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Para otros usos de este t�rmino, v�ase C�lula (desambiguaci�n).
Micrograf�a al microscopio electr�nico de barrido de c�lulas de Escherichia coli.
La teor�a celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los
animales,3? por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los
organismos est�n compuestos por c�lulas, y que todas las c�lulas derivan de otras
precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria
celular y de la interacci�n entre c�lulas adyacentes; adem�s, la tenencia de la
informaci�n gen�tica, base de la herencia, en su ADN permite la transmisi�n de
aquella de generaci�n en generaci�n.4?
1 Tipos celulares
2 Historia y teor�a celular
2.1 Descubrimiento
2.2 Teor�a celular
2.3 Definici�n
3 Caracter�sticas
3.1 Caracter�sticas estructurales
3.2 Caracter�sticas funcionales
3.3 Tama�o, forma y funci�n
4 Estudio de las c�lulas
5 La c�lula procariota
5.1 Arqueas
5.2 Bacterias
6 La c�lula eucariota
6.1 Compartimentos
6.1.1 Membrana plasm�tica y superficie celular
6.1.2 Estructura y expresi�n g�nica
6.1.3 S�ntesis y degradaci�n de macromol�culas
6.1.4 Conversi�n energ�tica
6.1.5 Citoesqueleto
6.2 Ciclo vital
7 Origen
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Tipos celulares
1665: Robert Hooke public� los resultados de sus observaciones sobre tejidos
vegetales, como el corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido
por �l mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades
que se repet�an a modo de celdillas de un panal, las bautiz� como elementos de
repetici�n, �c�lulas� (del lat�n cellulae, celdillas). Pero Hooke solo pudo
observar c�lulas muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su
interior.11?
D�cada de 1670: Anton van Leeuwenhoek observ� diversas c�lulas eucariotas (como
protozoos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).
1745: John Needham describi� la presencia de �anim�lculos� o �infusorios�; se
trataba de organismos unicelulares.
Dibujo de la estructura del corcho observado por Robert Hooke bajo su microscopio y
tal como aparece publicado en Micrographia.
D�cada de 1830: Theodor Schwann estudi� la c�lula animal; junto con Matthias
Schleiden postularon que las c�lulas son las unidades elementales en la formaci�n
de las plantas y animales, y que son la base fundamental del proceso vital.
1831: Robert Brown describi� el n�cleo celular.
1839: Purkinje observ� el citoplasma celular.
1857: K�lliker identific� las mitocondrias.
1858: Rudolf Virchow postul� que todas las c�lulas provienen de otras c�lulas.
1860: Pasteur realiz� multitud de estudios sobre el metabolismo de levaduras y
sobre la asepsia.
1880: August Weismann descubri� que las c�lulas actuales comparten similitud
estructural y molecular con c�lulas de tiempos remotos.
1931: Ernst Ruska construy� el primer microscopio electr�nico de transmisi�n en
la Universidad de Berl�n. Cuatro a�os m�s tarde, obtuvo una resoluci�n �ptica doble
a la del microscopio �ptico.
1981: Lynn Margulis publica su hip�tesis sobre la endosimbiosis serial, que
explica el origen de la c�lula eucariota.12?
Teor�a celular
Art�culo principal: Teor�a celular
Que la c�lula es una unidad morfol�gica de todo ser vivo: es decir, que en los
seres vivos todo est� formado por c�lulas o por sus productos de secreci�n.
Este primer postulado ser�a completado por Rudolf Virchow con la afirmaci�n
Omnis cellula ex cellula, la cual indica que toda c�lula deriva de una c�lula
precedente (biog�nesis). En otras palabras, este postulado constituye la refutaci�n
de la teor�a de generaci�n espont�nea o ex novo, que hipotetizaba la posibilidad de
que se generara vida a partir de elementos inanimados.13?
Un tercer postulado de la teor�a celular indica que las funciones vitales de
los organismos ocurren dentro de las c�lulas, o en su entorno inmediato, y son
controladas por sustancias que ellas secretan. Cada c�lula es un sistema abierto,
que intercambia materia y energ�a con su medio. En una c�lula ocurren todas las
funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para que haya un ser vivo
(que ser� un individuo unicelular). As� pues, la c�lula es la unidad fisiol�gica de
la vida.
