UNIDAD
2
EL REALISMO
3. El debate meliano
TucíDIDES
[416 a. de J.C.) 84. Al verano siguiente, Alci-
bíades se desplazó a Argos con veinte galeras,
y. ahí capturó a los argivos sospechosos y a todos
aquellos que parecieran favorecer a la facción
lacedemónica, en número de trescientos, lleván-
dolos a la más cercana de las islas súbditas del
estado ateniense.
Los atenienses emprendieron asimismo la
guerra contra la isla de Melos, con treinta gale-
ras propias, seis de Khíos y dos de Lesbos, en
las cuales transportaban a mil doscientos de sus
hombres de armas, a trescientos arqueros y a
veinte arqueros de caballería; entre sus confe-
derados y habitantes de las islas contaban con
unos mil quinientos hombres armados. Los me-
lianos son colonia de los lacedemones, por lo
que se rehusaron, al igual que el resto de las
islas, a convertirse en súbditos de los atenienses;
en un principiO guardaron posidón de neutra-
lidad, y posreriormente, cuando los atenienses,
comenzaron a invadir SUS tícrtas, decidieronJan-
zarse en guerra franca.
Tomado de, The PelQjJQnnesian War, quin-
to volumen, traducción de Thomas Hobb.es.
36
Ahora bien, los comandantes atenienses Cleó-
medes, hijo de Licómedes, y Tisias, hijo de Ti-
símaco, acampados con sus fuerzas en tierras de
Melos, antes de infligir daño alguno enviaron
embajadores a los habitantes de la isla para ne-
gociar en conferencia. Los melianos se negaro
a presentar a dichos embajadores ante la mul-
titud, exigiéndoles por el contrario que pro-
nunciaran su mensaje ante los magistrados y la
minoría; así, intercambiaron las siguientes pa-
labras:
85. Atenienses. "Puesto que no nos es per-
mitido expresarnos ante la multitud, por temor
de que ésta se sienta atraída al escuchar nuestros
argumentos persuasivos e irrebatibles al uníso-
no, en fluido discurso (pues conscientes estamos
de que tal ha sido la causa de hacernos confe-
renciar ante la minoría)¡ tomad muy encuenta
ese pilnto, voSOtros aquí séntados; responded
VQsotros a cada pormenor, no en discurso ela-
bOi''ado", síno de hecho interrumpidnos cuando
ostentéis una opJnJóocontraria a aquélla por nos
manifést~da. '1, en primer lu~~t. responded si
esta mOcJón es o: no de vuestro agrado."
86. Alo cual contest6el consejo de los me-
llanas: '''Falla 00 ha de percibirse en la equidad

de un holgado debate; mas estos preparativos de
guerra, no futuros sino aquí presentes, parecen
no concordar con lo anterior. Pues vemos que
vosotros habéis venido a ser jueces de la con-
ferencia, y que esto, si resultamos superiores en .
argumentos y, por tanto, no cedemos, nos ha-
brá de acarrear la guerra o, por el contrario, si
cedemos, la servidumbre."
87. Atenienses. "No, si habréis de limitaros
a inferir sospechas de lo que puede ser o de
cualquier objetivo ajeno a solicitar consejo so-
bre lo que sucede realmente y se despliega ante
vuestros ojos, es decir, cómo salvar a vuestra
ciudad de la destrución, más valdrá retirarnos.
Pero si os apegáis a la realidad, procedamos a
discutirla. "
88. Melianos. "Es razonable y excusable que
los hombres en un caso como el nuestro diri-
jan sus palabras y pensamientos a diversos asun-
tos. No obstante, si la presente consulta se ha
de sujetar al tema de nuestra seguridad, estare-
mos complacidos, si os parece, de seguir el cur-
so por vos propuesto."
89. Atenienses. "Como por nuestra parte no
hemos de jactarnos, por ejemplo, de que nues-
tro reino es legítimo por haber derrotado a los
medas, o de haber venido aquí en contra vues-
tra por los daños provocados, tampoco habre-
mos de realizar un prolongado discurso ante
oídos incrédulos; del mismo modo, demanda-
mos que vosotros no esperéis prevalecer argu-
mentando que no nos despojásteis porque érais
colonia de los lacedemones, o que no no~ ha-
béis inflingido perjuicio alguno. Mas, de todo
lo que predomina en nuestro pensamiento, dis-
cutamos sólo aquello que sea factible, tanto para
vosotros como para nosotros, sabedores de que
en el debate humano sólo se logra la justicia
cuando la necesidad es igual; considerando que
quienes gozan de poder impar exigen cuanto
pueden, y que los débiles ceden a cuantas con-
diciones pueden obtener. "
90. Melianos. "Pues bien (en vista de que vo-
sotros colocáis el beneficio en el lugar de la justi-
cia), consideramos provechoso para nosotros no
eliminar un beneficio general de todos los hom-
bres, que es el siguiente: que a todos los hombres
en peligro, si se defienden con razón y equidad,
El debate meliano 37
se les otorgue un trato justo, quizás apartándoos
un tanto del estricto rigor de la justicia. Y esto,
sobre todo, os concierne a vosotros, puesto que
de otro modo, si vuestro poder se frustrase, da-
ríais al resto del mundo un ejemplo de la mayor
venganza concebible."
91. Atenienses. "Por lo que a nos respecta,
aun cuando nuestro dominio cesase, no habría-
mos de temer a las secuelas. Pues quienes ejercen
el mando no son crueles con los vencidos, nor-
ma ésta que los lacedemones no observaban
(aunque ya nada tenemos que hablar de estos
últimos); de hecho, habiendo sido súbditos en
alguna época, atacaron a quienes los goberna-
ban y lograron la victoria. Pero dejad tal peli-
gro a nuestro cuidado. Entre tanto, os decimos
que: aquí nos encontramos para engrandecer
nuestros dominios y para someter a debate la
salvación de vuestra ciudad. Es nuestra inten-
ción el ejercer dominio, que no opresión, so-
bre vosotros, así como preservaros en beneficio
de ambos."
92. Melianos. "¿Mas cómo podemos noso-
tros hallar provecho en la servidumbre del mis-
mo modo que vosotros en el mando?"
93. Atenienses. "Vosotros, mediante la obe-
diencia, os salvaréis de la adversidad; y nosotros,
al no destruiros, extraeremos beneficios de vos."
94. Melianos. "¿Mas acaso no aceptaríais que
nosotros permaneciésemos en paz y en términos
de amistad con vosotros (considerando que an-
tes fuimos vuestros enemigos), sin tomar parti-
do por nadie?"
95. Atenienses. "No. Pues que vuestra ene-
mistad no nos perjudicó tanto como lo haría
vuestra amistad; ésta se convertiría en argumen-
to de nuestra debilidad y de vuestro rencor por
nuestro poderío entre aquellos que ahora go-
bernamos."
96. Melianos. "Pero, ¿por qué? ¿Acaso vues-
tros súbditos miden la equidad con una misma
vara, colocando a quienes nunca han tenido nada
que ver con vosotros, y con ellos mismos, que
en su mayoría han sido colonias vuestras, jun-
to con aquellos que han sido conquistados tras
rebelarse?"
97. Atenienses. "¿Por qué no? Ellos piensan
que la razón está de su parte, en uno y otro as-
38 El realismo

pectos, y que quienes viven sometidos, han sido 101. Atenienses, "No, si sabéis conduciros.
sometidos por la fuerza, y que quienes tienen Pues que no os enfrentáis a una contienda de
ascendiente lo tienen por temor nuestro. Por valor en igualdad de condiciones, donde vues-
tanto, al someteros a vosotros, además de ex- tro honor quede en prenda, sino a una consulta
tender nuestro dominio sobre cuantiosos súb- por vuestra seguridad, a la cual os resistís co-
ditos más, reafirmaremos, ante quienes ya eran mo si no reconociéreis nuestra superioridad
nuestros súbditos nuestra posición de amos de como adversarios."
los mares, y la vuestra de isleños, más débiles 102. Melianos, "Pero nosotros sabemos que,
(salvo que vos podáis obtener la victoria) que en materia de guerra, se da el caso de que no
aquéllos a quienes ya hemos sometido," siempre el resultado va de acuerdo con la dife-
98. Melianos. "Entonces, ¿vosotros conside- rencia numérica de los bandos; y que si cedemos
ráis que no existe garantía alguna en aquello que en este momento, perderemos toda esperan-
hemos propuesto? Pues ahora nuevamente (ya za; no obstante, si sabemos resistir, podremos
que apartándonos de nuestra defensa de equi- acariciar cierta esperanza de conservar nuestra
dad nos persuadís de someternos a vuestro be- posición, "
neficio), habiéndoos expuesto 10 que es bueno 103. Atenienses. "La esperanza, consuelo del
para nosotros, debemos esforzarnos por remi- peligro, cuando se le emplea de sobra, pese a
tiros al mismo tema, puesto que también será de que puede perjudicar, no destruye. Mas entre
provecho para vosotros. Tomando en cuenta aquéllos que en ella cifran toda su confianza
que muchos hoy guardan una postura neutral, (pues por naturaleza es asaz pródiga), pronto
¿en qué los convertís vosotros si no en vues- se da a conocer por su fracaso; y una vez co-
tros enemigos, ahora que se percatan de estos nocida, no deja lugar para precaución futura.
vuestros procedimientos, y de que a partir de Que no sea tal vuestro caso, vos que no sóis
este momento vosotros intentaréis asimismo vol- sino débiles y no contáis más que con dicho
car vuestras armas contra ellos, ¿Y qué significa recurso, Tampoco seáis como muchos hombres
esto si no azuzar a quienes ya son vuestros ene- que, aunque puedan salvarse de inmediato por
migos, ya la vez enemistaros con quienes no 10 medios humanos, cuando sus esperanzas más
son, en contra de la voluntad de todos ellos, firmes los abandonen bajo la presión del enemi-
lo cual se habría podido evitar adoptando otras go, se aferran a cosas fútiles como la adivina-
medidas?" ción, los oráculos, y tantas otras que, mediante
99. Atenienses. "No consideramos que pue- la esperanza, destruyen al hombre."
dan ser peores enemigos nuestros aquellos que 104. Melianos, "Vos bien sabéis que para no-
pueblan otras regiones del continente, ya que mu- sotros sería extremadamente arduo el combatir
cho tiempo ha de pasar antes de que deban sal- vuestro poderío y fortuna, a menos que pudié-
vaguardar su libertad en contra nuestra. Mas semos hacerlo en igualdad de circunstancias. No
aquellos habitantes no sometidos de las islas, co- obstante, sentimos que en lo concerniente a la
mo es vuestro caso, o los que ya se sienten in- fortuna no seremos inferiores de ninguna ma-
sultados por la necesidad de sometimiento en nera, ya que tendremos a los dioses de nuestra
el que ya se eacuentran, ellos sí, mediante recur- parte por nuestra postura inocente ante hombres
sos imprudentes, pueden ponernos en aparente injustos; por lo que respecta al poder, aquello de
peligro a nosotros y a ellos mismos. " 10 que carezcamos nos será abastecido mediante
100. Melianos, "Entonces, ¿si vosotros pre- nuestros nexos con los lacedemones, que por
tendéis retener vuestro poder, y si vuestros vasa- necesidad están obligados a defendernos, si no
llos han de padecer peligro extremo al alejarse de por causa distinta, en aras de la consanguineidad
vos, a caso no se nos imputaría a nosotros, seres y de su propio honor. Por tanto, estamos con-
libres, indecible vileza y cobardía si no antes ha- fiados, y no sin razón como vosotros pensáis."
cemos frente a lo que sea, con tal de no sufrir 105. Atenienses. "En cuanto al favor de los
la humillación de sumirnos en el cautiverio?" dioses, esperamos gozar de él tanto como voso-

