PREHISTORIA GENERAL
Unidad 9: La problemitica de Ia produceién de alimentos
‘Trabajo Practico N° 10
Objetivo: conocer e interpretar las distintas teorfas acerca del comienzo de la agricultura
Seleccién de textos que permitiran analizar desde una perspectiva historica las diferentes teorias
que han explicado el origen de la agricultura.
1.Modelo propuesto por Gordon Childe (1942)
Childe Gordon
1960. Qué sucedié en la Historia?. Editorial Levatén. 1960.
A, (Cual es el presupuesto tedrico que Ilevd a Gordon Childe a explicar el origen de la
agricultura?
B. (Qué cambios produjo en las sociedades la adquisicién de la agricultura?
CC. {Cémo caracteriz6 Childe a las “culturas neoliticas” producto de esa revolucién?
2.Modelo propuesto por Robert Braidwood (1960)
Braidwood Robert
1960, La Revolucién agricola, Selecciones de Scientific American. Biologia y Cultura, Hermnn
Blume ed., Madrid, 1975.
A. {Cuil es la critica que Braidwood realizé a la explicacién dada por Childe?. Sobre qué
evidencia sostuvo que esa explicacién se desmoronaba?
B. De acuerdo a su explicacién, qué rol juega la creciente diferenciacién y especializacion
cultural de fas comunidades?
C. {Cua es el tipo de explicacién que propone Braidwood?,
3. Modelo propuesto por Mark Nathan Cohen (1977)
Cohen M.
1984, La crisis alimentaria de la prehistoria. La superpoblacién y los origenes de la agricultura,
Alianza Universidad. Madrid.
‘A. Qué rol le adjudica Cohen al crecimiento demogrifico?
B. De acuerdo a la explicacién anterior, por qué y para qué surgié la agricultura’
C. 2Cuales son las proposiciones tedricas que soportaron su argumento?
4. Modelo propuesto por David Rindos
Rindos David
Los origenes de la agricultura, Una perspectiva evolucionista. Ediciones Bellaterra. Barcelona.
A. {Qué rol le adjudica Rindos al proceso de coevolucién?
B. [Por qué define a la agricultura como un tipo de relacién planta-animal? ,A qué aspectos
punta esta definicién?
C. {Cual es el objetivo para elaborar una taxonomia de la domesticacién en su perspectiva
evolutiva?
D. {Qué tipos de relacién hombre-planta define y qué variables conductuales, ecolégicas y
volutivas distingue como afectando a las plantas y a los sistemas agricolas en cada tipo
de domesticacién propuesta? HOMBRE,
CULTURA
Y
SOCIEDAD
FONDO DE CULTURA ECONOMICA HARRY L. SHAPIRO
HOMBRE, CULTURA
Y
SOCIEDAD
:
2 €
FONDO DE CULTURA ECONOMICA.
atéxic0 Primera ediciin em inglés, 1956
Segundz edicion en inglés, 1971
Primera edicién en espatiol, 1975
‘Traduociin de
Mavo Axronto Sixenez
“Titalo original
‘Man, Culture, and Society
© 1956 Oxford University Press, Londtes
D. R. © 1975 Foxoo ve Currura Beoxburca
‘Av, dela Universidad, 975; México 12, D. F.
Impreso en México IV. El Neolitico
V. Gorpow Cite
Sw CONSIDERA, por Convencion, que la iltima Edad del Hielo terminé
hace: unos 18 milafios; el Viejo y el Nuevo Mundo empezaron fi-
nalmente a asumir la forma que mos es familiar en los atlas. Em con-
secuiencia, las sociedades humanas tuvieron que adaptarse a condiciones
de vida bastante nuevas. Peto tuvieron tiempo suficiente para hacerlo;
ya que el cambio de las condiciones del Pleistoceno a las de los tiempos
{geoldgicamente) recientes no fueron stibitas, sino un proceso muy
Tento que tomé varios miles de aftos. Los glaciares en altitudes eleva-
das no se derritieron de la noche a la mafiana, sino que les tomé casi
12 mil anos hacerlo. Los cambios de clima, vegetacion y distribucién
de tierras y mares fueron igualmente graduales y variaron grandemente
ten intensidad en las diversas partes de nuestro globo. El resultado mais
general fue una clevacién universal del nivel del mar cuando las enor
mes cantidades de agua, previamente aprisionadas en los glaciares, vol-
vvieron nuevamente-a los océanos: Una de las consecuencias incidentales
fue la separacién de las Islas Britimicas del continente curopco, Pero
esta clevacién general del nivel del mar no fue mas sibita que el desbie-
To de los glaciares que la causaron. Ademés, fue compensada por un.
levantamiento de las tietras en las regiones que habian estado espesa-
mente cubiertis por el hielo, FE] peso del hielo en las montafias de
Escandinavia y Escocia habjan deprimido Ia corteza terrestre en esos
sitios, Asi, cuando desaparccié el peso, la corteza regres6 a su sitio ori-
ginal. El ritmo de ese reacomodo fue en un principio més rapido que
fh elevacién general del nivel del mar, por lo que retardé la separacion
de las Islas Britinicas del continente y convirtié el Baltico en una lagu
nia silobre (cl lago Ancylus). Continud después de que la elevacion
del nivel del mar hubo alcanzado el mismo ritmo, de tal modo que
én las costas de Escocia y Escandinavia se formaron las playas cuando
fl mar habia alcanzado su altura méxima y estin ahora a quince o mas
metros sobre la costa actual
‘Los cambios de clima fueron también graduales y discontinuos. En
general, el clima se hizo més cilido en las latitudes templadas, y més
Seco en el Mediterréneo y las zonas subtropicales. En el norte de Euro-
pa, hace de 9 mila 6 mil afios Ia temperatura media anual era mis eleva
Ga que ahora, pero el clima de Inglaterra, Dinamarea y Suecia era més
continental, con inviernos mds extremosos. pero con veranos mis lar-
jo) EL NEOLITICO ul
gos'y eilides, Durante los siguientes dos mil aos el clima permanecié
nds calido, pero era casi tan hrimedo como ahora, mientras que des-
pnés retornaron condiciones més secas con un serio descenso de la
temperatura durante unos 1500 afios. Fue’ solamiente hace unos 2600
fios que los climas de Inglaterra y Dinamarca se deterioraron para
adquirir su actual nivel notoriamente hiimedoy frio. En el Mediterri-
neo, por el contrario, y aiin mas en Africa del norte, Asia menor e
Trin, las luvs deben Haber disminaido durante todo este tiempo, pero
esa desecacién pudo haberse interrumpido, como Ia deterioracion del
lima en el norte de Europa.
‘Los cambios climéticos fueron seguidos por cambios en la vida ani:
mal y vegetal. En Ia zona templada de Europa los bosques invadieron
las vastas dreas de estepa y tundra que bordeaban los fos y_ mantos
de hielo, y también las planicies y montaias del norte que habian
‘estado cubiertas de hielo. En todos lados aparecieron Arboles de bosque
en el mismo orden, primero abedules, despns pinos, lego robles y
otros drboles deciduos. En el sur, por el contratio, los tboles se agos-
taron con la sequia, y las praderas se convirtieron gradualmente en de-
siertos, acelerados ambos procesos por las actividades destructivas del
hombre, Por otra parte, quedé establecido el régimen de acuerdo con
el cual algunos de los grandes tos —el Nilo, el ‘Tigtis, el Bufrates, el Indo
y el Amarillo— se desbordaban regulamente todos los afios y esas
inundaciones anuales convirtieron considerables franjas de incipiente
esierto en jardines en potencia, Incidentalmente, el aluvién acatreado
por estas imindaciones ha dado lugar a amplias areas de tierra firme
en tiempos geoligicos “recientes”, como ocusre en parte del delta
del Nilo.
Los primeros intentos de las sociedades Ihnmanas_para ajustarse a
las nuevas condiciones dieron como resultado la creacién de Io que los
arqueélogos llaman los culturas “‘mesoliticas”. Eeonémicamente no di-
ficren basicamente de las culturas paleoliticas de las que derivan, es
decir, que la subsistencia bisica —su abasto de alimentos— se obtenia
todavia exclusivamente cazando, recolectando 0 attapando lo que la
naturaleza amablemente les proporcionara. A juzgar por las culturas
mis conocidas del Mesolitico —fuera de Europa solamente se conocen
hasta hoy culturas semejantes en Africa del norte y Palestina—, se daba
més importancia a la recoleccién de nueces, bayas, rafces, caracoles,
moluscos y dems, que en el Paleolitico. Por lo menos en cl norte de
Europa, en donde las condiciones eran muy propicias, también se des-
arrollé intensamente la pesca.
