Capítulo 9.
La Composición Cartográfica
Capítulo IX
Elementos de la composición
Cartográfica
9.1 Introducción
La efectividad de un medio de comunicación está direc-
tamente relacionada tanto con las expectativas del recep-
tor como con las virtudes estéticas que adornen el mensa-
je.
Ejemplos que confirman esta efectividad los encontramos
en:
1.- La Publicidad. La totalidad de los anuncios que nos
bombardean en TV o en los medios gráficos, muestran
tras las imágenes, un profundo estudio de los deseos del
receptor y una estética adecuada al público al que va diri-
gido.
2.- La Narrativa. En algunos casos la trivialidad del tema
que se presenta en el relato se ve desbordada por la forma
en que se cuenta, siendo la estética del lenguaje el autén-
tico valor de la obra.
3.- El Cine. Que al ser un tipo de narrativa, puede decir-
se lo mismo que en el punto anterior. Multitud de pelí-
culas del tipo “chico quiere a chica” obtienen resultados
muy diferentes a causa de la estética que adornan las imá-
genes.
4.- Los diarios, las revistas, la web. La maquetación y el
estudio de los espacios gráficos se convierten en determi-
nantes del resultado plástico.
5.- El Arte pictórico, escultórico o arquitectónico, en los
que la combinación de espacios y volúmenes, sabiamente
dispuestos, tiende a conducir al espectador a emociones
contemplativas.
Los ejemplos anteriores muestran que el respeto a ciertas
normas en el proceso de comunicación, a veces no racio-
nalmente explicadas, producen resultados estéticos en
oposición a otras que no los producen.
A menudo se dice que algo “ha salido redondo”, para
indicar que todo el proceso se ha realizado satisfactoria-
mente. Ese dicho es aplicable a una película, a un cuadro,
a un partido de fútbol o un anuncio. Queremos indicar
con ello que cada una de las partes componentes de la
obra ha conformado un todo homogéneo y agradable.
Ese es el concepto de composición. Algo está compuesto
cuando la globalidad del resultado, analizado en su tota-
lidad o desmenuzado en sus componentes, muestra un
resultado satisfactorio.
Si el anuncio publicitario por medio de unas imágenes de
gran calidad plástica, de una música sugerente y agrada-
ble, de un mensaje que llegue a las fibras de nuestra sen-
sibilidad, es capaz de fijar nuestra atención en el produc-
to patrocinador, habrá conseguido la meta que se propo-
nía. Un anuncio con inadecuada calidad estética produce
en el espectador un rechazo. Incluso esos anuncios que a
las personas de mediana cultura pueden parecer horteras
(“¿Qué le parece si le cambio dos botes de su antiguo deter-
gente por...?") tienen tras de sí un enorme análisis del sec-
tor del público receptor y utilizan la estética de ese sector
para llegar a su fin, que es la venta. Los anuncios de un
detergente y los de un automóvil sueco tienen distintos
objetivos y por lo tanto incorporan distintas estéticas. En
todo caso, el producto obtenido ha de ser acorde con el
fin perseguido y ha de ser un “producto redondo” al
menos para la parte de la población para la que ha sido
diseñado.
Centrándonos en los mapas, nuestro medio de comuni-
cación, diremos que habremos obtenido un buen pro-
ducto cuando el fin para el que ha sido creado se vea satis-
fecho. Eso lo conseguiremos cuando la información que
muestra el mapa se transmita fácil y agradablemente
mediante una estudiada composición e integración de
todos los elementos que componen el mapa al grupo
humano al que estaba destinado.
9.2 Elementos compositivos del mapa
Dependiendo de su escala, un mapa podrá ser impreso en
una sola hoja o pertenecer a una colección de mapas que
conforman un todo único.
Tanto en un caso como en otro, los mapas se componen,
entre otros, de los siguientes objetos gráficos que deben
ser distribuidos en la superficie de la hoja:
1.- Una zona de representación cartográfica
2.- Título y a veces subtítulo
3.- Leyenda explicativa
4.- Escalas, gráficas y numéricas
5.- Créditos y fechas
6.- Marco y límite cartografiable
7.- Símbolos y Rotulaciones
8.- Otros gráficos que acompañen al mapa
El hecho de distribuir estos elementos sobre la superficie
del papel, supone un proceso de análisis que conducirá a
distintas soluciones con diferentes aspectos estéticos. La
correcta distribución de estos elementos no es un proceso
único, pues las soluciones obtenidas pueden gustar más o
menos, pero no puede decirse que haya una mejor de
todas las posibles. Eso dependerá del concepto de estética
del lector del mapa, pero sí habrá algunas que produzcan
una sensación de equilibrio y armonía del conjunto.
Vamos a intentar realizar un recorrido sistemático por las
componentes del mapa analizando las circunstancias que
pueden mejorar el resultado.
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Elementos del Diseño Cartográfico

