelas izquierdas inferiores y que no podía sacárselo en todo el día. Me pareció fantástico.
La historia trataba de temas mucho más importantes que el hilo dental, pero lo que mantenía la atención de los
lectores era la ansiedad sobre cuándo se sacaría finalmente el hilo. Nadie conseguía leer la historia sin
rebuscar en la boca con el dedo. Me parece un ejemplo admirable de broma. Cuando se excluye la trama,
cuando excluyes el deseo de alguien en relación a algo, excluyes al lector, lo cual es malvado.

Roald Dhall

Roald Dhall, escritor, consejos


Debes tener una imaginación animada.
Debes ser capaz de escribir bien. Lo que quiero decir con esto es que debes ser capaz de hacer que una escena
cobre vida en la mente del lector. No todos tienen esta habilidad. Es un don que se tiene o no se tiene.
Tienes que tener resistencia. En otras palabras, debes ser capaz de mantenerte haciendo lo que estás haciendo
sin rendirte, hora tras hora, día tras día, semana tras semana y mes tras mes.
Tienes que ser un perfeccionista. Esto significa que nunca debes estar satisfecho con lo que escribiste hasta
que lo hayas reescrito una y otra vez, hasta dejarlo lo mejor que puedas.
Debes tener una fuerte autodisciplina. Estás trabajando solo. No eres empleado de nadie. Nadie te estará
molestando si no te pones a trabajar o a hacerte señalamientos si empiezas a remolonear.
Será de gran ayuda si tienes un sentido del humor afilado. Esto no es esencial cuando escribes para adultos,
pero es vital cuando lo haces para chicos.
Tienes que tener un grado de humildad. Los escritores que creen que su trabajo es maravilloso están
dirigiéndose hacia muchos problemas.
Antón Chéjov

Antón Chéjov, escritor, consejos


Uno no termina con la nariz rota por escribir mal; al contrario, escribimos porque nos hemos roto la nariz y no
tenemos ningún lugar al que ir.
Cuando escribo no tengo la impresión de que mis historias sean tristes. En cualquier caso, cuando trabajo
estoy siempre de buen humor. Cuanto más alegre es mi vida, más sombríos son los relatos que escribo.
Dios mío, no permitas que juzgue o hable de lo que no conozco y no comprendo.
No pulir, no limar demasiado. Hay que ser desmañado y audaz. La brevedad es hermana del talento.
Lo he visto todo. No obstante, ahora no se trata de lo que he visto sino de cómo lo he visto.
Es extraño: ahora tengo la manía de la brevedad: nada de lo que leo, mío o ajeno, me parece lo bastante breve.
Cuando escribo, confío plenamente en que el lector añadirá por su cuenta los elementos subjetivos que faltan
al cuento.
Es más fácil escribir de Sócrates que de una señorita o de una cocinera.
Guarde el relato en un baúl un año entero y, después de ese tiempo, vuelva a leerlo. Entonces lo verá todo más
claro. Escriba una novela. Escríbala durante un año entero. Después acórtela medio año y después publíquela.
Un escritor, más que escribir, debe bordar sobre el papel; que el trabajo sea minucioso, elaborado.
Te aconsejo: 1) ninguna monserga de carácter político, social, económico; 2) objetividad absoluta; 3)
veracidad en la pintura de los personajes y de las cosas; 4) máxima concisión; 5) audacia y originalidad:
rechaza todo lo convencional; 6) espontaneidad.
Es difícil unir las ganas de vivir con las de escribir. No dejes correr tu pluma cuando tu cabeza está cansada.
Nunca se debe mentir. El arte tiene esta grandeza particular: no tolera la mentira. Se puede mentir en el amor,
en la política, en la medicina, se puede engañar a la gente e incluso a Dios, pero en el arte no se puede mentir.
Nada es más fácil que describir autoridades antipáticas. Al lector le gusta, pero sólo al más insoportable, al
más mediocre de los lectores. Dios te guarde de los lugares comunes. Lo mejor de todo es no describir el
estado de ánimo de los personajes. Hay que tratar de que se desprenda de sus propias acciones. No publiques
hasta estar seguro de que tus personajes están vivos y de que no pecas contra la realidad.
Escribir para los críticos tiene tanto sentido como darle a oler flores a una persona resfriada.
No seamos charlatanes y digamos con franqueza que en este mundo no se entiende nada. Sólo los charlatanes
y los imbéciles creen comprenderlo todo.
No es la escritura en sí misma lo que me da náusea, sino el entorno literario, del que no es posible escapar y
que te acompaña a todas partes, como a la tierra su atmósfera. No creo en nuestra intelligentsia, que es
hipócrita, falsa, histérica, maleducada, ociosa; no le creo ni siquiera cuando sufre y se lamenta, ya que sus
perseguidores proceden de sus propias entrañas. Creo en los individuos, en unas pocas personas esparcidas
por todos los rincones -sean intelectuales o campesinos-; en ellos está la fuerza, aunque sean pocos. “No me
digas que la luna está brillando, muéstrame el destello del brillo en un cristal roto”
Si en el primer acto tienes una pistola colgada de la pared, entonces en el siguiente capítulo debe ser
disparada. Si no, no la pongas ahí.
Tom Wolfe

Tom Wolfe, escritor, consejos


Construir el artículo con escenas.
Registrar los diálogos completos.
Utilizar un narrador en tercera persona.
Mostrar el estatus de los personajes: Balzac acumula detalles tan implacablemente y al mismo tiempo con
tanta meticulosidad (difícilmente habrá un detalle que no arroje luz sobre peculiaridades de estatus) que
dispara los recuerdos del lector sobre su propio estatus, sus propias ambiciones, inseguridades, deleites,
desastres, además de las mil y una humillaciones y golpes que su condición recibe en la vida cotidiana, y los
dispara una y otra vez hasta crear una atmósfera rica y absorbente.
Philip Roth

Philip Roth, escritor, consejos


La última fase de escribir una novela es una “crisis” en la cual te pones en contra del material y odias el
trabajo. Siempre ocurre esta crisis con cada libro.
Después de meses de revisar el material y decir: “Esto está mal, pero ¿qué está mal?”, me pregunto: “si este
libro fuera un sueño, ¿sería un sueño de qué?” Pero cuando me pregunto esto, también intento creer en lo que
he escrito, olvidar que es sólo un texto y decir: “Esto está pasando”, incluso si no fue así.
La idea es percibir tu invención como una realidad que puede entenderse como un sueño. La idea es convertir
la carne y la sangre en personajes literarios y a los personajes literarios en carne y sangre.
Francis Scott Fitzerald

Francis Scott Fitzerald, escritor, consejos


En una serie de cartas enviadas a su hija Frances, quien batallaba por hacerse escritora, Fitzgerald aconseja
iniciarse extrayendo las experiencias más fuertes que se han tenido y extravasarlas a la página, más que
encontrar giros estilísticos.

Debes vender tu corazón, tus reacciones más fuertes, no las pequeñas cosas que te tocan ligeramente, las
pequeñas experiencias que dirías en la cena. Esto es especialmente cierto cuando empiezas a escribir, cuando
aún no has desarrollado los trucos de las personas interesantes en las páginas, cuando no tienes las técnicas
que tardan tiempo en aprenderse. Cuando, en pocas palabras, sólo tienes tus emociones que vender.
Esta es la experiencia de todos los escritores. Fue necesario para Dickens poner en Oliver Twist el
resentimiento de su infancia siendo abusado y habiendo pasado hambre que tanto lo asedió. Las primeras
historias de Ernest Hemingway en In Our Time fueron al fondo de todo lo que había conocido y sentido. En
This Side of Paradise yo escribí sobre una relación amorosa que todavía sangraba, tan fresca como la herida
en la piel de un hemofílico.
El amateur, viendo cómo el profesional, habiendo aprendido todo lo que tiene que aprender de la escritura,
puede tomar cosas tan triviales como las reacciones superficiales de tres niñas sin carácter y convertirlas en
astutas y encantadoras, piensa que puede hacer lo mismo. Pero el amateur sólo puede materializar su
habilidad de transferir sus emociones a otra persona a través de un expediente radical y desesperado como
arrancar tu primera historia trágica de amor y ponerla en las páginas para que las personas la vean.
Más allá del placer y las cosas bellas, está el trabajo duro.
Nadie nunca se convirtió en escritor sólo queriendo serlo. Si tienes algo que decir, lo que sea que sientas que
nadie ha dicho antes, tienes que sentirlo tan desesperadamente en ti que encontrarás una forma de decirlo que
nadie más ha encontrado antes, para que la cosa que tienes que decir y la forma en la que lo dices se fusionen
en una sola materia –indisoluble, como si hubieran sido concebidas conjuntamente.
El matrimonio de forma y fondo, operado a través de la necesidad expresiva. El escritor se convierte en una
especie de guerrero o soldado al servicio de sus propias emociones. Ya después podrá disfrutar de las mieles
del lenguaje.
Truman Capote

Truman Capote, escritor, consejos


¿Qué fue lo primero que escribió?
Cuentos. Y mis más desaforadas ambiciones aún giran alrededor de este género. Me parece que cuando es
explorado con seriedad el cuento es la forma más difícil de escritura, y la que exige la mayor disciplina. Todo
el control y la técnica que tengo los debo completamente a mi experiencia con este medio de comunicación.

¿A qué se refiere exactamente al decir “control”?


Me refiero a mantener una preeminencia estilística y emocional sobre el material. Llámelo algo precioso y
olvídelo, pero creo que un cuento puede hundirse por un ritmo inadecuado en una frase —especialmente si se
presenta cerca del final— o por un error en la organización de los párrafos, o incluso por la puntuación. Henry
James es el maestro del punto y coma. Hemingway es un organizador de párrafos de primera clase. Desde el
punto de vista del oído, Virginia Woolf nunca escribió una frase mala. No quiero decir con ello que yo
practico lo que predico. Sólo trato de hacerlo, eso es todo.

¿Cómo llega uno a la técnica del cuento?


Puesto que cada cuento presenta sus propios problemas técnicos, obviamente no se pueden hacer
generalizaciones al estilo de dos-y-dos-son-cuatro. Para encontrar la forma adecuada para tu cuento,
simplemente tienes que descubrir la forma más natural para contar la historia. La forma de comprobar si el
escritor ha adivinado la forma natural para contar su historia es la siguiente: después de leerla, ¿puedes
imaginarla de manera diferente, o bien silencia a tu imaginación y te parece absoluta y final? De la misma
manera como una naranja es algo definitivo. De la misma manera como una naranja es algo que la naturaleza
ha hecho simplemente bien.

¿Hay recursos para mejorar la propia técnica de escritura?


El único recurso que conozco es el trabajo. La escritura tiene leyes de perspectiva, de luz y sombra, igual que
la pintura o la música. Si naces conociéndolas, perfecto. Si no, apréndelas. Y entonces reacomoda las reglas
para que se adapten a ti. Incluso Joyce, nuestro más extremo inconforme, era un espléndido artesano; él pudo
escribir Ulises precisamente porque pudo escribir Dublineses. Demasiados escritores parecen considerar que
escribir cuentos es una especie de ejercicio con los dedos. Bueno, en tales casos lo único que hacen es
ejercitar sus dedos…

Fuente | Entrevista a Truman Capote en “The Paris Review”.

Patricia Highsmith
Patricia Highsmith, escritor, consejos
Al escribir un libro, a la primera persona a la que deberías complacer es a ti mismo.
Recomiendo encarecidamente a los escritores que lleven una libreta para tomar apuntes, pequeña si durante el
día tienen algún empleo, grande su pueden permitirse el lujo de quedarse en casa. Incluso vale la pena anotar
tres o cuatro palabras si sirven para evocar un pensamiento, una idea o un estado de ánimo. Durante los
periodos estériles conviene que el escritor hojee estas libretas. Puede que de pronto aluna idea empiece a
moverse. Quizá dos ideas se combinarán la una con la otra porque ya estaban destinadas a hacerlo desde el
principio.
En cuanto a las pequeñas dificultades de la vida, las hay a miles. ¿Qué escritor no ha tenido que trabajar con
dolor de muelas, con facturas que pagar, con un niño enfermo en la habitación de al lado o en la misma
habitación, cuando te visitan los parientes políticos, cuando una relación amorosa acaba de terminar o cuando
el Gobierno te exige que rellenes más y más formularios?
Cuando tenía veinte años y pico me veía obligada a escribir por la noche, ya que durante el día trabajaba en
otras cosas. Me acostumbré a echar una siestecilla sobre las seis de la tarde, o a poder hacerlo si lo deseaba, y
luego me bañaba y me cambiaba de ropa. Esto me daba la ilusión de disponer de dos días en vez de uno, y,
dadas las circunstancias, me dejaba lo más fresca posible para la noche.
Al llegar a la página veinte el escritor puede encontrarse con que está narrando la historia desde el punto de
vista equivocado. Creo que el punto de vista es el coco para muchos escritores principiantes, debido a que se
han dicho muchas cosas aterradoras sobre él. Se trata únicamente de sentirse cómodo al escribir, de saber
quién narra la historia. ¿Cómo quedaría mejor contada, desde la barrera o a través de los ojos de un
participante?
Me parece de lo más aconsejable que un escritor principiante trace un bosquejo del libro capítulo a capítulo –
aunque las anotaciones de cada uno puedan ser breves – porque los escritores jóvenes son muy propensos a
divagar.
Si recibes una carta de rechazo, psicológicamente, es bueno que durante un tiempo decente lleves luto
realmente rechazado, no sólo dos o tres veces – pero el luto no debe durar más que unos cuantos días.
No es prudente discutir con el editor. Es sorprendente ver cuántos escritores principiantes se enfurecen por
peticiones triviales como éstas o porque se les pide que eliminen un personaje de un libro. La vida del escritor
está absolutamente llena de ocasiones en que mostrar orgullo, ocasiones mucho más difíciles e importantes
que estas.
Las buenas narraciones se hacen solo con las emociones del escritor.
Aunque un libro de suspense esté totalmente calculado, habrá escenas, descripciones —un perro atropellado,
la sensación de que alguien te sigue por una calle oscura— que probablemente el escritor habrá
experimentado en persona. El libro es siempre mejor si contiene experiencias como estas, de primera mano,
realmente sentidas.
Todos construimos un caparazón para protegernos de los golpes emocionales y lo vestimos de decoro,
corrección, juicio moral, ceguera o indiferencia adquirida, nos cuenta. ¿Cómo si no ser un granjero entero si
coges cariño al animal que debes sacrificar? ¿Cómo ser psicólogo si te pueden contagiar la depresión? ¿O un
geriatra efectivo entre ancianos que avanzan hacia la muerte? Para ser escritor se necesita, sin embargo, un
grosor bastante más ligero en el caparazón: fino como para captar, sentir, comprender y trasladar las
emociones, y sin morir en el intento. “Los escritores tienen un caparazón protector muy pequeño y durante
toda la vida tratan de desprenderse de él, ya que los diversos golpes e impresiones que recibirán son el
material que necesitan para crear. Esta receptividad es el ideal del artista”. Se llama empatía.
Muchos escritores principiantes creen que sus colegas ya consagrados deben tener alguna fórmula mágica
para alcanzar el éxito. El presente libro conseguirá, sobre todo, que se desvanezca esta idea. No hay ningún
secreto para alcanzar el éxito escribiendo, salvo la individualidad o, si se prefiere, la personalidad.
Me gusta que la primera frase contenga algo que se mueva y dé la impresión de acción, en vez de ser una
frase como, por ejemplo, ‘La luz de la luna yacía quieta y líquida sobre la pálida playa’.
Un argumento nunca ha de ser una cosa rígida que se encuentra en la mente del escritor cuando este empieza
a trabajar. Yo llevo esta idea un poco más lejos y creo que un argumento ni siquiera debe estar terminado.
Tengo que pensar en mi propio entretenimiento y la verdad es que a mí me gustan las sorpresas.
Los trucos pueden inventarlos muchas personas que ni escriben ni desean escribir. Son sencillamente ideas
ingeniosas que por sí mismas no tienen nada que ver con la literatura, ni siquiera con la buena prosa narrativa.
Si el escritor de suspense va a escribir sobre asesinos y víctimas, sobre gente que se encuentra en el vórtice de
este terrible torbellino de acontecimientos, debe hacer algo más que describir la brutalidad y la sangre.
Procurará iluminar un poco la mente de los personajes. En otras palabras, sus personajes inventados tienen
que parecer reales.
Un verdadero escritor se distingue del falso porque seguiría escribiendo en una isla desierta aunque no
hubiera lectores. Escribir es una forma de organizar la vida. Y la necesidad de hacerlo sigue presente aunque
no se tenga público”.
Ricardo Piglia

Ricardo Piglia, consejos escritor


1. En uno de sus cuadernos de notas, Chéjov registró esta anécdota: “Un hombre, en Montecarlo, va al casino,
gana un millón, vuelve a casa, se suicida”. La forma clásica del cuento está condensada en el núcleo de ese
relato futuro y no escrito.
Contra lo previsible y convencional (jugar-perder-suicidarse), la intriga se plantea como una paradoja. La
anécdota tiende a desvincular la historia del juego y la historia del suicidio. Esa escisión es clave para definir
el carácter doble de la forma del cuento.
Primera tesis: un cuento siempre cuenta dos historias.
2. El cuento clásico (Poe, Quiroga) narra en primer plano la historia 1 (el relato del juego) y construye en
secreto la historia 2 (el relato del suicidio). El arte del cuentista consiste en saber cifrar la historia 2 en los
intersticios de la historia 1. Un relato visible esconde un relato secreto, narrado de un modo elíptico y
fragmentario.
El efecto de sorpresa se produce cuando el final de la historia secreta aparece en la superficie.
3. Cada una de las dos historias se cuenta de un modo distinto. Trabajar con dos historias quiere decir trabajar
con dos sistemas diferentes de causalidad. Los mismos acontecimientos entran simultáneamente en dos
lógicas narrativas antagónicas. Los elementos esenciales del cuento tienen doble función y son usados de
manera distinta en cada una de las dos historias. Los puntos de cruce son el fundamento de la construcción.
4. En “La muerte y la brújula”, al comienzo del relato, un tendero se decide a publicar un libro. Ese libro está
ahí porque es imprescindible en el armado de la historia secreta. ¿Cómo hacer para que un gángster como Red
Scharlach esté al tanto de las complejas tradiciones judías y sea capaz de tenderle a Lönnrott una trampa
mística y filosófica? El autor, Borges, le consigue ese libro para que se instruya. Al mismo tiempo utiliza la
historia 1 para disimular esa función: el libro parece estar ahí por contigüidad con el asesinato de
Yarmolinsky y responde a una casualidad irónica. “Uno de esos tenderos que han descubierto que cualquier
hombre se resigna a comprar cualquier libro publicó una edición popular de la Historia de la secta de
Hasidim.” Lo que es superfluo en una historia, es básico en la otra. El libro del tendero es un ejemplo (como
el volumen de Las mil y una noches en “El Sur”, como la cicatriz en “La forma de la espada”) de la materia
ambigua que hace funcionar la microscópica máquina narrativa de un cuento.
5. El cuento es un relato que encierra un relato secreto.
No se trata de un sentido oculto que dependa de la interpretación: el enigma no es otra cosa que una historia
que se cuenta de un modo enigmático. La estrategia del relato está puesta al servicio de esa narración cifrada.
¿Cómo contar una historia mientras se está contando otra? Esa pregunta sintetiza los problemas técnicos del
cuento.
Segunda tesis: la historia secreta es la clave de la forma del cuento.
6. La versión moderna del cuento que viene de Chéjov, Katherine Mansfield, Sherwood Anderson, el Joyce
de Dublineses, abandona el final sorpresivo y la estructura cerrada; trabaja la tensión entre las dos historias
sin resolverla nunca. La historia secreta se cuenta de un modo cada vez más elusivo. El cuento clásico a lo
Poe contaba una historia anunciando que había otra; el cuento moderno cuenta dos historias como si fueran
una sola.
La teoría del iceberg de Hemingway es la primera síntesis de ese proceso de transformación: lo más
importante nunca se cuenta. La historia secreta se construye con lo no dicho, con el sobreentendido y la
alusión.
7. “El gran río de los dos corazones”, uno de los relatos fundamentales de Hemingway, cifra hasta tal punto la
historia 2 (los efectos de la guerra en Nick Adams), que el cuento parece la descripción trivial de una
excursión de pesca. Hemingway pone toda su pericia en la narración hermética de la historia secreta. Usa con
tal maestría el arte de la elipsis que logra que se note la ausencia de otro relato.
¿Qué hubiera hecho Hemingway con la anécdota de Chéjov? Narrar con detalles precisos la partida y el
ambiente donde se desarrolla el juego, y la técnica que usa el jugador para apostar, y el tipo de bebida que
toma. No decir nunca que ese hombre se va a suicidar, pero escribir el cuento como si el lector ya lo supiera.
8. Kafka cuenta con claridad y sencillez la historia secreta y narra sigilosamente la historia visible hasta
convertirla en algo enigmático y oscuro. Esa inversión funda lo “kafkiano”.
La historia del suicidio en la anécdota de Chéjov sería narrada por Kafka en primer plano y con toda
naturalidad. Lo terrible estaría centrado en la partida, narrada de un modo elíptico y amenazador.