Uno de los resultados fae que las comunidades mesoliticas parecen
ser menos némadas que las paleoliticas; tendian a acampar regularmen- 42 EL NEOLITICO
“en cada estacién. En la mayor parte de los campamentos curopeos,
encontramos huesos de perro, todavia con aspecto de lobo 0 chacal
Presumiblemente, el pero ancestral ya habia empezado a asociarse
con el hombre y aun a ayudarlo en la caza a cambio de las visceras que
desechaban los’ cazadores. En Europa el perro seria particularmente
itil en el nuevo tipo de caza impuesto por el paisaje posglacial. Cuando
los bosques invadieron las tundras, se desvanecicron los grandes reba-
gregarias que habian perseguid con tanto éxito las
No sabemos exactamente cémo los empleaban, y menos atin por qué
sus fabricantes se tomaban tanto trabajo para darles forma. Pero éstos
eran de estatura normal, no eran pigmeos, y algunos fueron muertos
con flechas armadas con mictolitos como puntas. Por supuesto que no
todos los implementos mesoliticos son anormalmente pequetios, y
no todos Jos microlitos son mesolitices.
Los ai
lenses de Europa occidental, por ejemplo, descendientes directos de los
cazadores de renos Tlamados magdalenienses, carecian de herramientas
de carpinteria. Por la misma razén los grupos principales que hicieron
microlitos, los tardenoisenses, limitaron su ocupacién a terrenos areno-
50s, costas barridas por el viento y tierras altas sin arboles. Pero las
tribus que cazaban y pescaban a otillas de los rios y lagos de Ta gran
planicie europea del norte en toda su extensién, ininterrumpida desde
Jos Urales en In URSS hasta los Peninos en Inglaterra, sin ninguna
firea de mar, crearon juegos de azuelas y formones, y eventualmente
hhachas y gubias. EL NEOLITICO 13
planchas de los grandes Arboles de las costas del Pacifico con la ayuda
de curias de asta de venado. Los cazadores paleoliticos aparentemente
usaron cuflas de asta de reno en Europa suroccidental, donde sobrevi-
vieron los drboles durante la Edad del Hiclo; los bordes eran afilados
por medio de abrasién y pulido, En Jos bosques septentrionales sus
sucesores mesoliticos parecieron tener Ja idea de insertar un pedernal
para formar un borde més afilado que podria usarse para cortar y unit
cl implemento a un mango de madera para formar una azucla; al este
del Biltico, donde escaseaba el pedemnal, las hojas de azuclas y formo-
nes tenian que ser hechas de rocas de grano fino, En ese material, sin
embargo, un borde verdaderamente durable y cortante podia obtenerse
mejor por medio de abrasién y pulido: cl sismo proceso ya aplicado
al hueso y el asta. Asi, al transferir a la piedra una técnica inventada
originalmente para el hueso, se creé Ja hoja de azuela de piedia puli-
mentada, llamada “celta”, De este modo se ponfa a disposicién del
hombre un instrumento de produccién muy potente.
Vale la pena sefialat que al principio todos estos utensilios. para
trabajo pesado en madera estaban montados como azuelas. Todavia en
‘nuestros dfas los carpinteros aborigenes en todo el Pacifico usan la azuela
con preferencia al hacha. Con este equipo, los cazadores-pescadores
del norte de Europa produjeron invenciones nuevas, algunas de las
cuales han sido preservadas en las turberas, Entre ellas se cuentan
Jos remos de canoa mas antiguos en existencia, Otras sociedades més
antiguas habian sido capaces de cruzar hasta estrechos, pero ni sus en
bareaciones ni sus propulsores sobrevivieron, Se inventé un trineo para
cl transporte sobre Ias.nieves; en Finlandia fe desenterrado un desli-
zador en un pantano, En ocasiones se entrenaba a una eruza local de
perro lobuno para tirar de estos vehfeulos_primitivos
Por el momento no hay evidencia que demuestre si otras sociedades
en Ja ctapa mesolitica crearon independientemente 0 poseyeron herra-
mientas de carpinteria tan eficientes. El hacha de piedra pulimentada
‘© azuela solfa considerarse como el criterio de Ta més avanzada ctapa
neolitica, que aqui se define en virtud de la produccién de alimentos.
Sin embargo, muchos “salvajes” recientes, entre los que se incluye no
s6lo a muchos indios americanos, sino también a algunas tribus abori-
genes australianas, usaron hachas de piedra pulimentada; ciertamente
Ja economia de los salvajes modemos es generalmente més parecida
a Ia de los grupos del Mesolitico europco que a la de sus precursores
paleoliticos. Lo que sucede es que gracias a la amplitud de las turbe-
ras en el norte de Europa y a la preservacién dentro de clas de uitensilios nt EL NEOLITICO
hechos de materiales perecederos, Ja cultura de los cazadores-pescadores
de la planicie europea es mucho mejor conocida que Ta de cualquier
sociedad contemporinea de otros Ingares.
Estos noreuropeos mesoliticos desarrollaron ciertamente un equipo
muy. efieaz para explotar la riqueza natural de su territorio (caza,
‘ves silvestres y peces) yutilizaron biew la materia prima de que dis-
ponfan, Aun durante la fase de bosques de pino los hombres que vivian
Al oriente del Béltico inventaron un tipo de punta de flecha de hneso
para matar animales de pelo con un daiio minimo a las pieles, ‘Todo
pescaban con lanzas, axpones, anzuclo y sedal y redes. Algunos habfan
hotado las propiedades cléctricas del Ambar, que cuando es frotado con
tm trozo de piel atrae hojas secas, y lo estimaban como sustancia
magica.
‘Ms tarde, cnando los puentes terrestres a través del mar del Norte
se sumergieron y la depresién biltica se colmé de agua salada tibia,
Jas tribus costeras se establecieron durante todo el afio en donde los
ancos de ostras ofrecian un permanente y abundante abasto de ali-
mentos; cerca de las costas danesas, donde Ja tierra se ha levantado
desde entonces, todavia existen inmensos monticulos de conchas que
seialan los sitios de sus campamentos. /Para €l aio 4000sac; estos
pueblos sedentarios habian ya descubierto.el arte de convertir la arcilla
fn alfareria y crearon grandes y vitiles vasijas, aunque de tosca factura
‘Durante siglos sobrevivieron los aperos de pesca, armas de caza, me
dios de transporte y aun Jas formas de la alfareria y las técnicas surgidas
urante la etapa mesolitica en Ia planicie europea del norte, ya que
fstaban bien adaptados para Ja explotacién de aquel medio ambiente.
Se repiten mis alla de los Urales en la planicie siberiana y en un grado
notable aun en la zona boscosi de América del Norte hasta Massachu
setts, Pero mientras’ tanto ottas sociedades, asentadas en tegiones con
menos facilidades, pero dotadas de oportunidades més amplias, habian
‘dado Tos pasos revolucionarios que sevtalan Ia transicién hacia una nueva
economia y un grado cultutal més elevado.
Lo que los arquedlogos Taman la Fase Neolitica y los etnégrafos
califican como barbarie, se caracteriza por la “producciOn de alimentos”:
€l cultivo de plantas comestibles o la cria de animales con fines alimen
ticios o la combinacién de ambas actividades en una produccién agro}
catia. La procluccién de alimentos constituyé una verdadera revolucién
econémica y técnica: en primer lugar da a la sociedad un control po-
teucial de sw propio abastecimiento de alimentos. Las sociedades paleo-
liticas y mesoliticas, como los salvajes contemporineos, tenian que dle-
pender enteramente de lo qne la naturaleza les ofrecfa en cuanto @
plantas, animales, peces o insectos comestibles. El abastecimiento siem- EL NEOLITICO us
pre era escaso y la poblacién humana estaba limitada por el mismo.
Pero, al menos en teoria, los cultivadores pueden aumentar la provision
de alimentos simplemente labrando mds tierras, y asi mantener a una
poblacién creciente; los pastores absteniéndose de alimentarse con los
corderos y las temeras y buscando pasturas frescas, para obtener un resul-
tado semiejante. Fn ségundo lugar, el cultivo de plantas y la cra de
animales domésticos dan al hombre por primera vez el control de otras
fuentes de energia, fuera del calor del fuego empleado para cocinar
y para endurecer sus lanzas, de que disponian las sociedades mas anti-
uas, hasta que tal vez el uso de perros para tirar de los trineos de
los cazadores-pescadores mesoliticos en el norte precedié en tiempo
@ la tevolucién neolitica; las velas vendrian mis tarde. Pero las plan-
tas y los animales son, empleando una frase de Leslie A. White, “me
canismos bioquimicos”, y al cultivarlas y criarlos, cl hombre hace traba-
jar en su beneficio esos’ mecanismos.
