FISIOLOGIA DEL SISTEMA LINFATICO

El sistema linfático participa en la homeostasis, recupera y permite encaminar los productos de

degradación de las células, los productos toxicos y sus desechos, representa la vía ilustre de
recuperación de moléculas de alto peso molecular, también recupera partículas inertes y
despoja a los tejidos de células muertas, y participa en la lucha contra la infección eliminando
gérmenes y desempeña un papel primordial en el reconocimiento y la destrucción de las
células mutantes.

El tercer sistema o sistema linfático tiene dos funciones bien diferenciadas: una función
inmunológica, que consiste en constituir parte del tejido linfoide, intervenir en la formación y
transporte y filtro de células linfoides y de anticuerpos en los ganglios. Y una función
ciuculatoria.

El sistema linfático es el encargado de reabsorber, evacuar y devolver a la circulación

sanguínea aquellos cuerpos proteicos plasmáticos que en forma continua abandonan los
capilares sanguíneos. El sistema linfático actua como una valvula de seguridad que evacua el
exceso de liquidos que ingresa al intersticio ( todo lo que no eude ser transportado por via
venosa, será transportado por via linfática. La cantidad de linfa depende de la estructura de la
apred de los capilares sanguíneos y del riego sanguíneo)

Dentro de esta actividad circulatoria de gran importancia para el mantenimiento de la

homeostasis, los dos aspectos que se relacionan y destacan son:

- La captación e intercambio de sustancias

- El transporte de las mismas hacia el torrente venoso, pasando generalmente por algún
ganglio.

La función del intercambio de sustancias se lleva a cabo entre los vasos que integran la unidad
microcirculatoria y el intersticio, estos intercambios entre el sistema linfático y el espacio
intersticial tienen lugar principalmente en el capilar linfático inicial. El tejido intersticial esta
constituido por fibras colágenas, elásticas y reticulares. Entre las mismas existe una matriz
formada por una sustancia llamada fundamental. Su estructura alterna entre una forma de gel,
rica en coloides, y otra forma de sol, rica en agua y moléculas disueltas. El instersticio
desempeña un papel distribuidor, facilitando a las moléculas de bajo peso alcanzar el extremo
venoso del asa capilar, y a la macromoléculas llegar a los vasos linfáticos iniciales.

La captación e intercambio de sustancias se produce a nivel de las unidades microcircultarias.

En ellas encontramos dos circuitos anatómica y funcionalmente distintos:

- El circuito derivativo directo o via anastomosica arteriovenosa que deriva la sangre de

la arteriola a la venula por donde pasa entre el 50% a 75% e la sangre
- El circuito derivativo indirecto o via capilar, donde se realiza el intercambio

( el capilar vascular, linfático y el medio intersticial se conciben como un todo al servicio de la

nutrición de los tejidos. )

Para que pueda entrar una molecula al sistema linfático debe pasar tres barreras:

- Barrera endotelial: se comporta como una membrana semipermeable, dejando pasar

el agua y las pequeñas moléculas sobre todo las liposolubles. El paso de las moléculas
se produce por difusión o a través de vesículas que se forman por invaginación de la
membrana celular. La membrana celular se invagina en la luz del vaso sanguíneo
 absorve una molecula de proteína y la encierra en una ´vesicula´. La vesicula
transporta la proteina a través de la celula como si se tratara de un ascensor se
invagina en el otro lado libera la proteína. Mediante este proceso se transporta
constantemente proteínas de la sangre a tejido y del tejido a la sangre. Según foldi
todas las moléculas de proteína abandonan el torrente sanguíneo en un espacio
comprendido entre 24 48 horas para llegar al tejido conjuntivo y de ahi ser
transportadas en gran parte de nuevo a la sangre por el sistema linfático vascular, de
esta manera podemos hablar de un sistema circulatorio de proteínas. El sistema
circulatorio de proteínas requiere de un sistema linfático que funcione bien, pues si no
es asi, se producen estancamientos en el tejido conjuntivo, es decir, se produce un
aumento de la concentración de proteínas en el tejido. Este fenómeno produce una
inflamación cronica provocando esta una proliferación celular {FIBROSIS}.
- El espacio intersticial: esta formado por la membrana basal y por la vaina perivascular
de proteoglicanos que los separa del intersticio. Esta matriz, ante algunas moléculas,
forma unos canales sin endotelio que actúan como estructuras llamadas espacios o
vasos prelinfaticos.Una ve llegados aquí las células cubren primero sus requerimientos
nutritivos. Los nutrientes sobrantes se almacenan en el intersticio. Clinicamente, la
consistencia del edema varia conforme el estado de la sustancia fundamental del
tejido conectivo. En aquellos edemas de larga evolución o que no han sido tratados en
forma inmediata, la acumulación de proteínas de alto peso molecular en el espacio
intersticial favorecerá el pasaje de sol a gel de la sustancia fundamental. Este hecho
volverá mas lento y dificultara la circulación del líquido intersticial hacia los vasos
linfáticos iniciales favoreciendo su estancamiento, que con el tiempo provocara la
formación de tejido fibroso. Es por esta razón que ante la palpación, la consistencia del
edema en algunos pacientes puede ser dura.
- Barrera linfática: formada por las uniones intercelulares.