Umberto Eco

Umberto Eco, consejos escritor


1. Evita las aliteraciones; solo gustan a los “estúpidos”.
2. No abuses del subjuntivo: utilízalo solo cuando sea necesario.
3. Evita las frases hechas: son como la “sopa recalentada”.
4. Escribe tal y como te expresas.
5. No uses siglas comerciales ni abreviaciones.
6. Acuérdate (siempre) de que el paréntesis (aun cuando parece indispensable) interrumpe el hilo del discurso.
7. No te propases con los puntos suspensivos.
8. Limita el uso de las comillas. Las citas no son “elegantes”.
9. No generalices.
10. Los barbarismos no son de buen gusto.
11. Restringe las citas. Emerson dijo con razón “Odio las citas. Cuéntame solo lo que sabes”.
12. Las comparaciones son equivalentes a las frases hechas.
13. No seas redundante y no repitas dos veces la misma cosa. Redundancia es explicar algo que el lector ya ha
entendido.
14. Solo los necios emplean palabrotas.
15. Intenta siempre concretar.
16. La hipérbole es una excelente técnica expresiva.
17. No construyas frases de una sola palabra.
18. Cuidado con las metáforas demasiado atrevidas: son “plumas sobre las escamas de una serpiente”.
19. Pon las comas en el lugar adecuado.
20. Aprende a distinguir entre la función del “punto y coma” y la de los “dos puntos”: no es tarea fácil.
21. Si no encuentras el vocablo idóneo, no recurras a la expresión coloquial: “el parche es peor que el
agujero”.
22. No uses metáforas incoherentes, aunque suenen bien. Son “como cisnes degollados”.
23. ¿Son de verdad necesarias las preguntas retóricas?
24. Sé conciso y trata de condensar tus pensamientos empleando el mínimo número de palabras y evitando las
frases largas; así evitaras que tu discurso esté contaminado (una de las tragedias de nuestro tiempo dominado
por el poder de los medios de comunicación).
25. Los acentos no son ni incorrectos ni inútiles, quien los omite se equivoca.
26. No se apostrofa un artículo indeterminado antes de un sustantivo masculino (el apóstrofo [‘] es una coma
que se coloca en la parte superior derecha de una palabra. En castellano apenas se utiliza, solo por influencia
del inglés con el genitivo sajón).
27. ¡No enfatices demasiado! ¡Mide los signos de admiración!
28. Ni siquiera los amantes de los barbarismos pluralizan las palabras extranjeras.
29. Escribe correctamente los nombres extranjeros como Baudelaire, Roosevelt, Nietzsche y parecidos.
30. Cita sin perífrasis los autores y los personajes a los que te refieres, tal y como lo hizo el más grande
escritor lombardo del siglo XIX, el autor de El 5 de mayo.
31. Al principio del discurso utiliza la “captatio benevolentiae”, para congraciarte con el lector (pero a lo
mejor ustedes son tan estúpidos que no entienden lo que estoy diciendo).
32. Cuida con detalle la ortografía.
33. No hace falta decir que las pretericiones (decir lo que no vas a contar) son desesperantes.
34. No pongas punto y aparte muy a menudo; solo cuando sean necesarias.
35. No uses el plural “majestatis”. Causa una impresión pésima.
36. No confundas causa con efecto: podrías equivocarte y cometer un error.
37. No construyas frases en las cuales la conclusión precede a las premisas: si lo haces, las premisas se
podrían deducir de las conclusiones.
38. No utilices arcaísmos como “hápax legomena” u otros lexemas inusuales, así como estructuras profundas
de rizomas, que superen las habilidades cognitivas del destinatario.
39. No seas prolijo, pero tampoco te quedes corto.
40. Cada frase ha de tener un significado, con independencia del contexto.

Notas:
1. Las propuestas son burlescas: la forma en que se expresa cada recomendación contradice la recomendación.
2. “La bustina de Minerva” es una sección que, bajo la rúbrica de Umberto Eco (1932-2016), se empezó a
publicar en marzo de 1985, en la última página del “Espresso”, primero con frecuencia semanal, y a partir de
1988, quincenal. En uno de los artículos reunió una serie de instrucciones sobre cómo escribir bien, sobre
todo las famosas “Fumblerules de Gramática” que el periodista William Safite publicó en 1979, en el New
York Times. Aquí presentamos sus 40 reglas de oro, que hemos traducido del texto en italiano encontrado en
la página web “Il mistiere de scrivere” bajo el título “Come scrivere bene”.

Rosa Montero

Rosa Montero, consejos escritor


¿Para qué se escribe?
“Uno no escribe para decir nada, sino para aprender algo. Escribes porque algo te emociona y quieres
compartir esa emoción. Y tú sin duda sientes esas emociones que son más grandes que tú, y por eso quieres
escribir, ¿no? No se trata de soltar mensajes sesudos”.

¿Cómo empezar?
“Toma notas de las cosas que te llamen la atención o te emocionen. Y déjalas crecer en la cabeza. Luego,
escribe un cuento en torno a una de las ideas… Para hacer dedos, también hay ejercicios. Por ejemplo, escribe
un recuerdo importante de tu vida contado por otra persona. Puedes hacer ejercicios como escribir algo que
hay sido muy importante en tu vida, quizá en tu infancia, pero contado desde fuera por un narrador real (por
ejemplo, un tío tuyo) o inventado, e incluyéndote como personaje”.

¿Cómo enfrentarse a la página en blanco?


“Llamar la atención’ es el primer paso. El huevecillo. Déjalo crecer en la cabeza… Juega a imaginar en torno
a eso. Consecuencias de los hechos, posibilidades… Se escribe sobre todo en la cabeza. Y cuando tengas más
o menos una historia, escríbela.
En cuanto a la rutina, depende del escritor. Tienes que encontrar tu método. Yo no tengo rutinas horarias, pero
para escribir desde luego tienes que trabajar. Siempre es bueno forzarte a sentarte todos los días un rato,
aunque no sea a la misma hora, y aunque no escribas nada”.

¿Es bueno escribir sobre uno mismo?


“Hay escritores que hablan de su propia vida, pero que son tan buenos que consiguen convertirla en algo
universal (como Proust o Conrad en El corazón de las tinieblas) y otros que cuentan cosas que no tienen nada
que ver con ellos en apariencia, pero que las sienten como propias. O sea, que es un problema de calidad…. Si
eres bueno, aunque narres algo real, harás algo universal. Eso sí, creo que hay más posibilidades de hacer
mala literatura si escribes de tu propia vida, sobre todo si eres un autor joven. El autor joven siempre escribe
de sí mismo aun cuando hable de los demás, y el autor maduro siempre escribe de los demás aun si habla de sí
mismo. Ése es el lugar que hay que ocupar. La distancia con lo narrado. No importa que el tema sea
‘personal’ si lo escribes desde fuera”.

¿Cómo se elige el nombre de un personaje?


“Los personajes suelen traer su propio nombre. ‘Escucha’ lo que te dicen. Es decir, escucha el nombre que se
te ocurre al pensar en él. El escritor maduro es el que tiene la modestia suficiente para dejarse contar la novela
o el cuento por sus personajes”

¿Qué hacer ante el bloqueo del escritor?


“Ah, sí, el bloqueo existe, sin duda. La seca, lo llamaba Donoso, porque se te seca la cabeza. Pero a veces no
es un verdadero bloqueo, sino miedo, exigencia excesiva. No hay manera de escribir sin dudas: siempre se
duda horriblemente. Se escribe a pesar de las dudas. Y el completo goce tampoco es tal…. A menudo escribir
es como picar piedra”.

¿Y ante el embrollo de ideas que luchan unas con otras?


“Sí, ése es un problema. No has conseguido enamorarte lo suficiente de una idea. A veces me ha pasado. Creo
que es porque le damos demasiadas vueltas racionales: ¿saldrá mejor esta historia? ¿O esta otra? Ponte frente
a tus ideas, escoge la que más te emocione y olvida las demás”.

¿Es bueno juntar textos diferentes sobre el mismo tema?


“Me encanta que todas tus historias tengan relación. Pues no me parece mala idea intentar construir un todo
con esos textos… Mira a ver si el conjunto te sugiere algo más. En estos casos, el todo tiene que aportar algo
más que la suma de las partes…. Es un buen ejercicio”.

¿Hay que dejar dormir los textos?


“Tardo unos tres años en cada novela; el primer año, la historia va creciendo en mi cabeza, en cuadernitos, en
fichas y grandes cuadros de la estructura, personajes, etc. Cuando ya sé todo, los capítulos que va a tener y
qué va a pasar, me siento al ordenador, y vuelve a cambiar”.

¿Cómo encontrar el final de una novela?


“De nuevo, depende de las personas. A mí el final se me ocurre muy pronto y escribir es conseguir llegar a
ese final… Pero a otros escritores se les ocurre el final mientras escriben, porque la novela es una criatura
viva que te enseña. Déjate llevar. Es lo que hay que hacer”.

Horacio Quiroga

Horacio Quiroga, consejos escritor


Cree en un maestro -Poe, Maupassant, Kipling, Chejov- como en Dios mismo.
Cree que su arte es una cima inaccesible. No sueñes en domarla. Cuando puedas hacerlo, lo conseguirás sin
saberlo tú mismo.
Resiste cuanto puedas a la imitación, pero imita si el influjo es demasiado fuerte. Más que ninguna otra cosa,
el desarrollo de la personalidad es una larga paciencia
Ten fe ciega no en tu capacidad para el triunfo, sino en el ardor con que lo deseas. Ama a tu arte como a tu
novia, dándole todo tu corazón.
No empieces a escribir sin saber desde la primera palabra adónde vas. En un cuento bien logrado, las tres
primeras líneas tienen casi la importancia de las tres últimas.
Si quieres expresar con exactitud esta circunstancia: “Desde el río soplaba el viento frío”, no hay en lengua
humana más palabras que las apuntadas para expresarla. Una vez dueño de tus palabras, no te preocupes de
observar si son entre sí consonantes o asonantes.
No adjetives sin necesidad. Inútiles serán cuantas colas de color adhieras a un sustantivo débil. Si hallas el
que es preciso, él solo tendrá un color incomparable. Pero hay que hallarlo.
Toma a tus personajes de la mano y llévalos firmemente hasta el final, sin ver otra cosa que el camino que les
trazaste. No te distraigas viendo tú lo que ellos no pueden o no les importa ver. No abuses del lector. Un
cuento es una novela depurada de ripios. Ten esto por una verdad absoluta, aunque no lo sea.
No escribas bajo el imperio de la emoción. Déjala morir, y evócala luego. Si eres capaz entonces de revivirla
tal cual fue, has llegado en arte a la mitad del camino
No pienses en tus amigos al escribir, ni en la impresión que hará tu historia. Cuenta como si tu relato no
tuviera interés más que para el pequeño ambiente de tus personajes, de los que pudiste haber sido uno. No de
otro modo se obtiene la vida del cuento
Herman Melville

Herman Melville, consejos escritor


“Primero descubre lo que quiere tu héroe, luego síguelo”.
“Para escribir un libro poderoso, debes escoger un tema poderoso”.

Etgar Keret
Etgar Keret, consejos escritor
1. Asegúrate de que disfrutas escribir.
A los escritores siempre les gusta decir lo difícil que es el proceso de escritura y cuánto sufrimiento les
produce. Están mintiendo. A la gente no le gusta admitir que vive de algo que de verdad disfruta.
Escribir es una manera de vivir otra vida. Muchas otras vidas. Las vidas de incontables personas que nunca
has sido, pero que son tú por completo. Cada vez que te sientes y te encuentres con la página en blanco y lo
intentes –aun cuando no tengas éxito– agradece la oportunidad de expandir los alcances de tu vida. Es
divertido. Es groovy. Es dandy. Y no dejes que nadie te diga lo contrario.

2. Ama a tus personajes.


Para que un personaje sea real, tiene que haber por lo menos una persona en este mundo capaz de amarlo y
entenderlo, sin importar si le gusta lo que el personaje hace o deja de hacer. Tú eres la mamá y el papá de los
personajes que creas. Si tú no puedes amarlos, nadie podrá.

3. Cuando escribes no le debes nada a nadie.


En la vida real si no te comportas puedes terminar en la cárcel o en un hospital psiquiátrico, pero en la
escritura todo se vale. Si en tu cuento hay un personaje que te atrae, bésalo. Si en tus historias hay una
alfombra que odias, préndele fuego justo en medio de la sala. Cuando se trata de escribir, puedes destruir
planetas enteros y erradicar civilizaciones completas con sólo presionar una tecla, y una hora después, cuando
la viejita del piso de abajo te encuentre en el pasillo, ella te va a decir hola de todos modos.

4. Empieza siempre por en medio.


El principio es como el borde quemado de un pastel que tocó el molde. Lo necesitas sólo para empezar, pero
no es realmente comestible.

5. Intenta no saber cómo acaba.


La curiosidad es una fuerza poderosa. No la dejes ir. Cuando vas a escribir un cuento o un capítulo, toma el
control de la situación y de los motivos de tus personajes, pero siempre déjate sorprender por los giros en la
trama.

6. No uses nada sólo porque «así es siempre».


Los párrafos, las comillas, los personajes que se llaman igual a pesar de haber cambiado de página: todo eso
son sólo convenciones que existen a tu servicio. Si no te sirven, olvídate de ellas. El hecho de que una regla
en particular funcione en todos los libros que has leído no quiere decir que también funcione en el tuyo.

7. Escribe como tú mismo.


Si intentas escribir como Nabokov, siempre habrá por lo menos una persona (cuyo nombre es Nabokov) que
lo hará mejor que tú. Pero cuando se trata de escribir como tú escribes, tú siempre serás el campeón mundial
de ser tú mismo.

8. Asegúrate de estar solo cuando escribes.


A pesar de que escribir en cafeterías suene romántico, tener gente a tu alrededor probablemente hará que te
comportes, te des cuenta o no. Cuando no hay nadie cerca, puedes hablar solo o sacarte un moco, incluso sin
darte cuenta. Escribir es una especie de ese hurgar en la nariz, y cuando hay gente cerca, la tarea puede
volverse menos natural.

9. Deja que las personas a las que les gusta lo que escribes te den confianza.
Y trata de ignorar a todos los demás. Lo que sea que hayas escrito simplemente no es para ellos. No te
preocupes. Hay muchos otros escritores en el mundo. Si buscan lo suficiente, seguro que encontrarán a uno
que cumpla sus expectativas.

10. Oye lo que todos tienen que decir, pero no escuches a nadie (sólo a mí).
La escritura es el terreno más privado en el mundo. Así como nadie puede enseñarte realmente cómo te gusta
el café, nadie puede enseñarte realmente cómo escribir. Si alguien te da un consejo que suena bien y que se
siente bien, úsalo. Si alguien te da un consejo que suena bien, pero que se siente mal, no pierdas ni un
segundo en él. Puede funcionar para alguien más, pero no para ti.
11. Amor difícil.
El «bloqueo del escritor» es un término inventado por escritores muy consentidos y quejumbrosos para
referirse a los periodos en que no se sienten inspirados. La asunción que se esconde tras este término es que la
creatividad es una fuente eterna y con máxima potencia, por lo que si en determinado momento queremos
escribir, pero nada excepcional sale del otro lado de nuestro teclado o de nuestra pluma, debe haber alguna
falla obstruyendo el ciclo natural de la creatividad continua.
Me gustaría plantear una perspectiva alternativa. La creatividad, como el amor, es un regalo. Y no te dan
regalos todo el tiempo. Si vas a una cita y no te gusta el chico o la chica con el que saliste, no es que estés
experimentando «bloqueo del enamorado»–sino que simplemente no estás amando en ese preciso momento, y
si eres lo suficientemente paciente experimentarás amor en el futuro (probablemente en el lugar y la hora en
que menos lo esperes). Si no escribes bien, sigue escribiendo cosas malas (no te preocupes, la mala escritura
es completamente ecológica –no daña la capa de ozono ni hace que te de cáncer). Si se vuelve muy frustrante,
deja de hacerlo –mejor juega bádminton, colecciona aviones a escala, o haz todas esas cosas que hace la gente
que no escribe. Pero principalmente, espera pacientemente. (Pacientemente, en oposición a impacientemente,
o enojadamente, o amargadamente –porque esa clase de espera no lleva a la buena escritura en el futuro. La
paciencia sí.)

Escribir no es un hábito. Es una forma de expresión única. Y nadie te debe esa experiencia especial todos los
días o semanalmente. Pero si haces un esfuerzo, en su ausencia, por seguir viviendo tu vida y experimentar
nuevas cosas, eventualmente regresará. Y cuando lo haga, disfrútala tanto como puedas, antes de que se vaya
otra vez.

Traducción de José Miguel Rentería

J. R. R. Tolkien

J. R. R. Tolkien, consejos escritor


1- El primer paso es el más fácil
“Dicen que el primer paso es el que cuesta más esfuerzo, yo no lo veo así. Estoy seguro que puedo escribir
ilimitadamente ‘capítulos uno’, de hecho, escribí varios”.

2- Siempre hay que corregir


“Ser conciso, es algo que logro ocasionalmente como una forma de arte, cortando tres cuartos o más de lo que
escribí, y eso por supuesto es algo que es más laborioso y toma más tiempo que escribir libremente”.

3- Los mejores personajes los hacen las personas reales


“Había un hombre curioso donde vivíamos, un viejo que iba chismoseando y esas cosas, para divertir a mis
hijos, lo empecé a llamar Gaffer Gamgee y justo en esa época estaba escribiendo El hobbit”.

4- La práctica hace al maestro


“Creo que lo importante es empezar a escribir y encontrar tu propio modo, aunque para empezar se puede
imitar el de otro”.

5- Concentrarse en la historia
“Es imposible escribir alguna historia que no sea en parte alegórica cuando viene a la vida, ya que cada uno
de nosotros es una alegoría encarnando un cuento en particular y vestido con las ropas de un tiempo y un
lugar”.

6- Escribir sobre lo que te interesa


“Sobre qué escribir, no sé. Yo traté de hacer un diario con retratos de personas y eventos vistos, pero descubrí
que no era mi línea, así que me fui al escapismo, o en realidad transformar la experiencia en otra forma.”

7- No hay límites.
Simon Strantzas

Simon Strantzas, escritor, consejos


Hay dos formas de asustar al lector. La primera es muy sencilla, descubre qué es lo que temen y ponlo en la
página. Es un método a prueba de tontos, pero no funcionan a largo plazo. Los insectos, la muerte, los
traumas infantiles, los abusos, provocan miedo instantáneamente, sin embargo, duran lo justo para que el
lector pase la página.

La segunda forma es más duradera, descubre los temores ocultos del lector. El temor es una herramienta muy
poderosa (la mayoría de las religiones usan el temor para mantener a raya a las personas). El temor afecta al
lector, se cuela en su interior y lo acompaña incluso cuando termina de leer el libro. Para mí es la mejor forma
de terror que existe.

Raymond Queneau, escritor, consejos


Tome una palabra tome dos
póngalas a cocinar como si fuesen huevos
tome una pizca de sentido
luego un gran trozo de inocencia
caliente a fuego lento
al fuego lento de la técnica
vierta la salsa enigmática
sazone con algunas estrellas
eche pimienta y luego arríe las velas

¿Adónde quiere llegar?


A escribir
¿Realmente? ¿¿A escribir??

Raymond Queneau, Le Chien à la mandoline, Pour un art poétique(1965)

Tristan Tzara, escritor, consejos


Para hacer un poema dadaísta
Coja un periódico
Coja unas tijeras
Escoja en el periódico un artículo de la longitud que cuenta darle a su poema
Recorte el artículo
Recorte en seguida con cuidado cada una de las palabras que forman el articulo y métalas en una bolsa
Agítela suavemente
Ahora saque cada recorte uno tras otro
Copie concienzudamente
en el orden en que hayan salido de la bolsa
El poema se parecerá a usted
Y es usted un escritor infinitamente original y de una sensibilidad hechizante, aunque incomprendido del
vulgo
Tristan Tzara, Siete manifiestos dadá, Dadá manifiesto sobre el amor débil y el amor amargo VIII (1924)

Simon Kurt Unsworth, escritor, consejos


Cómo asustar a tu lector: haz que tu historia esté tan basada en el mundo real como sea posible (incluso si está
en un mundo inventado). Que sea reconocible para todos, luego muestra los elementos que lo hacen
vulnerable. El miedo real consiste en mostrar, mediante la narración, la cadena de hechos que, de ocurrir,
pondrán en peligro algo que importa al lector y cambiarán ese mundo que ama convirtiéndolo en algo horrible
que ya no entiende. Los monstruos no dan tanto miedo. Pero los monstruos que caminan por nuestras calles y
amenazan la vida de nuestros hijos son otra cosa.

David Moody, escritor, consejos


La sangre no es necesariamente la mejor opción para asustar a la gente. Tampoco el gore o el asco. ¿Sabes esa
sensación que tienes cuando vas a una entrevista de trabajo? Solo con pensarlo ahora mismo, ¿sientes esa
sensación desagradable en la boca del estómago?

Por norma general la “anticipación” suele ser peor que la realidad, y eso es algo que me encanta usar para
asustar a mis lectores. Trato de llevarlos a un estado de falsa seguridad y cambiar rápidamente de dirección.

Al final todo se reduce a sacar a la gente de su zona de confort y ponerlos en ese tipo de situaciones que
temen y evitan. Para mí, la llave está en dejarlos en esa zona incómoda durante más tiempo del necesario…

Encuentra algo que tus lectores no quieran ver ni saber que existe, entonces escribe sobre eso de forma que no
pueden mirar a otro lado.

Helen Marshall

Helen Marshall, escritor, consejos


Antes de asustar a alguien tienes que conseguir que baje la guardia. Los lectores afrontan el terror
preparándose para lo que pueda ocurrir. Encuentra un modo de cambiar las tornas. Consigue que se sientan
cómodos, haz que se rían, que empaticen con los personajes. Tienes que hacer que los lectores confíen en ti.

