Los elementos químicos de los smartphones

Los ‘smartphones’ constituyen uno de los objetos más populares en la sociedad; raro es el caso de
una persona que no posea un teléfono de estas características. En el siguiente artículo queremos ver
qué elementos químicos se emplean en la fabricación de estos aparatos tecnológicos tan
demandados.
25 de gener de 2016
Para las pantallas táctiles se utiliza principalmente el vidrio de aluminosilicato, una mezcla de óxido de
aluminio y de dióxido de silicio, que se colocan en sales fundidas a altas temperaturas, para que los iones de
sodio más pequeños dejen el vidrio, y los iones de potasio ocupen su sitio. Estos ocupan más espacio, por lo
que comprimen más el vidrio cuando este se enfría, aumentando su fuerza y resistencia al daño.
Posteriormente, para permitir la funcionalidad táctil, se le dota de una delgada capa de óxido de estaño e
indio. Además, otros elementos menos comunes también están presentes en pequeñas cantidades para
contribuir a la producción de colores de la pantalla.
En cuanto a las baterías, la mayoría de teléfonos de hoy en día utilizan baterías de iones. Estas baterías
tienden a utilizar el óxido de cobalto del litio como el electrodo positivo de la batería, aunque en ocasiones se
emplean otros metales de transición en lugar de cobalto, mientras que el electrodo negativo se forma de
carbono en forma de grafito. El litio en el electrodo positivo es ionizado durante la carga de la batería, y se
mueve en las capas de los electrodos de grafito. Y en la descarga, los iones regresan al electrodo positivo.
Además, las baterías suelen estar protegidas por una carcasa de aluminio.
En la electrónica de los equipos móviles también se utilizan una amplia gama de compuestos y elementos
químicos. El procesador principal del teléfono, el ‘chip’, se hace de silicio puro, que luego se expone al
oxígeno y al calor para producir una película de dióxido de silicio en su superficie. Pero el silicio no es
conductor de electricidad sin la ayuda de otros elementos; por eso, se bombardea el silicio con otros
elementos, como el fósforo, el antimonio, el arsénico, el boro, el indio o el galio. Los
componentes microeléctricos y el cableado del teléfono son principalmente de cobre, oro y plata. Algún
que otro elemento, como el platino o el paladio, también se emplean pero en menor medida.
El micrófono y el altavoz del teléfono contienen imanes, que son aleaciones de neodimio, hierro y boro,
aunque también pueden incluir disprosio y praseodimio en la aleación. La unidad de vibración del aparato
también tiene estos elementos químicos.
Por último, la carcasa del teléfono dependerá de si es de plástico, de metal o de una combinación de
ambas. Mientras que las carcasas de metal tendrán principalmente aleaciones de magnesio, las de plástico
serán de carbono procesado.
A grandes rasgos, estos son los principales elementos químicos que se encuentran en los teléfonos. Son los
más comunes, pero hay una numerosa cantidad de otros elementos que se utilizan, en la mayoría de casos
amparados en las patentes que cada fabricante tiene para sus terminales.
¿De qué está hecho un smartphone

En general, no somos muy conscientes de la gran cantidad de metales preciosos y raros que
contiene nuestro teléfono móvil o smartphone. De hecho, de cada millón de smartphones que
reciclamos se recuperan diecisiete toneladas de cobre, trescientos kilos de plata y treinta kilos de
oro, cuenta Miguel Ángel Sabadell en la sección Ciencia de la revista Preguntas y Respuestas n.º 36
de Muy Interesante. Esto quiere decir que los teléfonos que salen al mercado cada año llevan en
su interior plata y oro por un montante de 2.500 millones de euros. Y no solo eso, sino que de
los 83 elementos no radiactivos que aparecen en la tabla periódica, podemos encontrar al menos
setenta en un smartphone. Dicho de otro modo: de todos los elementos estables que existen en
el universo, el 84% se encuentran en uno de estos terminales.

Entre todos ellos hay un subgrupo poco conocido llamado tierras raras que desempeña un papel
vital en el funcionamiento del móvil. Es más, son claves en toda nuestra electrónica. Sus nombres
resultan bastante extraños, como escandio, itrio, cerio, samario, tulio y lutecio. Algunos de estos
pertenecen a los lantánidos, grupo que se localiza en la tabla periódica en la primera de las dos
filas de elementos que se encuentran apartadas en un rincón.
En un móvil se pueden encontrar dieciséis de los diecisiete metales rarosque existen en la
naturaleza. El único que no aparece es el prometio, porque es radiactivo. De hecho, de los tres
isótopos de este elemento que se pueden sintetizar, el más estable perdura unos diecisiete años.
Teléfono móvil

Un teléfono móvil, no es otra cosa que un dispositivo

electrónico completamente inalámbrico, que ha sido diseñado para
acceder a los servicios de la red de telefonía celular o móvil. Su evolución
ha permitido a los usuarios utilizar otros servicios de comunicación vitales,
así como, acceder a redes inalámbricas de conexión a internet y a servicios
de localización tipo GPS.

Una vez descrito lo que es un teléfono móvil, veremos sus partes principales
(al igual que los componentes de una computadora) para tener una idea
más clara de su estructura:

 Batería: La batería es la que suministra la energía con la que

funciona el teléfono móvil.
 Tablero de circuitos: Este forma parte de la estructura interna del
teléfono móvil. Permite que todas las partes del móvil o Smartphone,
se comuniquen entre sí, permitiendo que el móvil pueda funcionar.
 Circuito integrado: Es un chip o una combinación de estos, que
permiten al móvil realizar diferentes funciones. Se encuentran
ubicados dentro del móvil, específicamente, en el tablero de circuitos.
 Antena: La antena de un teléfono móvil, capta, intercepta y amplifica
las señales de la red. Establece las comunicaciones en los
SMartphones, y se encuentra ubicada dentro del dispositivo por
motivos estéticos.
 Pantalla: Por lo general, de cristal líquido o de LED, representa la
interfaz de comunicación con el usuario, permite visualizar todo tipo
de aplicaciones y funciones del móvil. Los mòviles más modernos,
cuentan con pantallas HD sumamente resistentes a los elementos,
brindando una interacción completa con el usuario, ya que son
completamente táctiles.
 Micrófonos y altavoces: Permiten al usuario utilizar su voz, y
escuchar la voz del contacto con el cual establece comunicación
telefónica.
 Componentes adicionales: Entre los componentes adicionales con
los que cuenta un teléfono móvil se encuentran las antenas WiFi para
comunicación a internet, dispositivos GPS, grabadores de audio,
tarjetas de memoria para el almacenamiento de datos, entre otros
agregados para facilitar el uso del dispositivo.