Natutalmente, la revolucién neolitica, la t
psicién de Ia caza y 1
coleceién a la agricultura, fue realmente un proceso complicado que
duré muchos siglos y tal vez milenios, No vale la pena especular
como se Hevé a cabo Ia transicién; no tenemos ninguna evidencia ar-
‘queolégica directa. No sibemos siquiera si ocurrié primero Ja agricultn-
a 0 la domesticacién de animales. Muchas tribus bérbaras de Ta actua-
lidad cultivan plantas pero no domestican animales para alimentarse, y
cen ese sentido parece haber sido m4s probable Ia primera altern-
tiva, Pero el registro arqueoldgico de Europa, el Cercano Oriente,
y aun China, no ha revelado hasta ahora rastros de cultivadores puros
{que precedan a los agricultores mixtos tipicos del Neolitico en el Viejo
Mundo. Esta economia neolitica tipica estaba basada en el cultivo de
cereales —al principio solamente trigo y cebada— y en Ta domesticacién
de ganado bovino, ovejas, cabras y cerdos, o por lo menos de una de
estas especies,
Estos cereales cultivados se derivan de pastos anuales que_crecen
silvestres en sitios bastante secos y clevados de tipo estepario, Las po-
sibles cumas son Siria-Palestina con Inin y Cirenaica, Abisinia y China
occidental. Asi es que el cultivo de cereales no pudo haberse originado
ppendientemente en la Europa templada, Asia superior, o en los
trépicos, Hay caprinos silvestres en el norte de Africa, el Cercano Orien
te, Trin y Asia central, y solamente alli pudieron domesticarse, Mas
alli de esto. no tenemos justificacién para afirmar nada en cuanto a
donde se inicié la agricultura, aunque descubrimientos recientes apun-
tan bastante explicitamente «los pafses montafiosos dentro de y en
Ia petieria del Creciente Féctil como la cuna del cultvo del trige’y Ta
cebada. 116 EL NEOLITICO,
“Las simples frases “cultivo de cereales” y “domesticacién de anima:
les” denotan un gran némero de operaciones bastante complicadas y
ima variedad de técnicas alternas. Para el eultivo de cexeales en primer
lugar el suelo debe prepararse para sembrar la semilla roturando la
stiperficie. Actualmente eso se hace con un arado tirado por un tractor,
caballos, amulas 0 bueyes. Pero el tractor es un apatato muy modemo y
cs més que dudoso que wn arado de cualquier clase fuera empleado
por socicdades verdaderamente neoliticas. Otros dos instrumentos son
Comunes entre los barbaros modemos: la coa 0 bastén_plantador en
las Américas y el Pacifico y el azadén en Africa. FI primero no deja
hiellas en el registro arqueolégico; <1 uso de azadas ha sido inferido
en la Europa neolitica por objetos que algunos arquedlogos: suponen
son hojas de azada de piedra ode asta, y establecido en Egipto por
representaciones de azadas de madera en’ dibujos posteriores. Actual-
mente, el cultivo por ambos métodos es en general trabajo de mu
jeres en pequefias parcelas que pueden estar interrmpidas por tocon
de Arboles 0 por tocas, mas bien que en campos. El término “agri-
cultura” deberia por tanto reservarse para el cultivo de arado y es
aplicable solamente, si acaso, a los cultivadores neoliticos tardios.
Después de Ja siembra, la semilla necesita agua para erecer. La fuen-
te del agua divide cl cultivo en dos ramas diferentes: por riego y por
cultivo seco. El agua requetida puede provenir de un ro o corriente
que inunda naturalmente: las parcelas al desbordarse de su cauce en
determinada estacién. El Nilo cumple con esto cada afio; muchos ios
en Asia también lo hacen, aunque no tan oportuna y seguramente. Pot
otra parte, el fluido vital puede ser Hlevado por medio de canales att
ficiales desde manantiales 0 ries hasta Tas parcelas, pero por lo menos
en el tiltimo ‘caso seri necesario clevar el agua de su lecho. Aun asi,
el cultivo por riego tiene una gran ventaja; no solamente humedece el
grano, sino que fambién renueva Tos suelos, ya que las aguas general-
mente estin cargadas de aluvién. que contiene precisamente aquellas
sustancias quimicas arrchatadas a la tierra por Jos cultivos. En regiones
realmente fidas como Fipto, el sur de frak, Trin y Asia centri, asi
como en Arizona y Nuevo México, el cultivo del’ maiz. siempre ha
tenido que depender del riego.
En otras regiones, tanto en el norte de Siria como en la cuenca del
Mediterrineo asi como en las latitudes templadas de Europa y América,
se necesita depender de las Huvias para regar los cultivos. Pero enton
es el agricultor tendra problemas. Los elementos tomados del suelo
no son remplazados automiticamente. Por lo tanto, ¢] suelo pronto
queda exhausto, y el rendimiento declina, Cuando esto oeurre en una
parcela, algunas tribus africanas, como los lango actuales, abandonan EL NEOLITICO uy
esa parcela y desmontan otro pedazo de suelo virgen. Y, cuando todas
las parcelas a la mano han sido sucesivamente cultivadas y agotadas, cl
grupo reine sus pertenencias, abandona ta aldea e inicia nuevamente
1 ciclo en otro lado. Este facil pero extravagante modo de explotacién
debié haber sido muy comtin alguna vez. Fue practicado, segyin se
pudo comprobar, por los danubienses neoliticos en Europa central y
probablemente también por otros neoliticos europeos. En realidad,
6sos cultivadores eran casi tan némadas como los cazadores paleotiticos,
tal vez mais. Sus habitos migratorios explicarlan a difusiém de sus tée-
nicas y de la economia neoliticas en dreas enormes y en tertitotios don-
de a falta de plantas y animales domesticables, tales pricticas no
pueden surgir esponténeamente.
Un método ligeramente menos prédigo, el cultivo de roza, se aplica
cen territorios cubiettos por bosques o malezas. Cuando la parcela cul-
tivada ya no resiste mis, se permite que durante unos cuantos afios re-
., se desmonta nuevamente y el rastrojo se quema en
is acivian como fertilizante. En los pastizales se puede
dejar que la parcela exhausta sea nuevamente terreno donde crezca
€l pasto y sitva como forraje, si se tiene ganado doméstico, y el estiér
col de éste To abonard. En el norte de Siria, Asia Menor y el Mediterré-
neo oriental, donde las reservas de agua potable para hombres y bestias
eran obviamente restvingidas.y Ja misma tierra cultivable no parecia
ilimitada, debié de haberse adoptado muy tempranamente uno w otto
de estos primitivos sistemas de rotaci6n; los asentamientos neoliticos
‘eran vetdaderas aldeas o villorios permanentes, ocupados durante tanto
tiempo y reconstruidos en el mismo sitio tan a menudo que sus rui-
nas ahora se Jevantan sobre la Tanura como monticulos o tells. En la
Europa templada, donde las reservas de agua son abundantes y donde
la primera poblacién dispersa de cultivadores neoliticos consideraban
que Ja tierra era ilimitada, no se encuentran evidencias semejantes de
habitaciones permanentes
La frogilidad es obligatoria para cualquier agrcltor. Su ootecha
che alimentar a la familia durante todo el afto y ademas proporcionar
semillas para la siguiente siembra, En la practica no debié: haber sido
muy dificil en tierras comunes producir més de lo que se necesitaba
para el consumo doméstico. Este exceso de alimentos proporcionaba
Ja familia y a toda la comunidad lo que los economistas Haman
excedente social. Naturalmente es més ficil produeir un excedente
social bajo una economfa neolitica que por medio de la caza y Ia re-
coleccién; el almacenamiento de granos ¢s mucho mAs sencillo que el
de bayas, rafces, pescado o carne. Pero se necesitaban elementos para
almacenar la cosecha, En cualquict asentamiento neolitico son detalles us EL NEOLITICO
conspictios Tos” graneros o'silos. Los dentnbienses erigian grancros re-
gulares, levantados en postes sobre cl nivel del suelo. lin Egipto, fosos
tevestidos de paja servian como silos y en Mesopotamia se fabricaban
grandes jarras para guardar el grano.