Thomas Bernhard, consejos escritor


Lo que necesitáis, jóvenes escritores, no es más que la vida misma, nada más que la belleza y depravación de
la tierra; es el campo de mi padre y la inaudita perseverancia de mi madre, es la lucha de vuestras almas a la
que tiene que arrastraros vuestra propia hambre y vuestra propia depravación, es el ansia de fama que
atormentaba a un Verlaine o un Baudelaire en los «campos elíseos». Lo que tenéis que tener no son seguros
de enfermedad y becas, premios y becas de estímulo; es la falta de hogar de vuestras almas y la falta de hogar
de vuestra carne, el desconsuelo cotidiano, la desolación cotidiana, la helada cotidiana, el dar media vuelta
todos los días, un pan solo cotidiano que en otro tiempo hicieron surgir criaturas tan maravillosas y miserables
como Wolfe, Dylan Thomas y Whitman, ciudades, paisajes, es decir, logros frente al polvo, el mensaje de una
existencia atormentada, incorregible, que se devora de hora en hora para crear poesías nuevas y poderosas. Lo
que necesitáis está por todas partes, donde uno se levanta y muere, donde la lluvia lava la piedra y donde el
sol se hace tormento.
Sin embargo, ¿dónde estáis vosotros, que os dejáis mimar como poetas de nuestro pueblo, que camináis como
futuras obras completas sobre un asfalto que revienta? ¿Dónde estáis? ¿Qué hacéis con el tiempo, que solo
está ahí una vez para vosotros, una vez para todos nosotros, y que se os deshace en la lengua antes de que
hayáis podido probarlo?
No os veo donde está la vida violenta y valiente, sino como pulcros custodios de archivos, funcionarios
amargados, como lacayos de bien retribuidos consejeros del organismo de protección de la Naturaleza o de
algún departamento de cultura provincial o municipal. Estáis metidos en el café, sin lágrimas ni humor,
odiándoos a vosotros mismos y odiando vuestro entorno, muy lejos de la vida, de los bosques, de las
montañas, de la vecindad, muy lejos de toda poesía… Habéis vendido vuestro carácter y sentís un miedo
desenfrenado de la necesidad, miedo de vuestros pensamientos, miedo de vuestra malignidad, miedo del
campo y la trilla, los picos y las palas, miedo de la verdad, de vuestra propia inferioridad y de vuestra propia
grandeza. Capituláis ante la pequeñez, ante el título de doctor y ante el partido, hoy en el consejo municipal,
mañana en la redacción de cultura de vuestro periódico de provincia; vuestras reverencias son indescriptibles;
os inclináis ante cualquier desharrapado con «influencia». Y así habéis creado la gran época de los consorcios
de lírica y trusts de prosa, que es también la época de los seguros y pragmatizaciones. Sin embargo, ¿qué cabe
esperar de autores pragmatizados? ¿De vosotros, los poetas pragmatizados, que habéis entrado en una
sociedad por acciones en las páginas P. y L. y tenéis en el bolsillo un acuerdo con la industria que os garantiza
todos los premios de las academias?
Los libros que escribís son aburridos, son de papel, vuestra lengua es ficticia (no sois ya capaces de hablar
como corresponde a vuestro origen), ofende el lenguaje de Hölderlin,

Whitman, Brecht; vuestros libros son de papel de guirnaldas de Todos los Santos y vuestros versos saben a
madera de escritorio. Es como si no hubierais vivido nada, como si vivierais de los libros de los viejos primos,
como si os llenarais el estómago en el desayuno, comida y cena con tísicos Rilkes y su pálida parentela, como
si vuestros abuelos no hubieran sido cerveceros, carniceros, comerciantes en grano, guerreros, feriantes,
gitanos… y verdaderos poetas.
Vuestra prosa no tiene primavera ni verano, ni otoño ni invierno, no es negra ni roja; se filtra en el estómago
como unas gachas sin sal. Pero como no vivís como los cerveceros, carniceros, feriantes y gitanos, como
tenéis miedo del cayado del tiempo y de vuestra propia desesperación, por eso no tenéis ya nada que decir.
La época en que cantabais vuestra propia hambre, la época en la que los jóvenes escritores se alzaban contra
los presidentes, la época en que hicisteis la revolución ¡ha pasado! Ha pasado la época en que Hamsun vagaba
por Nueva York, en que Sillanpää no pudo recoger su premio Nobel, porque él, que vivía, tenía siete hijos,
pero ni un centavo para viajar en el bolsillo del abrigo. Y ha pasado la época en que cantabais vuestros versos
con un laúd. El pueblo de los poetas y pensadores se ha convertido en un pueblo de asegurados, un pueblo de
funcionarios y miembros del partido, una región de débiles, un paisaje de portadores impasibles de
documentos. ¡El pueblo de los exaltados se ha convertido en un pueblo de agentes de comercio!
Sin duda, ¡nadie se hunde ya en los rincones de la tierra! Nadie degenera ya para gloria de la poesía. ¡Pero
nadie conoce ya tampoco la hierba y los ríos! Y si seguís pagando tranquilamente vuestras primas de seguro,
hasta los sesenta años, y haciendo reverencias a los payasos de la gaceta de las amas de casa y las revistas
líricas y filosóficas, no seréis nunca un Lorca ni un Gottfried Benn ni un Charles Péguy ni mucho menos un
Whitman. Las subvenciones en chelines que aguardáis os aniquilarán.

En:
Thomas Bernhard
En busca de la verdad Discursos, cartas de lector, entrevistas, artículos
Eds. Wolfram Bayer, Raimund Fellinger y Martin Huber
Trad. Miguel SáenzMadrid: Alianza, 2014Pp. 37-40

Marguerite Yourcenar

Juan Rulfo, escritor, consejos


Desgraciadamente yo no tuve quien me contara cuentos; en nuestro pueblo la gente es cerrada, sí,
completamente, uno es un extranjero ahí.
Están ellos platicando; se sientan en sus equipajes en las tardes a contarse historias y esas cosas; pero en
cuanto uno llega, se quedan callados o empiezan a hablar del tiempo: “hoy parece que por ahí vienen las
nubes…” En fin, yo no tuve esa fortuna de oír a los mayores contar historias: por ello me vi obligado a
inventarlas y creo yo que, precisamente, uno de los principios de la creación literaria es la invención, la
imaginación. Somos mentirosos; todo escritor que crea es un mentiroso, la literatura es mentira; pero de esa
mentira sale una recreación de la realidad; recrear la realidad es, pues, uno de los principios fundamentales de
la creación.Considero que hay tres pasos: el primero de ellos es crear el personaje, el segundo crear el
ambiente donde ese personaje se va a mover y el tercero es cómo va a hablar ese personaje, cómo se va a
expresar. Esos tres puntos de apoyo son todo lo que se requiere para contar una historia: ahora, yo le tengo
temor a la hoja en blanco, y sobre todo al lápiz, porque yo escribo a mano; pero quiero decir, más o menos,
cuáles son mis procedimientos en una forma muy personal. Cuando yo empiezo a escribir no creo en la
inspiración, jamás he creído en la inspiración, el asunto de escribir es un asunto de trabajo; ponerse a escribir
a ver qué sale y llenar páginas y páginas, para que de pronto aparezca una palabra que nos dé la clave de lo
que hay que hacer, de lo que va a ser aquello. A veces resulta que escribo cinco, seis o diez páginas y no
aparece el personaje que yo quería que apareciera, aquél personaje vivo que tiene que moverse por sí mismo.
De pronto, aparece y surge, uno lo va siguiendo, uno va tras él. En la medida en que el personaje adquiere
vida, uno puede, por caminos que uno desconoce pero que, estando vivo, lo conducen a uno a una realidad, o
a una irrealidad, si se quiere. Al mismo tiempo, se logra crear lo que se puede decir, lo que, al final, parece
que sucedió, o pudo haber sucedido, o pudo suceder pero nunca ha sucedido. Entonces, creo yo que en esta
cuestión de la creación es fundamental pensar qué sabe uno, qué mentiras va a decir; pensar que si uno entra
en la verdad, en la realidad de las cosas conocidas, en lo que uno ha visto o ha oído, está haciendo historia,
reportaje.A mí me han criticado mucho mis paisanos que cuento mentiras, que no hago historia, o que todo lo
que platico o escribo, dicen, nunca ha sucedido y es así. Para mí lo primero es la imaginación; dentro de esos
tres puntos de apoyo de que hablábamos antes está la imaginación circulando; la imaginación es infinita, no
tiene límites, y hay que romper donde cierra el círculo; hay una puerta, puede haber una puerta de escape y
por esa puerta hay que desembocar, hay que irse. Así aparece otra cosa que se llama intuición: la intuición lo
lleva a uno a pensar algo que no ha sucedido, pero que está sucediendo en la escritura. Concretando, se trabaja
con: imaginación, intuición y una aparente verdad. Cuando esto se consigue, entonces se logra la historia que
uno quiere dar a conocer: el trabajo es solitario, no se puede concebir el trabajo colectivo en la literatura, y esa
soledad lo lleva a uno a convertirse en una especie de médium de cosas que uno mismo desconoce, pero sin
saber que solamente el inconsciente o la intuición lo llevan a uno a crear y seguir creando. Creo que eso es, en
principio, la base de todo cuento, de toda historia que se quiere contar. Ahora, hay otro elemento, otra cosa
muy importante también que es el querer contar algo sobre ciertos temas; sabemos perfectamente que no
existen más que tres temas básicos: el amor, la vida y la muerte. No hay más, no hay más temas, así es que
para captar su desarrollo normal, hay que saber cómo tratarlos, qué forma darles; no repetir lo que han dicho
otros. Entonces, el tratamiento que se le da a un cuento nos lleva, aunque el tema se haya tratado
infinitamente, a decir las cosas de otro modo; estamos contando lo mismo que han contado desde Virgilio
hasta no sé quienes más, los chinos o quien sea. Mas hay que buscar el fundamento, la forma de tratar el tema,
y creo que dentro de la creación literaria, la forma -la llaman la forma literaria- es la que rige, la que provoca
que una historia tenga interés y llame la atención a los demás. Conforme se publica un cuento o un libro, ese
libro está muerto; el autor no vuelve a pensar en él. Antes, en cambio, si no está completamente terminado,
aquello le da vueltas en la cabeza constantemente: el tema sigue rondando hasta que uno se da cuenta, por
experiencia propia, de que no está concluido, de que algo se ha quedado dentro; entonces hay que volver a
iniciar la historia, hay que ver dónde está la falla, hay que ver cuál es el personaje que no se movió por sí
mismo. En mi caso personal, tengo la característica de eliminarme de la historia, nunca cuento un cuento en
que haya experiencias personales o que haya algo autobiográfico o que yo haya visto u oído, siempre tengo
que imaginarlo o recrearlo, si acaso hay un punto de apoyo. Ése es el misterio, la creación literaria es
misteriosa, y uno llega a la conclusión de que si el personaje no funciona, y el autor tiene que ayudarle a
sobrevivir; entonces falla inmediatamente. Estoy hablando de cosas elementales, ustedes deben perdonarme,
pero mis experiencias han sido éstas, nunca he relatado nada que haya sucedido; mis bases son la intuición y,
dentro de eso, ha surgido lo que es ajeno al autor. El problema, como les decía antes, es encontrar el tema, el
personaje y qué va a decir y qué va a hacer ese personaje, cómo va a adquirir vida. En cuanto el personaje es
forzado por el autor, inmediatamente se mete en un callejón sin salida. Una de las cosas más difíciles que me
ha tocado hacer, precisamente, es la eliminación del autor, eliminarme a mí mismo. Yo dejo que aquellos
personajes funcionen por sí y no con mi inclusión, porque entonces entro en la divagación del ensayo, en la
elucubración; llega uno hasta a meter sus propias ideas, se siente filósofo, en fin, y uno trata de hacer creer
hasta en la ideología que tiene uno, su manera de pensar sobre la vida, o sobre el mundo, sobre los seres
humanos, cuál es el principio que movía las acciones del hombre. Cuando sucede eso, se vuelve uno
ensayista. Conocemos muchas novelas-ensayo, mucha obra literaria que es novela-ensayo; pero, por regla
general, el género que se presta menos a eso es el cuento. Para mí el cuento es un género realmente más
importante que la novela porque hay que concentrarse en unas cuantas páginas para decir muchas cosas, hay
que sintetizar, hay que frenarse; en eso el cuentista se parece un poco al poeta, al buen poeta. El poeta tiene
que ir frenando el caballo y no desbocarse; si se desboca y escribe por escribir, le salen las palabras una tras
otra y, entonces, simplemente fracasa. Lo esencial es precisamente contenerse, no desbocarse, no vaciarse; el
cuento tiene esa particularidad; yo precisamente prefiero el cuento, sobre todo, sobre la novela, porque la
novela se presta mucho a esas divagaciones.La novela, dicen, es un género que abarca todo, es un saco donde
cabe todo, caben cuentos, teatro o acción, ensayos filosóficos o no filosóficos, una serie de temas con los
cuales se va a llenar aquel saco; en cambio, en el cuento tiene uno que reducirse, sintetizarse y, en unas
cuantas palabras, decir o contar una historia que otros cuentan en doscientas páginas; ésa es, más o menos, la
idea que yo tengo sobre la creación, sobre el principio de la creación literaria; claro que no es una exposición
brillante la que les estoy haciendo, sino que les estoy hablando de una forma muy elemental, porque yo les
tengo mucho miedo a los intelectuales, por eso trato de evitarlos; cuando veo a un intelectual, le saco la
vuelta, y considero que el escritor debe ser el menos intelectual de todos los pensadores, porque sus ideas y
sus pensamientos son cosas muy personales que no tienen por qué influir en los demás ni hacer lo que él
quiere que hagan los demás; cuando se llega a esa conclusión, cuando se llega a ese sitio, o llamémosle final,
entonces siente uno que algo se ha logrado.Como todos ustedes saben, no hay ningún escritor que escriba todo
lo que piensa, es muy difícil trasladar el pensamiento a la escritura, creo que nadie lo hace, nadie lo ha hecho,
sino que, simplemente, hay muchísimas cosas que al ser desarrolladas se pierden.

Andrés Neuman, escritor, consejos


Dodecálogo de un cuentista
Contar un cuento es saber guardar un secreto.
Aunque hablen en pretérito, los cuentos suceden siempre ahora. No hay tiempo para más y ni falta que hace.
El excesivo desarrollo de la acción es la anemia del cuento, o su muerte por asfixia.
En las primeras líneas un cuento se juega la vida; en las últimas líneas, la resurrección. En cuanto al título,
paradójicamente, si es demasiado brillante se olvida pronto.
Los personajes no se presentan: actúan.
La atmósfera puede ser lo más memorable del argumento. La mirada, el personaje principal.
El lirismo contenido produce magia. El lirismo sin freno, trucos.
La voz del narrador tiene tanta importancia que no siempre conviene que se escuche.
Corregir: reducir.
El talento es el ritmo. Los problemas más sutiles empiezan en la puntuación.
En el cuento, un minuto puede ser eterno y la eternidad caber en un minuto.
Narrar es seducir: jamás satisfagas del todo la curiosidad del lector.

Nuevo dodecálogo de un cuentista

Si no emociona, no cuenta.
La brevedad no es un fenómeno de escalas. La brevedad requiere sus propias estructuras.
En la extraña casa del cuento los detalles son los pilares y el asunto principal, el tejado.
Lo bello ha de ser preciso como lo preciso ha de ser bello. Adjetivos: semillas del cuentista.
Unidad de efecto no significa que todos los elementos del relato deban converger en el mismo punto. Distraer:
organizar la atención.
Anillo afortunado: a quien escribe cuentos le ocurren cosas, a quien le ocurren cosas escribe cuentos.
Los personajes aparecen en el cuento como por casualidad, pasan de largo y siguen viviendo.
Nada más trivial, narrativamente hablando, que un diálogo demasiado trascendente.
Los buenos argumentos jamás pierden el tiempo argumentando.
Adentrarse en lo exterior. Las descripciones no son desvíos, sino atajos.
Un cuento sabe cuándo finaliza y se encarga de manifestarlo. Suele terminar antes, mucho antes que la
vanidad del narrador.
Un decálogo no es ejemplar ni necesariamente transferible. Un dodecálogo, muchísimo menos.

Umberto Eco: Cómo escribir


Consejos de Umberto Eco
Cuando los entrevistadores me preguntan: «¿Cómo ha escrito usted sus novelas?», suelo cortar en seco esta
línea de interrogatorio respondiendo: «De izquierda a derecha». Creo que no es una respuesta satisfactoria, y
que puede provocar cierto estupor en los países árabes y en Israel. Ahora tengo tiempo para dar una respuesta
más detallada.
En el transcurso de la escritura de mi primera novela, aprendí varias cosas. En primer lugar, que «inspiración»
es una mala palabra que los autores tramposos utilizan para parecer intelectualmente respetables. Como dice
el viejo refrán, el genio es en un diez por ciento inspiración y en un noventa por ciento transpiración. Dicen
que el poeta francés Lamartine describía a menudo las circunstancias en las que escribió uno de sus mejores
poemas: aseguró que le había llegado completamente compuesto en una súbita iluminación, una noche que
paseaba por el bosque. Después de su muerte, encontraron en su estudio un impresionante número de
versiones de ese poema, que había estado escribiendo y reescribiendo a lo largo de los años.
Los primeros críticos que reseñaron El nombre de la rosa dijeron que el libro había sido escrito bajo el influjo
de una inspiración luminosa, algo que, dadas sus dificultades conceptuales y lingüísticas, sucedía solo a unos
pocos afortunados. Cuando el libro alcanzó un éxito notable, vendiéndose millones de copias, los mismos
críticos escribieron que no cabía duda de que yo, para confeccionar un éxito de ventas tan popular y
entretenido, había seguido al pie de la letra una receta secreta. Más tarde, dijeron que la clave del éxito del
libro era un programa informático, olvidando que los primeros ordenadores personales con programas aptos
para redactar textos no aparecieron hasta principios de los años ochenta, cuando mi novela ya estaba en la
imprenta. En 1978-1979, lo único que se podía encontrar, incluso en Estados Unidos, eran esos pequeños
ordenadores baratos fabricados por Tandy, que nadie hubiera usado jamás para escribir más que una carta.
Algún tiempo después, algo alterado por semejantes acusaciones informáticas, formulé la auténtica receta
para escribir un éxito de ventas por ordenador:
En primer lugar, obviamente, necesita usted un ordenador, que es una máquina inteligente que piensa por
usted. Eso sería una gran ventaja para mucha gente. Todo lo que necesita es un programa de unas pocas
líneas; hasta un niño podría hacerlo. Luego hay que meter en el ordenador el contenido de unas cien novelas,
obras científicas, la Biblia, el Corán, y un puñado de listines telefónicos (muy útiles para encontrar nombres
de personajes). Digamos, unas 120.000 páginas. Después de eso, usando otro programa, hay que aleatorizarlo
todo; en otras palabras, mezclar todos esos textos, ajustados un poco —por ejemplo, eliminando todas las
es— para conseguir no solo una novela, sino ya una especie de lipograma de Perec. En ese momento, pulse
«imprimir» y, puesto que usted ha eliminado todas las es, salen algo menos de 120.000 páginas. Tras leerlas
cuidadosamente varias veces, subrayando los pasajes más significativos, llévelas a una incineradora.
Entonces, simplemente siéntese bajo un árbol con una hoja de papel carbón y otra de buen papel de dibujar y,
dejando fluir sus pensamientos, escriba dos líneas. Por ejemplo: «La luna está alta en el cielo / El bosque
cruje». A lo mejor lo que sale al principio no es una novela, sino más bien un haiku japonés. Pero lo
importante es empezar.
Hablando de inspiración lenta, El nombre de la rosa la escribí en solo dos años, por la sencilla razón de que no
tuve que investigar nada sobre la Edad Media. Como he dicho, mi tesis doctoral versaba sobre estética
medieval, y después de presentarla seguí estudiando la Edad Media. Con el paso de los años, visité un montón
de abadías románicas, catedrales góticas, etcétera. Cuando decidí escribir la novela, fue como abrir un gran
armario donde había estado amontonando mis archivos medievales durante décadas. Todo ese material estaba
a mis pies, y yo no tenía más que seleccionar lo que necesitaba. Para las novelas siguientes, la situación era
otra (aunque si elegía un tema determinado, era porque ya estaba algo familiarizado con él). Por este motivo,
mis novelas posteriores me llevaron mucho tiempo: ocho años El péndulo de Foucault, y seis La isla del día
de antes y Baudolino. Dediqué solo cuatro a La misteriosa llama de la reina Loana, porque trata de mis
lecturas como niño en los años treinta y cuarenta, y pude utilizar un montón de material viejo que tenía en
casa, como tiras de cómic, grabaciones, revistas y diarios. En pocas palabras: mi colección entera de
mementos, nostalgias y trivialidades.

