La fotos�ntesis oxig�nica es la modalidad de fotos�ntesis en la que el agua es el

donante primario de electrones y que, por lo tanto, libera ox�geno (O2) como
subproducto.

Esta modalidad metab�lica es propia de las cianobacterias y de sus descendientes

por endosimbiosis, los diversos tipos de cianelas y plastos que se observan en las
(algas) eucari�ticas y en las plantas.

Las otras bacterias y arqueobacterias fotosint�ticas recurren a otros donantes de

electrones, como el sulfuro o el hidr�geno. A partir de que la fotos�ntesis
oxig�nica apareciera en cianobacterias y se convirtiera en la forma principal de
metabolismo aut�trofo, la atm�sfera terrestre empez� a enriquecerse en ox�geno,
hasta entonces casi ausente.

En palabras simples, el proceso de combinaci�n de di�xido de carbono con agua para

formar az�car, resulta en un exceso de ox�geno, el cual es liberado.