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ÁMBITO FARMACÉUTICO

FITOTERAPIA

El papel de las plantas medicinales


en el tratamiento de la menopausia
MARÍA TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
Farmacéutica.

Lúpulo.

En la actualidad, la terapia hormonal sustitutiva (THS) es la opción de


referencia para paliar los trastornos asociados a la menopausia, ya que
proporciona una tasa de éxito del 90% de los casos. Sin embargo, la
alternativa fitoterapéutica está ganando terreno, debido a que cada vez son
más las mujeres menopáusicas españolas que solicitan este tipo de terapia,
ya sea por la desconfianza que les produce el tratamiento con estrógenos
o porque hay mujeres en las que éstos están contraindicados.

L a menopausia no es una enfer-


medad, sino un fenómeno bio-
lógico normal en la vida de la mu-
ción, de las hormonas que habitual-
mente produce el ovario (estróge-
nos). Este fenómeno a veces está
consecuencia de intervenciones
quirúrgicas).

jer que consiste en la desaparición precedido y particularmente segui-


permanente del ciclo menstrual y do de una serie de trastornos que, Menopausia natural
el cese definitivo de su capacidad con el tiempo, pueden ir desenca-
reproductiva. denando problemas graves. Se produce a los 45-55 años, pues
Durant e est a et apa se da una La menopausia puede ser natu- alrededor del 90% de las mujeres
brusca disminución, casi desapari- ral, prematura y artificial (como tienen la última regla a esta edad.
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Menopausia prematura nos, aunque se produce el declive alteraciones orgánicas y psicológi-


en su actividad, de manera que las cas hasta que el organismo de las
Es la que se produce antes de los menstruaciones se van haciendo mujeres se adapta a la nueva situa-
40 años por una insuficiencia ová- cada vez más irregulares y provo- ción y encuentra un nuevo equili-
rica debida a diversas causas. Entre can la disminución en la produc- brio. Así, al margen de la desapa-
ellas se barajan desde una predis- ción de hormonas ováricas (estró- rición de la menstruación (es el
posición genética hasta trastornos genos y progest erona). En est a síntoma fundamental), la meno-
inmunitarios que producen anti- época no es raro ver ciclos que se pausia puede pasar desapercibida o
cuerpos que pueden afectar, entre reducen a 25, 23 o incluso 21 días cursar con síntomas suaves, mode-
ot ras glándulas, a los ovarios. y las reglas suelen ser más largas y rados o agudos.
También se asocia al hábito de abundantes. Por otro lado, hay que tener en
fumar. cuenta que a esta edad también
Cuando la menopausia se da a empiezan a manifestarse las conse-
los cuarenta o treinta y tantos años cuencias del proceso de envejeci-
es preciso tratar a las mujeres para miento, de manera que los factores
evit ar posibles complicaciones Al margen psicosociales y culturales influyen
derivadas de esta circunstancia también en el cuadro de molestias,
(osteoporosis y enfermedades car- de la desaparición por lo que no siempre es posible la
diovasculares). de la menstruación clara distinción entre los cambios
(es el síntoma debidos al climaterio y los cambios
ligados a la edad.
Fases de la menopausia fundamental), Entre los síntomas que se pue-
la menopausia puede den dar en esta etapa, los síntomas