tros; pues ni hacemos ni exigimos nada opuesto
a lo decretado por la humanidad con respecto a
venerarlos o a sus divinas presencias. Pues que
los dioses guardamos el concepto de la opinión
común; y de los hombres, tenemos por seguro
que, por necesidad de la naturaleza, deberán rei-
nar en todas aquellas regiones donde cuenten
con el poder para hacerlo . Ni establecimos no-
sotros esta ley, ni somos los primeros en hacerla
valer; mas así que la hallamos, y la legaremos
a la posteridad, así pensamos emplearla, sabedo-
res de que tanto vosotros, como cualquier otro
que detentase el ' mismo poder que nosotros,
procedería de la misma manera. Por tanto, en lo
concerniente al favor de los dioses, la razón nos
hace no temer a vernos minimizados. Y en lo
que respecta a la opinión que vos guardáis de
los lacedemones, creyendo que os respaldarán
en aras de su honor, os bendecimos, espíritus
inocentes, mas no intentaremos disuadiros. Los
lacedemones suele ser, en gran parte, genero-
sos por lo que toca a ellos mismos y a las cons-
tituciones de su propio país; mas en lo relativo
a otros, aunque mucho pudiese alegarse, trataré
de resumir su actitud con certera brevedad: a
toda luces, de entre todos los hombres, osten-
tan como honorable aquello que les place, y co-
mo justo aquello que les beneficia. Tal opinión
no favorece en nada a vuestro ahora absurdo
recurso de seguridad."
106. Melianos. "No, gracias a esta misma
opinión que vos expresasteis, ahora creemos
con mayor firmeza que no traicionarán a su pro-
pia colonia, los melianos, ya que se tornarían
desleales hacia sus amigos, los griegos, favore-
ciendo así a sus enemigos."
107. Atenienses. "Por tanto, vosotros no
consideráis que aquello que sea benéfico deba
también ser seguro, y que toda causa justa y ho-
norable deba ser emprendida con riesgo, riesgo
que, de entre todos los hombres, los lacedemo-
nes son los menos dispuestos a arrostrar [en aras
de otros] ."
108. Melianos. "Mas suponemos que afron-
tarán el peligro en favor de nosotros, más que
de ningún otro pueblo; y además, que saben
que nos apegaremos más a ellos que a ningún
otro, ya que por hechos, somos vecinos del
El debate meliano 39
Peloponeso y, por afecto, les guardemos mayor
fidelidad por nuestro estrecho parentesco" .
109. Atenienses. "La seguridad de quienes
se encuentran en guerra, no ha consistido jamás
en la buena voluntad de aquellos que han con-
vocado en su auxilio, sino en el poder de los
recursos que dominan. Es este un precepto que
impera entre los lacedemones más que entre
otros; por tanto, como desconfían de sus pro-
pias fuerzas, llevan en expedición a gran parte
de sus confederados, con el fin real de atacar
a sus vecinos. Sin embargo, siendo nosotros los
amos del mar, resulta improbaole que jamás lo-
gran apoderarse de una isla."
110. Melianos. "Sí, pero podrán enviar a
otros en su lugar; el mar de Creta es muy ex-
tenso, y será más difícil para el amo del mismo
capturar a otro en él que para éste surcarlo a
hurtadillas en busca de su salvación. Y si dicho
método fracasara, podrán levantarse en armas
contra vuestro propio territorio o contra vues-
tros confederados que no hayan sido invadidos
por Brasidias. Y entonces no deberéis preocu-
paros más de un territorio donde nada teníais
que hacer, sino únicamente de vosotros mismos
y de vuestros confederados."
111. Atenienses. "Dejadlos adoptar el mé-
todo que más les convenga, que ya vosotros sa-
bréis por experiencia, y no ignoraréis, que los
atenienses jamás levantan un sitio por temor a
crear diversión entre otros. Mas observamos
que, pese a haber dicho que consultaríais acerca
de vuestra seguridad, no habéis pronunciado,
en todo este intercambio, una sola palabra a la
que se pudiese atener un hombre en busca de su
preservación; vuestros argumentos más sonoros
se reducen a esperanzas futuras; y vuestro po-
der actual es por demás escaso para defende-
ros contra las fuerzas contra vos dispuestas. En
consecuencia, llegaréis a conclusiones absurdas
a menos que, excluyéndonos, acordéis entre
vos de manera más prudente; así [cuando os
reunáis en privado], ya no girarán vuestros con-
ceptos en torno a la vergüenza que, por lo ge-
neral, ha perdido a los hombres cada vez que
el deshonor y el peligro se posan ante sus ojos.
Pues que muchos, aun previendo los peligros
que sobre ellos se cernían, fueron de tal manera
40 El realismo
subyugados por el fantasma del deshonor, pa-
labra potente, que los hizo precipitarse volun-
tariamente en indecibles calamidades, y así, por
su propia demencia, padecer un deshonor mu-
cho mayor que el que la fortuna les hubiese de-
parado. Ahora bien, si vosotros deliberáis con
prudenda, sabréis esquivar dicho riesgo, sin con-
siderar vergonzoso el someteros a una ciudad
extremadamente poderosa, bajo las condiciones
razonables de una liga y gozando de cierta auto-
nomía, bajo tributo; puesto que ante vosotros
se despliega la alternativa de guerra o seguridad,
no escojáis la peor por mera obstinación. Pues
quienes proceden con mayor sabiduría, aunque
no ceden ante sus iguales, encuentran justo aco-
modo con sus superiores, y emplean la modera-
ción para con sus inferiores. Por tanto, someted
todo esto a consideración en tanto que nos apar-
tamos; y no olvidéis, que en vuestra delibera-
ción, vuestro país se encuentra en juego, y que
esta única consulta le brindará la dicha o la des-
gracia."
112. Dicho lo cual, los ateniense5 se retira-
ron de la conferencia; y los melianos, tras haber
decretado lo mismo que anteriormente habían
expuesto, les dieron contestación de la siguiente
manera: "Hombres de Atenas, nuestra resolución
es la misma que escuchasteis previamente; no
hemos de deponer, en momento tan breve, esa
libertad que por espacio de siete centurias pre-
valeció en nuestra ciudad desde su fundación.
Emprenderemos nuestros mayores esfuerzos
por así preservarla, confiados en la fortuna que
los dioses han tenido a bien concedernos hasta
ahora y en la ayuda de nuestro prójimo, es de-
cir, de los lacedemones. Mas ofrecemos lo si-
guiente: nuestra amistad para con vosotros y
nuestra enemistad para con nadie; que vosotros
os alejéis de nuestra tierra tras llegar a un acuer-
do que ambos consideremos conveniente."
113. Tal fue la respuesta de los melianos. A
la cual los atenienses, una vez disuelta la confe-
rencia, replicaron así: "A nuestro parecer, por
este debate, sóis vos los únicos hombres que
perciben mayor certeza en las cosas del futuro
que en las palpables, y que, por un deseo de tor-
narlas ciertas, las miran vacilantes como si es-
tuviesen a punto de suceder. Vuestra decepción
será inmensa, ya que atribuís inmensos pode-
res y confianza a los lacedemones, a la fortuna
y a la esperanza."
114. Concluida la sentencia, los embajado-
res atenienses partieron hacia su campamento.
y los comandantes, al enterarse de la firmeza
de los melianos, pronunciaron el grito de gue-
rra; dividiendo el trabajo entre las diversas ciu-
dades, procedieron a cercar con una muralla la
ciudad de los melianos. Posteriormente, los ate-
nienses destacaron algunas fuerzas propias y de
sus confederados para que hiciesen guardia por
tierra y por mar, y tras reunir al grueso de sus
fuerzas, marcharon de regreso a casa.
115. Por esos días los argivos, en su camino
a Pliasia, perdieron casi ochenta hombres en una
emboscada que les tendieron los soldados del
Plío y los forajidos de su propia ciudad. Y los
atenienses estacionados en Pilos transportaron
a dicho lugar un regio botín de los lacedemo-
nes. No obstante lo anterior, los lacedemones
decidieron no atacarlos por haber repudiado la
paz; únicamente emitieron un edicto mediante
el cual, autorizaban a cualquier individuo del
pueblo que así lo deseara para que se apodera-
se recíprocamente de botines en el territorio de
los atenienses. Los corintios sí combatieron a los
atenienses por causa de ciertas desavenencias
propias, mas el resto del Peloponeso se mantu-
vo al margen .
En ataque nocturno, los melianos se apode-
raron del sector de la muralla ateniense que da-
ba al mercado; tras eliminar a los hombres que
la vigilaban, llevaron grano y otras provisiones
al pueblo, y todo aquello que pudiesen adqui-
rir con dinero. De tal modo regresaron, y per-
manecieron sosegados. Apartir de entonces, los
atenienses redoblaron la vigilancia. Y así llego
el fin del estío.
116. El invierno siguiente, los lacedemones
estuvieron a punto de irrumpir con su ejército en
el territorio de los argivos, mas decidieron volver
sobre su huella al percibir que los sacrificios que
debían padecer para atravesar la frontera eran
inhumanos. Los de Argos, sembrando la sospe-
cha entre algunos de su habitantes con respecto
a tal decisión de los lacedemones, aprehendie-
ron a algunos de ellos; otros lograron escapar.

Por esos mismos días, los melianos se apo-
deraron de otro sector de la muralla del sitio
ateniense, que para entonces había quedado
insuficientemente resguardada . Hecho lo cual,
arribaron refuerzos de Atenas bajo el mando de
Filócrates, hijo de Demeas. Y la ciudad, ya fuer-
temente situada, e incluso habiendo ejecutado
El debate meliano 41
algunas prácticas de rendición, capitul6 a la vo-
luntad de los atenienses, que masacraron a todos
los varones en edad militar, hicieron esclavos a
mujeres y niños, y ocuparon el lugar creando
una colonia de quinientos atenienses que hasta
esos lares se desplazaron posteriormente.
 4. De El Príncipe
NICOLAs MAQUlAVELO
CAPíTULO V: DE CÓMO SE HAN
DE GOBERNAR AQUELLAS CIUDADES
O PRINCIPADOS QUE, A~TES DE SER
CONQUISTADOS, SE REGlAN
POR SUS PROPIAS LEYES.
El conquistador puede valerse de tres recursos
para imponerse en aquellos estados que estaban
acostumbrados a la libertad y al gobierno bajo
sus propias leyes. El primero es arruinarlos; el
segundo, que el conquistador vaya a residir en
ellos; el tercero, que permita a esos pueblos
seguir viviendo bajo sus propias leyes, supedi-
tados al pago de un tributo periódico, y que es-
tablezca en ellos un gobierno minoritario que
mantenga al país en términos amistosos con el
conquistador. Tal gobierno, así establecido por
el nuevo príncipe, consciente estará de que no
podrá subsistir sin el respaldo de su poderío y
buena voluntad, por lo que será en su interés
saberlo respaldar. Si es deseo del conquistador
Traducido por Christian E. Detmold; publi-
cado por vez primera en los Estados Unidos de
Norteamérica en el año de 1882.
42
prevalecer en el ánimo de ese pueblo, habrá
de tomar en cuenta que los propios habitantes de
una ciudad acostumbrada a instituciones libres
son el mejor medio para lograrlo. Espartanos y
romano constituyen grandes ejemplos de estos
distintos métodos de conservar a un estado con-
quistado.
Los espartanos se apoderaron de Atenas y de
Tebas, donde crearon gobiernos minoritarios; no
obstante, perdieron el control de dichos estados.
Los romanos, con el objetivo de reafirmarse en
Capua, Cártago y Numancia, arrasaron con ellas,
mas no las perdieron. También quisieron preser-
var su dominio sobre Grecia siguiendo en cierta
medida el ejemplo de los espartanos, otorgán-
dole libertad y permitiéndole gozar del ejercicio
de sus propias leyes, mas su designio fracasó; por
tanto, viéronse obligados a destruir numerosas
ciudades de esa provincia para poderla conser-
var. En realidad, el único recurso seguro para
reafirmar la posesión de la provincia fue el arrui-
narla. Aquel que se convierta en amo de una ciu-
dad acostumbrada a la libertad, y no la destruya,
consciente deberá estar de que será derrocado
por ella. Pues ésta invariablemente recurrirá a
la rebelión en nombre de la libertad y antiguas
 De El prínCiPe 43

