Electroquímica

La electroquímica es una rama de la química que estudia la transformación entre la

energía eléctrica y la energía química. En otras palabras, las reacciones químicas que se
dan en la interfaz de un conductor eléctrico (llamado electrodo, que puede ser un metal o
un semiconductor) y un conductor iónico (el electrolito) pudiendo ser una disolución y en
algunos casos especiales, un sólido.

Las reacciones químicas en las que se produce una transferencia de electrones entre
moléculas se conocen como reacciones redox, y su importancia en la electroquímica es
vital, pues mediante este tipo de reacciones se llevan a cabo los procesos que generan
electricidad o, en caso contrario, son producidos como consecuencia de ella.
En general, la electroquímica se encarga de estudiar las situaciones donde se dan
reacciones de oxidación y reducción encontrándose separadas, físicamente o
temporalmente, en un entorno conectado a un circuito eléctrico. Esto último es motivo de
estudio de la química analítica, en una subdisciplina conocida como análisis
potenciométrico.
  Electrólisis
Electrólisis o Electrolisis proceso que separa los elementos de un compuesto por medio
de la electricidad. Ciertas sustancias, (ácidos, hidróxidos, sales y algunos óxidos
metálicos disueltos o fundidos) son conductores de electricidad al mismo tiempo que se
descomponen al paso de la corriente eléctrica, a estas sustancias se les llama electrolitos.
A tal fenómeno se le denomina electrólisis y constituye fundamentalmente un proceso de
oxidación reducción que se desarrolla "no espontáneamente" es decir, un conjunto de
transformaciones que implican un aumento de energía libre del sistema, y por ende,
requiere para su realización el concurso de una fuerza externa de energía.

Las reacciones que tienen lugar en los electrodos de la electrólisis están en general
determinadas por leyes energéticas, así como en la pila, la reacción en cada electrodo es
la que corresponde a una reacción que produzca la máxima disminución de energía libre,
en la electrólisis se producirán las reacciones que correspondan a una reacción total que
produzca el mínimo aumento de energía libre. En el caso de electrólisis de sales fundidas
como el Cloruro de sodio (NaCl), en el cátodo solo puede verificarse una reacción que es
la reducción de los iones Sodio (Na) pues el ión Cloro (Cl) solo puede oxidarse, y en el
ánodo se produce la oxidación de los iones Cloro (Cl) , pues el Sodio (Na) solo puede
reducirse.

 Pila primaria
la más común es la pila Leclanché o pila seca, inventada por el químico francés Georges
Leclanché en la década de 1860. La pila seca que se utiliza hoy es muy similar al
invento original. El electrolito es una pasta consistente en una mezcla de cloruro de
amonio y cloruro de zinc. El electrodo negativo es de zinc, igual que el recipiente de la
pila, y el electrodo positivo es una varilla de carbono rodeada por una mezcla de
carbono y dióxido de manganeso. Esta pila produce una fuerza electromotriz de unos
1,5 voltios.
Otra pila primaria muy utilizada es la pila de zinc-óxido de mercurio, conocida
normalmente como batería de mercurio. Puede tener forma de disco pequeño y se utiliza
en audífonos, células fotoeléctricas y relojes de pulsera eléctricos. El electrodo negativo
es de zinc, el electrodo positivo de óxido de mercurio y el electrolito es una disolución de
hidróxido de potasio. La batería de mercurio produce 1,34 V, aproximadamente.
La pila de combustible es otro tipo de pila primaria. Se diferencia de las demás en que los
productos químicos no están dentro de la pila, sino que se suministran desde fuera.