La cantidad de proteína plasmática que ha de ser evacuada por el sistema linfático en la unidad
de tiempo se conoce como carga proteica con función lifatica y es de aproximadamente 100g
en 24 hrs.

La cantidad de linfa transportada a traves del conducto torácico es un dia es de 2 litros aprox.
En condiciones extremas el conducto torácico puede evacuar de 20 a 30 l x dia.

FORMACION DE LA LINFA:

Staring definio el tipo de fuerzas que favorecen los procesos de filtración y reabsorción en cada
uno de los extremos de los capilares

La hipótesis de starling explica el equilibrio existente entre los fenómenos de filtración y de

reabsorción a nivel de las terminaciones capilares.

De acuerdo con la segunda ley de starling los intercambios entre el capilar sanguíneo y el
tejido ocurren por la diferencia de presiones entre el espacio intra y extravascular.

Las presiones responsables de estos intercambios a traves de los capilares sanguíneos son:

- La presión hidrostática: relacionada con la existencia de la corriente sanguínea

- La presión oncotica: ligada con la presencia de proteínas en la sangre

*El capilar vascular es la prolongación de una arteriola, último segmento de la circulación de

partida. Compuesta de una capa de células endoteliales y de una basal. Ente ellas existe
numerosos espacios o uniones intercelulares a traves de los cuales transitan la mayoría de las
sustancias. Sus propiedades físicas lo orientan hacia los intercambios. Todo para permitir la
filtración y la reabsorción que acontecen en toda su extensión. La cantidad de liquido que
invade el espacio intersticial esta en función de la presion hidrostática vascular, de la presion
oncotica y de la permeabilidad capilar. El capilar se comporta como una membrana
semipermeable. Los liquidos franquean el espacio intersticial mediante dos fenómenos: la
filtración y a difusión (mas rápida). La reabsorción de agua que filtra el capilar sanguíneo es
bien por via venosa o via linfática.

En el capilar arterial existe una presión positiva llamada hidrostática de aprox unos 30 mm hg
y dos presiones negativas: la presión oncotica de aprox 20-25 mm hg y la presión intersticial de
2 a 4 mm hg. La presión hidrostática capilar depende principalmente de la presion arterial y del
retorno venoso. Al ser la presión positiva superior a la negativa, el agua, las macromoléculas,
sustancia coloies y cristaloides saldrán del vaso al intersticio.

A nivel del capilar venoso hay una presion hidrostática positiva de unos 15 mm hg, mientras
que las presiones negaticas son de 20-25 mm hg en la oncotica y 2 a 3 mm hg en la intersticial.
Dado que las presiones negativas son superiores a las positivas, se producirá una entrada de
agua, sustancias coloides y cristaloides, que pasaran del intersticio hacia la venula. Las
macromoléculas seguirán la tercera circulación o linfática (se considera presion positiva a a
quellas que favorecen el proceso de filtración, mientras que las negativas a aquellas que
favorecen el proceso de reabsorción)

Cuando los capilares sanguíneos están dilatados, la filtración en esta región esta aumentada,
es decir, el equilibrio de starling varia a favor del aumento de la filtración. Durante la
realización de trabajo muscular ocurre lo mismo, se produce un aumento de la carga linfática.