Fuente | Conferencia “Cómo escribir” incluida en su libro Confesiones de un joven novelista,

Ezra Pound, escritor, consejos


La máxima precisión en el decir es la única moral de la escritura.
El arte es cuestión de goce
El buen arte nunca aburre
No acepte ningún dogma
No emplee palabras superfluas ni adjetivos que no revelen algo
Escribir buena prosa es un arte inexpresablemente difícil
No supongas que el arte de la poesía es más sencillo que el arte de la música, o que puedes complacer a los
expertos antes de invertir en el arte del verso cuando menos tanto trabajo como el que invierte en el arte de la
música un simple profesor de piano
Deja que te influyan cuantos grandes artistas puedas
Conoces la asonancia y la aliteración, la rima inmediata y postergada, simple y polifónica, como un músico
debe conocer la armonía y el contrapunto y todas las minucias de su oficio Ningún tiempo es demasiado para
consagrarlo a estos asuntos
El científico no espera ser aclamado como un gran científico hasta que no ha descubierto algo Comienza por
aprender cuanto se ha descubierto previamente Procede a partir de ese punto No capitaliza el hecho de ser una
persona simpática No espera que sus amigos aplaudan los resultados de sus trabajos de clase
La buena escritura es aquella perfectamente controlada: su autor dice lo que pretende decir Lo dice con
absoluta claridad y simplicidad Emplea el menor número posible de palabras
Flaubert y Maupassant elevaron la prosa al rango de un arte muy refinado No hay razón para tolerar a los
poetas contemporáneos que escapan de todas las dificultades presentadas por el arte infinitamente difícil de la
buena prosa y se derraman en versos informes
La poesía debe estar tan bien escrita como la prosa Su idioma debe ser diáfano, sin apartarse en modo alguno
del habla, excepto por su intensidad (es decir, su simplicidad) No debe haber palabras librescas, perífrasis ni
inversiones Debe ser tan sencilla como la mejor prosa de Maupassant y tan recia como la de Stendhal
El único objetivo respetable de un artista es alcanzar la perfección
Tu primera tarea es adquirir los instrumentos de tu oficio
La poesía es una composición de palabras puestas en música
Los poetas que no se interesan por la música son, o se vuelven, malos poetas
Es sumamente importante que se escriba buena poesía No importa para nada quién la escriba
Nadie ha escrito nunca muchos poemas que de veras importen
“The Lif so short, the craft so long to lerne” (N de T: Así tradujo Chaucer al inglés medieval la frase latina de
Horacio: Ars longa, vita brevis) Es una tontería que un poeta funde su obra en bases estrechas, es una
desgracia que no muestre constante crecimiento y creciente firmeza de principio a fin
Lograr la maestría en cualquier arte es un trabajo que ocupa la vida entera
La poesía es un arte y no un pasatiempo
Los seis tipos de escritores:

Los inventores: Son aquellos que rompen con la convención y encuentran un nuevo camino o cuyo trabajo da
pie a que otros que vengan justo detrás puedan abrirse paso por nuevos caminos. Muchas veces lo hacen por
intuición y de forma incompleta, de manera que necesitan que otros escritores terminen lo que ellos han
empezado.Los maestros: Si los anteriores inventan una técnica, un movimiento o un estilo estos son capaces
de llevarlo a su más alta realización. Se puede considerar como un siguiente paso a los inventores, pero la
historia de la literatura demuestra que no siempre coinciden.
Los epígonos: Son los que siguen a los dos tipos de escritores anteriores. El nuevo tipo de escritura ya ha
alcanzado su punto más climático y si no innovan se ven obligados a repetir. Las características se van
diluyendo poco a poco hasta que aparezcan nuevos inventores.
Los buenos escritores sin grandes cualidades: Tienen la suerte de nacer cuando la literatura del momento ‒o
alguna de sus ramas‒ se encuentra en un estado saludable. Pound pone como ejemplo a los hombres que
escribieron poesía en la época de Dante o de Shakespeare o que escribieron novelas después de Flaubert. Lo
hicieron después de que otros escritores les mostraran el camino para hacerlo.
Los escritores de belles-lettres: Estos escritores no inventan nada aunque consiguen dominar una cierta
técnica literaria especializándose en algún tipo de escritura. Sin embargo, no pueden llegar a considerarse ni
grandes hombres ni expresan verdades universales ni consiguen reflejar el espíritu de su época.
Los amantes de las modas: Sin palabras.

Julio Cortázar, escritor, consejos


Nadie puede pretender que los cuentos sólo deban escribirse luego de conocer sus leyes… no hay tales leyes;
a lo sumo cabe hablar de puntos de vista, de ciertas constantes que dan una estructura a ese género tan poco
encasillable.
El cuento es una síntesis viviente a la vez que una vida sintetizada, algo así como un temblor de agua dentro
de un cristal, una fugacidad en una permanencia. Mientras en el cine, como en la novela, la captación de esa
realidad más amplia y multiforme se logra mediante el desarrollo de elementos parciales, acumulativos, que
no excluyen, por supuesto, una síntesis que dé el “clímax” de la obra, en una fotografía o en un cuento de gran
calidad se procede inversamente, es decir que el fotógrafo o el cuentista se ven precisados a escoger y limitar
una imagen o un acaecimiento que sean significativos.
Es cierto, en la medida en que la novela acumula progresivamente sus efectos en el lector, mientras que un
buen cuento es incisivo, mordiente, sin cuartel desde las primeras frases. No se entienda esto demasiado
literalmente, porque el buen cuentista es un boxeador muy astuto, y muchos de sus golpes iniciales pueden
parecer poco eficaces cuando, en realidad, están minando ya las resistencias más sólidas del adversario.
Tomen ustedes cualquier gran cuento que prefieran, y analicen su primera página. Me sorprendería que
encontraran elementos gratuitos, meramente decorativos.
…en literatura no hay temas buenos ni temas malos, solamente hay un buen o un mal tratamiento del tema.
Tampoco es malo porque los personajes carecen de interés, ya que hasta una piedra es interesante cuando de
ella se ocupan un Henry James o un Franz Kafka… Un mismo tema puede ser profundamente significativo
para un escritor, y anodino para otro; un mismo tema despertará enormes resonancias en un lector, y dejará
indiferente a otro. En suma, puede decirse que no hay temas absolutamente significativos o absolutamente
insignificantes. Lo que hay es una alianza misteriosa y compleja entre cierto escritor y cierto tema en un
momento dado, así como la misma alianza podrá darse luego entre ciertos cuentos y ciertos lectores.
…el cuentista trabaja con un material que calificamos de significativo… El elemento significativo del cuento
parecería residir principalmente en su tema, en el hecho de escoger un acaecimiento real o fingido que posea
esa misteriosa propiedad de irradiar algo más allá de sí mismo… al punto que un vulgar episodio doméstico…
se convierta en el resumen implacable de una cierta condición humana, o en el símbolo quemante de un orden
social o histórico… los cuentos de Katherine Mansfield, de Chéjov, son significativos, algo estalla en ellos
mientras los leemos y nos proponen una especie de ruptura de lo cotidiano que va mucho más allá de la
anécdota reseñada”… “La idea de significación no puede tener sentido si no la relacionamos con las de
intensidad y de tensión, que ya no se refieren solamente al tema sino al tratamiento literario de ese tema, a la
técnica empleada para desarrollar el tema. Y es aquí donde, bruscamente, se produce el deslinde entre el buen
y el mal cuentista.
Señala Horacio Quiroga en su decálogo: “Cuenta como si el relato no tuviera interés más que para el pequeño
ambiente de tus personajes, de los que pudiste haber sido uno. No de otro modo se obtiene la vida en el
cuento”.
…cuando escribo un cuento busco instintivamente que sea de alguna manera ajeno a mí en tanto demiurgo,
que eche a vivir con una vida independiente, y que el lector tenga o pueda tener la sensación de que en cierto
modo está leyendo algo que ha nacido por sí mismo, en sí mismo y hasta de sí mismo, en todo caso con la
mediación pero jamás la presencia manifiesta del demiurgo.
Siempre me han irritado los relatos donde los personajes tienen que quedarse como al margen mientras el
narrador explica por su cuenta (aunque esa cuenta sea la mera explicación y no suponga interferencia
demiúrgica) detalles o pasos de una situación a otra”. “La narración en primera persona constituye la más
fácil y quizá mejor solución del problema, porque narración y acción son ahí una y la misma cosa… en mis
relatos en tercera persona, he procurado casi siempre no salirme de una narración strictu senso, sin esas tomas
de distancia que equivalen a un juicio sobre lo que está pasando. Me parece una vanidad querer intervenir en
un cuento con algo más que con el cuento en sí.
El génesis del cuento y del poema es sin embargo el mismo, nace de un repentino extrañamiento, de un
desplazarse que altera el régimen “normal” de la conciencia… Sólo la alteración momentánea dentro de la
regularidad delata lo fantástico, pero es necesario que lo excepcional pase a ser también la regla sin desplazar
las estructuras ordinarias entre las cuales se ha insertado… la peor literatura de este género es sin embargo la
que opta por el procedimiento inverso, es decir el desplazamiento de lo temporal ordinario por una especie de
“full-time” de lo fantástico, invadiendo la casi totalidad del escenario con gran despliegue de cotillón
sobrenatural.
…para volver a crear en el lector esa conmoción que lo llevó a él a escribir el cuento, es necesario un oficio
de escritor, y que ese oficio consiste, entre muchas otras cosas, en lograr ese clima propio de todo gran
cuento, que obliga a seguir leyendo, que atrapa la atención, que aísla al lector de todo lo que lo rodea para
después, terminado el cuento, volver a conectarlo con sus circunstancias de una manera nueva, enriquecida,
más honda o más hermosa. Y la única forma en que puede conseguirse este secuestro momentáneo del lector
es mediante un estilo basado en la intensidad y en la tensión, un estilo en el que los elementos formales y
expresivos se ajusten, sin la menor concesión… tanto la intensidad de la acción como la tensión interna del
relato son el producto de lo que antes llamé el oficio de escritor.
Raymond Carver

Raymond Carver, escritor, consejos


Allá por la mitad de los sesenta empecé a notar los muchos problemas de concentración que me asaltaban ante
las obras narrativas voluminosas. Durante un tiempo experimenté idéntica dificultad para leer tales obras
como para escribirlas. Mi atención se despistaba; y decidí que no me hallaba en disposición de acometer la
redacción de una novela. De todas formas, se trata de una historia angustiosa y hablar de ello puede resultar
muy tedioso. Aunque no sea menos cierto que tuvo mucho que ver, todo esto, con mi dedicación a la poesía y
a la narración corta. Verlo y soltarlo, sin pena alguna. Avanzar. Por ello perdí toda ambición, toda gran
ambición, cuando andaba por los veintitantos años. Y creo que fue buena cosa que así me ocurriera. La
ambición y la buena suerte son algo magnífico para un escritor que desea hacerse como tal. Porque una
ambición desmedida, acompañada del infortunio, puede matarlo. Hay que tener talento.
Son muchos los escritores que poseen un buen montón de talento; no conozco a escritor alguno que no lo
tenga. Pero la única manera posible de contemplar las cosas, la única contemplación exacta, la única forma de
expresar aquello que se ha visto, requiere algo más. El mundo según Garp es, por supuesto, el resultado de
una visión maravillosa en consonancia con John Irving. También hay un mundo en consonancia con Flannery
O’Connor, y otro con William Faulkner, y otro con Ernest Hemingway. Hay mundos en consonancia con
Cheever, Updike, Singer, Stanley Elkin, Ann Beattie, Cynthia Ozick, Donald Barthelme, Mary Robinson,
William Kitredge, Barry Hannah, Ursula K. LeGuin… Cualquier gran escritor, o simplemente buen escritor,
elabora un mundo en consonancia con su propia especificidad.

Tal cosa es consustancial al estilo propio, aunque no se trate, únicamente, del estilo. Se trata, en suma, de la
firma inimitable que pone en todas sus cosas el escritor. Este es su mundo y no otro. Esto es lo que diferencia
a un escritor de otro. No se trata de talento. Hay mucho talento a nuestro alrededor. Pero un escritor que posea
esa forma especial de contemplar las cosas, y que sepa dar una expresión artística a sus contemplaciones,
tarda en encontrarse.

Decía Isak Dinesen que ella escribía un poco todos los días, sin esperanza y sin desesperación. Algún día
escribiré ese lema en una ficha de tres por cinco, que pegaré en la pared, detrás de mi escritorio… Entonces
tendré al menos es ficha escrita. “El esmero es la ÚNICA convicción moral del escritor”. Lo dijo Ezra Pound.
No lo es todo aunque signifique cualquier cosa; pero si para el escritor tiene importancia esa “única
convicción moral”, deberá rastrearla sin desmayo.

Tengo clavada en mi pared una ficha de tres por cinco, en la que escribí un lema tomado de un relato de
Chejov:… Y súbitamente todo empezó a aclarársele. Sentí que esas palabras contenían la maravilla de lo
posible. Amo su claridad, su sencillez; amo la muy alta revelación que hay en ellas. Palabras que también
tienen su misterio. Porque, ¿qué era lo que antes permanecía en la oscuridad? ¿Qué es lo que comienza a
aclararse? ¿Qué está pasando? Bien podría ser la consecuencia de un súbito despertar. Siento una gran
sensación de alivio por haberme anticipado a ello.Una vez escuché al escritor Geoffrey Wolff decir a un
grupo de estudiantes: No a los juegos triviales. También eso pasó a una ficha de tres por cinco. Sólo que con
una leve corrección: No jugar. Odio los juegos. Al primer signo de juego o de truco en una narración, sea
trivial o elaborado, cierro el libro. Los juegos literarios se han convertido últimamente en una pesada carga,
que yo, sin embargo, puedo estibar fácilmente sólo con no prestarles la atención que reclaman. Pero también
una escritura minuciosa, puntillosa, o plúmbea, pueden echarme a dormir. El escritor no necesita de juegos ni
de trucos para hacer sentir cosas a sus lectores. Aún a riesgo de parecer trivial, el escritor debe evitar el
bostezo, el espanto de sus lectores.Hace unos meses, en el New York Times Books Review, John Barth decía
que, hace diez años, la gran mayoría de los estudiantes que participaban en sus seminarios de literatura
estaban altamente interesados en la “innovación formal”, y eso, hasta no hace mucho, era objeto de atención.
Se lamentaba Barth, en su artículo, porque en los ochenta han sido muchos los escritores entregados a la
creación de novelas ligeras y hasta “pop”. Argüía que el experimentalismo debe hacerse siempre en los
márgenes, en paralelo con las concepciones más libres. Por mi parte, debo confesar que me ataca un poco los
nervios oír hablar de “innovaciones formales” en la narración. Muy a menudo, la “experimentación” no es
más que un pretexto para la falta de imaginación, para la vacuidad absoluta. Muy a menudo no es más que
una licencia que se toma el autor para alienar -y maltratar, incluso- a sus lectores. Esa escritura, con harta
frecuencia, nos despoja de cualquier noticia acerca del mundo; se limita a describir una desierta tierra de
nadie, en la que pululan lagartos sobre algunas dunas, pero en la que no hay gente; una tierra sin habitar por
algún ser humano reconocible; un lugar que quizá sólo resulte interesante para un puñado de
especializadísimos científicos.Sí puede haber, no obstante, una experimentación literaria original que llene de
regocijo a los lectores. Pero esa manera de ver las cosas -Barthelme, por ejemplo- no puede ser imitada luego
por otro escritor. Eso no sería trabajar. Sólo hay un Barthelme, y un escritor cualquiera que tratase de
apropiarse de su peculiar sensibilidad, de su mise en scene, bajo el pretexto de la innovación, no llegará sino
al caos, a la dispersión y, lo que es peor, a la decepción de sí mismo. La experimentación de veras será algo
nuevo, como pedía Pound, y deberá dar con sus propios hallazgos. Aunque si el escritor se desprende de su
sensibilidad no hará otra cosa que transmitirnos noticias de su mundo.Tanto en la poesía como en la narración
breve, es posible hablar de lugares comunes y de cosas usadas comúnmente con un lenguaje claro, y dotar a
esos objetos -una silla, la cortina de una ventana, un tenedor, una piedra, un pendiente de mujer- con los
atributos de lo inmenso, con un poder renovado. Es posible escribir un diálogo aparentemente inocuo que, sin
embargo, provoque un escalofrío en la espina dorsal del lector, como bien lo demuestran las delicias debidas a
Navokov. Esa es de entre los escritores, la clase que más me interesa. Odio, por el contrario, la escritura sucia
o coyuntural que se disfraza con los hábitos de la experimentación o con la supuesta zafiedad que se atribuye
a un supuesto realismo. En el maravilloso cuento de Isaak Babel, Guy de Maupassant, el narrador dice acerca
de la escritura: Ningún hierro puede despedazar tan fuertemente el corazón como un punto puesto en el lugar
que le corresponde. Eso también merece figurar en una ficha de tres por cinco.En una ocasión decía Evan
Connell que supo de la conclusión de uno de sus cuentos cuando se descubrió quitando las comas mientras
leía lo escrito, y volviéndolas a poner después, en una nueva lectura, allá donde antes estuvieran. Me gusta ese
procedimiento de trabajo, me merece un gran respeto tanto cuidado. Porque eso es lo que hacemos, a fin de
cuentas. Hacemos palabra y deben ser palabras escogidas, puntuadas en donde corresponda, para que puedan
significar lo que en verdad pretenden. Si las palabras están en fuerte maridaje con las emociones del escritor,
o si son imprecisas e inútiles para la expresión de cualquier razonamiento -si las palabras resultan oscuras,
enrevesadas- los ojos del lector deberán volver sobre ellas y nada habremos ganado. El propio sentido de lo
artístico que tenga el autor no debe ser comprometido por nosotros. Henry James llamó “especificación
endeble” a este tipo de desafortunada escritura.Tengo amigos que me cuentan que deben acelerar la
conclusión de uno de sus libros porque necesitan el dinero o porque sus editores, o sus esposas, les apremian a
ello. “Lo haría mejor si tuviera más tiempo”, dicen. No sé qué decir cuando un amigo novelista me suelta algo
parecido. Ese no es mi problema. Pero si el escritor no elabora su obra de acuerdo con sus posibilidades y
deseos, ¿por qué ocurre tal cosa? Pues en definitiva sólo podemos llevarnos a la tumba la satisfacción de
haber hecho lo mejor, de haber elaborado una obra que nos deje contentos. Me gustaría decir a mis amigos
escritores cuál es la mejor manera de llegar a la cumbre. No debería ser tan difícil, y debe ser tanto o más
honesto que encontrar un lugar querido para vivir. Un punto desde el que desarrollar tus habilidades, tus
talentos, sin justificaciones ni excusas. Sin lamentaciones, sin necesidad de explicarse.En un ensayo titulado
“Escribir cuentos”, Flannery O’Connor habla de la escritura como de un acto de descubrimiento. Dice
O’Connor que ella, muy a menudo, no sabe a dónde va cuando se sienta a escribir una historia, un cuento…
Dice que se ve asaltada por la duda de que los escritores sepan realmente a dónde van cuando inician la
redacción de un texto. Habla ella de la “piadosa gente del pueblo”, para poner un ejemplo de cómo jamás sabe
cuál será la conclusión de un cuento hasta que está próxima al final:“Cuando comencé a escribir el cuento no
sabía que Ph.D. acabaría con una pierna de madera. Una buena mañana me descubrí a mí misma haciendo la
descripción de dos mujeres de las que sabía algo, y cuando acabé vi que le había dado a una de ellas una hija
con una pierna de madera. Recordé al marino bíblico, pero no sabía qué hacer con él. No sabía que robaba una
pierna de madera diez o doce líneas antes de que lo hiciera, pero en cuanto me topé con eso supe que era lo
que tenía que pasar, que era inevitable.”Cuando leí esto hace unos cuantos años, me chocó el que alguien
pudiera escribir de esa manera. Me pereció descorazonador, acaso un secreto, y creí que jamás sería capaz de
hacer algo semejante. Aunque algo me decía que aquel era el camino ineludible para llegar al cuento. Me
recuerdo leyendo una y otra vez el ejemplo de O’Connor.Al fin tomé asiento y me puse a escribir una historia
muy bonita, de la que su primera frase me dio la pauta a seguir. Durante días y más días, sin embargo, pensé
mucho en esa frase: Él pasaba la aspiradora cuando sonó el teléfono. Sabía que la historia se encontraba allí,
que de esas palabras brotaba su esencia. Sentí hasta los huesos que a partir de ese comienzo podría crecer,
hacerse el cuento, si le dedicaba el tiempo necesario. Y encontré ese tiempo un buen día, a razón de doce o
quince horas de trabajo. Después de la primera frase, de esa primera frase escrita una buena mañana, brotaron
otras frases complementarias para complementarla.Puedo decir que escribí el relato como si escribiera un
poema: una línea; y otra debajo; y otra más. Maravillosamente pronto vi la historia y supe que era mía, la
única por la que había esperado ponerme a escribir.Me gusta hacerlo así cuando siento que una nueva historia
me amenaza. Y siento que de esa propia amenaza puede surgir el texto. En ella se contiene la tensión, el
sentimiento de que algo va a ocurrir, la certeza de que las cosas están como dormidas y prestas a despertar; e
incluso la sensación de que no puede surgir de ello una historia. Pues esa tensión es parte fundamental de la
historia, en tanto que las palabras convenientemente unidas pueden irla desvelando, cobrando forma en el
cuento. Y también son importantes las cosas que dejamos fuera, pues aún desechándolas siguen implícitas en
la narración, en ese espacio bruñido (y a veces fragmentario e inestable) que es sustrato de todas las cosas.La
definición que da V.S. Pritcher del cuento como “algo vislumbrado con el rabillo del ojo”, otorga a la mirada
furtiva categoría de integrante del cuento. Primero es la mirada. Luego esa mirada ilumina un instante
susceptible de ser narrado. Y de ahí se derivan las consecuencias y significados. Por ello deberá el cuentista
sopesar detenidamente cada una de sus miradas y valores en su propio poder descriptivo. Así podrá aplicar su
inteligencia, y su lenguaje literario (su talento), al propio sentido de la proporción, de la medida de las cosas:
cómo son y cómo las ve el escritor; de qué manera diferente a las de los más las contempla. Ello precisa de un
lenguaje claro y concreto; de un lenguaje para la descripción viva y en detalle que arroje la luz más necesaria
al cuento que ofrecemos al lector. Esos detalles requieren, para concretarse y alcanzar un significado, un
lenguaje preciso, el más preciso que pueda hallarse. Las palabras serán todo lo precisas que necesite un tono
más llano, pues así podrán contener algo. Lo cual significa que, usadas correctamente, pueden hacer sonar
todas las notas, manifestar todos los registros.