instituciones que ni el paso del tiempo ni los be- conveniente procurar la esencia misma de la
neficios conferidos por el nuevo gobernante bo- materia sin distraer la atención en meras es-
rrarán jamás de su memoria. No importa lo que peculaciones; pues en las fantasías de muchos
éste baga, ni las medidas precautorias que tome, se han recreado repúblicas y principados que
si ,no divide y dispersa a los habitantes de la pro-jamás han existido en la realidad. El modo en
vincia, éstos invocarán en la primera oportuni- que el hombre vive es tan distinto de aquél
dad el nombre de la libertad y la memoria de sus en que debería vivir que quien abandona el cauce
antiguos establecimientos, como sucedió en la común para seguir el correcto no tarda en per-
ciudad de Piza, luego de haber estado sometida catarse de que éste lo conducirá más a la ruina
durante más de una centuria al dominio de los que a la seguridad. El hombre que, en todos los
florentinos. aspectos, esgrima la profesión del bien como
Sin embargo, aquellos estados acostumbrados único fin, propiciará su ruina personal entre tan-
a vivir bajo el régimen de un príncipe represen- tos que obran con perversidad. En consecuen-
tan un caso totalmente distinto. Una vez extinta cia, el príncipe que desee hacer prevalecer su
la dinastía del señor que reinaba, los habitantes, dominio deberá aprender a no actuar siempre
por una parte habituados a obedecer y, por la con bondad, sino a emplearla o no según el ca-
otra, carentes de su antiguo soberano, no acier- so lo requiera. Haciendo caso omiso, por tan-
tan a erigir uno nuevo de entre sí, mas tampoco to, de los desvaríos acerca de los príncipes, y
a vivir en libertad; por tanto, se mostrarán me- aplicándonos exclusivamente a las realidades,
nos dispuestos a tomar las armas, y el conquis- diré que todos aquellos hombres, y especial·
tador podrá ganarse fácilmente su buena mente los príncipes, que se hacen notar por
voluntad y su lealtad. Las repúblicas, por el con- tener una posición sobresaliente cobran repu-
trario, emanan mayor vitalidad, alimentan un tación por una cierta 'cualidad que los hace
fuerte ánimo de resentimiento y sed de vengan- acreedores de aclamación o de censura. De tal
za, pues la memoria de la autonomía de que an- modo, uno es juzgado liberal, y el otro mísero,
tes gozaba no les podrá ni les habrá de permitir por emplear una expresión toscana (ya que ava-
que permanezcan en calma; por tanto, los úni- ro es aquél que mediante actos de rapiña codi-
cos recursos seguros con que habrá de contar cia la riqueza, y mísero es el que se abstiene en
el conquistador para sustentar su dominio sobre demasía de disfrutar de lo suyo). A los ojos del
ellas será destruirlas o establecer su sede en pueblo, un hombre es generoso, el otro rapaz;
ellas ... uno cruel, otro misericordioso; uno pérfido, el
otro fiel; uno es conocido por afeminado y pu-
silánime, el otro por fiero y valiente; uno es agra-
CAPíTULO XV: DEL MODO EN QUE dable, otro soberbio; uno lascivo, otro casto; éste
lOS HOMBRES, Y EN PARTICULAR sincero, aquél malicioso; uno de disposición fá-
lOS PRíNCIPES, SE HACEN cil, aquél inflexible; a éste lo juzgan sombrío, al
ACREEDORES DE ACLAMACiÓN O DE otro frívolo; a éste religioso, al otro escéptico;
CENSURA. y así sucesivamente.
Perfectamente consciente estoy de que lo más
Ahora se impone abordar la materia de cómo deseable sería que un príncipe ostentara todas
se ha de conducir un príncipe para con sus súb- las cualidades dignas de alabanza de entre las
ditos y aliados; sabedor de que existen muchas enumeradas; mas, como su naturaleza humana
versiones anteriores al respecto, comprendo que le impediría poseerlas todas, o ejercer plena ob-
disertar sobre el tema pueda parecer presun- servancia de las mismas, por lo menos deberá
tuoso, en especial porque he de diferir de las nor- conservar la prudencia necesaria para saberse
mas establecidas por otros. Sin embargo, en tanto apartar de la infamia de esos vicios que pudieran
que es mi objetivo escribir algo útil para despojarlo de su principado; y, en la medida de
aquel a quien competa directamente, considero lo posible, deberá 'saberse guardar de aquello
44 El realismo

que le representen grave riesgo. Ahora bien, si moderado, prudente y benigno, de modo tal
esto no fuese posible, podrá seguir sus inclina- que no se torne incauto por exceso de confianza,
ciones naturales con menos reserva. No ha de pero tampoco intolerante por exceso de desco-
preocuparse por la censura que tales vicios pu- nianza. Aquí surge la interrogante central: "¿Vale
diesen suscitar, si en ausencia de estos le resul- más ser amado que temido?" o "¿vale más ser
tare difícil preservar su estado. Pues, si ha de temido que amado? " Naturalmente, la respues-
ponderarse todo de manera justa, se encontrará ta más deseable sería conjuntar ambas posibi-
que ciertos caminos que parecen virtuosos sólo lidades a un mismo tiempo; sin embargo, ante
conducen a la ruina, en tanto que otros, con as- la extrema dificultad de ser temido y amado a la
pecto de vicio, ofrecen al final la seguridad y el vez, en favor de la seguridad es preferible ser
bienestar. .. temido y no amado, si ha de elegirse una de las
dos posiciones. Hablando de hombre en gene-
ral, se puede decir que es ingrato y voluble, en-
CAPÍTULO XVII: DE LA CRUELDAD Y gañoso, temeroso del peligro y codicioso de
LA CLEMENCIA, Y DE SI ES MEJOR riquezas . En tanto que se ve colmado de bie-
SER AMADO QUE TEMIDO. nes por su príncipe, le guarda lealtad ciega; los
hombres ponen a los pies del príncipe su sangre,
Abordando otras de las cualidades previamente esencia, vida y vástagos, puesto que la necesidad
citadas, digo que todo príncipe debe ambicio- de llevarlo a efecto es posibilidad remota; mas
nar reputación de compasivo, y no de cruel; mas cuando la ocasión se presenta, se rebelan. Y el
siempre ha de guardar buen cuidado de no ha- príncipe, que ha cifrado toda su seguridad en
cer mal uso de la compasión. César Borgia creó la palabra de sus hombres, enfrenta su ruina;
fama de ser despiadado; no obstante, gracias a pues que la amistad que se gana con recompen-
la inclemencia reuOlficó a la Romagna dentro sas y no con nobleza y grandeza de alma, aun-
de sus estados, y restableció el orden, la paz y que merecida, carece de sinceridad y resulta futil
la lealtad en dicha provincia; y, si analizamos en tiempos de adversidad.
meticulosamente su proceder, veremos que ex- Por otra parte, el hombre duda menos en
cedió en piedad al pueblo de Florencia, que para ofender al que se hace amar que al que se hace
librarse de la reputación de cruel permitió la des- temer; teniendo en cuenta la naturaleza perversa
trucción de Pistoya. Por tanto, un príncipe debe del hombre, el amor establece un lazo de obliga-
hacer caso omiso de ser tenido por despiadado, ción que se rompe con extrema facilidad, cuando
si gracias a ello puede mantener a sus súbditos ello favorece a los intereses de la parte obliga-
unidos y leales; pues unos cuantos despliegues da. Sin embargo, el temor hace presa del hom-
de severidad serán más clementes que permi- bre por el miedo al castigo, como un fantasma
tir, por un exceso de compasión, la gestación perenne. No obstante, un príncipe debe hacer-
de revueltas que degeneran en actos de rapiña se temer de modo tal que, si no ha sido capaz
y muerte; éstos lesionan a la comunidad ente- de ganarse el aprecio de su pueblo, tampoco in-
ra, mientras que las ejecuciones decretadas por curra en su animadversión; puesto que el ser
el príncipe sólo afectan a unos cuantos indivi- temido sin ser odiado resulta una postura favo-
duos. Ymás que a ningún otro, al príncipe le re- rable, si el príncipe se abstiene de privar a los
sultará imposible apartarse de la reputación de súbditos de sus bienes y deja en paz a sus mu-
crueldad puesto que, en términos generales, los jeres. Si se da el caso en que se viera obligado
estados nuevos están expuestos a enormes pe- a infligir pena capital sobre uno de ellos, debe-
ligros . . . ra tener buen cuidado de hacerlo sólo cuando
No obstante, el príncipe debe ser pausado en exista justificación plena y causa manifiesta para
credulidad y en actos; no debe dejarse sobreco- ello; mas, por encima de todo, debera abstenerse
ger con demasiada facilidad por sus propios te- de privar al ajusticiado de sus bienes, pues que
mores. Por el contrario, su proceder debe ser el hombre olvida con mayor presteza la muerte
 De El prínciPe 45