*el compartimiento intersticial es el espacio en el que se bañan las células. Compuesto por
fibras de colágeno y por moléculas de proteoglicanos, esta perpetuamente modificándose en
cuanto a sus características fisicas y químicas. El volumen de agua, la concentración proteica y
la estructura gel/sol varia de forma incesante. Los elementos progresas de este espacio
variable de los capilares vasculares hacia las células y el sist linfático.

En el ser vivo, se consideraran las siguientes presiones:

El capilar in vivo situado en el tejido recibe por parte de este ultimo una presion que se opone
a la filtración, la presión tisular. Cuanto mas importante es la presion tisular, menos efectiva es
la filtración.

Por otra parte, el tejido contiene igualmente proteínas que por sus propiedades hidrofilicas
aumentan el valor de la filtración oponiéndose a la reabsorción. A las presiones definidas por
starling se agregan:

- La presion intersticial ejercida por el liquido intersticial y los tejidos circundantes

- Presion osmótica dada por las proteínas extravasculares.

*equilibrio de starglin: según starling podemos afirmar que la presion del capilar es una fuerza
filtrante, la presion tisular es una fuerza de reabsorción, la presion oncotica o coloidosmotica
de sangre es una fuerza de rebsorcion y la resion oncotica o coloidosmotica del tejido es una
fuerza filtrante. Respecto a la presion del dlm, la filtración o la reabsorción en los capilaes
sanguíneos presupone a existecia del flujo de llenado en los mismos. Respecto a las cuatro
fuerzas mencionadas hasta que punto estas llenas o comprimen los capilaes:
- la presion capilar sanguínea es una fuerza que actua desde el interior de la pared vascular y
que llena el vaso. Al mismo tiempo que filtra.

La presion tisular: el tejido que rodea a los capilares ejerce cierta presion cobre la pared de los
capilares, presion que definimos como fuerza de reabsorción. Cuando la presion tisular
aumenta, ya sea por acumulación de liquido o por presion ejercida externamente (masaje
fuerte, compresión inadecuada), los capilaes sanguíneos son comprimidos.

La presion coloidomotica de la sangre también llena los capilares

La presión coloidosmotica del tejido: las proteínas que se encuentras en el liquido intersticial
retienen agua también las extraen de la sangre. Cuantas mas proteínas se encuentren en el
tejido y mas agua retengas, mayor será también la presion de los tejidos sobre los capilares.
Los capilares son por tanto comprimidos.

Entonces cuando debido a la aplicación de una fuerte presion de masaje se efectua una
compresión de los capilares sanguíneos y se produce una alteración de flujo, el cuerpo
reacciona con un aumento de la presion de los capilares sanguíneos, para mantener el flujo
sanguíneo. Esto tendrá como consecuencia que se producirá mas filtración, este efecto se dara
por ejemplo al aplicar un masaje clásico. El dlm, la presion del masaje tiene que adaptarse a la
presion tisular correspondiente para evitar que aumenta la fiiltracion.

Fuerzas que determinan la filtración(paso de liquido del interior al exterior de los capilares):
P.a, P.v, por una parte y la P.e por otra

Fuerzas que determinan la absorción ( fenómeno contrario) y que son la :P.o y la P.i.

La ley de starling fue superada ya que se refiere a tosdos los productos hidrosolubles, pero no
a las proteínas plasmáticas, además que no hace referencia al fenómeno de reabsorción que
tiene lugar en el sistema linfático.

Según Smith, el 90% del volumen de la mayoría de los liquidos y macromoléculas filtradas
retorna de los vasos sanguíneos. El sistema linfático actua como una valvula de seguridad,
evacuando las macromoléculas y exceso de liquido, que constituyen el 10% restante.

La producción de linfa comienza en los linfáticos iniciales. La captación de liquido por los
linfático iniciales ocurre gracias a una estructura muy especial. El linfático inicial n posee
prácticamente membrana basal, sino solo una capa de células endoteliales, a nivel de cuyas
uniones se establece una comunicación entre el espacio endolinfático y los canales
prelinfaticos. Estos últimos formados por tejido conjuntivo y una estructura de la sustancia
fundamental en fase sol, lo que facilita la circulación de liquidos, sustancias y células.

