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Pero la expansión global efectiva la realizan los humanos modernos, pues es el Homo
sapiens quien, una vez consolidado como especie, coloniza el mundo y sustituye a las demás
especies de Homo existentes. Ya que los humanos modernos se habrían originado en
el África negra en un período entre los 140 000 y 250 000 años, según una amplia gama de
evidencias, el momento crucial de expansión de los humanos modernos implicaría una o más
migraciones desde África hacia el continente asiático hace unos 65 000 años, según la
evidencia genética.
Según algunas
versiones, las poblaciones más
antiguas son africanas,
migrando al Cercano Oriente
hace 100 000 años, de donde
derivan primero las poblaciones
occidentales y posteriormente
las demás poblaciones de
Oceanía, Asia Oriental y América2.
1
Göran Burenhult: Die ersten Menschen, Weltbild Verlag, 2000
2 Mapa de las migraciones humanas fuera de África, versión de Naruya Saitou y Masatoshi Nei (2002) del Instituto Nacional de la Genética del Japón, que
coincide con la versión de Göran Burenhult (2000).
3 Mapa de las migraciones humanas creado a partir de la genómica mitocondrial de las poblaciones nativas actuales. Las flechas indican la antigüedad
aproximada de las rutas migratorias. Las letras representan el origen y/o expansión de los principales haplogrupos de ADN mitocondrial humano que se usan
para definir subpoblaciones genéticas y que frecuentemente tienen una correlación geográfica. Las zonas en blanco delimitan las tierras emergidas durante
la última glaciación que facilitó las primeras migraciones. Las principales macrorregiones de haplogrupos mitocondriales son: África subsahariana: L, Eurasia
occidental: R0, HV, H, V, J, T, U, K, I, W y X, Eurasia oriental: A, B, C, D, E, F, G, M, N, R, Y y Z, nativos de América: A, B, C, D y a menudo X en Norteamérica; y
Sahul con descendientes de M, N y R, en donde P es el más destacado.