Durante el periodo colonial la econom�a de Estados Unidos se basaba principalmente
en la agricultura. Aun cuando la econom�a se expandi� hasta mediados de la d�cada de 1700 las colonias s�lo hicieron peque�os progresos hacia la industrializaci�n antes de su independencia. Ir�nicamente, en comparaci�n con la econom�a de los siglos XX y XXI, la econom�a de las 13 colonias fue bastante estable. Con el crecimiento demogr�fico por los nacimientos y la inmigraci�n se inici� una expansi�n econ�mica din�mica, aunque los americanos del periodo colonial eran de por si cada vez m�s autosuficiente.
Aunque los colonos europeos en Am�rica inicialmente tuvieran grandes dificultades,
un hecho bien documentado y conocido, la prosperidad del norte, debido a las industrias pesqueras y de la piel, impuls� la econom�a local gradualmente. Cuando el crecimiento demogr�fico, el comercio exterior (principalmente por la agricultura), y la expansi�n econ�mica en general permitieron a las colonias mantenerse por s� mismas, muchos estadounidenses notables, como Benjamin Franklin, predijeron que el "el peso del poder pol�tico y econ�mico se desplazar�an por el Atl�ntico del imperio brit�nico a las colonias�. Y as� sucedi�.
En 1776, el nivel de vida de la sociedad americana blanca y libre ya era alto, en
gran parte debido a una abundante reserva de alimentos y tierras que proporcionaban un promedio de ingresos relativamente alto. Cuando los Estados Unidos de Am�rica fueron reconocidos oficialmente como naci�n soberana por el Tratado de Par�s en 1783, la econom�a colectiva del pa�s se form� de forma oficial.