John Irving, escritor, consejos


No me doy descanso ni me obligo a escribir; no tengo rutina de trabajo. Soy un escritor compulsivo: necesito
escribir de la misma manera que necesito dormir, hacer ejercicio, comer y tener relaciones sexuales. Puedo
pasar un período de abstinencia, pero después necesito hacerlo. Las novelas implican un compromiso muy
largo. Cuando empiezo un libro no puedo trabajar por más que dos o tres horas por día. Después viene la
mitad del libro. Entonces sí puedo trabajar ocho, nueve, diez horas diarias, los siete días de la semana.
Después, Cuando llega el momento de terminar el libro se retorna al régimen de dos o tres horas por día.
escribo más rápido de lo que leo.No empiezo hasta saber todo lo que puedo soportar saber sin escribir nada
sobre el papel. Henry Robbins, mi difunto editor en E.P. Dutton, llamaba a esto mi teoría de la enema: evite
escribir el libro el mayor tiempo que pueda, oblíguese a NO empezar, guardárselo. Saber todo lo que va a
ocurrir -por lo general escribo antes que nada los finales, con una sensación otoñal, de polvo que se asienta-
antes de tener el primer párrafo. La autoridad de la voz de mis personajes proviene de saber cómo termina
todo antes de empezar. Adoro la trama: ¿y cómo se puede tramar una novela si uno no sabe cómo va a
concluir es novela? Los títulos son importantes. La literatura es un trabajo muy monótono, realmente.Mi
intención como novelista es hacer reír y llorar y empleo el lenguaje para contar una historia en el plano
emocional y no intelectual. Para el crítico moderno, cuando un escritor se arriesga a ser sentimental ya es
culpable. Pero el escritor pecará de cobardía si teme al sentimentalismo hasta el punto de evitarlo por
completo. No dejar traslucir las emociones se ha convertido en un rasgo obligado del autor literario. Pero yo
no querría estar casado con alguien que no dejara traslucir sus emociones. ¿Quién querría tener ese tipo de
relación? En una novela es esencial arriesgarse a ser sentimental. Ocultar las emociones es una forma de
corrección política, lo que no deja de ser una cobardía. Conmover al lector es más importante para mí que
excitarlo intelectualmente.Charles dickens es mi héroe. Incluso los novelistas contemporáneos a los que más
admiro son narradores al estilo decimonónico: Günter Grass, Salman Rushdie, Gabriel García Márquez,
Robertson Davies, John Cheever. A todos les gusta el argumento, los personajes bien desarrollados, que haya
historias interrelacionadas y que se tenga en cuenta el paso del tiempo y sus efectos. No es sorprendente,
dados mis gustos, que todos ellos sean también novelistas cómicos. Y que Kurt Vonnegut, por supuesto, que
dentro de sus innovaciones estructurales apenas esconde uno de esos satiristas proféticos como Swift o Twain
y que es el escritor norteamericano más original que tenemos y el escritor en inglés más humanitario desde
Charles Dickens.Creo que Freud era un gran novelista. Punto. Bueno, está bien… puedo explayarme un poco.
Sigmund Freud era un novelista con background científico. Sólo que él no sabía que era novelista. Todos esos
malditos psicoanalistas y psiquiatras que vinieron después… tampoco sabían que Freud era novelista.
Simplemente dieron una interpretación espantosa a sus intuiciones. ¡Freud era un maravilloso escritor! ¡Qué
narrador! Así que me encanta leer a Freud: los detalles, las observaciones, los personajes, las historias. Al
diablo con el resto. Al diablo con la novela pscologista, por supuesto.Los escritores, por regla general,
deberían mejorar a medida que envejecen. Yo creo haber mejorado. No somos atletas profesionales así que no
suena como algo imposible. A Hemingway y a Fitzgerald se les emborrachó el cerebro. No desapruebo el
hábito de beber en los escritores desde un punto de vista moral, pero el alcohol no es buen para escribir o
conducir un automóvil. Afecta la memoria y, para un novelista, su memoria es una herramienta vital y si uno
se olvida con quien estuvo cenando, ¡qué le ocurrirá a la hora de intentar recordar que estaba escribiendo! Los
borrachos divagan; los libros escritos por borrachos también.No soy un novelista del siglo XX. No soy
moderno, y mucho menos posmoderno. Sigo las leyes de la novela decimonónica; el siglo que produjo los
modelos del género. Soy anticuado, soy un narrador. No soy un analista y no soy un intelectual. Thomas
Hardy insistía en que una novela ha de ser un relato mejor que cualquier cosa leída en el diario. Quería decir
mejor en todos los sentidos: más amplio, más complejo, con más conexiones, y, además, que tuviera una
especie de simetría o conclusión… incluso que, en el final, hubiera una especie de justicia o, por lo menos, de
inevitabilidad. David Copperfield observó cierta vez que en la vida real le parecía muchísimo más confusa
que lo que siempre esperaba. Dickens, claro, era un gran -probablemente el más grande- diseñador de novelas
de toda la historia. Según las teorías literarias modernas, una novela puede ser un revoltijo amorfo y sin
argumento porque la vida es así. A mi entender, las buenas novelas están hechas mejor que la vida real.
Las críticas literarias son sólo importantes cuando nadie sabe quién es uno. En un mundo perfecto todos los
escritores serían lo suficientemente conocidos como para n necesitar a los críticos. Tengo un amigo que di
dice que los críticos son esos pájaros que se posan sobre el lomo del rinoceronte literario… pero es demasiado
amable. Esos pájaros proporcionan un valioso servicio al rinoceronte y el rinoceronte ni siquiera los ve. Los
críticos no proporcionan ningún servicio al escritor y se hacen notar demasiado. Cocteau recomendaba pensar
en aquello que había disgustado al crítico porque, seguramente, se trataba de la parte más original de la obra.
La furia de un crítico literario me alegra. La alabanza es un combustible, pero también lo es el enojo. Leer
algo acerca de mí que es estúpido hasta la exasperación es vigorizante. Con respecto al efecto que causan mis
novelas, me informo mucho más y mejor por las cartas de mis lectores que por las críticas literarias. Claro que
a mí me resulta fácil decir esto porque tengo muchos lectores. Cuando publico una novela, estoy muy atento a
las listas de best sellers. No me avergüenza decir que para mí esas listas significan mucho más que cualquier
crítica.Mi experiencia de profesor me enseñó que, en la mayoría de los casos, lo peor y más débil en la
escritura de un estudiante era aquello que verdaderamente ocurrió. No quiero decir que la ficción no pueda
tener cierto basamento autobiográfico. De hecho, mis libros lo tienen. Lo que quiero decir es que hay que
tener en claro que uno está usando algo que le ocurrió para transformarlo en otra cosa, en ficción. El arte debe
ser esencialmente selectivo, y la memoria no lo es cuando, especialmente se trata de invocar eventos
traumáticos o trascendentales de nuestras vidas. Yo sugiero que si uno ha tenido un accidente de auto lo
convierta en un accidente de avión o tren para así asumir la responsabilidad de inventar algo nuevo a partir de
lo ocurrido. Lo verídico de lo que me pudo haber ocurrido no tiene ninguna importancia en lo que hace a lo
estrictamente narrativo. Creo que la mayoría de la ficción estrictamente autobiográfica está bajo el yugo de lo
mucho que significan para nosotros nuestras desgracias. En nuestra narrativa, la infelicidad es un rasgo de
indulgencia. Lo que no quiere decir que no deban utilizarse las sensaciones viscerales, táctiles y físicas más
cercanas a la propia experiencia. Todos los buenos escritores las utilizan. No hay que sentirse obligado a decir
la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, porque, bueno, uno escribe ficción después de todo.La
responsabilidad estética del arte es entretener. La responsabilidad del escritor consiste en tomar el material
más difícil y hacerlo lo más accesible que se pueda. El arte y el entretenimiento no son ni tienen por qué ser
antagónicos. Recién en los últimos treinta años se ha empezado a insistir con eso de que el verdadero arte
debe ser difícil, complejo. ¿Por qué? Porque es muy fácil, mucho más fácil, resultar ininteligible. Odio el
elitismo, los preciosismos baratos y la supuesta especialización de buena parte de la literatura contemporánea.
Ser entretenido, claro, no implica que uno se divierta escribiendo… Entretener no es necesariamente ser
divertido. Entretener también significa provocar miedo, ansiedad, ganas de llorar. Mis historias son tristes
para mí. También cómicas; pero sobre todo desdichadas. Siento lástima por los personajes… Escribir una
novela equivale a salir en busca de víctimas. Mientras escribo busco víctimas constantemente. Las novelas
funcionan y sirven para poner al descubierto a las víctimas. Una novela es, sí, la búsqueda de lo inevitable en
el seno de la historia. Aquel que piense que todo es accidente, que todo se debe al azar, no será nunca buen
novelista. En una novela hasta lo accidental debe parecer inevitable. En todas las historias importantes los
grandes movimientos son inevitables; saber que hablar (antes de hablar) es simplemente saber cuáles son los
elementos inevitables de la historia. Y los personajes que están marcados por el destino, a diferencia de los
personajes que sobreviven a todo, estas víctimas, son el pívot de la historia. Es un insulto hacia la vida de los
que son víctimas, de los que realmente sufrieron, leer hoy una novela que no contenga víctimas. Una novela
sin efusión de sangre, sin violencia, sin por lo menos una separación o un duelo, es una diversión banal.
Insisto, no hay que banalizar la diversión: una novela debe ser divertida. Debe ser dolorosa y divertida.

Rodolfo Hinostroza, escritor, consejos


Reflexiones Sobre el Asunto Poético
Responder a un cuestionario: esto se centra perfectamente dentro de las intenciones del antologista, pero creo
que en algunos casos –el mío– tiende a inhibir la expresión de un pensamiento y una experiencia. De modo
que me limitaré a reflexionar, divagar, recordar, prometer, prometerme, sin la intención de hacer una
exposición ordenada de los hechos. “Díselo así, con todos los acontecimientos grandes y pequeños, que me
han impulsado…” Hamlet, esc. V, act. II.Año: 1960. pileta de San Marcos. Parece que yo acusaba a los
jóvenes de mezclar un poco de Lorca, otro poco de Vallejo, y otro de Neruda, para hacer su poesía social. La
popularidad de Calvo me parece fácil, la emulación por parte de Razzeto, y Corcuera, me parece provinciana.
En mi grupo de amigos hablo de “trabajar en la oscuridad”. Redescubro a Joyce y a Perse. Estudio
exhaustivamente al primero, me empapo con el asunto de “Integritas, consonantia, claritas”, y de la férrea
vocación, solo comparable a la de un monje. Adolescencia: leo el Retrato del Artista. Adolescencia: repito las
frases mágicas “Vivir, errar, caer, triunfar, volver a crear la vida con materia de vida…” En San Marcos se
nos acusa vagos, de viciosos, de cualquier cosa: situación y función del escritor. En el mejor de los casos
somos sospechosos. Todos tenemos el corazón a la izquierda, algunos el cuerpo entero, y otros únicamente la
cabeza. Adolescencia: los estruendosos amores y los largos poemas-cartas, de carácter experimental, no
obstante. El proyecto “Canto a Cuba” con olores Saint-John Perse, que nunca se escribió. Y las arduas
polémicas con los social-realistas. Sospechoso de rebeldía. En la absurda polémica poetas puros-poetas
sociales, opto por una tercera posición en la negatividad. Otros son los que pagan: Javier Heraud encuentra
que el fondo de la polémica es verbo-acción, asunto fáustico, y reniega de la palabra y muere en la acción.
Los abanderados de la polémica, los burlones y acusadores social-realistas, no pagan nada, huyen o vociferan,
y luego callan prudentemente. Algo que valga la pena de aquella época? Tal vez el retumbante Túpac Amaru,
de Romualdo, y el canto a Walt Whitman, de Rose.De todos modos, nadie sabe nada, nadie tiene una estética:
hay la escuela Rose, la escuela Romualdo, la escuela Sologuren y la Delgado. Yo camino con Ulises bajo
brazo. ¿Alguien ha leído Ulises? “Sí, algunas partes…” “Sí, vagamente”. “Joyce era un jesuita
reaccionario…” Leo poemas de Perse, y al llegar a un verso: “Así marcha el mundo y solo hallo alabanza en
ello…” un joven poeta me interrumpe para decirme que Perse es conformista y que alaba el orden establecido.
Corona la frase llamándolo reaccionario.Hay una casa en la Bajada de Baños de Barranco que llaman “Casa
de la poesía”, y que otros, discípulos de Romualdo, quieren llamar “La Torre de los Alucinados”; pero casi
nadie lee a Lautremont, ni a Rimbaud, ni a Michaux. El nombre es encantador, eso es todo. En otros grupos,
lejanos, míticos, católicos –o de la Católica, parece ser lo mismo– hay gente que lee y escribe.
“Amo cierta sombra y cierta luz que muy juntas, creo yo,azulan las casas profundas de los muertos…Esto es
de Eielson. Buena poesía. ¿Y Eielson? Dicen que se fue a Europa. Él y Westphalen, residente en Estados
Unidos son lo que encontramos mejor en la generación de los surrealistas. Y Martín Adán, loado y detractado.
Y luego nos enteramos que hubo otro furibundo antilimeño que escribía en francés: César Moro, presente en
algunas antologías surrealistas. Esa es nuestra tradición literaria. Estas, nuestras escuelas. Vallejo no es un
escritor, ni un hombre, ni nada aproximado: es un mito. No hay que decir “No me gusta Masa”, o “Los
Heraldos Negros es insuficiente”, o “El hombre no tenía que morirse de hambre”. Es Tótem y Tabú.Nosotros
no tenemos que ver nada con la guerra civil española, ni en el tiempo, ni en el espacio. Pero se nos entusiasma
con las cancioncitas y el millón de muertos:“Aunque retiren el puente y también la pasarela
nos verán cruzar el Ebro en barquito de vela…”Y hay que decir que Miguel Hernández era un gran poeta, y
qué lastima de Lorca, y el gordo Guillén, y Pablo Neruda, lástima que fuera diplomático. Cosas, voces que ya
nada nos dicen, que pertenecen a otras conciencias, otros recuerdos. Lo nuestro es diferente, decimos. ¿Pero
qué es diferente? ¿Acaso no tenemos ideales revolucionarios? ¿Acaso no somos marxistas convencidos?
¿Acaso no escribimos para el pueblo?

“Al paredón, al paredón las penas,


al paredón el padre del cordero…
Mi propia poesía al paredón
si no quiere cantar lo que le digo…”
recitaba Rose.
Ovación en el Salón General de San Marcos. Y los poetas sociales crecían, en hombros del partido, en
hombros de la Revolución Cubana. Pero pasó el tiempo, mataron a Heraud, las guerrillas fueron destruidas y
los poetas tuvieron que conformarse con ser juzgados por su obra escrita. Un enrome naufragio, quiero decir.
De nada valen los hombros del partido cuando sustentan a mediocres poetas. De nada vale ser poeta oficial
cuando las historias literarias sólo se contentan con la obra. Ellos no quisieron emular –si puede así decirse– a
Dante Alhigieri, sino a Miguel Hernández, varón inculto y patriota que cantaba en las trincheras. Y de todo
esto no ha quedado nada. sí, la “Época exigía…”. ¿Pero sabían ellos cuáles eran las exigencias de la época, de
nuestra época, no de la suya? ¿Habían estudiado, indagado profundamente, con lucidez y pasión, sin
prejuicios y con solidez, eso que la época exigía? ¿No quisieron detener la historia en 1936, no quisieron
continuar una tradición que dependió de un momento de urgencia, no pensaron en la Madre Patria?Una
hermosa confusión que se prolonga. Alguien escribirá alguna vez: “Portrait of the Artist as a Young Latin-
american”. Y es verdad. Aquí tanta gente se sintió culpable de escribir, luego de la muerte de Heraud! Y ya ni
hablar de interesarse en la técnica poética. Y no hablar ya de “Jóvenes Poetas”, porque jóvenes no somos, y
no cederemos un palmo a los Poetas Mayores, los cuales generalmente de mayores sólo tiene la edad.En otras
palabras: heredamos una confusión que viene desde la Colonia, creo yo, y de la cual los diversos grupos de
escritores y artistas han sido, cuando más intermediarios, y algunas veces, impulsores.
“¡Llanuras! ¡Pendientes! ¡Allí había más orden! Y no había más que reinos y confines de luces, y la sombra y
la luz estaban más cerca de ser una misma cosa…”lo cual no es equivalente a la oscuridad en que nos
movemos. Los críticos, como gallinazos, se nutren de cadáveres, o de obras fiambres. Y dicen casi las mismas
cosas de obras ostensiblemente mediocres que de obras más o menos representativas, lo cual los desautoriza
moral y profesionalmente. Sólo se ensañan con obras definitivamente malas, a las cuales nadie se atreverá a
defender.
Función del escritor: sospechoso. Situación del escritor: una cierta ambigüedad. Es una actitud esencialmente
defensiva.
“Canta, musa la cólera…”
la cólera y la impotencia. ¿Quién nos lee? ¿Quién nos edita? ¿Cuánto pierde cada poeta en su publicación?
Yo, algo así como seis mil soles: es decir, pago al público para que me lea. Luego me acusan de “hermético”
o algo así. Poesía impopular, lo cual es un pleonasmo.
Encontráis mis palabras oscuras? La oscuridad está en vuestras almas. No hay que engañarnos, amado Perú:
tus lectores están a nivel de Reader’s Digest, y sólo tendrán éxito quien escriba poesía pre-masticada. Nada de
innovaciones técnicas. Nada de rigor. La poesía ha de ser limpia y transparente como el agua. Y el poeta que
se respete, deberá escribir por inspiración, según la mejor tradición romántica.
La Habana, 1963. yo contra el social realismo, otra vez. De nada parece servir Pater, ni Aristóteles, ni Santo
Tomás, ni Joyce, ni Kierkegaard. Problema latinoamericano: si tienes fuerte vocación y alguna cultura,
automáticamente perteneces a la minoría. No es cuestión de lamentarse de que el gran público –que casi no
existe– no te lea. 1964: se publica “La Noche” en la revista Casa de las Américas. Polvadera. Es obvio, yo lo
sabía. Me acusan de cualquier cosa otra vez, particularmente de inmoral. No es cuestión de defenderse. Nunca
es cuestión de defenderse en este asunto literario. Los hombres de buena voluntad suelen retrasar el avance de
la cultura. Parece que hay algo en sus estructuras óseas.
Se habla de “Generación”, y más aún, se nos pone un número: 60. pero nadie se ha puesto a buscar lo que es
afín a este grupo heterogéneo de escritores. ¿Mi opinión? Nada. en principio, hablar de “Generación” huele a
Ortega y Gasset, a 98 y 27 en España. De ahí que alguien coligió que debía de haber una generación del 60.
falso. Pura habladuría. Los críticos necesitan un esquema para sus historias literarias, y despachan el asunto
inventando términos. Yo sólo me siento capaz de hablar de grupos. En esta antología parecen varias personas
que, más que estar de acuerdo en algo, están de acuerdo contra algo. Y no son –somos– la mayoría, ni aún lo
que se llama “representativo”. Parece que varias búsquedas solitarias han coincidido en algo, aun cuando este
algo sea negativo. Es un hecho: podemos hablar entre nosotros, y con frecuencia nos entendemos! Esto sí es
importante.Aparte de nosotros, hay otros grupos, naturalmente. De estos no respondo (en verdad sólo
respondo por mí.) Y anoto un error óptico: Calvo, Naranjo y Corcuera parecían ser los primeros de los
jóvenes, y resultaron ser los últimos de los viejos.Escribir, escribir, divagar, creer que se ha cogido algo en la
telaraña, y sólo es un poco de viento. Revuelvo mis papeles y encuentro notas, fragmentos; cosas para mi
consumo que tal vez algún día utilizaré: “Insisto: no se puede hacer un poema con temas cuasi ilimitados, o
estructura cuasi ilimitada. La acumulación de contrapunto temático conduce al caos. En Consejero… yo traté
de centrar una experiencia dentro de los marcos de lo social, en cuanto involucraba una guerra total. Así, la
angustia colectiva vivida, y la angustia personal encajaban en un todo armónico. O sea que el núcleo del libro
nunca fue intelectual (No hay núcleo intelectual) como decían los advenedizos, sino que se basaba en una
experiencia-clave. O sea, el bloqueo americano a Cuba, los días de octubre y la cohetería, y la amenaza de la
guerra. O sea que al hablar de todo lo que rodeaba esta experiencia, no me sentí hacerlo meramente a título
personal, sino en tanto que raza humana. Igor Caruso acierta: “Hay una dialéctica viva que hace que, al hablar
de un hombre, se hable de los hombres”. En otro papel encuentro: “habría un movimiento de pinzas: primero
cerradas sobre el modernismo, luego abiertas al surrealismo, luego otra vez cerradas sobre la problemática
local, y luego, con nosotros, una toma de conciencia donde lo local y lo general tiende a sintetizarse. Una
cuasi tríada dialéctica César Moro–Romualdo–Cisneros, por ejemplo. El asunto era “situarse a nivel” con las
técnicas del siglo, abarcando además la problemática local, y además haciéndose accesible al público lector.
Casi nada, es decir”. Fragmentos de algo, pedazos de pensamiento a veces arbitrario –muchas veces, en
verdad–, y este problemático orgullo de sentirse latinoamericano.“Es muy distinto un desnudo griego que un
peruano calato” es lo que se dice. Si, por ejemplo, me apoyo en el Puente de Piedra, miro largamente el Río
Rímac, y medito sobre el tiempo, y Heráclito, y vanitas vanitatum, esto es “un peruano calato”. Pero si Eliot
mira fluir el Támesis, o contempla las Dry Salvages, e igualmente medita, esto es “un denudo griego”. Y no
se trata de comparar calidades, sino de comparar las reacciones del peruano promedio “leído”, ante sus
escritores que se atreven a hablar de cosas llamadas “universales”. Supongo que ante cosas como estas hay
quienes huyen de sus país –Eliot, Joyce, Pound– o se exilian en el fondo de una biblioteca, o un barrio lejos
del mundo –Borges, Lezama Lima–. Y esto es comprensible.
¿Quién era el que decía: “lo inexpresable no existe”? Evidentemente no era Byron, ni Bousoño. Flaubert
acuñó esta frase, que fue recogida por Joyce y transformada en credo o bandera, por los que trataban de
perfeccionar los medios expresivos, a fin de incorporar más zonas de la realidad. Esos eran los monjes de la
literatura; monjes bastante raros, en verdad, con una capacidad de trabajo y pasión que excedía el límite de lo
normal. Los “Monks” de la literatura son bastante distintos a los “Monkeys”, aunque las palabras se parezcan.
Y no es suficiente sufrir como Vallejo para escribir como Vallejo. Y no basta que estos críticos te alaben para
escribir decentemente. Y en verdad, nada basta: nadie es poeta de una vez por todas, y la fábula de Midas es
un cuento para niños o idiotas, y el único consejo que resultó valioso fue el que nos indujo a trabajar
incesantemente. Lo demás es escoria. “The rest is dross”, como dice Pound.

