Historia de la ecología como ciencia

1
Centro de Estudios Tecnológicos

Industrial y de Servicios No. 167
“Hermanos Flores Magón”
Ofimática
Tema: Manual de Ecología
Alumna: Perla Angelica Hernandez Morales
Profesor: Lic. Eliot Castillo Lopez
Grupo: 6° OA-TV
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Presentación
¡Hola buenas tardes! Mi nombre es Perla Angelica Hernandez Morales soy la

persona encargada de impartir este curso.
Bienvenidos a este curso de Ecología que se estará impartiendo en este ciclo

escolar, esta materia se llevara a cabo en línea por lo tanto las indicaciones son las
siguientes:
1. Este manual cuenta tanto con sus actividades como sus tareas. Que estas
estan fuera del manual por lo cual cada actividad y tarea llevaran una
NOMENCLATURA que es la siguiente, si es actividad AE10001P si es tarea
TE10001P por lo tanto la deben de buscar en los documentas añadidos con
este manual.
2. Al mandar tu tarea o trabajo la nomenclatura es la siguiente
APELLIDOPATERNO_APELLIDOMATERNO_NOMBRES_ECOLOGIA_AE
10001 O
APELLIDOPATERNO_APELLIDOMATERNO_NOMBRES_ECOLOGIA_TE
10001 dependiendo el número de tarea o trabajo.
3. Sera enviada dependiendo el formato que se te pida dependiendo la tarea o
trabajo a realizar
4. Serán enviadas al siguiente correo Ecologia0001@gmail.com
Forma de evaluación
Examen 40%
Trabajos 30%
Actividades 30%
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Unidad 1 Introducción a la ecología
ECA1. Historia de la ecología
ECA2. Ciencias auxiliares y divisiones de la Ecología
ECA3. Homeostasis y autopoiesis
ECA4. Biotopo y biocenosis
Unidad 2 Nosotros y la ecología
ECA1. Especie
ECA2. Fundamentos de la ecología
ECA3. Actividades humanas
Unidad 3 Biodiversidad y recursos naturales
ECA1. Biosfera
ECA2. Biodiversidad
ECA3. Sustentabilidad
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Formulando interrogantes
Como resultado de la evolución, los seres vivos, han desarrollado un vínculo muy
estrecho con el medio donde habitan, ya que se han influenciado y transformado
mutuamente.
Los primeros seres vivos, que aparecieron en la Tierra hacen 4000millones de

años, fueron las bacterias. Posteriormente, hace alrededor de 2500 millones de
años, aparecieron las cianobacterias, organismos que poseen características de
bacterias y algas. Antes de que el oxígeno apareciera en la atmosfera, no existía
una capa de ozono que impidiera que la luz ultra violeta incidiera de manera directa
sobre la superficie de la Tierra; por lo tanto, el océano resulto el lugar perfecto para
que se desarrollaran células como las cianobacterias. Así, la biosfera se limitaba al
medio marino.
La mayoría de los organismos de este periodo desarrollaron el proceso de la

fotosíntesis y comenzaron a liberar oxigeno como resultado. En consecuencia, la
composición de la atmosfera fue cambiando poco a poco hasta adquirir unas
características similares a las actuales.
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Esta nueva composición atmosférica permitió la diversificación de la vida aerobia y

la colonización del medio terrestres por algunos microorganismos. Las algas fueron
los organismos que se diversificaron, estrechamente ligados al agua (su medio
original).
Un paso fundamental en la diversificación de los seres vivos fue la aparición de

organismos capaces de habitar el medio terrestre. La colonización de la superficie
terrestre por las plantas (aproximadamente hace unos 450 millones de años), y su
posterior diversificación, modifico el medio ambiente y tuvo un papel muy importante
en el establecimiento de los ecosistemas actuales. Posteriormente, aparecieron los
artrópodos y otros animales. Los anfibios aparecieron en la historia de la Tierra hace
alrededor de 300 millones de años, seguidos por los primeros amniotas. Finalmente,
los mamíferos sugirieron hace 180 millones de años.
¿Cómo se han estudiado las relaciones entre el medio ambiente y los organismos
que lo habitan? ¿Qué necesidades han impulsado su estudio? Estas preguntas se
van a responder a lo largo del curso.
REALIZA LA ACTIVIDAD 1 LLAMADA AE10001P
REALIZA LA TAREA 1 LLAMADA TE10001P

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Revisando la teoría
Antecedentes
A lo largo de la historia, muchos científicos y filósofos han hecho aportaciones a la

ecología. El filósofo griego Aristóteles (384 a.C – 323 a. C) escribió tratados sobre
la flora y la fauna en obras como Teoría de las plantas y Tratado sobre el principio
general del movimiento de los animales, los cuales fueron pilares valiosos para la
construcción de la ecología como ciencia.
Durante el imperio romano (27 a. C. -476 d.C.) comenzó a desarrollarse el derecho

ambiental. Dentro del derecho romano se consideraba que la flora, la fauna, los
yacimientos, los recursos panorámicos y el ambiental en sí, eran res communi, es
decir, propiedad de la comunidad. Podía hacerse un uso particular de los recursos,
siempre que no afectaran en general a la naturaleza como para provocar desastres
ecológicos.
En el Renacimiento (siglo XV), la ciencia adquirió prestigio como la forma más fiable
de explicar los fenómenos naturales, alejándose de la fe y el mito imperantes.
Durante ese periodo, el filósofo francés Rene Descartes (1596-1650) planteo un

acercamiento a la naturaleza a través del razonamiento. De acuerdo con él, solo así
se puede entender la casualidad de la realidad y con ella los fenómenos naturales.
Descartes decía que “solo se conoce a través de la razón”; esta es la idea con la
que este pensador enfrentaba a la naturaleza y la aprendía.
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Francis Bacon (1561-1626), filósofo inglés, fue el primero en fundamentar el

conocimiento a través de la experiencia de los sentidos; es decir, creer únicamente
lo que los sentidos perciben para comprender a la naturaleza. Su método se llamó
empirismo.
En el siglo XVI, el científico sueco Carlos Linneo (1707-1778) propuso la

clasificación de las especies que se sigue utilizando hasta hoy.
Para el siglo XVIlI, "la ciencia natural", como se le llamaba entonces, recibió
aportaciones como las de Jean-Baptiste Lamarck (1774-1829), autor de Filosofía
zoológica
En esta obra explica las características de los organismos y sienta las bases para
los estudios de población. Además, en su obra Investigación sobre los organismos
vivos por primera vez y define el término biología. En sus trabajos, la investigación
biológica estaba constituida por un pensamiento transformista, basado en os
trabajos de Descartes y Bacon. Esto cambió con la llegada de Charles Darwin
(1809-1882) y su libro El origen de las especies, donde la evolución aparece ligada
de manera muy estrecha a la ecología. Sin embargo, es hasta 1869 cuando Ernst
Haeckel (1834-1919), zoólogo alemán, utiliza por primera vez el término ecología,
con el objetivo de definir las relaciones entre los seres vivos y el hábitat donde se
desarrollan. Haeckel eligió las palabras griegas oikos, cuyo significado es " casa" y
logos, que significa "estudio", para hablar del estudio de la casa, es decir, del
planeta.
A finales del siglo XIX, Henry Chandler Cowles (1869-1939) introdujo el concepto
de comunidad ecológica en el tiempo y el espacio. Con ello, inició la polémica sobre
las características y componentes de una comunidad.
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Para comprender la ecología como una ciencia interdisciplinaria, se debe analizar

su desarrollo a finales del siglo XIX. Por ejemplo, durante la expedición realizada
por un equipo de científicos en el Challenger, entre 1872 y 1876, que recorrió todos
los mares conocidos, se recogieron muestras de todas las latitudes para obtener
valioso material de investigación, el cual fue trabajado por ciencias como la
paleontología, la oceanografía y la geología, entre otras. El documento final fue
dirigido por John Murray y publicado en 1912 bajo el nombre de Las profundidades
del océano. Estas memorias son consideradas uno de los primeros tratados de la
ecología.
Las primeras obras enfocadas directamente a esta ciencia aparecieron alrededor

de los años veinte. En este momento, la ecología se independizó de la Biología con
obras como La sucesión de las plantas: un análisıs del desarrollo de la vegetación
de Frederic E. Clements (1874-1945), donde se introdujo el concepto de comunidad;
y las revistas sobre el tema como Ecología, en Estados Unidos, y Revista de
Morfología y Oncología, en Alemania. En la década de los treinta, se introdujeron
nuevos conceptos, como ecosistema, por Arthur George Tansley (1871-1955), que
posteriormente fue caracterizado por Lindernan (1885-1953) a través del flujo de
energías.
Más tarde Eugene P Odum (1913-2002), considerado el padre de la ecología

contemporánea, descubrió los mecanismos homeostáticos de los ecosistemas, es
decir, aquellos que les permiten mantenerse en equilibrio, y el impacto que las
acciones humanas tienen en ellos.
Los estudios sobre ecología humana tendrían que esperar al final de la Segunda
Guerra Mundial. Sin embargo, habrá dos áreas de investigación dentro de este
campo: la línea etnológica, enfocada a las comunidades humanas, y la urbana, que
trabaja con las comunidades que habitan las ciudades.
La norteamericana Rachel Carson (1907-1964) buscó despertar la conciencia sobre

el uso indiscriminado de pesticidas y sus efectos en el agua, la tierra y las personas
en su obra primavera silenciosa.
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También, el oceanógrafo francés Jacques Cousteau (1910 1997) maravilló al

mundo con sus increíbles imágenes sobre la fragilidad de los ecosistemas marinos.
Sus trabajos fueron fundamentales para divulgar la importancia y diversidad de la
vida marina. Jacques Cousteau domino al mar de Cortes, situado en el golfo de
California (México), como el acuario del mundo.
La historia del desarrollo de la ecología en nuestro país es incluso anterior a la

conquista española. Existieron códices que explicaban la diversidad y el uso de
plantas comestible. Con la llegada de los españoles, el monje jesuita Bernardino de
Sahagun produjo una obra en la cual abordaba la historia natural del México. Por
su parte, Francisco Javier Clavijero escribió Historia Antigua de México, donde
analizaba los patrones de diversidad de los mamíferos del Nuevo Mundo
comparándolos con los del viejo continente. Dentro de las principales aportaciones
políticas al estudio y conservación del medio ambiente en nuestro país, destacan la
primera Ley Forestal Nacional (1861) para la protección de la fauna (1894), la
propuesta de Alfonso L Hemera de protección de aves útiles (1898), la creación del
primer refugio de fauna silvestre mexicana (1992) y, finalmente, la promulgación de
la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente (1998), que es la
primera ley que establece un marco legal ambiental.
Actualmente en México hay expertos que trabajan sobre el impacto de las acciones
humanas en la ecología. Por ejemplo, Julia Carabias se ha destacado en el campo
de la defensa de la conservación de la selva Lacandona y la lucha contra la pobreza.
Por su parte, Jorge Soberón Mainero, ecólogo mexicano, impulsa programas de
cooperación internacional en las áreas de cambio climático, pérdida de ozono,
pérdida de la biodiversidad y degradación de aguas internacionales.

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ECA2
El mundo no se encuentra dividido en asignaturas o materias. Cuando nos
enfrentamos a un problema o una situación cotidiana, esta puede requerir
simultáneamente de destrezas en el uso del lenguaje, razonamiento lógico,
sensibilidad social y manejo de nociones científicas. Por ello, varias disciplinas
interactúan para resolver problemas complejos, como los que se abordan con
regularidad en ecología. ¿Cuáles crees que sean las disciplinas científicas con que
interactúa la ecología más a menudo? ¿Qué consecuencias tendrá este hecho?
En contexto
Como revisaste en el ECA anterior, la ecología nació de la colaboración de varias

ciencias y sostiene un vínculo muy estrecho con algunas de ellas, específicamente
con la Biología. Esto es de esperarse, dado que el objeto de esta ciencia es
sumamente complejo.
Por ejemplo, para analizar los flujos de energía entre los diversos niveles de
organización de la materia, debe recurrir a la Química para comprender las
interacciones de la materia y la energía involucradas; a la Biología para analizar los
procesos que ocurren en los organismos, e incluso a la Física y las Matemáticas
para representar y calcular estas interacciones.
Por lo anterior, resulta conveniente comprender las ciencias vinculadas con la

ecología, las cuales estudiaremos a continuación.
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La ecología es una ciencia
La ecología es la ciencia que ayuda a comprender las relaciones entre los

organismos y su medio natural, como las que se dan entre el ser humano y su
entorno. Su estudio da herramientas para valorar las condiciones del ambiente y
ayuda a hacer conciencia sobre los efectos de las actividades humanas en él. La
ecología es una herramienta importante en el desarrollo de estrategias que permiten
mitigar, e incluso revertır, los daños ocasionados a la naturaleza.
El método de estudio en el cual se apoya la ecología, como el que usan todas las
ciencias que recurren al planteamiento de preguntas para sus investigaciones, es el
método científico que se resume en los siguientes pasos:
1. Observación: es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenómeno

natural, para estudiarlos tal como se presentan en realidad.
2. Inducción: es la acción y efecto de extraer, a partir de determinadas

observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada una de
ellas.
3. Hipótesis: planteamiento teórico obtenido mediante la observación del fenómeno

natural.
4. Experimento: probar la hipótesis de manera práctica.
5. Resultado: análisis de los datos obtenidos a partir de la experimentación, los

cuales permiten la demostración o refutación de la hipótesis.
6. Conclusión: tesıs o teoría científica.

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La ecología como ciencia holística e interdisciplinaria
La ecología es una ciencia holística e interdisciplinaria. Es holística porque integra

todas las ramas de la Biología, como la genética, la microbiología, la botánica, la
zoología y la fisióloga entre otras. Es interdisciplinaria porque requiere de otras
ciencias, como la Física, la Química, las Matemáticas, la Geografía, la Economía y
la Sociología.
Hay muchos ejemplos que puedes observar en la vida diaria para darte cuenta de
la importancia de la relación entre la Ecología y otras ciencias. Por ejemplo, la
Geografía colabora con la ecología para comprender mejor el cambio climático y
sus consecuencias, porque ayuda a entender las interacciones en la atmosfera que
repercuten en el clima.
Necesita de las Matemáticas para hacer cálculos estadísticos sobre poblaciones de

organismos. De la Biología obtiene el conocimiento de la estructura, función,
crecimiento, origen, evolución y distribución de los organismos vivos. De la Química
obtiene herramientas para analizar la interacción de la energía con la materia y los
cambios que se producen en esta última.

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Divisiones de la ecología
La ecología estudia algunos de los niveles de organización de mayor complejidad

de la vida, los cuales se describen a continuación:
Individuo: cada ser vivo perteneciente a una especie determinada.
Población: conjunto de individuos de la misma especie que ocupan una misma area
geográfica y mantiene un flujo genético entre sí.
Comunidad: conjunto de poblaciones que interactúan entre sí.
Ecosistema: conjunto de los seres vivos (biocenosis), cuyos procesos vitales se

relacionan entre si y se desarrollan en funcion de los factores físicos de un mismo
ambiente (biotopo).
Los diferentes niveles de organización son estudiados por distıntas ramas de la

ecología como veremos a continuación (los puntos que se enfocan desde cada una
de estas ramas los ampliaremos en la unidad II).
Autoecologia Analiza las acciones reciprocas, entre el medio

y los organismos que lo habitan; es decir,
cómo el individuo, en referencia a un
organismo completo, ya sea una persona, un
animal o una planta, cambia a su medio y al
mismo tiempo es afectado por éste.
Ecología de poblaciones Estudia una población en relación con su
medio y las relaciones que establece con
otras.
Sinecologia Se encarga del estudio de las comunidades,
es decir, del conjunto de poblaciones de
diferentes especies que conviven un mismo
tiempo y espacio, manteniendo interacciones
bióticas (competencia, depredación,
parasitismo, mutualismo).
Ecología de ecosistemas Estudia los flujos de materia y energía que se
dan entre los organismos y los componentes
abióticos en sus ambiente naturales, es decir,
a los ecosistemas.
14
Comprobando el saber
Lee el siguiente texto para así poder realizar la actividad NO.7
Es común confundir a la ecología con la educación ambiental. Ciertamente en

muchos ámbitos la primera ha tomado el lugar de la segunda. Sin embargo, es
fundamental hacer una distinción entre las dos formas de abordar el medioambiente.
Mientras que la ecología estudia las relaciones entre los organismos y su medio, así
como el funcionamiento y la estructura de los sistemas naturales, la educación
ambiental es un proceso formativo cuyo objetivo es que las personas conozcan y
comprendan las formas de interacción entre la sociedad y la naturaleza; sus causas
y sus consecuencias. La finalidad es que actúen con integridad y racionalidad en su
medio.
Así, mientras que la ecología pertenece a las ciencias naturales, la educación

ambiental forma parte de la pedagogía. Por lo tanto, sus métodos de trabajo serían
muy distintos entre sí, pues sus fines son fundamentalmente diferentes: la ecología
busca el conocimiento de la naturaleza; la educación ambiental, su difusión y
entendimiento.