de sus padres que la pérdida de su patrimonio. sabe esquivar la lealtad jurada, el gobernante de-
Además, nunca faltan razones para adueñarse de be proceder siguiendo el mismo ejemplo; nun-
la propiedad del pueblo, y el príncipe que co- ca ha carecido gobernante alguno de razones
mienza a vivir de los actos de rapiña siempre legítimas para exagerar su deseo de buena fe.
encontrará excusas para privar a otros de sus Existen infinidad de instancias de esta época pa-
bienes. Por otra parte, no se encuentran fácil- ra ilustrar tal situación; del mismo modo, será
mente razones para privar a los súbditos de la fácil enumerar series interminables de tratados
vida, y las existentes se agotan rápidamente. Mas de paz y de compromisos que han sido anula-
cuando un príncipe se yergue a la cabeza de su dos e invalidados por la deslealtad de los prín-
ejército, con una multitud de soldados a su man- cipes; el que mejor supo desempeñar el papel
do, es menester ante todo que haga caso omiso de la zorra, obtuvo siempre el mayor triunfo.
de reputación de crueldad; el rigor es elemen- Es menester, empero, que el príncipe sepa
to indispensable para mantener a un ejército mostrar un cariz distinto a tal naturaleza, que
unido, y dispuesto a gestas triunfantes . . . sea un maestro supremo en las artes de la hipo-
Retomando el dilema de la conveniencia de cresía y el engaño. Pues que los hombres son
ser amado o temido, concluyo que, en tanto que en esencia tan simples, y ceden tanto a la nece-
el hombre ama por libre albedrío, mas teme a su sidad inmediata, que el maestro del engaño nun-
gobernante por la voluntad de éste, el prín- ca carecerá de víctimas . ..
cipe que se precie de ser sabio deberá depen- Sin embargo, no es indispensable que un
der invariablemente de sí mismo, y nunca de príncipe posea todas las cualidades antes men-
la voluntad ajena; pero, sobre todo, deberá es- cionadas; aquello que sí resulta fundamental es
forzarse siempre por no ser aborrecido, como que por lo menos dé apariencia de poseerlas.
ya lo he dicho en líneas anteriores. Incluso me aventuraré a señalar que la posesión
y la práctica constante de tales cualidades produ-
ce efectos perniciosos, mas el'aparentar poseer-
CAPíTULO XVIII: DEL MODO EN QUE las es por demás conveniente. Por ejemplo, un
lOS PRíNCIPES D~BEN CONSERVAR gobernante debe aparentar ser clemente, leal,
lA LtAlTAD. ' benigno, religioso y justo, y aun serlo en la rea-
lidad; pero su mente debe estar de tal modo en-
De acuerdo con la opinión general, es altamen- trenada que pueda adoptar una actitud contraria
te loable que un príncipe sepa preservar la leal- cuando la situación lo amerite. Es necesario acla-
tad, y enarbolar la integridad en detrimento de rar con ftrmeza que un príncipe, y especialmente
artificios y engaños. Y sin embargo, la experien- aquél que haya adquirido su estado recientemen-
cia de nuestros tiempos demuestra que aquellos te, no puede darse el lujo .de apegarse a todas
gobernantes que han hecho caso .omiso de la esas virtudes que en el hombre crean repma-
buena fe y que han sabido embaucar con arti- ción de bondad; en aras de preservar su esta-
mañas la inteligencia de otros, cuentan con gran- do, se verá impelido con frecuencia a obrar de
des logros en su haber; además, nos demuestra manera contraria a los preceptos de humanidad,
que estos salieron mucho mejor librados que de caridad y de fe religiosa. En consecuencia, es
aquellos que se dejaron guiar por la lealtad y la menester que posea un ánimo versátil, capaz de
buena fe ... transformarse en la dirección que le deparen los
Por tanto, el príncipe sagaz no puede, ni de- vientos y los cambios de fortuna; como ya he
be hacer valer sus juramentos cuando éstos re- dejado asentado previamente, no ha de desviar-
sulten opuestos a sus intereses, ni cuando hayan se del camino del bien, si es posible, mas sabrá
fenecido las causas que lo indujeron a tales jura- recurrir a las vías del mal cuando la necesidad
mentos. Ciertamente sería éste un mal precepto apremie.
si todos los hombres practicaran la bondad; mas Así, el príncipe deberá guardar extremo cuida-
como por naturaleza el hombre es perverso y do de sus palabras, que todo aquello que emane
46 El realismo
de sus labios se apegue estrictamente a las cinco
cualidades antes enunciadas, de modo tal que al
verlo y escucharlo, parezca todo caridad, inte-
gridad y humanidad, todo justicia, todo piedad.
Es menester que demuestre esta última cualidad
por encima de todas, pues en general, la huma-
nidad juzga más por aquello que ve y escucha,
que por aquello que siente, ya que a todos es
dado el ver, mas a pocos el sentir. Todo el pue-
blo puede ver aquello que el gobernante aparenta
ser, mas pocos son quienes tienen el privilegio
de sentir su esencia real; y estos pocos privile-
giados no osan contradecir la opinión de la ma-
yoría, protegida por la majestad del estado, pues
las obras de todos los hombres, y en particular
de los gobernantes, son juzgadas por los resul-
tados, donde no existe más juez al cual apelar.
Por ende, un príncipe debe tener como mi-
ra fundamental la preservación exitosa de su es-
tado. No importa cuáles sean los métodos que
emplee a tal 'fin; éstos siempre se tendrán por
honorables y dignos de alabanza' entre los hom-
bres; cabe recordar que el hombre común y co-
rriente invariablemente se deja llevar por las
apariencias y por los resultados, y que es preci-
samente el vulgo la masa que al mundo confi-
gura. Escasos son aquellos que portan rango y
condición, y muy numerosos quienes nada tie-
nen que los respalde. Existe un cierto príncipe
en nuestra época, cuyo nombre no es conve-
niente citar, que se dedica a predicar únicamen-
te la paz y la buena fe; sin embargo, de haber
observado siempre una u otra, le habría costa-
do la pérdida de su reputación o su estado ...
CAPíTULO XXI: DE CÓMO SE DEBEN
CONDUCIR lOS PRíNCIPES
PARA HACERSE APRECIAR.
.. . Es de vital importancia que un príncipe dé
ejemplos contundentes de su gobierno interior
(similares a los de Messer Barnabó -Visconti-
de Milán), cada vez que en el orden civil se pre-
sente la ocasión de recompensar o castigar a
cualquier particular que haya prestado un gran
servicio al estado o cometido algún delito, de
modo tal que exalte el interés del pueblo. Mas,
por encima de todo, un príncipe debe empeñar
sus esfuerzos en revestir todos sus actos de un se-
llo de grandeza y de excelencia. Además, un go-
bernante se hace acreedor de estimación cuando
demuestra una posición resuelta de amistad ca-
balo de enemistad total; es decir, cuando apar-
tando todo temor a las consecuencias se declara
abiertamente en favor o en contra de otro, po-
sición que le ganará reputación mucho más be-
néfica que si opta por la neutralidad. Así, en
la contingencia de que dos soberanos vecinos
emprendieran la guerra entre sí, adoptará tal
posición que, cuando cualquiera de ellos fuese
vencido, el gobernante en cuestión tendrá o no
motivos para temer al conquistador. En cual-
quiera de los casos, siempre resultará más con-
veniente que el príncipe declare su postura de
manera franca y libre una guerra acorde a la mis-
ma; que si así no lo hiciere, será susceptible de
caer presa del vencedor, para deleite y satisfac-
ción de la facción derrotada, y sin posibilidad
de demandar protección o apoyo a cualquiera de
las partes beligerantes. Habrá de tomar debida
cuenta de que el conquistador no deseará la pro-
ximidad de amigos inciertos; que no lo hayan
respaldado en el m~mento de la adversidad; ni
el vencido lo habrá de perdonar por haberse re-
husado, armas en mano, a correr el riesgo en
aras de su fortuna .. .
Asimismo, siempre se presentará el caso en
que aquel que no sea amigo del gobernante, so-
licite su neutralidad, en tanto que aquel que
efectivamente sea su amigo, le damande la in-
tervención armada en su favor. Con la mira de
esquivar un riesgo inmediato, los gobernantes
indecisos adoptan con suma frecuencia la neutra-
lidad, de la cual dimana generalmente su ruina.
Sin embargo, cuando un príncipe se declara re-
sueltamente en favor de uno de los contendien-
tes, y éste consigue la victoria final , aun cuando
sea poderoso y el príncipe se encuentre a su
merced, el vencedor guardad para con él una
deuda de afecto y de obligación moral; nunca
el hombre es lo suficientemente ruin como pa-
ra pagar la generosidad recibida con la flagran-
te ingratitud de la opresión.
Más aún, no existe victoria tan rotunda que
exima al vencedor de todo miramiento por la

justicia. Ahora bien, si resulta vencido aquél a
quien el príncipe brindó su apoyo, siempre lo
tendrá por buen amigo y, cuando se encuentre
en condiciones de hacerlo, le ofrecerá su res-
paldo a cambio; de modo tal, el príncipe se ha-
brá hecho partícipe de una fortuna que podrá
recuperar llegada la hora.
En e! segundo de los casos, cuando las par-
tes beligerantes son tales que el príncipe no
guarda motivos para temer al vencedor, lo más
aconsejable es que se pronuncie en favor de este
último; así, contribuirá a que e! uno arruine
al otro, aunque si e! uno fuese sabio, salvaría al
otro. Aun cuando haya derrotado a su adversa-
rio, seguirá a merced de! príncipe, pues sin e!
respaldo de éste le habría resultado imposible
acariciar la victoria. En este punto habrá de su-
brayarse especialmente, que e! príncipe debe-
rá guardar buen cuidado de no emprender causa
común con otro gobernante que le exceda en
poderío, en su intento de atacar a otro sobe-
rano, a menos que se vea obligado a ello por
absoluta necesidad. Si e! más poderoso sale vic-
torioso, e! príncipe quedará a su merced, y to-
do gobernante tiene la obligación, en la medida
de lo posible, de esquivar todo aquello que lo
coloque en dicha posición.
Los venecianos se aliaron con Francia en
contra del Duque de Milán, nexo que pudieron
haber eStado con facilidad, y que provocó su
ruina. Mas cuando las alianzas resultan inevita-
bles, como en el caso de los florentinos al re-
gistrarse la unión de fuerzas de España y del
Papa con el fin de atacar a la Lombardía, el go-
bernante debe anexarse a la facción más pode-
rosa en virtud de las razones antes enunciadas.
De El príncipe 47
No ha de suponerse que un estado pueda asu-
mir jamás una postura de seguridad absoluta;
muy por e! contrario, el príncipe debe hacerse
al ánimo de correr el riesgo que implican todas
las dudas e incertidumbres; pues según e! or-
den natural de las cosas, sólo se puede esqui-
var un inconveniente a riesgo de exponerse a
otro. Compete a un juicio prudente e! saber dis-
cernir entre tales inconvenientes, y aceptar por
buena la alternativa menos perniciosa.
Asimismo, un príncipe debe erigirse en aman-
te de la virtud, y honrar a todo aquél de entre
sus súbditos que se distinga en cualquiera de las
bellas artes, alentando a sus ciudadanos a seguir
e! llamado de su vocación, sea el comercio, la
agricultura o cualquier otro empeño humano;
de modo tal que el uno no se abstenga de em-
bellecer sus posesiones por temor a ser despo-
jado de ellas, ni e! otro de establecer nuevas
fuentes de comercio por temor a los tributos.
El príncipe deberá ofrecer recompensas a todo
aquél que se encuentre dispuesto a realizar ta-
les proezas, así como a todo e! que se esfuerce
por engrandecer a su ciudad o a su estado. A
más de todo lo anterior, en los periodos en que
se estime apropiado, deberá brindar esparci-
miento a su pueblo, mediante festividades y es-
pectáculos. Y, habida cuenta de que las ciudades
se dividen por lo general en gremios y clases,
deberá tener siempre a dichos cuerpos sociales
en mente y, de cuando en cuando, hacer acto
de presencia en sus asambleas, y sentar ejem-
plo de su afabilidad y magnificencia, sin dejar
de enarbolar en ningún momento la majestad de
su rango, que no deberá verse empañada nun-
ca, bajo ninguna circunstancia.
 5. La guerra y la
iglesia norteamericana
REINHOLD NIEBUHR
La iglesia cristiana de los Estados Unidos de
Norteamericana jamás se ha encontrado en ni-
vel tan inferior de penetración espiritual y de
sensibilidad moral como en esta trágica era
de conflicto mundial. Vive entre una humanidad
adolorida, sus oídos han quedado abrumados por
los gritos desgarrados de víctimas de la tiranía
y de la conflagración, y por ello, ha preferido
identificar al1ema "Mantengamos a Norteamé-
rica fuera de la guerra", con el evangelio cris-
tiano .. .
... Por supuesto, es importante que la reli-
gión no se involucre nuevamente en una gue-
rra santa. Es vital que la cristiandad se percate
de que todas las pugnas históricas se han dado
entre hombres regidos por el pecado, y no entre
justos y pecadores; pero es igualmente impor-
tante salvar lo poco que guarda de decencia y
de justicia el mundo occidental, contra la tira-
Condensado de Christianity and Power Po-
tities, de Reinhold Niebuhr (New York : Charles
Scibner's Sons, 1940), pp. 33, 35-38, 39, 40-41 ,
42 -47. Reimpreso co n autorizació n testamenta-
ria del autOr.
48
nía más demoniaca de la historia. Es por demás
obvio que si la sociedad occidental no fuese co-
rrupta, los nazis jamás habrían podido lograr una
posición en Europa desde la que ahora les es
factible ondear su bandera en todo el continen-
te. Evidenteme~te , hay decadencia en el mundo
democrático, y no existe seguridad alguna de
que las democracias capitalistas vayan a po-
der rescatar aquello de sus sociedades que con-
serve cierta decencia y justicia, de las garras de
la corrupción interna o del peligro externo. Sin
embargo, la historia no nos ofrece ideales ni al-
ternativas perfectamente definidas.
Hubo una época en la cual, con toda razón,
los socialistas austriacos declararon que no exis-
tía gran diferencia entre el fascismo de Hitler y
el de Schuschnigg. Sin embargo, cuando se en-
frentaron realmente al peligro de ver a Austria
subyugada por la infame tiranía de Hitler, de
manera sabia (aunque tardía) decidieron que esa
pequeña diferencia podría resultar esencial en
ese momento histórico en particular. Tal situa-
ción fue simbólica de todas las decisiones his-
tóricas. El concepto según el cual es posible
hallar un punto ventajoso de inocencia desde el
cual proceder en contra del mundo no es de ori-