Bernardo Atxaga, escritor, consejos


Todas las novelas deben tener un centro, un núcleo que influya en todos sus elementos y les dé un sentido.
Cuando todo va bien, cuando los personajes, los diálogos, el tono, las descripciones o la puntuación discurren
bajo su hegemonía, el lector suele tener una impresión de armonía, de unidad, de que no sobra ni falta nada.
Recuerdo que pregunté a un lector de qué trataba la novela de Carson McCullers The Heart is a Lonely
hunter, y él dijo: “Pues trata, efectivamente, de que el corazón es un cazador solitario”. Quería decir que las
ochenta mil palabras de la novela respondían a aquella idea poética y giraban en torno a ella como los
satélites, los asteroides o el polvo solar alrededor de un astro.El centro de las novelas a veces es perfectamente
visible, y así ocurre con las que se encuadran dentro de un género determinado. Pensemos en las novelas
policíacas o “negras”. ¿Dónde está el centro? Ningún problema. Dirijamos la vista hacia las estanterías donde
guardamos los libros de Agatha Christie, Georges Simenon, Dashiell Hammet, Patricia Highsmith y otros
autores similares, porque allí es donde encontraremos los elementos que lo conforman. ¿Puede haber una
novela de este género sin policía, sin detectives, sin un crimen (o dos, o tres) que ponga en marcha la rueda
narrativa? Todo es posible en el mundo de las letras, pero sería raro. Lo difícil para un escritor que quiera
seguir este derrotero no es encontrar el centro de sus libros, sino hacerse un hueco en las librerías, conseguir
que su protagonista sea visible en un universo superpoblado de detectives, o que su crimen se relacione con
una realidad social nueva. En este sentido, es probable que la patria tradicional de esta literatura, el mundo de
habla inglesa, tienda a perder importancia. Auguro, sin ser profeta, que el próximo detective famoso tendrá
nacionalidad china.Si, apartándose de los géneros, el autor desea escribir desde sus propias experiencias,
desde su mente, desde su órbita personal, la búsqueda del centro será bastante más difícil. No le bastará con
mirar en las estanterías. Preguntas como “¿cuál es mi voz?” o “¿qué temas, qué ritmos, qué tonos son
propiamente míos, originales?” son del orden de las que eran populares en las reuniones religiosas, tales como
“¿De dónde venimos?” o “¿Hacia dónde vamos?”; preguntas cuya respuesta nos podría llevar una vida entera
(o dos, o tres). De hecho, hay una relación profunda entre el hecho de escribir y el de conocerse a uno mismo
–y, de paso, aportar algo al conocimiento de la naturaleza humana–. Insisto, una labor difícil.Decía Bernard
Shaw que todo el mundo da consejos, pero nadie un penique, y que tal hecho demostraba, por pura lógica, que
los consejos no valen nada. Aún así, me atreveré a hacer una propuesta práctica. Creo que, a la hora de buscar
el centro de una novela personal, lo mejor es escribir lo más rápidamente posible las diez primeras páginas, y
luego parar de golpe y empezar a repasar. ¿Dan los adjetivos que han aflorado alguna pista sobre el tono? ¿Se
vislumbra algún personaje? ¿Hay algún ritmo claro? ¿Hay algún pasaje con fuerza? ¿No? ¿Nada de nada? Lo
mejor será entonces actuar como en las partidas fallidas, barajar de nuevo y dar nuevas cartas, es decir,
escribir rápidamente otros diez folios, y repetir el proceso. Si el material es más prometedor, adelante con los
retoques, las primeras correcciones; adelante luego con la página número once. Si no, vuelta a empezar. Y así,
tres meses. Si a los tres meses no se ha conseguido nada, lo mejor que puede hacer un autor es ir a buscar un
centro en los libros de las estanterías y ponerse a escribir una novela de género.Para acabar, un segundo
consejo. Una actividad manual ayuda a escribir. Robert Graves hablaba de lavar los platos o de hacer la
colada. No está mal, puede ser interesante. En cualquier caso, la familia lo agradecerá.

Leonard Cohen, escritor, consejos


Escribir poesía
Por ejemplo la palabra mariposa. Para usar esta palabra no hace falta aligerar la voz, ni dotarla de pequeñas
alas empolvadas, ni inventar un día soleado o un campo de narcisos, ni estar enamorado, ni estar enamorado
de las mariposas. La palabra mariposa no es una mariposa de verdad. Está la palabra y está la mariposa. La
gente tendrá todo el derecho a reírse de ti si confundes estos dos conceptos. No le des tanta importancia a la
palabra. ¿Qué quieres transmitir, que amas a las mariposas con más perfección que nadie o que entiendes
realmente su naturaleza? La palabra mariposa no es más que un dato. No te da pie a revolotear, elevarte,
proteger las flores, simbolizar la belleza y la fragilidad o interpretar de alguna forma a una mariposa. No
representes las palabras. No representes nunca las palabras. No intentes nunca despegar del suelo cuando
hables de volar, ni gires la cabeza y cierres los ojos cuando hables de la muerte. No me mires con ojos
ardientes cuando hables del amor. Si quieres impresionarme al hablar del amor, métete la mano en el bolsillo
o debajo del vestido y acaríciate. Si tu ambición y tu hambre de aplausos te ha llevado a hablar del amor,
debes aprender a hacerlo sin desacreditarte a ti mismo ni lo que dices.¿Qué expresión podría definía a nuestra
época? Nuestra época no tolera expresión alguna. Todos hemos visto fotografías de madres asiáticas
desoladas, así que no nos interesa la agonía de tus órganos achacosos. Nada de lo que puedas expresar con tu
cara tiene parangón con el horror de nuestro tiempo. No lo intentes siquiera. Sólo merecerías el desprecio de
los que ha sido tocados en lo más hondo. Todos hemos visto telediarios con seres humanos embargados por el
dolor y la desazón. Todos sabemos que comes como Dios manda y que hasta te pagan para que te subas a un
escenario. Estas tocando para gente que ha vivido catástrofes, así que tranquilízate. Di las palabras, transmite
los datos y hazte a un lado. Todos sabemos que sufres. No puedes contarle al público todo lo que sabes del
amor en cada verso de amor que digas. Hazte a un lado: la gente sabrá lo que tú sabes porque ya lo sabía. No
tienes nada que enseñarles. No eres más hermoso que ellos. Ni más sabio. No les grites. No fuerces una
entrada en seco. Eso es sexo mal practicado. Si muestras el contorno de tus genitales, entrega lo que prometes.
Y recuerda que, en el fondo, la gente no quiere acróbatas en la cama.¿Qué necesitamos? Estar cerca del
hombre natural, estar cerca de la mujer natural. No quieras ser un cantante venerado por un público numeroso
y leal que desde siempre ha seguido los altibajos de tu carrera. Las bombas, lanzallamas y demás mierdas han
destruido algo más que árboles y poblados. También ha destruido los escenarios. ¿Acaso creías que tu
profesión iba a escapar de la destrucción general? Ya no hay escenarios. Ya no hay candilejas. Estás entre la
gente, por tanto sé modesto. Di las palabras, transmite los datos y hazte a un lado. Quédate sólo. Quédate en
tu habitación. No montes un número.Se trata de un paisaje interior. Está dentro y es privado. Respeta la
intimidad de tus textos pues fueron escritos en silencio. La valentía de la interpretación es decirlos, La
disciplina de la interpretación es no violarlos. Deja que el público sienta tu amor por la intimidad aunque ésta
no exista. Sé una buena puta. El poema no es un eslogan. No puede promocionarte. No puede fomentar tu
reputación de sensible. No eres un semental. No eres un ladrón de corazones. Tanto gánster del amor y tanta
tontería. Eres un estudiante de disciplina. No representes las palabras. Las palabras mueren cuando las
representas, se marchitan, y no nos queda más que tu ambición.Di las palabras con la precisión exacta con que
comprobarías la ropa de tu colada. No te conmuevas con una blusa de encaje. Unas braguitas no tienen por
qué ponértela dura. No tiembles al ver una toalla. Las sábanas no han de dibujar una expresión de ensueño
alrededor de tus ojos. No hace falta que llores en el pañuelo. Los calcetines no están ahí para evocarte
extraños y lejanos viajes. No es más que tu colada. No es más que tu ropa. No seas un mirón escudriñando a
través de ella. Limítate a llevarla puesta.El poema es mera información. Es la Constitución de la patria
interna. Si lo declamas y lo hinchas con nobles intenciones, no eres mejor que esos políticos que tanto
desprecias. No haces más que agitar una bandera y llamar patéticamente a la patriotería emocional. Piensa en
las palabras como ciencia, no como arte. Son un informe. Es como si dieras una conferencia en la Federación
de Montañismo. Las personas que te escuchan conocen todos los riesgos de la escalada, y te honran dando por
sentado que lo sabes. Si se los pasas por la cara, estás insultando la hospitalidad que te ofrecen. Infórmales de
la altitud de la montaña, describe el equipo que utilizaste, especifica el tipo de superficie y fija el tiempo que
duró la escalada. No busques dejar al público boquiabierto. Si el público se queda boquiabierto, no será
debido a tu apreciación de los hechos, sino a la suya. Tu mérito estará en la estadística y no en las inflexiones
de tu voz ni en los ademanes enérgicos de tus manos. Estará en los datos y en la tranquila organización de tu
presencia.Evita las florituras. No temas ser débil. No te avergüences de estar cansado. Tienes buen aspecto
cuando estás cansado. Parece como si pudieras seguir y seguir sin parar.Y ahora ven a mis brazos. Eres la
imagen de mi belleza.
Octavio Paz, escritor, consejos
Querido amigo:Me apresuro a contestar su carta. De otro modo no lo haré nunca.Espero con impaciencia la
aparición de su artículo en Ínsula. Una impaciencia natural: su artículo anterior fue de tal modo generoso que
no sé si le di las gracias como debía…Recibí también Tres poemas.* Me pide usted un juicio sobre ellos. Le
daré algo menos pero tal vez más directo: mi impresión. Ante todo: usted es un poeta (de eso no hay duda) y
todo lo que usted escriba será escritura de poeta. La cita o epígrafe es irónica pero no sé si los poemas, salvo
en momento aislados, lo sean realmente. El tono es muy distinto a Arde el mar. Quiere ser más recogido y
proceder por alusiones más que por menciones. Quiere usted contar -no sucesos sino emociones o
descubrimientos psíquicos dentro de un contexto real, preciso, prosaico. Todo eso me parece muy bien como
programa -aunque me recuerde el programa de cierta poesía en lengua inglesa. Pero me parece que entre su
programa y su lenguaje, entre su idea y su temperamento, hay un espacio en blanco. No lo veo en ese realismo
psicológico -como no veo a Aleixandre, que ha intentado algo parecido recientemente. Además, su lenguaje
no se presta a esa clase de realidades. Habría que hacerlo más sobrio, y más coloquial, por una parte, y, por la
otra, más <<científico>>.** Ustedes -perdóneme la franqueza y acéptela como lo que es: interés apasionado-
ven la realidad o como algo grotesco y terrible (ahí casi siempre aciertan) o de un modo sentimental. Y ese
género de poesía reclama objetividad extrema. Es lo que no encuentro en sus tres poemas -ni en la mayoría de
los que ahora se escribe en España bajo el rótulo del <<realismo>>, sea o no <<social>>. Habría que usar un
lenguaje más ascético, más decididamente prosaico o más desgarrado, más seco… y sobre todo, que no se
oiga la voz del autor, que la moral la extraiga el lector sin que el poeta se lo diga. Yo veo en la actual poesía
española dos notas que no son modernas: el sentimentalismo y el didactismo -juicios sobre el mundo y
expresiones sentimentales. Por otra parte, en sus poemas la frase, a mi juicio, es demasiado larga, abundan los
adjetivos y muchas veces son los previstos. Pero como usted es poeta, una y otra vez la poesía vence al estilo,
destruye la manera e irrumpe: <<planeta de agua incandescente>> = espejo con sol o luz, es memorable. La
alusión a la muerte de Hitler también es eficaz pero la descripción que la precede es demasiado larga y
convencional. (Ya sé que usted quiere que sea convencional pero podría lograrlo con mayor economía, y de
una manera que hiera más al lector). Aquello de la iglesia saqueada, el dragón y demás, merecía más que una
enumeración -y sustantivos y adjetivos más enérgicos… Pero es posible que me equivoque. A mí me gusta
más, muchísimo más, Arde el mar. Ese libro me entusiasmó. Rompía usted, precisamente, con esa poesía a la
que ahora regresa y con la que estoy en desacuerdo, ya le dije, por dos razones; la primera porque no
encuentro en ella la precisión, la ironía, las iluminaciones de ciertas zonas sombrías del alma o de la vida
diaria, que me da la poesía de lengua inglesa y de la cual la española es, a un tiempo, una adaptación y una
amplificación, a veces romántica (Cernuda, usted) y otras, las más, retórica; la segunda, porque esa poesía,
inclusive en lengua inglesa, no es moderna ni representa la <<vanguardia>> (para emplear ese vulgar y
antipático término). La poesía moderna en lengua inglesa es lo que está después, no antes, de Pound y W.C
Williams; en Francia, lo que viene después del surrealismo (que es bien poco); en lengua española, lo que hay
después de Poeta en Nueva York, Altazor, La destrucción o el amor, Poemas Humanos, Residencia en la
tierra. En Hispanoamérica sí han ocurrido cosas después de esos libros: Lezama Lima, Parra, Enrique molina
y otros más. Pero ¿en España? En españa hubo un regreso y por eso yo saludé su libro con entusiasmo. Me
pareció, me parece, que reanudaba la gran tradición moderna de la poesía de nuestra lengua y que no era un
regreso -como dice la nota de Tres poemas- a la vanguardia de 1914 (eso es no saber lo que fue esa
vanguardia), sino una ruptura del pseudorrealismo. Arde el mar fue inactual en España porque usted escribió
un libro de poesía contemporánea y con un lenguaje de nuestros días, hacia adelante, en tanto que la poesía de
la España actual es inactual por ser una poesía pasada. De nuevo: perdone la brutalidad de mis juicios pero
crea que no se los comunicaría si no contase de antemano, primero, con su inteligencia y, en seguida, con su
generosidad. Por último: los poetas contemporáneos en todo el mundo -excepto en España, en donde el
realismo descriptivo, nostálgico y didáctico sigue imperando como si viviésemos a fines del siglo XIX- están
fascinados por las relaciones entre la realidad y el lenguaje, por el carácter fantasmal de la primera, por los
descubrimientos de la lingüística y la antropología, por el erotismo, por la relación ente las drogas y la psiquis
y, en fin, por construir o destruir el lenguaje. Pues lo que está en juego no es la realidad sino el lenguaje. Y lo
está de dos modos: la realidad del lenguaje y el no menos formidable lenguaje de la realidad. En ese sentido -
no en el de la retórica verbal- el surrealismo ha pasado -aunque, como es natural y con otro nombre,
reaparecerá, reaparece ya en la búsqueda de los poetas nuevos. Querido Gimferrer: ponga en duda a las
palabras o confíe en ellas -pero no trate de guiarlas ni de someterlas. Luche con el lenguaje. Siga adelante la
exploración y la explosión comenzada en Arde el mar. Hoy, al leer en un periódico una noticia sobre no sé
qué película, tropecé con esta frase: el hombre no es un pájaro. Y pensé: decir que el hombre no es un pájaro
es decir algo que por sabido debe callarse. Pero decir que un hombre es un pájaro es un lugar común.
Entonces… entonces el poeta debe encontrar la otra palabra, la palabra no dicha y que los puntos suspensivos
de <<entonces>> designan como silencio. Así, luche con el silencio.El destino de un poeta -como el de todo
ser humano- es imprevisible y misterioso. Quizá usted debería haber escrito Madrigales. Quizá sin Madrigales
usted no escribirá lo que un día debe escribir y que será la negación de esos poemas y de Arde el mar. Si es
así (y no lo dudo) esta carta es una necedad que no tiene otra excusa que ésta: la he escrito como si me la
escribiera a mí mismo.
Su amigo,

Octavio Paz
Nota: En el año 1999 (después de la muerte de Octavio Paz) la editorial Seix Barral publicó el libro Memorias
y Palabras un libro de cartas que Octavio Paz escribió al escritor español Pere Gimferrer durante poco más de
30 años (1966- 1997), cartas donde según el mismo Ginferrer, nos muestra “algunas de las mejores, más
conmovedoras, más bellas y más apasionantes páginas de prosa que haya escrito jamás Octavio Paz“.
En una de estas cartas, el joven Gimferrer (22 años) le pregunta a Octavio Paz qué opina sobre uno de sus
libros, y entonces Octavio le responde con esta carta donde muestra su visión sobre el panorama literario de
esa época y da un discurso sobre la función de los escritores.