La menstruación rara vez se detie- por excelencia son las sofocaciones,
ne bruscamente. Se trata de un pasar desapercibida pero hay otros que pueden apare-
proceso en el que la carencia de o cursar con síntomas cer más tardíamente, como son los
estrógenos se va estableciendo de trastornos psíquicos y las alteracio-
manera muy progresiva varios años suaves, moderados nes derivadas de una atrofia del
antes del fenómeno menopáusico. o agudos espesor del epitelio urogenital de
Durante esta época, la mujer tiene la muj er. Todos estos síntomas
irregularidades en su menstrua- aparecen a corto plazo. Pero ade-
ción, por ejemplo, puede no tener más, a largo plazo, la falta de estas
la regla durante uno o dos meses, Menopausia hormonas implica la aparición de
luego puede volver a tenerla y, más La menopausia, propiament e osteoporosis y un aumento en la
tarde, ésta vuelve a desaparecer dicha, es la segunda etapa y se incidencia de enfermedades de
durante unos meses. Esto ocurre identifica por la desaparición defi- tipo cardiovascular.
durante un determinado período nitiva de la regla. Se acepta que Una de cada tres mujeres mayo-
hasta que ya desaparece definitiva- hacen falta 12 meses sin menstrua- res de 55 presenta alguno de estos
mente. Por tanto, la menopausia ción para decir que existe la meno- síntomas menopáusicos. A pesar
sólo se puede definir a posteriori , pausia. de esto, son pocas las mujeres que
después de una época bastante larga acuden a la consulta del ginecólo-
de ausencia de menstruación, gene- Posmenopausia go para explicar su caso, pasar una
ralmente un año. En la última fase o posmenopausia revisión y obtener información
El período de transición del esta- la falta de hormonas en la mujer sobre lo que les ocurre.
do fértil al no reproductor en la provoca la aparición de determina- En los últimos años (probable-
mujer se conoce con el nombre de dos síntomas que, si bien aparecen mente debido a los diferentes pro-
climaterio y en él se pueden esta- en un porcentaje elevado, no siem- gramas para el control de mamo-
blecer las tres fases siguientes: pre se producen con la misma grafías) el porcentaje de mujeres
intensidad. que acuden al especialista se ha
Premenopausia Abarca aproximadament e los incrementado, pero todavía no se
La premenopausia se define como diez años posteriores a la última realizan las revisiones ginecológi-
el período variable que precede a regla. Durante este período se pro- cas que serían necesarias en esta
la menopausia. Ante la dificultad duce todavía cierta cantidad de etapa de la vida.
de definir el momento exacto de la estrógenos en los ovarios.
menopausia, hay quien ha preferi-
do recurrir al término perimeno- Tratamiento
pausia, designando así un período Síntomas
más amplio que abarca a la vez la Existen diversos tratamientos diri-
premenopausia y la menopausia Aunque la menopausia no es nin- gidos a mejorar la calidad de vida
propiamente dicha. guna enfermedad, con la disminu- de la mujer en esta etapa. El más
En esta fase de transición los ción de las concentraciones de hor- común es la terapia hormonal sus-
ovarios siguen segregando estróge- monas femeninas pueden aparecer titutiva, que consiste en la admi-
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Salvia (Salvia officinalis)


