RESUMEN

Durante el procesamiento de concentrados sulfurosos de cobre para la obtención de cobre

catódico, se generan diferentes desechos tales como gases de combustión con altas
concentraciones de dióxido de azufre, polvos del horno instantáneo y polvos de horno
eléctrico. Con respecto a estos últimos, además de ser partículas muy finas, provocando
consecuentemente problemas serios para su manejo, son químicamente muy complejos
pues contienen una gran variedad de elementos químicos, algunos de gran valor económico
como el zinc, cobre y bismuto, y otros como el arsénico, plomo y cadmio que lo hacen
tóxico y difícil de disponer al medio ambiente por estar en contra de las legislaciones
ambientales actuales.

Los procesos de tratamiento de polvos de fundición, generalmente están enfocados a la

recuperación de cobre y alguno de los metales valiosos, así como para eliminar impurezas
y/o contaminantes, para su disposición final. La mayoría de estos procesos siguen una ruta
hidrometalúrgica, siendo el resto de naturaleza pirometalúrgica y procesos mixtos.

En el presente trabajo de investigación, se procesaron hidrometalúrgicamente los polvos de

hornos eléctricos generados en la Compañía Mexicana de Cobre en Nacozari Sonora,
extrayendo mediante lixiviación con hidróxido de sodio, algunos de los elementos que lo
hacen tóxico como son el arsénico y plomo. La disolución de arsénico y plomo se
incrementó a medida que se aumentó la concentración del hidróxido de sodio en la
solución, dando como resultado procesos de disolución muy rápidos del orden de los 5
minutos, resultando en ligeros incrementos hasta llegar a los 30 minutos. El orden de
reacción para la lixiviación de ambos elementos con respecto a la concentración de
hidróxido de sodio resultó de primer orden. El mecanismo de control cinético de la
disolución de arsénico y plomo resultó en un proceso de difusión a través de la capa de
sólido, con valores de energía de activación que oscilan entre 3.6-4.6 Kcal/mol para
arsénico y 3.92 Kcal/mol para plomo. La presencia de permanganato de potasio como
agente oxidante provocó un aumento en el porcentaje de extracción de arsénico de
alrededor de 200%, pero resultó adverso para el caso del plomo, ya que la cantidad de
plomo disuelto disminuyó abruptamente con la adición de dicho agente.