Ensayo

Este art�culo trata sobre el g�nero literario. Para otros usos de este t�rmino,
v�ase Ensayo (desambiguaci�n).

Michel Eyquem de Montaigne (aqu� en un retrato de Daniel Dumonstier), fil�sofo y

escritor franc�s del Renacimiento, us� el t�rmino Essais (Ensayos) para denominar
sus escritos, consciente de su novedad estil�stica. Esta obra suya sigue
consider�ndose un modelo cl�sico del g�nero.1?
El ensayo es un tipo de texto en prosa que explora, analiza, interpreta o eval�a un
tema. Se considera un g�nero literario comprendido dentro del g�nero did�ctico.

Las caracter�sticas cl�sicas m�s representativas de un ensayo son:

Es un escrito serio y fundamentado que sintetiza un tema significativo. Que tiene

como finalidad argumentar una opini�n sobre el tema o explorarlo.
Posee un car�cter preliminar, introductorio, de car�cter proped�utico.
Presenta argumentos y opiniones sustentadas.
Casi todos los ensayos modernos est�n escritos en prosa. Si bien los ensayos suelen
ser breves, tambi�n hay obras muy voluminosas como la de John Locke Ensayo sobre el
entendimiento humano.

En pa�ses como Estados Unidos o Canad�, los ensayos se han convertido en una parte
importante de la educaci�n. As�, a los estudiantes de secundaria se les ense�a
formatos estructurados de ensayo para mejorar sus habilidades de escritura, o en
humanidades y ciencias sociales se utilizan a menudo los ensayos como una forma de
evaluar el conocimiento de los estudiantes en los ex�menes finales, o ensayos de
admisi�n son utilizados por universidades en la selecci�n de sus alumnos.

Por otra parte, el concepto de "ensayo" se ha extendido a otros �mbitos de

expresi�n fuera de la literatura, por ejemplo: un "ensayo f�lmico" es una pel�cula
centrada en la evoluci�n de un tema o idea; o un "ensayo fotogr�fico" es la forma
de cubrir un tema por medio de una serie enlazada de fotograf�as.

El ensayo literario se caracteriza por su amplitud en tratar los temas. La mayor�a

parten de una obra literaria pero el ensayo literario no se limita a su estudio
exclusivo. Es un texto subjetivo donde se combinan la experiencia del ensayista,
h�bitos de estudio, trabajo literario y opiniones de una persona que muestra
inter�s en la literatura. Los ensayos literarios tienen caracter�sticas comunes:
subjetividad, sencillez y estilo del ensayista. As� busca resaltar el punto de
vista, reflexiones literarias y pensamiento del autor. En cambio el ensayo
cient�fico trata un tema del campo de las ciencias formales, naturales y sociales
con creatividad, logrando una combinaci�n del razonamiento cient�fico con el
pensamiento creativo del ensayista. En el ensayo cient�fico se toma de la ciencia
la meta, que es buscar y explorar la realidad en busca de la verdad. Del aspecto
art�stico toma la belleza y la expresi�n a trav�s de la creatividad sin descuidar
el rigor del m�todo cient�fico y la objetividad de las ciencias.

�ndice
1 Definici�n
2 Historia del ensayo
2.1 Europa
2.2 Jap�n
3 Evoluci�n del ensayo en Espa�a
4 El ensayo en Hispanoam�rica
5 L�gica en el ensayo
6 Ensayos celebres y algunos fragmentos
7 El ensayo en la educaci�n: estructura
7.1 Introducci�n
7.2 Desarrollo
7.3 Conclusi�n
8 Consejos y recomendaciones para realizar correctamente un ensayo
9 Tipos de ensayo
10 V�ase tambi�n
11 Notas y referencias
12 Bibliograf�a
13 Enlaces externos
Definici�n
Un ensayo es una obra literaria relativamente breve, de reflexi�n subjetiva pero
bien informada, en la que el autor trata un tema por lo general human�stico de una
manera personal y sin agotarlo, y donde muestra cierta voluntad de estilo, de forma
m�s o menos expl�cita, encaminada a persuadir al lector de su punto de vista sobre
el asunto tratado. El autor se propone crear una obra literaria y no simplemente
informativa, y versa sobre todo de temas human�sticos (literatura, filosof�a, arte,
ciencias sociales y pol�ticas...), aunque tambi�n, m�s raramente, de asuntos
cient�ficos.

El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni

sistematizada o compartimentada en apartados o lecciones, por lo que suele carecer
de aparato cr�tico, bibliograf�a o notas, o estas son someras o sumarias (en el
caso del ensayo escolar, es preciso aportar todas las fuentes); ya desde el
Renacimiento se consider� un g�nero m�s abierto que el medieval tractatus o tratado
o que la suma, y se considera distinto a ellos no solo en su estructura lib�rrima y
nada compartimentada en secciones, sino tambi�n por su voluntad art�stica de estilo
y su subjetividad, ya que no pretende informar, sino persuadir o convencer del
punto de vista del autor en el tratamiento de un tema que, como ya se ha dicho, no
pretende agotar ni abordar sistem�ticamente, como el tratado: de ah� su
subjetividad, su car�cter proteico y asistem�tico, su sentido art�stico y su
estructura flexible, que personaliza la materia.

El ensayo es una interpretaci�n o explicaci�n de un determinado tema �human�stico,

filos�fico, pol�tico, social, cultural, deportivo, por mencionar algunos ejemplos�,
desarrollado de manera libre, asistem�tica, y con voluntad de estilo sin que sea
necesario usar un aparataje documental.