TITULO DEL MAPA

Subtitulo
Leyenda

2 3
1
Escalas

5
4 6 7
Créditos 10
8 9
Marco Escala y Proyección
Créditos Título Subtítulo Situación Figura 9.2
Cátedra de Diseño Cartográfico
M.A.Bernabé
T.Iturrioz
NASALIDAD GUIPUZCOANA Las relaciones entre los lados de los rectángulos definen rela-
Estudio métrico de las apófisis olfativas
ciones de belleza. Algunos de esos rectángulos pueden defi-
nirse como "más estéticos" que otros. Definir criterios de
belleza entre figuras tan sencillas como los rectángulos puede
Escalas
parecer una tarea tonta, pero poco a poco puede llegarse a
Límite Leyenda
1 2 3 organizar algún criterio. Por ejemplo, los nùmeros 3 y 4 son
4 5 6 "tímidos" rectángulos que se aproximan al cuadrado sin lle-
gar a serlo. El 4 es un verdadero cuadrado, luego debería
quedar fuera del ranking. El 7, el 8 y el 10 muestran una
excesiva desproporción entre sus lados. Cada cual tendrá un
criterio pero serán mayoría los que dibujen un rectángulo
Referencias Geográficas Leyendas con proporciones comprendidas entre el 1 y el 9 cuando lo
hagan instintivamente.
Figura 9.1
Los elementos compositivos de una serie y de un mapa aisla-
do
El tamaño físico de la hoja de papel sobre la que va a ser
impreso el mapa es el primer elemento que es susceptible
de análisis.

9.3 Análisis estético de los elementos
compositivos del mapa
El objetivo que debe perseguirse es que la obra cartográ-
fica sea un todo homogéneo y estético. De la misma
manera que en las obras plásticas de pintura o escultura,
lo primero es garantizar los aspectos principales: el tema y
el fin del mapa, que deben aparecer claramente con una
estructura global que los ponga de manifiesto.
9.3.1 La hoja de papel
Cuando el resultado de nuestro mapa va a ser impreso en
una sola hoja de papel, la forma del terreno que debe
representarse condiciona bastante el tamaño de la hoja.
Si nuestro mapa va a ser publicado en diferentes hojas,
también la forma total de la superficie del terreno condi-
cionará, aunque en menor medida la forma de cada hoja.
En este caso, suelen ajustarse las esquinas de las hojas en
coincidencia con una cifra redonda de sus coordenadas.
En la figura 2 se ha mostrado una colección de rectángu-
los y se solicita del lector un ordenamiento con criterios
de belleza. El rectángulo 6 pertenece a la serie DIN cuyos
lados están en la proporción √2. Esa proporción, ya estu-
diada por los pitagóricos junto con la proporción “raiz
cúbica de 3”, posee ciertas componentes estéticas, de difí-
cil explicación racional, y que llevaron a los griegos a con-
siderarlas como proporciones divinas. Lo mismo ocurre
con el rectángulo 1, que mantiene entre sus lados lo que
se llamó la “proporción aúrea”, también llamada la “divi-
na proporción”.
El rectángulo 3 es en realidad un cuadrado. Sería la per-
fección de los cuadriláteros pero, como ocurre muchas
veces con las personas, tanta perfección le hace excesiva-
mente frío.
Los rectángulos 2, 7, 8 y 10 parecen ser demasiado alar-
gados. Es como si quisieran hacerse notar que son dife-
rentes. Mantienen algo de “gente especial”. No son repre-
sentativos de la clase "rectángulos".
El rectángulo 4 es un "quiero y no puedo". Ni es un cua-