Los bordes celulares de los vasos linfáticos simples, se unen a fibras de tejido conjuntivo
vecinos a traves e filamentos de inserción. Dichas bandas son filamentos delgados que van
desde la celula endotelial linfática a las fibras de colágeno adyecentes. Estos filamentos de
anclaje unen la amtriz extracelular al citoesqueleto lo hacen mediante una integrina y una
enzima de adhesión. Además de las propiedades mecánicas de apertura de los vasos linfáticos
durante las tracciones del tejido circundante, lo filamentos podrían transmitir información.
Están unidos al capilar linfático inicial mediante puentes.
Se han propuesto diversas teorías para explicar la entada de liquidos en los linfáticos: el
bombeo de los canales que aspiran el liquido del tejido conjuntivo, la abertura y cierre de las
uniones endoteliales como consecuencia del mecanismo de anclaje en las fibras de colágeno

La llegada de líquido separaría las fibras de colágeno y traccionaria los filamentos abriendo
uniones y favoreciendo la repleción inicial el vaso linfático. Si aumenta la cantidad de líquido
en el espacio intersticial la presencia de estos filamentos hace que los vasos linfáticos iniciales
no se aplasten ni colapsen. Una parte de los bordes celulares ceden y el liquido entra en el
interior de los vasos, mientras que los bordes sujetos con los filamentos se mantienen firmes.

El procedimiento mecánico de formación de la linfa es explicado por Smith, quien describió la

bomba linfática, la cual consta de tres fases con una destacada participación en la apertura y e
cierre de las unionescelulares.

En la primera fase las fibrillas se relajan y se abren las células del linfático inicial con
contracción sinérgica. En ese momento, en el intersticio la presión coloidosmotica es mayor
que la endolinfatica, produciendo la entrada de las macromoléculas hacia el vaso linfático. Por
osmosis se genera un arrastre de agua hasta que la presion coloidosmotica intralinfatica
supere a la del intersticio. Las células del linfático inicial se cierran por una acción inversa de
las miofibrillas (las fibrillas se contraen y las células del linfático se relajan) y por difusión sale
el agua hacia el intersticio, hasta que se igualan las presiones en ambos compartimientos. En
este momento se pasa a la fase II o de equilibrio. A partir de este hecho, el linfático se contrae
y la linfa progresa hacia el próximo linfangion. Esta es la fase III o de vaciado.

La linfa asi producida inicia su transporte por medio de un bombeo progresivo en el que
intervienen las válvulas endolinfáticas.

*el capilar linfático esta totalmente entegado a su función: eabsorcion. En el ámbito de los
intercambios microcirculares, reabsorbe el agua y las macromoléculas proteicas. En el ámbito
de la homeostasis, drena las células muertas, las células cancerígenas, las motas de polvo, etc.
Esta compuesta por una sola capa de células, y esta recubierta de una capa basal mas o menos
presenta. Las células del capilar linfático inicial son alargadas, aplanadas y están agrupadas
entre ellas por zonas de unión. El numero de uniones que pueden abrirse depende de la
actividad del tejido. Aveces, estas uniones están ausentes y djan el espacio endolinfático en
relación directa con el medio intersticial. Ls células del capilar inicial están adheridas al tejido
circundante mediante expansiones filamentosas que configuran uentes mecánicos en el
espacio colindante. Su tracción mecánica permitela apertura de las uniones intercelulares.

LA CARGA LINFATICA

La linfa se compone de una serie de elementos que en su conjunto se denomina carga linfática.
Esta constiuida por:

- Masa liquida: que no ha sido reabsorbida por el extremo venoso

- Proteínas: provienen del plasma sanguíneo. La linfa posee una concentración de
proteínas de 3 a 4%. De ahí que los edemas causados por un fallo del sistema linfático
se definen como hiperproteicos
- Grasas: procedentes de la digestión y absorción intestinal de grasas
- Resto de células muertas, bacterias, células malignas y partículas inertes que han
alcanzado el espacio intersticial de los tejidos. Las bacterias son conducidas por los
 vasos linfáticos hacia los ganglios linfáticos donde son eliminadas a través del sistema
inmunitario.
- Celulas: linfoctios, monocitos, granulocitos, etc.

Se define como carga proteica con función linfática a la cantidad de proteínas plasmáticas que
son evacuadas por el sistema linfático en la unidad de tiempo.

La cantidad de linfa que pasa por el conducto torácico en una día es aproximadamente de
2000cc, pero el volumen total de líquido reabsorbido es mayor ya que una parte del mismo no
llega al confluente yugulo subclavio.