El cuarto postulado expresa que cada c�lula contiene toda la informaci�n
hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as� como para la transmisi�n de esa
informaci�n a la siguiente generaci�n celular.14?
Definici�n
Las c�lulas, como sistemas termodin�micos complejos, poseen una serie de elementos
estructurales y funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante,
los distintos tipos celulares presentan modificaciones de estas caracter�sticas
comunes que permiten su especializaci�n funcional y, por ello, la ganancia de
complejidad.15? De este modo, las c�lulas permanecen altamente organizadas a costa
de incrementar la entrop�a del entorno, uno de los requisitos de la vida.16?
Caracter�sticas estructurales
La existencia de pol�meros como la celulosa en la pared vegetal permite sustentar
la estructura celular empleando un armaz�n externo.
Individualidad: Todas las c�lulas est�n rodeadas de una envoltura (que puede
ser una bicapa lip�dica desnuda, en c�lulas animales; una pared de polisac�rido, en
hongos y vegetales; una membrana externa y otros elementos que definen una pared
compleja, en bacterias Gram negativas; una pared de peptidoglicano, en bacterias
Gram positivas; o una pared de variada composici�n, en arqueas)9? que las separa y
comunica con el exterior, que controla los movimientos celulares y que mantiene el
potencial de membrana.
Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del
volumen celular y en el que est�n inmersos los org�nulos celulares.
Poseen material gen�tico en forma de ADN, el material hereditario de los genes,
que contiene las instrucciones para el funcionamiento celular, as� como ARN, a fin
de que el primero se exprese.17?
Tienen enzimas y otras prote�nas, que sustentan, junto con otras biomol�culas,
un metabolismo activo.
Caracter�sticas funcionales
Estructura tridimensional de una enzima, un tipo de prote�nas implicadas en el
metabolismo celular.
Las c�lulas vivas son un sistema bioqu�mico complejo. Las caracter�sticas que
permiten diferenciar las c�lulas de los sistemas qu�micos no vivos son:
Nutrici�n. Las c�lulas toman sustancias del medio, las transforman de una forma
a otra, liberan energ�a y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
Crecimiento y multiplicaci�n. Las c�lulas son capaces de dirigir su propia
s�ntesis. A consecuencia de los procesos nutricionales, una c�lula crece y se
divide, formando dos c�lulas, en una c�lula id�ntica a la c�lula original, mediante
la divisi�n celular.
Diferenciaci�n. Muchas c�lulas pueden sufrir cambios de forma o funci�n en un
proceso llamado diferenciaci�n celular. Cuando una c�lula se diferencia, se forman
algunas sustancias o estructuras que no estaban previamente formadas y otras que lo
estaban dejan de formarse. La diferenciaci�n es a menudo parte del ciclo celular en
que las c�lulas forman estructuras especializadas relacionadas con la reproducci�n,
la dispersi�n o la supervivencia.
Se�alizaci�n. Las c�lulas responden a est�mulos qu�micos y f�sicos tanto del
medio externo como de su interior y, en el caso de c�lulas m�viles, hacia
determinados est�mulos ambientales o en direcci�n opuesta mediante un proceso que
se denomina quimiotaxis. Adem�s, frecuentemente las c�lulas pueden interaccionar o
comunicar con otras c�lulas, generalmente por medio de se�ales o mensajeros
qu�micos, como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres
pluricelulares en complicados procesos de comunicaci�n celular y transducci�n de
se�ales.
Evoluci�n. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos
unicelulares y pluricelulares evolucionan. Esto significa que hay cambios
hereditarios (que ocurren a baja frecuencia en todas las c�lulas de modo regular)
que pueden influir en la adaptaci�n global de la c�lula o del organismo superior de
modo positivo o negativo. El resultado de la evoluci�n es la selecci�n de aquellos
organismos mejor adaptados a vivir en un medio particular.
Las propiedades celulares no tienen por qu� ser constantes a lo largo del
desarrollo de un organismo: evidentemente, el patr�n de expresi�n de los genes
var�a en respuesta a est�mulos externos, adem�s de factores end�genos.18? Un
aspecto importante a controlar es la pluripotencialidad, caracter�stica de algunas
c�lulas que les permite dirigir su desarrollo hacia un abanico de posibles tipos
celulares. En metazoos, la gen�tica subyacente a la determinaci�n del destino de
una c�lula consiste en la expresi�n de determinados factores de transcripci�n
espec�ficos del linaje celular al cual va a pertenecer, as� como a modificaciones
epigen�ticas. Adem�s, la introducci�n de otro tipo de factores de transcripci�n
mediante ingenier�a gen�tica en c�lulas som�ticas basta para inducir la mencionada
pluripotencialidad, luego este es uno de sus fundamentos moleculares.19?