Las partes utilizadas de la planta
son las hojas y las sumidades flori-
das. Contienen aceite esencial, tri-
terpenos, diterpenos, flavonoides,
ácidos fenólicos, taninos catéqui-
cos y principios amargos.
El aceite esencial presenta una
acción estrogénica, antiséptica,
eupéptica y antisudoral. Los flavo-
noides y ácidos fenólicos refuerzan
la acción antiséptica y le confieren
una acción colerética y espasmolí-
tica.
El uso de esta planta está indica-
do en caso de dispepsias, anorexia
y sudoración asociada a la meno-
pausia. También se utiliza por vía
tópica para el tratamiento de der-
Salvia. mat it is y en lesiones cut áneas
como cicatrizante, antiséptico y
nistración de hormonas que inten- espasmolítica. Debido a ello, esta antiinflamatorio.
tan suplir la pérdida de estrógenos planta está indicada principalmen- Se usa la droga pulverizada,
durante el climaterio. Otra opción te en caso de ansiedad, insomnio y infusiones o decocciones, extracto
farmacológica son los SERM, unas nerviosismo. Pero además, el lúpu- fluido o seco, tinturas y el aceite
sustancias que, sin ser hormonas ni lo presenta propiedades estrogéni- esencial. Si se utiliza en forma de
derivados hormonales, actúan de cas, por lo que su uso también es aceite esencial, no se recomienda
forma similar a los estrógenos, recomendable en los trastornos su uso durante un período prolon-
pero sólo en ciertos órganos. asociados al climaterio, sobre todo, gado o a dosis mayores de las reco-
Aunque en líneas generales estos en el tratamiento de los sofocos. mendadas debido a su posible neu-
tratamientos son seguros, aún sus- Se utiliza la droga pulverizada rotoxicidad.
citan muchas resistencias entre las en infusiones, en extracto fluido o La salvia est á cont raindicada
mujeres españolas, que siguen prefi- seco y la tintura. durante el embarazo debido a la
riendo alternativas naturales que no posibilidad de inducción de abor-
tengan efectos secundarios de consi- t os espont áneos por su efect o
deración. En estos casos, la fitotera- estrogénico, y en la lactancia, ya
pia desempeña un import ant e que los compuestos estrogénicos
papel. La salvia está pueden acceder a la leche materna
contraindicada durante y producir efectos adversos en el
lactante. También está contraindi-
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el embarazo debido cada en caso de tumores mamarios
a la posibilidad de estrogenodependientes e hiperfoli-
Dentro de los tratamientos parale- inducción de abortos culinemia y en pacientes que estén
los a las terapias de reemplazo hor- recibiendo tratamiento farmacoló-
monal, se encuent ran algunas espontáneos por su efecto gico con estrógenos.
plantas medicinales que pueden estrogénico No se le conocen interacciones
contribuir favorablemente a aliviar con otras drogas y, a las dosis tera-
los trastornos propios de esta fase péuticas recomendadas, no se han
de la vida femenina. Las más sig- descrito reacciones adversas.
nificativas son el lúpulo, la salvia Se recomienda seguir tratamien-
y, muy especialmente, las isoflavo- El uso de esta planta está con- tos discontinuos y, cuando se pres-
nas de la soja. traindicado en el embarazo, debido criba a pacientes con diabetes, el
a la posibilidad de inducción de médico deberá controlar la gluce-
Lúpulo (Humulus lupulus) abortos espontáneos por su efecto mia para ajustar la dosis de insuli-
La parte utilizada de esta planta son estrogénico. Tampoco debe usarse na o de antidiabéticos orales.
las inflorescencias femeninas o en la lactancia, ya que los com-
estróbilos (conos). Entre sus princi- puestos estrogénicos pueden acce- Isoflavonas de la soja y del trébol rojo
pios activos se encuentran resinas, der a la leche materna y producir Las isoflavonas son moléculas que
aceites esenciales, principios estro- efectos adversos en el lactante. aparecen, sobre todo, en especies
génicos, taninos y otros compuestos. A las dosis terapéuticas reco- de la familia de las Fabaceae, como
Los aceites esenciales le confieren mendadas no se han descrito efec- son la soja (Glycine max) o el trébol
una acción sedante, hipnótica y tos adversos. rojo (Trifolium pratense) . Las princi-
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pales isoflavonas aisladas de estas cabe esperar que sus acciones sean
especies vegetales son la genisteí- más marcadas en aquellos órganos
na, la daidzeína y la gliciteína y y tejidos diana en los que predo-
sus derivados glucosilados y meto- minan los receptores beta, como
xilados. son el SNC, hueso, pared vascular
Estudios epidemiológicos reali- y tracto urogenital, de la misma
zados hasta la fecha, han demostra- forma que, al no tener casi acción
do cómo la suplementación de la sobre el receptor estrogénico alfa,
dieta con soja (35 g de isoflavonas se evitaría la proliferación del teji-
administrados en dos tomas) se do mamario y endometrial.
muestra eficaz al disminuir la inci- Sin embargo, aunque las isoflavo-
dencia de la sintomatología clima- nas constituyen una buena opción
térica y, en especial, de los sofocos. alternativa a la terapia hormonal
Además, se relaciona con un sustitutiva y, hasta el momento no
menor riesgo de presentar enfer- se han descrito importantes efectos
medad cardiovascular y cánceres adversos o interacciones de relevan-
como el de mama, endometrio, cia clínica, es importante tener en
colon y próstata. Algunos trabajos cuenta que estos productos han
también muestran un efecto bene- sido poco estudiados, en especial,
ficioso de la soja sobre los huesos, en ensayos clínicos controlados.
De todos modos, a pesar de que se
necesitan muchos más estudios,
la experiencia de otras culturas
avala su seguridad y tolerabilidad
La suplementación como t erapi a al t ernat i va. Sus
efect os beneficiosos est án bien
de la dieta con soja documentados y estarían indica-
(35 g de isoflavonas dos en aquellas muj eres que no
administrados en dos desean (o en las que está contrain-
dicado) el tratamiento hormonal.
tomas) se muestra También lo estarían como conti-
eficaz al disminuir nuación en muj eres que hayan
realizado largos tratamientos con
la incidencia de estrógenos. ■
la sintomatología
climatérica y, en especial,
de los sofocos
Bibliografía general

Arteche A, Vanaclocha B, Güenechea J I.


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