Canguro

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Symbol question.svg Canguros
Kangaroo and joey03.jpg
Macropus giganteus
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Infraclase: Marsupialia
Orden: Diprotodontia
Familia: Macropodidae
Subfamilia: Macropodinae (parte)
Gray, 1821
G�neros
V�ase el texto
[editar datos en Wikidata]
Este art�culo trata sobre el animal australiano. Para otros usos de este t�rmino,
v�anse Ri�onera y Ni�era.
El t�rmino canguro es el nombre com�n que se utiliza para designar a las especies
de mayor tama�o de la subfamilia Macropodinae, tal como el t�rmino ualab� se
utiliza para denominar a las de menor tama�o. Se utiliza tambi�n a veces en un
sentido m�s amplio, o extenso, para referirse a casi todos los miembros de la
familia de los macr�podos. Sin embargo, el t�rmino no responde a una clasificaci�n
cient�fica, por lo que especies pertenecientes a un mismo g�nero (agrupaci�n de
especies estrechamente relacionadas entre s�) pueden ser llamadas canguro, ualab� o
ualar�, s�lo dependiendo de su tama�o. Por ejemplo, Macropus parma es conocido como
el ualab� de Parma,1? mientras que Macropus antilopinus, es denominado
indistintamente como canguro ant�lope o ualar� ant�lope.2?

La subfamilia Macropodinae incluye, adem�s de las especies de canguros, ualab�es y

ualar�es, otras com�nmente conocidas como canguros arbor�colas, cuocas, dorcopsis y
pademelones.

Existen muchas especies denominadas canguro, y aqu� se describen tres de ellas:

El canguro drogo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor

de los marsupiales a�n en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro �rido y
semi-�rido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg.
El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo,
pero avistado m�s frecuentemente, ya que su rango cubre el �rea oriental f�rtil
australiana.
El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tama�o menor y encontrado al
sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca
del r�o Darling.
Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies aptos para
saltar, una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza
peque�a. Los canguros son herb�voros, aliment�ndose de pasto y ra�ces. Todas las
especies son nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el d�a en quietud y
aliment�ndose durante las tardes y noches fr�as, generalmente en grupos. Tienen una
esperanza de vida de 18 a�os aproximadamente.

Los canguros se encuentran principalmente en Ocean�a. Popularmente el canguro es

conocido como el animal m�s representativo de Australia.

�ndice
1 Origen del nombre
2 Reproducci�n
3 Locomoci�n
4 Clasificaci�n
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Origen del nombre
La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu Yimithirr
(abor�genes australianos), que se refer�a al canguro gris. El nombre fue escrito
por primera vez (en su versi�n inglesa kangaroo) por el explorador James Cook el 4
de agosto de 1770.3?

Una leyenda extendida afirma que el nombre canguro habr�a surgido al preguntar los
occidentales el nombre de aquel animal y ser esto (Kan Ghu Ru) lo que respond�an
los abor�genes; su significado, seg�n la leyenda, no era el nombre del animal, sino
la frase "no le entiendo". Esta leyenda no tiene fundamento, pues el origen
vern�culo de la palabra est� perfectamente documentado.4?

Reproducci�n
Su reproducci�n var�a mucho con las especies. El canguro rojo es un reproductor
oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales son
favorables para su cr�a. Los canguros grises procrean durante todo el a�o, pero
paren m�s cr�as en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la �poca ideal,
la primavera. Otras especies tienen una estaci�n reproductora m�s restringida.

El galanteo puede durar unas pocas horas o prolongarse 2 o 3 d�as. El macho sigue a
la hembra que est� en celo, husmeando con frecuencia la abertura de la bolsa
urogenital y tocando la cola de la hembra con la pata. El ualabi macho hace
caracter�sticos movimientos laterales y sinuosos con la cola, que producen
chasquidos; el apareamiento puede ser breve o durar m�s de una hora, como en el
caso del canguro gris.

