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El general republicano Mariano Montilla al mando de 3000 hombres puso bajo asedio
Cartagena de Indias entre el 14 de julio de 1820 y el 10 de octubre de 1821 (durante la vigencia
del armisticio hubo un alto al fuego) y ocupó Riohacha y Maracaibo (lo que llevó al fin de la
tregua). Bolívar en persona comandaba 5.000 soldados acantonados en Barinas y Páez
marchaba hacia él con 4.000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba hacia Caracas con dos
mil tropas desde el Oriente. Por último, el ejército granadino se encargaba de las operaciones
en el valle del Magdalena. La Torre en cambi´o disponía de 9.000 soldados distribuidos a lo
largo de toda la costa caribeña venezolana y neogranadina en distintas guarniciones pero con
sus comunicaciones interrumpidas desde la revolución en Maracaibo que llevó a que dichan
ciudad pasara a poder rebelde.Más de dos años antes (1818) sus fuerzas eran de 18.000
combatientes, pero a causa de las continuas derrotas ante logros independentistas habían
descendido a la mitad. Bolívar y sus ejércitos totabilizaban en cambio 20.000 hombres frente a
los cerca de ocho mil que eran pocos años antes.
La concentración rebelde se realizó en la ciudad de San Carlos, donde acudieron los ejércitos
de Bolívar, parte del de Páez y la división del Rafael Urdaneta.5 En total más de 6.000
hombres. La Torre tenía por su parte 5.000.El ejército de Oriente, dirigido por José Francisco
Bermúdez realizó una maniobra de distracción avanzando sobre Caracas, La Guaira y los Valles
de Aragua que obligó a La Torre a enviar unos dos batallones de infantería y escuadrón de
caballería a Barquisimeto en su contra para recobrar las posiciones y asegurar su retaguardia.El
ejército rebelde avanzó de San Carlos a Tinaco cubierto por la avanzada del coronel José
Laurencio Silva, que tomó las posiciones leales en Tinaquillo. El 20 atraviesa el ejército rebelde
el río Tinaco y el 23 Bolívar pasa revista a sus fuerzas en la sabana de Taguanes.
Campaña de Carabobo
El general republicano Mariano Montilla al mando de tres mil hombres puso bajo asedio
Cartagena de Indias entre el 14 de julio de 1820 y el 10 de octubre de 1821 (durante la vigencia
del armisticio hubo un alto al fuego) y ocupó Riohacha y Maracaibo (lo que llevó al fin de la
tregua). Bolívar en persona comandaba 5.000 soldados acantonados en Barinas y Páez
marchaba hacia él con 4.000 refuerzos. Bermúdez por su parte avanzaba hacia Caracas con de
2.000 desde el Oriente. Por último, el ejército granadino se encargaba de las operaciones en el
valle del Magdalena. La Torre en cambio disponía de 9.000 soldados ºdistribuidos a lo largo de
toda la costa caribeña venezolana y neogranadina en distintas guarniciones pero con sus
comunicaciones interrumpidas desde la revolución en Maracaibo que llevó a que dicha ciudad
pasara a poder rebelde. Más de dos años antes (1818) sus fuerzas eran.
de 18.000 combatientes, pero a causa de las continuas derrotas ante los independentistas
habían descendido a la mitad.Bolívar y sus ejércitos totabilizaban en cambio 20.000 hombres
frente a los cerca de ocho mil que eran pocos años antes.
La concentración rebelde se realizó en la ciudad de San Carlos, donde acudieron los ejércitos
de Bolívar, parte del de Páez y la división del general Rafael Urdaneta. En total más de 6.000
hombres. La Torre tenía por su parte 5.000 a 6.300. El ejército de Oriente, dirigido por José
Francisco Bermúdez realizó una maniobra de distracción avanzando sobre Caracas, La Guaira y
los Valles de Aragua que obligó a La Torre a enviar unos dos batallones de infantería y
escuadrón de caballería a Barquisimeto en su contra para recobrar las posiciones y asegurar su
retaguardia,unos mil combatientes. El ejército rebelde avanzó de San Carlos a Tinaco cubierto
por la avanzada del coronel José Laurencio Silva, que tomó las posiciones leales en Tinaquillo.
El 20 atraviesa el ejército rebelde el río Tinaco y el 23 Bolívar pasa revista a sus fuerzas en la
sabana de Taguanes.
Previo al combate, Miguel de la Torre distribuyó sus fuerzas de manera tal que cubrieran por el
oeste el camino de San Carlos, y por el sur el de El Pao. La primera línea defensiva fue confiada
a la Primera División dirigida por el Teniente Coronel Tomás García, la cual se organizó en tres
batallones principales. El batallón de Valencey a cargo del Teniente Coronel Andrés Riesco,
ocupó la parte sur del camino; a su derecha se situó el batallón Hostalrich comandado por el
Teniente Coronel Francisco Illas, en columna de marcha detrás de las anteriores. Además de
esto, dos piezas de artillería fueron colocadas en una pequeña altura, delante de la bformada
por el Valancey y el Barbastro. La posición correspondiente a la vía de El Pao fue ocupada por
la División de Vanguardia liderada por el Brigadier Francisco Tomás Morales, quien contaba
con dos batallones principales y uno de reserva. Primero tomó posiciones el batallón ligero del
Infante, a cargo del Teniente Coronel Simón Sicilia; e inmediatamente detrás de esta unidad se
situó el batallón ligero del Príncipe. La reserva quedó integrada por el segundo batallón del
Burgos, bajo la jefatura del Teniente Coronel Joaquín Dalmar, quien disponía de cuatro
regimientos de caballería. En cuanto al cuartel general, el mismo quedó establecido cerca del
batallón Burgos.