John Cheever, escritor, consejos


Leyendo las confesiones de un escritor sobre la manera de escribir novelas, encontré lo siguiente: “Si quieres
ser fiel a la realidad, comienza por mentir.” ¿Qué piensas de eso?
Que es basura. Por algo palabras como “verdad” y “realidad” no tiene significado alguno más que inscriptas
en un incomprensible entramado de referencias. No hay verdades tercas. En lo que respecta a mentir, a mí me
parece que la falsedad es un elemento crítico en la ficción. Una buena parte de la conmoción que se produce
cuando te cuentan una historia se da a través de un engaño. Nabokov es un maestro en esto. El contar mentiras
es una suerte de prestidigitación que deja expuestos nuestros sentimientos más profundos.¿Podrías dar un
ejemplo de una mentira absurda que diga mucho sobre la vida?
Claro. Los votos del sagrado matrimonio.¿Qué hay de la verosimilitud y la realidad?
A mi juicio la verosimilitud es una técnica que uno explota con la intención de asegurarle al lector la
veracidad de aquello que le está siendo contado. Si le haces creer verdaderamente que está de pie sobre una
alfombra, puedes quitársela de debajo de los pies. Claro, la verosimilitud es también una mentira. Lo que
siempre quise de la verosimilitud es la probabilidad, cosa que tiene algo que ver con la forma en que vivo.
Esta mesa parece real, esa canasta de fruta perteneció a mi abuela, pero una demente podría golpear a mi
puerta en cualquier momento.¿Sientes que te despides de los libros una vez que los has terminado?
Generalmente siento una fatiga clínica después de acabar un libro. Cuando terminé mi primera novela, The
Wapshot Chronicle, estaba muy feliz. Nos fuimos a Europa y nos quedamos allí, de modo que no vi las
reseñas y durante diez años no supe que Maxwell Geismar la había desaprobado. El “escándalo Wapshot” fue
diferente. Nunca me gustó mucho el libro y cuando se imprimió, yo estaba en baja forma. Quería quemarlo.
Despertaba por la noche y oía la voz de Hemingway –en realidad nunca escuché su voz, pero definitivamente
era la suya- diciéndome, “Esta es una agonía menor. La gran agonía llega más tarde.” Me levantaba, me
sentaba en un brazo de la bañadera y fumaba como una chimenea hasta las tres o cuatro de la madrugada. Una
vez le juré a los oscuros poderes que veía en la ventana que nunca, nunca intentaría ser mejor que Irving
Wallace.No la pasé mal luego de Bullet Park, donde hice exactamente lo que quería: un reparto de tres
personajes, un estilo de prosa simple y resonante, y una escena en la que un hombre salva a su querido hijo
del fuego. El manuscrito se recibió con entusiasmo en todas partes, pero cuando Benjamín DeMott lo dejó
fuera del Times, todos recogieron sus cosas y se mandaron a mudar. Es simplemente una cuestión de mala
suerte con el periodismo y de sobrestimación de mi potencial. De todas formas, cuando acabas un libro,
cualquiera sea su recepción, existe un cierto desplazamiento de la imaginación. No diría un trastorno. Pero
terminar una novela, asumir que es algo que quisiste hacer y que te has tomado con mucha seriedad, es
inevitablemente un shock psicológico.¿Cuánto tiempo tarda en irse ese shock psicológico? ¿Hay algún
tratamiento?No sé muy bien qué quieres decir con tratamiento. Para apaciguar ese shock saco el dado más
alto, preparo salsa, voy a Egipto, corto el césped, fornico. Me zambullo en una piscina fría.
¿Pueden los personajes forjarse una identidad por sí mismos? ¿Se te han vuelto alguna vez tan inmanejables
que tuviste que sacarlos de escena?
La leyenda de que los personajes pueden escaparse de las manos de su autor –irse a tomar drogas, someterse a
operaciones sexuales y convertirse en presidentes- implica que el escritor es un tonto sin conocimiento o
maestría sobre su propio trabajo. Es absurdo. Claro que cualquier ejercicio estimable de la imaginación se
funda en lo complejo y lo rico de la memoria, de modo que puedes sacar provecho de saber expandirte – giros
sorpresivos, respuesta a la oscuridad y a la claridad-, sobre todo en cuanto a lo vivo. Pero la idea de que un
escritor corra desesperado detrás de sus cretinas invenciones me parece deleznable.El novelista, ¿contiene ya
al crítico?Yo no tengo nada de vocabulario crítico y muy poca sagacidad para la crítica. Creo que es una de
las razones por las que soy siempre evasivo con los entrevistadores. Mis conocimientos críticos con respecto a
la literatura a la larga se dan a un nivel práctico. Uso lo que me gusta, y lo que me gusta puede ser cualquier
cosa. Cavalcanti, Dante, Frost, quien sea. Mi biblioteca está siempre en completo desorden. A duras penas
encuentro lo que quiero. No creo que un escritor tenga la responsabilidad de ver la literatura como un proceso
continuo. Muy poca literatura es inmortal. He leído libros que me han servido de una manera maravillosa y
que luego de haberlos usado, perdieron esa utilidad en quizás muy poco tiempo.¿Cómo es que “utilizas” a los
libros… y qué les hace perder su “utilidad”?Mi idea de “utilizar” un libro consiste en la excitación de
encontrarme a mí mismo como último receptor del más íntimo y profundo grado de la comunicación. Pero
estos caprichos a veces pasan.Asumiendo tu falta de vocabulario crítico, ¿cómo podrías, sin haber tenido una
educación formal, explicar todo lo que has aprendido?No soy un erudito. No me arrepiento de esta falta de
disciplina, pero sí admiro la erudición de mis colegas. Claro, tampoco soy un desinformado. Eso puede ser
producto de que me crié en los coletazos finales de la cultura de New England. Todos pintaban, escribían y en
particular, leían; era un medio de comunicación bastante común y aceptado a finales de esa década. Mi madre
se vanagloriaba de haber leído Middlemarch trece veces; yo diría que no era cierto. Es algo que podría
tomarte toda una vida.¿No había un personaje en The Wapshot Chronicle que sí lo había leído?
Sí, Honora… o… no recuerdo quién era… se vanagloriaba de haberlo leído unas trece veces. Mi madre solía
dejar Middlemarch en el jardín; la lluvia lo hizo trizas. Mucho de lo que está en la novela es cierto.Al leer esa
novela uno tiene la sensación de estar fisgoneando en tu familia.Chronicle no fue publicado –por
consideración, hasta después de la muerte de mi madre. Una tía mía (que no aparece en el libro) dijo, “No le
hubiese vuelto a hablar si habría sabido que tenía doble personalidad.”
¿Tus amigos o tu familia piensan a menudo que están en tus libros?
Sí y -pienso en todos los que se han sentido así- lo han vivido siempre con una deshonra. Si pones a alguien
en un papel secundario, asumen que así es como los ves en la realidad… pese a que el personaje sea de otro
país y cumpla un rol absolutamente distinto. Si haces ver a alguien vacilante o torpe o de alguna manera
imperfecta, asocian rápidamente. Pero si les haces ver bellos, nunca asocian. La gente siempre está mucho
más pronta a acusar que a sentirse celebrada, en especial la gente que lee ficción. No sé qué tipo de asociación
hacen. En algún momento una mujer vino hasta mí desde la otra punta de una reunión y me dijo “¿Por qué
escribiste esa historia sobre mí?” Y yo tratando de recordar a qué historia se refería. Bueno, aparentemente
tiempo atrás yo había descripto a alguien con ojos rojos; ella ese día se había dado cuenta de que tenía los ojos
de ese color y asumió que yo la había utilizado.¿Se sienten indignados, sienten que no tienes derecho a
meterte con sus vidas?Sería más agradable si pensaran en el costado creativo de la escritura. No me gusta
encontrarme con gente que siente haberse visto maligna cuando ésta no era la intención de nadie. Claro,
muchos escritores en su juventud tratan de ser difamatorios. Y algunos escritores maduros también. La
difamación, ciertamente, es una gran fuente de energía. Pero esa no es la energía de la ficción, es simple
calumnia infantil. Es la clase de cosas que sacas de los cursos de la universidad. La difamación no es uno de
mis fuertes.¿Crees que el narcisismo es una cualidad necesaria en la ficción?
Esa es una pregunta interesante. Por narcisismo entendemos, por supuesto, un amor propio clínico, una chica
amargada, la ira de Némesis y el resto de la eternidad convertida en una planta que camina. ¿Quién quiere
algo así? Nos amamos a nosotros mismos de vez en cuando; pero no mucho más, creo, que la mayoría de los
hombres.
¿Qué hay de la melomanía?
Creo que en los escritores hay una tendencia intensa al egocentrismo. Los buenos escritores a menudo son
excelentes en cientos de cosas, pero la escritura promete que el ego se amplíe sobremanera. Mi querido amigo
Yevtushenko tiene, considero, un ego que puede reventar un cristal a veinte pies de distancia; pero conozco
algún que otro banquero fraudulento que puede hacerlo mucho mejor.
¿Piensas que tu imaginería personal, el modo en que proyectas a los personajes, está de alguna forma influida
por el cine?
Los escritores de mi generación y aquellos que se criaron con el cine se han vuelto sofisticados sobre la vasta
y diversa cantidad de medios que hay, y saben qué es lo mejor para la cámara y qué es lo mejor para la
narrativa. Uno aprende a pasar por alto las escenas multitudinarias, una puerta portentosa, la ironía banal del
acercamiento a la belleza de la pata de un cuervo. La diferencia entre las dos artes, creo yo, se entiende con
claridad cuando nos damos cuenta de que no salen buenos films al adaptar buenas novelas. Me encantaría
escribir un guion original si encontrase a un director que me caiga simpático. Hace años René Clair iba a
filmar uno de mis relatos, pero tan pronto como la productora se enteró, le negaron el dinero.
¿Qué piensas de trabajar en Hollywood?El sur de California siempre huele a noches de verano… algo que
para mí significa el fin de la navegación, el fin de los juegos, pero no tiene nada que ver con eso.
Simplemente no se corresponde con mi experiencia. Estoy mucho más interesado en los árboles… en el
origen de los árboles… y cuando te encuentras a ti mismo en un lugar en donde todos los árboles no tienen
historia y se trasplantan, te sientes desconcertado.Fui a Hollywood a hacer dinero. Es así de simple. La gente
es amistosa y la comida es buena, pero nunca fui feliz allí, tal vez porque sólo fui en busca de un cheque.
Tengo ciertamente el respeto más profundo por una docena de directores que están implicados allí y que, pese
a todos los apabullantes problemas de financiar un film, continúan sacando adelante films brillantes y
originales. Pero lo primero que siento cuando pienso en Hollywood es en el suicidio. Si alcanzaba a
levantarme y darme una ducha, ya era suficiente. Como nunca pagaba las cuentas, hubiese podido llamar por
teléfono y pedir el desayuno más elaborado que podía ocurrírseme, y luego meterme en la ducha y ahorcarme
allí. Esto no es una reflexión sobre Hollywood, pero estando allí me ha parecido sufrir un complejo de
suicida. Por algo no me gustan las autopistas. Incluso en las piscinas que hay allí hace demasiado calor… 85
grados, y la última vez que estuve ahí, a finales de Enero, en las tiendas vendían kipás para perros… ¡Dios!
Fui a una cena en la que una mujer perdió el equilibrio y se desmayó. Su marido le gritaba “Nunca me
escuchas cuando te digo que traigas tus muletas.” ¡No puede existir una frase mejor que esa!¿Qué hay de esa
otra comunidad, la académica? Produce muchísimos trabajos críticos… con una necesidad tan excesiva de
categorizar y etiquetar.Ese vasto mundo académico existe, como cualquier otra cosa, en base a producir algo
que le asegure un rédito. Así es que tenemos trabajos sobre ficción, pero en cantidades propias de una
industria. En modo alguno ayuda a quienes escriben ficción y a quienes la leen. Todo el asunto es una
empresa subsidiaria, tal como lo es extraer químicos útiles del humo. ¿Te conté sobre la reseña que salió en
Ramparts sobre Bullet Park? Decía que perdí grandeza al haberme ido de St. Boltophs. De haberme quedado,
tal como lo hizo Faulkner en Oxford, probablemente habría sido tan grande como Faulkner. Pero cometí el
error de dejar este lugar que, claro, nunca existió. Es tan raro que te digan que vuelvas a un lugar. Parece
ficción.Supongo que se referían a Quincy.
Sí. Pero me puso triste cuando lo leí. Entendí lo que trataban de decir. Es como que te digan que vuelvas a un
árbol junto al que has vivido catorce años.¿Cómo es la gente que imaginas que leen o esperas que lean tus
textos?Todo tipo de gente inteligente y agradable lee libros y escribe sentidas cartas sobre ellos. No sé
quienes son, pero me resultan maravillosos y parece vivir libres de los prejuicios de la publicidad, del
periodismo y del irritante mundo académico. Piensa en los libros que hemos disfrutado independientemente
de todo. Let Us No Praise Famous Men. Under the Vulcano. Henderson the Rain King. Un libro espléndido
como El Regalo de Humboldt [Saul Bellow] se recibió con confusión y espanto, pero cientos de personas
salieron y compraron ediciones de tapa dura. La habitación en la que yo trabajo tiene una ventana que da a un
bosque, y me gusta pensar que esos adorables, misteriosos y encarecidos lectores están ahí.¿Crees que la
literatura contemporánea está volviéndose más especializada, más autobiográfica?Tal vez sí. Las
autobiografías y las cartas quizás sean más interesantes que la ficción, pero aún así, yo me apego a la novela.
La novela es un medio de comunicación muy preciso en el que muchísima gente encuentra más respuestas
que no puedes encontrar en las cartas y los diarios.¿Empezaste a escribir siendo un niño?
Solía contar historias. Fui a una escuela muy permisiva llamada Thayerland. Me encantaba contar historias, y
si todos hacían su tarea de aritmética –era un escuela pequeña, probablemente no habría más de dieciocho o
diecinueve estudiantes- entonces el maestro les prometía que luego yo les contaría una historia. Contaba
seriales. Me parecía bastante perspicaz de mi parte ya que sabía que si no acababa la historia al cabo de una
hora, luego todos me pedirían que les contase el final en la próxima.¿Qué edad tenías?Bueno, tengo tendencia
a mentir sobre mi edad, pero supongo que tenía ocho o nueve.
¿Podías extender una historia a lo largo de una hora a esa edad?Oh, sí. Podía entonces. Y aún puedo.
¿Qué aparece primero? ¿La trama?No trabajo a partir de tramas. Trabajo con la intuición, la aprensión, los
sueños, los conceptos. Los personajes y los sucesos me llegan simultáneamente. La trama implica la narrativa
y un montón de basura. Es un intento calculado de atrapar el interés del lector al punto de que piense en ello
como una convicción moral. Claro, uno no quiere aburrir… se necesita un elemento de suspenso. Pero la
narrativa es una estructura rudimentaria, tan rudimentaria como un riñón.
¿Siempres has sido escritor o has tenido otros trabajos?
Conduje un camión repartidor de diarios una vez. Me gustaba mucho hacerlo, especialmente durante las
Series Mundiales, cuando el diario de Quincy se llenaba de datos y estadísticas sobre boxeo. Nadie tenía
radio, ni televisión – no significa que el pueblo se iluminaba con velas, pero sí que se esperaban las noticias.
Me hacía sentir bien ser el tipo que les traía buenas noticias. También pasé cuatro años en el ejército. Mi
primer relato, “Expelled”, lo vendí a los diecisiete a The New Republic. The New Yorker empezó a publicar
mis cosas cuando tenía treinta y dos. New Yorker me apoyó por muchísimos años. Es un asociación muy
amena. Le enviaba entre doce y catorce relatos al año. Al principio vivía en una habitación esquálida de los
barrios bajos, en la calle Hudson, tenía una ventana rota. Luego conseguí trabajo en MGM junto a Paul
Goodman; hacíamos sinopsis. Con Jim Farrell también. Teníamos que reducir cada libro publicado a tres,
cinco o doce páginas, y nos pagaban cerca de 5 dólares por cada uno. Lo tipeaba yo mismo. Ah, aquel papel
carbónico…¿Cómo era escribir ficción para The New Yorker en aquellos días? ¿Quién era el editor?
El editor fue Wolcott Gibbs por muy poco tiempo, y luego vino Gus Lobrano. Le conocía bastante bien e
íbamos juntos a pescar. Y por supuesto, Harold Ross, que era un hombre difícil, pero le estimaba. Me hizo
muchas preguntas absurdas sobre un manuscrito –se ha escrito mucho al respecto- unas treinta y seis
preguntas. Creí que era algo ultrajante, una violación a mi buen gusto, pero a Ross no le importó. Le gustaba
meter mano, espabilar un poco al escritor. En ocasiones era brillante. En “The Enormous Radio” hizo dos
cambios. Había una escena en que alguien encontraba un diamante en el suelo de un baño luego de una fiesta.
Un tipo decía, “Vendámoslo, podemos sacar un par de dólares.” Ross cambió “dólares” por “billetes,” lo cual
fue absolutamente perfecto. Brillante. Luego en donde yo había escrito, “la radio empezó a sonar
suavemente,” Ross apuntó otro “suave”: “La radio empezó a sonar suave, suavemente.” Era algo
absolutamente acertado. Pero luego había otras treinta y cinco sugerencias como, “Este relato trascurre en
treinta y cuatro horas y nadie ha comido nada. No hay mención a la comida.” Un ejemplo típico de este tipo
de cosas fue “La Lotería,” el relato de Shirley Jackson, sobre aquel ritual de las piedras. Ross odiaba aquella
historia; comenzó a enviciarse. Dijo que no había ninguna ciudad en Vermont donde hubiese ese tipo de
rocas. Refunfuñaba una y otra y otra vez, y no era algo sorprendente ya. Ross solía asustarme muchísimo.
Una vez fui a un almerzo y no supe que iba a ir también hasta que lo vi entrar con un huevera. Me senté con la
espalda muy pegada contra el respaldo. Estaba asustado de veras. Él era muy rompe pelotas, muy toca narices,
el tipo de persona que puede subirse los calzoncillos para enseñarte lo que hay entre los pantalones y la
camiseta. Empezó a empujarme, daba saltos y se me encimaba. Fue una relación creativa y destructiva a la
vez de la que aprendí mucho y en verdad le echo de menos.
¿Conociste muchos escritores en ese período, no?
Para mí era algo terriblemente importante porque yo venía de un pueblo. Yo dudaba de mí como escritor hasta
que conocí algunos otros que fueron muy importantes: uno fue Gaston Lachaise y el otro E. E. Cummings. A
Cummings lo amaba, y me encantaba su memoria. Hacía una marvillosa imitación de una locomotora de
carbón yendo de Tiflis a Minsk. Podía oir una aguja caer en el barro a tres millas de distancia. ¿Recuerdas
cómo murió Cummings? Fue en septiembre, hacía calor y Cummings estaba cortando leña en la parte de atrás
de su casa, en New Hampshire. Tenía sesenta o setenta años, o por ahí. Marion, su esposa, se asomó a la
ventana y le preguntó, “¿No hace un calor agobiante para estar cortando leña?” Él dijo, “Ya paro, pero quiero
afilar el hacha antes de guardarla, cariño.” Ésas fueron las últimas palabras que dijo. Marianne Moore ofreció
un panegírico en su funeral. Marion Cummings tenía unos ojos enormes. Podías hacerle lugar en un libro a
esos ojos. Fumaba un cigarrillo tras otro y llevaba puesto un vestido negro con quemaduras de colillas en él.
¿Y Lachaise?
No sé qué decir de él. Creo que es un artista impresionante y además, un hombre muy calmo. Solía ir al
Metropolitan y abraza a las estatuas que le gustaban, pese a que él no estuviera representado allí.
¿Cummings te dio algún consejo como escritor?
Cummings nunca fue paternalista. Pero su manera de inclinar la cabeza, su voz de hay-humo-en-la-chimenea,
su cortesía para con el alcohol y lo vasto de su amor a Marion, todo eso era aconsejable.
¿Has escrito poesía alguna vez?
No. Me parece que la disciplina es muy diferente… es otro lenguaje, otro continente distinto al de la ficción.
En muchos casos los relatos cortos son en buena medida mucho más disciplinados que mucha de la poesía
que hay. Pero igualmente son dos disciplinas diferentes, como lo son nadar y disparar una escopeta de calibre
doce.
¿Las revistas te han pedido alguna vez que escribieras periodismo?
Le pedí a Saturday Evening Post hacer una entrevista con Sophia Loren. Y lo hice. Llegué a besarla. Tuve
varias ofertas, pero ninguna tan buena como ésa.
¿No crees que hay una tendencia en los escritores a escribir periodismo, tal como lo hace Norman Mailer?
No me gusta tu pregunta. La ficción debe competir con el reportaje de primera línea. Si no puedes escribir una
historia que sea equivalente a lo que resulta de una pelea en la calle, entonces no puedes escribir una historia.
Deberías dejarlo. En muchos casos, la ficción no salió airosa de la competencia. En estos días el campo de la
ficción está plagado de relatos sobre niños sensibles que se crían en una granja de pollos, o de putas que se
desvisten con glamour. El Times nunca ha estado tan lleno de basura como en este último tiempo. Aún así, el
uso de palabras como “muerte” o “invalidez” en torno a la ficción disminuye tanto como a cualquier otra
cosa.

¿Te sientes forzado a experimentar en la ficción, a moverte hacia lo bizarro?


La ficción es experimentación; cuando cesa de serlo, cesa de ser ficción. Uno nunca escribe una oración sin la
creencia de que nunca ha sido escrita de la misma manera y quizás, incluso, con la idea de que lo sustancial de
esa oración jamás se ha oído. Cada oración es una innovación.

¿Sientes que perteneces a algún tipo de tradición de las letras norteamericanas?


No. De hecho, no puedo pensar en ningún escritor norteamericano que pueda ser clasificado como parte de
determinada tradición. Ciertamente, no se puede meter a Updike, a Mailer, a Ellison o a Styron en una
tradición. La individualidad del escritor nunca ha sido tan intensa como lo fue en Estados Unidos.

Bien, ¿piensas en ti como en un escritor realista?


Tendríamos que ponernos de acuerdo sobre a qué nos referimos antes de hablar de definiciones como ésas.
Las novelas documentales, como las de Dreiser, Zola, Dos Passos –pese a que no me gustan- pueden, creo, ser
clasificadas de realistas. Otro novelista documental es Jim Farrell; de alguna manera, Scott Fitzgerald también
lo era, pese a que si pensamos en él de esa manera, humillaríamos lo que mejor hizo… o sea, tratar de ofrecer
una imagen de un mundo que era muy particular.

¿Crees que Fitzgerald era consciente de ser un documentalista?


He escrito algo sobre Fitzgerald y he leido todas las biografías y los trabajos críticos y casi lloro al final de la
lectura de uno de ellos –lloré como un bebé-. Es una historia muy triste. Toda la estima estaba puesta en sus
descripciones del crash de 29, la prosperidad excesiva, la música, y al hacer esto, su trabajo se veía bastante
anticuado… en algunos períodos. Esto es lo que desmerece al mejor Fitzgerald. Uno sabe al leer a Fitzgerald
a qué tiempo se refiere, a qué lugar preciso, a qué país. Ningún otro escritor ha sido tan veraz al retratar una
escena. Pero no siento que esto sea pseudo-historia, sino un sentimiento de haber vivido algo. Todo gran
hombre es escrupulosamente veraz a su tiempo.

¿Crees que tu trabajo se verá anticuado igual que el de Fitzgerald?


Oh, no me anticipo a las lecturas que vaya tener mi trabajo. No es algo que me concierna. Podría ser olvidado
mañana mismo; y no me desconcertaría después de todo.

Pero una buena parte de tus relatos desafían al tiempo; podrían tener lugar en cualquier tiempo y en cualquier
sitio.
Por supuesto, esa ha sido mi intención. Aquellos a los que puedes localizar en un tiempo preciso son los
peores. La historia aquélla del refugio anti-bombas (“The Brigadier and the Golf Widow”) trata sobre el nivel
de un cierto tipo de ansiedad y el refugio, que tiene lugar en la historia en un lugar particular, es tan solo una
metáfora… en todo caso, esa fue mi intención.

Una historia muy triste.


Todos siempre dicen eso sobre mis historias, “Oh, son tan tristes.” Mi agente, Candida Donadio, me llamó
para hablar de una de ellas y me dijo “Oh, es hermosa, tan triste.” Yo le dije, “Bueno, será porque soy un
hombre triste.” Lo triste sobre “The Brigadier and Golf Widow” es la mujer que mira al refugio hacia el final
del relato y luego sigue a la criada. ¿Sabías que The New Yorker quiso quitar eso? Pensaban que el relato
sería más efectivo sin el final. Entré por un momento para echarle un ojo a los borradores y vi que faltaba una
página. Pregunté dónde estaba el final de la historia. Una chica me dijo “Mr. Shawn piensa que queda mejor
así.” Salí de allí muy enfadado, tomé el tren de vuelta a casa, bebí mucho gin y llamé por teléfono a uno de
los editores. Por entonces, ya estaba hablando fuerte, siendo abusivo y obseno. Él estaba con Elizabet Bowen
y Eudora Welty. Preguntaba si podía atender la llamada en otro lugar. De todas formas, volví a New York la
mañana siguiente. Habían cambiado la revista por completo –poemas, noticias, historietas- y reemplazado la
escena.
Es un rumor clásico con respecto a The New Yorker: “Remueve el último párrafo y ya tienes un típico relato
de The New Yorker.” ¿Cómo definirías a un buen editor?
Mi idea de un buen editor es un hombre agradable, que me envía buenos cheques, venera mi trabajo, mi
belleza física y mi capacidad sexual, y que es capaz de estrangular a quien va a publicarte y al tipo del banco.