Tama�o, forma y funci�n
Comparativa de tama�o entre neutr�filos, c�lulas sangu�neas eucariotas (de mayor
tama�o), y bacterias Bacillus anthracis, procariotas (de menor tama�o, con forma de
bast�n).
El tama�o y la forma de las c�lulas depende de sus elementos m�s perif�ricos (por
ejemplo, la pared, si la hubiere) y de su andamiaje interno (es decir, el
citoesqueleto). Adem�s, la competencia por el espacio tisular provoca una
morfolog�a caracter�stica: por ejemplo, las c�lulas vegetales, poli�dricas in vivo,
tienden a ser esf�ricas in vitro.20? Incluso pueden existir par�metros qu�micos
sencillos, como los gradientes de concentraci�n de una sal, que determinen la
aparici�n de una forma compleja.21?
Respecto a las c�lulas de mayor tama�o; por ejemplo los xenofi�foros,23? son
foramin�feros unicelulares que han desarrollado un gran tama�o, los cuales alcanzar
tama�os macrosc�picos (Syringammina fragilissima alcanza los 20 cm de di�metro).24?
C�lulas contr�ctiles que suelen ser alargadas, como las fibras musculares.
C�lulas con finas prolongaciones, como las neuronas que transmiten el impulso
nervioso.
C�lulas con microvellosidades o con pliegues, como las del intestino para
ampliar la superficie de contacto y de intercambio de sustancias.
C�lulas c�bicas, prism�ticas o aplanadas como las epiteliales que recubren
superficies como las losas de un pavimento.
Las c�lulas procariotas son peque�as y menos complejas que las eucariotas.
Contienen ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es, org�nulos
delimitados por membranas biol�gicas, como puede ser el n�cleo celular). Por ello
poseen el material gen�tico en el citosol. Sin embargo, existen excepciones:
algunas bacterias fotosint�ticas poseen sistemas de membranas internos.25? Tambi�n
en el Filo Planctomycetes existen organismos como Pirellula que rodean su material
gen�tico mediante una membrana intracitoplasm�tica y Gemmata obscuriglobus que lo
rodea con doble membrana. Esta �ltima posee adem�s otros compartimentos internos de
membrana, posiblemente conectados con la membrana externa del nucleoide y con la
membrana plasm�tica, que no est� asociada a peptidoglucano.26?27?28? Estudios
realizados en 2017, demuestran otra particularidad de Gemmata: presenta estructuras
similares al poro nuclear, en la membrana que rodea su cuerpo nuclear.29?
Por lo general podr�a decirse que los procariotas carecen de citoesqueleto. Sin
embargo se ha observado que algunas bacterias, como Bacillus subtilis, poseen
prote�nas tales como MreB y mbl que act�an de un modo similar a la actina y son
importantes en la morfolog�a celular.30? Fusinita van den Ent, en Nature, va m�s
all�, afirmando que los citoesqueletos de actina y tubulina tienen origen
procari�tico.31?
Las arqueas poseen un di�metro celular comprendido entre 0,1 y 15 �m, aunque las
formas filamentosas pueden ser mayores por agregaci�n de c�lulas. Presentan
multitud de formas distintas: incluso las hay descritas cuadradas y planas.33?
Algunas arqueas tienen flagelos y son m�viles.
Las arqueas, al igual que las bacterias, no tienen membranas internas que delimiten
org�nulos. Como todos los organismos presentan ribosomas, pero a diferencia de los
encontrados en las bacterias que son sensibles a ciertos agentes antimicrobianos,
los de las arqueas, m�s cercanos a los eucariotas, no lo son. La membrana celular
tiene una estructura similar a la de las dem�s c�lulas, pero su composici�n qu�mica
es �nica, con enlaces tipo �ter en sus l�pidos.34? Casi todas las arqueas poseen
una pared celular (algunos Thermoplasma son la excepci�n) de composici�n
caracter�stica, por ejemplo, no contienen peptidoglicano (mure�na), propio de
bacterias. No obstante pueden clasificarse bajo la tinci�n de Gram, de vital
importancia en la taxonom�a de bacterias; sin embargo, en arqueas, poseedoras de
una estructura de pared en absoluto com�n a la bacteriana, dicha tinci�n es
aplicable pero carece de valor taxon�mico. El orden Methanobacteriales tiene una
capa de pseudomure�na, que provoca que dichas arqueas respondan como positivas a la
tinci�n de Gram.35?36? 37?