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Las unidades que constituyen el objeto de estudio de la ecología, como

ecosistemas, poblaciones e individuos, son capaces de autoprotegerse y mantener
condiciones necesarias para sobrevivir. ¿Cuáles crees que son los mecanismos con
los que lo logran?
En contexto
Las plantas, aunque no lo parezca, llevan a acabo múltiples operaciones para

mantenerse con vida. Casos como el del girasol, que es capaz de “voltear”
paulatinamente durante el transcurso del día para recibir mejor los rayos del sol, o
de las plantas carnívoras, que pueden cerrar su "fauces” y atrapar insectos de los
cuales se alimentan, son ejemplos evidentes de las adaptaciones desarrolladas
para conseguir los nutrientes indispensables para la vida.
En esta ECA conoceremos a fondo los mecanismos que producen este tipo de
actividades en los organismos vivos.
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Homeostasis
Para comprender el concepto de homeostasis se requiere retomar el concepto de
irritabilidad: la capacidad, distintiva de los seres vivos, de responder a estímulos del
medio interno y externo. Esta característica les permite sobrevivir y, eventualmente,
adaptarse a los cambios que se producen en el ambiente gracias a la coordinación
apropiada de las partes que conforman al organismo. Todos los seres vivos cuentan
con mecanismos de regulación para responder adecuadamente a los estímulos
externos e internos y mantener su estructura y respuesta fisiología. En los animales
existen tejidos y órganos especializados que se encargan de esta función; sin
embargo, aunque las plantas carecen de ambos sistemas, también responden y
hacen ajustes frente a un ambiente cambiante. La estrategia adaptativa de los
vegetales comprende un crecimiento y desarrollo coordinados, ambos durante
periodos relativamente largos.
En los organismos, mantener la homeostasis significa que, a pesar de que el medio

ambiente cambie, estos conservan su equilibrio y las condiciones del medio interno
del cuerpo permanecen estables. Por ejemplo, algunas aves y mamíferos pueden
usar ciertos músculos en su piel que controlan sus plumas o su pelaje para erizarlos
y ralentizar el movimiento del aire que toca la piel, minimizando la pérdida de calor.
En los animales, la homeostasis incluye interacciones entre receptores,

integradores, y efectores. Un receptor es una célula o componente celular que
cambia en respuesta a estímulos específicos. Algunos Las contracciones que
puesta a estímulos específicos. Algunos receptores, como los que se encuentran
en los ojos, los oídos y la piel, responden a estímulos externos como la luz, los
sonidos o el tacto. Los receptores involucrados en la homeostasis funcionan como
guardias internos; detectan cambios dentro del cuerpo.
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Por ejemplo, algunos receptores detectan cambios en la presión arterial y otras

modificaciones en el nivel de dióxido de carbono en la sangre; otros más detectan
alteraciones en la temperatura interna.
Dos tipos de mecanismos se activan para contribuir con la homeostasis: los de

retroalimentación positiva y los de retroalimentación negativa. El mecanismo de
retroalimentación negativa es aquél que induce una respuesta que invierte un
cambio del ambiente. Un ejemplo son los mecanismos que mantienen la
temperatura interna del cuerpo humano cerca de los 37 °C, a pesar de los cambios
de temperatura que experimente el medio ambiente. Los mecanismos de
realimentación positiva, que son menos comunes, desencadenan una serie de
eventos que intensifican el cambio. En los seres vivos, la intensificación conduce a
una modificación que pone fin a la retroalimentación. Por ejemplo, cuando una mujer
va a dar a luz, los músculos de su útero se contraen y obligan al bebé a comprimirse
contra la pared de este órgano. La presión resultante sobre la pared uterina induce
secreción de la molécula oxitócica, que provoca contracciones más fuertes. En este
ciclo de retroalimentación positiva, a medida que las contracciones se hacen más
fuertes, la presión sobre la pared uterina aumenta, provocando contracciones aún
más fuertes. El ciclo de retroalimentación positiva continúa hasta que nace el bebé.
EI concepto de homeostasis es básico para explicar la evolución de las especies.
La coevolución de la homeostasis y los mecanismos que la mantienen han permitido
a los organismos aventurarse en medios hostiles.
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Autopoiesis
La autopoiesis es la capacidad de un sistema para mantener una estabilidad
estructural, a pesar de no estar en equilibrio, absorbiendo energía del entorno o
autorregulándose continuamente.
El término autopoiesis proviene de los vocablos griegos auto-, que significa "por sí
mismo", y poiesis, que significa "producir". De este modo, un sistema autopoiético
es un sistema capaz de producirse a sí mismo. Un ejemplo claro lo tenemos en las
células, que son sistemas complejos de producción y síntesis de macromoléculas
de proteínas, lípidos y enzimas, entre otras. Consisten en alrededor de 10*5
macromoléculas, en promedio. La población completa de macromoléculas de una
célula determinada se renueva alrededor de 10*4 veces en su tiempo de vida. A
pesar de esta asombrosa transformación de materia, la célula mantiene su
peculiaridad, cohesión y autonomía relativa. Así, aunque produce innumerables
componentes, no producen nada más, solo a sí misma. Los sistemas autopoieticos
son capaces de mantener su autonomía y una continuidad de sus pautas. En este
sentido, producen sus propios componentes; se autorreproducen. Por otro lado, no
todos los elementos de un sistema autopoietico tienen acceso al entorno de dicho
sistema.
Los sistemas vivientes son sistemas autopoieticos y diversos. Esta diversidad

depende de la reproducción y de la evolución. Los sistemas en su conjunto son
considerados como sistemas vivientes, por las relaciones que se desarrollan entre
ellos, los cuales son definidos como unidades por su autopoiesis.
Esto significa que los acontecimientos, manifestaciones y relaciones de los sistemas

vivos dependen solo de su condición de unidades autopoieticas, entendiéndose a
la unidad autopoietica como conjunto de organismos estables en su estructura.
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Por un lado, la reproducción requiere la existencia de una unidad reproductiva y
por otro lado, para que la evolución ocurra es indispensable la reproducción y la
posibilidad de cambio de las especies o unidades que se reproducen y evolucionan

de acuerdo con el medio con el que interaccionan, ya sea para adaptarse,
sobrevivir, alimentarse, reproducirse o simplemente para responder mejor a los
cambios del entorno que los rodea.

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Para facilitar su estudio, resulta conveniente dividir la superficie terrestre en

regiones de acuerdo con sus características geográficas. Estas determinan el tipo
de flora y fauna que se desarrolla en ellas, como consecuencia del vínculo entre las
especies y el medio, el cual hemos estudiado a lo largo de esta unidad.
¿Cuantas y cuales crees que sean estas regiones?
En contexto
El desierto de Sonora, a pesar de su nombre, ocupa también una región en
Estados Unidos. En su extensión, de alrededor de 260 000 kilómetros cuadrados,

comprende partes de los estados de Arizona y California, en Estados
Unidos, la mayor parte de la península de California y el estado de Sonora,
en México. Cuenta con regiones completamente inhóspitas: Sin embargo,
alberga cierta variedad de especies vegetales (cactus, palo verde y agave) y
animales que deben buscar refugio ante el clima extremo: temperaturas bajo
cero durante la noche y de hasta 43 °C durante el día.
Este desierto, como muchas otras regiones geográficas, es ejemplo de la relación

entre las especies y su entorno.
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Biotopo
Los ecosistemas son sistemas conformados por comunidades bióticas relacionadas
con el medioambiente abiótico con el cual interactúan en conjunto. Lo definimos
como "un conjunto de los seres vivos (biocenosis) cuyos procesos vitales se
relacionan entre si y se desarrollan en funcion de los factores físicos de un mismo
ambiente (biotopo)"
De una manera más amplia, definimos al biotopo como un area de condiciones

ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna.
Se podría considerar al concepto de biotopo casi como un sinónimo del término
hábitat, con la diferencia de que hábitat hace referencia a las especies o

poblaciones, mientras que biotopo se refiere a las comunidades biológicas
A continuación se enlistan los diferentes biotopos y sus particularidades:

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Biotopo Clima característico Vegetación Fauna
Tundra Polar: inviernos y Musgos, hierbas y Zorros, renos, osos

siempre muy frio, poca matorrales enanos. polares, gansos,
agua líquida. bueyes.
Precipitación:
300 mm
Temperatura media
anual: 19 °C
Bosque boreal o taiga Frio y húmedo, con Bosques de coníferas. Oso café y gris, patos,
veranos alces, linces, castores.
suficientemente
cálidos.
Precipitación:
450 mm
Temperatura media
anual: 19 °C
Bosque templado Veranos cálidos, a Encinos, maples, tilos Venados, conejos,
veces secos, e álamos alerces. zorros rojos, águilas,
inviernos fríos. búhos.
Precipitación:
1000 mm
Temperatura media
anual: 23 °C
Estepa o pastizal Clima intermedio entre Pastos con ausencia Bisontes, venados,
el templado de los casi total de árboles y dromedarios, perritos
bosques y el seco de arbustos. llaneros, roedores,
los desiertos. liebres.
Precipitación:
250 mm
Temperatura media
anual: -12 °C
23
Desierto y Seco, precipitación Cactus, plantas con Roedores, serpientes,

semidesierto escasa, variación de espinas, matorrales coyotes, murciélagos.
temperatura extrema pequeños.
entre día y noche.
Precipitación: inferior
a 250 mm
Temperatura media
anual: 55 °C
Matorral mediterráneo Veranos secos y muy Matorrales de hojas Aves, liebres y
cálidos e inviernos duras y perennes (en serpientes; semejante
fríos y lluviosos. México se les conoce al bosque templado y
Precipitación: 300 a como chaparral) y el desierto.
400 mm encinos.
Temperatura media
anual: 20 °C
Bosque tropical Cálido con Bosques Variedad de aves
húmedo o selva precipitación desarrollados y como tucanes y
húmeda abundante casi todo el vegetación verde guacamayas;
año. presente todo el año. mamíferos medianos,
Precipitación: 2000 como jaguares y
mm tigrillos; boas, ranas y
Temperatura media miles de insectos.
anual: 26 °C
Bosque tropical o Cálidos, lluvias de Bosques de baja a Muchas aves y
selva seca cuatro a seis meses; el media estatura. mamíferos pequeños,
resto del año, muy pericos, chachalacas,
seco. iguanas, lagartijas y
Precipitación: 300 y serpientes.
1000 mm
Temperatura media
anual: entre 20 y 29 °C
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Sabana Cálido; lluvia Dominada por pastos, Grandes mamíferos

estacional. arbustos pequeños, y como leones,
Precipitación: 100 y árboles que crecen de elefantes jirafas,
200 mm forma aislada. cebras y búfalos.
Temperatura media Aves, como
anual: 23 °C avestruces y el ñandú.
Mar Las condiciones Organismos Peces, corales,
dependen de la fotosintéticos; en medusas, crustáceos,
temperatura y aguas poco moluscos y otra fauna
salinidad de las profundas. marina.
corrientes. Poco
afectado por las
condiciones
atmosferas.
Temperatura media
anual: varía según
ubicación.
Litoral o costa Variable: depende del Pastizales costeros, Cangrejos,
olaje, sustrato y matorrales, palmares, crustáceos, peces y
corrientes marinas, tulares. aves marinas: garzas,
salinidad y pelicanos, gaviotas y
temperatura del agua. flamencos.
Temperatura media
anual: varias según su
ubicación.
Agua dulce Variable. Las Organismos Peces como pirañas y
condiciones dependen fotosintéticos; plantas truchas; insectos
de la temperatura y vasculares flotantes; acuáticos, libélulas,
movimiento del agua. lirios, lotos, nenúfares ninfas de moscas;
Precipitación: varía y lentejuelas de agua. mamíferos
según ubicación. (manatíes), anfibios y
Temperatura media cocodrilos.
anual: varía según
ubicación.
25
En nuestro país encontramos biotopos que abarcan desde las altas montañas y
volcanes, pasando por desiertos, bosques, selvas y matorrales, hasta los arrecifes
de coral, manglares y mares profundos, como se puede observar en este mapa.

26
Biocenosis
La biocenosis, también llamada comunidad biótica o ecológica, se define como el
conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en una región
geográfica específica (biotopo). Este espacio ofrece las condiciones ambientales
necesarias para su supervivencia. El término fue propuesto por Karl Mobius.
La biocenosis puede dividirse en:
1. Microbiocenosis: conjunto de microorganismos.

2. Fitocenosis: conjunto de especies vegetales.
3. Zoocenosis: conjunto de animales.
4. Agobiocenosis: campo cultivado que junto con su entorno físico-químico
(biotopo) forma un agrosistema.}
En resume, los ecosistemas son el producto de la interacción del biotopo y la

biocenosis. Estos pueden ser abiertos o cerrados, según las posibilidades de que
entren o salgan sus componentes. El tipo de ecosistema más grande conocido es
la biosfera, la cual todos los ecosistemas del planeta.

27
Cuando podemos apreciar la biodiversidad en directo, por ejemplo, al asistir a
Una reserva natural o a un zoológico, es común que nos preguntemos a que especie
pertenece los ejemplares que observamos. Saciamos nuestra curiosidad al leer los
carteles, infografías o placas informativas. Sin embargo, lo que no se nos explica es
como se decide que un ser vivo pertenece a una especie u otra. Esta decisión la
toman expertos que dedican su vida entera a distinguir y sustentar las
características que comparte un grupo. ¿Porque resulta relevante llevar a cabo
estas divisiones? ¿Cuáles son los beneficios de agrupar las especies en sus tipos?
28
En contexto
¿Las ranas son anfibios o reptiles? Cuando se tiene poca experiencia en la materia,
es fácil equivocarse y afirmar que las ranas son reptiles en lugar de anfibios, dado
que estos grupos comparten ciertas características, por ejemplo, su color verdoso.
Por otro lado, estan remotamente emparentados por un ancestro común. Además,
ambos son estudiados por la misma rama de la Biología: la herpetología. Pero
diferenciar entre unos y otros es relevante porque su clasificación es, entre otros
aspectos, producto de los recursos que necesitan para su supervivencia y
reproducción. Por ejemplo, los reptiles respiran mediante pulmones, pero los
anfibios tienen más alternativas, como las branquias o incluso mediante la piel. Por
otro lado, los reptiles no dependen del agua para reproducirse, pero los anfibios sí,
porque necesitan un medio acuoso para depositar sus huevos.
Otras razones por las que la ecología estudia las especies y sus peculiaridades
serán abordadas en esta ECA.
29
Introducción
El primer nivel de la ecología es el individuo, que hace referencia a un ser vivo con
características particulares, únicas e irremplazables. Puede tratarse de una flor, un
árbol, un insecto, un caballo o un ser humano. Sin embargo, generalmente los
Individuos, pertenecientes a una especie, no viven aislados, sino que forman grupos
en los que interactúan. A estos conjuntos se les conoce como poblaciones.
Una población está definida por los organismos que comparten un espacio en
común y además se reproducen entre sí.
La ecología de poblaciones es una de las herramientas más útiles para conocer los
factores que determinaran las tasas de natalidad, mortalidad y emigración; además,
ayuda a pronosticar mejores cosechas, o evitar plagas en los cultivos, entre otras
aplicaciones.
Las especies como el jaguar, el águila real, el lobo mexicano, el tulipán, la mariposa
monarca, el cocodrilo, etc., son las unidades en que categorizamos a todos
los seres vivos, incluido el ser humano. Cada una de estas unidades tiene
características particulares que la definen y la distinguen de otras especies. Dichas
características hacen que cada especie sea única, diferente e insustituible, ya que
cada una tiene una funcion particular dentro de los ecosistemas.
Los organismos pertenecientes a una especie en particular se reconocen debido a

su forma y la funcion que comparten en común. En ocasiones, dentro de una misma
especie, a nivel individuo, se presentan características morfológicas distintas. Por
ejemplo, en el grupo de las aves, los machos y las hembras suelen tener diferencias
morfológicas entre sí, lo que se conoce como dimorfismo sexual.
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Por otra parte, también podemos encontrar diferencias dependiendo del estado de
desarrollo en el que se encuentren, por ejemplo, los renacuajos no son iguales a las
ranas, y las mariposas son completamente distintas a las orugas. En ocasiones,
ocurre lo contrario, algunas especies distintas son tan similares, que a veces son
muy difíciles de distinguir, incluso para los ojos más expertos, como el caso de
algunos insectos, plantas o murciélagos. Entonces, si no es suficiente la forma de
los organismos, ¿Qué más necesitamos saber para clasificar a una especie?
Definición
Desde la antigüedad, el ser humano se ha planteado el concepto de especie, por
ello el concepto ha cambiado y tiene diversas interpretaciones de acuerdo con la
óptica con que se aborda, su autor y el enfoque desde el que se realiza. A
continuación, se enuncian distintos enfoques del concepto de especie.
La definición más general de especie es la que hace referencia a un grupo de

organismos que pueden reproducirse y producir descendencia fértil. De
acuerdo con este concepto, el nivel de especie es donde encontramos el reservorio
genético existente.
Desde el punto de vista de la Biología, la especie se define como el conjunto de los

miembros de poblaciones que se reproducen o pueden reproducirse entre sí en la
naturaleza, a pesar de no tener características anatómicas similares. Sin embargo,
esta definición presenta una limitante: ¿dónde se incluyen los organismos
asexuales y aquellos que se hibridan entre si ocasionalmente?
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En un intento de elaborar un concepto de especie objetivo, se han usado varios