‘Pata cosechar el grano y convertirlo en harina se requerian imple-
imientos especiales, Los utensilios mis viejos que se conocen para segar
son piezas rectas de madera o hueso armadas con una corta hilera de
pedemales dentados, Desde tiempos neoliticos se inicid el uso de una
Yerdadera hoz curva de madera o una quijada de animal, bordeada
con pedemal, El grano podia molerse en mortero 0 triturador, pero
fen et Viejo Mundo se acostumbraba mas molerlo con una piedra re-
donda sobre una losa en forma de platillo o con un frotador cilindtico
sobre una base plana. Esta tiltima fue posteriormente rebajada para
adoptar la forma de una silla de montar. La resultante piedra de moler
en forma de silla se conservé como la forma generalizada de molino
hhasta que se invent6 el molino giratorio en algin lugar cercano al Me-
diterineo oriental alrededor de 600 aftos a.c, (Hasta entonces, por
supuesto, y posteriormente, cada familia molia diariamente su propia
harina en’ esos molinos de mano, del mismo modo que algunos de
nosotros molemos diariamente el café.)
"Ademas de cereales, muchas comunidades neoliticas también culti-
vaban frijoles y otras Iegum mbién lino, tal vez all princi
pio por sus semillas més bien que por su fibra. En el Asia Menor,
én la cuenca del Meditersinco y en los Balcanes, algunos empeza
ron también a cultivar drboles frutales, olivos, higueras, datileras y
vides, En In Europa templada la manzana nativa’pudo haber sido
cultivada deliberadamente, ya que se ha demostrado que en tiempos
neoliticos se recolectaba y secaba e] fruto del manzano silvestre. La
horticultura debe haber cjercido una influencia estabilizadora en sus
practicantes. Una parcela de maiz se siembra para obtener wna sola
cosecha; un huerto, una vez. que maduran Tos drboles, dara frutos du
ante muchos aios, Sus propietarios no Jo abandonarin con agmdo,
mientras que un cultivador de maiz puede abandonar tranquilamente
su parcela una vez. que ha recogido la cosecha,
La domesticacién de animales no implica tanto equipo fresco como
los cultivos, pero tiene repercusiones sociales mas notables. Un rebaiio
de reses o de ovejas representa el capital de modo mis conspicuo que
los granos de maiz aun que los Arboles frutales. Si se explota princi
palmente para proporcionar leche (0 sangre) y no se trata solamente
de una reserva disponible de caza para proporcionar carne, manifiesta-
mente aumentati y se multiplicard, Siendo ficilmente movible, el gana-
do puede cambiarse convenientemente 0 ser robado, Tal ver desde tiem- EL NEOL{TICO ng
pos neoliticos, como en los primeros periodos histéricos, las vacas (0
corderos 0 cerdos) servfan como medio de cambio, norma de tiqueza
y tecompensi de guerra. El robo de ganado ciettamente debié haber
sido un estimulo econémico para Ia guerra; por otra parte, la tierra, ya
fuera como coto de caza o para labranza, dificilmente es adquirida
por las tribus barbaras o salvajes mediante actos de agresién debido a
supersticiones inhibidoras. De cualquier modo, en la Europa neolitica,
Jas armas de guetta se hicieron cada vez més prominentes al dérsele
creciente importancia'a la domesticacién devanimales (en In zona tem-
plada esto seria de hecho més productivo que cl cultivo de parcelas)..
Por otra parte el pastoreo es tradicionalmente ocupacién de hombres,
mientras que el cultivo de la parcela con baston plantador 0 azada
normalmente se confia a lis mujeres. Asi, el pastoreo reakza la impor-
tancia econémica de los hombres y favoreceré una organizacién pa
triarcal de 1a sociedad. Por el contistio, donde el cultivo de parcelas
da cl aporte mayoritario al abasto de alimentos, la dependencia de Ia
comunidad de los productos de las labores femeninas es compatible
en el matriareado, Finalmente, el pastoreo no necesariamente implica
€l grado de nomadismo que nos es familiar por los relatos biblicos
de fos patriaeasncbreos. 68 pu800R6 6 lanburoparnenities; room
ocurre en el Africa contemporinea, notmalmente se circunscriben
4 un tettitorio pequefio; ciertamente, Ia comunidad mis. sedentaria
‘conocida envel Neolitico britinica, los habitantes de Skara Brac en Ork-
ney, vivian casi exclusivamente del producto de sus hatos y rebafios.
En el peor de los casos, la domesticacién de animales puede implicar
cierta migraciém anual Hamada transhumancia, en la que una parte
considerable de la conmnidad deja la aldea durante una estacién y
escolta a las bestias a las pasturas de verano.
Debemos suponer que, al principio, se cultiven las plantas y se do-
nestiquen los animales solamente para complementar los frutos silves-
tes, Ia caza y la pesca proporcionados por la naturaleza, La produecién
de alimentos de hecho debe haber contribuido menos al abastecimien-
to de alimentos que la recoleccién. Ahora bien, unos cuantos asentamien-
tos neoliticos muy antiguos en cl Gereano Oriente —en Irin, cn el
Fayum y a orillas del deltz del Nilo—-parecen de hecho ilustrar este
tipo de economia, Pero en los sitios neoliticos més familiares de Europa
—los_palafitos suizos, los “‘campamentos” ingleses, las grandes tumbas
de piedra de Dinamarea—predomina la agricultura; la caza, la pesca yla
recoleccién patecen haber complementado la alimentacién y haber dado
variedad al ment, como todavia lo hacen, s6lo que en mayor grado, Las
aldeas lacustres mais tempranas de Suiza parecen ciertamente més “nco-
Iiticas” que aquellas también neoliticas que las sucedieron inmediata- 120 EL NEOLITICO
mente, ya que entre los desperdicios de alimentos de estas diltimas la
proporcién de animales de caza con relacién a la de animales domés-
ticos es mas elevada que en las primeras aldeas, Esta “observacién con
firma la suposicién ya mencionada de que la economia neolitica fue
introducida en Europa después de haber sido desarrollada en otro me-
dio ambiente. E] nomadismo impuesto a cultivadores de parcelas, como
se explicé anteriormente, nos ayuda ahora a comprender cémo pudo
Ihaberse'efectuado la introduecién; Por supuesto, no solamente tendrian
esos cultivadores que mndarse a nuevas tierras cuando se agotaran sus
parcelas, sino que sus hijos tendrian que abrir nuevos territorios al
cultivo si hubiera nueva poblacién que acomodar. Por otta parte, la
economia surgida en un clima arido no funcionaria en latitudes tem
pladas sin algunas modificaciones, y su ajuste a menudo parece
tuna degradacién.
‘Ademés, para cooperar activamente con la naturaleza para incremen
tar el abastecimiento de alimentos, todas las sociedades neoliticas ma
nnfacturaron sustancias que no existen espontineamente en la natura-
leza. Todas ellas, con excepcién de las més antiguas, como algunos
grupos mesoliticos dispersos, fabrican cerémica; por supuesto, la_pre-
paracién y el almacenamiento de alimentos vegetales y leche exigian
imperativamente recipientes impermables. La arcilla es completamente
plistica cuando esta himeda y'si la humedad es excesiva, se desintegrara
‘Al convettirla en vasijas rigidas e impermeables, los hombres —o mis
dien las mujeres— tenian control sobre una sorprendente transforma
cin quimica, una verdadera trasimutacion.
Por otra parte, todas las sociedades neoliticas que han dejado evi
dencias adecuadas, fabrican textiles por medio del hilado y el tejido.
La materia prima —lino 0 Iana— tenia que ser cultivada u obtenida
de los animales domésticos. (La mayoria de los borregos: silvestres
tienen pelo; el vellén lanoso es el resultado de cruzas selectivas. No
sabemos hasta dénde se disponfa de ovejas laneras en la Edad de
Piedra; probablemente eran desconocidas en Egipto, pero ya se habfan
domesticado en Asia.) Después tenfan que convertirse las fibras en
hilo itil por medio del hilado; para ello sélo se necesitaba un huso.
