Arsénico

elemento químico con número atómico 33

El arsénico es un elemento químico de la

tabla periódica que pertenece al grupo de
los metaloides, también llamados
semimetales, se puede encontrar de
diversas formas, aunque raramente se
encuentra en estado sólido.
 Germanio ← Arsénico → Selenio

   

               
 
33 As
               

                                   
                                   
                                                               
                                                               

Tabla completa • Tabla ampliada

Gris metálico
Información general
Nombre, símbolo, Arsénico, As, 33
número
Serie química Metaloides
Grupo, período, 15, 4, p
bloque
Masa atómica 74,92160 u
Configuración [Ar]4s2 3d10 4p3
electrónica
Dureza Mohs 3,5
Electrones por nivel 2, 8, 18, 5 (imagen)
Propiedades atómicas
Radio medio 115 pm
Electronegatividad 2,0 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 139 pm (radio de Bohr)
Radio covalente 119 pm
Radio de van der 185 pm
Waals
Estado(s) de ±3,5
oxidación
Óxido Levemente ácido
1.ª Energía de ionización 947,0 kJ/mol
2.ª Energía de ionización 1798 kJ/mol
3.ª Energía de ionización 2735 kJ/mol
4.ª Energía de ionización 4837 kJ/mol

5.ª Energía de ionización 6043 kJ/mol

6.ª Energía de ionización 12310 kJ/mol
Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido
Densidad 5727 kg/m3
Punto de fusión 887 K (614 ℃)
Punto de ebullición 1090 K (817 ℃)
Entalpía de 369,9 kJ/mol
vaporización
Entalpía de fusión 34,76 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina Romboédrica
N° CAS 7440-38-2
N° EINECS 231-148-6
Calor específico 330 J/(K·kg)
Conductividad 3,45 × 106 S/m
eléctrica

Conductividad térmica 50 W/(K·m)

Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del arsénico
iso AN Periodo MD Ed PD

MeV

73As Sintético 80,3 d ε - 73Ge

γ 0,05 -

74As Sintético 17.78 d ε - 74Ge

β+ 0,941 74Ge

γ 0,595 -

β- 1,35 74Se

75As 100% Estable con 42 neutrones

Valores en el SI y condiciones normales de presión y

temperatura, salvo que se indique lo contrario.
Se conoce desde la antigüedad y se
reconoce como extremadamente tóxico. A
presión atmosférica el arsénico sublima a
613 °C.

Es un elemento esencial para la vida y su

deficiencia puede dar lugar a diversas
complicaciones, sin embargo, no se
conoce con precisión, la función
biológica.[1][2][3] La ingesta diaria de 12 a
15 μg puede consumirse sin problemas en
la dieta diaria de carnes, pescados,
vegetales y cereales, siendo los peces y
crustáceos los que más contenido de
arsénico presentan.
El arsénico (del persa zarnikh, ‘oropimente
amarillo’ o bien del griego arsenikón,
‘masculino’) es un elemento químico de la
tabla periódica cuyo símbolo es As y el
número atómico es 33. En la tabla
periódica de los elementos se encuentra
en el quinto grupo principal. El arsénico se
presenta raramente sólido, principalmente
en forma de sulfuros. Pertenece a los
metaloides, ya que muestra propiedades
intermedias entre los metales de
transición y los no metales.

Se conocen compuestos de arsénico

desde la antigüedad, siendo
extremadamente tóxicos, aunque se
emplean como componentes en algunos
medicamentos. El arsénico es usado para
la fabricación de semiconductores y como
componente de semiconductores III-V
como el arseniuro de galio.

El arsénico es muy común en la atmósfera

terrestre, en rocas y suelos, en la
hidrosfera y la biosfera. Es llevado al
ambiente a través de una combinación de
procesos como:

Naturales como la meteorización,

actividad biológica, emisiones
volcánicas
 Antropogénicos como la actividad
minera, uso de combustibles fósiles,
uso de pesticidas, herbicidas, etc.

Características principales

Arsénico puro gris metálico.