métodos, entre los que se encuentra la taxonomía numérica, la cual es una técnica
para clasificar a los organismos, tomando como base sus similitudes; para ello se
considera su morfología o cualidades observables, sin tomar en cuenta filogenia o
relación evolutiva. A esta definición se le conoce como tipológica o morfológica.
Por otro lado, una especie filogenética es la que reconoce como especie a cualquier
grupo de organismos en el cual todos comparten un único carácter que no estan en
sus ancestros.
El concepto de especie filogenética es la que hace referencia a una especie que

está determinada por la zona geográfica que ocupa. Además de que puede
desarrollarse independientemente de otras especies que se encuentran fuera de su
area de distribución.
El concepto evolutivo de especie determina que esta es un único linaje de

poblaciones que han mantenido su identidad frente a otras especies, es decir, posee
sus propias tendencias y características evolutivas y, por lo tanto, su propio
desarrollo histórico. De acuerdo con este concepto, pueden darse varios casos de
especies:
 Simpátricas: aquellas que se distribuyen en una misma area geográfica (o

cercana) y son capaces de encontrarse.
 Alopátricas: son especies que tienen áreas de distribución separadas.
 Gemelas: indica a las especies que son muy parecidas morfológicamente,
pero se encuentran reproductivamente aisladas entre sí.
 Politipica: las que se consideran compuestas por varias subespecies o razas
geográficas.
 Clave: es cuando la desaparición de una sola especie produce una
transformación y desequilibrio en la estructura de la comunidad. Esto no
implica que todas las comunidades deban tener una especie clave.
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De acuerdo con su historia, y la capacidad de dispersarse, las especies pueden

ocupar territorios extensos, o bien, estar restringidas a pequeñas regiones. Esto
último sucede debido a que se vuelven especialistas a ciertas condiciones, como el
clima, el alimento, o por su poca capacidad adaptativa al ambiente que las rodea.
También el ser humano interviene en la distribución de los organismos: destruyendo

las zonas naturales o bien construyendo nuevos espacios para su reproducción; al
construir carreteras que generan barreras entre una población de especies; al
corredores biológicos, que propician el paso de fauna entre una comunidad y otra;
al momento de transportar a los organismos a nuevas áreas de distribución de
manera voluntaria o involuntaria. De esta manera, surgen diferentes conceptos, de
acuerdo con el origen de las especies y su distribución.
Por ejemplo, el concepto de especie nativa hace referencia a aquellos organismos

que encontramos en su area de origen o area natural. Una característica
sobresaliente de este tipo de especies es que interactúa con el resto de las
comunidades bióticas del ecosistema. De este modo, en nuestro país existen
muchas especies nativas, como el coyote mexicano (Canis latrans), el cedro rojo
(Cedrela odorata) y cientos de especies de cactáceas, las cuales han
coevolucionado y desarrollado adaptaciones a las condiciones locales del medio
que habitan.
El termino especie endemica hace referencia a aquellas que únicamente se

encuentran en una región determinada debido a que estan especializadas a esa
región características peculiares a las que se han adaptado. Como estudiaste en
Biología, el endemismo es una consecuencia de la especiación que aparece ante el
surgimiento de barreras naturales, tales como ríos, montañas, llanuras, mesetas,
etc., que impiden el flujo genético; de este modo, aparecen especies diferentes
restringidas a dichas zonas geográficas.
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Las especies endémicas, en comparación con los demás tipos de especies, son
más vulnerables a la extinción, pues sus poblaciones suelen ser reducidas en
número de individuos, por lo que su respuesta genética ante el cambio de las
condiciones naturales es más lento, lo que ocasiona que las especies endémicas
no tengan cierta plasticidad de adaptación al medio en el que habitan. Actualmente,
muchas especies endémicas se encuentran en algún estado de riesgo, ya que sus
hábitats estan siendo modificados o alterados. La extensión geográfica de las
especies endémicas puede ser muy variable, por lo que se puede hablar de
especies endémicas de una población determinada, de un país o incluso de un
estado en particular. En México, contamos con varias especies endémicas, entre
las que destacan, el oso hormiguero (Tamandúa mexicana), el manatí (Trichechus
manatus) y el mono araña (Ateles geoffroy), entre otros. Con respecto a las especies
endémicas vegetales, en México, tenemos a la dalia (Dahlia coccinea), la noche
buena (Euphorbia pulcherrima) y el agave (Agave americana L.), por mencionar
algunas.
Cuando hablamos de especies introducidas, hacemos referencia a las que se

encuentran fuera de su area de distribución natural. A este tipo de especies se les
conoce como exóticas, las cuales no tienen relaciones evolutivas con las especies
nativas, lo cual puede causar problemas, tales como transmisión de enfermedades,
competencia por el alimento, el espacio y, en general, por los recursos que
disponen.
Una especie invasora es aquella que, por sus características y por las nuevas
condiciones del ambiente que coloniza, aumenta su distribución geográfica y sus
poblaciones rápidamente. Este tipo de especies pueden causar daños al ambiente,
competir o depredar a otras especies, tanto de plantas como de animales, también
son causantes de daños a la economía y a la salud humana. Estas especies,
generalmente, provienen de otros continentes, por ejemplo, las ratas
(Rattus rattus) y ratones (Mus musculus).

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Otro concepto de especie que se utiliza en el area de ecológica, es el de especie

indicadora, este concepto se refiere a las especies que nos ayudan a identificar el
estado de conservación de los ecosistemas, proporcionando información de que tan
perturbados se encuentran o del grado de contaminación que presentan. Por
ejemplo, existen especies particulares de ardillas que solo se encuentran en los
ecosistemas que tienen poca perturbación. Algunas especies de sapos o ranas son
indicadores de contaminación del agua y del suelo. La ausencia o presencia de las
especies indicadoras en un habitad nos permite caracterizar los ecosistemas de
acuerdo con el equilibrio del estado de conservación en el que se encuentra.
Como podemos apreciar, la definición de especie, como un grupo de individuos

capaces de reproducirse entre si no es fácil de aplicar a organismos que se
reproducen únicamente o principalmente de manera asexual.
Actualmente se han desarrollado avances científicos que nos permiten

aproximarnos a la comprensión de estos conceptos; por ejemplo, la semejanza de
la estructura genética o la observación de algunos rasgos locales adaptados muy
específicos, que permiten reconocer a los organismos que corresponden a una
misma especie.
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Como viste en la unidad I, la ecología se subdivide en ramas que ayudan a estudiar

los elementos que pertenecen a cada nivel de complejidad. ¿Cuáles crees que son
los estudios que aplican para cada uno?
En contexto
Los organismos necesitan cumplir un ciclo para regenerarse y "mantener sus

números". La naturaleza, a lo largo de la evolución, ha logrado estratificar a los
integrantes de las comunidades para que las necesidades de cada nivel
(productores primarios y secundarios, consumidores y degradadores) sean
satisfechas sin romper cierto equilibrio.
Por ejemplo, la tasa de reproducción de un conejo es alta en comparación con la de

un lobo, que vive de los conejos, otros mamíferos y reptiles del bosque. Si fuera al
revés, las poblaciones de lobos terminarían con el resto de las especies de las que
dependen para vivir. Es fundamental conocer este tipo de relaciones y equilibrios
para contribuir a su conservación, que será el tema principal de esta ECA.
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Cada uno de los niveles que analiza la ecología presenta propiedades que el
sistema completo tiene, pero que sus miembros individuales no, es por eso que
estas se conocen como propiedades emergentes, estudiadas con el fin de describir
y distinguir cada nivel de organización ecológica. En esta parte exploraremos las
propiedades y los conceptos que les dan sustento.
Autoecologia
Un individuo tiene características estructurales y fisiológicas necesarias para
funcionar de manera autónoma. Las propiedades emergentes que estudia la
ecología en los individuos son talla, color, morfología, fisiología, edad o estadio,
sexo, comportamiento o conducta y procesos (crecimiento, desarrollo, movimientos
reproducción alimentación y muerte)
Para comprender la autoecologia, es importante analizar el concepto de

Ecomorfologia, el cual hace referencia a la relación entre la morfología y/o
estructura de un organismo y su funcion biológica; es decir, su papel en el modo de
vida de los organismos.
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Los órganos de especies distintas pueden ser similares. De acuerdo con su origen
y funcion se clasifican en:
 Análogos: cuando se trata de órganos que cumplen la misma funcion, pero

tienen un origen distinto; por ejemplo, las alas de una mariposa y las alas de
una paloma son órganos análogos, ya que tienen la misma funcion, pero su
origen es distinto.
 Homólogos: son órganos que tienen funciones diferentes pero el mismo
origen, por ejemplo, las aletas de una ballena y los brazos de un hombre
tienen el mismo origen, pero una funcion distinta
Las plantas también pueden desarrollar Ecomorfologia, los factores

medioambientales que provocan los cambios pueden ser el clima, el tipo de
sustrato y la incidencia de luz solar. La temperatura y las precipitaciones también
influyen en las variaciones de las adaptaciones de las plantas a su medio.
Otro concepto útil para la autoecologia es el de Ecofisiología, que estudia las

reacciones fisiológicas de los individuos en su medio natural, debidas a los cambios
físicos, producidos por los fenómenos naturales o por la acción del hombre.
Por ejemplo, en las plantas podría explicarse cómo se lleva a cabo la tasa de fijación
del dióxido de carbono, las variaciones de temperatura, humedad, concentración de
nutrientes en el suelo o la reacción a las plagas.
El estudio de la autoecologia, el foco de atención es el individuo y la interacción con

su medio ambiente. Las características del ambiente afectan a los organismos, de
tal manera que determinan y regulan el tamaño de las poblaciones, modifica los
patrones de interacción de las comunidades e incluso pueden alterar los ciclos
biogeoquímicos y la forma en la que se mueve la energía a través de las redes
tróficas.
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Al mismo tiempo, las características físicas de los hábitats determinan las

características evolutivas de los organismos; si dichas características son
favorables para los individuos, estas permanecerán en el reservorio genético de la
especie.
Debido a la acción de los seres vivos y de la naturaleza, el ambiente está en

constante modificación, ya sea de forma positiva o negativa. Sin embargo, cuando
un factor abiótico, como la luz, la temperatura, la humedad, etc., rebasa los límites
de tolerancia, al cual una especie no está adaptada, actúa como factor limitante
para su supervivencia.
Existen organismos que se encuentran sumamente adaptados y pueden soportar

por intervalos muy amplios la incidencia excesiva de un determinado factor abiótico,
por ejemplo, la temperatura, la disponibilidad de agua, la concentración salina, etc.;
mientras que otros, por el contrario, toleran intervalos más estrechos, por lo que
tendrán menos capacidad de respuesta a su medio y, con ello, menor posibilidad de
sobrevivir bajo estas condiciones.
Una respuesta de los organismos al medio ambiente es la adaptación, la cual

proviene de la variación que presentan los diferentes organismos de una misma
especie Cuando algunas de esas variaciones resultan benéficas, en términos de
reproducción y sobrevivencia, entonces las características tienden a mantenerse

dentro la población, transmitiéndose de una generación a otra.
Por otro lado, los organismos han tenido la capacidad de modificar las condiciones
físicas de su entorno. Desde la aparición de la vida en los océanos, los organismos
Fotosintéticos han aportado la mayor parte del oxígeno presente en la atmosfera.
Actualmente, las plantas han sido las responsables de modificar la composición de

los suelos, principalmente en aquellos lugares donde se localizan grandes
cantidades de vegetación.
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Un organismo se relaciona con el ambiente que habita desarrollando un

comportamiento específico, que es estudiado por una rama de la biología que se
denomina etología. Estos comportamientos pueden ser innatos o aprendidos. Por
ejemplo, las abejas danzan a sus compañeras para que estas puedan encontrar la
ubicación de la fuente de polen. Algunas especies de aves construyen sus nidos de
manera muy particular, este patrón se repite dentro de los individuos de la misma
especie, pero esta conducta no es aprendida. Otras especies de animales
transmiten otro tipo de conducta a sus descendientes, como los leones que enseñan
a cazar a sus cachorros. Este tipo de comportamiento les permite a las especies
sobrevivir y competir ya sea por el alimento, la reproducción o el territorio.
Ecología de poblaciones
La ecología de poblaciones una rama de la ecología que tiene como objeto de
estudio a las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie
desde el punto de vista de su tamaño, estructura y dinámica. Las poblaciones son
dinámicas, puesto que cambian de un instante a otro.
Las principales propiedades emergentes de una población son las siguientes:
1. Tamaño: el número de organismos que compone una población

determinada.
2. Densidad: brinda información referente al número de organismos en relación
con una unidad de superficie, dado el territorio donde se encuentra. Esta
información constituye una medida de la fortaleza de la competencia por los
recursos entre organismos.
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La densidad de población se calcula con la siguiente formula:
Densidad poblacional = Número de individuos
Superficie
3. Patrón de distribución: se refiere al orden de los organismos en una

población, los cuales pueden ser de tres tipos:
a) Aleatorio: se distribuyen al azar en un territorio. Son comunes en
poblaciones de baja densidad o en peligro de extinción, como los pumas o
las ballenas.
b) Uniforme: cuando su patrón es regular. Esta formación se presenta en zonas
de cultivo.
c) Agregado: cuando las poblaciones forman grupos, como los peces, los
murciélagos o las aves.
4. Parámetros demográficos: son los que dan lugar a cambios numéricos en
las poblaciones. Existen cuatro tipos:
a) Tasa de natalidad: indica la relación que existe entre el número de
nacimientos ocurridos en un cierto periodo y la cantidad total del mismo
periodo.
b) Tasa de mortalidad: es la proporción de individuos que fallecen respecto al
total de la población en un periodo determinado.
c) Tasa de inmigración: medición del movimiento de los organismos que entran

a la población.
d) Tasa de emigración: mide la influencia de los movimientos de los individuos

en una población por unidad de tiempo.
5. Tasa de crecimiento poblacional: es el cambio en la población en un cierto

plazo. Puede cuantificarse tomando en cuenta el cambio en el número de
individuos en una población por unidad de tiempo.
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6. Estructura poblacional: es la clasificación de los componentes de una

determinada población. Indica la configuración de la población, pues estas estan
conformadas por individuos de diferentes tipos.
Factores que regulan el crecimiento de las poblaciones
Uno de los personajes más destacados en cuanto al estudio de las poblaciones,

es Thomas Malthus, quien contribuyo a esta rama con su teoría de la población.
En esta teoría (publicada en 1789), Malthus hace referencia al crecimiento de
las poblaciones, las cuales crecen más rápidamente que los alimentos
disponibles para la población.
De esta manera, cuando aumenta la producción de alimentos, necesarios para

sostener a la población, se estimula el aumento en el tamaño de la población de
los organismos. Por otro lado, si la población aumenta excesivamente, este
crecimiento es detenido por la poca disponibilidad del alimento, ocasionando
hambrunas y enfermedades.
En resumen, Malthus describe que mientras el crecimiento de los organismos
dentro de una población se da geométricamente (1, 2, 4, 8, 16, 32, etc.), los

recursos de los cuales se alimenta dicha población lo hacen de manera
aritmética (1, 2, 3, 4, 5,6, etc.); por lo tanto, llegara el momento en que la
población supere la producción de los alimentos, lo cual frenara o limitara el
crecimiento de los organismos que componen dicha población.
Las poblaciones tienen características que hacen que su densidad se mantenga
estable, es decir, no deben crecer de forma ilimitada. Por este motivo hay
factores, abióticos y bióticos, que regulan su crecimiento y hacen que se
mantenga una cantidad constante de individuos.
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Factores abióticos
Los factores abióticos son los que se relacionan con las condiciones físicas del
ambiente, incluyendo la humedad, la precipitación, la luz, la temperatura, la
disponibilidad de nutrientes, el fuego, etc; estos factores pueden ser intensos y
suelen ser considerados como catástrofes naturales, debido a que tienen influencia
en la disminución drástica en el número de las poblaciones. Algunos ejemplos son
los incendios, huracanes, temblores, inundaciones, derrumbes y heladas. Cuando
ocurre un incendio forestal, muchos organismos (plantas y animales en general),
son afectados por el fuego, lo que disminuye la población drásticamente, y las
características del entorno cambian, limitando la disponibilidad del alimento y los
recursos de los que depende la población para su desarrollo y subsistencia.
Factores bióticos
Hay factores que regulan el tamaño de las poblaciones permitiendo el crecimiento
poblacional cuando la densidad de población es baja y limitándola cuando es
elevada.
Los organismos siguen ciertas estrategias para su reproducción, particularmente las

especies vegetales. Estas estrategias se denominan r y k, que son una forma de
clasificar a los organismos con la estrategia de reproducción que utilizan, las cuales
estan estrechamente ligadas al medio que habitan los organismos en el momento
de su reproducción. Para representarlas, estas estrategias reproductivas se colocan
en una barra, en donde en un extremo tenemos la estrategia r y en el otro, la
estrategia k. De acuerdo en donde se situé a las especies dentro de esta escala, ya
sea más a la derecha o más a la izquierda, dependerá de la estrategia reproductiva
que utilice.
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Una especie que tenga una estrategia reproductiva totalmente r significa que la
proliferación depende de la cantidad de descendientes que se tengan, pues las crías
o nacimientos no tendrán mucho cuidado parental. Por ejemplo, una planta, como
la jacaranda, que produce cientos de semillas en un solo periodo de reproducción,
no tendrán la energía necesaria para dejar suficientes nutrientes en cada semilla,
por lo que las semillas se verán obligadas a germinar inmediatamente, en cuanto
las condiciones del ambiente sean favorables. Otro ejemplo es el de las tortugas,
que depositan una gran cantidad de huevos en las costas, cuyo producto las madres
nunca llegan a cocer, ya que abandonan el nido inmediatamente después de la
ovoposición y una vez eclosionadas las crías tienen que valerse por sí mismas.
Por lo contrario, una especie que emplea una estrategia de reproducción k es

