Datos sísmicos

En el mapeo de estructuras subsuperficiales, los datos sísmicos son invaluables y

desde la década de 1960 han revolucionado nuestra comprensión de la geometría de
fallas y pliegues. Algunos datos sísmicos se recopilan con fines puramente
académicos, pero la gran mayoría de la adquisición de datos sísmicos está motivada
por la exploración de petróleo y gas. La mayoría de los datos sísmicos son, por lo
tanto, de cuencas de ruptura y márgenes continentales.

La adquisición de datos sísmicos es, por su naturaleza, un tipo especial de detección

remota (acústica), aunque siempre se trata por separado en la comunidad geográfica.
Los datos de reflexión sísmica marina (Figura 1.6) se recopilan por barco, donde una
fuente de sonido (pistola de aire comprimido) genera ondas de sonido que penetran
las capas de la corteza debajo del fondo del mar. Los micrófonos también se pueden
poner en el fondo marino. Este método es más engorroso, pero permite que se
registren las ondas S y P sísmicas (las ondas S no viajan a través del agua). Los datos
sísmicos también se pueden recopilar en tierra, poniendo la fuente de sonido y los
micrófonos (geófonos) en el suelo. La fuente de sonido en tierra generalmente sería un
dispositivo explosivo o un camión vibrador, pero incluso un martillo o un arma
especialmente diseñada puede usarse para objetivos locales y poco profundos.

Las ondas de sonido se reflejan desde los límites de la capa donde hay un aumento en
la impedancia acústica, es decir, donde hay un cambio abrupto en la densidad y / o la
velocidad con la que las ondas de sonido viajan en la roca. Una larga línea de
micrófonos, llamados geófonos en alta mar , conocidos como hidrófonos, registran las
señales de sonido reflejadas y la hora en que aparecen en la superficie. Estos datos
se recopilan en formato digital y se procesan en las computadoras para generar una
imagen sísmica del subsuelo.
Los datos sísmicos se pueden procesar de varias maneras, según el enfoque del
estudio. Las líneas sísmicas de reflexión estándar se muestran con un tiempo de
desplazamiento de dos años como eje vertical. Por lo tanto, la conversión de
profundidad es necesaria para crear un perfil geológico ordinario a partir de esos
datos. La conversión de profundidad se realiza mediante un modelo de velocidad que
depende de la litología (el sonido se mueve más rápido en la piedra arenisca que en la
lutita y, sin embargo, más rápido en la piedra caliza) y la profundidad del entierro (la
litificación conduce a un aumento de la velocidad).

Se pueden recolectar líneas sísmicas profundas donde la energía emitida es lo

suficientemente alta para penetrar en las partes profundas de la corteza e incluso en el
manto superior. Tales líneas son útiles para explorar la estructura a gran escala de la
litosfera. Mientras que las líneas sísmicas profundas y las líneas sísmicas regionales
ampliamente espaciadas se denominan datos sísmicos bidimensionales (2-D), cada
vez más datos comerciales (compañía petrolera) se recopilan como un cubo
tridimensional (3-D) donde el espaciado entre líneas es lo suficientemente cercano (c.
25 m) que los datos se pueden procesar en tres dimensiones y donde las secciones a
través del cubo se pueden hacer en cualquier dirección. Las líneas paralelas a la
dirección de la colección a veces se llaman líneas en línea, aquellas ortogonales a
líneas en línea se conocen como líneas cruzadas, mientras que otras líneas verticales
son líneas al azar. Las secciones horizontales se denominan segmentos de tiempo y
pueden ser útiles durante la interpretación de fallas.
Los datos sísmicos tridimensionales brindan oportunidades únicas para el mapeo 3D
de fallas y pliegues en el subsuelo. Sin embargo, los datos sísmicos están restringidos
por la resolución sísmica, lo que significa que solo se pueden distinguir las capas que
están separadas por cierta distancia (por lo general, entre 5 y 10 m), y solo se pueden
visualizar e interpretar las fallas con un cierto desplazamiento mínimo. La calidad y la
resolución de los datos en 3D son generalmente mejores que las de las líneas en 2D
porque la energía reflejada se restaura con mayor precisión a través de la migración
en 3D. La resolución sísmica de los datos en 3D de alta calidad depende de la
profundidad, la impedancia acústica de las interfaces de la capa, el método de
recolección de datos y el ruido, pero por lo general se ubicaría entre 15 y 20 m para la
identificación de fallas.

Box 1.1 ADQUISICION SISMICA MARINA

La recolección en alta mar de datos sísmicos se realiza en un barco que viaja a
aproximadamente 5 nudos mientras arrastra las matrices de pistolas de aire
comprimido y serpentinas que contienen hidrófonos a unos pocos metros por debajo
de la superficie del agua. La boya de cola ayuda a la tripulación a localizar el final de
las serpentinas. Las pistolas de aire se activan periódicamente, como cada 25 m
(aproximadamente cada 10 segundos), y la onda de sonido resultante que viaja a la
Tierra es reflejada por las capas de roca subyacentes a los hidrófonos en el transmisor
y luego se transmite al recipiente de grabación para su posterior procesamiento. Las
pocas trazas de sonido que se muestran en la figura indican cómo las ondas de sonido
se refractan y reflejan a través de las interfaces entre el agua y la Capa 1, entre la
Capa 1 y la 2, y entre la Capa 2 y la 3. La reflexión ocurre si hay un aumento en el
producto entre la velocidad y la densidad de una capa a la siguiente. Tales interfaces
se llaman reflectores. Los reflectores de una línea sísmica muestran la estratigrafía
superior de la Cuenca del Mar del Norte (derecha). Tenga en cuenta el reflector
superior, horizontal del fondo marino, los reflectores cuaternarios horizontales y las
capas terciarias de inmersión. Inconformidades como esta típicamente indican un
evento tectónico. Tenga en cuenta que la mayoría de las secciones sísmicas tienen
segundos (tiempo de dos vías) como escala vertical.

Los datos sísmicos 3-D forman la base de nuestra comprensión estructural de

los campos de hidrocarburos.

Otros tipos de datos sísmicos también son de interés para los geólogos estructurales,
en particular la información sísmica de los terremotos. Esta información nos
proporciona información importante sobre los movimientos de falla actuales y el
régimen tectónico, que en términos simples significa si un área está sufriendo
acortamiento, extensión o deformación por impacto.

Figura 1 Línea sísmica 2-D desde la Cuenca de Santos, costa afuera de Brasil, que ilustra cómo se
pueden tomar imágenes de aspectos estructurales importantes de la geología del subsuelo mediante la
exploración sísmica. Tenga en cuenta que la escala vertical es en segundos. Se indican algunas
estructuras básicas devueltas en capítulos posteriores. Datos sísmicos cortesía de CGGVeritas
Análisis estructural
Muchos procesos estructurales abarcan desde miles hasta millones de años, y la
mayoría de los datos estructurales describen el producto final de un largo historial de
deformación. La historia en sí solo se puede revelar a través de un análisis cuidadoso
de los datos. Cuando se mira un pliegue, puede que no sea obvio si se formó por
acortamiento de la capa paralela, cizallamiento o flexión pasiva (ver Capítulo 11). Lo
mismo se aplica a una falla. ¿Qué parte de la falla se formó primero? ¿Se formó
mediante la vinculación de segmentos individuales, o creció desde un único punto
hacia afuera, y si es así, estaba este punto en la parte central de la superficie de falla
presente? Puede que no siempre sea fácil responder a estas preguntas, pero el
enfoque siempre debe ser analizar la información de campo y comparar con modelos
experimentales y / o numéricos.