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drado perfecto ni un rectángulo como Dios manda. Nos
produce un poco de desasosiego por esta indefinición.
Así pues, no queremos dar una lista de los más bonitos y
los más feos. Sólo exponemos las anteriores razones.
9.3.2.1 Tamaños Normalizados
El tamaño normalizado de las hojas (AO, A1, A2....)
viene impuesto por un esfuerzo de homogeneización uni-
versal. Ese tamaño viene determinado por dos condicio-
nes de partida:
1.- Que la superficie inicial fuese de 1m2
2.- Que la relación entre los lados estuviese en la propor-
ción √2 (b=a√2)
Aplicando las condiciones anteriores a la superficie de
1m2 obtenemos las dimensiones del tamaño A0 que son:
a=840 mm y b=1188 mm.
Esta forma de la hoja tiene la virtud de mantener la pro-
porción de √2 en todas las formas sucesivas obtenidas al
doblar la hoja por el centro del lado más largo siendo ade-
más una de las proporciones denominadas por los griegos
“proporciones aúreas” o proporciones más estéticas. Este
concepto de belleza en las proporciones es un concepto
escurridizo, aunque ampliamente aceptado.
Puede afirmarse que todos los rectángulos que cumplan la
proporción a/b=b/(a+b), mantienen entre sus lados una
relación de belleza. Esa ecuación, una vez resuelta mues-
tra como una de sus soluciones el valor 1,618.
Utilizando alguno de esos criterios de medidas para la
hoja de papel de nuestro mapa garantizaremos que un
concepto estético premeditado, ha sido introducido en
nuestro diseño.
Tan aficionados eran los griegos a las cuestiones rela-
cionadas con los números que el propio Homero
pone en boca de su héroe Ulises la promesa a los dio-
ses de hacerles un altar doble de grande que el de
Zeus en Pérgamo si le libran de la tormenta.
Los dioses, conocedores de la Geometría, le castigan
sin el favor, pues saben que la duplicación del cubo,
junto con la cuadratura del círculo y la trisección de
un ángulo, son problemas que derán definidos más
tarde por Ptolomeo como irresolubles.
Por cierto, ¿Sabría el lector porqué no puede mate-
rializarse un cubo que tenga exactamente el doble de
volumen de otro dado?
Capítulo 9. La Composición Cartográfica
Serie Normalizada DIN A
Tamaño A0
a=840 mm
A2
ab=1m2
a = A0 A1
2 A4
b A3
A5
b=1188 mm
Rectángulo Aúreo Construcción Aúrea Formatos Aúreos
a = b =1,618
a
b a+b
b
Combinaciones de Formato Aúreo y DIN
Figura 9..4
Generación de los tamaños DIN y construcción aúrea
9.3.2 Implicaciones de los elementos gráficos en una
composición
Hemos afirmado anteriormente que el equilibrio visual es
una de las características de una obra bien compuesta.
Este equilibrio, estudiado en profundidad por R. Arheim
(Arte y percepción Visual. Alianza. 1993), puede sinteti-
zarse en los siguientes aspectos
9.3.2.1 Situación del centro óptico
Para los muy puristas, el centro óptico de una hoja de
papel no se corresponde exactamente con el centro geo-
métrico de la hoja, sino que éste está desplazado hacia
abajo un 5% respecto al primero. Sin embargo eso va a
afectar poco a la composición del mapa. Nuestra compo-
sición se verá más afectada por la colocación de los pesos
en la hoja.
9.3.2.2 Distribución de los pesos de los elementos compositivos
Las diferentes “cajas” con leyendas, escalas el propio
mapa, el título, etc, deben disponerse de forma que los
pesos estén visualmente compensados y que nuestra com-
posición esté equilibrada.
Algunas observaciones que ayuden a situar los pesos son:
1.- Los elementos en el centro del conjunto son menos
importantes que los situados en los extremos (Figura 9.6)
2.- Los objetos a la derecha parecen pesar menos que a la
izquierda. (Figura 9.7)
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Elementos del Diseño Cartográfico