aquella que tiene pocos descendientes y enfoca toda su energía y cuidados en ellos.
Por ejemplo, los leones que apenas tienen una o dos crías y los acompañan gran
parte de su vida, hasta que son capaces de defenderse. El ser humano las especies
que utiliza este tipo de estrategia reproductiva, puesto que generalmente tiene
pocos descendientes, además de que invierte un gran cuidado parental. En el caso
de las plantas con estrategia reproductiva k estan aquellas que tienen pocos
descendientes y además, invierten mucho tiempo en su desarrollo y maduración,
por ejemplo, la palma de coco y el aguacate.
Estas distintas estrategias que utilizan los organismos tiene sus ventajas y
desventajas, ya que por un lado, los organismos con estrategia r dejan muchos
descendientes, pero un menor número alcanza la edad adulta; mientras que una
especie con una estrategia k asegura que su descendencia alcance la edad adulta
hasta ser independiente y perpetuar la especie a través de la reproducción.
Como podras ver, que una especie tenga muchas crías no asegura un tamaño
Considerable en la población. Por lo tanto, el que una especie adopte alguna de

estas estrategias reproductivas será un factor limitante en el crecimiento poblacional
de dicha especie.
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Interacciones bióticas
Las interacciones bióticas también son factores que regulan a las poblaciones, a
este tipo de factores se les llama densodependientes, es decir, se modifican de
acuerdo con la cantidad de organismos que viven dentro de un espacio
determinado. Algunas de estas interacciones pueden beneficiar a ambas especies
que interactúan. En otros casos, una especie se beneficia, mientras que la otra es
perjudicada. También puede ocurrir que mientras una de las especies es
beneficiada, la otra no se perjudica, pero tampoco se beneficia, es decir, no obtiene
ganancias ni perdidas por la interacción.
Las interacciones bióticas son:
 Competencia: este tipo de interacción puede ocurrir entre los organismos de

la misma especie (intraespecifica) o entre distintas especies
(interespecifica), se da por que requieren los mismos recursos, los cuales
son limitados. Por ejemplo, una especie de aves que se alimenten de un fruto
en particular y una población de ardillas que consuma el mismo fruto.
 Depredación: se da cuando una especie se alimenta de otra. Esto produce
beneficios al depredador, pero causa daños o, incluso, la muerte de la presa.
 Mutualismo: son organismos de diferentes especies que se benefician
mutuamente al interactuar. Un ejemplo de ello son las abejas, que se
benefician del polen de las flores, al mismo tiempo que las flores son
polinizadas por las abejas.
 Amensalismo: una de las especies se ven afectada negativamente, mientras
que la otra no sufre ningún cambio; por ejemplo, el eucalipto, el cual segrega
ciertas sustancias que afectan o impiden el crecimiento de las plantas que se
encuentran en su entorno inmediato.
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 Comensalismo: una de las especies de la interacción resulta beneficiada,

mientras que la otra no presenta ningún cambio; por ejemplo, las rémoras
que nadan alrededor de los tiburones, alimentándose de las sobras que dejan
y utilizándolos como medio de transporte y protección.
 Parasitismo: es una relación que se da entre una especie que funge como
huésped, mientras que otra (hospedero) se alimenta del organismo
parasitado. En esta relación, el huésped es el organismo perjudicado. Sé que
un parasito es eficaz cuando no mata a su presa huésped, si no que se
alimenta de él durante mucho tiempo, hasta que completa su ciclo biológico.
Por ejemplo, los gusanos que viven en el intestino de algunos animales como
el cerdo, o los acaros de las ovejas.
 Cooperación: se da cuando dos especies diferentes obtienen beneficios al
interactuar, aunque cada uno de ellas pueda sobrevivir por separado. Por
ejemplo, algunas especies de cangrejos tienen en sus conchas otros
organismos adheridos: por un lado, el cangrejo aumenta la protección de su
concha, y los otros organismos obtienen transporte mediante el
desplazamiento del cangrejo.
 Simbiosis: es una relación de dependencia entre dos organismos, ya que un
organismo no podría sobrevivir en ausencia del otro. Por ejemplo, las
micorrizas, las cuales son asociaciones entre algunos hongos y raíces de las
plantas, lo que les permite obtener beneficios, tales como una mejora en la
captación de agua y nutrientes.
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Intrínsecos y extrínsecos
Por otro lado, también podemos clasificar estos factores como intrínsecos y
extrínsecos:
 Intrínsecos: hace referencia a los factores que ocurren dentro de la población,

principalmente cuando aumenta el tamaño de esta. Los individuos empiezan
a morir, debido a la competencia por recursos, alimentos o falta de espacio.
Por estas condiciones en la población se puede generar canibalismo.
 Extrínsecos: elementos bióticos o abióticos, ajenos o externos a la población,
que causa mortalidad o inhiben la reproducción. Estos factores no dependen
del tamaño de la población o de las características que la identifican, ya que
pueden ser sequias, inundaciones, depredación o competencia con otras
especies.
El estudio de las poblaciones te ayudan a conocer mejor cómo funciona el medio

ambiente y las interacciones de los seres vivos que lo habitan, ya sea con su entorno
o con otros organismos. Cada nivel de organización posee propiedades particulares
y exclusivas que no comparte con los demás niveles. Además, es importante
mencionar que es en las poblaciones donde ocurre el fenómeno de la evolución.
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Ecología de comunidades
Las comunidades son un conjunto de poblaciones de diversas especies que
interactúan y comparten un lugar en común en un espacio al que se le llama
habitad, que es un “lugar de condiciones apropiadas para que viva un
microorganismo, individuo, especie o comunidad animal o vegetal.
Ejemplos concisos de comunidad son las diferentes especies que se encuentran en

un desierto. La vegetación que la integra son los distintos tipos de cactáceas y
plantas desérticas. Respecto a la fauna de este ecosistema podríamos mencionar
a los reptiles, buitres, escarabajos y escorpiones, entre otros.
Se dice que una comunidad es cerrada cuando las especies que la conforman
mantienen relaciones muy estrechas entre sí; por lo tanto, los limites ecológicos o
de distribución de cada una coincidirán con la de toda la comunidad. Por ejemplo,
una comunidad de especies que habiten una montaña.
Los ecosistemas relacionados en el momento en el que se producen los cambios

morfológicos; por ejemplo, el desarrollo de ciertas plantas está controlando en
buena parte por factores climáticos locales, por lo tanto, las plantas son buenos
indicadores de las condiciones que caracterizan los distintos climas. Las plantas
muestran en su crecimiento la respuesta a un efecto combinado de algunos factores
meteorológicos (temperatura, lluvia, humedad, luz, etcétera). Las observaciones
estacionales de una planta se puede utilizar como indicadores para predecir los
estados fenológicos que se van a producir dentro de la misma, o incluso en otras
especies.
Cada comunidad presenta características distintas a las de otras, por lo que

podemos estudiarlas y clasificarlas utilizando las propiedades emergentes, entre
ellas:
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Riqueza de especies
La riqueza de especies es un parámetro de medida que nos ayuda a entender
mejor el concepto de biodiversidad. La relación de estos conceptos está basada
en la variedad de organismos pertenecientes a linajes diferentes; por lo tanto, la
riqueza se define como el número de especies presentes en un paisaje, habitad,
región, comunidad o ecosistema.
Composición
La composición es el conjunto de especies que conforman la comunidad, nos
hace saber cuáles de estas estan presentes. Por ejemplo, un bosque de pino-encino
es uno de los ecosistemas que presentan mayor diversidad de especies.
Los árboles que conforman este ecosistema son distintas especies de pinos y de
encinos. La fauna más común es el conejo, la ardilla, el zorrillo, la liebre, el mapache,
el venado cola blanca y el puma.
Estructura
La estructura se refiere a la forma en que está organizada una comunidad. Se
clasifican en horizontal y vertical.
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Estructura o estratificación horizontal

La estructura horizontal indica la distribución de los organismos sobre la superficie
terrestre; varia debido a cambios en el relieve, la altitud y la latitud. Por ejemplo, en
bosques adultos la heterogeneidad horizontal suele ser lumínica y topográfica.
Las plantas de mayor altura condicionan la distribución de las plantas pequeñas,
debido a la poca cantidad de luz que llega a la superficie del suelo. La muerte de
los arboles adultos permiten que se abran espacios que permitan la entrada de la
luz, ocasionando que los nuevos individuos emerjan rápidamente, ocupando en
espacio disponible.
Estructura o estratificación vertical

La estructura vertical hace referencia a la distribución diferencial de los organismos,
ya sea sobre el suelo o en las comunidades acústicas. La estructura vegetal se
divide en estrato inferior (plantas rastreras y herbáceas no leñosas a nivel del suelo),
estratomedio (arboles medianos y jóvenes, arbustos) y estratos superior (arboles
altos). Por ejemplo, un bosque está compuesto de varios estratos, los cuales
contienen plantas especializadas correspondiendo a diferentes condiciones, tales
como cantidad de luz, nutrientes o espacios. De esta manera, los arboles más
grandes sobre los más pequeños y estos sobre los arbustos, que a su vez crecen
sobre las hierbas.
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Fisonomía
La fisonomía es el aspecto visual de las comunidades, depende de las
características morfológicas de cada especie que la conforma. Por ejemplo, la
fisonomía de una selva será diferente a la fisonomía de un desierto, pues cada
ecosistema está compuesto por diferentes tipos de organismos.
Diversidad
La diversidad es la cantidad de especies que conforman a la comunidad: a mayor
cantidad de especies, se tendrá mayor diversidad. Por ejemplo, la cantidad de
especies presentes en una pradera será a la de un ecosistema marino.
Estado sucesional
El estado sucesional es la característica del desarrollo y proceso de recuperación
después de un disturbio en la comunidad. Por ejemplo, cuando ocurre una
inundación en la selva, muchos organismos mueren; por lo tanto, el estado
sucesional serán las etapas por las que la selva se recupere después de la
inundación hasta regresar al estado previo a la inundación.
Dinámica sucesional
Debido a las características del ambiente, la naturaleza está en constante
modificación. Para describir estos cambios que se dan en la estructura de las
comunidades al paso del tiempo, empleamos el término dinámica sucesional.
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Una sucesión inicia con un disturbio, el cual puede disminuir la cantidad de

organismos de una comunidad, eliminando vegetación, con lo que se generan
espacios que pueden ser ocupados por otros organismos. Estos cambios,
conocidos también como perturbaciones, pueden ser de origen natural, como
huracanes, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas o incendios forestales,
pero también pueden estar asociados a las actividades humanas, como la
contaminación, la construcción de presas y la urbanización. Un disturbio de gran
intensidad y no muy frecuente se denomina catástrofe.
La intensidad de un disturbio puede ser variable. Cuando los organismos de la
Comunidad desaparecen por completo, debido a que el disturbio es muy intenso, le

llamamos sucesión primaria, por ejemplo, una erupción volcánica. En este tipo de
sucesión la recuperación, tanto de las comunidades como del suelo afectado,
transcurre lentamente. Por otro lado, cuando la intensidad del disturbio es menor y
no afecta a todos los organismos, se llama sucesión secundaria, ya que el suelo
mantiene características que favorecen el crecimiento de la vegetación.
Por ejemplo, una inundación. En este caso, el tiempo de recuperación es mucho

más rápido, debido a que el suelo mantiene sus propiedades.
Un disturbio ecológico a nivel mundial es el fenómeno de "el Niño" (El Niño Southern
Oscillation, ENSO), el cual es un disturbio natural cíclico que se presenta cada cierto
tiempo, con diferente intensidad y durabilidad. Se manifiesta por la invasión de
aguas cálidas (30 a 32 °C) desde el Ecuador hasta las costas de Perú y Chile, cuyas
aguas en estado normal poseen bajas temperaturas (13 a 15 °C). La presencia de
aguas cálidas en estas zonas ocasiona el calentamiento del océano, trayendo como
consecuencia cambios en las condiciones atmosféricas y meteorológicas, lo que
deriva principalmente en sequias causadas por cambios en la precipitación y baja
nubosidad. En varias partes del mundo, este fenómeno se manifiesta con fuertes
precipitaciones, intensa nubosidad, inundaciones, perdidas pesqueras,
principalmente en América del Sur, Indonesia y Australia. Se le llama El Niño en
referencia a que aparece durante la época de Navidad.
52
Por otro lado, cuando este fenómeno termina, da inicio otro que representa todo lo
contrario, ya que las aguas del océano bajan su temperatura 1 o 2 °C. A este se le
conoce como el evento frio de ENSO o de "La Niña". Sus efectos en Sudamérica,
por ejemplo, son clima más seco y frio, así como la abundancia de peces en el
océano.
Restauración ecológica
La restauración ecológica se define como “una serie de acciones encaminada a
recuperar total o parcialmente una comunidad determinada, ya sea en sus funciones
o en su estructura”; en ocasiones se necesita de la intervención humana para que
la regeneración de las comunidades, eliminen las fuentes que generan la
perturbación o el disturbio; por ejemplo, extrayendo los contaminantes e
introduciendo especies nativas para la pronta recuperación de los ecosistemas.
Ecología de ecosistemas
El último nivel de organización de la ecología son los ecosistemas, así como sus
propiedades y dos grandes procesos que hacen que todo funcione en nuestro
planeta: el flujo de materia y de energía. Los ecosistemas de nuestro país son muy
variados, debido a su posición geográfica y a lo intrincado de su relieve. Un ejemplo
de ecosistemas es un bosque, que comprende el suelo, el clima, el agua y la luz
solar, entre otros componentes.
Las comunidades bióticas se encuentran estrechamente ligadas con los factores

abióticos, con los que interactúan directamente para conformar los distintos
ecosistemas que conocemos.
Los ecosistemas pueden ser abiertos o cerrados, de acuerdo con las posibilidades
de que entren o salgan sus componentes.
53
Ejemplo de ecosistemas abiertos son selva tropical, bosque templado, desierto,

arrecife de coral, etc. Ejemplos de ecosistemas cerrados son: cuevas, ventilas
hidrotermales. Se les llama ecosistemas cerrados porque prácticamente no tienen
movimiento de materia y energía con otros. El tipo de ecosistema más grande que
se conoce es la biosfera, la cual reúne todos los ecosistemas del planeta.
Flujo de energía
La energía que necesitamos los seres vivos para ejecutar las funciones vitales la
obtenemos del sol. Una vez que la energía incide sobre la superficie de la Tierra,
inicia el flujo de energía en los ecosistemas. Sin embargo, gran cantidad de energía
recibida del sol es reflejada hacia el espacio, por ello se considera que la Tierra es
un sistema abierto. Del total de energía recibida por el sol, únicamente el 1% es
capturada por las plantas y otros organismos que también realizan fotosíntesis,
como las algas, de tal manera que convierten dicha energía en biomasa.
La energía que no forma parte de las cadenas tróficas es reflejada al espacio, lo

cual permite que el planeta mantenga un equilibrio energético.
Como mencionamos anteriormente, el 1% de la energía del Sol es capturada por

los productores. Estos realizan un proceso fundamental para la vida en el planeta:
la fotosíntesis. Este proceso consiste le la transformación de la energía lumínica,
por medio de pigmentos fotosintéticos, en energía química para la elaboración de
compuestos orgánicos, como los azucares.
54
El proceso se lleva a cabo de acuerdo con la siguiente ecuación:
C6H12O6,+60, poner flecha 6CO2 + 6H2,O+ Energía
Este proceso es esencial para la vida, ya que los organismos productores tienen la
capacidad de absorber la energía y metabolizar compuestos que les permiten
realizar sus funciones vitales. Al mismo tiempo, estos organismos sirven de alimento
para el resto de los seres vivos que conforman los ecosistemas. De este modo, los
organismos que se encuentran en niveles superiores de la cadena trófica, como los
herbívoros, carnívoros y descomponedores, obtienen el oxígeno necesario para sus
funciones vitales, así se desarrolla el proceso opuesto a la fotosíntesis, el cual es la
respiración en el que se consume glucosa y oxígeno para producir dióxido de
carbono, agua y energía. Estas relaciones serán analizadas con detalle, más
adelante.
Además del flujo de energía, otro ciclo importante que ocurre en los ecosistemas,
es el flujo de materia. A este flujo se le llama ciclos biogeoquímicos, ya que los
compuestos químicos pasan a través de los seres vivos y la tierra, para
transformarlos en nutrientes; además, estos ciclos permiten renovar y conservar la
sustentabilidad de los ecosistemas. Los ciclos biogeoquímicos se desarrollan en un
sistema cerrado, ya que los elementos circulan únicamente dentro del planeta.
De todos los elementos químicos que hay en la Tierra, 26 de ellos son base
fundamental para los seres vivos, de los cuales, los más importantes son: carbono,
hidrogeno, oxigeno, nitrógeno, fosforo y azufre, denominados macronutrientes, ya
que se necesitan en mayores cantidades que el resto de los elementos, que reciben
el nombre de micronutrientes.
55
Existen dos tipos de ciclos biogeoquímicos: los atmosféricos y los sedimentarios.
Veremos sus características a continuación.
Ciclos atmosféricos
También llamados gaseosos, los ciclos atmosféricos se dan principalmente en la
atmosfera. Los más importantes son del oxígeno, del carbono y del nitrógeno. Su
velocidad de ciclado es rápida, toma horas o días.
Ciclo del oxígeno. Es el proceso mediante el cual el oxígeno, que forma 21% de
los gases que componen la atmosfera, circula en la biosfera. Inicia con la
fotosíntesis, en la cual, las plantas liberan cantidades importantes de este elemento.
Luego, los organismos aerobios lo incorporan a su organismo mediante el
intercambio de gases. Posteriormente, es expulsado como dióxido de carbono
(CO2), el cual es retomado nuevamente por las plantas, reiniciando el ciclo que se
encuentra ligado estrechamente al ciclo hidrológico y al ciclo del carbono.
Ciclo del carbono. El carbono es un elemento presente en la atmosfera terrestre y

