Concepto​ ​de​ ​Hidrografía

La​ ​Hidrografía​ ​es​ ​la​ ​ciencia​ ​que​ ​se​ ​ocupa​ ​del​ ​estudio​ ​de​ ​las​ ​aguas.​ ​Es​ ​muy
importante,​ ​ya​ ​que​ ​las​ ​aguas​ ​ocupan​ ​el​ ​70,8​ ​de​ ​la​​ ​superficie​​ ​terrestre,
distinguiéndose​ ​entre​ ​ellas​ ​los​ ​océanos​ ​(enormes​ ​masas​ ​de​ ​agua​ ​salada
que​ ​separan​ ​los​ ​continentes)​ ​los​ ​mares​ ​(porciones​ ​de​ ​agua​ ​salada​ ​menores
que​ ​los​ ​océanos)​ ​los​ ​ríos​ ​y​ ​arroyos​ ​(corrientes​ ​de​ ​agua​ ​dulce​ ​de​ ​origen
pluvial)​ ​los​ ​lagos​ ​y​ ​las​ ​lagunas​ ​(aguas​ ​dulces​ ​formadas​ ​en​ ​concavidades
con​ ​fondo​ ​impermeable,​ ​comúnmente​ ​alimentadas​ ​por​ ​ríos​ ​o​ ​arroyos)​ ​y​ ​las
aguas​ ​subterráneas.​ ​El​ ​objeto​ ​de​ ​estudio​ ​de​ ​la​ ​Hidrografía​ ​es
fundamentalmente​ ​el​ ​de​ ​las​ ​aguas​ ​continentales,​ ​en​ ​especial​ ​de​ ​los​ ​ríos,​ ​ya
que​ ​los​ ​océanos​ ​y​ ​mares,​ ​son​ ​objeto​ ​de​ ​estudio​ ​de​ ​otra​ ​ciencia​ ​llamada
Oceanografía.

Mientras​ ​las​ ​aguas​ ​saladas​ ​representan​ ​el​ ​94​ ​%​ ​de​ ​la​ ​totalidad​ ​de​ ​las
aguas,​ ​las​ ​dulces​ ​solo​ ​alcanzan​ ​el​ ​6​ ​%.
La​ ​Hidrografía,​ ​rama​ ​de​ ​la​​ ​Geografía​​ ​física,​ ​se​ ​ocupa​ ​también​ ​de​ ​realizar
cartas​ ​hidrográficas,​ ​donde​ ​las​ ​aguas​ ​se​ ​representan​ ​cartográficamente​ ​en
los​ ​mapas​ ​hidrográficos.​ ​Las​ ​aguas​ ​son​ ​identificadas​ ​en​ ​estos​ ​mapas​ ​con
color​ ​celeste.
Los​ ​ríos,​ ​principal​ ​objetivo​ ​al​ ​que​ ​apunta​ ​la​ ​Hidrografía,​ ​son​ ​fundamentales
para​ ​el​​ ​desarrollo​​ ​de​ ​la​ ​vida​ ​vegetal​ ​y​ ​animal;​ ​y​ ​sus​ ​riberas,​ ​el​ ​principal
punto​ ​de​​ ​ubicación​​ ​de​ ​los​ ​asentamientos​ ​humanos.​ ​Recordemos​ ​al​ ​río​ ​Nilo,
fundamental​ ​en​ ​el​ ​desarrollo​ ​de​ ​la​​ ​civilización​​ ​egipcia​ ​o​ ​al​ ​Eufrates​ ​y​ ​al
Tigris,​ ​indispensables​ ​en​ ​la​ ​antigua​ ​cultura​ ​mesopotámica.
Los​ ​ríos​ ​corren​ ​con​ ​fuerza​ ​por​ ​su​ ​cauce,​ ​naciendo​ ​en​ ​general​ ​en​ ​colinas​ ​o
montañas,​ ​reuniendo​ ​su​ ​caudal​ ​de​ ​manantiales,​ ​agua​ ​de​ ​la​ ​lluvia​ ​o​ ​del
deshielo.​ ​Mientras​ ​transita,​ ​siguiendo​ ​la​ ​pendiente​ ​del​ ​terreno​ ​con​ ​destino​ ​al
mar,​ ​va​ ​depositando​ ​sedimentos​ ​de​ ​arena,​ ​fango​ ​y​ ​grava.