Transición de Feudalismo a Capitalismo

El feudalismo fue una forma de organización social y política basada en las

relaciones de vasallaje entre los vasallos y los señores feudales. Tiene sus
orígenes en la decadencia del Imperio Romano, y predominó en Europa durante la
Edad Media. A nivel social, político y económico, el feudalismo presentaba una
serie de características semejantes durante la Europa medieval. Políticamente, el
feudalismo se caracterizaba por la descentralización del poder, el papel influyente
de la Iglesia y el poder que ejercía la nobleza a través de relaciones de lealtad y
protección que ofrecían al rey a cambio de dominios y títulos nobiliarios. A nivel
social, la sociedad estaba jerarquizada de forma piramidal en estamentos sociales.
Por un lado, los privilegiados, (entre los que se encontraba la realeza, la nobleza y
el clero) y por otro lado, los no privilegiados (los siervos y los villanos). La
economía durante la época feudal estaba basada en una agricultura y ganadería
de subsistencia. La economía era de carácter autárquico, por lo que apenas
existía comercio y éste se realizaba principalmente mediante intercambio. La
fuente de riqueza estaba en la propiedad de la tierra, que estaba en manos de los
señor feudales, el trabajo manual recaía en los siervos, que trabajaban las tierras
y pagaban tributos a los señores. No había industria, sino que los productos eran
realizados por artesanos.

Varios cambios en los campos social, cultural, económico y político fueron

marcando una nueva fase en Europa, las cuales resultaron en la crisis del sistema
feudal que estuvo basado en una economía agraria y de subsistencia, dando inicio
al pre-capitalismo o capitalismo comercial. Esta primera fase del capitalismo
estaba en vigor desde el siglo XV hasta el siglo XVIII y se determinó por el sistema
mercantilista (también llamado de capitalismo mercantil) que tenía por objetivo la
acumulación de riquezas y de capital, así como la comercialización de bienes para
aumentar el lucro. Muchos factores contribuyeron a esta transición, por ejemplo, la
aparición de una nueva clase social, la burguesía. Los burgueses fueron
contribuyendo al aumento y aceleración de la economía mercantil a través del
surgimiento de la moneda. Siendo así, el sistema de generar riquezas que una vez
que se practicaba en el sistema feudal, fue perdiendo lugar para un nuevo modelo
económico basado en el comercio. En esta etapa, el Renacimiento, movimiento
artístico y cultural que comenzó en Italia, estaba entrando en la visión de un
hombre nuevo del lugar en el mundo, vinculada al humanismo, que a su vez se
inspiró en el antropocentrismo (hombre como centro del mundo). Además, el
cientificismo a partir de varios descubrimientos e invenciones, era esencial para
que la Iglesia tuviera debilitado su poder, que en el sistema feudal era indiscutible,
y que poco a poco fue perdiendo a muchos fieles. Un ejemplo significativo fue el
sistema heliocéntrico (el Sol en el centro del universo), propuesto por Copérnico,
en detrimento del sistema geocéntrico (la Tierra en el centro del universo),
difundida por la Iglesia. En esta etapa, el crecimiento de las ciudades reforzó aún
más el comercio (Renacimiento comercial y urbano), donde las ferias libres se
volvieron esenciales para que terminase definitivamente el sistema económico
feudal de la Edad Media. Las Grandes Navegaciones demostraron una nueva
postura del hombre moderno, con la explotación de nuevas tierras en el continente
americano, resultando en la expansión del comercio y en la importación y
exportación de materias primas alrededor del ‘Nuevo Mundo’.

Tras la caída del feudalismo, el modelo económico que surgió en Europa durante
el siglo XVI y logró imponerse en esa época, fue bautizado como capitalismo el
cual consiste en un régimen de bases económicas en donde la titularidad de los
recursos de producción es de carácter privado. Estos medios operan en base al
beneficio, mientras que las decisiones financieras se toman en función de la
inversión de capital y con miras a la competencia por los mercados de consumo y
el trabajo asalariado. La clase social más alta que se enmarca en este modelo
recibe el nombre de burguesía capitalista. A grandes rasgos, el capitalismo se
diferencia de su sistema económico predecesor, el feudalismo, porque los
capitalistas compran trabajo a los obreros a cambio de un salario y no bajo una
exigencia moralista que obligue a las personas a trabajar de forma esclavista. Fue
a partir del siglo XVII, cuando aparecieron ciertos moldes jurídicos propios del
capitalismo (grandes compañías) y finalmente una aceleración del progreso
tecnológico todo ello acabaría conduciendo de modo decisivo a la implantación del
capitalismo en Europa occidental. También existe un capitalismo tamizado, que
estaría controlado por el estado, muy similar al socialismo marxista. Sobre el
capitalismo, el propio Karl Marx afirmó que se trata de un régimen que descansa
en “la búsqueda sistemática del beneficio gracias a la explotación de los
trabajadores por los propietarios de los medios de producción y de cambio”.