el principal componente de la materia orgánica. Su ciclo se lleva a cabo en
diferentes capas del planeta: la litosfera, la hidrosfera y la atmosfera. Las plantas
toman carbono atmosférico para llevar a cabo las reacciones químicas que
producen la fotosíntesis, y es a través de la respiración que otros organismos lo
devuelven a la atmosfera. Además, cuando los organismos mueren, ocurre el
proceso de descomposición causado por las bacterias, de tal manera que el carbono
regresa a la tierra.
La disminución del carbono en la atmosfera mejora la calidad del aire para los seres
vivos, ya que, junto con otros compuestos, como el metano, contribuye al efecto
invernadero. Sin embargo, las industrias son de las principales fuentes emisoras de
carbono, junto con los autos y otras actividades humanas.
56
Ciclo del nitrógeno. El nitrógeno es otro elemento químico importante para la vida,
ya que es un componente de proteínas, ácidos nucleicos y otras moléculas de
relevancia para los organismos.
Aunque es escaso dentro de los ecosistemas, el nitrógeno es el más abundante en

la atmosfera, en una proporción de 78% con respecto al resto de los gases.
Sin embargo, el nitrógeno atmosférico (N2) no puede ser asimilado directamente

por los organismos, por lo que en el suelo se encuentran bacterias fijadoras de
nitrógeno (como la Rhizobium leguminosarum), que lo fijan al suelo en forma de
nitrato (NO3) o amonio (NH4), para que, de esta manera, pueda estar disponible
para las plantas.
Ciclos sedimentarios
Los ciclos sedimentarios se llevan a cabo en la corteza terrestre, donde los
nutrientes o las sustancias químicas circulan en el sustrato. Estos ciclos se
caracterizan por su lento desarrollo ya que los elementos involucrados pueden
permanecer durante miles o millones de años en las rocas sedimentarias. Los
principales ciclos sedimentarios son los del azufre y el fosforo.
Ciclo del azufre. El azufre es parte de los micronutrientes y las proteínas. Se

encuentra en el suelo y en las rocas en forma libre o sulfuros que, al oxidarse
mediante el agua, conforman el ácido sulfúrico. Su ciclo ocurre en la atmosfera a
través de la precipitación, y en el suelo, por la deposición de los sustratos.

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Ciclo del fosforo. El fosforo es un elemento escaso en la naturaleza. Su ciclo inicia

cuando las plantas lo absorben del sustrato y pasa a los herbívoros durante su
alimentación y posteriormente a las bacterias del suelo, mediante el material de
desecho y por la descomposición de los organismos. Ya sea que el fosforo del suelo
sea absorbido por las plantas, o bien, pueda ser arrastrado por la lluvia hacia el mar,
donde recorren varias cadenas tróficas hasta llegar a las aves, como las gaviotas,
que defecan en la tierra, y regresan el fosforo al suelo, de donde nuevamente es
retomado por las plantas.
Ciclo hidrológico. También es llamado ciclo del agua. Es la forma en que este
compuesto se desplaza de los océanos a los continentes, pasa a través de la
atmosfera y vuelve a la corteza terrestre. Este ciclo es de gran importancia para los
ecosistemas, ya que todas las especies utilizan agua para llevar a cabo sus
funciones vitales.
Este ciclo pasa por varias etapas:
 Evaporación. Se produce cuando, por acción de la energía solar, el agua

pasa a estado gaseoso; posteriormente, el agua pasa a través de los árboles
y plantas, y se reincorpora a la atmosfera por medio de la transpiración.
 Condensación. El vapor atmosférico se condensa y forma nubes. Cuando
la temperatura desciende drásticamente y alcanza cifras por debajo de cero
grados centígrados, se forma cristales de hielo y el agua se precipita en
forma de granizo.
 Precipitación. Ocurre cuando se forman gotas por la acumulación de agua
en la atmosfera, que pueden precipitarse en estado sólido o líquido.
 Escurrimiento. El agua que se precipita forma corrientes fluviales que
alimentan lagos, ríos, lagunas o regresan al mar.
 Infiltración. Ocurre cuando el agua se filtra en las diferentes capas del suelo
para incorporarse a corrientes subterráneas, alimentando a los mantos
freáticos.
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El ciclo hidrológico, sin embargo, ha sido intervenido por el ser humano a tal grado,
que es necesario enunciar el que se lleva a cabo de manera paralela y es controlado
por él. El ciclo urbano del agua tiene la intención de satisfacer las necesidades de
la población con el agua dulce disponible en ríos y otras fuentes.
En contraste con el ciclo hidrológico natural, este es más rígido y no sufre

alteraciones relacionadas con la sucesión de las estaciones o las variaciones del
clima.
Su flujo se regula por el crecimiento poblacional, el desarrollo de las sociedades y

la sofisticación de sus necesidades.
Las fases que componen al ciclo urbano del agua son:
1. Capacitación. Consiste en el aprovechamiento del agua del medio natural,

por ejemplo: un rio, un pozo, un manantial o un lago.
2. Potabilización. El agua proveniente de fuentes naturales no es apta para el
consumo humano directo, ya que es necesario retirar las bacterias y otros
microorganismos patógenos que contiene, para lo cual se utilizan métodos
como la decantación y la ozonificación en centros especializados.
3. Distribución. Las redes de tuberías conducen el agua, una vez que es
potable, a las zonas habitacionales o industriales.
4. Consumo. Es la fase en la que el agua cumple su propósito en las distintas
actividades humanas, tanto las domesticas como las industriales.
5. Alcantarillado. Para dirigirla a las plantas de purificación que la procesaron
para que esté disponible nuevamente para el uso humano, el agua que ha
sido aprovechada en actividades humanas es transportada a estas por medio
de la red de alcantarillado.
6. Depuración. Una vez transportada, se debe eliminar basura o residuos que
pudiera llevar, de forma que quede limpia para regresarla al medio natural.
59
7. Retorno al medio natural. Cuando se considera que el agua ha sido

depurada, se devuelve a la naturaleza vertiéndola en un lago o rio. Esto permite
que se reinicie su ciclo natural.
Independientemente de los ciclos biogeoquímicos, los ecosistemas también

cuentan con atributos propios de su nivel de organización, es decir, sus propiedades
emergentes, tales como:
Productividad primaria: es la tasa de fijación de materia y energía por parte de los

organismos productores a los que se considera primarios. Dentro de estos, se
encuentran los autótrofos, como las cianobacterias, las algas y las plantas.
Productividad secundaria: es la tasa de fijación de la materia o energía por parte

de la materia o energía por parte de organismos heterótrofos, que, debido a que no
tienen la capacidad de elaborar su propio alimento, tienen que alimentarse de otros
organismos.
Velocidad y patrón de movimiento de la materia: es la rapidez y ruta que siguen

los elementos químicos en el ecosistema, como el agua, el oxígeno, el carbono,
etcétera.
Velocidad y patrón de movimiento de la energía: rapidez y ruta que sigue la

energía a través de los componentes del ecosistema.
Estructura trófica: se refiere a la forma en que los organismos se organizan en el

ecosistema. De acuerdo con el tipo de alimento que consumen, encontramos dos
niveles:
a) Nivel trófico: número de veces que la energía pasa de un organismo a otro.

b) Nivel de conectividad de red trófica: es el número de enlaces alimenticios
entre especies. Una cadena trófica no es lineal puesto que organismo en su
hábitat se relaciona con más de dos organismos.
60
Tasa de descomposición: velocidad en que el material producido por el

organismo se descompone en compuestos químicos más pequeños. Es el
tiempo en que el cuerpo de un organismo tarda en descomponerse.
Eficiencias ecológicas: medición del paso de energía a través de los diferentes

niveles tróficos. Hace referencia al porcentaje de energía que se pierde cuando
esta pasa de un nivel a otro.
Biomasa en pie: cantidad de materia almacenada en los seres vivos de un

ecosistema en un momento específico. Incluye la energía almacenada en los
organismos, producto de la alimentación o la materia con la que cuenta una
población determinada. Por ejemplo, el peso total de todos los individuos de un
sembradío de caña.
En todos los ecosistemas se distinguen tres componentes esenciales:

autótrofos, consumidores y descomponedores
 Autótrofos o productores: aquellos organismos que tienen la capacidad

de realizar fotosíntesis, como plantas, algas y cianobacterias, y que
ocupan el primer nivel trófico.
 . Heterótrofos o consumidores: organismos que se alimentan de los
autótrofos, es decir, los herbívoros o consumidores primarios, como los
venados.
 Consumidores secundarios o carnívoros pequeños: ocupan el tercer
nivel trófico, por ejemplo, los lobos, los leones, etcétera.
 Consumidores terciarios o carnívoros mayores: se encuentran en el
cuarto nivel trófico, por ejemplo, las aves carroñeras.
 Descomponedores: aquellos organismos, como las bacterias y los
hongos, que desintegran la materia de los organismos muertos y la
reincorporan al suelo.
61
Redes tróficas
Después de la fotosíntesis, existen relaciones entre los seres vivos en las que la
energía se trasfiere de un organismo a otro. A esto se le llama cadena
alimentaria o trófica.
La cadena alimenticia es una relación lineal, pero en los ecosistemas estas son
más complejas. Un organismo interactúa con dos o más tipos de organismos,
por ellos se les llama niveles tróficos.
La energía que se transfiere del nivel trófico a otro es explicada por medio de la
segunda ley de la termodinámica la cual indica que “en cada transformación de
energía, una porción de ella es utilizada en forma de trabajo, en tanto que la
restante se ´pierde en forma de calor”. El porcentaje de energía que se transfiere
de un nivel trófico a otro puede ir de 2% a 30%, esto dependerá del número de
niveles y de las especies involucradas en dicha transferencia.
Para comprender el movimiento de la energía en las redes tróficas, podemos

hacer uso de otros esquemas; por ejemplo, el propuesto por Charles Eton y
Raymond Lindaman, que desarrollaron las pirámides tróficas para entender el
balance energético dentro de la red alimenticia, llamado la ley del 10%. Esta ley
indica que la energía va disminuyendo al pasar de un nivel a otro, solo el 10%
de la energía pasa al siguiente nivel.
Existen tres tipos de pirámides tróficas:
 Pirámide de números. Esta pirámide indica la cantidad de individuos por

la unidad de superficie o volumen en el ecosistema.
 Pirámide de biomasa. Representa la cantidad de materia viva en cada
uno de los niveles. Generalmente, se mide en kilogramos o calorías.
 Pirámide de energía. Representa la cantidad de energía en un nivel
trófico específico.
62
Cómo pudiste analizar, los ecosistemas tienen un papel fundamental en el

planeta, a través de ellos se da el flujo de materia y energía, lo que los
mantiene sanos y productivos. Todos los organismos necesitamos de una
fuente de energía para vivir, incluso las bacterias que se encuentran en las
profundidades del océano, que, aunque no les llegue la luz del sol, utilizan
la energía geotérmica para sus funciones. También necesitamos de los
diversos ciclos biogeoquímicos, los cuales proveen diferentes elementos a
los organismos presentes en los ecosistemas.
63
Actividades humanas
Todos los seres humanos dejamos una huella en el medioambiente. Por

ejemplo, para preparar tus alimentos, utilizas recursos de la naturaleza y
también algunos artificiales. Su producción genera desperdicios de diversos
tipos: basura de los empaques, el calor y los gases generados por el
combustible con el que calientas dichos alimentos, el jabón con que se lavan,
entre muchos otros. Si estos efectos se extrapolan a la población mundial,
¿puedes imaginar el grado de afectación que recibe el planeta diariamente?
En contexto
En 1995 se le otorgó el Premio Nobel de Química al mexicano Mario Molina.
Junto con el químico estadounidense F. Sherwood Rowland y el químico

holandés Paul Crutzen, el doctor Molina fue premiado por sus
investigaciones y descubrimientos sobre el deterioro de la capa de ozono
ocasionado por el uso de los clorofluorocarbonos (CFC).
¿Sabes qué ocasiona estos problemas a nivel global? ¿Cómo o por qué
ocurre el adelgazamiento de la capa de ozono? ¿Qué son los CFC y cómo
afectan nuestro ambiente? En esta ECA podremos dar respuesta a estas y
otras interrogantes. También analizaremos qué es la contaminación y cómo
afecta a nuestros recursos principales: agua, aire y suelo.
64
Actualmente, las actividades productivas humanas utilizan los recursos

ambientales, transformándolos en bienes y servicios. Dichas actividades son
fuente de presiones para nuestro planeta, y pueden tener un efecto sobre el
medioambiente en sus distintos aspectos.
Contaminación ambiental
Debido al acelerado crecimiento industrial de las últimas décadas, nuestro

planeta ha cambiado drásticamente, y los daños causados por dichas
actividades se han hecho evidentes. Se han generado nuevos
contaminantes y se han liberado en cantidades excesivas, afectando
severamente al aire, el agua y el suelo. Esto no sólo representa un problema
para el ser humano, también lo es para cualquier organismo, ya que todos
dependemos de los recursos que nos provee el planeta.
De manera natural, encontramos muchas sustancias en la biosfera, pero es

su cantidad masiva que se libera por las actividades del hombre, lo que
afecta y perturba las funciones de la naturaleza.
Un contaminante se define como la presencia de una sustancia química,

que se encuentra en un medio al cual no pertenece y que está presente a
niveles que puede causar efectos adversos para la salud de los organismos
o efectos sobre el medioambiente.
65
Se considera contaminante a toda materia, sustancia, energía, organismo

vivo y sus derivados, que al incorporarse a los componentes del ambiente
obstaculizan el disfruto de la naturaleza, perjudicando la salud de las
personas, animales o plantas.
La forma más general de clasificar a los contaminantes es en naturales y

artificiales:
Naturales. Este tipo de contaminantes no son producidos por el hombre,

pueden provenir de las erupciones volcánicas, como los gases y la ceniza,
o incendios forestales ocasionadas por los rayos de las tormentas eléctricas,
o cuando la lava de un volcán alcanza a un bosque. Aunque su origen sea
natural, también causan contaminación.
Artificiales. Son originados por las actividades humanas: desechos de

procesos industriales, quema de hidrocarburos, derrames de petróleo,
exceso de pesticidas en los cultivos, operación de plantas nucleares y
actividades domésticas en general, sólo por mencionar algunos.
Por su parte, los contaminantes artificiales se dividen en tres tipos:
Químicos. Derivan de procesos industriales; por ejemplo, aceites,

solventes, detergentes, derivados del petróleo, dióxido de carbono, óxido de
nitrógeno, etcétera.
Físicos. Estos contaminantes incluyen a la basura generada por actividades

cotidianas: vidrio, plásticos, metales, etc. Sin embargo, también pueden ser
de tipo auditivo, visual y luminoso, de acuerdo con la intensidad con la que
se manifiesten o los niveles que rebasen.
66
Biológicos. Son los que provienen de algún ser vivo; por ejemplo, sangre,
órganos, virus y bacterias. Generalmente, son producidos en hospitales y de
las actividades clínicas. También hace referencia a los protozoarios y
hongos que se producen por otro tipo de desechos.
Contaminación del agua

El agua es un recurso esencial para la vida y el equilibrio en nuestro planeta.
El agua está concentrada en tres partes: 97% en mares, 2% en glaciares y
sólo 1% se encuentra como agua dulce, disponible para nuestro consumo
siempre ha sido la misma, el problema radica en que actualmente el
crecimiento demográfico e industria causa mayor demanda de agua dulce
para abastecer a toda una población (8%), a la agricultura (70%) y a la
industria (22%). Una vez que usamos el agua en cualquiera de los procesos
anteriores, inevitablemente la contaminamos, y la desechamos en ríos, lagos
o el mar, a los cuales también afectamos.
Fuentes
Las principales fuentes de contaminación del agua son: la basura, las
descargas domésticas, las descargas de hospitales, las descargas
industriales, las descargas agroquímicas, las descargas de plantas
nucleares y las descargas de la industria petroquímica.
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Causas
El agua se contamina principalmente por las siguientes causas:
contaminación industrial (producida por los vertidos que realizan las
industrias directamente a los ríos, lagunas y, en general, cuerpos de agua,
incluso a mantos freáticos); contaminación agrícola o ganadera (se produce
por el tratamiento de los productos con herbicidas y abonos químicos);
contaminación doméstica o urbana (se produce por los hogares al verter en
el desagüe gran cantidad de recursos orgánicos e inorgánicos, como el
vidrio, el papel y el plástico, por mencionar algunos), y contaminación marina
(el agua de mar con altas concentraciones de sales es responsable de una
contaminación de los acuíferos cercanos a la costa por salinización del
agua).
Efectos
La contaminación del agua tiene diversos efectos, dentro de los que

destacan los siguientes:
 Afecta la salud humana y la de los organismos acuáticos.