gen cristiano; de hecho, pertenece al racionalis-
mo moderno. Desde el siglo dieciocho, los secu-
lares modernos han procurado encontrar las
causas específicas del pecado social, yeliminar-
las. Se suponía que la injusticia tenía su origen
exclusivamente en gobiernos deshonestos, o en
una defectuosa organización económica de la
sociedad, o en la ignorancia humana. Se te-
nía a la democracia como la fuerza de la justicia
en contra de la monarquía. Se asumía que el so-
cialismo estaba libre de todo apasionamiento
imperialista, en tanto que el capitalismo era, su-
puestamente, recurso exclusivo de la voluntad
imperial.
"Si no encontramos la causa real de la in-
justicia social", dijo recientemente un represen-
tante de la corriente moderna, "nos veremos
obligados a replegarnos a la absurda doctrina del
pecado original". Ese comentario es revelador
de la "objetividad" científica de la modernidad.
Se descarta a priori el concepto cristiano del
pecado original, lo cual resulta perfectamen-
te comprensible en un mundo no cristiano. Lo
que sí se antoja absurdo es que la cristiandad
actual haya asimilado con tan patética presteza
esta negación moderna de la doctrina del peca-
do original, y haya tenido que emplear tanta
energía en tratar de demostrar que un cristiano
puede ser tan respetable y moderno como un
secular. ¿Acaso no sostiene el mismo dogma ab-
surdo de la bondad de la naturaleza humana y
no conserva la misma patética esperanza de que,
al corregir talo cual defecto del sistema educa-
tivo, social, político o económico, el hombre
dejará de representar un peligro para sí mismo
y para su prójimo?
El problema de tal optimismo acerca de la na-
turaleza humana estriba en que crea confusión
en todo asunto político del mundo moderno. El
cristianismo contemporáneo, lejos de ofrecer un
enfoque correctivo de ese optimismo, agrava la
confusión al exagerarlo. El secular cree en el sur-
gimiento gradual de una mente universal. El cris-
tianismo cree que todo hombre es un Cristo en
potencia. Se ha olvidado de que, según las inter-
pretaciones más profundas del cristianismo, to-
do hombre vislumbra en Cristo no sólo aquello
que es, y que debería ser, sino también la rea-
La guerra y la iglesia norteamericana 49
lidad esencial que crea una contradicción en su
existencia. Adiferencia de los pesimistas, el cris-
tianismo no conceptúa al hombre como ególatra
por naturaleza, pero tampoco comparte el punto
de vista optimista según el cual la egolatría se
puede superar fácilmente . Más bien, sostiene
que el hombre es un ególatra en contradicción
con su naturaleza esencial. He ahí la doctrina
del pecado original, despojada de todo espejis-
mo literario ...
La paz internacional, la justicia política y
económica, así como toda forma de logro so-
cial, representan estructuras precarias donde se
pone a prueba el egoísmo del hombre e, iróni-
camente, se da por sentado; donde se deben
explotar al máximo la compasión y el amor hu-
mano y, sin embargo, se dan por descartados. La
paz universal no puede estar a la expectativa de
la cultura universal ni del amor universal. De he-
cho, la paz universal no puede existir como tal
si por ella se entiende la armonía sin desacuer-
dos entre las naciones y la justicia perfecta en-
tre los hombres. No obstante, debe ser factible
que la sociedad occidental alcance un mayor
grado de cohesión social y política y evite la
anarquía total. Tal posibilidad, empero, depen-
de de un grado de realismo político del que ac-
tualmente se carece, tanto en nuestra cultura
religiosa como en la secular. Depende de un rea-
lismo que sepa comprender lo débil e incierta
que resulta toda forma de paz social y de jus-
ticia ...
En un sentido, la lógica de este aislacionismo
es, por supuesto, absolutamente correcta. No es
posible realizar una selección discriminada en
el ámbito político sin correr el riesgo de invo-
lucrarse al final de cuentas en un conflicto, por
que toda tensión social puede derivar en un
conflicto patente, y todas aquellas formas que
respalden a uno u otro bando tendrán que su-
frir la consecuencia de precisar de un apoyo más
directo. La lógica del aislacionismo es, en sí,
plausible, mas las implicaciones morales de la
misma son intolerables. Si el grueso de la so-
ciedad acatara sus preceptos cabalmente, cada
familia procuraría construirse un refugio aislado,
por temor a verse involucrada en las horrendas
realidades de la pugna política, parte integrante
50 El realismo
de toda existencia nacional. La paz en Nortea-
mérica, como símbolo de la bondad del hom-
bre, sólo se puede preservar a costa de acentuar
todos los vicios del carácter norteamericano, en
especial aquéllos relativos al farisaísmo y a la
ostentación de la probidad, generados en una
nación que, gracias a estar cercada por dos océa-
nos, se ha salvado de verse involucrada con de-
masiada obviedad en la pugna internacional, y
cuya riqueza la ha preservado de un despliegue
demasiado obvio de lucha social interna ...
La confusión moral y política engendrada por
aquellos perfeccionistas religiosos y seculares
que no aciertan a comprender la responsabili-
dad de la humanidad entera en las pecaminosas
realidades de la historia, ha sido exacerbada por
los sueños de paz de los perfeccionistas. La cris-
tiandad norteamericana ha convertido casi en
un dogma universal el lema de que cualquier ti-
po de paz es mejor que la guerra. Finalmente,
esto implica invariablemente que la tiranía es
preferible a la guerra, puesto que la sumisión pa-
ra con el enemigo es la única alternativa cierta
a la resistencia contra el enemigo.
Una enorme cantidad de pronunciamientos
actuales en el mundo religioso revelan que la
suposición dogmática de que nada puede ser
peor que la guerra conduce de manera inevita-
ble a la aceptación implícita o explicíta de la ti-
ranía. Las iglesias, en una conferencia de análisis
sobre la situación internacional, realizada bajo
los auspicios del Federal Council of Churches
a principios de 1940, declararon: "Estamos con-
venddos de que existen fundamentos para esperar
que surja una paz justa mediante la negociación.
En pro del bienestar de la humanidad, es vital
que se dé fin al conflicto, no mediante una paz
impuesta, sino negociada, basada en los intere-
ses de todas las partes afectadas".
Dicha declaración, que el principal periódico
cristiano de los Estados Unidos alabó por con-
tener la esencia misma del consenso cristiano
con respecto a la situación de guerra, reflejaba
una separación total de cualquier realidad polí-
tica. El hecho es que Hitler deseó una paz nego-
ciada desde el momento en que invadió Polonia
hasta que lanzó la gran ofensiva. Habiéndose
apoderado del continente, con excepción del
territorio francés, resultaba obvio que la paz ne-
gociada sólo habría sido factible en términos de
reconocer su posesión del botín hasta enton-
ces logrado. De haberse concertado ese tipo de
paz, las naciones menos poderosas que aún no
se encontraban bajo el yugo nazi habrían sido
conquistadas gradualmente mediante la presión
económica y política. Asimismo, habríancareci-
do de fuerza y de incentivos para ofrecer resis-
tencia, ya que no hubieran podido ambicionar
ningún auxilio en su intento de frenar el desplie-
gue del nazismo. La paz negociada, tal y como
fue propuesta por las iglesias en esa época, ha-
bría sido equivalente a una sencilla victoria nazi.
La otra alternativa, es decir, el esfuerzo por
desalojar a los nazis, puede representar la rui-
na de Europa aun cuando se tenga éxito; si se
fracasa, podrá degenerar en el mismo resultado
de una capitulación prematura mediante la paz
negociada. Supuestamente, eSte hecho justifica
la frenética exigencia de paz a cualquier pre-
cio. Sin embargo, nuestros moralistas norteame-
ricanos no logran comprender que, aquellos
pueblos y naciones que hoy se enfrentan a la
inminente amenaza de la esclavitud, no se de-
tienen a realizar graciosos cálculos de posibles
consecuencias. Existen momentos críticos en la
historia en que tales consideraciones se tornan
irrelevantes. Se compromete todo instinto de su-
. pervivencia y todo impulso decoroso de huma-
nidad, exhortando a la resistencia sin importar
las consecuencias. El resultado puede ser trági-
co; pero sólo un moralismo insulso puede ig-
norar la belleza y la nobleza que engrandecen
a esa tragedia, y seguir especulando sobre los
enormes beneficios que habría aportado el acep-
tar la esclavitud sin resistencia, en lugar de te-
ner que aceptarla después de la resistencia.
Del mismo modo en que el énfasis dogmático
relativo a que nada puede ser peor que la guerra
conduce a la aceptación explícita o implícita
de la tiranía, así la identificación sin reservas de
la neutralidad con la ética cristiana conduce a
una ofuscación perversa de diferencias morales
de importancia entre las fuerzas contendientes.
The Christian Century (El siglo cristiano) ha cri-
ticado ferozmente al presidente Roosevelt por
no mantener una posición neutral preclara. Apa-
 La guerra y la iglesia norteamericana 51

rentemente, tal publicación no comprende que puede negar que su importancia real es dudosa
esos significaría condonar a una tiranía que ha desde el punto de vista moral, y ambigua desde
derrocado a la libertad, que sería pretender ani- el político. Resulta moralmente dudosa, porque
quilar a la religión cristiana, que degradaría a sus permite que otras naciones resientan el impacto
súbditos a la categoría de robots sin opinión ni de defender a una civilización que trasciende a
juicio propios, que amenazaría a los judíos de la existencia misma de esas naciones. Desde el
Europa con la exterminación total y a todas las punto de vista político resulta ambigua, puesto
naciones europeas con la sumisión bajo el do- que los intereses vitales de una nación pueden
minio imperial de una "raza superior" . correr un riesgo final, aunque no un riesgo in-
The Christian Century se concreta a debatir mediato. El hecho de aguardar hasta el riesgo
los argumentos de quienes creen que la civiliza- final, se convierte en un medio inmediato para
ción corre grave peligro ante la victoria de ale- esperar demasiado.
mania, afirmando con extrema simplicidad que La mejor recomendación a las naciones escan-
eso no puede ser cierto por que es la guerra la dinavas habría sido la de ofrecer resistencia con-
que pone en peligro a la civilización. En tan- junta a la agresión, en vez de esperar la extinción
to que reconoce una cierta inquietud de fondo de sus libertades individuales. Holanda y Bélgica
entre los norteamericanos, les aconseja sujetar- procuraron evitar el desastre mediante la elabo-
se a su resolución de no involucrarse de manera ración de un programa de neutralidad, que de-
alguna en el conflicto, y pretende liberarlos de paraba un mismo riesgo en los designios de los
todo cargo de conciencia adviertiéndoles que la poderes imperiales contendientes. El riesgo no
"la conciencia protestante" de Holanda y de Sui- era el mismo. En realidad, uno de los bandos
za llegó a las mismas conclusiones. La gran mayo- no representaba peligro alguno. La consecuen-
ría de esos neutrales de Europa a cuya conciencia cia de esa política que ensombreció los hechos
The Christian Century hizo referencia, fueron reales, fue la invasión de dichas naciones y la
exterminados mientras ésta los enarbolaba co- irrupción del ejército alemán en territorio fran-
mo gloriosos ejemplos. cés. Por supuesto, Estados Unidos está en la mis-
En su moralismo simplista, The Christian ma posición; supuso que sus intereses vitales se
Century no logró esclarecer el problema básico verían afectados en la misma medida tanto por
de las relaciones internacionales. Dicho problema la victoria alemana como por la aliada. La situa-
es la imperiosa necesidad de una coincidencia ción real es que, tanto la causa final de la civili-
obvia entre intereses nacionales e ideales, antes zación como nuestros intereses vitales, corren
de que las naciones se embarquen en las azaro- un peligro mucho más grave ante los alemanes
sas aguas de la guerra. En ninguna de las naciones que ante los aliados. Hemos abierto gradualmen-
neutrales pequeñas surgieron dudas en cuanto te nuestro entendimiento a este hecho desde la
al carácter definitivo del conflicto actual. Muchas victoria de los ejércitos germanos en Holanda,
de ellas abrigaron esperanzas de que Europa se Bélgica y Francia, pero probablemente, ya sea
salvara sin su apoyo. Absolutamente en todos los demasiado tarde.
casos, sus intereses vitales se veían afectados de En otras palabras, la política de neutralidad
manera final, mas no inmediata. Cuando de he- que The Christian Century y otras publicacio-
cho se sintieron afectados de manera inmedia- nes de su clase han loado como representativa
ta, expresamente por la invasión enemiga, ya era de cierto tipo de objetivo cristiano, no sólo es
demasiado tarde para obrar en pro del interés una teoría moral reprobable sino también una
nacional , o de los valores de la civilización que política denigrante. Ostenta la debilidad cardinal
trascienden al interés nacional. de la democracia ante los peligros de la tiranía.
El que deba existir cierta congruencia entre Esa democracia que debe tomar debida cuema
los intereses nacionales e ideales para exhortar de los temores y las angustias del pueblo común
a la acción nacional en medio de una crisis es, y corriente en tanto que las dictadur~s los igno-
inevitablemente, un hecho político, mas no se ran, no podrá jamás actuar a tiempo. Unicamente
52 . El realismo
podia actuar a tiempo si cuenta con gobernan-
tes dispuestos y capaces de anticiparse a los pe-
ligros que permanecen invisibles para el hombre
común. Para cuando éste percibe la magnitud
del riesgo al peligro es ya tan inminente que re-
sulta imposible todo preparativo para una de-
fensa adecuada.
Esa debilidad ingénita de la democracia como
forma de gobierno, en lo tocante a la política ex-
terior, se ve exacerbada por el liberalismo como
cultura que ha ilustrado la vida de las naciones
democráticas. En el seno de ese liberalismo, po-
co se entiende de los abismos que puede tocar
la malevolencia humana, y del nivel al que se
puede encumbrar el poder del mal. De hecho,
se intenta un escape fácil e insulso de los terro-
res y pesares de una era trágica.
La realidad es que los sueños moralistas de
nuestra cultura liberal han sido tan flagrantes, y
su voluntad de vivir ha sido tan gravemente des-
virtuada por un pacifismo confuso, en el cual se
han entremezclado de manera por demás curiosa
el perfeccionismo cristiano y la despreocupación
burguesa, que hablando con franqueza, nuestro
mundo democrático no merece sobrevivir. Qui-
zá no sobreviva. Si acaso lo logra será porque
a última hora habrá recobrado la sensatez, y por-
que las flaquezas de la tiranía pudieran exceder
finalmente a sus ventajas transitorias.
 6. El poder político
Teoría realista de
la política internacional
HANS J. MORGENTNAU
PODER POLÍTICO

I I .