Pero era necesirio tejer esos hilos en un telar y ése sf es un mecanismo
complicado que comprende un marco rigido ‘con dos partes movibles
por lo menos. Como eran totalmente de madera, no ha sobrevivido
ningiin telar neolitico. Después de 3000 a.c. ya se pueden localizar
tres tipos distintos: uno horizontal, atribuido a Egipto, y dos verti
cales, comunes respectivamente en el Cercano Oriente y la Europa
templada. En la América precolombina, por el contrario, no parece
haberse conocido un aparato tan elaborado. Probablemente las comu- EL NEOLITICO Peay
nidades mesoliticas sabian trabajar redes y canastas, y ambas técnicas
estaban muy difundidas en el Neolitico.
"Edad de Ta Piedia Antigua. Sin embargo, cuando se disponia de ellas,
todavia se usaban las cuevas como abrigo y alojamiento, Io que de
echo ocurre todavia, Los campesinos neoliticos, Hamados danubienses,
y quienes habitan las tierras de 1ss de Europa central vivian en casas
ectangulares muy largas con tejados inclinados, semejantes a las ca
sas largas de los iroqueses y que sin duda acomodaban al mismo. tipo
de grupo social. Las chozas de cafias de los barbaros en las tierras
pantanosas de Egipto y Ia baja Mesopotamia no iban mas alla de Tas
habilidades de los salvajes paleoliticos. Pero aun el mas antiguo villorrio
agricola que se conoce (Jamo, en Irak, ocupado hacia 4500 ac.)
consistia en alojamientos cémodos y sélidos que comprendian varias
habitaciones. En el Cercano Oriente, el adobe cra el material preferido
para los muros; en Europa, retofios de arbol cortados a In mitad 0
mamparas de bejucos rcllenas con barro y_estiércol sostenidos por
medio de postes. Los techos debieron haber sido normalmente de paja.
Aparte de las cabafias danubienses que podian alojat a varias familias
naturales, de hecho un clan, bajo un solo techo, muchas casas com-
prendian’ dos habitaciones, de las que la estancia principal y cocina
media generalmente mas de diez metros cuadrados
Estas casas deben haber estado muy bien amucbladas, pero siendo
de madera, el mobiliario ha desaparecido en su mayor parte, Pero en
Orkney, donde no habia frboles, los atticulos usuales tenfan que
fabricarse en piedra durable. Por tanto, sabemos que las casas del
Neolitieo ‘Tardio en Europa estaban provistas de camas fijas, que
podian estar cubicrtas par doseles, que cran cémodas y de aspecto muy
modemo; tenfan por lo menos dos hileras de entrépafios y alacenas
empotradas en Jos muros para guardar cosas. En el Cercand Oriente,
modelos de taburetes y poltronas oftecen testimonios similares. Algo
de luz y calor provenia de un hogar abierto, situado generalmente
cerca del centro de Ia habitacién. Por supuesto, también servia part
cocinar, pero para este propésito era auxiliado con frecuencia por un
homo de arcilla como el que todavia usan los campesinos en los Bal
canes y el Cercano Oriente. En los climas frfos, como el de Rusia
meridional, estos homos se convierten en verdaderas estufas que, como
sus modernas contrapartes, seguramente servian para la calefaccién
y para propésitos culinarios. Debajo del piso de la casa solia haber
canales para desalojar In humedad, pero pudo no haber habido chi- 122 EL NEOLITICO
‘menea para dejar escapar el humo, salvo un agujero en el techo, 0
mis probablemente, un hueco bajo el alero del techo.
Solo en Europa se han descubierto aldeas neoliticas completas, que
comprenden de ocho a cincuenta casas, 1 probable tamafio norma
de las comunidades neoliticas. Hasta el mejoramiento de las técnicas
agricolas para aumentar cl rendimiento por acte y cicrtamente hasta
€l inyento de la carreta de ruedas, no podia ser conveniente que v
vieran juntas més familias, ya que necesitaban vivir lo suficientemente
cerca de las parcelas que cultivaban para poder transportar sin trabajos
excesivos al centro comin el estorboso grano que era su dieta bisice
Por lo tanto, el nimero de personas que podian habitar e6modamente
en una sola aldea estaba limitado por los productos de las pocas
parcelas que, en digamos unos 10 kilémetros cuadrados, podian cul-
tivarse simulténeamente bajo el tipo de economia rural descrita. Tan
ito como se alcanzaba ese limite, los hijos (0 hijas) més jévenes
debian abandonar el techo paterno’ y encontrar nna nneva aldea 0
titra virgen si deseaban instalar su propia casa
En una comunidad de este tipo, cada familia normalmente propor-
cionaba su propio equipo. Particulanmente sus miembros femeninos
no slo molian la harina y preparaban y cocinaban Ja comida, hilaban
las fibras, tejfan las telas y hacian ropas de ellas, sino que también
mannfacturaban la alfarcria doméstica, Por otra parte, habia obras
ppblicas en las que todo cl grupo debié haber cooperado. Se conoce
bien cl caso de calles empedradas, pavimentadas 0 revestidas con
troncos. Algunas aldeas del final del Neolitico estin fortificadas con em:
palizadas y fosos. En los lagos alpinos, aldeas completas estaban co
truidas sobre pilotes a lo largo de la pendiente de las playas.
Es esencial en la economia. neolitica que cada aldea 0 poblado pue-
da ser autosuficiente: tanto los alimentos como los materiales pata la
manufactura de sus utensilios € instrumentos deben obtenerse local:
mente.
De ahi que las comunidades neoliticas tendieran a estar bastante
aisladas, Kn su aislamiento tavieron tiempo de desatrollar sus idiosin-
crasias. Por una parte, podian descubrir y explotar oportunidades pecu-
Tiares a su terrufio. Por otra parte, desarrollaban aparentes formas
arbitratias para utensilios comunes, disefios para decorar cacharros y
armas, ritos funerarios, ete. Asi, la arqueologia no revela una sola
altura 0 eivilizacién neolitica —en cl sentido en que podemos ahora
hablar de wna civilizacién norteamericana o aun occidental—, sino-um
enorme nimero de culturas distinguida cada una de ellas por sus
peculiares restos en la agricultura, formas de utensilios, armas, orna-
mientos, priicticas funerarias, estilos artisticos y demas. EL NEOLITICO 123
[ee
“ciedades neoliticas los inteccambios fueron mas amplios y frecuentes.
Se han encontrado conchas mediterrineas en aldeas y tumbas neo-
Iiticas en toda la euenca del Danubio y mas alld de su yertiente
septentrional, hacia el Oder, €l Elba y el Rhin. En el Cercano Oriente
aparecen distribnidas con igual amplitud conchas y piedras semipre-
ciosas. Ades, para la mannfactura de hachas, molinos de mano ¢
instrumentos semejantes, frecuentemente se Hevaban las piedras apro-
piadas desde grandes distancias. Desde Ia etapa neolitica algunas pe
queias comunidades parecen haberse especializado en extraer pedernal
© rocas de cantera escogidas y en mannfacturar productos para el
mercado. Quiz algunas personas pudicton haber complementado sus
medios de vida intercambiando los productos con grupos més lejanos.
En los tiempos neoktticos son detectables tanto la especializacién inter-
comunal como el comercio, pero ni los mineros, mi Tos pulidores de
hacha, ni los traficantes fueron probablemente “especialistas de tiempo
completo”; esto es, sus actividades industriales o comerciales siempre
estarian combinadas y subordinadas a la ocupacién principal de pro-
curarse sus propios alimentos por medio del cultivo, Ia caza o la pesca.
Por consiguiente, nuestros minetos de pedernal, fabricantes de hachas
y traficantes reconocidos en la Edad de la Piedra Nueva no necesi
taron vivir, y probablemente no vivian, del excedente social (los ali-
mentos por encima de los requerimientos domésticos producidos por
cultivadores, cazadores 0 pescadores) como los obreros, empleados,
profesionales y muchos otras To hacen ahora y habjan empezado a
hacerlo ya en la prehistériea Edad del Bronce.
}. En aldeas completamente excavadas
como Skara Brac (Orkney) y Koln-Lindental (a orillas del Rhin)
tenemos la impresién de que estaba muy regularmente distribuido
al principio. det los tempos, nelitcos.NLaiSeeia Se Gira eH
La aldea de
Skara Brae se podria considerar como una sola casa dividida en siete
alojamientos 0 como un conjunto de siete casas de una_habitacién.
