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Sociología del trabajo: el estudio del mundo laboral

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12-abr-2011Rafael Alberto Paz Parra

Análisis del mundo del trabajo, empresas y trabajadores, desde el punto de vista social, político,
económico y cultural.
La sociología del trabajo, cuyo objeto de estudio es el mundo del trabajo, es una disciplina que
organiza saberes sociolaborales, fundada por especialistas franceses después de la Segunda
Guerra Mundial.
Estudia al trabajo como práctica sociotécnica a través de sus determinaciones económicas,
sociolaboral, psicológico, cultural que configuran el mundo de las empresas y estudia al trabajo
como relación social entre clases sociales.

Mercados, según la sociología del trabajo


Si estudia las relaciones laborales entre trabajadores y empleadores en lo que tienen que ver con
la oferta y demanda de trabajo, los mercados son externos. Si el objeto son normas laborales que
regulan los procesos de trabajo en las empresas, los mercados son internos. Ambos tipos de
mercados de trabajo son el resultado de diversos tipos de relaciones sociales y técnicas.
Los primeros expresan las relaciones de fuerza jurídica políticas entre trabajadores y empresarios.
Los segundos las relaciones jurídico laborales que regulan los procesos de entrada y salida de los
trabajadores a los mercados de trabajo externos y a los procesos de trabajo.

Aspectos teóricos de la sociología del trabajo


Se estructuran desde los estudios de la economía y las empresas, la condición obrera, los procesos
y las culturas del trabajo.
Igualmente, desde prácticas sociopolíticas del movimiento obrero de mitad del siglo XIX, que se
desarrollan como disciplinas específicas en la sociedad industrial entre fines de ese siglo y la
primera mitad del siglo XX.
El marxismo, apoyándose en los estudios sobre el trabajo de David Ricardo, organiza inicialmente
el estudio, tradición que parte con los estudios de Federico Engels sobre el trabajo industrial en
Inglaterra.
La denominada condición obrera es tema de estudio de diferentes teorías socialistas entre los
años 1880 a 1914, ya sea para mejorar el desempeño laboral, para montar empresas modernas o
para desarrollar estructuras sindicales.
La sociología del trabajo es un producto teórico genuino del marxismo académico ante la
evidencia de la solidez del tejido productivo en que se basa la civilización del capital.
Lo que hace importante estudiar las características específicas de la clase obrera y sus
movimientos sociopolíticos en las sociedades industriales modernas.

Fuentes que nutren la sociología del trabajo


Esta se puede organizarse científicamente como agregación y síntesis de conocimientos
provenientes de otras disciplinas. Ya que el trabajo es vital en la mayoría de las prácticas sociales,
económicas, políticas, laborales, culturales y familiares.
No es posible separar al trabajo de las prácticas que dan lugar al tejido de los modos de
producción y a los tejidos concretos en que los modos de producción coexisten en las sociedades,
bajo las formas de las estructuras económicas, sociales y los tipos de empresas.
Según Friedmann y Naville, para explicar al trabajo se requieren diversos saberes de la economía
aplicada a sus mercados, la función del Estado en su organización y regulación, de los
comportamientos laborales de colectivos de trabajadores e individuos y sus vínculos con las
culturas y civilizaciones.
En tanto tributaria del marxismo, la sociología del trabajo se constituye como una disciplina que
debe responder a las demandas teóricas de los partidos socialistas y sindicatos, para elaborar
científicamente sus plataformas sociolaborales en los países capitalistas desarrollados.
En tanto construcción teórica autónoma, da cuenta de los conocimientos sobre el trabajo
generados por disciplinas construidas a partir de corrientes sociológicas no marxistas.
Dichas corrientes son tributarias de la sociología organicista de Durkheim, de la sociología de las
instituciones de Weber, de la psicología social de Mayo o de la administración científica del trabajo
de Taylor.
En todos los casos, esas corrientes sociológicas buscan readaptar la fuerza laboral del impacto de
la segunda revolución industrial sobre el trabajo y se desarrollan entre 1900 y 1920 en el interior
del escenario productivo del fordismo.
La sociología del trabajo desde que se funda registra el hecho que el capital no ha sucumbido,
según la profecía marxista del colapso inevitable del capitalismo, que, por el contrario, continúa
"auto revolucionándose" a través de la aplicación incesante de cambios tecnológicos a los
procesos de trabajo.

Conceptos de la disciplina sociológica del trabajo


Resultan de los estudios sobre el trabajo en la sociedad industrial, se despliega hacia el futuro
preanunciando la sociedad postindustrial que comienza a emerger a partir de la década de los 70.
También, contiene un movimiento teórico hacia el pasado, que tiene como fin reconstruir, como
componente de estudios de historia social, la evolución de las distintas formas de trabajar desde
los orígenes de la humanidad hasta el presente.
Existe en ella un concepto clave, el mundo del trabajo, formulado a principios del siglo XIX para
dar cuenta de la realidad del mundo de los trabajadores, pero en su desarrollo teórico termina por
abarcar al mundo cultural y profesional de empresarios, a empresas y a gerentes.
De allí avanza y pone el estudio de las empresas como núcleo territorial de los estudios sobre el
trabajo, concepto legitimado institucionalmente por la Organización Internacional del Trabajo,
OIT.
Hasta que se hizo evidente que el capitalismo estaba fundado en un nuevo tipo de economía y de
sociedad, la "nueva economía" y la sociedad postindustrial informatizada, persistieron los
equívocos y las ambivalencias sobre el concepto del mundo del trabajo.
Cuando esa mutación histórica se hizo palpable, a mediados de los años 80, recién entonces el
concepto amplio del mundo del trabajo pudo integrar y subsumir a la versión del mundo de los
trabajadores.

TALLER:
1. ¿Qué es sociología del trabajo?
2. Identifique una idea principal de cada uno de los temas (Títulos) del documento.
3. Realice un cuadro sinóptico con toda la información que le brinda este documento.
4. En mínimo cinco párrafos escriba Cuál es la relación de la sociología del trabajo con la
Salud ocupacional.

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