6.- Un objeto aislado tiene más interés (pesa más) que

cada uno de los agrupados e incluso puede tener más inte-
rés que el conjunto de todos ellos.
7.- Los objetos regulares pesan más que los irregulares.
(Figura 9.12)
8.- El propio peso de un elemento puede “atraer” a los
elementos vecinos, creando una sensación de dirección y
dinamismo. (Figura 9.13)
Recuadro DIN Recuadro Aúreo 9.- Las divisiones del espacio visual en partes iguales care-
cen de interés. Se creará una partición más viva si los
espacios son diferentes. (Figura 9.14)

Figura 9.13

Figura 9.5
Ejemplos de distribución de hojas utilizando formatos nor-
malizados y aúreos. Un importante criterio es que la imagen
ocupe una buena parte del papel pero sin axfisiarla. LAs dos
imágenes de la provincia de Cáceres (arriba) de una hoja
única, deberían colocarse en una hoja que permitiera un
poco de "aire" por la periferia.
Figura 9.14
La división del espacio en cuatro partes diferentes es más ale-
gre y menos monótona que si fueran espacios iguales. Se
deben estudiar las relaciones entre los lados en busca de pro-
porciones agradables

3.- Los pesos aumentan en proporción a su distancia al

centro. (Figura 9.8)
4.- Las figuras grandes pesan más que las pequeñas
(Figura 9.9)
5.- Los colores tienen diferentes pesos pudiéndose afirmar
que los colores cálidos pesan más que los fríos, que los
oscuros pesan más que los claros y que el negro pesa más
que el blanco. (Figuras 9.10 y 9.11)

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 Capítulo 9. La Composición Cartográfica

Figura 9.6
Figura 9.10

Figura 9.7
Figura 9.11

Figura 9.8

Figura 9.9 Figura 9.12

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Elementos del Diseño Cartográfico
Figura 9.16
9.3.2.3 Organización interna
Si pretendemos dar una idea de “orden”, los elementos
deben disponer de una estructura interna comprensible,
como por ejemplo manteniendo en lo posible el paralelis-
mo entre los distintos componentes del mapa. (Figura
9.16)
La organización de la información en “capas” o niveles de
información nos lleva a respetar el concepto de Fondo-
Figura mediante la potenciación del concepto de
Contraste Visual, creando de esta forma una estructura
jerárquica que facilita la lectura mediante: (Figura 17)
1.- Contraste de las lineas mediante diferentes grosores
2.- Contraste de texturas
3.- Contraste de valores
4.- Contraste de colores
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Figura 9.17
La figura de arriba no dispone de distinciones entre niveles
de información. La de abajo, mediante un contraste de line-
as y tonos, permite identificar, incluso para el que no conoz-
ca la división administrativa de España, al menos tres tipos
diferentes: Países, Regiones y Provincias
9.4 EL PROCESO DE COMPOSICION
Todo proceso involucrado en actividades artísticas está
sujeto al aprendizaje del individuo que las realiza. El artis-
ta, y más en nuestros días, no es alguien dotado de facili-
dades manuales para una u otra técnica, sino alguien
capaz de sensibilizar por medio de expresiones artísticas.
Esta capacidad de sensibilizar a los que le rodean no es
sino una capacidad, consciente o insconciente, de ser
capaz de sintetizar los gustos del espectador.
El aprendizaje del buen gusto estético es una labor larga y
carente de recetas, que algunos individuos dotados de una
especial sensibilidad disponen y que otros aprenden del
entorno que les rodea. En todo caso, la estética está muy
unida a la moda y la aceptación de los criterios de belleza
del momento es una cuestión de educación y de costum-
bre. Estos criterios, que ni son universales ni atemporales
por sí mismos, dependen del grado de aceptación de la
 Capítulo 9. La Composición Cartográfica