No seria necesario un jefe para dar drdenes a los miembros de un
"grupo semejante, y en lo que toca a los tiempos neoliticos més tem-
_ pranos, no existe evidencia arqueolégica convincente de que hubiera
- caudillos. 124 EL NEOLITICO
Si cl cultivo de plantas fue anterior, y durante un tiempo mas
importante que la domesticacién de animales, y si, como ocurre hoy,
las parcelas eran trabajadas por las mujeres, el sector femenino de la
sociedad habria hecho la contribucién principal a la obtencion de ali-
mentos por lo que se puede suponer que disfrutaba de cierto grado
de autoridad. Algunos consideran que la confirmacién de esta teoria
puede ser proporcionada por la observacién de que casi todas las anti-
‘uas sociedades neoliticas acostumbraban modelar o esculpir pequefias
éstatuillas de personajes femeninos; ellas pueden representar una “diosa
madre” 0 una “virgen”, y casi seguramente eran usadas en ritos mé
gicos © ceremonias teligiosas. En el Neolitico Tardio de Europa esas
figurillas femeninas tienden a desaparecer; su Tugar ¢s ocupado a veces
por falos w otros simbolos masculinos, Al mismo tiempo, la domesti-
cacién de animales combinada con la caza habia Megado a ser re-
lativamente ms importante en la economia europea. Dado que el pas-
toreo se asocia con la organizacién. patriarcal, la desaparicion simulta
nea de las figurillas femeninas puede reflejar Ia disminucién del status
del sexo femenino.
‘Tampoco las armas de guerra, en contraste con los implementos
de eaza, son conspicuas en las tumbas 0 asentamientos del Neolitico
Temprano; y los segundos normalmente carecian de defensas, Las
aldeas del Neolitico ‘Fardio, por el contrario, fueron rodeadas a menu-
do con obras defensivas; entre las reliquias de esta época en Europa
figuran prominentemente hachas de combate de picdra y dagas de
pedernal
Eso coincide con la creciente importancia de la domesticacién
de animales y, como hemos sugerido, el robo de ganado ofrecfa un
motivo para la guerra, Ademis, los métodos todavia predatorios de
explotar el suelo pueden haber Hevado a una competencia por las
ticrras cultivables lo suficientemente vehemente como para sobreponer-
se a los eseripnlos superticiosos en contra de anexar el tertitorio de
otros.
En cualquier caso, la guetta, confirmada adecuadamente en la Ew
ropa del Neolitico ‘Tardio, daria oportunidades al surgimicnto de cau-
dillos; pudo dar como resultado la estratificacion de la sociedad, Bajo
cualquier régimen neolitico el hombre debié de ser capaz, de producit
més que Jo requerido para su consumo. Por Jo tanto, valdria Ia pena
retencr a los cautivos, tomados en guerras 0 incursiones, como esclavos
6 reducir a comunidades completas a un status servil o tributario. El
desarrollo del Neolitico Tardio pudo por Io tanto dar como resultado
Ta concentracién del excedente social en las manos de una pequefia
clase gobernante 0 esclavista 0 de jefes individuales. Eso prepararia EL NEOL{TICO 125
"el camino para el nuevo orden econémico que caracterizaria a la Edad
‘del Bronce.
No debe sorprender que los agricultores estuvieran tan preocupa
dos con ceremonias miégicas para promover Ia fertilidad como Jo ex
tuvieron los cazadores. Las figurillas femeninas mencionadas sin duda
guardaban relacién con esos ritos. La tierra en que se planta la semilla
de la que brota el nuevo grano ¢s concebida como una gran madre
Pero los muertos también son depositados en la madre tierra. Se:
guramente sus fantasmas 0 espfritus sein potentes agentes en el pro:
ceso de Ia fertilidad. De cualquier modo los agricultores neoliticos
prestaban avin mayor atencién al entictro ritual de sus parientes di-
funtos que los cazadores y pescadores. Normalmente el cuerpo se doblo.
a al entterrarse: la posicién del embrién en cl vientre materno, Acom-
pafaban al cuerpo una amplia provision de bebida y comida y de
josesiones personales como ornamentos, armas y algunos utensilios.
griego neyas grande y Aos piedra
y . Otras tumbas de idéntica dis-
posicién y funcién construidas con piedras pequetias colocadas cn
hiladas toscas, sin mortero, y techadas por medio de comisamiento
revelan un ingenio aun mayor y apenas si menor esfuerzo fisico, Tanto
Jas tumbas megaliticas como Tas construidas con comisa estaban cu-
biertas habitualmente por un gran timulo que podia contener tanta
piedra como uta moderna iglesia parroquial, y cada etapa de la cons
truccién de la tumba era acompatiada de elaborados ritos y ceremo-
nias. Cuando era posible, estas cimaras mortuotias se excavaban en
Ja misma roca. 126 EL NEOLITICO
menos que se admita la invencién independiente en un niimero de
puntos adyacentes, lassi
LPL
Se ha sugerido que esos “misioneros” eran realmente exploradores
enviados desde algin punto del Mediterrinco oriental y que viajaban
por mar hacia el oeste en busca de oro, cobre, estano, mbar y otros
bienes, Como tales exploradores tendrian que haber pertenécido a
a Edad de Bronce, mientras que el mobiliario de Tas tumbas en las
Islas Britanicas y €l norte de Europa es claramente neolitico, esta
hipotesis tendria’ que admitir una considerable degradacién de Ta cul
tura, (La Edad del Bronce en Egipto 0 Grecia ¢s casi seguramente
contemporinea del Neolitico en Inglaterra y Dinamarca.) Pero nin-
guna tumba temprana del Mediterrinco oriental es realmente muy
parecida a las bovedas familiares del noroeste europeo; las tumbas
egipcias, por cjemplo, estaban destinadas a guardar el cuerpo de un
solo faraén 0 noble, no de un clan o linaje completo, Solamente las
tardias “tumbas tholos” de Micenas, en Grecia, construidas después
de 1500 a.c., tienen paralelos realmente significantes con otras mas
occidentales. Las tumbas espaiiols y portugnesas, tan parecidas a los
tholos micénicos, son desarrollos tardios dle la arquitectura funeraria
de la peninsula, segin lo han demostrado excavaciones recientes, Las
tumbas megaliticas mis antiguas que ofrecen un mobiliario neolitico
no tienen analogias realmente cercanas en cl Meditertineo oriental.
‘Asi, hasta los difusionistas de hoy en dia muestran poca inclinacién por
buscar més allé de la Penfnsuila Ibérica el punto de partida del “culto
‘megalitico” y aun consideran Ia idea de un jorigen occidental de las
tumbas tholos de Micenas!
Las tumbas megaliticas, pues, parecen documentar un potente culto
‘mocién de una cooperacién social constant. at
“Naturalmente Tas diversas culturas clasificables como neoliticas no
“ierien un estilo artistico comin; y lo que sobrevive del arte neolitico
¢s mucho menos atractivo para ¢l gusto moderno que las famosas
cereaciones de los cazadores de renos en Francia y Expaiia, No hay
pinturas mégicas realistas semejantes en las sociedades neoliticas. Cuan-
do sobreviven esas representaciones, son altamente convencionales. No
intentan reproducir el detalle sensual de los objetos eomo se ven, sino
més bien sugetir el objeto por medio de un. simbolismo abrevindo.
Estéticamente esto puede ser una regresién, pero intelectualmente puc- EL NEOLITICO 127
de indicar un avance: un muevo poder para concebir y expresar una
idea abstracta y general, trascendiendo pero abarcando los objetos
coneretos, individualmente diferentes, como en realidad se presentan
aos sentidos. Puede ser entonces la contraparte visual de formas més
abstractas de simbolismo lingiistico y por Io tanto de un razonamicnto
i
sededor de 1000-axc, Cualquier cultura de la Edad del Bronce depende
el comercio pata su misma existencia, y las grandes civilizaciones de
la Edad del Bronce del Cercano Orienée tomaron provisiones de un
‘rea enormemente amplia. Algunos rasgos de Ta cultura neolitica en la
Entopa barbara pueden ser realmente ecos distantes de la civilizacién
oriental, Hemos tratado de descontar esto, pero tal vez no hemos
tenido éxito del todo. LA REVOLUCION
AGRICOLA
EE eee ee
por ROR
T J. BRAIDWOOD
Septiembre, 1960,
Hasta hace wios 10.000 aftos, todos los hombres vivian de la caza,
de la recoleccién y de Ia recogida de desperdicios. Después, los habitantes
de algunas colinas del Oriente Medio domesticaron plantas y° animales
3 Sindaron las primeras aldeas.
f-208_ Ls fn de weston or ane
tor al Hone sapions El primer seuss
comparable u éate que realied nucsa
tspeie fue Is revolucion nuncla Sia
dd, una poblicién humans de pogues
‘vagnitud habe podilecontinuae abe
fisted a base dla cara y recolecion
de eomids, que elo que hablan hecho,
con lento prfecionamientos, lo lg
‘elo 5006 1.000 milena ee experons
Gia peelumanay prewpcnn ‘Sin co
tro,
Biers
ot etme
fentonces aparece por primera vex um
nuevo pénere de instruenentos: fos de
hoja cortante, que reyresemtabin un alte
arulo de wilidad y destrezn en ta Fabri-
i
ul
arti. Ulace tal vex 30.000 aos $6 exe
{eulieron por cl Nuevo Mundo, La adeps
taciin de Ins comunidades humanas.
su diferentes mnbientes proved una
‘ompleiided uni diferenciacién cult
ral ain mayor
iL
Por ejemplo, Kathleen M. Kenyon, de
\ta Universidad de Londres, propone el
oasis de Jerioi como emplazamiento pri-
Imatio de Ia Revolucion Agricola (ver
‘Ancient Jerichos, por Kathleen M, Ken-
yon; SCIENTIFIC AMERICAN, abril de
[195.