Los cálculos decimonónicos sobre las fuerzas presentes en Carabobo tienden a ser muy
favorables para uno u otro bando, variando mucho entre sí. Sin embargo, todos reconocen la
superioridad numérica de los independentistas. La de Alison da 4.000 para La Torre y 8.000
para Bolívar, de estos últimos 1.200 eran miembros de la Legión británica y 3.000 de caballería
llanera comandada por Paéz.Mosquera cifra al ejército grancolombiano en 9.000 ó 10.000
hombres pero Mulhall lo rebaja a 7.500. Incluso Karl Marx reconoce la superioridad numérica
grancolombina: 1.500 jinetes y 2.500 infantes realistas contra 3.000 jinetes y 6.000 infantes
(1.100 británicos) patriotas. Por su parte, Dromundo eleva la cifra de infantes realistas a 3.500
aunque conserva la de jinetes. Lo mismo hace López.
Estimaciones modernas en cambio discrepan de dichas cifras. Zamora habla de solo 4.300
realistas y 6.500 republicanos. Respecto de esta última cifra coincide con la de Bushnell, 2.500
jinetes y 4.000 infantes. López habla de 4.000 infantes y 2.300 jinetes. Sinclair estima el
ejército revolucionario en 10.000 combatientes, 3.000 jinetes y el resto infantes. De Armas
Chitty da unas cifras muy similares a las de Marx respecto de la tropa realista: 2.566 infantes,
1.651 jinetes y 62 artilleros con 2 cañones.
A primera hora del 24 de junio, desde las alturas del cerro Buenavista, Bolívar hizo un
reconocimiento de la posición de los españoles y llegó a la conclusión de que ésta era
inexpugnable por el frente y por el sur. En consecuencia, ordenó que las divisiones modificaran
su marcha por la derecha y se dirigieran al flanco derecho realista, el cual estaba descubierto;
es decir, Bolívar concibió una maniobra tendiente a desbordar el ala izquierda enemiga,
operación ejecutada por las divisiones de Paez y Cedeño, en tanto que la separación de Plaza
seguía por el camino hacia el centro de la posición de ataque en pupulandi.
Al darse cuenta la Torre de la maniobra de los rebeldes, ordenó al batallón Burgos que
marchase al norte a ocupar la altura hacia el Bravos de Apure, cabeza de la primera división, el
cual después de cruzar el riachuelo de Carabobo, trataba de escalar la pendiente que lo llevaría
a la parte plana de la sabana. Tan violento fue el contraataque del Burgos, que el Bravos de
Apure tuvo que replegarse por dos veces. La situación cambió cuando una unidad que lo
seguía, el batallón Cazadores Británicos, se enfrentó y lo obligó a retroceder. En esta acción, el
Batallón Británico demostró una gran valentía y sangre fría, soportando cada una de las cargas
del ejército leal, perdiendo a su comandante Tomás Farriar y a 17 de sus oficiales superiores,
pero permitiendo a los "Bravos de Apure", liderados por Páez, reorganizarse y contraatacar de
forma efectiva. Por su parte, los batallones Infante y Hostalrich, entraron en auxilio del Burgos,
pero reorganizado el Bravos de Apure y unido al Cazadores Británicos para reanudar el ataque,
ayudado por dos compañías del batallón Tiradores, hubo de retroceder de forma ordenada.
Para detener el repliegue de las unidades realistas que había producido la operación
republicana, Torre envió los batallones Príncipe, Barbastro e Infante, los que lograron sostener
la línea de combate, pero sólo por breve tiempo, pues el grueso de la caballería de la primera
división del ejército patriota entró por el norte de la sabana. Con el fin de hacer frente a este
nuevo ataque, la Torre ordenó al Húsares de Fernando VII que cargase contra la caballería
rebelde, pero esta unidad se retiró después de disparar sus carabinas.
Finalmente, atacados de frente por la infantería y por la derecha por la caballería, los
batallones leales optaron por la retirada. Como último recurso, la Torre le ordenó al
regimiento de los Lanceros del Rey que atacara a la caballería colombiana, pero esta unidad no
sólo desobedeció la orden, sino que huyó ante la embestida de las fuerzas de Bolívar. Al entrar
la batalla en su fase final, el 1.º de Valencey forma cuadro y comienza a retirarse, los rebeldes
iniciaron una tenaz persecución del ejército leal, la cual fue llevada a cabo hasta Valencia. De
los 4.279 efectivos que participaron en la batalla de Carabobo, los leales perdieron dos
oficiales superiores, 120 subalternos y 2.786 soldados. Por su parte, las bajas de los rebeldes
también fueron cuantiosas. El resto del ejército leal terminó refugiándose en Puerto Cabello.
La retirada del "Valencey" ha sido catalogada por varios historiadores como "magistral". El
mismo Bolívar, en su parte de guerra, reconoce el valor de sus reales enemigos. En la
persecución, perecieron los destacados jefes patriotas Cedeño
Consecuencias
Los últimos focos de resistencia realista cayeron en las campañas posteriores, Cumaná en el
oriente fue tomada poco después, el 16 de octubre del mismo año. Mientras que Francisco
Tomás Morales logró refugiarse en Puerto Cabello con 2.000 sobrevivientes de Carabobo (más
1.000 hombres de la guarnición local),22 pronto reunía más de 5.200 hombres23
reconquistando Maracaibo y Coro el 7 de septiembre y 13 de noviembre de 1822,
respectivamente, y finalmente, tras la batalla naval del Lago de Maracaibo la situación realista
se hizo insostenible y tuvieron que evacuar el 8 de noviembre de 1823, dos días después el
castillo fue tomado, acabando así la guerra de independencia.