'lQUÉ ES EL PODER pOLíTICO? realización mediante métodos no políticos, tales

como la cooperación técnica con otras naciones
aelación que guarda con la nación como o con organizaciones internacionales. No obs-
'un todo tante, cada vez que se esfuerzan por cumplir su
objetivo valiéndose de la política internacional,
'.. La política internacional, al igual que todo lo hacen mediante la lucha por el poder. Los cru-
~ipo de política, es una lucha por el poder. No zados ambicionaban liberar a las ciudades santas
¡iPlporta cuáles sean los objetivos finales de la del dominio infiel; Woodrow Wilson deseaba
pqlítica internacional, el poder se constituye in- salvaguardar al mundo en pro de la democra-
¡y~blemente en el fin inmediato. Gobernantes cia; los nazis codiciaban abrir Europa Oriental
,Ypueblos pueden acariciar como meta final la a la colonización alemana, dominar el continen-
.libertad; la seguridad, la prosperidad o el poder te europeo y conquistar al mundo. Todos ellos
¡miSmo. Pueden incluso definir tales metas en eligieron el camino del poder para alcanzar sus
~é.rqlinos de un ideal religioso, filosófico, eco- objetivos; por tanto, todos fueron actores en el
Mmico o social, y guardar la esperanza de que escenario de la política internacional.
dicho ideal se materialice gracias a un impulso De este concepto de política internacional se
interior, a la intervención de fuerzas divinas, desprenden dos conclusiones. Primera: no todos
Lo 'a la evolución natural de los asuntos huma- los actos que una nación lleva a cabo con rela-
,.tíos. Asimismo, pueden tratar de promover su ción a otra son de naturaleza política ...
Segunda: no todas las naciones se encuen-
tran en todo momento involucradas al mismo
\' Dé Politics among Nations: Tbe Struggle for grado en la política internacional. ..
.po.we'r and Peace, tercera edición, autor: Hans
h Morgenthau (Nueva York, Knopf, 1960), pp. Su naturaleza
n-29, 31 -3 5,3-4,10-12 , 14. Copyright 1948,
1954, © 1960, Alfred A. Knopf, Inc . Reimpreso
con autorización de Alfred A. Knopf. Notas .. . Al hablar de poder nos referimos al con-
al calce suprimidas. trol que ejerce el hombre sobre la mente y los
53
54 El realismo

actos de otros. Por poder político se entienden algunos pueblos primitivos carecen de la ambi-
las relaciones mutuas de control que se registran ción de poder, hasta ahora nadie ha demostrado
entre los individuos que ostentan la autoridad fehacientemente el modo en que se puede re-
pública, pero también entre estos últimos y crear a escala mundial el estado mental que pre-
la población en general. senta y las condiciones en que habitan, para así
El poder político es una relación psicológi- eliminar del escenario internacional la lucha por
ca entre aquellos que lo ejercen y aquéllos so- el poder. Liberar a uno u otro de los pueblos de
bre los cuales se ejerce. A los primeros, les la tierra de la ambición de poder, mantenién-
confiere el control sobre una serie de actos de dola intacta en otros, no sólo sería inútil sinQ
los segundos , merced a la influencia que los también autodestructivo. Si no se lograra abo-
primeros tienen sobre la mente de los segun- lir en todas las latitudes terrestres el deseo de
dos. Dicha influencia emana de tres fuentes : la poder, los pueblos redimidos se convertirían.
expectativa de beneficios, el temor a las des- en presa inmediata del poder de los demas . . .
ventajas, el respeto o el amor por los hombres Fuera condiciones sociales en particular, el
o por las instituciones; y se puede materiali- argumento definitivo en contra de la opinión
zar a través de mandatos, amenazas, la persua- de que la lucha por el poder en el escenario in-
sión, la autoridad o el carisma de un hombre o ternacional es un simple accidente histórico se
de un organismo gubernamental, o mediante debe desprender de la naturaleza de la política
una ágil combinación de varios de estos ele- interna. La esencia de la política internacional
mentos . . . es idéntica a su contraparte interna. Tanto la po-
lítica interna como la internacional representan
una lucha por el poder, exclusivamente modi-
DEPRECIACiÓN DEL ficada por las diversas condiciones en que esa
PODER POLíTICO pugna se registra, sea en el ámbito interno o en
el internacional.
Dado que la ambición del poder es el elemento ,--oLa tendencia a dominar, específicamente, se
distintivo de la política internacional, como encuentra presente en toda asociación huma-
toda política, la internacional es, pornecesi- na, desde el núcleo familiar, pasando por las
dad, una política del poder. Este hecho goza de sociedades fraternales y profesionales, y las or-
reconocimiento general en la práctica .de los ganizaciones políticas de carácter local, hasta
asuntos internacionales; no obstante, los estu- el estado. Anivel familiar, el añejo conflicto en-
diosos del tema, los publicistas e incluso los tre suegra y nuera es, en esencia, un:UlJ~hapoi
estadistas, suelen negarlo en sus declaracio- eLI2Q.º~r -la . defe!l~a. _Q~J!..IlJ2.Qd~.Le.~tabl.e~i_ºg
nes al respecto . .. contra la tentativa de establecimiento-de uno
Recientemente, la convicción de que la lu- !l~.vo :-(;óiñú tal,-esa lüéhi es -ün presa-gió 'del
cha por el poder se puede eliminar del escena- éonflicto que se registra en el escenario inter-
rio internacional se ha asociado con las grandes nacional, entre las políticas del statu quo y las
tentativas de organizar al mundo, como las del imperialismo . ..
de la Liga de las Naciones y las Naciones Uni- Considerando dicha ubicuidad de la pugna
das . . . por el poder en la esfera de las relaciones so-
. . . Baste enunciar que la lucha por el po- ciales y en todo nivel de organización social, ¿es
der es universal, tanto en tiempo como en espa- acaso de sorprender que la política internacio-
cio, y es un hecho irrefutable de la experien- nal sea, por necesidad, una política del poder?
cia. Resulta imposible negar que, a través de la ¿No sería más desconcertante que la lucha por
historia, los estados se han enfrentado unos con el poder fuese un atributo accidental y efímero
otros en contiendas por el poder, sin importar de la política internacional, cuando en realidad
las condiciones sociales, económicas y políticas. es un elemento permanente e indispensable de
Aunque los antropólogos han demostrado que todas las ramas de la política interna?
 El poder político. Teoría realista de la política internacional
TEORÍA REALISTA DE LA POLÍTICA INTERNACIONAL
Esta obra pretende exponer una teoría de políti-
ca internacional. La teoría en cuestión no debe
ser analizada con un criterio a priori y abstracto
sino, por el contrario, empírico y pragmático. En
otrOS términos, no se debe someter la presente
teoría a juicio a la luz de un concepto o princi-
pio abstracto y preconcebido, alejado de la rea-
lidad, sino a la luz de su objetivo primordi;¡l: el
de aportar un orden y un significado al caudal de
fenómenos que, en su ausencia, permanecerían
incoherentes e ininteligibles. Esta teoría debe
satisfacer las exigencias de un análisis doble, em-
pírico y lógico: ¿acaso los hechos, en su reali-
dad intrínseca, se prestan a la interpretación que
la teoría les ha conferido? y, segundo, ¿esas con-
clusiones que la teoría extrae siguen un curso
lógico, por necesidad, desde sus premisas? En
breve, ¿es la teoría congruente tanto con los he-
chos corno con su esencia?
". El problema que esta tesis plantea concierne
a la naturaleza de todo tipo de política. La his-
toria del pensami~nt9_'pQJLti~º~9~e!.!.l6 eil~..
rustoria déJ}Cconii~n<1ª entr~ c1QS .escuélaiquf .
dífíeien fundamentalmente en st! .foC!P·a cte cOn-
éeolnanáturaleza aeThombre, la sociedad yla
política. UnacteeTrassostÍene 'que"a<iúí, y--aho~
ra;-se-puede lograr un orden político racional
y moral, producto de principios abstractos con
¡
validez universal. Así, presupone la bondad
esencial y la infiruta maleabilidad de la natu-
raleza humana; eU~_acaso del orden social para
e1evars_~"a la altura de las normas racionales, 19
~ca ala falta de.. c0f!-()~imi~JJ.t9 y d.e..C01ll7
prensipQ,a las instituciones sociales obsoletas
o alá depravación de algunos individuos o gru-
pos aislactos. Sin embargo, confía en poder corre-
grr'taIes defectos mediante la educación, la re-
forma y el empleo esporádico de la fuerza.
-La escuela contraria afirma que el mundo,
,imperfecto corno es desde el punto de vista ra-
~j~}fial, es el resultado de fuerzas inherentes a
la naturaleza humana. Para mejor<ir al mundo se
de.be trabajar con dichas fuerzas, no atacarlas. Al
ser éste, de manera inherente, un mundo de in-
tereses contrarios y de conflictos intestinos,
55
nunca es posible la consecución plena de los prin-
cipios morales, pero sí resulta factible una ven-
tajosa aproximación mediante el equilibrio de
intereses, siempre efímero, y la conciliación
de conflictos, eternamente precaria. En conse-
.
cuencia, ~tª . escu.e.IªcQJ}$.tde.ca_qy.e .!Ul .si~~~ma
º~ co!!~l!!~~"~f!- Y.. eq~ilibr!<.>.E~I.1~~uos se d~b<:-'
erigir corno principio universal para to~. las
$<Jciedades plimilista§: Recurre más al preceden-
te histórico que a los principios abstractos, y
apunta a la consecución del mal menor, en lu-
gar del bien absoluto . ...
El realismQ político s()stien~"gu~J~lítica1.
al igual que la sociedad en gene~al, se rige por
leyes objetivas con raigambre en la naturaleza
humana. Para lograr el progreso de la sociedad,
es necesario entender, en rrimer lugar, las le-
yes a las que se apega la sociedad. En tanto que
el funcionamiento de dichas leyes se torna in-
franqueable a nuestras preferencias, el hombre
sólo se atreve a desafiarlas a riesgo de fracasar.
Al así creer en la objetividad de las leyes de
la política, el realismo debe creer también en la
posibilidad de desarrollar una teoría racional
que sea reflejo, aunque imperfecto y unilateral,
de tales leyes objetivas. Por ende, cree también
en la posibilidad de trazar distinciones entre
verdad y opinión en el ámbito político -en-
tre aquello que es verdadero desde un punto
de vista objetivo y racional, apoyado por prue-
bas e ilustrado por la razón, y aquello que es
sólo un juicio subjetivo, escindido de la reali-
dad de los hechos y nutrido de prejuicios y va-
nas ilusiones ...
El realismo político está perfectamente cons-
ciente de la importancia moral del proceder po-
lítico. También se percata de la inevitable tensión
que se suscita entre los mandamientos de la
moral y las exigencias de un proceder político
exitoso. Además, resulta inadecuado tratar de
encubrir y anular dicha tensión, ofuscando así
tanto a la cuestión moral corno a la política, ha-
ciéndola aparecer corno si los crudos hechos de
la política fuesen, desde el punto de vista mo-
ral, más satisfactorios de lo que en realidad son,
56 El realismo
y la normatividad moral menos exigente de lo
que es.
El realismo manifiesta que no es posible apli-
car los principios morales universales a los actos
de los estados en riguroso apego a su esquema
universal abstracto; por el contrario, deben tras-
cender a las circunstancias concretas de tiempo
y lugar. El individuo puede decir para sus aden-
tros: "Fiat justitia, pereat mundus (que se ha-
ga justicia, aunque el mundo perezca)", pero el
estado no tiene derecho alguno de así pronun-
ciarse en nombre del pueblo a su cargo. Tanto
el individuo como el estado deben juzgar el pro-
ceder político bajo el criterio de los principios
morales universales, como el que se refiere a la
libertad. No obstante, aun cuando el individuo
posee el derecho moral de sacrificarse en de-
fensa de dicho principio moral, el estado no tie-
ne derecho de permitir que su rechazo moral
a la violación de la libertad impida la evolución
exitosa del proceder político, inspirado a su vez
en el principio moral de la supervivencia nacio-
nal. No es factible la moral política si se carece
de prudencia; es decir, si no se ponderan ade-
cuadamente las consecuencias políticas de un
acto de apariencia moral. Por tanto, el realismo
considera que la prudencia -la justa ponderación
de las consecuencias que pueden desencadenar
acciones políticas encontradas- es la virtud su-
prema de la política. La ética abstracta juzga a la
acción por su apego a la ley moral; la ética polí-
tica juzga a la acción por sus consecuencias po-
líticas .. .
El realismo político se niega a identificar las
aspiraciones morales de una nación en particular
con las leyes morales que rigen al universo. Del
mismo modo que traza distinciones entre ver-
dad y opinión, las traza también entre verdad
e idolatría. No existe nación que no se haya visto
tentada -y son contadas aquellas que han lo-
grado resistir mucho tiempo a la tentación- a
disfrazar sus aspiraciones y procedimientos muy
particulares bajo el amparo de los propósitos
morales del universo . El saber que las nacio-
nes se encuentran sujetas a las normas morales
es una cosa, pero el pretender saber con total
certidumbre aquello que es bueno o malo en
la relación que guardan las naciones es materia
aparte. Existe un mundo de diferencia entre la
creencia de que todas las naciones están supedi-
tadas al juicio divino, inescrutable a la mente hu-
mana, y la convicción por demás blasfema de que
Dios está eternamente de nuestro lado, y que lo
que uno desea también lo quiere Dios.
Esa ecuación despreocupada que surge entre
un nacionalismo en particular y los designios de
la Providencia es injustificable desde el punto
de vista moral, ya que representa ese mismo pe-
cado de soberbia contra el cual los trágicos grie-
gos y los profetas bíblicos previnieron a gober-
nantes y gobernados. Tal ecuación es de igual
manera perniciosa desde el punto de vista polí-
tico, pues permite que se engendre una distor-
sión de criterio que, en la ceguedad que provoca
el desvarío de una cruzada, arrasa con naciones
y civilizaciones -en el nombre de un principio
moral, de un ideal o de Dios mismo .
Por otra parte, es precisamente el concep-
to de interés, definido en términos de poder,
lo que nos salvaguarda del exceso moral y del
frenesí político. De tal modo, si vislumbramos
a todas las naciones, incluida la nuestra, como
entidades políticas que persiguen sus intereses
respectivos en términos de poder, estaremos en
condiciones de hacer justicia a todas ellas. Pero
además, podremos hacerles justicia por partida
doble: Al tener la capacidad de juzgar a otras
naciones bajo el mismo criterio con que juzga-
mos a la propia, una vez concluido nuestro dis-
cernimiento, estaremos en posición de procurar
la adopción de políticas que respeten los inte-
reses de otras naciones y que a la vez protejan
y promuevan los nuestros. La moderación en la
política no puede dejar de reflejar la modera-
ción del juicio moral. ..
El realista político no ignora la existencia
y la relevancia de normas de pensamiento aje-
nas a las del campo político. En su calidad de
realista político, sólo se puede concretar a su-
bordinar esas otras normas a las de la política.
Asimismo, se aparta de otras escuelas cuando
éstas imponen criterios pertenecientes a otras
esferas, en el ámbito político. Es en este punto
donde el realismo político disiente del "enfoque
legalista-moralista" relativo a la política internacio-
nal. Son innumerables los ejemplos históricos
 El poder político. Teoría realista de la política internacional
que pueden demostrar que este tema no es, co-
mo se ha objetado, un simple ardid de la ima-
g¡nadón, sino que va al núcleo mismo de la
controversia . ..
.Esta defensa realista de la autonomía de la es-
f(:ra, política contra toda alteración provocada
por otras formas de pensamiento no implica, de
ninguna manera, que se ignoren la existencia y
la importancia de las mismas. De hecho, implica
que a cada una se le deben asignar su esfera de
acción y sus funciones, adecuadas a su estruc-
tura. El realismo político se fundamenta en una
concepción pluralista de la naturaleza humana. El
ser humano real, es una mezcla del "hombre eco-
nómico", del "hombre político", del "hombre
moral", del "hombre religioso" , etc. El hom-
bre que fuera exclusivamente un "ser político"
equivaldría a una bestia, ya que carecería abso-
lutamente de toda restricción moral. El hombre
que sólo fuera un "ser moral" sería un insensa-
to, ya que carecería totalmente de prudencia.
El hombre que se concretara a personificar a un
'lser religioso" sería un santo, ya que no acari-
ciaría ningún deseo mundano en absoluto .
•J
57
En tanto que el realismo político está cons-
ciente de la existencia de esas distintas facetas
de la naturaleza humana, también reconoce que
para poder comprender cabalmente cada una de
ellas, es necesario abordarlas bajo sus propias
condiciones. Es decir, si yo deseo comprender
al "hombre religioso", debo abstraerme durante
un cierto periodo de todos los demás aspectos
de la naturaleza humana, y enfrentar su faceta
religiosa como si fuera la única que existiera ...
Lo mismo se aplica a cualquier otra faceta de
la naturaleza humana. Por ejemplo, ningún eco-
nomista moderno concebiría de manera distin-
ta a su ciencia y a la relación que ésta guarda
con las demás ciencias del hombre. Precisamen-
te gracias a dicho proceso de emancipación de
otras normas de pensamiento, y al desarrollo
de una norma adecuada a la materia que trata,
la economía ha evolucionado como una teoría
autónoma de las actividades económicas del
hombre. El propósito fundamental del realismo
político es el de contribuir a un desarrollo simi-
lar en el campo de la política.
 7. La diplomacia en el
mundo moderno
GEORGE
.. .Tal como ustedes sin duda alguna habrán
supuesto, considero que la falla más grave del
esquema de nuestra política anterior estriba en
algo que podría denominar el enfoque legalista-
moralista en torno a los problemas internacio-
nales. Tal enfoque se desliza como una madeja
roja a lo largo de nuestra política exterior de los
últimos cincuenta años. Engloba algo del añejo
énfasis en los tratados de arbitraje, algo de las
Conferencias de La Haya y de los planes de de-
sarme universal, algo de los más ambiciosos
conceptos norteamericanos sobre el papel que
desempeña la ley internacional, algo de la Liga
de las Naciones y de las Naciones Unidas, algo del
Pacto Kellogg, algo de la idea de un pacto uni-
versal "Artículo 51 ", algo de la fe en la ley mun-
dial y en el gobierno mundial. Sin embargo, no
es ninguno de tales elementos por completo.
Permítanme tratar de definir lo anterior.
Reimpreso de American Diplomacy, 1900-
1950; autor: George F. Kennan (Chicago: Uni-
versity of Chicago Press, 1951), pp. 95-103, con
autOrización de The University of Chicago
Press. Copyright © 1951, The University of Chi-
cago Press.
58
F. KENNAN
Se trata de la creencia que sustenta la hipo-
tética posibilidad de suprimir las aspiraciones
caóticas y peligrosas de los gobiernos en el marco
internacional, mediante la aceptación de cier-
to sistema de normas legales y medidas de re-
frenamiento. Indudablemente, dicha creencia
representa parcialmente un intento de transpo-
ner el concepto anglosajón de la ley individual
al campo internacional, y de hacerlo aplicable a
los gobiernos del mismo modo que se aplica
aquí a los individuos en el plano interno. Asi-
mismo, debe derivarse en cierta medida de la
remembranza de los orígenes de nuestro pro-
pio sistema político - de evocar que, gracias
a la aceptación de una estructura común ins-
titucional y jurídica, fuimos capaces de dis-
minuir a una proporción inofensiva todos los
conflictos de interés y de ambición que im-
peraron en las trece colonias originales, y de
llevarlas a una interrelación pacífica y ordena-
da. Al recordar lo anterior, la gente no logra
comprender que, aquello que fue factible para
las trece colonias bajo una serie dada de cir-
cunstancias, podría no resultar en el ámbito
internacional, de dimensiones mucho más ge-
nerosas.