Ei mi opinion, 0 es necesario com-
plicar ta historia con causts ext
|| menos de nucve mil aus en el suroesie ‘ey Kurdistan, excavada reciemtemente
por Ralph 5. Sotecki, de la Smithsonian
BZD
Lo pn nterirer) ETE
a
lidades natufenses como Mallaha, aps
recen hoces de silex, y tanto en Palestina
como en Rurdistén se han encontrada
piedvas de moler y machacae, lo que ia
dca que Ta gente de estos lugares segaba
y mola cerenessilvestresy otros alimen-
tos wegetales. Los utensilioe no establecen
necesariamente I existencia de nada rads
(que una reeoleccién intensiva o especia-
Trad,
lizadas en comunidades ngricolas de
época posterior, identificadss perfectae
mente como tales, se han encontrado
versiones de los mismos utensilies, slo
Tigeramente. més desarrollados que. los
de Karim Shahie y oteos lugares primni=
tivos. Coastantemente encontramnos nue
vas pruebas que, legado el momento,
aclararia més ly euestin, Por ejemplo,
‘sta misma primavera, en Tepe Asiab,
fencontramos muchos copralitos (exere:
rmeatos fosilizados) que parecen ser de
origen humano. Contienen aumerosas
impresiones de alimentos animales ¥ ve
ielales yy analizados en el Iaborstorio,
Drometen ser una verdadera min de
dlatossobee Ja dicta de los habitantes de
Tepe Asiab. La naturaleza dle estas
santigiedndes mucstas cain diferente
5 cl estudio de Ia Revolucion Ageia
ue la arqueologia de antiguas samba y
iudades.
Las dos comunidades agcicolas mis
antiguas que hemos excavado estuvieron
hhabitadlas, al parceers entee los aos
7000 y 6500 antes de Cristo, Se eneucn
tran en los taludes interiores del arco
womtafiose de Zagros, en Kurdistan,
Temas estado excavanido cn Jarmo, Irak,
desde 1948 (ver +Fram eave to villages,
por Robert J. Braidwood; Seanriee
AMERICAN, octubee de 1952) y- a0 em
rmerzaunos auestras investigaciones on
“Tepe Sarab, en Iran, hasta la primavera
asada. Creemos que hay muchos lus
fazes de la misma épaca en la z0n9, pew
‘stas dos son las inicas que hemos pod
exeavar hasta aloes, Seria preciso trabae
jae tambien cn ef sue de Turquiay pero
lus leyes turcas sobre antigded
in alentadoras pas
inyestigaciny en el cual cl investigador
tiene que lewarse a su laboratory la nae
yor parte de los materiales, Creo que
cta 0118 norte de las cuencas de los clos
Tigris y Bufiates, asi como la regidn
ture de Gilieis, proporcionatia alg
is un informaciéin muy vals. ua explicacin de emo
in comesticar plantas
spoca de Karin $I
de Jarmo, hemes consuliado 4 nuestros
colegas especializades en ciencias biolo-
sicat Conia primer botinice de nuestro
equipo sequedtigicn, Hans Helback, ll
Musee Nacional Dunés, ha estudiad hoe
maizalos de plantas las
impresiones de granos, semillas y otros
partes vegetales sobre. barro acide y
slobe que aparecen en Jarino ¥ en oteee
lugares. Cree que los primeros granjeras,
ue eulivatan
ra haber vivid et Ine Gigeras alas que
rodean la cuenca fee, ya que es el Sno |
ugar donde ambas plantas erecen de
orm silvestre. Por otra parte, la cebuda
silvestre se encuentra anipliamente re:
ign y cebada, slo pie
partida, dese Asia central hasta el
Allantico, pecu ninguna apriculeura prie
twitiva se basa tan slo en Ta eebada y la
regién que nos ocupa es lacuna endémica
el reign silveste
Hrelback supone que desde un principio
1 hombre cult inintencionadamente
las plantas que necesitaha, Las plantar
silvestees tienen que espaceir sun semilas
por zonas extensas y, en consecuenciay la
Cspiga que contiene las semillss del tiga
silvestre se abre al madurar la plauta. Los
france entonces sen fuera con facililad.
Sin embargo, unas poces plantas silver:
{es presentan un gen recesivo que pro-
‘duce espigas duras, que no se abren. Los
sranos quedan sujctos y estas plantas no
se repriduzen bien de forina natural, Un
hombre que cosechaa triga cebads sil-
vestte tena que sopae las plantas co
espigis durss y)sonillos intactas. Ala
hora de setnbr lo semillas,dispondria,
imturalmecnte, le una pean propoteisa de
feranos de planta de espiga da, exaetae
rmeatla clase que necesitaba pa! culti-
0. Helbaek sefiala que foe primitives
sranieros pronto debieron encvtrar veo:
‘won erst igo denetasuder
sobre el nivel del mar (que es donde ap.
secede forma natural) a niveles mis bajo,
cerea de donde hubiera agua y oteas ven-
‘ajas para la vida humana, Aun ast, la
plana tenia que mantenerse en wna 2008
on lluvia apropiadas en invierno y pris
rmavera. La base dels colinas dela cuenct
fest presenta, aim gn la actualidad, estas
condiciones. Dado que el ambiente en
estos lugares es diferente del original, las
plantas de trigo con mutaciones y earace
terstcas recesivas, ast como hibrides
Yy otras rarezas que dificilmente podisn
adaptarse a las ticrras altas, tendrien
agui_una oportunidad de sobrevivi
Aquellas variedades que faciltaran ba
adaptacién al nuevo ambiente influisian
ventajosamente sobre la earga genética,
El trigo cultivade, habitndo. perdido ta
capacidad Je disperasr sue semillas, se
convieti en totalmente dependiente del
Thombee: A st vez, recalca Ielback, el
hombre se convirtié en el sirviente de sus
plantas, ya que gran parte de su vide
cotidiana dependia ahora del firme y
abundante suministro de aliniento vegetal
ovedente de sus sembrads,
p 1 sets montatas, de 700 41.500 toe
Las elias cimpresiones de los granos
| de Jarmo indican que el proceso dle d=
| mesticaciin ae eneonteaba yi bastante
avanzada en ese Ingary époea, aunque fa
selecis, por part del hambr, de cer
tipo de grano no habla Helo an wy
Ios. En Jarmo se a enenntsa tan
bin ginantes,Tenteja y agartols eae
bonizadas, peso no es Sex qe
plantas fuesencultivals
A parecer, os cutivosy la vida en una
comunidad estable fueron les prerresui
sitos culturales para la domesticaciin de
animales, Charles A. Reed, nuilogo de te
Universided de Hlinois, ha participade
cen las expediciones a Iran ¢ Irak oxgani-
‘zadas por el Instituto Oriental y hu estur
diado los esqueletos de animales que
fencontramos en las excavaciones. Su
opinién es que la domesticaciéa de ani-
males tuvo lugar por primera vez en esta
zona, ya que aqut habla cabras, oveias,
‘vacat, cerdas, eaballos, burros y perros
cen estado salvaje y ya Se habjan establ
ido comunidades agricolas permanentes.
La cabra salvaje (Capra hireus aegogrus)
¥ la ovela. (Ovis orientalis), ash como el
sno salvaje (onagro), todavia persisten
fn Ins tierras altas del surocste asitico.