En bastantes especies, como el cuoca, el apareamiento tiene lugar despu�s del parto
(estro post partum); en estos casos se suele producir un blastocito en reposo, que
se desarrolla m�s tarde, cuando la cr�a del parto anterior abandone el marsupio.
Las cr�as nacen entre los 28 y 36 d�as tras el apareamiento, estando a�n muy poco
desarrolladas, sin pelo y con los ojos y o�dos a�n embrionarios y sin funci�n.5?
Los canguros rojos hembras, que pesan unos 27 kg paren una cr�a de tan solo 800
miligramos de peso.5? El parto es r�pido, y en cuanto queda libre la cr�a comienza
a avanzar hacia la mama, moviendo su cabeza de un lado a otro arrastr�ndose a lo
largo del vientre materno, y una vez dentro del marsupio, toma firmemente la mama
en la boca, y el extremo de ella se dilata hasta llenar la cavidad bucal.5? Todo el
proceso tiene lugar en unos pocos minutos.5? Permanecen en la bolsa unos 8 meses,
pero siguen volviendo a ella para mamar alrededor de seis meses m�s; en ese tiempo
ya habr� nacido otra cr�a. Los j�venes suelen relacionarse con sus madres hasta que
alcanzan la madurez sexual. Normalmente nace una sola cr�a, pero se han dado casos
de nacimiento de gemelos.

Locomoci�n
Los canguros son los �nicos animales grandes que se desplazan dando saltos. Los
saltos, que los hacen moviendo sus piernas a la vez, son un modo de locomoci�n
r�pido y econ�mico, pues a altas velocidades consumen una fracci�n de la energ�a
que consumir�an desplaz�ndose de otra manera.6?

La velocidad de desplazamiento confortable del canguro rojo es de 20-25 km/h, pero

puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y puede mantener
una velocidad de unos 40 km/h por casi 2km.7?

Debido al largo de sus pies, no pueden caminar correctamente. Para moverse a

velocidades bajas, usan sus colas como un tr�pode, junto con sus patas delanteras.
As� pueden mover sus pies un paso hacia adelante.7?

Clasificaci�n
Familia Macropodidae
Subfamilia Macropodinae
G�nero Dendrolagus (canguros arbor�colas)
G�nero Dorcopsis
G�nero Lagorchestes
G�nero Macropus
Subg�nero Notamacropus (ualab�es)
Subg�nero Osphranter (canguros ant�lopes y ualar�es)
Subg�nero Macropus (canguros)
G�nero Onychogalea (ualab�es de rabo pelado)
G�nero Petrogale (ualab�es de las rocas)
G�nero Setonix (cuoca)
G�nero Thylogale (pademelones)
G�nero Wallabia (ualab�es de pantano)
V�ase tambi�n
Fauna australiana
Referencias
Groves, Colin (2005). Wilson, D. E.; Reeder, D. M, eds. Mammal Species of the
World (3� edici�n). Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 65. ISBN 0-8018-
8221-4.
Menkhorst, Peter (2001). Gu�a de Campo de los Mam�feros de Australia. Oxford
University Press. p. 110.
�Etymology of mammal names in English�. IberiaNature. Consultado el 8 de
septiembre de 2013.
Haviland, John B. (1974). �A last look at Cook's Guugu-Yimidhirr wordlist� (PDF).
Oceania 44 (3): 216-232. Consultado el 8 de septiembre de 2013.
Strahan, R. (1998). �Marsupials�. En Gould, E. y McKay, G. Encyclopedia of Mammals
(en ingl�s) (2� edici�n). Academic Press. p. 64-65. ISBN 9780122936708.
Alexander, R. �Elastic Energy Stores in Running Vertebrates.� American Zoologist
1984 24(1):85-94. (Resumen)
Penny, Malcolm (2002). The Secret Life of Kangaroos. Austin, Texas: Raintree
Steck-Vaughn Publishers. ISBN 0-7398-4986-7.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre los canguros.
Wikispecies tiene un art�culo sobre canguros.

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Categor�as: AustralidelphiaMarsupiales de AustraliaMacropodidae