sociedad en los que se desarrollan y expanden. No cree- a.- Sistema de referencia (Elipsoide, Datum, Orígenes de
mos que nuestra estética occidental sea mejor ni peor que Cordenadas)
la estética oriental ni podremos nunca valorarlo, pues b.- Sistema Geodésico si fuera necesario
siempre valoraremos las expresiones orientales (música, c.- Proyección Cartográfica
teatro, pintura) con una métrica occidental. d.- Escala
e.- Numeración de las Hojas
Este preámbulo sirve para alertar al cartógrafo acerca de
f.- Normativa sobre la Toponimia
las dificultades que encierra el hecho de diseñar algo esté-
tico. No dudamos que las composiciones cartográficas Además mostrará un diseño extensivo de toda la simbo-
ejecutadas manteniendo los principos expuestos con logía aplicable a la serie, la colección o el Atlas, una des-
anterioridad en este capítulo, permitirán obtener unos cripción de los colores utilizables, la especificación de la
resultados correctos, pero la componente estética no Tipografía y todo lo conducente a garantizar que aunque
queda garantizada por la aplicación de esos principios. las diferentes hojas se realicen en diferentes lugares el
resultado será consistente.
Border D.Dent en su ‘Thematic Map Design’ expone el
proceso de composición de un mapa en los siguientes Es un interesante ejercicio el hojear la Norma editada por
pasos: el Consejo Superior Geográfico (Normas cartográficas
para la ejecución del M.T.N. ) para ser conscientes del
1.- Visualización. El cartógrafo imagina una solución
grado de detalle al que puede llegar una Norma.
para su mapa por medio de la colección de imágenes de
su memoria visual. La experiencia y el número de solu-
ciones analizadas previamente facilitará esta visualización.
2.- Incubación. Durante algún tiempo, mientras se reali-
zan otros trabajos y sin que el cartógrafo sea consciente de
ello, la idea se incubará, irá tomando cuerpo y modifi-
cándose sin que podamos dominar conscientemente este
proceso creativo. Las nuevas aportaciones a la idea origi-
nal estarán en consonancia con la experiencia y la imagi-
nación del cartógrafo.
3.- Iluminación. La solución aparece espontáneamente
sin saber cómo.
Hasta aquí puede decirse que domina la imaginación y la
experiencia. A partir de este momento queda la labor más
racionalista:
4.- Experimentación. Lo que en principio parecía una
idea brillante puede no traducirse en un buen resultado.
Hay que analizar el funcionamiento de todos los elemen-
tos del mapa y someterlo a las críticas de lectores ajenos a
la creación modificando las soluciones.
Si el resultado es el deseado el proceso termina, según
Robinson (Elementos de Cartografía) con la redacción de
una Norma Cartográfica

9.5 La norma Cartográfica

Una Norma Cartográfica es el conjunto de especificacio-
nes que tienen como fin conseguir la uniformidad de
todas las hojas que compongan una serie o una colección
cartográfica.
La Norma Cartográfica detalla todos los componentes del
mapa comunes a todas las hojas de la serie definiendo
estructura de la base cartográfica:

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