 Provoca la muerte de especies acuáticas por la modificación del pH
del agua.
 Es fuente de infecciones y enfermedades estomacales, disminución
de los niveles de oxígeno de los cisternas acuáticos que producen
eutrofización.
 En algunos casos, puede provocar cáncer, ya que algunos metales
son cancerígenos.
68
Contaminación del aire
La contaminación del aire es una de las más peligrosas, ya que provoca grandes
problemas ambientales en el ámbito global, como el efecto invernadero, el cambio
climático y el deterioro de la capa de ozono. Se define como la presencia de
sustancias en la atmósfera que implican molestias o riesgo para la salud de las
personas y de los demás seres vivos.
Fuentes
Las sustancias que contaminan el aire provienen de tres tipos de fuentes:
 Naturales: volcanes, polen, polvo provocado por el viento, cenizas y otros.

 Fuentes fijas: industrias y quema de basura.
 Fuentes móviles: autos, aviones y otros vehículos.
También podemos clasificar a los contaminantes en primarios y secundarios.
 Primarios. Son aquellos que se emiten directamente a la atmósfera,

como el dióxido de azufre, proveniente de las fábricas y diversos
procesos industriales, y el dióxido de carbono, proveniente de fuentes
fijas o móviles como los autos.
 Secundarios. Son los que se forman en la atmósfera mediante
procesos químicos, tomando como base a compuestos no
contaminantes; por ejemplo, cuando se libera bióxido de azufre en la
atmósfera y reacciona con el vapor de agua para formar ácido
sulfúrico, formando lo que conoces como lluvia ácida.
69
Causas
Los contaminantes del aire son causados principalmente por emisiones de
transporte urbano, emisiones industriales gaseosas, emisiones industriales
en polvo, basureros, quema de basura, incendios forestales, fumigaciones,
consumo de gasolina, petróleo y carbón.
Efectos
Contribuyen al efecto invernadero, dañan directamente a la vegetación, a
los animales y al ser humano, en quien se producen diversas consecuencias,
tales como irritación de órganos, entre los cuales se encuentran los ojos y
los pulmones ocasionando enfermedades respiratorias y cáncer. También
pueden provocar daños en el sistema nervioso y, en general, deteriora la
calidad de vida de los habitantes expuestos a la contaminación del aire.
Contaminación del suelo

El suelo es otra parte de nuestro planeta dañado por la contaminación,
causada por tres tipos de desechos principales:
 Residuos sólidos, también llamados basura.

 Residuos peligrosos, generados en diferentes tipos de industrias.
 Residuos biológico-infecciosos, generados en hospitales y clínicas.
70
Los residuos sólidos se refieren a todo aquello que una vez utilizado ya no sirve y
es desechado, como los empaques de diversos productos. En México, una persona
en promedio genera 1 kg de basura al día, de tal manera que se generan 90 000
toneladas por día, de la cual 30% es depositada en tiraderos, barrancas y terrenos
a cielo abierto. El resto es dispuesto en tiraderos controlados, conocidos como
rellenos sanitarios
Fuentes
La basura está compuesta por dos tipos de residuos: la orgánica o biodegradable,
como restos de alimentos, frutas, verduras, restos de carnes, huesos, papel, cartón,
madera y telas naturales, y la inorgánica o no biodegradable, cuyo origen son los
minerales o materiales sintéticos, como vidrio, plástico, aluminio, metal y nailon
Causas
La basura que se genera en las casas (43%), comercios (23%) mercados públicos
(10%), parques y jardines (10%), hospitales (1%) y otras actividades (11%).
Como puedes ver, gran cantidad de la basura que se tira diariamente termina en
terrenos o tiraderos a cielo abierto, ocasionando daños y deterioro al medio
circundante. Actualmente, muchas ciudades del país cuentan con áreas con las
características necesarias para el desecho de los residuos, de acuerdo con las
normas donde se entierra la basura para evitar que contamine el suelo, el aire o el
agua.
71
Efectos
Tirar la basura en lugares no apropiados ocasiona muchos daños en el medio
ambiente:
 Agua. El agua contaminada no es potable, su proliferación tiene como

consecuencia el deterioro de los hábitats acuáticos, tampoco se puede
utilizar para la agricultura, ya que tendría efectos negativos sobre la población
que consuma los productos irrigados con ella. Afecta la calidad visual y
paisajística de los ríos, playas y mares, y trae consigo múltiples
padecimientos como enfermedades a las personas y organismos que habitan
cerca de los cuerpos de agua contaminados.
Aire. La basura contamina el aire con polvo y microorganismos por ejemplo,

las heces fecales secas generan metano y dióxido de carbono, que, además
de causar enfermedades respiratorias, son gases de efecto invernadero.
Suelo. La basura produce un líquido llamado lixiviado, que contamina el

suelo, cambia su pH y transforma, por acción química, muchos nutrientes en
otras sustancias, lo que deriva en la pérdida de la vegetación, convirtiendo
a estos suelos en infértiles.
Salud. Los basureros al aire libre son focos de plagas de insectos, como
moscas y cucarachas Generan enfermedades respiratorias y
gastrointenales.
Lamentablemente la contaminación, provocada por diferentes fuentes, ha

alcanzado niveles considerables en muchos países. Sus repercusiones
pueden ir desde afectaciones directas a organismos de individuos, hasta la
merma o extinción de especies.
72
Todos debemos contribuir, evitando contaminar nuestro planeta para que las
frutas tengan una mejor calidad de vida, libre de contaminación.
Cambio climático
Se le llama cambio climático a la modificación del clima con respecto al
historial climático a una escala global o regional. Se debe al aumento del
consumo energético para satisfacer las necesidades humanas, haciendo
uso indiscriminado de los hidrocarburos.
Según el IPCC (las siglas en inglés del Panel Internacional de Expertos en

el Cambio Climático), el calentamiento global es un hecho que está
produciendo y que producirá grandes consecuencias en el clima, la
atmósfera y la biodiversidad.
Los objetivos que persigue el IPCC son evaluar la información científica

relevante a:
 El cambio climático inducido por el hombre.

 El impacto del cambio climático inducido por el hombre
 Opciones de adaptación y mitigación.
Algunas de las consecuencias del cambio climático son:
 Impacto sobre la salud humana.

 Disminución de las capas de hielo en los polos.
 Incremento del nivel de mar.
 Aumento de la desertización.
73
 Desaparición de la flora y la fauna en los ecosistemas (peligro de

extinción).
 Escasez de agua.
 Inestabilidades atmosféricas (tormentas, huracanes, inundaciones,
etc.).
 Efectos sobre la agricultura y el sector forestal.
Otra consecuencia del cambio climático es el efecto invernadero. Proceso

mediante el cual la radiación térmica emitida por la superficie terrestre es
absorbida por los gases de efecto invernadero atmosféricos, e irradiada en
todas las direcciones, evitando que escape al exterior de nuestro planeta.
Deterioro de la capa de ozono
La estratosfera es un nivel de la atmósfera donde se encuentra la capa de

ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta que emite el Sol. Esta
capa se ha deteriorado por causa de la contaminación, principalmente por el
uso de clorofluorocarbonos (CFC). Los CFC son sustancias químicas que se
encuentran prácticamente en los aerosoles en spray, gases refrigerantes,
esterilizantes, sustancias para fumigaciones, entre otros.
La capa de ozono se deteriora cuando los CFC llegan a la estratósfera y se

exponen a los rayos ultravioleta, que los descomponen en átomos de cloro,
flúor y carbono. El cloro hace reacción con las moléculas de ozono y con
ayuda de los rayos UV lo destruye.
74
El problema radica en que estas reacciones químicas son un proceso cíclico,

es decir un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de
ozono, además, las moléculas de CFC pueden permanecer de 50 a 100
años en la atmósfera.
Los efectos que produce el deterioro de esta capa son los siguientes:
 Aumento en los niveles de radiación ultravioleta, que daña a los seres

humanos, animales y plantas.
 Cáncer de piel en humanos y animales.
 Disminución de la efectividad del sistema inmunológico.
 Pérdida de fitoplancton.
 Alteración en el crecimiento y florecimiento de las plantas y árboles.
 Pérdida de la biodiversidad.
 Al deteriorarse el ozono en la estratosfera, se incrementa el ozono en
la superficie terrestre, formando parte de los gases respirables, el cual
genera problemas respiratorios.
La contaminación de nuestro ambiente natural trae consigo diversas

consecuencias, las más preocupantes son las relacionadas con la salud humana,
la pérdida de la biodiversidad y, en un extremo mayor, los cambios climáticos que
provocan desastres naturales.
75
En lluvia de ideas, comenten lo siguiente:

La atmósfera es la capa que rodea a la Tierra y protege a las especies que viven en
su superficie. Se creó gracias a los organismos fotosintéticos que han habitado
nuestro planeta a lo largo de millones de años. ¿Te imaginas qué ocurriría con los
animales si de pronto la atmósfera se desvaneciera repentinamente? ¿Qué efectos
crees que tendría a corto y largo plazo? ¿Crees que algún tipo de ser viviente podría
sobrevivir?
En contexto
Para facilitar el estudio de nuestro planeta, el hombre lo ha dividido en capas:
núcleo, manto, corteza, litosfera, hidrosfera y atmósfera. Tal vez en cursos
anteriores, como en Geografía, has repasado cada una de estas estructuras, así
como sus componentes principales. Sin embargo, en esta unidad estudiaremos una
capa fundamental característica del planeta Tierra: la biosfera, donde se desarrolla
la vida. En esta capa se encuentran todos los seres vivos, incluyendo al ser humano.
Es donde desarrollamos nuestras actividades cotidianas y, al mismo tiempo, donde
inciden directamente los impactos de dichas actividades.
76
La teoría Gaia
La teoría Gaia, concebida por el químico inglés James Lovelock (1919) al final de la
década de los sesenta, propone que nuestro planeta se comporta como un
organismo viviente, es decir, como un sistema interactivo en donde los seres vivos
tienen influencia sobre las características físicas y viceversa. Gaia, también
conocida como Gea, era la diosa griega de la Tierra, considerada diosa madre,
equivalente a la diosa Terra de los romanos.
Lovelock, mientras trabajaba para la NASA, estudio la composición atmosférica de

la Tierra y de los planetas más cercanos (Venus y Marte). Lovelock observó que la
atmósfera de la Tierra parecía encontrarse en un alto estado de desequilibrio.
Partiendo del hecho de que un clima depende de una composición atmosférica
determinada, el investigador concluyó que la Tierra había mantenido condiciones
atmosféricas aptas para la vida, por un largo periodo, a pesar del aumento de 30%
en la luminosidad solar. Estos hechos condujeron al científico a suponer que los
organismos vivos son los responsables de composición atmosférica de la Tierra,
manteniéndola apta para su sobrevivencia.
El termino biosfera
El desarrollo del término biosfera se atribuye al geólogo inglés Eduard Suess

(1831-1914) y al físico ruso Vladimir I. Vernaddsky (1863-1945). La biosfera (de
los términos griegos bios, que significa "vida", y sphaira, que significa "esfera") es
la capa del planeta Tierra en donde se desarrolla la vida.
Esta capa incluye desde las alturas utilizadas por algunas aves en sus vuelos, de
hasta diez kilómetros sobre el nivel del mar, hasta las profundidades marinas que
se encuentran habitadas por organismos marinos adaptados a estas condiciones.
77
Estos son los extremos, en general. Sin embargo, la capa de la Tierra que alberga
vida es delgada si se le compara con las gruesas capas superiores de la
atmósfera que tienen poco oxígeno y donde la temperatura es muy baja; mientras
que las profundidades de los océanos mayores a 1000 m son oscuras y frías,
Incluso se ha realizado una comparación de la biosfera con la cáscara de una
manzana por la relación con su tamaño.
Componentes de la biosfera
La biosfera es el conjunto de todos los seres vivientes de la Tierra. Por lo tanto, se

considera la suma de todos los ecosistemas.
Se pueden distinguir en ella los siguientes componentes:
 La litosfera, conformada por la parte sólida de las rocas sobre la cual
descansa una delgada película donde se desarrolla la vida (llamada
pedosfera).
 La hidrosfera, que es la parte oceánica de la biosfera y la más espaciosa. En
ella la vida animal se puede mantener desde la superficie hasta las mayores
profundidades.
 La atmosfera, que es la envoltura gaseosa de la Tierra y la protege de las
radiaciones ultravioletas que pueden ser letales para los organismos.
Importancia de la biosfera
Por sus características y componentes, la biosfera es donde se dan las condiciones

para que componentes esenciales para los seres vivos. Dependemos de ella para
desarrollar nuestras funciones vitales A través de la fotosíntesis, se transforma el
bióxido de carbono, presente on la biosfera, en compuestos orgánicos y en oxígeno.
78
La mayoría de las especies de animales, hongos, plantas parásitas y muchas

bacterias dependemos directa o indirectamente de la fotosíntesis. El proceso de la
fotosíntesis y otros como los ciclos biogeoquímicos se desarrollan en la biosfera a
través de una serie de interacciones con otros organismos y los factores abióticos.
En este proceso nos hemos visto beneficiados como especie: obtenemos recursos
naturales y servicios ambientales que han permitido nuestro desarrollo.
De acuerdo con la tabla siguiente, México ocupa un lugar privilegiado por la

presencia de varios tipos de seres vivos en su territorio. En mamíferos, reptiles y
anfibios, ocupa los cinco primeros lugares.
País Plantas basculares Mamíferos Aves Reptiles Anfibios

Brasil 56 215 648 1712 630 779
Colombia 48 000 456 1815 520 634
China 32 200 502 1221 387 334
Indonesia 29 375 670 1604 511 300
México 21 989-23 424 564 1123-1150 864 376
Venezuela 21 073 353 1392 293 315
Ecuador 21 000 271 1559 374 462
Perú 17 144 441 1781 298 420
Australia 15 638 376 851 880 224
Madagascar 9505 165 262 300 234
Congo 6000 166 597 268 216
¿Qué ventajas y responsabilidades tiene una nación con esta riqueza natural?
79
En contexto
La vaquita marina (Phocoena sinus) es una especie endémica mexicana de! golfo
de California. Se encuentra al borde de la extinción: se ha calculado que subsisten
menos de sesenta ejemplares. Su población ha quedado diezmada por la acción de
pescadores locales que buscan el totoaba, un pez muy valorado en el mercado
asiático, en cuyas redes quedan enganchados ejemplares de esta especie.
Concepto de biodiversidad
A la variedad de vida se le conoce como biodiversidad. Se entiende como una
pluralidad de formas en todos los niveles de organización en los cuales se expresa
la naturaleza. Este concepto abarca la variedad de especies de plantas, animales,
hongos y microorganismos que habitan un lugar específico.
La biodiversidad abarca algunos niveles de organización: diversidad genética,
diversidad de ecosistemas, diversidad de especies, diversidad de poblaciones.
También incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se presentan en cada
nivel.
El ser humano ha utilizado a su favor la diversidad de genes para la selección y

domesticación de muchas especies. Por ejemplo, ha creado una multitud de razas
de semillas comestibles como el frijol, el maíz, el trigo, etc. También ha seleccionado
muchas razas de animales que ha domesticado con el paso del tiempo.
80
Esto le ha permitido seleccionar las mejores razas de ganado, como las reses, los
cerdos o las cabras. El ser humano ha sabido utilizar, para su beneficio, la
biodiversidad de nuestro planeta.
El concepto que define a las diferentes formas de vida fue acuñado por el
entomólogo Edward O. Wilson en 1985, quien titula a la publicación de los
resultados del Foro Nacional de la diversidad biológica como biodiversidad.
En el planeta existen entre 1.7 y 2 millones de especies. Sin embargo, cada año
muchos científicos descubren entre 15000 y 17000 nuevas especies. La
biodiversidad también abarca algunos niveles de organización.
Diversidad genética
El concepto de diversidad genética hace referencia al reservorio genético de cada
especie. Entre más individuos existan en una población, contaremos con una mayor
diversidad genética. Cuando el número de organismos se va reduciendo en una
población, la diversidad de genes va disminuyendo. En este caso se dice que hay
"cuellos de botella", es decir, el flujo genético es bajo.
Cuando el tamaño de las poblaciones se reduce, aumenta la reproducción entre