La esencia de esta creencia dicta que, en vez
de abordar los ásperos conflictos de interés na-
cional con base en sus méritos y con la mira de
encontrar las soluciones que sean menos perni-
·ciosas para la estabilidad de la vida en el plano
internacional, sería más conveniente establecer
un conjunto de criterios formales de naturaleza
jurídica mediante los cuales se pudiera definir
el comportamiento permisible de los estados.
Así, se propiciaría la creación de entidades impar-
·ciales encargadas de ponderar las acciones de
los gobiernos a la luz de esos criterios y de de-
cidir cuándo su comportamiento es aceptable
y cuándo no. Por supuesto, atrás de todo lo
anteriormente planteado, está la suposición
norteamericana de que aquéllos en los que los
demás pueblos de la tierra pueden ofrecer una
contienda digna carece, en gran parte, de reco-
nocimiento y de importancia, por lo que se es-
pera, con toda justicia, que ocupen un lugar
secundario a la sombra de la conveniencia de
up..mundo disciplinado, no perturbado por la
violencia internacional. De acuerdo con el pen-
samiento norteamericano, es poco plausible que
los pueblos tengan aspiraciones positivas, a las
que ellos consideren legítimas y les den mayor
· importancia que a la tranquilidad y al orden que
deben regir la vida internacional. Desde este pun-
to de vista, no se puede entender por qué otros
pueblos no se podrán unir a nosotros en la acep-
tación de las reglas del juego de la política inter-
.rlacional, del mismo modo en que nosotros las
acatamos en las competencias deportivas pa-
raque el juego no se torne demasiado cruel y
demasiado destructivo y que, por ende, no
adopte una relevancia que no pensábamos otor-
garle.
Si procedieran de tal manera continua el razona-
miento, se podrían contener esas manifestaciones
perturbadoras y caóticas del ego nacionalista,
tornándolas insubstanciales o permitiendo que se
desecharan sin mayor problema, mediante al-
gún método que resultara familiar y compren-
sible para la costumbre norteamericana. Apartir
de esto, la mentalidad propia del estadista nor-
teamericano, que encuentra gran parte de sus
raíces en la carrera de derecho en nuestro país,
busca ti tientas y con inquebrantable persisten-
La dIplomacia en el mundo moderno 59
cia, una estructura institucional que sea capaz
de desempeñar esa función ...
En primer lugar, el concepto ue subordina-
ción de un número considerable de estados a
un régimen jurídico internacional, mismo que
limitaría sus posibilidades de agresión y de da-
ño contra otros estados, implica que todos ellos
fueran similares al nuestro, que se encontraran
razonablemente satisfechos con sus fronteras y
con su posición a nivel internacional, por lo me-
nos hasta un grado tal que se contuvieran de ma-
nera voluntaria de ejercer presiones tendientes
al cambio sin un previo acuerdo internacional.
En segundo lugar, en tanto que dicho concep-
to se suele asociar con una rebelión en contra del
nacionalismo, es por demás curioso percatarse
de que, en realidad, tiende a conferir un valor
absoluto al concepto de nacionalidad y de so-
beranía nacional, valor del que anteriormente
carecía. El principio mismo de "un gobierno, un
voto", independientemente de cualquier dife-
rencia física o política entre estados, exalta el
concepto de soberanía nacional y lo convierte
en la forma exclusiva de participación en la vida
internacional. Vislumbra a un mundo integrado
únicamente de estados nacionales y soberanos,
donde todos ellos gocen de igualdad plena de
posición. Bajo tal esquema, ignora las gigantes-
cas variaciones en la solidez y la firmeza de las
divisiones nacionales: el hecho de que en mu-
chos de los casos, los orígenes de las fronteras
entre países y de las personalidades nacionales
se dieron de manera fortuita o, al menos, casi
en total desapego a las necesidades reaies. Si-
multáneamente, ignora la ley del cambio. El mo-
delo de estado nacional no es, ni debería ser, ni
puede ser algo fijo y estático; por su naturaleza
misma, es un fenómeno inestable en constante
estado de cambio y de intercambio. La historia
ha demostrado que la voluntad y la capacidad de
cada pueblo para contribuir al entorno mundial
está en cambio continuo. Por tanto, resulta por
demás lógico que los esquemas de organización
(¿acaso no se reducen a estos gobiernos y fron-
teras?) se transformen al unísono con ellos. La
función de un sistema de relaciones internacio-
nales no es la de restringir ese proceso de cam-
bio confinándolo a una camisa de fuerza legal
60 El realismo
sino, por el contrario, propiciarlo para facilitar
sus transiciones, para limar las asperezas que sue-
le producir, para aislar y moderar los conflictos
que frecuentemente conlleva, para procurar que
estos conflictos no alcancen dimensiones que pue-
dan perturbar la vida internacional en general. No
obstante, esta labor corresponde a la diploma-
cia, en el sentido más anticuado del término. Para
ella, la ley resulta demasiado abstracta, demasia-
do inflexible, sumamente difícil de adaptarse a las
exigencias de lo impredecible y de lo inesperado.
Por el mismo motivo, el concepto norteame-
ricano de ley mundial pasa por alto los recursos
de agravio internacional-esos medios de pro-
yección del poder y de coerción sobre los pue-
blos- que rebasan por completo a las formas
institucionales, o que incluso las explotan con-
tra sí; por ejemplo, recursos tales como el ata-
que ideológico, la intimidación, la penetración
y la captura disfrazada de los bienes parafernales
institucionales de la soberanía nacional. En otras
palabras, hace caso omiso del dispositivo de es-
tado títere, así como del conjunto de técnicas
mediante las cuales se pueden convertir en tí-
teres a los estados sin que para ello medie una
violación formal o un desafío a los atributos apa-
rentes de su soberanía y de su independencia.
He aquí uno de los factores que han provo-
cado que los pueblos de los países satélites de
Europa Oriental, miren hacia las Naciones Uni-
das con cierto dejo de amargura. Fue rotundo
el fracaso de la organización en su intento de
preservarlas de la dominación por parte de un
gigantesco país vecino, dominación que no deja
de ser denigrante en virtud del hecho de haber
cobrado vida mediante procesos que no podría-
mos calificar de "agresión". Ese resentimiento
es justificable hasta cierto punto, dado que el en-
foque legalista de los asuntos internacionales de-
secha, en términos generales, la importancia in-
ternacional que revisten los problemas políticos
y las raíces más profundas de inestabilidad in-
ternacional. De hecho, presupone que toda gue-
rra civil se constreñirá a sus límites nacionales y
no degenerará en un conflicto internacional. . .
En otras palabras, presupone que los asuntos in-
ternos no cobrarán una dimensión internacio-
nal, y que la comunidad mundial no se verá
jamás en la disyuntiva de pronunciarse en fa-
vor de uno de los rivales por el poder dentro
de los confines del estado individual.
Por último, otra de las fallas de este enfoque
legalista en torno a las relaciones internacionales
es que asume la posibilidad de imposición de
sanciones contra agravios y violaciones. De ma-
nera general, acude a la acción colectiva para
que ésta se encargue de sancionar el comporta-
miento equívoco de los estados. Por tanto, ol-
vida los límites de efectividad de la coalición
militar. Olvida que, a medida que se expande
un círculo de socios militares con la mira de
cualquier empresa político-militar concebible,
se puede incrementar el total teórico de pode-
río militar disponible, pero únicamé.nte a costa
de solidez del grupo y de holgura en el control.
A mayor expansión de la coalición, menor es
la factibilidad de mantener la unidad política
y el acuerdo general sobre los propósitos y los
efectos de lo que se lleva a cabo. Tal como lo
podemos apreciar en el caso de Corea, los ope-
rativos militares conjuntos en contra de un agre-
sor pueden tener un significado distinto para
cada uno de los participantes, y plantear pro-
blemas políticos específicos e individuales que
resulten ajenos a la empresa en cuestión y afec-
ten muchas otras facetas de la vida internacio-
nal. Así, entre más crece el círculo de socios
militares, más difícil de manejar se torna el pro-
blema del control político sobre sus actos, y más
restringido el común denominador mínimo de
acuerdo. Dicha ley de utilidad decreciente pe-
sa tanto en las posibilidades de acción militar
multilateral que se llega a dudar si, en realidad,
la participación de países menores puede con-
tribuir en gran medida a la capacidad de las gran-
des potencias para garantizar la estabilidad en
el plano internacional. La importancia de 10 pre-
viamente expuesto resulta contundente, dado
que una vez más nos hacF. caer en la cuenta
de que, incluso bajo un sistema de ley mun-
dial, toda sanción contra un comportamien-
to destructivo a nivel internacional podría seguir
apoyándose fundamentalmente, al igual que en
el pasado, en las alianzas y relaciones de las gran-
des potencias. Podrá haber un estado - o pro-
bablemente un grupo de estados- que mostrara