En la Edad Contempor�nea este tipo de obras ha llegado a alcanzar una posici�n

central.

En la actualidad est� definido como g�nero literario, debido al lenguaje, muchas

veces po�tico y cuidado que usan los autores, pero en realidad, el ensayo no
siempre podr� clasificarse como tal. En ocasiones se reduce a una serie de
divagaciones y elucubraciones, la mayor�a de las veces de aspecto cr�tico, en las
cuales el autor explora un tema concreto o expresa sus reflexiones sobre �l, o
incluso discurre y diserta sin tema espec�fico.

Ortega y Gasset lo defini� como �la ciencia sin la prueba expl�cita�. Alfonso Reyes
afirm� que �el ensayo es la literatura en su funci�n ancilar� �es decir, como
esclava o subalterna de algo superior�, y tambi�n lo defini� como �el Centauro de
los g�neros�. El cr�tico Eduardo G�mez de Baquero �m�s conocido como Andrenio�
afirm� en 1917 que �el ensayo est� en la frontera de dos reinos: el de la did�ctica
y el de la poes�a, y hace excursiones del uno al otro�. Y por su parte Eugenio
d'Ors lo defini� como la �poetizaci�n del saber�.

Utiliza la modalidad discursiva expositivo-argumentativa y un tipo de

�razonamientos blandos� que han sido estudiados por Cha�m Perelman y Lucie
Ollbrechts-Tyteca en su Tratado de la argumentaci�n.
A esto convendr�a a�adir adem�s que en el ensayo existe, como ha apreciado el
cr�tico Juan Marichal, una �voluntad de estilo�, una impresi�n subjetiva que es
tambi�n de orden formal.

Otros g�neros did�cticos emparentados con el ensayo son:

El discurso (en el sentido de �discurrir� sobre un tema concreto).

La disertaci�n.
El art�culo de prensa.
Los g�neros renacentistas y human�sticos del Di�logo, en sus variantes Plat�nica,
Ciceroniana y Lucianesca.
La ep�stola.
La miscel�nea.
Historia del ensayo
Europa

Portada de Essays de Francis Bacon de la primera edici�n de 1597 que luego ir�a
revisando y ampliando hasta la versi�n definitiva de 1625. Tambi�n Michel de
Montaigne revis� sus Essais. En la segunda imagen, conservada en la Biblioteca
Municipal de Burdeos, sobre una copia de su quinta edici�n escribi� sus propias
adiciones y modificaciones manuscritas con las que se public� su �ltima edici�n a
t�tulo p�stumo en 1595.
El desarrollo moderno y m�s importante del g�nero ensay�stico vino sobre todo a
partir de los Essais (1580) del escritor renacentista franc�s Michel de Montaigne,
t�rmino que en franc�s significaba "tanteos, tentativas". Unos a�os despu�s,
Francis Bacon sigui� su ejemplo y public� sus Essays que en su primera edici�n de
1597 conten�a 10 ensayos y en su tercera edici�n, la m�s amplia e impresa en 1625,
conten�a ya 59.

Los precedentes m�s antiguos del ensayo hay que buscarlos en el g�nero epid�ctico o
demostrativo de la oratoria grecorromana cl�sica; las Cartas a Lucilio (de S�neca)
y los Moralia (de Plutarco) vienen a ser ya pr�cticamente colecciones de ensayos.
En el siglo III d. C. Menandro el R�tor, aludiendo a ello bajo el nombre de
�charla�, expuso algunas de sus caracter�sticas en sus Discursos sobre el g�nero
epid�ctico:

Tema libre (elogio, vituperio, exhortaci�n).

Estilo sencillo, natural, amistoso.
Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de �nimo).
Se mezclan elementos (citas, proverbios, an�cdotas, recuerdos personales).
Sin orden preestablecido (se divaga), es asistem�tico.
Extensi�n variable.
Va dirigido a un p�blico amplio.
Conciencia art�stica.
Libertad tem�tica y de construcci�n.
En Grecia donde el ensayo tiene su origen como discurso epid�ctico, se consideraba
como una proposici�n original que dispone elementos de creaci�n, generaci�n e
innovaci�n. Se part�a del conocimiento normal (establecido) para romperlo. A partir
de elementos que lo hacen, al conocimiento, diferente en: perspectiva, conjunci�n,
relaci�n, conformaci�n, etc.

Jap�n

Yoshida Kenko (1283-1350). Monje budista japon�s autor de Tsurezuregusa, colecci�n

de 243 ensayos cortos, publicados p�stumamente. Tratan de la belleza de la
naturaleza, la transitoriedad de la vida, las tradiciones, la amistad y otros.
Art�culo principal: Zuihitsu
Los ensayos exist�an en Jap�n varios siglos antes de que se desarrollaran en Europa
en un g�nero denominado Zuihitsu que se remonta a casi los inicios de la literatura
japonesa. Muchas de las primeras obras m�s notables de la literatura japonesa est�n
en este g�nero. Un ejemplo notable es Makura no Soshi (El libro de la almohada) del
siglo XI escrito por Sei Shonagon, dama de compa��a de la emperatriz, en la que
recogi� sus experiencias diarias en la corte Heian. Un segundo ejemplo es
Tsurezuregusa (Ensayos en ociosidad) escrito por el monje budista Yoshida Kenko.
Kenko describi� sus breves escritos de manera similar a Montaigne, refiri�ndose a
ellos como "pensamientos sin sentido", escritos en "horas muertas". Se trata de su
trabajo m�s famoso y una de las obras m�s estudiadas de la literatura japonesa
medieval.