Se define la extracción como el proceso mediante el cual se separa una mezcla en sus

componentes, gracias a la solubilidad de unos e insolubilidad de otros en un determinado

disolvente. En general al añadir un disolvente a una disolución formada por un soluto y otro
disolvente inmiscible en el primero, una vez ha tenido suficiente contacto con la disolución, se
cumple la Ley de Reparto, que en esencia dice que las concentraciones de las especies moleculares
de soluto en cada disolvente (cada fase) están en relación constante, igual a la relación de
solubilidades de las especies moleculares del soluto en cada disolvente. De lo dicho se deduce,
que para el caso que la solubilidad del soluto a separar (extracto) sea mayor en el disolvente con el
que realizamos la extracción que en el que lo contiene inicialmente, el rendimiento de la
separación será notablemente mayor, realizando repetidas veces la extracción con determinadas
porciones de disolvente que realizándola de una sola vez con la misma cantidad total (o incluso
mayor) de disolvente. Si se trata, como en nuestro caso, de una mezcla cuyo disolvente es sólido y
contiene un líquido disuelto (como por ejemplo el aceite de la linaza disuelto en el grano) que
extraemos con otro líquido, será una extracción sólido-líquido. También que se aplica el criterio de
efectuar repetidas veces la extracción con una determinada cantidad de disolvente, y uno de los
sistemas que existen (en el que consiste esta práctica) es utilizando el Extractor Soxhlet. Este
dispositivo permite utilizar el mismo disolvente realizando repetidas extracciones en un proceso
continuo y automático (lo que constituye una gran ventaja desde el punto de vista práctico).

Aparte del ejemplo puesto del aceite de linaza, se puede considerar como extracción sólido-
líquido la del aceite que impregna las limaduras de hierro comerciales, que aunque no es en
realidad un líquido disuelto en un sólido, el proceso de extracción es exactamente el mismo y
permite además un considerable ahorro de tiempo. El Soxhlet consta de tres partes: en la parte
superior hay un refrigerante en el que se condensarán los vapores; en el centro está el llamado
“cuerpo de soxhlet”, depósito con una tubuladura lateral y un sifón; y en la parte inferior un
matraz de una boca conectada al cuerpo del soxhlet. En el proceso el matraz va recibiendo el calor
de la llama de un mechero Bunsen. Se pesa el cartucho de papel vacío, luego se introducen en él
las limaduras de hierro con aceite (de 5 a 10 g), y se vuelve a pesar. Hecho esto se tapa con un
papel de filtro doblado y se introduce en el cuerpo del soxhlet, desmontando el refrigerante.
También se pesa el matraz vacío. Peso cartucho de papel vacío = Peso A Peso cartucho de papel +
limaduras de hierro con aceite = Peso B Peso del matraz vacío = Peso C Una vez se tiene el
cartucho en el cuerpo del soxhlet, se coloca el refrigerante y se vierte por la parte superior la
cantidad adecuada de disolvente, que consiste en llenar el 93 depósito del soxhlet hasta que
efectúe una sifonada, que lo vaciará, y luego seguir llenando hasta aproximadamente la mitad. A
continuación se conecta el circuito del agua y se enciende el mechero. El disolvente se caliente en
el matraz hasta ebullición, llegando sus vapores a la parte superior del aparato, se van
condensando en el refrigerante, cayendo en forma líquida y almacenándose en el cuerpo del
soxhlet donde empieza el primer ciclo de extracción. El nivel de disolvente va subiendo hasta
llegar a la curva del sifón, produciéndose entonces la correspondiente sifonada, pasando todo el
cuerpo del soxhlet (con parte del aceite disuelto) al matraz, donde se reinicia la ebullición del
disolvente, quedando el aceite (que antes de hervir se descompondría) en el matraz, y se repite el
ciclo. Para la extracción del aceite de linaza están previstos de 20 a 25 ciclos como mínimo, pero
para las limaduras de hierro impregnadas de aceite, dependerá de la cantidad de aceite que éstas
contengan, que no es constante, por tanto se efectuarán sucesivas sifonadas hasta que se observe
que el disolvente del cuerpo del soxhlet es totalmente transparente (suelen ser 5 ó 6). Una vez
conseguido esto se puede efectuar la comprobación de sí quedan residuos de aceite en el hierro.
Esta se efectúa apartando la llama, dejando enfriar, desmontando el refrigerante y tomando en
una pipeta una gota del disolvente del cuerpo del soxhlet y colocándola en un vidrio de reloj.
Evaporando el disolvente (con el calor de la mano) se observa si en el vidrio queda algún residuo
graso. Si hay residuo se repite la extracción unas cuantas veces más. Cuando se haya extraído todo
el aceite, se apaga la llama, se desconecta el matraz que contiene el disolvente y el aceite y se
elimina aquél por destilación. Esta destilación se puede efectuar en el mismo aparato de la
siguiente forma: se quita el cartucho del cuerpo del soxhlet y, aplicando calor, se provoca por
ebullición un nuevo paso del disolvente al cuerpo del soxhlet, pero esta vez parando la calefacción
antes de que efectúe una sifonada. Se deja enfriar y se retira el disolvente del cuerpo del soxhlet,
se vuelve a montar y se sigue evaporando, esta vez controlando la llama del mechero y evitando
evaporar totalmente el disolvente, pues se podría descomponer el aceite. Cuando queda una
altura de líquido hirviendo en el matraz de 0,5 cm, se para y se deja enfriar. Luego se desmonta y
se deja evaporar en la vitrina. Una vez evaporado todo el disolvente, se deja enfriar y se pesa de
nuevo el matraz, que ahora contiene el aceite extraído.

Cálculo del tanto por ciento de extracto

• Llamaremos D al peso del matraz más el aceite extraido en el proceso. Con todos los datos
recogidos durante la experiencia determinar:

Peso de muestra = B – A

Peso del extracto = D – C

% Extracto =D - C x 100
B–A