El arsénico se presenta en tres estados
alotrópicos, gris o metálico, amarillo y
negro.[4] El arsénico gris metálico (forma
α) es la forma estable en condiciones
normales y tiene estructura romboédrica,
es un buen conductor del calor pero pobre
conductor eléctrico, su densidad es de
5,73 g/cm³, es deleznable y pierde el lustre
metálico expuesto al aire.[5]

El arsénico “amarillo” (forma γ) se obtiene

cuando el vapor de arsénico se enfría
rápidamente. Es extremadamente volátil y
más reactivo que el arsénico metálico y
presenta fosforescencia a temperatura
ambiente. El gas está constituido por
moléculas tetraédricas de As4 de forma
análoga al fósforo y el sólido formado por
la condensación del gas tiene estructura
cúbica, es de textura jabonosa y tiene una
densidad aproximada de 1,97 g/cm³.[6]
Expuesto a la luz o al calor revierte a la
forma estable (gris). También se
denomina arsénico amarillo al oropimente,
mineral de trisulfuro de arsénico.

Una tercera forma alotrópica, el arsénico

“negro” (forma β) de estructura hexagonal
y densidad 4,7 g/cm³, tiene propiedades
intermedias entre las formas alotrópicas
descritas y se obtiene en la
descomposición térmica de la arsina o
bien enfriando lentamente el vapor de
arsénico.

Todas las formas alotrópicas excepto la

gris carecen de lustre metálico y tienen
muy baja conductividad eléctrica por lo
que el elemento se comportará como
metal o no metal en función, básicamente,
de su estado de agregación.[7] También
vea metal pesado.

A presión atmosférica el arsénico sublima

a 613 °C, y a 400 °C arde con llama blanca
formando el sesquióxido As4O6.
Reacciona violentamente con el cloro y se
combina, al calentarse, con la mayoría de
los metales para formar el arseniuro
correspondiente y con el azufre. No
reacciona con el ácido clorhídrico en
ausencia de oxígeno, pero sí con el nítrico
caliente, sea diluido o concentrado y otros
oxidantes como el peróxido de hidrógeno,
ácido perclórico, etc. Es insoluble en agua
pero muchos de sus compuestos lo son.

Es un elemento químico esencial para la

vida aunque tanto el arsénico como sus
compuestos son extremadamente
venenosos.[6]

Se encuentra en el 2.º grupo analítico de

cationes; precipita con H2S de color
amarillo.

Aplicaciones
En uso

Preservante de la madera (arseniato de

plomo y cromo), uso que representa,
según algunas estimaciones, cerca del
70 % del consumo mundial de arsénico.
El arseniuro de galio es un importante
material semiconductor empleado en
circuitos integrados más rápidos, y
caros, que los de silicio. También se usa
en la construcción de diodos láser y
LED.
 Aditivo en aleaciones de plomo y
latones.
Insecticida (arseniato de plomo),
herbicidas (arsenito de sodio) y
venenos: a principios del siglo XX se
usaban compuestos inorgánicos pero
su uso ha desaparecido prácticamente
en beneficio de compuestos orgánicos
(derivados metílicos). Sin embargo,
esas aplicaciones están declinando.[8]
El disulfuro de arsénico se usa como
pigmento y en pirotecnia.
Decolorante en la fabricación del vidrio
(trióxido de arsénico).

En desuso
Históricamente el arsénico se ha
empleado con fines terapéuticos
prácticamente abandonados por la
medicina occidental[6] aunque
recientemente se ha renovado el interés
por su uso como demuestra el caso del
trióxido de arsénico para el tratamiento
de pacientes con leucemia
promielocítica aguda.[9]
Como elemento fertilizante en forma de
mineral primario rico, para la agricultura.
A lo largo de la historia el arsénico y sus
compuestos han sido utilizados con
fines homicidas, fundamentalmente en
forma de anhídrido arsenioso (polvo
 blanco, insípido e inodoro llamado rey
de los venenos).
Elaboración de insecticidas, herbicidas,
raticidas, fungicidas, etc, aunque cada
vez se utiliza menos con estos fines.

Función biológica
Si bien el arsénico se asocia con la
muerte, es un elemento esencial para la
vida y su deficiencia puede dar lugar a
diversas complicaciones.[4] La ingesta
diaria de 12 a 15 μg puede obtenerse sin
problemas con la dieta diaria de carnes,
pescados, vegetales y cereales, siendo los
peces y crustáceos los que más contenido
de arsénico presentan, generalmente en
forma de arsenobetaína, menos tóxica que
el arsénico inorgánico.