‘iia no se sabe con seguridad si el pero
procede de un hipotético perro salvaie ©
dal lobo, pero indudablemente fue el
primer animal que se domestics. Ree
ng ha podido identificar ningin resto de
perro en Jarmo, pero ciertas figeillas le
animales semejantes al perro, con colas
ccurvadas hacia artiba, demuestran ess
2No
‘on seguridad que los pertos estaban yo
festablecidos en In vids doméstica. EL
prime animal alimenticio que se domes-
tie fe a ear forma dle fos cuernos
de cabra encontrados en Jarmo se aparta
lo uficientemente dle la del animal sal=
vse como para gatantizar goneraciones ek
ceria doméstica. Por otra part, la escasez
de restos de ganado vacuno en Jarmo
indica que estos animales au no estaban
bien domesticados; las reses salajes de
os alrededores eran probablemente de
rmasiado Feroces como para ser sometidas
, que se inundaban durante cortospecibdos
espués de las eres luvasveranicgas, y que habla la costumbre de colmatar los lechos
elosriachutios de manera obtener a inundacign degrades extensions de era cuando
‘Uns taxonomia por la domeeaclén desde una perspective eilusionita m
lows. Durante muchos aos no lo pude comprobar, pero en 1963, un hombre de a tri=
bu Wanj dela region de Nicholon River me confirm que su pueblo sabia que era bu
ro conseguir que se inundarala mayor extensén de irras posible... en un hgatfavora-
ble determinado, obstrian los lechos de los ros con piedras, tera y tos materiales
‘Areas como esas eran conideradas como terras de cereals eran vista en 105 m0
‘mentos favorable para Ia cosecha, (Tindale 1977:347)
El efecto de esta simple estrateyia de subsistenca sobre la demografia de los
pueblos que la practicaban era sustancial: Tindale cree que, como minimo, se
obié la capacidad de subsistencia.
Jett sefala que el melocotén fue introducido en lo que hoy es el sudoeste
4e los Estados Unidos por los espafoles y que los hopi empezaron a cultivario
poco tiempo después. A principios del siglo XVIM, parece ser que el eultivo
el fruto se difundi6 a los navajos de Arizona, especialmente en el Canon de
‘Chelly Navajo. Los navajos propagan el melocotdn exclusivamente a través de
las semilla y «la mayorla de los drboles nacen esponténeamente a partir de las
semillas desechadas en los secaderos de fruta... Cuando efectian una siembra
{ntencional, las semillas son seleccionadas a partir dels frutos de mayor tama-
fo, colocindose de tres seis semillas en un hoyo... slo se conservan los nue-
‘vos drboles mas vigorosos» Fett 1979:298). Aunque los melocotoneros reciben
‘algin tipo de cuidado, en particular proteccién contra las plagas, nose les presta
mayor atencién. La eteacién de un huerto de melocotoneros se parece, ses que
se parece a algo, ala siembra de un campo de maiz. La mayoria de los métodos
fruticols tradicionals de los espafioles, como la poda, la aclaracin de ls fru-
tos, y la propagacién mediante esqueiese injerio, no siguieron la diusin del
fruto, Este no es un caso de falta de conocimiento: los agentes gobernantes in-
tentaron introducir métodos europe0s, aunque sin demasiado éxito, Jett afit-
ma que las prticas de los navajos aumentan el trabajo necesario para prepa-
rar el fruto para el secado, al tiempo que disminuyen Ta produccién total. La
inercia cultural creada por a conceptualizacién de lo que «es» agroecologie,
aseguraré que los cambios de direccién en la evolucién de la agroecologia en
vias de desarrollo se produzcan lentamente.
Desgraciadamente, en el momento presente disponemos de escasainfor-
‘macin sobre todas las téenicas que se usan en la domestcacién especializada.
NNo hay duda de que algunas eran radicalmente diferentes de las téenicas em-
pleadas en Ja agricultura desarrollada de Occidente, Muchos autores han dis-
tinguido el monocultivo del cultivo diversficado que se empleaba en sistemas
agricola tales como las milpas, el vegecultivo tropical y los huertos europeos
de hortalizas y plantas aromiticas medicinales,y consideran que el sistema de
cultivos diversficados es ecolégicamente ms estable que cualquier monocult-
vo, al menos en determinadas ecozonas (Harris 1969, 1972). Es posible que mu-
has culturas desarrollasen una agricultura seg las téenicas dictadas por los
caultivosdiversificados. Feeny (1973:14) encuentra «interesante especular sobre
sila vulnerabilidad de a mayoria de as plantas alos insectos herbivores... puede im 4 Le evoluci de la domestcaion
ser consecuencia de sembrar especies de monocultive que han desarrollado de-
fensas quimicas apropiadas para comunidades cuya mejor estrategia consiste
en hacetse dificiles de localizar». Este tipo de demostracion parece apoyar la
idea de que incluso en la agricultura occidental las domesticaciones especializa-
das puede que hayan sido elaboradas dentro de los limites de una agroecologia
generalizada.
‘Al tiempo que se intensifica la relacién de domesticacién especializada en-
tre el hombre y las plantas, y en especial cuando intervienen en ella cada vez
més los parémetros ecolégicos impuestos por la agroecologia en vias de desa-
rrollo, ¢s de esperar que se descubriran los primeros domesticados agricolas en
‘vias de evolucién. Los domesticados agricolas primarios son los miembros tem-
ranos obligados de la agroecologia. Algunos de ellos pueden ser domesticados
incidentales capaces de colonizar la agroecologia en vias de desarrollo, mien-
tras que otros pueden ser plantas silvestres que se introducen con éxito en la
agroecologia y se mantienen ahi a medida que se van adaptando a una simbio-
sis con el hombre. El domesticado agricola primario temprano, al evolucionar
en condiciones de domesticacién especializada, no tiene porqué tener todas las
ccaracteristicas morfolégicas de la planta agricola moderna, sino que muchas
de ellas pueden aparecer a medida que se elabora la relacién agricola entre el
hombre y las plantas a lo largo de los afios. De este modo, en condiciones de
domesticacién especiales, las plantas perennes que actualmente se reproducen
s6lo vegetativamente puede que no hayan perdido alin su fertilidad; el raquis
de los pequeflos cereales o de las estructuras fructifieadoras de otras plantas
tendrén mecanismos de dehiscencia que reflgjen las técnicas de recoleecién, y
‘no e! marco ecologico en el que crecen;y las plantas que ahora son anuales puede
que no hayan perdido su duracién original bienal o perenne. Las interacciones
ue suceden dentro de la agroecologia en vias de desarrollo tendrdn consecuen-
cias sobre las plantas con las que el hombre esté estableciendo relaciones. Por
ejemplo, la importancia dela Brassica campestris en Chibuahua, para los hom-
bres con los que establece una relacién, se ve reforzada no sélo por su fisiolo-
aia y su sensibilidad fenotipica, sino también por su quimica. En las regiones
colonizadas por esta especie erecen diversos damesticados especializados que
tambien se explotan como hortalizas, inclufdos miembros de los géneros Ama-
ranthus, Chenopodium, Bidens y Cosmos. Aparentemente, estas especies Son
simples colonizadoras de la agroecologia, y actualmente no se produce una emi-
sién sumplementaria de semillas de estas plantas. Un estudio experimental dir
ido por Bye (1979) muestra que los extractos de las raices y el follaje de la
Brassica campestris actian como un eficaz agente aleopstico contra las otras
dos especies de estas hortalizas. Las sustancias quimicas emitidas por las plan-
tas de la B. campestris no cosechadas durante el otofo y el invierno reducen
cl nimero de las otras plantas anuales que aparecerdn durante la primavera si-
auiente. Aparentemente, la introduccién de esta especie en Ia agroecologia sit-
ve para reducir la diversidad en las fuentes de alimento. La relacién humana
‘Una taxonomia para la domesticacion desde una perspective evouconita mm
con la B. campestris se ve intensificada asi por los efectos quimicos de la planta
sobre otros miembros de la agroecologia.
Domesticacién agricola
i
La domesticacién agricola esté, pues, conceptualmente muy préxima de la do-
‘mesticacién tal y como se ha usado en Ja mayorfa de las obras sobre los orige-
nes de la agricuitura: la diferencia estriba en el hecho que la domesticacién es-
‘pecializada y la domesticacin incidental son consideradas como punto de partida
de las formas mas sofisticadas de interaccién hombre/planta y en el énfasis pues-
to en los aspectos sistémicos de la agrorcologia en el desarrollo de los sistemas
agricolas. En condiciones de domesticacién agricola, las malas hierbas y los do-
Imesticados secundarios son muy importantes. Al igual que la domesticacién in-
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