organismos emparentados, es decir, entre organismos consanguíneos. Por lo tanto,
hay una reducción de la diversidad genética, la cual se puede medir utilizando la
diversidad de genes, la heterocigosidad (frecuencia media de individuos
heterocigóticos), o el número de alelos por locus. Se entiende alelo como cada una
de las formas alternativas que puede tener un mismo gen que se diferencian en su
secuencia y que se puede manifestar en modificaciones concretas de la función de
ese gen.
81
Diversidad de especies
Como ya vimos en temas anteriores, las especies son las unidades en que
categorizamos a todos los seres vivientes, haciendo referencia al grupo de
organismos que pueden reproducirse y producir descendencia fértil.
Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russell Wallace (1823-1913), naturalistas
inglés, propusieron que todas las especies evolucionan a partir de ancestros
comunes a través de la "selección natural". En el libro titulado El Origen Especies
(1859), Darwin describe el proceso de selección natural como análogo a la selección
artificial, con la cual los humanos han ido seleccionando las variedades de animales
y plantas domesticadas. Charles Darwin define la selección natural como el proceso
mediante el cual los rasgos heredables favorables se vuelven más comunes en
sucesivas generaciones en las poblaciones, mientras que los rasgos heredables
desfavorables se vuelven menos comunes, debido a la reproducción diferencial en
las poblaciones.
Actualmente se han descrito más de 1729000 especies, aunque se calcula que en
el planeta puede haber 10 millones o más (IUCN, 2013).
Diversidad de poblaciones
El término diversidad de especies se refiere a las diferencias que existen entre
grupos de especies que habitan los mismos lugares. Este grupo de especies son
las poblaciones que ocupan un mismo hábitat. Muchas poblaciones viven en las
mismas áreas geográficas, utilizan los mismos recursos naturales y, en ocasiones,
consumen el mismo tipo de alimento. Sin embargo, son muy diferentes entre sí.
Cada población ha desarrollado sus características, las cuales la hacen únicas e
irrepetibles. Estas características le permiten a la población ocupar un lugar dentro
del ecosistema, tener una función específica y, por tanto, un papel que ninguna otra
especie puede desempeñar.
Las poblaciones pueden ser tan diversas como el medio ambiente que habitan. Esta
diversidad dependerá de la capacidad de los individuos que integran la población
para adaptarse a las condiciones de! medio cambiante en el que se desenvuelven.
82
Existen algunas regiones con mayor riqueza orgánica de poblaciones: la

biodiversidad no se distribuye de manera uniforme en el planeta debido a que se
encuentran diferentes especies en diferentes ecosistemas.
Diversidad de ecosistemas
La diversidad de ecosistemas es la variedad y frecuencia de sistemas ecológicos
que se presentan en una región. La biodiversidad de nuestro país se manifiesta en
diferentes hábitats, los cuales dependen de los factores climáticos y geográficos en
que se desarrollan.
Las características que nos ayudan a describir a los diversos ecosistemas son: la
temperatura, la precipitación, la ubicación geográfica, la caracterización vegetal y la
fauna presente.
En nuestro país, como sabes, encontramos diversos ecosistemas, debido a su

posición geográfica y el relieve terrestre, entre los cuales se encuentran matorrales,
pastizales, selvas secas, selvas húmedas, bosques templados, bosques nublados,
manglares, arrecifes y diversos cuerpos de agua, tanto dulces como marinos.
La diversidad de ecosistemas se encuentra estrechamente ligada a la diversidad de
especies debido a que se generan múltiples hábitats donde pueden proliferar las
especies.
Recursos naturales y servicios ambientales

El desarrollo de los países se basa en los recursos naturales con los que cuenta.
De los recursos naturales dependen sus actividades productivas, como la
agricultura, la minería, la pesca, la ganadería, entre otras. Dichos recursos pueden
clasificarse como renovables y no renovables.
La naturaleza nos provee de recursos de distintos tipos para satisfacer nuestras
necesidades. Pero el mal uso y la sobreexplotación desencadenan un desequilibrio
en el medio ambiente; se modifica el flujo de materia y energía, y esto representa
perdida también para el ser humano. ¿Te has preguntado alguna vez qué es
importante cuidar y conservar los recursos naturales? ¿Cómo luciría el lugar donde
vives sin los parques, árboles y plantas que están alrededor?
83
Desde la antigüedad, el ser humano ha sido capaz de obtener el sustento de su

entorno natural. Al igual que la mayoría de los seres vivos, hemos podido satisfacer
nuestras necesidades básicas con productos de la naturaleza tales como: vestido,
alimento, vivienda y salud. Sin embargo, la relación con el medio no ha sido siempre
la misma. Las sociedades prehistóricas, por ejemplo, eran grupos reducidos de
recolectores y cazadores, quienes aprendieron a conocer su medio ambiente y se
relacionaron con él para sobrevivir Las evidencias arqueológicas señalan que su
relación con el medio ambiente era amigable. Consumían los animales y las plantas
que encontraban a su alrededor o cerca de sus refugios. Al tratarse de sociedades
nómadas, cuando el alimento escaseaba, se iban y buscaban otro lugar más
abundante, dando oportunidad a la regeneración del lugar previo en el que se
encontraban.
Posteriormente, las primeras civilizaciones consideraban a la naturaleza como algo
sagrado. Incluso realizaban ritos o ceremonias mediante las cuales respondían culto
a los elementos de la naturaleza.
A través del tiempo, los seres humanos han llegado a percibir a la naturaleza como
un producto, que además de satisfacer las necesidades, les provee de materiales
con los cuales pueden generar algún tipo de ganancia, como el caso del petróleo,
la plata, el carbón, el oro o la madera.
Los recursos naturales constituyen una riqueza para las poblaciones que los
poseen. Sus características propias, tales como su naturaleza, estructura o función
son buscadas por los seres humanos para aprovecharlos o transformarlos.
Podemos definir los recursos que obtenemos de la naturaleza como los
componentes que los organismos vivos toman de su ambiente para sobrevivir.
Podemos clasificarlos en renovables y no renovables, de acuerdo con su capacidad
de regeneración.
Recursos naturales renovables

Dentro de los recursos naturales renovables encontramos aquellos que tienen la
capacidad de regenerarse o reponerse de manera natural, por ejemplo, la flora, la
fauna y el suelo. Su proceso de regeneración puede tardar varios años. Cuando no
se les protege, se ponen en riesgo de desaparición. Por ello es necesario
implementar un equilibrio entre la forma de explotarlos, de consumirlos y permitir
que se regeneren.
84
En el proceso de desarrollo del ser humano, la agricultura marcó un paso decisivo

en nuestra sobrevivencia. Se tenía el control sobre cultivos de importancia
alimenticia. El desarrollo de esta práctica permitió la siembra de plantas y el
almacenamiento de semillas, para que éstas pudieran estar disponibles cuando las
características del clima no fueran favorables. Las plantas no sólo se han
aprovechado para la alimentación, sino también por sus propiedades medicinales.
La fauna silvestre constituyó una de las primeras formas de alimentación del hombre
primitivo. Con la domesticación de algunas especies, como las ovejas los caballos
y las reses, se pudo controlar la cría de estas especies con la finalidad de tener al
alcance el alimento necesario para sobrevivir
Recursos naturales no renovables

Los recursos naturales no renovables se caracterizan por ser susceptibles de ser
aprovechados y transformados por el sector secundario de producción. Se dice
que son no renovables debido a que no se regeneran al extraerlos de la naturaleza,
salvo en el transcurso de millones de años y en condiciones muy específicas.
En este grupo tenemos a los combustibles de origen fósil como el petróleo, el
carbón, el gas natural, los minerales, los metales, entre otros.
Recursos naturales permanentes

Los recursos naturales permanentes son aquellos que se regeneran o recuperan
por sí mismos. Por lo tanto, no existe riesgo de extinción como la energía solar, el
viento, las olas, la energía geotérmica, entre otras.
Servicios ambientales
Los procesos ecológicos de un ecosistema en equilibrio suministran una importante
gama de servicios, de los cuales dependen todos los organismos que habitan el
ecosistema. Estos servicios incluyen el mantenimiento de la calidad del aire, la
mejora de la calidad del agua, el control de los ciclos biogeoquímicos, la reducción
de la probabilidad de inundaciones y sequías, la generación y conservación de
suelos fértiles, el control de parásitos y plagas de cultivos, la polinización de muchas
plantas de importancia biológica y, finalmente, el mantenimiento de una inmensa
variedad genética.
85
Por muchos años, estos servicios se consideraron inagotables; sin embargo, en la

actualidad se tiene claro que debemos cuidar a los ecosistemas y mantenerlos en
su mejor estado para que los sigan proporcionando.
Pérdida de biodiversidad
En ocasiones, la extracción de los recursos naturales ocurre a una tasa mayor a la
de su reproducción. A esto se le conoce como sobreexplotación. Los recursos no
renovables y algunos renovables, como la flora y la fauna, pueden ponerse en
peligro debido a la sobreexplotación a causa del impacto ocasionado por las
actividades humanas, la sobrepoblación y los patrones de consumo de las
sociedades actuales. Estos factores, junto con el deterioro de los hábitats,
ocasionan la pérdida de la biodiversidad.
La extinción de especies es un proceso natural que ha existido desde siempre. Así
como desaparecen especies, surgen nuevas que ocupan los nichos ecológicos
disponibles. El problema surge por la destrucción de los hábitats y la contaminación,
lo cual acelera el proceso de extinción. Esto ocurre, además de la y agricultura, por
la minería y desarrollos urbanos, por la introducción de especies exóticas e
invasoras, que producen plagas y reducen las poblaciones, por la sobreexplotación
de los recursos, la tala de árboles, la cacería indiscriminada, la pesca, la
contaminación, ya sea del aire, agua o suelo, así como las actividades industriales
humanas en genera.
Deforestación
La deforestación es la eliminación de un bosque o un grupo de árboles. El proceso
de deforestación ocurre por las siguientes razones: el aprovechamiento de la
madera, la adecuación de áreas forestales para el pastoreo o la agricultura, los
asentamientos humanos, e incluso por el desprecio de su valor como recurso
natural, agravado por la falta de legislación forestal.
86
Cambio del uso de suelo

El concepto de cambio de uso de suelo hace referencia a la disposición original a la
que estaba destinada un área específica. Por ejemplo, un área ocupada por un
bosque de encino que se tala para sembrar maíz o para producir ganado tenía un
uso forestal que cambio a agrícola.
Este cambio generalmente se propicia para dar lugar a actividades agrícolas,
ganaderas, turísticas, petroleras, mineras e industriales.
El cambio de uso de suelo implica la remoción total o parcial de la vegetación
natural, lo que conlleva a una eventual degradación y al deterioro de los
ecosistemas y los organismos que en ellos habitan.
Desertificación
La deforestación se define como la degradación de tierras áridas, semiáridas y
zonas subhúmedas secas. Es provocada por cambios climáticos, actividades
humanas (como el cultivo, el sobrepastoreo y la deforestación) y la falta de agua.
En el proceso de la desertificación se pierden los nutrientes del suelo y, en
consecuencia la vegetación. Esto da el aspecto de un desierto o una zona árida.
Otra causa es la contaminación del suelo, por basura, residuos industriales y la mala
planeación de los asentamientos humanos.
Estrategias para combatir la pérdida de biodiversidad

Para sobrellevar y detener la pérdida de la biodiversidad, se han implementado
diversas acciones encaminadas al cuidado de la fauna, la vegetación y los
ecosistemas en general. Algunas de estas son:
Uso racional y adecuado de los ecosistemas naturales: con él se promueven
usos alternativos para la preservación y el manejo de los recursos naturales.
Restauración ecológica: la serie de acciones encaminadas a la recuperación de
la estructura de los ecosistemas que fueron alterados, así como el aseguramiento
de su funcionalidad.
Protección y conservación en áreas naturales: son áreas extensas que se
identifican por su importancia biológica, ya sea que se encuentren amenazadas en
su sobrevivencia, o bien, que presenten oportunidades de conservación.
87
Implementación de energías limpias: el uso de energías limpias no está

directamente ligado a la conservación de la biodiversidad, pero sí se vincula el
cuidado del medio ambiente. Al mismo tiempo, este último afecta a la estabilidad y
estructura de los ecosistemas, de los cuales depende la biodiversidad para su
sobrevivencia.
Áreas protegidas
Con la finalidad de preservar la biodiversidad, en México se han decretado áreas
protegidas que se encuentran al resguardo de la legislación ambiental. Estas zonas
acuáticas y terrestres se caracterizan por la escasa perturbación y, por consiguiente,
sus condiciones ambientales originales no han sido modificadas. La importancia de
estas zonas radica en que son representativas de los diversos ecosistemas con los
cuales cuenta un país.
Las áreas protegidas se clasifican en: reservas de la biosfera, parques nacionales,
monumentos nacionales, santuarios, áreas de protección de recursos naturales y
áreas de protección de flora y fauna.
La importancia de cuidar a la biodiversidad no solo se justifica por el valor de los
recursos que brinda, sino también porque cuenta con un valor cultural, biológico y
principalmente ético, por su evolución a través millones de años, lo que le ha
permitido crear millones de especies, muchas de las cuales se encuentran en algún
estatus de conservación de la Norma Oficial Mexicana 059 Semanart 2010. Ya sea
sujetas a protección especial, amenazadas, en peligro de extinción, o
probablemente extintas en el medio silvestre, dicha clasificación hace referencia al
número reducido de individuos que componen las poblaciones.
Es necesario que comprendas la gran importancia de los recursos para la vida y el
equilibrio del planeta. De tal manera puedes proponer y desarrollar estrategias que
ayuden al cuidado y conservación de la riqueza del país y del mundo.
88
Los paisajes se modifican con el paso del tiempo. Estas modificaciones, sin
embargo, generalmente no están sustentadas en un plan, sino que obedecen a
necesidades emergentes. De este modo, si lo constataras con los adultos mayores
de tu hogar o comunidad, te darías cuenta de que la gente se establece y consume
los productos que están disponibles simplemente por ver una buena oportunidad o
por gusto, pero sin medir el impacto que tiene en el medio o, en general, las
consecuencias que traerá en el futuro.
Organiza una lluvia de ideas con la dirección del docente para responder las
siguientes preguntas:
I. ¿Cuál es el estado actual de los recursos naturales en tu comunidad?
2. ¿Cómo crees que se encuentren estos recursos en 20 años?
3. ¿Consideras que las futuras generaciones tienen derecho a disfrutar de los

recursos naturales? ¿Por qué?
4. ¿A qué acuerdo crees que deberían llegar los países para el cuidado del
medio ambiente?
5. De acuerdo con tu perspectiva, ¿cuál es el recurso más importante de todos

y por qué?
89
En contexto
La preservación del medio ambiente no sólo se limita a cuidar la biodiversidad o no
contaminar, también es importante generar un equilibrio económico, ecológico,
politico y social para el mantenimiento de una buena calidad de vida de todos los
seres vivos del planeta.
El siguiente tema trata sobre el desarrollo sustentable, así como de la importancia
de la educación ambiental en cada país para valorar la gran riqueza del mundo.
Desarrollo sustentable
El ser humano ha alterado la naturaleza desde su origen es: el uso de los recursos
naturales ha impulsado el desarrollo de las civilizaciones. Sin embargo, actualmente
hemos sido testigos de las consecuencias de dicho desarrollo para el medio
ambiente. Una de las medidas que se ha tomado al respecto inicio con la ONU, que
acuñó el término de desarrollo sustentable. Dicho desarrollo presenta un modelo
que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer a las
generaciones futuras.
La sustentabilidad es el concepto que describe el equilibrio entre una especie y los
recursos de su entorno. Además, explica como los sistemas biológicos se
mantienen diversos y productivos con transcurso del tiempo. Por lo tanto, la
sustentabilidad se manifiesta en el ámbito nacional, regional e internacional como
una nueva estrategia de desarrollo en muchos contextos de organizaciones
económicas, culturales, sociales y ambientales, con el objetivo de alcanzar niveles
de vida más justos y equitativo.
El desarrollo sustentable se define como aquel que permite satisfacer las
necesidades presentes sin comprometer los recursos de las generaciones futuras.
El propósito de este modelo es formular nuevas propuestas con estrategias de
producción, comercialización y transporte que no deterioren la base de los recursos
naturales a nivel local y regional.
Uno de los objetivos del desarrollo sustentable es elevar la calidad de vida de las
personas, sobre todo aquellas que viven en pobreza extrema o constituyen los
grupos más vulnerables de la sociedad.
90
Propone también la superación de la mayoría de los ambientales, para que todos

los países modifiquen sus patrones de consumo, sobreexplotación de recursos y
degradación de ambientes naturales. Además, promueve una distribución más
equitativa de los bienes y recursos del planeta. En general, los objetivos que
persigue el desarrollo sustentable son:
 La satisfacción de las entidades básicas de los seres humanos.
 Propiciar un crecimiento económico de las poblaciones.
 Atender los aspectos demográficos, mediante la reducción del crecimiento.
 Incentivar la investigación y la generación de tecnologías que contribuyan al
mejoramiento del medio ambiente.
 Mejorar los niveles de salud y educación.
 Aprovechar eficientemente los recursos naturales y conservarlos, evitando
su degradación y protegiendo su capacidad de regeneración.
El desarrollo sustentable es un modelo que los países del mundo aspiran a
implementar para asegurar la continuidad de la vida y mantener los ecosistemas
sanos y diversos. De tal manera, las generaciones futuras podrán conocer la riqueza
con la que contamos actualmente y disfrutar de sus beneficios. Es tarea de todos
hacer esto posible, principalmente de los gobiernos y de aquellos que, finalmente,
toman decisiones respecto al tema de la conservación y el uso de recursos.
Acuerdos nacionales e internacionales