Arsenobetaína.

El 2 de diciembre de 2010, la Agencia

Espacial Estadounidense (NASA) confirmó
el hallazgo de la Dra. Felisa Wolfe-
Simonsen del Instituto de Astrobiología de
la NASA, en las aguas tóxicas y salobres
del Lago Mono, en California, una bacteria
de la familia Halomonadaceae que puede
sustituir el fósforo (que hasta la fecha se
consideraba indispensable para la vida)
con arsénico, al punto de incorporar este
elemento a su ácido desoxirribonucleico
(ADN).[10] Este descubrimiento abre la
puerta a la búsqueda de nuevas formas de
vida en planetas que no contengan fósforo
en su atmósfera. Sin embargo, en un
estudio realizado en 2012 algunos de los
descubrimientos fueron refutados.[11]
Aparentemente, la bacteria sí es resistente
al arsénico pero no puede sustituir por
completo el fósforo.

Si bien la información anterior fue

publicada en la prestigiosa revista
científica Science, a la fecha los resultados
han y siguen siendo fuertemente
cuestionados por numerosos científicos
que han tratado de reproducir el mismo
diseño experimental sin resultados
positivos, a raíz de lo cual han postulado
que la bacteria GFAJ-1 pudo sobrevivir en
el medio de cultivo sintético empleado
para la experimentación gracias a las
trazas de fósforo presentes en él.[12]

Historia

Símbolo alquímico del arsénico.

El arsénico (del griego άρσενιχόν,
oropimente) se conoce desde tiempos
remotos, lo mismo que algunos de sus
compuestos, especialmente los sulfuros.
Dioscórides y Plinio el Viejo (griegos siglo
I) conocían las propiedades del
oropimente y el rejalgar y Celso Aureliano
(romano siglo I), Galeno (siglo II) sabían
de sus efectos irritantes, tóxicos,
corrosivos y parasiticidas y observaron
sus virtudes contra las toses pertinaces,
afecciones de la voz y las disneas.

Los médicos árabes usaron también los

compuestos de arsénico en fumigaciones,
píldoras y pociones además de en
aplicaciones externas. Durante la Edad
Media los compuestos arsenicales
cayeron en el olvido quedando relegados a
los curanderos que los prescribían contra
la escrófula y el hidrocele.

Roger Bacon y Alberto Magno se

detuvieron en su estudio —se cree que
este último fue el primero en aislar el
elemento en el año 1250— y Paracelso
hizo de él una panacea. Leonardo da Vinci
lo utilizó mediante endoterapia
aplicándolo a los manzanos para controlar
a los ladrones de frutas.
El primero que lo estudió con detalle fue
Brandt en 1633 y Schroeder lo obtuvo en
1649 por la acción del carbón sobre el
ácido arsénico. A Berzeliuss se deben las
primeras investigaciones acerca de la
composición de los compuestos del
arsénico.

En el siglo XVIII los arsenicales

consiguieron un puesto de primer orden en
la terapéutica hasta que fueron sustituidos
por las sulfamidas y los antibióticos.

Abundancia y obtención
Arsénico de origen natural.

Es el 52.º elemento en abundancia de la

corteza terrestre con 2 ppm (5·10−4 %) y
es uno de los 22 elementos conocidos que
se componen de un solo núcleo estable. El
arsénico se encuentra en forma nativa y,
principalmente, en forma de sulfuro en
una gran variedad de minerales que
contienen cobre, plomo, hierro
(arsenopirita o mispickel), níquel, cobalto y
otros metales.
En la fusión de minerales de cobre, plomo,
cobalto y oro se obtiene trióxido de
arsénico que se volatiliza en el proceso y
es arrastrado por los gases de la
chimenea que pueden llegar a contener
más de una 30 % de trióxido de arsénico.
Los gases de la chimenea se refinan
posteriormente mezclándolos con
pequeñas cantidades de galena o pirita
para evitar la formación de arsenitos y por
tostación se obtiene trióxido de arsénico
entre el 90 y 95 % de pureza, por
sublimaciones sucesivas puede obtenerse
con una pureza del 99 %.
Reduciendo el óxido con carbón se
obtiene el metaloide, sin embargo la
mayoría del arsénico se comercializa
como óxido. Prácticamente la totalidad de
la producción mundial de arsénico
metálico es de China, que es también el
mayor productor mundial de trióxido de
arsénico.

