La fusión del concentrado considera calentamiento y fusión de los concentrados
que contienen Cu-Fe-S a alta temperatura (1250°C) en ambiente oxidante. Se utiliza aire o aire enriquecido para oxidar el fierro y azufre, formando eje (que es bastante más rico en cobre que lo que es el concentrado alimentado), escoria y gases
El eje es enviado a conversión donde se produce la oxidación del fierro
y azufre, generándose así cobre metálico.
Como subproductos se generan escorias silicatadas (que contienen cobre) y gas
SO2 que es tratado en la planta de ácido sulfúrico. El eje tiene mayor densidad que la escoria, formándose dos capas, lo que permite su extracción en forma separada
Combustibles…
Coque.- El coque o carbón de coque es otro combustible fósil, se trata
del producto de la destilación carbón bituminoso (carbón con betún un compuesto perteneciente a los hidrocarburos), lo que lo hace un combustible más eficaz que otros similares como la antracita. Es utilizado en distintos campos, como para la calefacción, cocinar e incluso en la industria metalúrgica. Su uso se conoce en china al menos desde el siglo IX y en occidente apenas se comenzó a utilizar alrededor del año 1600
Hulla.- Se trata de otro combustible mineral de origen orgánico, cuya cantidad
de carbono oscila entre un 45 y un 85 % de carbono dependiendo de la concentración en el yacimiento. De este combustible se pueden clasificar tres variedades que son la hulla magra o seca, la hulla grasa y la hulla semi seca que tienen variaciones en cuanto a su efectividad como combustible.