Como en casi todos los procariotas, las c�lulas de las arqueas carecen de n�cleo, y
presentan un solo cromosoma circular. Existen elementos extracromos�micos, tales
como pl�smidos. Sus genomas son de peque�o tama�o, sobre 2-4 millones de pares de
bases. Tambi�n es caracter�stica la presencia de ARN polimerasas de constituci�n
compleja y un gran n�mero de nucle�tidos modificados en los �cidos ribonucleicos
ribosomales. Por otra parte, su ADN se empaqueta en forma de nucleosomas, como en
los eucariotas, gracias a prote�nas semejantes a las histonas y algunos genes
poseen intrones.38? Pueden reproducirse por fisi�n binaria o m�ltiple,
fragmentaci�n o gemaci�n.
Bacterias
Art�culo principal: Bacteria
Estructura de la c�lula procariota.
Poseen una membrana celular compuesta de l�pidos, en forma de una bicapa y sobre
ella se encuentra una cubierta en la que existe un polisac�rido complejo denominado
peptidoglicano; dependiendo de su estructura y subsecuente su respuesta a la
tinci�n de Gram, se clasifica a las bacterias en Gram positivas y Gram negativas.
El espacio comprendido entre la membrana celular y la pared celular (o la membrana
externa, si esta existe) se denomina espacio peripl�smico. Algunas bacterias
presentan una c�psula. Otras son capaces de generar endosporas (estadios latentes
capaces de resistir condiciones extremas) en alg�n momento de su ciclo vital. Entre
las formaciones exteriores propias de la c�lula bacteriana destacan los flagelos
(de estructura completamente distinta a la de los flagelos eucariotas) y los pili
(estructuras de adherencia y relacionadas con la parasexualidad).9?
Las c�lulas son entes din�micos, con un metabolismo celular interno de gran
actividad cuya estructura es un flujo entre rutas anastomosadas. Un fen�meno
observado en todos los tipos celulares es la compartimentalizaci�n, que consiste en
una heterogeneidad que da lugar a entornos m�s o menos definidos (rodeados o no
mediante membranas biol�gicas) en las cuales existe un microentorno que aglutina a
los elementos implicados en una ruta biol�gica.42? Esta compartimentalizaci�n
alcanza su m�ximo exponente en las c�lulas eucariotas, las cuales est�n formadas
por diferentes estructuras y org�nulos que desarrollan funciones espec�ficas, lo
que supone un m�todo de especializaci�n espacial y temporal.2? No obstante, c�lulas
m�s sencillas, como los procariotas, ya poseen especializaciones semejantes.43?
Membrana plasm�tica y superficie celular
Art�culo principal: Membrana plasm�tica
Las c�lulas eucariotas poseen su material gen�tico en, generalmente, un solo n�cleo
celular, delimitado por una envoltura consistente en dos bicapas lip�dicas
atravesadas por numerosos poros nucleares y en continuidad con el ret�culo
endoplasm�tico. En su interior, se encuentra el material gen�tico, el ADN,
observable, en las c�lulas en interfase, como cromatina de distribuci�n
heterog�nea. A esta cromatina se encuentran asociadas multitud de prote�nas, entre
las cuales destacan las histonas, as� como ARN, otro �cido nucleico.46?
Dentro del citosol, esto es, la matriz acuosa que alberga a los org�nulos y dem�s
estructuras celulares, se encuentran inmersos multitud de tipos de maquinaria de
metabolismo celular: org�nulos, inclusiones, elementos del citoesqueleto,
enzimas... De hecho, estas �ltimas corresponden al 20 % de las enzimas totales de
la c�lula.13?
Estructura de los ribosomas; 1) subunidad mayor, 2) subunidad menor.
Imagen de un n�cleo, el ret�culo endoplasm�tico y el aparato de Golgi; 1, N�cleo.