Según datos del servicio de prospecciones

geológicas estadounidense (U.S.
Geological Survey) las minas de cobre y
plomo contienen aproximadamente 11
millones de toneladas de arsénico,
especialmente en Perú y Filipinas, y el
metaloide se encuentra asociado con
depósitos de cobre-oro en Chile y de oro
en Canadá.

También es un componente del tabaco y

es altamente tóxico.

Precauciones
El arsénico y sus compuestos son
extremadamente tóxicos, especialmente
el arsénico inorgánico. En Bangladés se ha
producido una intoxicación masiva, la
mayor de la historia, debido a la
construcción de infinidad de pozos de
agua promovida por las ONG occidentales
que han resultado estar contaminados
afectando a una población de cientos de
miles de personas.[13] También otras
regiones geográficas, España incluida, se
han visto afectadas por esta
problemática.[14]

Arsénico en el aire
La presencia de arsénico en el aire puede
incidir en la prevalecencia del cáncer de
pulmón. En las fundiciones este elemento
es muy común en el aire. Normativas
ambientales indican que el máximo
permisible es 10 μg/m³.

Arsénico en el agua
La presencia de arsénico en el agua
potable puede ser el resultado de la
disolución del mineral presente en
cuencas hidrográficas cercanas a
volcanes y naturalmente en el suelo por
donde fluye el agua antes de su captación
para uso humano; o bien, por vía antrópica
por contaminación industrial o por
pesticidas. El arsénico se presenta como
As3+ (arsenito) y As5+ (arseniato,
abundante), de las cuales el arsenito es el
más tóxico para el humano y el más difícil
de remover de los cuerpos de agua. La
norma FAO/OMS señala que el nivel
máximo permitido se ha reducido a
0,01 ppm o en el agua (anteriormente era
de 0,05 ppm).

La ingestión de pequeñas cantidades de

arsénico puede causar efectos crónicos
por su bioacumulación en el organismo.
Envenenamientos graves pueden ocurrir
cuando la cantidad tomada es de 100 mg.
Se ha atribuido al arsénico enfermedades
de prevalencia carcinogénica a la piel,
pulmón y vejiga.[15]

Algunos estudios de toxicidad del

arsénico indican que muchas de las
normas actuales basadas en las guías de
la Organización Mundial de la Salud (OMS)
señalan concentraciones muy altas y
plantean la necesidad de revaluar los
valores límites basándose en estudios
epidemiológicos.[16]

Normativa en agua

Una manera de ingerir arsénico es a través

del agua. Los acuíferos de muchas
Comunidades se ven afectados, en estos
casos el arsénico generalmente proviene
de pozos profundos, donde existe la pirita
o arsenopirita (combinación de hierro,
azufre y arsénico).
La norma de la Organización Mundial de la
Salud (OMS) permite una concentración
máxima de arsénico en aguas destinadas
para el consumo humano de 10 µg/L.
aunque se recomienda no superar los
0,05 mg/L en el agua potable.

Eliminación de arsénico del

agua

El tratamiento de agua potable

convencional está orientado a eliminar
color, turbiedad y microorganismos. Esta
eliminación se logra a través de una
combinación adecuada de procesos de:
coagulación, floculación, sedimentación,
filtración y desinfección. Pero cuando se
desea eliminar elementos químicos del
agua, como el arsénico es necesario, en
ocasiones, recurrir a métodos más
complejos.