¿Qué hay del principio de los relatos? Sueles empezar de manera lacónica. Apabullante.
Bueno, si intentas como cuentista establecer alguna relación con el lector, no empiezas por decirle que tienes
dolor de cabeza y que te ha salido un zarpullido grave en Jones Beach. Una de las razones es que la
publicidad en las revistas es mucho más común hoy en día que hace veinte o treinta años atrás. Al publicar en
una revista estás compitiendo contra una publicidad muy ceñida, avisos de agencias de viajes, desnudos,
historietas, incluso poesía. La competición misma casi lo vuelve algo imposible. Hay un principio básico que
siempre tengo en mente: alguien que vuelve luego de un año en Italia con una beca Fullbright; su
portaequipaje está abierto y en vez de ropa y recuerdos, encuentran un cuerpo mutilado, un marinero italiano;
está todo salvo la cabeza. Otra oración para empezar en la que pienso a menudo es “El primer día que robé en
Tiffany’s estaba lloviendo.” Claro, puedo comenzar una historia de esa manera, pero no es así como uno
debería hacer que la ficción funcione. Uno se tienta porque ha habido siempre una genuina pérdida de
serenidad, no sólo en el público lector, sino en toda nuestra vida. Paciencia, tal vez, o incluso la habilidad de
concentración. En algún punto, cuando apareció la televisión a nadie se le ocurrió publicar un artículo que no
pudiese leerse durante los comerciales. Pero la ficción durará lo suficiente como para sobrevivir a todo esto.
No me gustan los relatos cortos que comienzan “Estaba a punto de suicidarme” o “Estaba a punto de
dispararte.” O, como aquella cosa de Pirandello, “Voy a dispararte o tú vas a hacerlo, o vamos a dispararle a
alguien, quizás el uno al otro.” O como en la literatura erótica “Empezó a sacarse los pantalones, pero el
cierre se atascó… agarró una lata de aceite y…” y así.

Ciertamente tus historias van rápido, se mueven mucho.


El primer principio de la estética es o el interés o el suspenso. No puedes esperar comunicarte con alguien si
eres aburrido.

William Golding escribió que existen dos tipos de novelistas: los que dejan que el significado se desarrolle a
partir de los personajes y las situaciones, y los que tienen una idea y buscan un mito que la encubra. Él es
ejemplo del segundo tipo y piensa que Dickens pertenece al primero. ¿Piensas que tú encajas en algunas de
las categorías?
No sé bien a lo que se refiere Golding con eso. Cocteau decía que escribir es el empeño de una memoria que
no será comprendido. Estoy de acuerdo con eso. Raymond Chandler lo describió como una línea directa al
subconsciente. En realidad, los libros que amas, cuando los abres, te dan la impresión de que siempre han
estado allí. Es una creación, algo así como habitación de la memoria. Lugares a los que uno nunca ha ido,
cosas que uno nunca ha visto ni oido, pero que son tan apropiadas cuando las oyes sonar que, de alguna
manera, sientes que sí has estado allí.

Pero ciertamente hay mucha resonancia de lo mítico… por ejemplo, referencias a la Biblia y a la mitología
Griega.
Eso se explica por el hecho de que me eduqué en el sur de Massachussets, donde la mitología era una materia
que todos debíamos comprender. En gran medida formó parte de mi educación. La manera más fácil de
analizar el mundo es a través de la mitología. Se han escrito cientos de ensayos sobre aquellas líneas –
Leander es Poseidon y alguien es Ceres, y así. Parece un análisis superficial, pero produce ensayos muy
potables.

Aún así, buscas esa resonancia


La resonancia, claro.

¿Cómo trabajas? ¿Las ideas te salen de inmediato, naturalmente, o das vueltas a su alrededor por un tiempo,
dejándolas incubarse?
Hago ambas cosas. Lo que me gusta es cuando me llegan asuntos totalmente disparatados. Por ejemplo,
estaba sentado en un café leyendo una carta con la noticia de que una ama de casa aburrida estaba en la
primera línea de un club de desnudos. Mientras lo leía, podía oir a una mujer inglesa regañando a sus hijos:
“Si no lo haces, cuento hasta tres” decía. Cayó una hoja de un árbol que me recordó que era otoño y que mi
esposa me había dejado y estaba en Roma. Ahí estaba mi relato. Tuve un experiencia equivalente con el final
de “Goodbye, My Brother” y “The Country Husband.” A Hemingway y a Nabokov les gustaron esos dos. Lo
tenía todo allí: un gato con sombrero, una mujer desnuda saliendo del mar, un perro con un zapato en la boca
y un rey vestido de dorado montando un elefante por la montaña.

¿O Ping-Pong bajo la lluvia?


No recuerdo de qué relato es eso.

Alguna vez habrás jugado Ping-Pong bajo la lluvia.


Probablemente sí.

¿No recuerdas cosas así?


No se trata de recordarlas. Se trata más bien de algún tipo de energía galvánica. Y claro, además es también
una cuestión de darle sentido a las experiencias de uno.

¿Crees que la ficción debe ser aleccionadora?


No. La ficción debe iluminar, explotar, refrescar. No creo que tenga que haber otra moral que sea
consecuencia de la ficción más allá de la excelencia. La agudeza de los sentimientos y la velocidad parecen
siempre haber sido terriblemente importantes. La gente busca moralejas en la ficción porque siempre ha
habido confusión entre la ficción y la filosofía.

¿Cuándo te das cuenta de lo apropiado de un relato? ¿Te golpea repentinamente en un primer momento o eres
crítico con él a medida que avanzas?
Creo que hay una cierta influencia en la ficción. Por ejemplo, el último relato que escribí no estaba bien. Tuve
que escribir el final una y otra vez. Creo que es una cuestión de tratar de hacerlo corresponder con una visión.
Hay una forma, una proporción y uno sabe cuando hay algo que no encaja.

¿Por instinto?
Supongo que para todo aquel que haya escrito tanto como lo he hecho yo… sí, probablemente sea por lo que
llamas instinto. Cuando una línea no encaja, simplemente te das cuenta de ello.

Una vez me dijiste que te interesaba pensar nombres para personajes.


Eso me parece muy importante. He escrito una historia sobre hombres con cientos de nombres, todos
abstractos, nombres con un muy bajo poder de alusión: Pell, Weed, Hammer y Nailles. Y por supuesto,
habían sido pensados de manera pícara, pero no lo parecían en absoluto.

La casa de Hammer aparece el “El Nadador.”


Es cierto. Ese fue un muy buen relato. Y escribirlo fue terriblemente difícil.

¿Por qué?
Porque no podía ni siquiera asomar una mano afuera. Estaba anocheciendo, el año se terminaba. No era una
cuestión de problemas técnicos, sino de imponderables. Cuando él se da cuenta de que es de noche y hace
frío, era algo que tenía que pasar. Y, Dios, claro que pasó. Me sentí muy frío y oscuro mucho tiempo después
de haber acabado el relato. De hecho, es uno de los últimos que he escrito en mucho tiempo, ya que luego
empecé con Bullet Park. A veces las historias que le parecen fáciles al lector son las más difíciles de escribir.

¿Cuánto tiempo te toma escribir un relato?


Tres días, tres semanas, tres años. Suelo leer al azar mi propio trabajo. Parece haber una particular forma
ofensiva de narcisismo. Es como poner cintas una y otra vez de tu propia conversación. Como mirar sobre tu
hombro para ver adonde has corrido. Por eso es que a menudo uso la imagen del nadador, el corredor, el
saltador. El objetivo es terminar y pasar a lo siguiente. Incluso sentí, aunque no tan fuertemente como antes,
que si miraba por sobre mi hombro, moriría. Con frecuencia pienso en Satchel Paige y su consejo de que
siempre tiene que haber algo que esté sacándote ventaja.

¿Hay relatos que sientas que son particularmente buenos una vez que los has terminado?
Sí, hubo unos quince que al terminarlo sentí un ¡BANG! Los amaba y amaba a todo el mundo –los edificios,
las casas, todo lo que había. Es una sensación genial. Muchos de ellos fueron escritos en el espacio de tres
días y pasaban las treinta y cinco páginas. Me gustan, pero no puedo leerlos. Si lo hiciera, en muchos casos
dejarían de gustarme.

Recientemente has hablado claramente sobre el bloqueo del escritor, algo que nunca te ha pasado. ¿Qué
sientes al respecto?
Todo recuerdo doloroso se entierra muy profundo y no hay nada más doloroso para un escritor que sentirse
incapaz de escribir.

Cuatro años parece ser bastante tiempo para una novela, ¿no?
Es el tiempo que toma en realidad. Hay una cierta monotonía en este tipo de vida, algo que muy pocas veces
puedo cambiar con facilidad.

¿Por qué?
Porque no me parece que sea la función apropiada con respecto a la escritura. De ser posible, hay que ampliar
el público. Darles riesgos, devolverles su propia divinidad, no bajarles línea.

¿Crees que has hecho que tu público mermará con Bullet Park?
No, no siento eso. Pero creo que se entendió en esos términos. Creo que Hammer y Nailles se vieron como
una casualidad social, y no era mi intención en absoluto. Y creo que traté de dejarlo en claro. Pero si no te
comunicas, no es la culpa de nadie. Ni Hammer ni Nailles fueron pensados para ser metáforas sociales o
psíquicas. El libro se malinterpretó en esos términos. Pero bueno, no leo reseñas, así que no sé en verdad lo
que está sucediendo.

¿Cómo te das cuenta cuando un trabajo completado te satisface?


Para mi absoluta y permanente satisfacción, nunca he completado nada en mi vida.

¿Sientes que pones mucho de ti en el momento en que estás escribiendo una línea?
Oh, sí, sí. Cuando hablo como escritor, hablo con mi propia voz. Es algo tan único como tus huellas digitales
y corro el riesgo máximo de parecer profundo o tonto.

Cuando te sientas a la máquina de escribir, ¿tienes la sensación de que eres una especie de Deidad que crea un
mundo entero?
No, nunca tuve esa sensación de deidad. Todos tenemos cierto poder de control, es parte de nuestras vidas: lo
tenemos en el amor, en el trabajo que amamos hacer. Es una suerte de éxtasis, tan simple como eso. La
sensación es de “esta es mi ocupación y puedo sacarla adelante.” Siempre te deja una sensación genial. Para
resumir, le da sentido a tu vida.

¿Sientes eso durante o después del trabajo? O sea, si no funciona, ¿sigues trabajando?
Me he sentido muy poco esclavizado en mi vida. Cuando escribo un relato que en verdad me gusta, es…
bueno, es maravilloso. Eso es lo que puedo hacer y me encanta poder hacerlo. Me doy cuenta de que me
siento bien. Me doy cuenta con sólo decirle a Mary y a los chicos, “Bueno, desaparezco, déjenme solo. Nos
vemos en tres días”.
Nota: este texto pertenece a la entrevista que John Cheever mantuvo con Annete Grant y que se publicó en la
revista norteamericana The Paris Review en 1976. Traducción |Martín Abadía.

Juan Gelman, escritor, consejos


Consejos para ser escritor
Lo primero es conoser vien la hortografia.
Cuide la concordancia, el cual son necesaria para que Ud. no caigan en aquellos errores.
Y nunca empiece por una conjunción.
Evite las repeticiones, evitando así repetir y repetir lo que ya ha repetido repetidamente.
Use; correctamente. Los signos: de, puntuación.
Trate de ser claro; no use hieráticos, herméticos o errabundos gongorismos que puedan jibarizar las mejores
ideas.
Imaginando, creando, planificando, un escritor no debe aparecer equivocándose, abusando de los gerundios.
Correcto para ser en la construcción, caer evite en trasposiciones.
Tome el toro por las astas y no caiga en lugares comunes.
Si Ud. parla y escribe en castellano, O.K.
¡Voto al chápiro!… creo a pies juntillas que deben evitarse las antiguallas.
Si algún lugar es inadecuado en la frase para poner colgado un verbo, el final de un párrafo lo es.
¡Por amor del cielo!, no abuse de las exclamaciones.
Poné cuidado en las conjugaciones cuando escribáis.
No utilice nunca doble negación.
Es importante usar los apóstrofo’s correctamente.
Procurar nunca los infinitivos separar demasiado.
Relea siempre lo escrito, y vea si palabras. Con respecto a frases fragmentadas.

Vicente Aleixandre, escritor, consejos


¿Para quién escribo?
I
¿Para quién escribo?, me preguntaba el cronista, el periodista o simplemente el curioso.
No escribo para el señor de la estirada chaqueta, ni para su bigote enfadado, ni siquiera
para su alzado índice admonitorio entre las tristes ondas de la música.
Tampoco para el carruaje, ni para su ocultada señora (entre vidrios, como un rayo frío, el brillo de los
impertinentes).
Escribo acaso para los que no me leen. Esa mujer que corre por la calle como si fuera a abrir las puertas a la
aurora.
O ese viejo que se duerme en el banco de esa plaza chiquita, mientras el sol poniente con amor le toma, le
rodea y le deslíe suavemente en sus luces.
Para todos los que no me leen, los que no se cuidan de mí, pero de mí se cuidan (aunque me ignoren).
Esa niña que al pasar me mira, compañera de mi aventura, viviendo en el mundo.
Y esa vieja que sentada a su puerta ha visto vida , paridora de muchas vidas, y manos cansadas.
Escribo para el enamorado; para el que pasó con su angustia en los ojos; para el que le oyó; para el que al
pasar no miró; para el que finalmente cayó cuando preguntó y no le oyeron.
Para todos escribo. Para los que no me leen sobre todo escribo. Uno a uno, y la muchedumbre. Y para los
pechos y para las bocas y para los oídos donde, sin oírme,
está mi palabra.

II
Pero escribo también para el asesino. Para el que con los ojos cerrados se arrojó sobre un pecho y comió
muerte y se alimentó, y se levantó enloquecido.
Para el que se irguió como torre de indignación, y se desplomó sobre el mundo.
Y para las mujeres muertas y para los niños muertos, y para los hombres agonizantes.
Y para el que sigilosamente abrió las llaves del gas y la ciudad entera pereció, y amaneció un montón de
cadáveres.
Y para la muchacha inocente, con su sonrisa, su corazón, su tierna medalla, y por allí pasó un ejército de
depredadores.
Y para el ejército de depredadores, que en una galopada final fue a hundirse en las aguas.
Y para esas aguas, para el mar infinito.
Oh, no para el infinito. Para el finito mar, con su limitación casi humana, como un pecho vivido.
(Un niño, ahora entra, un niño se baña, y el mar, el corazón del mar, está en ese pulso.)
Y para la mirada final, para la limitadísima Mirada Final, en cuyo seno alguien duerme.
Todos duermen. El asesino y el ajusticiado, el regulador y el naciente, el finado y el húmedo, el seco de
voluntad y el híspido como torre.
Para el amenazador y el amenazado, para el bueno y el triste para la voz sin materia
y para toda la materia del mundo.
Para ti, hombre sin deificación que, sin quererlas mirar, estás leyendo estas letras.
Para ti y todo lo que en ti vive,
yo estoy escribiendo.

Dámaso Alonso, escritor, consejos


Los consejos del tío Dámaso a Luis Cristóbal
Haz lo que tengas gana,
Cristobalillo,
lo que te dé la gana,
que es lo sencillo.
Llegaste a un mundo donde
manda la chacha,
mandan los mandamases
y hay poca lacha.

Caso nunca les hagas


a los mayores.
Los consejos de Dámaso
son los mejores.

Tira, mi niño, tira,


si te da gana,
los libros de papito
por la ventana.

Cuélgate de las lámparas y los manteles,


rompe a mamita el vaso
de los claveles.

¿Que hay pelotón de goma?


Chuta e impacta.
¡Duro con la pintura
llamada abstracta!

Rompe tazas y platos.


¡Viva el jolgorio
y las almas benditas
del purgatorio!

La mejor puntería
te la aconsejo
si es que se pone a tiro
cualquier espejo.

Aún hay más divertido:


coge chinillas,
y con un tiragomas,
¡a las bombillas!

Pero ahora se me ocurre


algo estupendo,
donde papá se encierra
vete corriendo.

¡Macho, cuántos papeles!


Tú, con cerillas,
vas y a papá le quemas
esas cosillas…

¡Verás qué cara pone!


¡Qué gracia tiene!
Anda, sin que te vea,
mira que viene.

Vamos a divertirnos
tú y yo, mi cielo.
Es un asco este mundo:
conviene que lo

pongamos boca abajo.


¡Es tan sencillo!
Vamos a hacer un mundo
nuevo, chiquillo!

Charles Bukowski

Charles Bukowski, escritor, consejos


¿Así que quieres ser escritor?

Si no te sale ardiendo de dentro,


a pesar de todo,
no lo hagas.
A no ser que salga espontáneamente de tu corazón
y de tu mente y de tu boca
y de tus tripas,
no lo hagas.
Si tienes que sentarte durante horas
con la mirada fija en la pantalla del ordenador
o clavado en tu máquina de escribir
buscando las palabras,
no lo hagas.
Si lo haces por dinero o fama,
no lo hagas.
Si lo haces porque quieres mujeres en tu cama,
no lo hagas.
Si tienes que sentarte
y reescribirlo una y otra vez,
no lo hagas.
Si te cansa sólo pensar en hacerlo,
no lo hagas.
Si estás intentando escribir
como cualquier otro, olvídalo.

Si tienes que esperar a que salga rugiendo de ti,


espera pacientemente.
Si nunca sale rugiendo de ti, haz otra cosa.

Si primero tienes que leerlo a tu esposa


o a tu novia o a tu novio
o a tus padres o a cualquiera,
no estás preparado.
No seas como tantos escritores,
no seas como tantos miles de
personas que se llaman a sí mismos escritores,
no seas soso y aburrido y pretencioso,
no te consumas en tu amor propio.
Las bibliotecas del mundo
bostezan hasta dormirse
con esa gente.
No seas uno de ellos.
No lo hagas.
A no ser que salga de tu alma
como un cohete,
a no ser que quedarte quieto
pudiera llevarte a la locura,
al suicidio o al asesinato,
no lo hagas.
A no ser que el sol dentro de ti
esté quemando tus tripas, no lo hagas.
Cuando sea verdaderamente el momento,
y si has sido elegido,
sucederá por sí solo y
seguirá sucediendo hasta que mueras
o hasta que muera en ti.
No hay otro camino.
Y nunca lo hubo.

Consejo amistoso a un montón de jóvenes

Vayan al Tibet.
Monten en camello.
Lean la bíblia.
Tiñan sus zapatos de azul.
Déjense la barba.
Den la vuelta al mundo en una canoa de papel.
Suscríbanse al Saturday Evening Post.
Mastiquen sólo por el lado izquierdo de la boca.
Cásense con una mujer que tenga una sola pierna y aféitense con navaja.
Y graben sus nombres en el brazo de ella.

Lávense los dientes con gasolina.


Duerman todo el día y trepen a los árboles por la noche.
Sean monjes y beban perdigones y cerveza.
Mantengan la cabeza bajo el agua y toquen el violín.
Bailen la danza del vientre delante de velas rosas.
Maten a su perro.
Preséntense al Alcalde.
Vivan en un barril.
Pártanse la cabeza con un hacha.
Planten tulipanes bajo la lluvia.

Pero no escriban poesía.

Cómo ser un gran escritor

tienes que cogerte a muchas mujeres


bellas mujeres,
y escribir unos pocos poemas de amor decentes
y no te preocupes por la edad
y los nuevos talentos.
Sólo toma más cerveza, más y más cerveza.
Anda al hipódromo por lo menos una vez
a la semana
y gana
si es posible.
aprender a ganar es difícil,
cualquier pendejo puede ser un buen perdedor.
y no olvides tu Brahms,
tu Bach y tu
cerveza.
no te exijas.
duerme hasta el mediodía.
evita las tarjetas de crédito
o pagar cualquier cosa en término.
acuérdate de que no hay un pedazo de culo
en este mundo que valga más de 50 dólares
(en 1977).
y si tienes capacidad de amar
ámate a ti mismo primero
pero siempre sé consciente de la posibilidad de
la total derrota
ya sea por buenas o malas razones.
un sabor temprano de la muerte no es necesariamente
una mala cosa.
quédate afuera de las iglesias y los bares y los museos
y como las arañas, sé
paciente, el tiempo es la cruz de todos.
más
el exilio
la derrota
la traición toda esa basura.
quédate con la cerveza,
la cerveza es continua sangre.
una amante continua.
agarra una buena máquina de escribir
y mientras los pasos van y vienen
más allá de tu ventana dale duro a esa cosa,
dale duro.
haz de eso una pelea de peso pesado.
haz como el toro en la primera embestida.
y recuerda a los perros viejos,
que pelearon tan bien:
Hemingway, Celine, Dostoievski, Hamsun.
si crees que no se volvieron locos en habitaciones minúsculas
como te está pasando a ti ahora,
sin mujeres
sin comida
sin esperanza…
entonces no estás listo toma más cerveza.
hay tiempo.
y si no hay,
está bien igual.
Mis amigos

Éste da clases
ése vive con su mamá.
a aquel lo mantiene su padre alcohólico
con cara enrojecida y cerebro de mosquito.
éste se mete anfetaminas y fue mantenido por
la misma mujer durante 14 años.
ése escribe una novela cada diez días
y al menos paga el alquiler.
éste va de un lugar a otro
durmiendo en sofás, bebiendo y
parloteando.
éste imprime sus libros en una
fotocopiadora.
ése vive en el baño
de un hotel abandonado en Hollywood.
éste aprendió a conseguir una beca tras otra,
su vida es un constante llenar formas
éste es simplemente rico y vive en los mejores
lugares y toca en las mejores puertas.
ése desayunó con William Carlos
Williams.
y éste enseña
y ése enseña
y éste sabe como hacer sus textos
y habla con una cruel y dominante voz.

los hay en todos lados,


todos son escritores.
y casi cada escritor es un poeta.
poetas, poetas, poetas, poetas, poetas, poetas
poetas poetas poetas poetas poetas poetas
la próxima vez que suene el teléfono
será un poeta.
la próxima persona en la puerta
será un poeta.
éste enseña
y ése vive con la mamá
y ése escribe la vida de
Ezra Pound.
oh, hermanos, somos lo más asqueroso y lo
más bajo de la creación.

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