2, Poro nuclear.3, Ret�culo endoplasm�tico rugoso (REr).4, Ret�culo endoplasm�tico
liso (REl). 5, Ribosoma en el RE rugoso. 6, Prote�nas siendo transportadas.7,
Ves�cula (transporte). 8, Aparato de Golgi. 9, Lado cis del aparato de Golgi.10,
Lado trans del aparato de Golgi.11, Cisternas del aparato de Golgi.
Conversi�n energ�tica
Estructura de un cloroplasto.
Cloroplasto: Los cloroplastos son los org�nulos celulares que en los organismos
eucariotas fotosint�ticos se ocupan de la fotos�ntesis. Est�n limitados por una
envoltura formada por dos membranas conc�ntricas y contienen ves�culas, los
tilacoides, donde se encuentran organizados los pigmentos y dem�s mol�culas
implicadas en la conversi�n de la energ�a lum�nica en energ�a qu�mica. Adem�s de
esta funci�n, los plastidios intervienen en el metabolismo intermedio, produciendo
energ�a y poder reductor, sintetizando bases p�ricas y pirimid�nicas, algunos
amino�cidos y todos los �cidos grasos. Adem�s, en su interior es com�n la
acumulaci�n de sustancias de reserva, como el almid�n.13? Se considera que poseen
analog�a con las cianobacterias.54?
Peroxisoma: Los peroxisomas son org�nulos muy comunes en forma de ves�culas que
contienen abundantes enzimas de tipo oxidasa y catalasa; de tan abundantes, es
com�n que cristalicen en su interior. Estas enzimas cumplen funciones de
detoxificaci�n celular. Otras funciones de los peroxisomas son: las oxidaciones
flav�nicas generales, el catabolismo de las purinas, la beta-oxidaci�n de los
�cidos grasos, el ciclo del glioxilato, el metabolismo del �cido glic�lico y la
detoxificaci�n en general.13? Se forman de ves�culas procedentes del ret�culo
endoplasm�tico.55?
Citoesqueleto
Art�culo principal: Citoesqueleto
Centr�olos: Los centr�olos son una pareja de estructuras que forman parte del
citoesqueleto de c�lulas animales. Semejantes a cilindros huecos, est�n rodeados de
un material proteico denso llamado material pericentriolar; todos ellos forman el
centrosoma o centro organizador de microt�bulos que permiten la polimerizaci�n de
microt�bulos de d�meros de tubulina que forman parte del citoesqueleto. Los
centr�olos se posicionan perpendicularmente entre s�. Sus funciones son participar
en la mitosis, durante la cual generan el huso acrom�tico, y en la citocinesis,59?
as� como, se postula, intervenir en la nucleaci�n de microt�bulos.60?61?
Cilios y flagelos: Se trata de especializaciones de la superficie celular con
motilidad; con una estructura basada en agrupaciones de microt�bulos, ambos se
diferencian en la mayor longitud y menor n�mero de los flagelos, y en la mayor
variabilidad de la estructura molecular de estos �ltimos.13?
Ciclo vital
Art�culo principal: Ciclo celular
Diagrama del ciclo celular: la intefase, en naranja, alberga a las fases G1, S y
G2; la fase M, en cambio, �nicamente consta de la mitosis y citocinesis, si la
hubiere.
C�lula artificial
Acelular
Protobionte
C�ncer
Notas
Algunos autores consideran que la cifra propuesta por Schopf es un desacierto. Por
ejemplo, destacan que los presuntos microf�siles encontrados en rocas de m�s de 2,7
Ga. de antig�edad como estromatoloides, ondulaciones, dendritas, efectos de �cercos
de caf�, filoides, rebordes de cristales poligonales y esferulitas podr�an ser en
realidad estructuras auto-organizadas que tuvieron lugar en un momento en que los
macrociclos geoqu�micos globales ten�an mucha m�s importancia, la corteza
continental era menor y la actividad magm�tica e hidrotermal ten�a una importancia
capital. Seg�n este estudio no se puede atribuir estas estructuras a la actividad
biol�gica (endolitos) con toda seguridad.
Cabe destacar que el citoesqueleto no es un elemento exclusivo del tipo celular
eucariota: hay hom�logos bacterianos para sus prote�nas de mayor relevancia. De
este modo, en procariotas el citoesqueleto tambi�n contribuye a la divisi�n
celular, determinaci�n de la forma y polaridad, etc.
Referencias
Bibliograf�a