Las tecnologías utilizadas generalmente

para eliminar el arsénico, además de
coagulación y floculación, son: adsorción-
coprecipitación usando sales de hierro y
aluminio, adsorción en alúmina activada,
ósmosis inversa, intercambio iónico y
oxidación seguida de filtración. Otras
tecnologías desarrolladas, en lugar de
usar sales, emplean un proceso
electroquímico que involucra electrodos
de latón (Cu2+ and Zn2+) y una fuente de
poder que proporciona energía, con lo que
se reduce la concentración de arsénico
diluido abajo del nivel de detección del
espectrofotómetro de absorción
atómica.[17]

En las plantas de tratamiento de agua, el

As+5 puede ser eliminado en forma
efectiva por coagulación con sulfato de
aluminio o hierro y por los procesos de
ablandamiento con cal. Los coagulantes
señalados se hidrolizan formando
hidróxidos, sobre los cuales el As+5 se
absorbe y coprecipita con otros iones
metálicos.[16][18]
Mapas de riesgo de
contaminación en aguas
subterráneas

Alrededor de un tercio de la población

mundial obtiene agua potable de las
reservas de agua subterránea. Se estima
que alrededor de un 10 por ciento de la
población mundial —en torno a 300
millones de personas— se abastecen de
agua de reservorios subterráneos
contaminados con arsénico y fluoruro. La
contaminación por estos oligoelementos
es en general de origen natural y se
produce por la liberación al medio acuoso
de contaminantes por medio de
mecanismos de alteración y/o desorción
de los minerales contenidos tanto en
rocas como en sedimentos.

En el año 2008, el Instituto Suizo de

Investigación del Agua (Eawag) presentó
un nuevo método que permite establecer
mapas de riesgo para sustancias tóxicas
de origen geológico en las aguas
subterráneas.[19]

Enlaces y publicaciones
originales
Amini, M.; Mueller, K.; Abbaspour, K.C.;
Rosenberg, T.; Afyuni, M.; Møller, M.;
Sarr, M.; Johnson, C.A. (2008)
«Statistical modeling of global geogenic
fluoride contamination in
groundwaters.» Environmental Science
and Technology, 42(10), 3662-3668,
doi:10.1021/es071958y
Amini, M.; Abbaspour, K. C.; Berg, M.;
Winkel, L.; Hug, S. J.; Hoehn, E.; Yang, H.;
Johnson, C. A. (2008). «Statistical
modeling of global geogenic arsenic
contamination in groundwater.»
Environmental Science and Technology
42 (10), 3669-3675.
doi:10.1021/es702859e
Winkel, L.; Berg, M.; Amini, M.; Hug, S.J.;
Johnson, C.A. «Predicting groundwater
arsenic contamination in Southeast Asia
from surface parameters.» Nature
Geoscience, 1, 536–542 (2008).
doi:10.1038/ngeo254
Rodríguez-Lado, L.; Sun, G.; Berg, M.;
Zhang, Q.; Xue, H.; Zheng, Q.; Johnson,
C. A. (2013) «Groundwater arsenic
contamination throughout China.»
Science, 341(6148), 866-868,
doi:10.1126/science.1237484 La
principal ventaja de esta aproximación,
es que permite establecer, para cada
zona de extracción, la probabilidad de
que el agua esté ó no contaminada, lo
que facilita los trabajos de muestreo y la
identificación de nuevas áreas
potencialmente contaminadas.
En el año 2016 éste grupo de
investigadores ha puesto a disposición
pública los conocimientos adquiridos
por medio de la plataforma
Groundwater Assessment Platform GAP
(www.gapmaps.org). Esta plataforma
permite a expertos de todo el mundo,
utilizar y visualizar datos analíticos
propios, a fin de elaborar mapas de
riesgo para una determinada zona de
interés. La plataforma GAP funciona al
mismo tiempo como un foro de
discusión para el intercambio de
conocimientos, con el fin de continuar
 desarrollando y perfeccionando los
métodos para la eliminación de
sustancias nocivas de las aguas
destinadas al consumo humano.

Arsénico en el suelo
El arsénico es encontrado de forma
natural en la tierra en pequeñas
concentraciones, tanto en el suelo como
en los minerales, pero también puede
entrar en el aire y mucho más fácil en el
agua, a través de las tormentas de polvo y
las aguas de escorrentía.

Es un componente que difícilmente se

convierte en productos solubles en agua o
volátiles. Es un elemento muy móvil,
refiriéndonos con esto a que grandes
concentraciones del mismo no aparecen
en un sitio específico, esto tiene aspectos
positivos pero también negativos, y es que
es por ello por lo que la contaminación por
arsénico es amplia debido a la alta
movilidad y desplazamiento de este.