 Pila secundaria
También llamada acumulador, que puede recargarse invirtiendo la reacción química, fue
inventado en 1859 por el físico francés Gastón Planté. La pila de Planté era una batería
de plomo y ácido, y es la que más se utiliza en la actualidad. Esta batería, que contiene
de tres a seis pilas conectadas en serie, se usa en automóviles, camiones, aviones y otros
vehículos. Su ventaja principal es que puede producir una corriente eléctrica suficiente
para arrancar un motor; sin embargo, se agota rápidamente.
Otra pila secundaria muy utilizada es la pila alcalina o batería de níquel y hierro, ideada
por el inventor estadounidense Thomas Edison entorno a 1900. El principio de
funcionamiento es el mismo que en la pila de ácido y plomo, pero aquí el electrodo
negativo es de hierro, el electrodo positivo es de óxido de níquel y el electrolito es una
disolución de hidróxido de potasio. La pila de níquel y hierro tiene la desventaja de
desprender gas hidrógeno durante la carga. Esta batería se usa principalmente en la
industria pesada. La batería de Edison tiene una vida útil de unos diez años y produce
1,15 V, aproximadamente.
Otra pila alcalina similar a la batería de Edison es la pila de níquel y cadmio o batería de
cadmio, en la que el electrodo de hierro se sustituye por uno de cadmio. Produce también
1,15 V y su vida útil es de unos 25 años.
Máquina eléctrica
Una máquina eléctrica es un dispositivo capaz de transformar cualquier forma de energía
en energía eléctrica o a la inversa y también se incluyen en esta definición las máquinas
que transforman la electricidad en la misma forma de energía, pero con una presentación
distinta más conveniente a su transporte o utilización. Se clasifican en tres grandes
grupos: generadores, motores y transformadores.

Una máquina eléctrica tiene un circuito magnético y dos circuitos eléctricos;

habitualmente, uno de los circuitos eléctricos se llama excitación, porque al ser recorrido
por una corriente eléctrica, produce los amperivueltas necesarios para crear el flujo
establecido en el conjunto de la máquina.
Desde una visión mecánica, las máquinas eléctricas se pueden clasificar en rotativas y
estáticas. Las máquinas rotativas están provistas de partes giratorias, como las dinamos,
alternadores, motores. Las máquinas estáticas no disponen de partes móviles, como los
transformadores.

 Motor
El motor eléctrico es un dispositivo que convierte la energía eléctrica en energía mecánica
rotación por medio de la acción de los campos magnéticos generados en sus bobinas. Son
máquinas eléctricas rotatorias compuestas por un estator y un rotor.
Algunos de los motores eléctricos son reversibles, ya que pueden convertir energía
mecánica en energía eléctrica funcionando como generadores o dinamo. Los motores
eléctricos de tracción usados en locomotoras o en automóviles híbridos realizan a menudo
ambas tareas, si se diseñan adecuadamente.
Principio de funcionamiento
El principio fundamental que describe cómo es que se origina una fuerza por la
interacción de una carga eléctrica puntual q en campos eléctricos y magnéticos es la Ley
de Lorentz:
F = q (E+ v x B)
donde:
q: carga eléctrica puntual
E: Campo eléctrico
v: velocidad de la partícula
B: densidad de campo magnético
En el caso de un campo puramente eléctrico la expresión de la ecuación se reduce a:

F = qE
La fuerza en este caso está determinada solamente por la carga q y por el campo eléctrico.
Es la fuerza de Coulomb que actúa a lo largo del conductor originando el flujo eléctrico,
por ejemplo, en las bobinas del estator de las máquinas de inducción o en el rotor de los
motores de corriente continua.
En el caso de un campo puramente magnético:
F= q(v x B)
La fuerza está determinada por la carga, la densidad del campo magnético y la velocidad
de la carga . Esta fuerza es perpendicular al campo magnético y a la dirección de la
velocidad de la carga. Normalmente hay muchísimas cargas en movimiento por lo que
conviene reescribir la expresión en términos de densidad de carga y se obtiene entonces
densidad de fuerza (fuerza por unidad de volumen):
Fv = p (E + v x B)
Al producto se le conoce como densidad de corriente (amperes por metro cuadrado):
J = pv
Entonces la expresión resultante describe la fuerza producida por la interacción de la
corriente con un campo magnético:
Fv = J x B
Este es un principio básico que explica cómo se originan las fuerzas en sistemas
electromecánicos como los motores eléctricos. Sin embargo, la completa descripción para
cada tipo de motor eléctrico depende de sus componentes y de su construcción.
Estructura
La cabeza
Es la parte superior, contiene las válvulas y los rebajes, llamados cámaras de combustión,
donde se quema la gasolina.
Bloque de cilindros
Es la parte inferior del motor donde se alojan los cilindros, que son cavidades del bloque,
dentro de las cuales suben y bajan los pistones junto con las bielas, que transmiten
potencia al cigüeñal, que está sujeto a la parte inferior del bloque por varios apoyos donde
se alojan los cojinetes principales.
Cámara de combustión La cámara de combustión es un cilindro (motor), por lo general
fijo, cerrado en un extremo y dentro del cual se desliza un pistón muy ajustado al interior.
La posición hacia dentro y hacia fuera del pistón modifica el volumen que existe entre la
cara interior del pistón y las paredes de la cámara. La cara exterior del pistón está unida
por un eje al cigüeñal, que convierte en movimiento rotatorio el movimiento lineal del
pistón.
Sistema de bombeo El sistema de bombeo de combustible de un motor de combustión
interna consta de un depósito, una bomba de combustible y un dispositivo que vaporiza o
atomiza el combustible líquido. Se llama carburador al dispositivo utilizado con este fin
en los motores. En los motores de varios cilindros el combustible vaporizado se conduce
a los cilindros a través de un tubo ramificado llamado colector de admisión. Muchos
motores cuentan con un colector de escape o de expulsión, que transporta los gases
producidos en la combustión.
Sistema de alimentación Cada cilindro toma el combustible y expulsa los gases a través
de válvulas de cabezal o válvulas deslizantes. Un muelle mantiene cerradas las válvulas
hasta que se abren en el momento adecuado, al actuar las levas de un árbol de levas
rotatorio movido por el cigüeñal, estando el conjunto coordinado mediante la correa de
distribución. En la década de 1980, este sistema de alimentación de una mezcla de aire y
combustible se ha visto desplazado por otros sistemas más elaborados ya utilizados en los
motores diesel. Estos sistemas, controlados por computadora, aumentan el ahorro de
combustible y reducen la emisión de gases tóxicos.
Encendido Todos los motores tienen que disponer de una forma de iniciar la ignición del
combustible dentro del cilindro. Por ejemplo, el sistema de ignición de los motores Otto,
existe un componente llamado bobina de encendido, el cual es un autotransformador de
alto voltaje al cual se le conecta un conmutador que interrumpe la corriente del primario
para que se induzca la chispa de alto voltaje en el secundario.
Refrigeración Dado que la combustión produce calor, todos los motores deben disponer
de algún tipo de sistema de refrigeración. Algunos motores estacionarios de automóviles
y de aviones y los motores fueraborda se refrigeran con aire.
Tipos
Motores gasolina:
Los motores de gasolina, también conocidos como motores a cuatro tiempos de Otto en
honor a su creador-, son aquellos que funcionan con una base termodinámica que se
encarga de convertir la energía química de la ignición, provocada por la mezcla del aire
y el combustible, en energía mecánica. De esta manera, el vehículo obtiene la energía
necesaria para realizar sus movimientos.

Motores Diésel:
Estos motores están pensados para una mayor carga diaria de trabajo. Son los motores
más montados en vehículos pesados.
Estos motores tienen el mismo funcionamiento que la gasolina, simplemente varía el
combustible empleado (Diésel) y la compresión de los cilindros que es más elevada en
este motor que en una gasolina.
Motores universales: Pueden funcionar con corriente continua o con corriente alterna, y
son ampliamente utilizados tanto a nivel profesional o industrial, como a nivel doméstico
para dotar de potencia a diversos electrodomésticos cotidianos.

Motores de corriente continua: Tienen un diseño bastante complicado y permiten

modificar la velocidad simplemente ajustando la tensión. Son más caros de fabricar y sus
aplicaciones todavía son limitadas.