PRECOLECTORES Y COLECTORES LINFATICOS

Una vez en el capilar inicial, la linfa se halla a continuación en el sistema de los precolectores.
La presencia de válvulas impone un sentido de avance. El número de uniones abiertas en los
precolectores disminuye y limita la salida de liquido. En als extremidades, mientras el
transporte linfático se hace más bien en un plano horizontal en los capilares iniciales, su
trayecto por los precolectores es vertical y desciende hacia los colectores. El tiempo de
descenso es de medio segundo.

Los precolectores y colectores linfáticos tienen una estructura histológica mas organizada que
la de los capilares linfáticos iniciales. La pared de los precolectores es comparable con la de los
capilares iniciales. Formada por una membrana discontinua y un endotelio, esta engrosada por
una capa de tejido conjuntivo que la refuerza. Los pliegues de la intima, que son características
del sistema linfático, conforman las válvulas que en su gran mayoría tiene una forma
semilunar. Están están constituidas por fibras de colágeno y establecen un sistema antirreflujo
que actua de forma pasiva sobre la linfa. El llenado de la concavidad de la válvula cierra la luz
linfática.

La extensión entre dos válvulas se denomina linfangion, descrito como un pequeño corazón
linfático cuya propiedad contráctil permitira una contracción de tipo ventricular. La
organización arquitectónica de las fibrillas musculares es mayor en la parte ventral del
linfangion, donde forman una especie de manguito. La progresión de la linfa en el colector es
posible gracias a fenómenos de contracción-eyeccion.

CIRCULACION DE LA LINFA

Una vez que se ha formado la linfa, es trasportada por los colectores linfáticos hacia los
confluentes yugulo subclavio.

El linfangion es la unidad anatómica y funcional del sistema linfático.

La ciurculacion de la linfa queda garantizada por la contracción de la unidad motora. Esta

unidad responde con una contracción a la llegada de liquidos, que son impulsados de esta
manera de unidad en unidad, cada unidad se encuentra separada ppor válvulas que impiden el
retroceso de liquido. El linfangion asegura la dirección centripeda del flujo linfático.

En condiciones normales la contracción activa del linfangion ocurre con una frecuencia de seis
a doce veces por minuto, comportándose como un corazón periférico y restando una pausa de
cinco a seis segundos cada vez.
El lingangion posee en su pared fibras musculares e inervación simpática. Lo que le permite
tener actividad propia: automatismo.

El rendimiento del linfangion esta regulado por la carga de trabajo ( cantidad de linfa) en la
unidad de tiempo.

El lingangion reacciona de forma similar al corazón. Cuando existe un aumento del volumen
linfático se incrementa las contracciones del linfangion.

Es estimulo más importante del linfangiones el alargamiento de su pared por acumulación de

linfa en su interior. Los lingangiones estan rodeados en su parte central por finas fibras
musculares lisas y receptoras nerviosos que, por ejemplo, al llenarse de linfa, se contraen
automáticamente y asi, de forma lenta, va desplazando la linfa.

Otros factores adyuvantes para la producción de la linfa son:

- Contracción de los músculos vecinos (bomba muscular)

- Movimientos respiratorios: durante la inspiracion la linda es aspirada hacia los
confluentes terminales venosos (desembocadura del conducto torácico y gran vena
linfática)
- Pulsaciones de las arterias vecinas: este mecanismo se aplica al sistema linfático
profundo y al conducto torácico
- Dlm: el cual aumenta la actividad motriz del linfangion. Con las maniobras de dlm se
produce un estiramiento longitudinal y transversal de los angiones, lo que estimula su
automatismo y por tanto su capacidad de tranporte.

CONTRACCION LINFATICA ACTIVA

Mientras el sistema linfático sea capaz de absorber el plus de líquido, todo funcionara
correctamente, puesto que el sistema dispone de una ¨reserva funcional¨. Pero a partir del
momento en que la carga linfática supere la capacidad de transporte del vascular linfático,
aparece un edema.

Se denomina volumen de tiempo linfático a la cantidad de linfa que puede ser absorbida por
la capacidad de transporte del sistema vascular en una unidad de tiempo. Cuando el VTL es
mayor que la CT se trata de un edema dinamico. Este tipo de edema no puede ser influenciado
o puede serlo en muy poca medida por el dlm.