Cuando es inmóvil no se puede movilizar

fácilmente, pero debido a las actividades
humanas (minería y fundición de metales)
este arsénico inmóvil se moviliza, ello
hace que pueda ser encontrado en lugares
donde no existe de forma natural.
Una vez que llega a medio ambiente, este
no puede ser destruido, por lo que la
cantidad va aumentando y esparciéndose
causando efectos sobre la salud de los
humanos y los animales.

Efectos en plantas
Las plantas lo absorben fácilmente, ello
hace que alto rango de concentraciones
pueden estar presentes en la comida
(cuando las plantas de consumo humano
absorben As).

Tabla I. Contenido de arsénico para un

50 % de reducción del crecimiento
Contenido de arsénico para un 50 % de reducción del crecimiento en ppm (Woolson, 1973)

Tipo de cultivo Parte comestible Parte completa

Rábano (Raphanus sativus) 76,0 43,8

Espinacas (Spinacia oleracea) 10,0 10,0

Repollo (Brassica oleracea) 1,5 3,4

Judías (Phaseolus vulgaris) 4,2 3,7

Tomate (Solanum lycopersicum) 0,7 4,5

Efectos en animales
Los peces pueden ver afectado su
material genético, ello es debido a la
presencia de arsénico inorgánico que
antes mencionábamos. Esto es
principalmente causado por la
acumulación del arsénico en los
organismos de las aguas dulces
consumidores de plantas.
Las aves también se ven afectadas, sobre
todo las que consumen peces con
grandes cantidades de arsénico. Mueren
como resultado del envenenamiento por
arsénico como consecuencia de la
descomposición de los peces en sus
propios cuerpos.

Efectos en humanos
En humanos la exposición a As es más
elevada para aquellos que trabajan en
empresas donde utilizan As en sus
procesos industriales, para gente que vive
en casas que contienen conservantes de
la madera, gente que vive en granjas
donde han sido aplicados pesticidas y
herbicidas con As, para personas que
usan acuíferos para el suministro de agua
que contienen cantidades elevadas de As,
como ocurre casi de forma generalizada
en algunos países del sur de Asia (India,
Tailandia, etc).

Los efectos tóxicos del As en el ser

humano dependerá del modo y la duración
de la exposición, también será importante
la fuente y el tipo de arsénico.

Según algunos estudios la dosis letal de

As en adultos será 1-4 mg
As/kg[cita requerida] y sus compuestos como
AsH3, As2O3, As2O5 la dosis variara entre
1,5 mg/kg y 500 mg/kg de la masa del
cuerpo.[cita requerida]

La principal vía de exposición será por

ingesta o inhalación, de esta manera entra
en el organismo y llega a las superficies
epiteliales del tracto digestivo, del aparato
respiratorio o de la piel donde se absorbe,
entrando en el torrente sanguíneo y siendo
transportado a los demás órganos, donde
puede ocasionar daños permanentes.

Pasado 24 horas el As puede ser

encontrados en hígado, riñón, pulmones,
bazo y piel; en la piel se acumula debido a
la fácil reacción con las proteínas.

Cuando la ingesta es mayor que la

excreción, se acumula en cabello y uñas.
El nivel normal de As en la orina es 5-
40 µg/día, en el cabello de 80-250 µg/día y
en las uñas de 430-1080 µg/día.

Los efectos tóxicos varían dependiendo de

varios factores como la genética, la dieta,
el metabolismo, a la nutrición entre otras
cosas. Los que tienen mayores riesgos
son los que tengan una baja metilación del
arsénico, los más afectados también
serán los niños por su mayor división
celular debido a que esta en desarrollo y
no metabolizara el As como un adulto.

La orina es el mejor bio-marcador para la

medición de arsénico inorgánico
absorbido, se pueden medir hasta el
décimo día después de la exposición. En
el cabello o uñas se pueden medir entre
los seis a doce meses de la exposición.