una postura violentamente adversa a la de! res-
to del mundo, y al cual la comunidad mundial
no pudiera obligar a acatar una determinada lí-
nea de acción. Suponiendo que éste fuera un
caso real, ¿en dónde quedamos nosotros? A mi
parecer, de vuelta en e! reino del olvidado arte
de la diplomacia, de la que hemos tratato de es-
capar durante los últimos diez lustros.
Así, en estas líneas he expuesto algunas de
las deficiencias teóricas que, según mi opinión,
resultan inherentes al enfoque legalista de los
asuntos internacionales. Sin embargo, existe una
deficiencia aún mayor que me agradaría men-
cionar antes de concluir mi disertación. Me re-
fiero a la inevitable asociación que surge entre
los conceptos legalistas y los moralistas: a la ex-
tensión de la eterna idea de! bien y el mal a los
asuntos de los estados, la suposición de que e!
comportamiento de un estado es terreno fértil
para e! juicio moral. Cualquier persona que ma-
nifieste la existencia de una ley debe experimen-
tar un sentimiento de indignación, totalmente
justificable, hacia aquel que la infrige a la par
con una sensación de superioridad moral sobre
él. Cuando dicha indignación se vierte al cam-
po de la contienda militar, no admite puntos
medios en la reducción del infractor hasta el ni-
vel mismo de la sumisión total- es decir, la ren-
dición incondicional. Resulta irónico, aunque
cierto, que e! enfoque legalista de los asuntos
internacionales, pese a encontrar sus irrefuta-
bles orígenes en un deseo real de eliminar la gue-
rra y la violencia, convierta a la violencia en un
factor mucho más resistente, más pernicioso y
más destructivo para la estabilidad política que
las rancias motivaciones de interés nacional. Una
guerra que se libra en el nombre de un elevado
principio moral, prosigue invariablemente hasta
lograr su objetivo de dominación total, en cual-
quiera de sus manifestaciones.
De este modo, nos percatamos de que el en-
foque legalista de los problemas internacionales
se identifica estrechamente con e! concepto de
guerra total y victoria total, y que las expresio-
nes de una se vierten con extrema facilidad en
las de la otra. Además, en esta era conflictiva,
a nadie perjudicaría dedicar unos momentos a
meditar en e! concepto de guerra total. Sea co-
La diplomacia en el mundo moderno 61
mo sea, este es un concepto relativamente nove-
doso en la civilización occidental; de hecho, no
hizo acto de presencia en el foro internacional
hasta la Primera Guerra Mundial. Sir. embargo,
fue la característica principal de ambas confla-
graciones mundiales, y las dos -tal como lo he
señalado- tuvieron como consecuencia una
gran inestabilidad y el desencanto. Lo fundamen-
tal ahora, empero, no es la conveniencia del
concepto sino su factibilidad. De hecho, me pre-
gunto si aun en las gestas del pasado la victoria
total no fue sino una mera ilusión desde la po-
sición de los vencedores. En cierto sentido, no
existe victoria total que no conlleve un genoci-
dio, a menos que se trate de una victoria sobre
la mente de los hombres. En este punto, cabe
señalar que las victorias militares totales no suelen
darse precisamente sobre la mente de! hombre.
Por otra parte, actualmente nos enfrentamos al
hecho de dilucidar si, en una nueva conflagra-
ción mundial, podrá darse el resultado de vic-
toria militar total, algo por demás dudoso. Por
lo que a mí respecta, no crea en tal posibilidad.
Ciertamente se produciría un enorme debilita-
miento de las fuerzas armadas de uno u otro
bando, mas considero totalmente imposible que
se pudiese dar una sumisión total y formal de la
volutad nacional de cualquiera de las partes con-
tendientes. No obstante, una tentativa de lograr
ese objetivo inalcanzable podría infligir sobre
la civilización otra serie de desastres tanto o más
graves que aquéllos provocados por la Primera
o la Segunda Guerra Mundial; someto al juicio
del mundo el tratar de descifrar si la civilización
podría sobrevivir a tales calamidades.
Hace poco, un prominente ciudadano nortea-
mericano aseveró que "el objetivo mismo de la
guerra es la victoria", y que, "en la guerra nada
substituye a la victoria". La confusión, probable-
mente, radica en e! significado que se confiere
a la palabra "victoria"; quizá se aplica una acep-
ción equivocada del término. En una batalla, es
factible que se produzca la "victoria", pero en
la guerra sólo se puede registrar el cumplimiento
o e! incumplimiento de los objetivos trazados.
Antaño, los objetivos de guerra se confinaban,
generalmente, a fines prácticos, por lo que co-
múnmente se medía e! éxito de los operativos
62 El realismo
militares en razón del grado en que éstos apro-
ximaban a los objetivos trazados. Sin embargo,
cuando se trata de objetivos morales e ideoló-
gicos, tendientes a transformar la actitud y las
tradiciones de un pueblo entero, o la persona-
lidad d~ un régimen, quizá la victoria no sea una
meta factible por medios militares, o en un corto
plazo; y probablemente en este punto estribe
el origen de nuestra confusión.
De cualquier modo, sostengo con toda fran-
queza que, a mi parecer, no existe fantasía más
peligrosa, nada que nos haya provocado mayor
perjuicio en el pasado o que amenace con pro-
vocarlo aún mayor en el futuro, que el concep-
to de victoria total. Por otra parte, temo que éste
se desprenda en gran medida de las deficiencias
básicas del enfoque sobre asuntos internaciona-
les que he expuesto en estas páginas. Si es nuestro
propósito el alejarnos de este peligro, eso no
significa que debamos adoptar la actitud errónea
de abandonar todo respeto por la ley interna-
cional-, ni tampoco nuestras esperanzas de que
en el futuro se convierta en útil y bondado-
so civilizador de los acontecimientos ... Por
el contrario, significa el surgimiento de una ac-
titud nueva entre nosotros, hacia la intermina-
ble serie de sucesos fuera de nuestras fronteras
que nos provocan irritación e intranquilidad,
... una actitud de desprendimiento, de sobrie-
dad y de ágil disposición a someter todo acto
a cauteloso juicio. Significa que asumiremos la
modestia necesaria para admitir que únicamente
somos capaces de conocer y de comprender ca-
balmente nuestros intereses nacionales -pero
también el valor para reconocer que si todos los
objetivos y empresas que ambicionamos ep el
plano interno son respetables, carentes de arro-
gancia o de hostilidad hacia otros pueblos, o de
delirios de grandeza, entonces la incesante bús-
queda de nuestro interés nacional invariablemen-
te se erigirá en adalid de un mundo mejor. Tal
concepto puede resultar menos ambicioso y
menos incitante, en su perspectiva inmediata,
que aquéllos por los que nos hemos inclinado
con tanta frecuencia, a la vez que menos com-
placiente de nuestra imagen. Otros muchos en-
contrarán en él un cierto cariz de cinismo y de
reacción. Yo nO puedo ser partícipe de tales du-
das. Todo aquello que en concepto sea realis-
ta, fundamentado en un esfuerzo sincero por
vislumbramos a nosotros mismos ya los demás
en nuestra esencia real, ho puede por ningún
motivo ser contrario al estandarte liberal.