Motores de corriente alterna: Están diseñados para funcionar a velocidades fijas. Son
sencillos, baratos y muy usados tanto a nivel industrial como doméstico.
Utilidad
Los motores eléctricos se usan en una amplia gama de aplicaciones comerciales,
residenciales e industriales, como en bombas, ventiladores, elevadores y refrigeradores.
Conocer su multiplicidad y usos, permite transformar el medio ambiente sin ninguna clase
de inconveniente.
Las estrictas regulaciones de consumo de electricidad, la creciente necesidad de reducir
los efectos de los gases por el efecto invernadero y la perspectiva positiva de las industrias
manufactureras, hace que lleguen a impulsar el crecimiento de los motores eléctricos en
todo el mundo.
Los motores más pequeños pueden ser encontrados en relojes de pulsera eléctricos. Los
motores de tamaño medio de dimensiones y características muy estandarizadas
proporcionan el poder mecánico conveniente para usos industriales. Los motores
eléctricos mucho más grandes son usados para la propulsión de grandes barcos, y para
objetivos tales como compresores de tubería. Los motores eléctricos pueden ser
clasificados por la fuente de energía eléctrica, por su construcción interna, por su
aplicación, o por el tipo de movimiento que ofrecen.
El principio físico de la producción de la fuerza mecánica por las interacciones de una
corriente eléctrica y un campo magnético fue dado a conocer a principios de 1821. Los
motores eléctricos de creciente eficacia fueron construidos a lo largo del siglo XIX, pero
la explotación comercial de los motores eléctricos a gran escala requirió generadores
eléctricos eficientes y redes de distribución eléctricas.
Los motores eléctricos son usados en muchas de las máquinas modernas. Los usos obvios
estarían en las máquinas rotativas como abanicos, turbinas, taladradoras, las ruedas en
coches eléctricos, locomotoras y bandas transportadoras.
Los motores eléctricos también son populares en la robótica. Estos sirven para hacer girar
las ruedas de robots vehiculares, y los motores de servomecanismo son usados para girar
armas y piernas en robots humanoides. En robots volátiles, junto con los helicópteros, un
motor hace que una hélice o láminas amplias, llanas giren y creen la fuerza de
levantamiento, permitiendo el movimiento vertical.
  Generador
Un generador eléctrico es todo dispositivo capaz de mantener una diferencia de potencial
eléctrica entre dos de sus puntos (llamados polos, terminales o bornes) transformando la
energía mecánica en eléctrica. Esta transformación se consigue por la acción de un campo
magnético sobre los conductores eléctricos dispuestos sobre una armadura (denominada
también estátor). Si se produce mecánicamente un movimiento relativo entre los
conductores y el campo, se generará una fuerza electromotriz (F.E.M.). Este sistema está
basado en la ley de Faraday.

Aunque la corriente generada es corriente alterna, puede ser rectificada para obtener una
corriente continua. En el diagrama adjunto se observa la corriente inducida en un
generador simple de una sola fase. La mayoría de los generadores de corriente alterna son
de tres fases.
El proceso inverso sería el realizado por un motor eléctrico, que transforma energía
eléctrica en mecánica.

 Transformador
Se denomina transformador a una máquina eléctrica que permite aumentar o disminuir la
tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna, manteniendo la potencia. La potencia
que ingresa al equipo, en el caso de un transformador ideal (esto es, sin pérdidas), es igual
a la que se obtiene a la salida. Las máquinas reales presentan un pequeño porcentaje de
pérdidas, dependiendo de su diseño y tamaño, entre otros factores.
El transformador es un dispositivo que convierte la energía eléctrica alterna de un cierto
nivel de tensión, en energía alterna de otro nivel de tensión, basándose en el fenómeno de
la inducción electromagnética. Está constituido por dos bobinas de material conductor,
devanadas sobre un núcleo cerrado de material ferromagnético, pero aisladas entre sí
eléctricamente. La única conexión entre las bobinas la constituye el flujo magnético
común que se establece en el núcleo. El núcleo, generalmente, es fabricado bien sea de
hierro o de láminas apiladas de acero eléctrico, aleación apropiada para optimizar el flujo
magnético. Las bobinas o devanados se denominan primario y secundario según
correspondan a la entrada o salida del sistema en cuestión, respectivamente. También
existen transformadores con más devanados; en este caso, puede existir un devanado
"terciario", de menor tensión que el secundario.