¿Qué significan los números?

La Federación Internacional para los Estándares de Productos (IFPS) es la

encargada de asignar los códigos PLU. Se trata de códigos con cuatro o
cinco dígitos para identificar a los productos frescos basándose en
atributos que incluyen el tipo de mercancía, la variedad, la metodología
de cultivo y el tamaño. Los últimos cuatro dígitos se encuentran dentro
del rango 3000-4000, y son asignados completamente al azar.
Actualmente solamente existen tres prefijos, que funcionan como el
quinto dígito.

El “0” al inicio, aplica para todos los productos, frutas o verduras,

cultivados de forma tradicional; utilizando pesticidas. Generalmente el “0”
no aparece en la etiqueta (el cero a la izquierda no vale) Por ejemplo,
todos los plátanos tienen el código #4011.

Cuando aparece un “8”, se trata de un producto genéticamente

modificado. Siguiendo con el mismo ejemplo, un plátano genéticamente
modificado tendría la siguiente etiqueta #84011.

Un “9” es un producto cultivado de forma orgánica y no es genéticamente

modificado. Un plátano orgánico tendría la siguiente etiqueta #94011.

El código PLU también identifica las diferentes variedades de un

producto. De esa forma hay códigos para productos que no tienen sub-
divisiones, como un membrillo. Se utilizan códigos para distinguir un
producto en sus varias subdivisiones como el color, la variedad o alguna
otra característica. Y otros códigos para distinguir entre los diferentes
tamaños. Cuando se extendió el uso de los códigos PLU fuera de Estados
Unidos, se decidió reservar códigos para productos cultivados en regiones
especificas, algo parecido a la denominación de origen.

Por ejemplo, una manzana Granny Smith puede presentar el código

#4139 siempre y cuando tenga un peso menor a 205 gramos, si su peso
es mayor a esa cantidad entonces el código de su etiqueta será #4017.
Pero si una manzana Granny Smith tiene un peso menor a 205 gramos y
además fue cultivada en la región oriental o central de Norteamérica,
entonces el código cambia a #4138. Si la manzana fue cultivada en la
región oriental o central de Norteamérica y pesa más de 205 gramos
entonces su código será #4018. Y si la variedad de la manzana Granny
Smith es de color rojo, entonces el código debe de ser #3071.

¿Es completamente verídico?

El uso de los códigos PLU es completamente opcional y no está regulado
por ninguna agencia gubernamental. Así que muchos productores de
frutas y verduras no se los ponen. Tenemos que recordar que los códigos
PLU fueron desarrollados para ayudar a los supermercados a establecer
categorías y precios, no para dar información a los consumidores finales.

Muchos productores de verduras y frutas genéticamente modificados,

saben que probablemente los consumidores no escogerían su producto
sabiendo que tiene una modificación genética, así que simplemente no lo
etiquetan con el código PLU.

Si quieres comprar exclusivamente productos orgánicos, la

recomendación es que mejor te guíes por la etiqueta que dice “orgánico”.
Para obtener esa etiqueta, el productor tuvo que certificarse y constatar
que no utilizo pesticidas y que sus productos no están genéticamente
modificados.

Lo interesante seria utilizar la misma idea de los códigos PLU para que los
consumidores podamos identificar los productos frescos que compramos,
desde el lugar donde fueron cultivados hasta las características
específicas de cada uno. Si quieres conocer más a fondo cada código, lo
puedes hacer directamente en la página de los códigos PLU.