La intoxicación puede ser

aguda o crónica
Intoxicación Aguda
El arsénico en grandes cantidades
afecta la vía digestiva, presentándose
como un cuadro gastrointestinal con
dolores abdominales, vómitos, diarreas
y deshidratación. La pérdida de
sensibilidad en el sistema nervioso
periférico es el efecto neurológico más
frecuente; aparece una a dos semanas
después de grandes exposiciones. Los
síntomas de la intoxicación aguda
pueden aparecer en minutos o bien
muchas horas después de la ingestión
de entre 100 y 300 mg de As, aunque
también es posible la inhalación de
polvo de As o la absorción cutánea.
Intoxicación crónica
La ingestión de As durante un tiempo
prolongado y dosis repetitivas,
aparecerán síntomas como: fatiga,
 gastroenteritis, leucopenia, anemia,
hipertensión, alteraciones cutáneas. En
la mayoría de los casos los síntomas
presentados por intoxicación crónica
por arsénico se relacionan a la
sintomatología general de algunas
enfermedades comunes, debido a esto
es necesario realizar un seguimiento del
origen de la fuente contaminada por
arsénico y una serie de análisis médicos
que cuantifiquen la concentración de
este en el organismo.

Las enfermedades más

comunes causadas por la
intoxicación por As se
enumeran a continuación
Cáncer de pulmón, vejiga, riñón,
próstata.
Líneas de Mees.
Abortos espontáneos.
Malformaciones congénitas.

Arsénico en alimentos
El arsénico se encuentra omnipresente en
los alimentos, ya que cantidades mínimas
del mismo se incorporan por
contaminación.
El arsénico puede estar presente en los
alimentos por varias causas, estas se
muestran en la Tabla II.

Tabla II.

Principales causas de la presencia de

arsénico en los alimentos

Residuos de usos industriales

Producción de aceros especiales.

Fabricación de pinturas, vidrio y
esmaltes.

Residuos de usos agrícolas y

áreas relacionadas

Herbicidas, fungicidas.
 Insecticidas, rodendicidas.
Fosfatos que contienen arsénico.

Suplementación mineral de los

piensos

Utilización de ácido arsanílico en la

alimentación de cerdos y aves de corral
para promover su crecimiento.

Residuos de usos
farmacéuticos

Utilizado en el tratamiento de
enfermedades parasitarias.

Residuos emitidos
directamente a la atmósfera

Gases de combustión del carbón y gases

industriales.

Los alimentos que llegan al consumidor

son producto de una larga cadena de
producción, preparación y procesado,
durante la cual pueden ser contaminados
por elementos metálicos, como por
ejemplo de arsénico. Estos elementos se
encuentran presentes en toda la biosfera,
corteza terrestre, aguas, suelos,
atmósfera.

La cantidad de arsénico ingerida por el

hombre depende de qué alimentos tome y
en qué cantidad, pudiéndose alcanzar
contenidos máximos de hasta 40 µg/g.

Véase también
Semimetal
James Marsh (químico)
Intoxicación por arsénico

Referencias
1. Anke M. (1986). "Arsenic". p. 347–372.
«in Mertz W. (ed.) Trace elements in
human and Animal Nutrition, 5ª ed.
Orlando, FL: Academic
Pressidioma=en».
2. Uthus E.O. (1992). «Evidency for
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desconocido |editores=
ignorado (ayuda)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Arsénico.
ATSDR en Español - Resumen de Salud
Pública: Arsénico: Departamento de
Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
(dominio público).
ATSDR en Español - ToxFAQs™:
Arsénico: Departamento de Salud y
Servicios Humanos de EE. UU. (dominio
público).
Los Alamos National Laboratory.
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ATSDR en Español - Exposición total al
arsénico: Estudio de un caso práctico.
Departamento de Salud y Servicios
Humanos de EE. UU.
Efectos del arsénico sobre la salud.
Resumen realizado por GreenFacts de
un informe de la OMS.
Enciclopedia Libre. Arsénico.
EnvironmentalChemistry.com - Arsenic.
Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo de España: Ficha
internacional de seguridad química del
arsénico.
James B. Calvert. Arsénico.
U.S. Geological Survey - Arsénico.
WebElements.com - Arsenic.

Datos: Q871 Multimedia: Arsenic

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title=Arsénico&oldid=117537104»

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