Actualmente, el deterioro ambiental está acabando con la calidad de los recursos:
del agua, del aire y del suelo. También es causante del aumento de los desastres
naturales, como inundaciones o sequías. Además, tiene un impacto importante
sobre la salud humana.
Estas problemáticas han sido tema de gran preocupación para todos los países del
mundo. Por ejemplo, en México se reconoce la necesidad de contar con una
adecuada legislación ambiental que garantice el derecho de los seres humanos a
vivir en un ambiente sano, adecuado para su desarrollo y bienestar.
La legislación no solamente hace referencia a las sanciones y leyes que se aplican
en el área de la contaminación, sino que integra temas como la salud, la prevención
de daños y uso de suelo. Conecta de manera amable y segura al medio con el ser
humano y sus actividades.
91
En nuestro país, las primeras leyes que se expusieron referentes a los recursos
naturales fueron las siguientes:
 Ley Forestal (1926)
 Ley de Aguas Propiedad de la Nación (1929)
 Ley de Caza (1940)
 Ley de Conservación del Suelo y Agua (1946)
Sin embargo, éstas no eran propiamente leyes ambientales. Fue hasta 1971 que se
promulgó la primera ley referente a asuntos ambientales, denominada Ley Federal
para Prevenir y Controlar la Contaminación; seguida por la Ley Federal de
Protección al Ambiente, en 1982.
Posteriormente, en 1988 se promulgó la Ley General del Equilibrio Ecológico y la
Protección al Ambiente (LGEEPA), publicada en el Diario Oficial de la Federación
el 28 de enero de 1988. Dicha ley definió el modelo del derecho ambiental vigente.
Parte de un principio constitucional mexicano para garantizar que todas las
personas gocen de un medio ambiente sano y adecuado para su desarrollo.
En relación con las estrategias a nivel internacional, los países llegaron a los
siguientes acuerdos para la disminución de la problemática ambiental:
 La Convención Internacional sobre el Tráfico de Especies Amenazadas

(CITES), 1973.
 Protocolo de Sofía, 1988 (reducción de las emisiones de azufre).
 Protocolo de Montreal, 1987 (sustancias que destruyen la capa de ozono).
 Caza Comercial de Ballenas, 1990 (International Whaling Commission).
 Convención de Basilea, 1989 (control de movimientos transfronterizos de
desechos peligrosos).
Posteriormente, se llevó a cabo la cumbre ambiental, en 1992, en Río de Janeiro,
Brasil, denominada Cumbre de la Tierra. La ONU reunión a los países para evaluar
los avances desde 1972. Se establecieron los siguientes acuerdos sobre el
desarrollo sustentable:
 La Declaración de Río para el Medio Ambiente y Desarrollo, veintisiete
principios donde se establecen derechos y responsabilidades de los países.
 Agenda 21, que contiene estrategias y medidas para promover un desarrollo
sustentable desde los puntos de vista económico, social y ecológico.
 Convención sobre el Cambio Climático, gases invernadero.
92
 Convención sobre la Diversidad Biológica, conservación y protección.

Asimismo, buscó restaurar ecosistemas degradados, realizar estudios de
impacto ambiental y establecer programas educativos para concientizar a la
población.
 Declaración de principios sobre bosques, tanto la promoción como su
conservación.
 Carta de la Tierra, la cual contiene dieciséis principios sobre el desarrollo
sustentable.
En 2002 se llevó a cabo la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sustentable, o
Cumbre de Johannesburgo.
En esta cumbre se juntaron los países para revisar los avances desde la última
reunión. Sin embargo, se analizó que había más pobreza en el mundo y la
degradación ambiental había empeorado. Por tal motivo, se establecieron metas
más importantes, en el sentido de que los países tienen que hacer mayores
esfuerzos para cambiar sus modelos económicos, generar modificaciones en sus
políticas así como en sus tecnologías, además de llevar a cabo ajustes en sus
marcos normativos.
Otros acuerdos internacionales que se han desarrollado son:

 La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
 El Foro Mundial del Agua; y el Código de Conducta para la Pesca
Responsable.
No sólo la sociedad es un conjunto importante ante la responsabilidad del medio
ambiente; el gobierno es el factor más influyente y con mayor poder decisivo.
En los últimos años ha progresado haciendo conciencia sobre el cuidado de los

recursos y el ambiente.
Globalmente, los países han realizado grandes avances en la formulación de
políticas ambientalistas y de protección de la naturaleza que nos permitan
aprovechar eficazmente los recursos naturales de los cuales disponemos
actualmente.
93
Educación ambiental
Se define a la educación ambiental como el medio donde se desarrolla la ética

ambiental.
La Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente (1988, Última
reforma publicada en el DOF:
16-01-2014) la define de la siguiente forma: "Proceso de formación dirigido a toda
la sociedad, tanto en el ámbito escolar como en el ámbito extraescolar, para facilitar
la percepción integrada del ambiente a fin de lograr conductas más racionales a
favor del desarrollo social y del ambiente".
La educación ambiental es un factor muy importante en nuestra sociedad.
Comprende la asimilación de conocimientos sobre el medio ambiente, la formación
de valores, el desarrollo de competencias y conductas con el propósito de garantizar
la preservación de los recursos y de la biodiversidad.
El objetivo principal para la educación ambiental es desarrollar una población
mundial que comprenda y se preocupe del ambiente y sus problemas.
Aporta conocimiento, habilidades, actitudes, motivaciones, y compromete a trabajar

individual y colaborativamente hacia la solución de problemas actuales y la
prevención de problemas futuros.
Existen tres objetivos importantes de la educación ambiental:
 Identificación de problemas ambientales.
 Concientización acerca de las consecuencias resultantes del deterioro
ambiental.
 Participar en su solución con acciones de mejoramiento, protección y
conservación.
De aquí la importancia de estudiar este curso de ecología. En un futuro, tú como
ciudadano, ya sea de tu comunidad, región o país, serás el responsable de tomar
las decisiones que beneficien tanto al medio ambiente como a la sociedad de la cual
formas parte. Si conocemos los recursos con los que contamos y los beneficios que
nos brindan, podremos tomar las mejores decisiones para su conservación y manejo
adecuado.
94
Impacto ambiental
El aumento de población en la actualidad, junto con el incremento en las
concentraciones de los contaminantes ambientales, ha causado un gran impacto en
los ecosistemas. Ya se están observando los problemas que esto ocasiona:
calentamiento global enfermedades causadas por la contaminación del aire, el agua
y el suelo, destrucción de áreas verdes, pérdida de biodiversidad, adelgazamiento
de la capa de ozono, entre otros. Para contrarrestar estos y otros problemas
ambientales, existen muchas leyes y normas que regulan el impacto ambiental y
ayudan a conservar los recursos naturales. En México contamos con una amplia
legislación en materia ambiental, para preservar los recursos naturales, minimizar
el impacto ambiental y el deterioro del patrimonio natural.
En esta sección analizaras los factores que impactan a nuestro ambiente y el marco
jurídico y las organizaciones gubernamentales que apoyan esta labor.
Gran parte de la pérdida de la biodiversidad y del deterioro ambiental se debe a las
actividades humanas y a la falta de planeación para el uso y aprovechamiento de
los recursos naturales, la aplicación de la tecnología, así como leyes y políticas
inapropiadas.
Seguramente en muchas ocasiones has pensado que el cuidado del medio
ambiente es responsabilidad de las autoridades. Pero ¿te has preguntado alguna
vez qué debemos hacer todos los seres humanos para mitigar el impacto de
nuestras actividades cotidianas?
Existen factores que afectan al medio ambiente, entre ellos se encuentran el
crecimiento demográfico, el consumismo, la producción y el desarrollo de las
tecnologías. Todas estas actividades en conjunto impactan al medio ambiente y a
los recursos naturales.
De acuerdo con la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente
(1988), un impacto ambiental es "la modificación del ambiente ocasionada por la
acción del hombre o de la naturaleza". Los instrumentos para minimizar los impactos
ocasionados al medio ambiente se han creado a raíz del aumento del deterioro
ambiental, el cual está ocurriendo en todos los países. Uno de estos instrumentos,
conocido como Manifiesto de Impacto Ambiental (MIA), nos permite evaluar el
impacto ambiental significativo y potencial generado por la realización de una obra,
proyecto, por el inicio de operaciones de alguna fábrica o actividades de alguna
empresa. Al mismo tiempo, esta importante herramienta nos da la pauta para el
desarrollo e implementación de estrategias para evitar, minimizar o atenuar en caso
de que el impacto resulte ser negativo.
95
De acuerdo a la LGEEPA (1998) las actividades que requieren de evaluación de

impacto ambiental son:
 Instalaciones de tratamiento, confinamiento o eliminación de residuos
peligrosos o radioactivos.
 Plantaciones forestales.
 Parques industriales en donde se realizan actividades altamente riesgosas.
 Obras en áreas protegidas de competencia de la federación.
 Desarrollos inmobiliarios.
 Obras de explotaciones y extracciones de minerales.
 Desarrollos turísticos.
 Desarrollo de obras hidráulicas.
El objetivo central de esta herramienta es conocer, previamente, el impacto que van
a tener las actividades humanas, por la construcción o el desarrollo del proyecto,
sobre el aire, el agua, el suelo, la vegetación y la fauna, así como su impacto
sociocultural. Como su nombre lo indica, pone de manifiesto el impacto negativo
que ocasionaría si se desarrolla el proyecto en cuestión. Posteriormente las
autoridades correspondientes lo evalúan y aprueban o rechazan la realización de la
obra.
Por ejemplo, si hay una zona natural en una costa y una empresa quiere construir
un hotel, es necesario evaluar previamente el impacto que dicha obra va a tener en
el ambiente, puesto que hay que remover vegetación y fauna, además de limpiar
suelos.
Consumismo
Otro factor que afecta gravemente al medio ambiente es el consumismo. Cada
sociedad consume a un ritmo determinado, por lo que produce distintos tipos de
intensidades de deterioro ambiental, según sus costumbres y el lugar donde habita.
Los hábitos y costumbres de cada sociedad determinan la fabricación de productos
determinados.
La forma en que el hombre se relaciona con la naturaleza es diferente en la que
otras especies lo hacen. Por ejemplo, el patrón de consumo del ser humano es
mucho más elevado que el de cualquier otra especie. La demanda humana, medida
en términos de recursos que consumimos como agua, alimentos, y uso de suelos,
sobrepasa la capacidad de regeneración de los recursos y especies del planeta.
96
Debido a la aparición de nuevos productos, y el desarrollo de tecnologías, también

se presenta nuevas necesidades. Dichas necesidades no son consideradas básicas
de supervivencia, sino como patrones de cultura: las comodidades y los lujos, como
las computadoras, los celulares, la televisión, por mencionar algunos.
En nuestra sociedad actual los medios de comunicación influyen en el patrón de
consumo de las poblaciones. La publicidad interviene en la forma de pensar e
induce a la necesidad de comprar. El objetivo central de las empresas es producir
más, vender más y ganar más. El cuidado de los recursos y la forma en la que son
obtenidos nunca ha sido un factor importante para ellas.
A nuestra sociedad también se le ha llamado sociedad de consumo. Dada la
sobrepoblación actual, la introducción de sustancias sintéticas, la dependencia de
los combustibles fósiles y el desmedido consumo de productos, nuestra sociedad
altera de manera drástica el medio ambiente. El consumismo masivo impacta en el
clima terrestre y en muchos otros aspectos del medio ambiente. Debido a esto, es
muy importante saber qué consumimos y por qué, con la finalidad de disminuir,
eventualmente, nuestro ritmo de consumo.
Residuos peligrosos
De acuerdo con la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente
(1988), los residuos peligrosos son "todos aquellos residuos, en cualquier estado
físico, que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas,
inflamables o biológico-infecciosas (características CRETIB), representen un peligro
para el equilibrio ecológico o el ambiente".
Los residuos peligrosos pueden tener diversos orígenes:
 Casas: pilas, baterías de celulares y computadoras.
 Hospitales: sangre, órganos, jeringas, gasas con fluidos.
 Negocios: como talleres mecánicos que desechan aceites y solventes.
 Industria: genera la mayor cantidad de residuos peligrosos, como solventes,
químicos, hidrocarburos y otros.
97
Los residuos peligrosos no se deben depositar en el mismo lugar que la basura.

Su disposición se debe realizar de la siguiente manera. Se les da un tratamiento
especial, neutralización de su pH, se envasan en tambos o contenedores
especiales, debidamente identificados, y se llevan a un confinamiento, el cual es un
terreno preparado, muy parecido al relleno sanitario, regido por normas mexicanas.
Los residuos peligrosos generalmente se entierran para que no causen daños al
ambiente y a la salud. Sin embargo, actualmente se están desarrollando procesos
para reciclar residuos como el uso de los vehículos, con la finalidad de minimizar el
impacto de estos contaminantes.
Por otro lado, los residuos biológico-infecciosos se deben manejar de manera
diferente. Cuentan con microorganismos patógenos, tales como bacterias o virus, y
la única forma de eliminarlos es mediante su incineración. Las cenizas que se
generan de este proceso se ponen a disposición del confinamiento.
Incumplir con la disposición adecuada de los residuos peligrosos puede dañar
gravemente a los ecosistemas y reducir la biodiversidad. Se contamina el agua, el
suelo y el aire, además de que afecta gravemente la salud de los seres vivos en
general.
Incluir con la disposición adecuada de los residuos peligrosos puede dañar
gravemente a los ecosistemas y reducir la biodiversidad. Se contamina el agua, el
suelo y el aire, además de que afecta gravemente la salud de los seres vivos en
general.
Las industrias alimentaria, metalúrgica, textil, química, maderera, en otras, se
caracterizan por las emisiones derivadas de la combustión, la cual se utiliza para la
generación de energía o vapor requerido en sus diferentes procesos.
Los principales contaminantes asociados al proceso de la combustión son:
monóxido de carbono, óxido de azufre, óxido de nitrógeno. Otros desechos
industriales corresponden a los solventes, hidrocarburos y aguas residuales que se
descargan en el suelo o cuerpos de agua. Es por ello que surge la necesidad de
desarrollar estrategias para no generar tantos residuos.
98
Estrategias para minimizar el impacto ambiental

Pareciera que las generaciones actuales se vuelven a inclinar por una relación
menos agresiva con la naturaleza. Pero, ¿realmente hablamos de una vuelta a lo
natural?, ¿o más bien nos encontramos frente a una moda que nos lleva al consumo
de objetos y productos "verdes"?
En la última década se han creado multitud de ferias y mercados donde los
consumidores, que optan por esta nueva tendencia, pueden conocer a los
productores de diversos elementos: comida, papel, telas, regalos, velas y un sin fin
de productos elaborados a partir de material reciclado o amigable con el medio
ambiente. Sin embargo, cuando adquieres opciones como estas puedes caer en la
trampa de comprar cosas que no ocupas, bajo el pretexto de ayudar al medio
ambiente. Desde esta perspectiva, un consumidor responsable no se debe limitar a
comprar lo “verde” sólo porque lleva esa etiqueta; debe analizar si de verdad lo
necesita o si es una compra por impulso que terminará tirada en cualquier rincón de
la casa y que, desde luego, no ayudará al planeta.
Seguramente antes de iniciar este curso te sucedía que cuando pensabas ecología
lo primero que venía a tu mente era reciclar, lo cual es muy útil pero hay otras
alternativas en las cuales a veces no reflexionamos. Para eso hay un programa
llamado 3R (tres erres) para: Reducir la basura, Reusar cosas en buen estado y
Reciclar los materiales de desecho para la fabricación de nuevos productos.
Esta estrategia, que puedes desarrollar desde casa, consiste en reducir lo que
consumimos antes de comprarlo. ¿Realmente necesitamos un producto que viene
envuelto en un doble plástico y luego en una bolsa? También es reusar desde tu
hogar y volver a aprovechar los objetos o materiales que se encuentran en buen
estado y reciclar los materiales de desecho para la fabricación de nuevos productos.
Puedes almacenar o separar de tu basura las latas, botellas de vidrio, cartón o
plástico y llevarlo a centros de acopio donde los utilizan en la elaboración de nuevos
materiales.
También se han desarrollado estrategias para el caso de los recursos no
renovables, pues mientras que no se descubran productos que los sustituyan, será
necesario restringir su extracción o crear tecnologías que minimicen la dependencia
de estos recursos. Se puede, por ejemplo, restringir la extracción del petróleo y
modificar los equipos que lo emplean en su funcionamiento por energías limpias,
como el biodiesel.
99
El uso de este tipo de energías limpias se está fomentando cada vez más de manera
que se sustituyan por energías que no dañen ni contaminen los ecosistemas. Un
ejemplo es la energía eólica, la cual utiliza el viento como fuerza motriz: por medio
de la energía cinética, recolecta una carga de energía. La energía eólica no libera
ningún tipo de contaminante; sólo altera la estética del paisaje y crea ruido al girar
las aspas de los generadores.
La energía solar es otra fuente sustentable, es la principal fuente de energía de la
Tierra e interviene en casi todos los procesos de los seres vivos.
Además, se utiliza para calentar y destilar agua, extraer sal de mar, cocer alimentos
y generar energía eléctrica, a través del uso de paneles solares.
Por ejemplo, en Alemania ya hay edificios habitacionales que funcionan 100% con
energía solar.
La energía hidráulica aprovecha la energía potencial y cinética del agua mediante
turbinas. A través de esta energía, se generan hidroeléctricas que pueden
proporcionar energía a ciudades enteras.
Por último, la energía geotérmica se obtiene del calor que proviene del interior del
planeta, la cual se puede aprovechar mediante instalaciones adecuadas en algunos
procesos industriales.

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